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林知善没有再坚持。顺从的慢慢站起来。
“嗯！那女儿就先告辞了，女儿相信爹爹，爹爹也请早些歇息吧！”她拭去泪水，努力露出一个轻轻、浅浅的笑，眼睛里满是信任与依赖。
林明德突然觉得不能直视女儿清澈如水的眼睛。侧过身子，无力的挥了挥手。
林知善又郑重地行林知义行了一礼。转身慢慢退出书房。
“唉！”看着她纤细笔直的背影，林明德有些颓败的长叹一声，倒在椅子上“这个善儿真是让人心疼、头疼啊！”他苦笑着看向默不作声的长子。
林知义笑了一下，亲手奉上一杯香茗，坐下看着目露矛盾的父亲“我记得妹妹刚出生时，粉粉嫩嫩的一团，可爱漂亮极了，唯身子孱弱。父亲那时还未到边关，一下朝便会到娘房里，小心的净过面，换过衣衫，抱着妹妹逗弄。你给妹妹找最好的绫罗绸缎，给妹妹置办最新奇、昂贵的首饰，尽管她那时并未长出多少头发，待她稍长，又亲自教她识字。那时我跟二弟非常羡慕甚至嫉妒妹妹，因为您从未那样对过我们。就在去年，我父子陷于敌阵，难料生死之时，您也总在我面前叹息，说如果你我父子从此长眠于异地，妹妹可怎么办？说如果能活着回去，看着妹妹长大成人、成亲生子，您愿意拿您所有一切去换取！就在不久前，我还想着，我妹妹若成为公主，也将是天底下最漂亮、最尊贵的公主，世间一切美好、珍贵的东西唯她才配拥有。可是当我看见她偷偷出去为宋砚送行，她眼睛里的担忧和眷恋，我就知道，她最大的快乐和幸福已不是仅靠林家就能给予的了。她后半生的喜怒哀乐，已与宋砚紧紧捆在一起了。若是她有了最尊荣的地位，却要一辈子郁郁寡欢，我们到时会不会悔不当初呢？”说到这里，他黝黑、深沉的眸子看向林明德，轻轻地问道“父亲，到时候您会不会后悔？妹妹说过一句话，是甲之蜜糖、乙之砒霜。真心疼爱一个人是不是应该为她的欢而欢，为她的悲而悲呢？父亲，您会亲自喂她这颗裹着蜜糖的毒药吗？”。
林明德如遭雷击一般，全身猛烈一震，脱口而出“不，当然不会！”他刚毅的神色出现了一丝惧怕，他觉得自己根本不能想象长子描绘的那一幕。他颓败的低下头，感觉汗水已浸湿了底衣，眼前出现的是女儿从小到大的画面：
刚出生时的孱弱，却已能冲他露出这世上最美丽的笑容；长大时的娇柔，每当见他回京时的惊喜；看着自己的信任与依赖；与宋砚在一起时从未有地的娇美与甜蜜、、、、、、他冷若冰霜的眼神首次出现了一丝裂痕。
他朝林知义挥挥手“你回去陪你媳妇罢，爹想一个人静一静！好好想一想！”。
林知义慢慢从袖子里摸出一张纸条，放在书几上“这是木惠从妹妹房间悄悄顺来的，您看看吧！”林知义甚是恭敬地行了一礼，轻轻退出书房。
林明德望着长子离去的背影，垂下眼睛，摸摸拿起桌上的纸条。女儿清新秀丽的小楷映入眼帘，只见上面写着“等我长发及腰，将军归来可好？此生君子意逍遥，怎料山河萧萧；天光乍破遇，暮雪白头老。寒剑默听奔雷，长枪独守空壕。醉卧沙场君莫笑，一夜吹彻画角。江南晚来客，红绳结发梢。等我长发已及腰，将军必定凯旋回朝。昔日纵马任逍遥，俱是少年英豪。东都霞色好，西湖烟波渺；执枪血战八方，誓守山河多娇。应有得胜归来日，与妾共度暮朝。盼与将军携手终老，愿与将军天荒地老。若是将军无归日，生不同衾，死则同椁。”最后几个字显然是加大了力度，带着义无反顾的决然。竟然如一出鞘的宝剑般剌痛了林明德的眼与心。他的眼睛猛烈的收缩了几下，不敢置信的看着手上轻薄的纸片，这时却感觉宛如千钧之重一般。他颓然的倒在椅子上，怔怔出神。
