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Tom放下手里的书，单手支着下巴，用一种颇有趣味的好奇目光看向我。
“你似乎认为战争应该很快结束？”
“至少在我的预料中，应该比实际上的快。”
我含糊地道。
这话说得真别扭。
相处地多了，自然知道一些和对方谈话的方式。
不可以什么都不说——因为那样眼前这个叫做Tom Riddle的青年一定不会放过你；也不能说太多——虽然很多事情你不用说得太清楚，他也能猜到一半以上。
这几年来，我唯一庆幸的就是向黑暗公爵学了大脑封闭术。
虽然我还没达到Snape教授大脑封闭术大师的水准，但用来应付现在的Tom Riddle也够了。毕竟他本身没有身体，需要花费大量的魔力在实体的构造以及支撑上。
知道我不准备做进一步的解释，他含着莫明的笑意，但笑不语。
我只当什么都没看见，“报纸上说了些什么？”
“你自己看吧。”
他把放在矮凳上的报纸递过来。
我看了他一眼，接过，直接越过他，穿过休息室向浴室走去。
Nana应该已经帮我把水放得差不多了。
至于换洗的衣服，House…elf自然会帮主人准备好一切。
第七十七章＇VIP＇
“这么早把我叫过来，到底有什么事？”
透过校长室的窗户，可以看到教学楼前青色的草地上，一大群男孩们快乐地彼此着足球。草地边缘的大树下，几个女孩子借着树阴挡着太阳，悠闲地看着男生们的比赛，偶尔会挥手为他们加油。
虽然还是假期，教学楼之类的部分不会开放，但是这并不妨碍那些学校的学生们借用操场之类的活动场所。
“快要开学了，今年我又发现了不少有资质的新生。”
某个坐在办公桌后，用钢笔在文件上签字的家伙说。
“哦？”似乎是惊讶疑惑，又好像只是表示知道了的象声词。
“然后呢？”
我回头看他。
“今年恐怕需要多出三成的课本和魔法用具。”他低着头回答道。
“会不会太多了？”
“这是必须品，我已经尽量缩减了。”Tom把手边的文件整理好，抬头看着我，说话的口气很是平静。
“钱并不是问题。”我皱眉道。
转身从窗口走开，我来到他办公桌对面的椅子上坐下。
“虽然我已经找了很多的代言人，但你知道每年巫师界诞生的孩子数量都很少，就算不断地有拥有魔法资质的孩子从普通人中诞生，但那毕竟也有限。”
“唯一可以庆幸的是巫师世界和普通人的不同，课本并不是由Hogwarts发给学生，而是学生家长自己去Diagon Alley（对角巷）购买。可只要有人在Ministry of Magic（魔法部）通查一下就会可以发现——其中的水分实在太大了。”
“这我自然有分寸，你只要负责为学校提供我所需要的东西就可以了。”
他的眼中似乎闪过了一丝好笑。
“好吧！既然你那么说……”
我不着痕迹地深吸了口气，压下心口升起的那点郁闷。
算了，反正我早就放弃去弄懂眼前这个家伙心里在想什么了。
现在叫是战争还在继续，所以没有人去注意这种和战力无关的细枝末节。但只要等战争一结束，不管是凤凰社还是食死徒获胜。这样预计和实地需求的差距，绝对会被发现的。
“你为什么不自己编教材？”我无奈地叹了口气，老调重弹地说。
这个建议已经不是第一次提出了，早在公司收购出版社的时候，我就说过。
当年来美国之前，Diagon Alley的Flourish and Blotts（丽痕书店）里的教科书我都有搬一份回来，这些年也有断断续续地找人代购。
一开始没有能力就算了，但现在有了出版社，虽然印刷出来的教科书可能没有原版的巫师界的照片的效果，但毕竟不用冒被人发现的危险。
“那样太不保险，很容易被人发现我们的秘密。”
他说道，如同我一样，这些年来，他也一直用这个理由拒绝。
“……”我瞪着眼前，因为愉快地勾起嘴角而显得更加有魅力的脸，真想把手里的茶杯砸过去。
所谓的我们的秘密……
金钱的魅力虽然大，但巫师和普通人的差距毕竟是存在的。
谁也不能保证，不会有人发现这些印刷品的特别之处，进而追查出巫师的存在。
