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他老婆那一手女红可真叫人不敢恭维，绣个金童玉女两小童儿，给她弄来出黄色的肉块堆栈，简直像是“妖精打架”，而且还是叫人看了会喷饭的暧昧抽象版。洪师爷自己是没勇气带着这样的钱袋满街走，却胆敢在他这县令大人二十四岁生日的时候加以陷害，害他拿着这个“礼物”就像握住了一个烫手山芋，吞不下又不敢抛开，只能收着掖着藏在衣服里——有伤风化啊！唉……
可怜因为他们全府衙上下都要仰仗洪夫人这位米饭班主（因为只有她一个女的，兼管伙房），这口气他这当老大的也只能忍气吞声咽了。
“你好样的！”忆起新仇旧恨，袁蔚中丢了这样一个眼神给自己的师爷，却被他用佯装不知的微笑回击。
唉唉唉，悔不该当时一时被他儒雅的外表所迷惑，想起了自己暗恋多年的家乡私塾先生。
自己是喜欢这类型的男人没错，可是对方却是对解剖人体，查出尸体的死因有无与伦比热情的验尸学狂人——附带说明一点：这洪师爷绝对喜欢自己的尸体多于活人，如果有一天他想与他“袒裸相见”的话，八成是在后院的停尸房里。
只有他那同样怪僻，爱拿活人试药的老婆才受得了他。
“那么这个钱袋是县令大人的？小的也没送错地方。大人真是品味独特，小的记下了，以后再捡到，一定不会认错，立刻送回。”
现在是什么状况？那师爷到底是帮自己还是帮大人啊？虽然说有“帮理不帮亲”这一说的存在，不过衙门一向是黑暗的代名词，他还是不要祈求会有这一线光明才好。
完全被这师爷与县太爷的眉眼官司弄胡涂了，但免了自己眼前就要挨二十大板的危机总是好的。那骗子顺着溜杆向上爬，居然还不忘话里话外讽刺几句，处理得甚是高明，言辞犀利，看样子也是个饱读诗书的儒生学士，倒叫洪师爷出于同类相惜的缘故，对这俊秀的青年大有好感。
“若这钱袋是本大人的，为何你刚刚却一口咬定是本大人偷了你的，还导致闹上公堂来呢？”
给自己师爷一个不可再闹事的警告眼神，袁蔚中抢在洪师爷准备再逆转对自己有利条件前开口，总之先把这个骗子的罪定下，人扣压，要查他的来历就可以来日方长了。
“这……”
这主从二人一唱一和果然就是要玩死他的，青年给对自己投来“爱莫能助”的师爷一个怨恨的眼神。
“属下明白这件案子该如何公断了。按刑律第一百三十五条：街市捡拾金银，失主发现不还者，可视同偷盗，当罚杖五十，拘禁劳役半月。这位小哥到底还是想把钱还给大人的话，罚杖可免了，拘禁以示警戒即可。”
这骗子真倒霉，这么文质彬彬的人做什么营生不好偏要出来当骗子！不巧还对了自己这上司“独好男色”的胃口，只能自求多福了。
洪师爷抢着开口，反正顺上司的意把人留下来也就是了，他乐得再做一顺水人情，也不必弄到这投自己脾胃的青年挨打。
“好，这件公案就此告结。将人犯押下，拘禁十五日，罚在府衙内从劳役。”
匆匆从箭壶里取出一只令箭抛下结案，袁蔚中对这个结果基本满意，也不打算节外生枝给来看热闹的村民们看。
对了，弄了半天，这个骗子到底姓甚名谁来着？
第二章
意在沛公，鸿门有宴。
下得堂来，师爷娘子早摆好了几味小菜，一壶好酒，好让他们主从二人对今次的案件进行商讨研究。
不过，袁蔚中对上自家师爷探究询问的眼，背上的寒毛不受控制地一根根坚挺而起，就好比跷课孩童非常不幸地与私塾先生狭路相逢——虽然百般不甘愿，也得伸出手去让人打上几板子。
“大人，此次若纯为您的‘个人兴趣’，我想你必须得给学生一个解释了。”
掂着自己的五柳长须，洪师爷皮笑肉不笑，一双细长的凤眼寒光乍现。
他是知道自己这上司的性子与喜好的，喜好男色虽然不是什么摆得上枱面的恶癖，但他也相信自己这上司除却喜好的性向不同，其它仍与自己一致，并且是一个爱民如子的好官。
