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这个渔父已经老了，好像已没有多少力气，船划得慢悠悠的，太阳已经西斜，船还在江中央漂荡。我想当年我逃出楚国，杀了那个小船夫，边学习边划船，毫无技巧可言，也比他快多了。芈胜用手揉着肚子，低声咕哝着饿啊饿啊的，我听得心烦，训斥说：“什么饿不饿的？谁不饿？这位老爷爷也没吃过饭，还要划船，你以为只有你一个人饿？”
芈胜白了我一眼，说：“他篓子里有鱼，他自己懒得烧，肚子饿是他自找的。我篓子里没有鱼，我连篓子也没有。”
渔父咳嗽一声，说：“我船里又没有火，怎么烧饭？”
芈胜说：“那你上船时为什么不准备好火？”
渔父用船桨在水里拍了一下，溅起一大片水，说：“你再吵吵闹闹，我捆你去卖钱。”
芈胜说：“我们两个人，你只有一个人，你当然打不过我们，只有我们捆你去卖钱。”
渔父哈哈笑着说：“我这个老头根本不值钱，没有人肯出钱买的。你是楚国的王孙，很多人都愿意买；这位伍子胥，价钱更高，卖掉了一辈子不愁吃不愁穿。我说呀，你还是帮我的忙，捆了伍子胥去卖吧。”
我看了他一会儿，说：“你怎么认得我？”
渔父哼了一声说：“我每天打鱼去关上卖，我又不是瞎子，墙上贴着你的画像，楚王悬赏五万石粟和上大夫的爵位，到处抓你，我怎么会不知道？”
我说：“原来你早就知道我是谁了，竟然还肯渡我过江。”
他没有回答。船不知不觉间已到了一个沙洲边，他举起桨向前指了指说：“你们！就在这儿等我。”用力划了几下子，用桨搭住石头，手用上暗劲，将船慢慢移近了，停靠在岸边，然后抓起缆绳，跳上岸，在一棵柳树上系好，一句话不说，也没看我们一眼，顾自走了。
我有点茫然，不知该走掉呢还是该等他。万一他到村上去叫一群人来抓我，那可麻烦得很，可是他辛辛苦苦渡我们过江，我们不打个招呼就走掉也不太合适。不过真的是为了打个招呼吗？我有点吃不准，不明白不打招呼有什么不合适的，人在逃亡中，本来就顾不得礼节什么的。
可是我下不了决心逃走，好像有什么非常重要的事情忘记做了，心里非常不安。
我拉着芈胜上岸，粗粗看了一遍地形，就钻进芦苇丛里，找个高些的地方坐下，让芈胜坐在我的腿上，说：“你不要吵闹，人心难测，万一他叫来一大帮人，要抓我们去献给楚国军队，那就糟糕了。”
芈胜果然说话压低了声音，悄悄说：“他是个坏人吗？我没看出来呢。”
我说：“我还不能确定，等会儿就知道了。”
芈胜说：“跟着你逃，一点劲也没有，连车也没得坐。”他说着，靠在我的胸口，慢慢地睡着了。我想，他是不是想起和父亲一起逃往宋国的情景了？那时他还那么小，能记得多少呢？
我听到一阵水声，又听到芦苇发出悉悉簌簌的声音，猜想是渔夫回来了，可是为小心起见，不敢出去。礼多人不怪，小心多了，对自己有好处。
突然听到一个粗大的声音响起：“他奶奶的，你们就死在芦苇中吧，你以为别人都像你们，个个都狼心狗肺的？坐了我的船，谢都不谢一声，躲你妈的鬼！再不死出来，我一把火把你们烧成烤猪！”
我没想到他骂人的声音会这样难听，只好抱着芈胜狼狈地钻出芦苇丛，不好意思地笑着说：“对不起，不是不放心你，只是因为逃难逃惯了，总是处处小心，见不得风吹草动，疑心病特别重。”
芈胜已经醒过来，说：“老爷爷来抓我们了？”
渔父哼了一声，坐在地上，端起碗开始吃饭。他身前放在三盆菜，一盆是鱼羹，一盆是煎鱼，还有一盆不是鱼，是青菜。左边放在一镬子饭和两只碗。芈胜从我怀里挣下来，跑过去盛饭吃，狼吞虎咽的，吃相非常难看，哪像楚国的王孙？
如果饿着赶路，是逃不出多远的，这非常重要，我连忙道谢说：“我伍子胥若有出头之日，一定会报答你的。”