书房外的小厮静静的看着主人投在窗户上的身影，时而背手踱步；时而静立长叹。时间一点一滴的过去，天边已泛起鱼肚白，他轻轻动了一下僵硬的身子，天快亮了，主人书房的灯亮了整整一夜，现在终于被轻轻吹灭。
菡萏院内，一夜不曾好眠的林知善早已醒来，梳洗好后，便坐在榻上沉默着，她看了看透着晨曦的窗户，一夜过去了，不若爹爹的决定最终是什么？若是爹爹不放弃，从此将自己软禁于林府，自己又该怎么办？自己一弱质女流，又能何本事能力挽狂澜，昔日凭借的不过是林府众人对自己的宠爱罢了。但在那个最诱人的位置面前，这份亲情会管用吗？
她忧郁的叹了口气，轻轻呼出一个名字：宋砚！若是你在，该有多好！你不在，有些事，就让我来做吧！就算是豁出性命，也要保您的家人无虞！她坚强的挺直了自己娇弱的背脊。
东篱眼睑下有着重重的乌影，她担忧的看了自家小姐一眼，轻声问道“小姐，今日要去给老夫人请安吗？”。
林知善宛尔一笑，站了起来“自然要去，走吧！”她一如既往的优雅端庄，向门外走去。
春晖堂里，老夫人精神饱满的坐在上首，林明德夫妇坐在左下首，林知义扶着临近分娩的木氏正落坐。她轻轻一笑，走上前去一一见礼。
第一百七十一章脱险
“善儿眼底怎么有乌印，可是昨晚没歇息好？”刚进春晖堂，顾氏便眼尖的看见女儿眼底的疲倦之色了。
林知善抬手轻轻抚摸了一下眼睑下面，露出一丝柔弱的笑“不碍事的，母亲，昨晚有些梦魇了！”。
林明德笑着看向女儿，眼睛里有着妥协与心疼“让为父告诉你一个好消息，保管你今晚一夜无梦到天亮！”。林知善抬头期盼的看着他，他却端起茶杯慢悠悠的饮了一口，放下茶杯后笑着说道“今儿一大早霍伦河木总兵，也就是你大嫂的大伯传来消息，近日在附近见过宋砚的踪迹。他被一群不知死活的马贼逼进了沙漠里迷失了方向，我已飞鸽传书给木总兵请他派出几名熟悉地形的向导前往沙漠寻找，相信不日便会返京。”。
林知善的笑意就从嘴角溢向了眉梢，眼里满是感激与欣喜，她低低地轻喃了一声“多谢爹爹！”。
林明德布满血丝的眼里一片慈爱“傻孩子，跟自家爹爹客气什么？只是有一样你要记住，宋砚这次遭马贼追杀，咬住不放，肯定是有人故意为之，所以他不日将返的消息，你千万不可跟任何人提起，不然他回京的路上将会一片凶险。不过你也别太过忧心，你大哥派去的暗卫可能已与宋砚接上了头，将会一路护他平安的。”。
林知善恭敬地行林明德行了一礼，又转过去向林知义行了一礼，眼带泪花，却脸上带笑。
“好了，我也该上朝去了，听说陛下昨天能起身了，我也瞧瞧去，待会见到宋国公。也与他叨叨。”林明德说着站起来，大步向外面走去。清晨金黄色的骄阳洒在他高大的背影上，林知善觉得自己父亲此刻有如一尊顶天立地的巨神一般。
林知义也随后站了起来“我也走了，最近禁军事多，月底四王要进京，还有户部今年的税银要到，到处草木皆兵的，可累死人了！”他抱怨着向外走去。
“噫，四王要一起进京吗？这可是开国以来第一次遇上这事呀！”顾氏含着一丝惊讶看着老夫人。
老夫人点了点头“四王中，只有何劲是异姓王。女儿嫁给太子做了第一侧妃，最近又有了身孕，听闻他一向宠爱这个女儿。要进京瞧瞧也无可厚非。其他三王，均是宗室子弟，陛下前不久才给他们各自的世子赐了婚回自己的封地，许是来叩谢圣恩吧！”老夫人慢慢地说道。
林知善在一旁听着，眼睛一亮：怪不得太子忽然收手。皇上病情好转，原来如此，算他有自知之明！她不由露出一抹讥笑。
“听说皇后娘娘的病有好转，咱们也该去谨见皇后娘娘，明天咱们一起进宫吧！”老夫人看着顾氏说道。
“应当的，明儿媳妇随娘一起去。我一会再叫顾妈妈去趟顾府，支会娘与两位嫂子一声！”顾氏点了点头。
“祖母、母亲，我能与你们一起吗？我也甚是挂念皇后娘娘！”林知善轻轻走上前去。伏在老夫人的膝上问道。