之前除了云飞扬一事外，从未发生过公私混淆的问题，这也之所以，让他这已经以上司监护人自居的夫子在这次事件上未能防范于未然，有感于愧对自己的大哥，袁蔚中人生的第一个夫子的嘱托。
“这个……也就是，咳，他当街行骗，不幸被我撞见。县官现管，一县之父母，所以就顺便插手管了一管。”
大致是这样没错啦，除了他微不足道的一点点私心外。
袁蔚中从小被这洪师爷的亲哥哥调教过，对着相似的一张面孔，总是情不自禁地听话得比最乖的孩子还乖。
“我不是说过您现在已经不是捕快了吗？大人千金贵体，捉拿贼人这种小事就交由二狗他们去做。古语有云，千金之子，坐不垂堂。”
这样就想混过关，未免太轻易，太小看他这全智全能的师爷了吧？
洪天福看着开始有些眼神闪烁的上司，如何榨出他的窘来的确是他这师爷，乃至师太——师爷的太太，共同的恶趣味啊！
“停停停！”
袁蔚中可怜兮兮地望着自家已经高兴地搬出厚厚一部《论语》摆在身边，随时准备开始旁征博引、长篇大论的师爷——他就不能有个职业病发作，一时半会改不过来的缺点么？
好歹他也当捕快近十年，要不是因为前搭档云飞扬那个家伙软硬兼施，加之许下无限暧昧的可能性，他至于沦落到这动辄让人绑手绑脚的境地吗？更可恶的是，云飞扬那家伙又早被人吃干抹净，连渣都不剩一口给他。许下的空头银票，却没有一张兑现的，害他白欢喜一场。唉，人生寂寞啊！
像他这样的人，看见窈窕淑男，小小心动一下也不成么？那他岂不是人生全无趣味，直接出家当和尚……不，干脆直接挥刀自宫算了。
“您的凑巧也太巧了一点，偏在不肯带我们任何一个人出门的时候就遇上了。”
专门撇开众人好找艳遇？洪师爷在考虑要不要再次发扬伟大的长辈亲情，好让自家上司脸色灰败得更彻底。
“好了，我招了，我是觉得他很像最近邻县发生的一起诈骗案里的疑犯。邻县那个苦主是我朋友的朋友，被骗走了一颗祖传米珠佛，不敢大肆搜寻是怕犯人毁珠自保。他骗去的东西，想办法骗回来也就是了。可怜我一片报效国家的赤胆忠心，总被你看成邪念。”
袁蔚中举手投降，干脆了当地把自己明里暗里打的算盘都合盘托出——他也想通了，在“公”字面前，还是别打任何的私心比较有利于内部团结。若洪师爷查出这骗子真的有罪，不可再瞒，依律而办就是了。
“早说嘛！”笑眯眯把砖头厚的书一合，达成目的的洪师爷同意坦白从宽，“你就敢说你没存着拿这个当威胁，好诱使别人就范的心理？”
一个人查案可不是他们海宁县的作风。他们一向是上下一心，共同进退。
身为师爷，他更有责任督促自己的上司一心为公，不能以权谋私往邪路上走。
“……”
知道就别说出来嘛！饶是袁蔚中自认脸皮不薄，也被说得老脸一红。不由得眼巴巴地看着自家师爷，唉，白面微须，儒雅大度，满腹经纶，身形高挑，正是自家喜欢的书生气质那款，就可惜看得到吃不着……
早察觉出他的眼神有异，洪师爷临出门前杀了个回马枪，彻底叫袁蔚中绝想断念：“别看了，再看也是徒惹伤心。其实，如大人不介意做下面那个，我也不介意想象成我娇小温柔的妻突然进化成满身横肉的男人，哈哈。”
“……”
害怕到简直想发抖。袁蔚中不自觉地后退了两步，果然恶魔的弟弟也一样是恶魔。话说回来，为什么小的时候阿爹会听信小人谗言，去聘请什么扬州第一才子回来做西席呢？幼时悲惨经历的影响是可怕的、巨大的！唉，遗祸无穷啊！
罢罢罢，少动歪念头，认命点去老实查案比较好。虽然说自家这师爷也是不错啦，奈何早有贤妻，而且按他那种百般算计的性子，就算相逢未娶，也必定会是他自己输得惨。