他叹了口气说：“听说你一心想报仇雪恨，我真不该救你。以后你如果真的带兵打进楚国来，不知道会有多少人死于刀兵，唉！”
我对别人的这种评价，厌烦透顶，叹了一口气，说：“像我这样的人，连自己的性命也难保，还说什么报仇雪恨？这种事我提也不想提起。”
渔父说：“到时候你出头了，别说你想法会变，你自己也管不住自己了。好人跟坏人，其实都是一样的。”
芈胜扒了半碗饭，才有空腾出嘴来，说：“是啊，伍叔叔刚才还说你可能是个坏人呢，”他顿了一顿，似乎为了显示自己目光锐利，又说：“我看也有点像。”
渔父说：“我是不是坏人，也没有什么的，顶多卖鱼的时候多收人家两文钱。有的人做起坏人来，穷凶极恶，只怕要遭天打雷劈的。”
吃过饭，渔父将碗啊盆啊都放到浅水中，一边洗一边说：“你们可以走了，向东走二里地，就能找到大路了。”
我从腰间解下佩剑，“喀”的一声，抽出一小截，一片寒光闪了一下。我连剑鞘递过去，说：“这把剑，是我家祖传的，我这一路逃下来，什么都丢了，只有它还在我身边，总算还值点钱，你拿去吧。”
渔父回过身来，看了看，淡淡地笑着说：“你这把剑，就算真的是祖传的，也不过值几百文吧。你的身价好像不止这些，嘿嘿。”
芈胜突然抽出剑，身子前倾，一剑刺进了渔父的小腹。
我吓了一跳，怎么也没料会发生这种事，叫道：“你干什么？”一把拖开芈胜，看见那柄剑一小半留在渔父的肚子上，剑柄微微晃动。
芈胜坐倒在地上，脸色煞白，张着嘴傻傻地看着渔父。
渔父脸色变得墨黑，吃惊地看着我，咬紧牙，但还是痛得呻吟出声，声音嘶哑，说：“原来……你……真下得……了手！”接着一阵咳嗽，蹲下身子。他一眼也没有看芈胜。
我抢上一步，扶着他，说不出话来。
他断断续续地说，“埋好……埋好我的……”
芈胜“哇”的一声哭了出来，脸色煞白，两手颤抖着，带动得全身都颤抖起来。
“不用埋了，你何苦这样想不开？”我说着，侧身拔出剑，血就从他的肚子里喷出来，浇了一地。我看了芈胜一眼，心里寒冰冰的，只好回头一脚将渔父的尸体踢下水去。尸体顺流漂浮着，慢慢远了。
就在这时，我看见江心有数十条船，船上还飘着旗帜。
追兵就像苍蝇，最惹人讨厌。我不相信上天祖宗总是会保佑我，让我能靠运气将薳越吓走，他可不是武城黑。所以看见北岸过来的船队，我赶紧拉起芈胜想溜。不料芈胜一下子摔脱我的手，嘴唇发紫，又坐到地下抽泣。
我说：“小祖宗，这个时候你发什么脾气？不想逃命了吗？”
芈胜倒退着离开水边，手里抓着一枝芦苇，说：“我……我……我……”声音哽在喉咙里，说不下去。
“你究竟想干什么？”
“我杀人了，我杀了他！”他用芦苇指指水面。
我叹口气说：“杀人了又怎的……不过我实在没想到，你会这么干。”
“我怕被他逃走，上午，那个人……就逃走了。”
“是啊，你动作很快。”
“那么……那么……我没有杀错？你不会骂我吗？”
我笑了笑，说：“你以为他是好人？那些船是怎么回事？都是他叫来的！”
“不是！”他大叫说。
我想起不能留着那条小破船，以免让人起疑，忙走过去解开缆绳，按住船头两侧，用力向两边摇晃，最后猛一使劲，船就掀翻了，覆在水面上，慢慢向下游漂去。
沿江顺流而下，就可以到达吴国。到了吴国以后，再也不必怕楚兵追踪了。只要在吴国境内，躲在乡下什么角落里，就可以安心过日。所以我必须快走，与楚兵赛跑，谁先到达吴境谁就赢了。
“好吧，我跟你说，”我抱起芈胜，一边说，“他为什么死？你以为是你杀了他？他是个好人，你怎么会杀他？”
芈胜诧异地说：“我想他也许是个好人，他如果是个坏人，就会在饭中放毒药，毒死我们，拿去换钱。”