所以每次他搬出这样的理由来，我也只能无言以对。
“早点把具体的清单拿给我，我需要多找些下线！”
我站起来，拎起外套准备离开。
“需要我送你吗？”
“不用了，既然正巧来了，我顺便到大学部去一趟。”
圣玛利亚私立学园分为两个部分，虽然包拢了初中、高中和大学两个部分，但真正对外招生的只有初一和大一两个年级，高中部的学生完全是初中部分直升而来。
和存在已经有些年的大学部分相比，其他部分的学生一向只有附近家庭的孩子。
1996年美国国会又通过了《成人教育法》，要求所有雇主每年必须至少以其全员工资总额的1％用于雇员的教育与培训，并逐年递增，对未达标的企业，每年须上交其工资总额的1％作为国家技能开发资金。同时为了鼓励企业对员工进行职业再培训，政府允许企业将培训费用列为成本，免予征税。
这条法规出现的时候，我和Abner他们刚刚来美国不久。
虽然我拥有众多关于未来的讯息，但管理并要将一家并不怎么特别的公司发展到如今这样的地步，却并不是只有阅历就足够的。加上这条法规的出现，我就干脆向旁听的那所有着二十年历史，并且拥有着不错声誉的大学入了股。
没有兴趣对一所学校做什么，只要求保持稳定，我就干脆把这所学校的董事职位交给了正好闲来无事的某个人。
在某人的要求下注入资金，不知不觉就发展到了现在的这个模样。
初中和高中还有学校宿舍靠得颇近，不过大学部的位置就要远了一些。
沿着种满了加拿大红枫树的公路开上五分钟，走路的话大约要十五分钟的时间。
金融系有大约四年的课，我只读了三年，最后一年大多是学生找工作的时间，我因为原本就不是普通学生，自然也就免了。
虽然没有取消旁听的资格证，但因为一直有知道我身份的人来向我自我推荐，渐渐地也就不太愿意来这儿了。
这次如果不是顺路想起，还真不太可能来。
“……多亏了Oliver你的教导。”
“别这么说，你的成功完全是靠自己的准确的眼光，我虽然教了你两年，但那些东西哪所学校都可以教。”
Oliver是我直属导师的名字，当时他对学识还不成熟的我提供了很大的帮助。
居然去关心一个不记入成绩的旁听生，怎么能不叫我记忆深刻。
拒绝不了他一定要送我的热情，出了金融系的办公室，我们俩边说，边在学园里的走廊上走着。
“虽然是那么说……”
“Shawn！你给我走开！”清凉柔软的少女嗓音。
“哦！抱歉！”
另一个是慌张的男性青年。
“哦！上帝啊！我的论文——！”
“啊！对不起！我不是故意的！”
“你……”
隐隐感觉那个少女的声音有点熟悉，我忍不住抽空向那个方向瞄了一眼。
虽然我秉持着这世间哪有那么多巧合，大部分的巧合都是人造的概念。
但有的时候你就是不能不承认，这世界上就是有这样多的偶然巧遇。
麦穗般灿烂的金色头发，耳边微微卷曲，长长的睫毛下，明绿色眼睛虽然因为太远而看不清楚，但想必此时一定写满了怒火。
“Angela？！”
“你认识的人？”
注意到我的那丝惊讶，Oliver也向那个方向看去。
“挺漂亮的个女孩子，你女朋友？”
好笑又微有些无奈地看了脸上写着“有趣”、“好奇”的Oliver一眼，我回答说。
“那是公司里的下属。”
真是的，没想到当老师也那么八卦。
“抱歉，我想今天恐怕要先失陪了……”
边注意着那边的动静，我边抱歉地说道。
“没关系！”Oliver豁达地说：
“你去好了！我想那位小姐此时正需要你的帮助！”
第七十八章＇VIP＇
和Oliver道别，等到Angela尖叫着把人赶走，我才走了过去。
不是我喜欢看戏，只是刚才的那幕太有戏剧感了。
天真活泼美丽善良的少女、伤害到少女柔弱心灵的第三者、还有只有在最后夹带着无比威势降临的伟大男主角……
真的是很有少女漫画发展风格的路线啊——虽然大部分都不一样（比如伤害到少女柔弱心灵的第三者其实只是踩到了对方论文的愣头青；所谓夹带着无比威势降临的伟大男主角也只是见过一面，勉强可以算朋友的年轻上司），但总觉得某些地方有微妙的重合。