老夫人笑着拍了拍她白玉一般温润无暇的小脸“一起去，一起去。你明儿要好好打扮一番，穿戴得鲜艳些，好叫皇后娘娘瞧着喜庆，高兴点！”。
林知善笑着点了点头。
回到自己院子。林知善拿出纸笔匆匆写了几句话交给雪雁“雪雁，在街上多绕几个圈子再去见燕依。把这张纸条交给匡先生。你叫他与张太医千万注意自己的安全，匡先生姑姑的后人恐怕已生疑了。他定会查出皇后的解药是乔珏带进宫的，再顺藤摸瓜找到我简直是易如反掌，自然也会跟踪我们找到匡先生。问问燕依，身边好手可多，若是不行，少不了要求爹爹派几名高手过去。”。
雪雁点点头，小心的收好纸条走了出去。
火辣辣的太阳底下，戈壁滩犹如在炉上烤着，灼人的热浪席卷着每一寸黄色的地毯，使人喘不过气来。风一吹，好像有人提起地毯在抖动，满天扬起尘烟。放眼望去，无边的黄沙蔓延在这片无边的土地上，凭人耗尽眼力寻找，也看不到一丝绿意，没有潺潺流水，没有巍巍高山。有的只是一个个沙浪向前涌动着，像—只无形的巨手，将沙漠揭去了—层，又揭去一层。
一会儿狂风袭来，沙粒飞扬，天昏地暗。仿佛在天地间拉起了一道土黄色的帘幕，遮住了太阳，遮住了整个世界。
“主子，木总兵派来的向导说，再往前行十里，便是一片绿洲了，过了绿洲便出了沙漠！”满面尘土的宋禄费力地走到宋砚身边，大声地说。
宋砚点了点头，眯起四周满是黄沙的眼睛，吐出口中的沙子“叫兄弟们跟在骆驼后面走，若大风袭来，一定要一个拉住一个，不然会被卷走的。”
宋禄点点头，迎着肆虐的风沙吃力的走到前面，传话下去。
茫茫的沙海中留下了一串串整齐而清晰的脚印，瞬间又被黄沙掩去。
远远看见一片绿色，宋砚的人抿了抿干裂的嘴唇，感觉脚步变得轻快起来。
终于到了那片向导所说绿洲，一群人欢叫着跑向那片清澈碧绿地河水痛饮起来。
宋砚用水洗去了面上的黄沙，又大大喝了几口透凉甜美的河水，感觉整个人活了过来。
青草芳郁、鲜花盛开、流水潺潺、鸟儿啼唱，竟是一处如仙境一般的所在。
突然，他用手轻轻按住了腰间的佩剑，整个人变得蓄势待发。
与此同时，宋福与宋禄已奔到他的身边，一左一右地护着他。
“宋将军，奴才们是林府的人，并无恶意！”一道声音诚恳地响起，一个黑衣人带着一群人，从树林里慢慢走了出来。
“哦，林府的人？一直跟在我们身后的便是你们吗？”宋砚轻轻转过身子看着领头的黑衣人，手并未离佩剑。
领头的黑衣人点点头“正是，大公子深感宋将军此次危险，叫奴才一路紧紧相随，在霍伦湖附近，那群马贼袭击你们，放箭示警的便是奴才。由于后面有前来支援的马贼，奴才回过头迎击他们，故而未能与宋将军会合。然而歼灭支援的马贼后却发现您已被引入了大漠，奴才惊慌不已，唯有向木总兵求助，所以木总兵才派向导找到了你们。我们在此已等候您三天三夜了！”黑衣人拱着手恭敬地说完，抬头看向宋砚“主子有指示，与宋将军会合后，听从将军一切调遣！”。
宋砚松了松按在佩剑上的手“你叫？”
“奴才名叫罗平，乃是林府家奴，父亲在林府是大总管。”罗平跪下来向宋砚磕了个头。
“哦，罗首领起来吧！我们稍作休整便一同回京吧！此次感谢你及时相救了！”宋砚抬抬手，客气地说。
“不敢，宋将军是林府的姑爷，也是奴才的主子，这些都是奴才应该做的，总算幸不辱命！”罗平憨厚的脸上一红，用手搔了搔头。
宋砚冷硬的脸上一笑，觉得这声姑爷叫得好极了，他满意的看了罗平一眼，深觉此人真是个可造之材。
凤仪殿内，皇后半阖着眼斜靠在描金刻凤的榻上。太子与太子妃屏息恭敬的走近，齐齐唤道“母后！”。
皇后口里轻轻嗯了一声“来了，坐吧！”，抬了抬手。
“母后今日可觉得好些了？”太子抖了抖锦袍，坐在圈椅上问道。