“是啊是啊，这种事他是不肯做的，”我只想作些似是而非的分析，引开他的注意力，别跟我捣乱，“他对我们有救命之恩，没有他，我们就逃不过江了。”
“可是我杀了他……那时候，我……非常害怕。”
“不是的，你没有杀他，是他自己跳水自杀的。”
“你骗我！”他尖叫一声，“明明是我拿剑杀了他，你不用骗我的！”
他自以为什么都知道，所以就给我惹麻烦。我得想个说得过去的理由。我说：“有些事情表面上看起来是这样，实际上却不是这样，你懂得的事情确实很多了，可是如果往深里想，会懂得更多。”
“我不要听我不要听，”他捂住双耳，用力摇头，“我是坏人，所以才会杀好人，我变成坏人了！”
“不对，正因为你是好人，所以你杀掉他才是对的。”
“那他究竟是不是坏人？你刚才说过，他是个好人。你又想骗我！”
“你是个好人，他也是个好人，所以你才必须杀掉他。”我一边疾奔，一边说，“如果你不杀掉他，他被楚兵抓住了，发现是他渡我们过江的，那楚兵会怎么样？”
“楚兵是坏的，当然也会杀掉他。可是……”
“对啊，楚兵杀掉他就够了吗？还要杀掉他的爸爸妈妈、杀掉他的妻子儿女，我想，他村子里的所有人都会被楚兵杀光。你杀掉他，楚兵以为他是要抓我们，所以才会被你杀掉，这样就不会难为他的家人了。所以你做了一件好事，一件非常聪明的事情。”
“可是他一定会被抓住吗？他可以逃走。”
“他能够逃走，他家里人呢？他村里人呢？他们逃不走，还是要被连累的。”
“这……那你不会救他们？”
“我如果能救他们，我们也不用逃来逃去了，我们逃了多少日子了啊。”我擦擦额头的汗，说。
他出神半天，说：“他非死不可吗？那不是我们害了他吗？”
“可以这样说，是我们害了他，可是这笔账应该算到楚国头上，算到楚王头上，是他逼得你爸爸逃出楚国，逼得我们走投无路，结果将老爷爷害死了！”
“但总之是我杀了他，”他说，“我用剑杀死他的，我赖也赖不掉了，我是个凶手。”
“你不用赖。”
“所以我是个坏人。”
“你如果是个坏人，他怎么会救你？好人怎么会救坏人？他救了坏人，不是说他也是坏人了吗？如果他是坏人，那不就没有杀错吗？”
“不对，他救我们的时候不知道我是个坏人。他看见我那么小，还当不了坏人。”
“可是你是个好人啊，”我决定结束这个话题，“所以他救了你，你为了他的家人和村里人，又杀了他。就因为你杀了他，所以他变成了一个更好的人，为别人作出牺牲的人。”
一口气奔出数十里地，我精疲力竭，气喘吁吁地坐在路边的草地上休息。芈胜坐在一边，我问他想不想喝水，他也不理我，用那枝芦苇轻轻敲着膝盖，一副心事重重的样子。
他还是穿着一身补丁衣服，如果不是皮肤白净，看上去倒真的像一个乡下孩子。
我想，如果我在乡下安居，他以后就要耕种收割，娶个村姑当老婆，生下的孩子一辈子做农活，他的命运就彻底改变了。
当时我坐在路边，感到说不出的厌倦，心里非常迷惑：我的生命是不是值得我这样艰辛劳苦，是不是能推算出一个计算公式，用来证明我的生命的重要程度。一条命不过是一条命，虽然是一条贵族的命，却也看不出有多少昂贵，与那个被一剑杀掉的渔父，根本差不到哪儿去。在这样的乱世之中，就连君王的命也像割草似的，很容易结束了，我这条命却弄得九死一生千转百回，实在有点小题大做。
这种想法是比较危险的，特别是在最后关头，眼看着吴国要到了，我不能功亏一匮，总得咬咬牙。至于到了吴国以后怎么办，那是另一桩事了，与我两年来的逃亡生活有着质的区别，此时不必考虑。
我从芈胜手里拿过芦苇，剥去叶子，用剑尖镂了几个孔，做成一支箫的模样，试着吹了两下，吱吱两声，发出的声音非常难听。芈胜倒很喜欢，要过去吹了很久。
天黑了，月亮挂在天上，异常苍白。我疲惫不堪地站起来，趁着月色再走一段路吧。这时我听到芈胜又在问我：“伍叔叔，我觉得我们还是对不起那个老爷爷。”