“啊！Longbottom先生！你怎么会……”在这里。
少女洁白的小脸在发现我的瞬间，绯红成一片。
“不用那么客气，Angela小姐，我记得上次说过叫我的名字就好。”
我含笑着回答，也蹲下身体，帮他一起收拾散落在地上的那些东西。
“Neville你怎么会在这里？！”
在我的帮助下重新把散落的物件收拾好，她再一次问道。
虽然我说让她不用在意，但在一位不太熟悉的朋友面前丢脸还是让她很很慌乱。
“我今天正好有事来一趟圣玛利亚学园，所以就顺路来大学部看看。”
“你今天是来交论文的吗？”
刚刚好像听她自己这么喊的来着。
“啊……”她连忙点头。
“那你来圣玛利亚是？”
“这个嘛……大概你不知道，我拥有一部分圣玛利亚的股份。”
“咦！？”Angela一脸惊讶过度的样子。
我忍不住“扑哧”一笑。
“没什么好惊讶的，虽然我拥有圣玛利亚的股份，但那并不包括大学部的。当初入股的时候就说好了，我是不能插手大学部的运转的。我拥有决定权的只是初中和高中的部分。”
“难道说……三年前建立的初中部和高中部都是公司……”
我微笑着朝诧异的她点点头。
真是聪明的姑娘。
“不过现在那里也不是我在管。”
我边走边道。
“只是公司的业务就够我忙的了，实在没有时间打理一所学校。所以我就把圣玛利亚的事情交给我的表兄。”
“您的表兄？！可是杂志上说您没有……”
右手握拳放在嘴边，我轻咳一声，掩饰嘴角突然出现的笑意。
“这个嘛……我表兄的名字是Tom Riddle。”
“Tom Marvolo Riddle。”
“这个名字……”
“名字什么？”我侧过头问道。
“这个名字我好像听其他同学提过……”
“他……”
“恩哼？”我挑眉。
Angela的脸微红，小声地道。
“听说是一位很英俊的年轻教授。”
很英俊？
只怕是俊美非凡吧！
虽然现在的Tom Riddle没有黑暗公爵的残忍血腥到恐怖的气势，但同一张脸，相差也不到哪里去。
我好笑地想到。
至于教授，一个巫师可以有很多办法改变他人的记忆，一张小小的证书算什么！
虽然说他能做到这样的事情，是因为多年辛苦学习的魔法；但是只要想到那些普通人，辛辛苦苦十几年只为一张文凭，他却可以轻易地弄到手，就让我再次深切感觉到这个世界的荒谬。
“没错，就是他。”
这并没有什么好隐瞒的。
商界的人都知道，Neville Longbottom洁身自好、尊重女性，是女性至上者，天生对女性比男性优待，以至于那些和我做生意的人都偏好使用三十六计里的美人计。
但却不知道他内里天生与常人不同，用美人计派美男绝对比派美女有用，所以从来没有人成功过。
“对了，”走着走着，我停下脚步。
“刚才一直没有问，我正要离开，你呢？”
“啊，我还没好，我要把这些交给我的导师。”
又红了脸。
真有意思，果然是会脸红的女孩比较可爱的说～！
“那好，不打扰你了，我先走了。”
“等一下！”她急声道。
“恩？”无声地催促。
“我觉得……Neville你长得也很好看！”
她说着，显得有些局促不安。
我眨了眨眼睛，怎么突然跑出这样一句话？
这个该怎么回答？
你也长的很好看？
“厄……谢谢夸奖。”想了想，我还是决定这样说。
因为，一个正常的男人如果被夸好看，不是一件值得高兴的事情吧！
“我、我……”
她垂着脑袋，蓬松的卷发在阳光下反射出美丽细腻的金色光泽。
从我的角度可以看到的那点肌肤仿佛全被粉色占满了，颜色诱人地想伸手摸一摸。
我不做声，只是耐心的等待着。
因为这样的情景太过熟悉，以至于我在瞬间有种不太好的预感。
“我……可以，”她一咬牙，闭上眼睛把话一口气说了出来。
“我可以喜欢你吗？”
我张了张嘴。
“……抱歉。”
第七十九章＇VIP＇
太阳渐渐西下，纽约的商业区到处是又高又大的摩天大厦，虽然不如我记忆里的那样动辄有八、九十层楼高，但也将整个天空挡了个密密麻麻。
惟有公司顶楼办公室那样用了整整一个墙壁那么大的防弹玻璃的窗口，才能看到夕阳那把半边天际染红的绚丽色彩。