张氏乖巧的坐在皇后面前的小杌子上，接过宫女手中的美人捶轻轻替皇后捶起腿来。
皇后苍白的脸上浮现出一丝笑容，缓缓眼开眼睛看向张氏“真是个好孩子，太子是个有福的，你说是吗？太子？”。她慢慢看向太子，苍白的脸上有一丝疲倦。
太子恭顺的点点头“都是母后眼光好！”。
碧荷端着一只白玉碗轻轻走进来，看见太子脚下一滞。
“皇后娘娘，药煎好了，奴婢为您试药！”说着，从药碗里舀出一勺往自己嘴边送去。
“慢着，让我来！”太子忽然站了起来。
碧荷看了看皇后，站着未动。皇后一笑“太子真是孝顺！”向碧荷点了点头。
太子接过小勺，倒入口中，仔细品尝了一下笑着看向皇后“温度刚好，可就是太苦了一些！”。
皇后笑着说“怎么还跟小时候一样怕苦，喏，母后这里有百年老字号的蜜饯，来吃一颗在嘴里就不苦了！”说着用手拈了颗蜜饯在手里，笑眯眯地看着太子，脸色柔和、慈爱。
太子笑嘻嘻的伸过头去，吃下那颗蜜饯嚼了几下咽下肚去“嗯，果然不苦了！药凉了药性就失了，母后快喝吧！”。
皇后点点头，接过他手中的药碗慢慢喝了下去。然后用手帕拭了拭嘴角“唉！真是苦啊，也不知是不是太医在里面加了黄莲！”她轻轻抱怨着。
“良药苦口利于病嘛，母后，这可是儿臣小时候您对儿臣说的！”太子从食盒里拈起一块蜜饯送到皇后嘴边，皇后就着他的手吃了下去，慢慢舒展了眉头“嗯，不苦了！”。
碧荷静静站立在一旁，面无表情地看着眼前的母慈子孝。
第一百七十二章前奏
“母后，告诉您一个好消息，父皇也大好了！所以您也要养好身体，说不定二舅已在回京的路上了呢！月底四王要进京，可是震动朝野的大事，听说还有女眷随行，太子妃毕竟年轻，有些场面还是要母后才有镇得住的。”太子笑着说。
皇后点点头“嗯，母后知道，你放心吧！母后一定会带着太子妃操持好这场宫宴。听说何侧妃有喜了？”。
太子点点头“母后又要抱孙子子！”。
皇后看向太子妃张氏“太子妃近日又要侍疾，又要照顾有孕的何侧妃，可真是辛苦了！来人哪，把那柄前朝的金凤玉如意拿来给太子妃！”。
张氏又惊又喜，急忙站起身来“多谢母后，这本都是儿臣应该做的！”。
皇后拍了拍她的手“这些迟早都是你的，收下吧！”。
张氏激动地又向皇后行了一礼，才慢慢坐下。
太子看着她欣喜若狂的样子，意味不明的笑了一笑。
皇后掩着唇轻轻打了个哈欠“这药喝下后就想睡，太子去忙吧！太子妃去侧殿看看皇长孙，我略躺躺！”说着慢慢闭上了眼睛。
太子与太子妃小心的轻轻退了出去。
皇后慢慢睁开眼睛，冷笑着看着掩上门的太子。
“皇后娘娘，您不怕太子又使坏么？怎么敢叫太子试药呢？”碧荷上前轻轻的说道。
皇后捋了捋鬓角的发丝，轻声说“你放心吧，四王快要进京了，他还需要我与皇上，暂时不会使坏的！”。
“林国公府老夫人传了帖子。说明日要进宫谨见皇后娘娘，还有顾府老夫人并两位夫人，您看、、、、、、”碧荷小声问道。
“嗯，允了吧！不知道知善明日会不会来！”皇后轻声说道。
“林小姐肯定会跟着进宫的，她对皇后娘娘可是真的关心！”碧荷笑着说。
皇后点点头，笑道“那是个重情重义的好孩子。我很庆幸当初的决定没有错！”。
想了一想又招手叫碧荷靠近在碧荷耳边低语了几句。碧荷点点头。
翌日，皇后的凤仪殿内呈现出许久未有的热闹与喜庆。
宫中三妃，林国公府老夫人、夫人与小姐；顾府老夫人、两位夫人与太辅老夫人如同约好似的，纷纷身着诰命服出现在了凤仪殿内，陪着皇后一起说笑解闷。
皇后清瘦的脸上有一丝兴奋的红晕，越发大的杏眼熠熠生辉。
林知善看见皇后虽消瘦却精神饱满。心里真正放下心来，一直含笑看着皇后。皇后感觉到她关切的眼光，向她微微一笑，点了点头。
用午膳的时候