“别想了，”我将他背在背上，心里还在想着生命的计算公式，顺口说，“这种事越想越糊涂。”
“那个老爷爷既然是个好人，我们害死他，已经对不起他一次了；这件事如果被别人知道，还以为他是个坏人，那我们不是冤枉他了？我们就对不起他两次了！”
“所以你不要跟人家说是你杀掉他的，”我忽然发现我刚才说渔父自杀，还是很有道理的，“你要告诉别人，他是自杀的，因为他不肯泄露我们的行踪。”
“为什么？”他问。
“事情是这样的：当时我们准备走的时候，我跟他说，不要告诉别人我们从这条路走的。老爷爷说，你放心，我不会泄露机密的。说着他就跳江自杀了。”
芈胜用手扳过我的脸，在月光下看了看，说：“你还是想骗人，我想你肯定是个坏人。”
我说：“你不明白，我们这样做，是为他好。因为他对我们的遭遇很同情，所以渡我们过江，这说明他是一个有同情心的人，有正义感的人，这样的人是一个好人，对不对？”
“对啊。”他轻声说，没弄明白我为什么要这样说。
“后来，他为了不泄露我们的行踪，能够让我们放心逃走，宁可跳江自杀，这说明他是一个有牺牲精神的人，宁可牺牲自己，也不肯损害别人，这样的人非常了不起，对不对？”
“对啊。”他又说。
我似乎越来越明白该怎么讲述这件事情了：“当时我叫他不要泄露我们的行踪，他觉得我还是不够信任他，简直是对他的侮辱，所以他自杀了，因为我有点……有点冒犯他的尊严，也就是说，他的人格非常完美，不容别人冒犯，因此他是一个伟大的人……当然，这样说，别人就会说我做得不对，可是为了报答他，我们可以委屈自己，对不对？”
“这个……我不知道。”
“也就是说，老爷爷是一个好人，一个非常了不起的人，一个伟大的人，对不对？”
“对啊，他是个好人。”
“我们这样说，你想以后会怎么样？”我越说越兴奋，“如果让别人知道，他的故事就会到处流传，他就会成为一个很有名的好人，很有名的了不起的人，很有名的伟大的人，这是我们对他的最好报答。所以我们要将这些告诉别人，让别人都佩服他，赞扬他，你明白了吗？”
“我……我想你说的话很好，可是事实上是我杀了他。”他犹豫不决地说。
“我说的话很好，是因为我们为老爷爷做了一件好事。所以你要记住，老爷爷是一个伟大的人，为了救我们，牺牲了自己，他是自杀的。这是事实，是真相。”
“老爷爷是自杀的吗？”
芈胜年纪太小，这些道理一时想不清楚，我只好一遍遍重复讲给他听。我明白，这个故事已经向有利于我们的方向发展，将成为一个新的故事。我是个爱面子的人，这个新的故事会让我更有面子，因此我喜欢这种故事。我只要不断重复，芈胜最后会忘记他杀死渔父的事情，将我的讲述当作事实，他还是个孩子。可是我说得口干舌燥，两颊酸痛，芈胜却已经睡着。
后半夜起风了，我找了个背风的山坡躺下，脱下衣服盖在芈胜身上。我闻到芈胜身上散发出来的汗酸味，不禁愣了。他是我的小主人吗？我当时带着他逃离郑国，只不过要让别人以为我是一个忠诚的人？这样的话，我付出的代价也太昂贵了。为什么我总是在付出代价？如果他是我的儿子，我是不是还会将他从郑国带出来？会不会在半路上就扔掉他？
这个问题在多年以后似乎得到了解答。我在吴国娶妻生子，人入老境，处境却越来越糟糕，明白最终会被伯嚭暗算，所以偷偷将儿子送到齐国，想保留伍家的一点血脉。可是我还是不能确定，年轻人的想法和老人是不一样的，年轻时总觉得什么苦难都可以熬过去，老人却常常生活在恐惧中，生怕熬不过某一个夜晚。
杂乱的马蹄声从远处传来，一直深入我的睡梦之中。我在梦中就明白，这一夜我又睡不安稳了。多年的逃亡，一种焦虑已经种植在我的