“我回来了。”
“欢迎回来！主人！”
我正想向休息室走去，如同往常一样接过我手中外套的Nana却突然叫住了我。
“主人！有一位Smith先生正在您的书房等您！”
“Smith先生？”我顿住脚步，Smith这个姓氏说陌生不至于，但也不怎么熟悉。
我确实是认识一位姓Smith的先生，但对方显然没有熟悉到让我告知对方自家地址的地步。
要知道三年前搬到这里的时候，附近可是被当时仍旧非常讨厌Muggle的某人布满了Muggle…Repelling Charm（麻瓜驱逐咒：当麻瓜误入魔法世界时所用的驱逐咒语）呢！
“是Edward·Smith先生吗？”
“不是！”Nana用力摇头。
“是Van·Smith先生。”
“Van？”
试着在脑中搜索这个陌生的名字，可是却怎么也想不起来。
我放弃地吐了口气，吩咐自家的House…elf去准备晚餐，转而上了楼梯，向自己的书房走去。
我的私人书房位于二楼，朝着阳光的那面墙面被敲掉，换成了十六格落地式大窗。
因为将书房会客的功用分割到了会客室，所以这个位于卧室隔壁的房间并不是很大。除了一只复合式的靠墙书柜、一张现代化的，上面放着两台电脑的木制办公桌还有办公桌旁的柜子外，并没有太多的东西。从地上颜色单一的棕色地毯，到办公桌前的黑色人造皮质带扶手椅，甚至是旁边玻璃的矮几和桌上的白色台灯，都充满了简约的味道。
走进房间就看到一位棕色头发的青年坐在办公桌前，凌乱地堆着些书本的桌面最上面则多出了一个陌生的文件袋子。
看到我的出现，那位先生飞快地从椅子上慌乱地站了起来。
不知道为什么，眼前这个年龄并不太大，甚至还带着刚刚从学校毕业的青涩的男人虽然穿着款式普通的黑色西装，却有一种奇怪的感觉，让人看了就觉得这个人没什么品位，因为这套衣服显然不适合他。
我朝他安抚地一笑，走到书桌后的位置坐下，心里大约知道了他是来干什么的。
没有在意书桌上那些颇有价值的商业文件，我稍稍整理了一下，把他们推到一边。然后打开那只对方带来的纸袋，拿出里面的履历表看了起来。
“您好，Smith先生。大约一个星期以前，我在Diagon Alley（对角巷）留下了招聘的信息。我记得招聘的条件是需要Nastily Exhausting Wizarding Tests（即N。E。W。T。全称高级巫术就业等级测验）五项O，并且愿意长年居住在美国本土。”
“是的，Longbottom先生，您记得没错。”
Smith先生想尽量让自己放松一些，但他的肩膀还是挺地笔直。这让他的努力并不是很有效用。
“很高兴您能来和我见面，在进一步的合作之前，可以允许我向您询问几个问题吗？”
“请原谅我不能立刻告诉您这份工作的内容，但请放心，这份工作绝对可以保证安全性以及合法性。”
我克制住自己因为对方N。E。W。T。的优良成绩而产生的愉快情绪补充说道。
好不容易才上门的人才，我可不想因为一点谈话顺序上的问题而失去。
“好的……我是说请问吧Longbottom先生！”下颚紧了紧，他还是说道。
“恩……请问您的家庭情况。比如您的父母？您结婚了吗？我的意思是……您确定自己可以常年定居在美国，而不用回英国生活吗？”
“是的，我确定我可以。我的父母已经死了，事实上我是在孤儿院长大的。目前也没有结婚，所以如果您愿意让我获得这份工作的话，居住在美国和英国对我并没有太大的区别。”
我微笑着继续问道。
“您对普通人的世界——Muggle世界了解吗？”
“在十一岁以前，我都是在Muggle世界的孤儿院生活的，不过说了解……”他说得有些迟疑。
“不要紧，请不要在意，让我们继续吧！”
和原著里不同，Dumbledore那个老东西确实是死了，但是Hogwarts反而从黑暗公爵的手中幸村了下来。
Harry Potter和那批加入凤凰社的学生出于学校和其他学生的安全的考虑，提前从Hogwarts毕了业。虽