看看就连晚餐都因为自己多看了师爷两眼而被泄愤地收走，袁蔚中摸着鼻子，心想等会路过厨房时不知道还能不能进去拐两个馒头裹腹。
一件简单的囚衣，几许昏黄的灯光。
除去了用来充门面的华丽衣饰后，“穷酸腐儒”是最贴切这新犯人的形容。
唯他略带苍白的面颊微陷，眉毛秀挺却老是习惯性纠结在一块儿，形成舒展不开的晦涩。灵活转动的眼睛是他全身上下最有灵性的东西。身材嘛，虽然高，但却干瘦，弱不禁风。单薄的胸脯真真就是一块搓衣板，没准上面还有突现的肋骨以使其更加形似。
真不明白喜欢男人的人审美观到底哪里与常人不同？就算是男人，好歹也喜欢些个漂亮、清秀、或是妖娆型嘛，大街上的象姑馆里，美丽如女子的小官可不少。瞧这书生干巴巴、平扁扁、硬梆梆、直统统的模样，既无性感小蛮腰，又没有波涛汹涌的前凸后翘，看在正常男人眼里，一只蜜蜂都比他性感多了。唉！
洪师爷挑剔地上下打量着牢里的青年，摇头叹气地放下自己手上挽着的提篮，置好酒菜后，隔着一道栅栏试图和里面的犯人沟通。
大家都是读书人嘛，在品酒论诗这一点上应该会有共同话题。而酒这样东西，把握好它的量是非常微妙的。
酒名扫愁帚，又名钓诗钩，还是能让人“酒后吐真言”的自白剂。
自古文人名士们的习惯就是都好酒，无论酒量深浅，都来上几杯，藉以起兴。一喝起来，谈得兴起，那要什么资料得不到？
斟了一杯芳香清洌的酒在杯中，拿起来礼貌地敲了敲木栅门，他的多礼果然得到了里面那青年的回顾，沉默了一下后，嗅出他拿的不是劣质的米酒应付自己，脸色也大是缓和。
“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。兄台，这几样小菜可是内人亲手烹饪，市上可找不到喔。”
洪师爷随便找了个借口攀谈。他和自己顶头上司的黑脸白脸一向配合无间，既然自家上司认为这青年有问题，罪行绝不止是在海宁骗了几个商贾的小事，要套出这人资料，自然得他出马。
洪师爷笑了笑，礼数周道，出口成章。
“师爷客气，卿某现在已成阶下之囚，哪来的雅兴与师爷品酒吟诗。”
瞄瞄在墙角溜过的大老鼠，和在昏黄灯光下嘤嘤飞舞的蚊蝇，现在他能想到的诗文，不是“硕鼠硕鼠”就是“营营青蝇”。
卿，姓卿？脑子里立刻迅速回想有关此姓的惯骗惯偷，洪师爷嘴里的哈哈倒打得响亮：“哎呀，卿贤弟——看我怎么着也痴长几岁，叫你声贤弟不过分吧。我看贤弟也一表人材，怎么会沦落为诈骗营生之徒？若只是一时落难，手头艰难，愚兄可资助一二，将来金榜题名时，不忘患难交情便是了。若贤弟真有意于此，不妨跟愚兄说说你的经历和年庚，我在京城也有几个相识的朋友，修书一封便可略尽棉薄之力。”
做好人这种事他最擅长啦，更何况是慷他人之慨。
洪师爷掂着自己的长须，开始一心一意地设法打动这骗子青年来了。落难书生，最渴望的就是寻到捐助，有朝一日出人头地吧？
想当年他也是这样。唉，如今，老来行路先愁远，贫里辞家更觉难！推己及人，洪师爷倒真生出几分惺惺之意，呷了一口酒，觑眼打量闻言徒增了些感伤，沉默喝酒的青年。
袁大人说，此人当是惯犯，自个儿钻卷宗房查近几年来附近州县发生过类似的相关案件去了——却把套问来历的苦差事交给自己。
不过这么个气质斯文的青年当真是个资深的骗子，倒也不是不可惜的。受圣人教化的儒生学子本性应该不坏，就不知道他到底有什么难处？
“真是多谢洪师爷抬爱了！学生并无长处，只有一张油嘴惯吃四方，今日栽在你们袁大人手下，也无话可说。”
沉默了半晌，那青年微微一笑，眼神避闪开去，嘴里说的却仍是言不由衷的话。
“……”
口风真严呢，如不是确有不可告人的秘密，就是已经对自己放弃，不思回头。
洪师爷一番语重心长的话被他直接打回，意外之下倒也没甚气恼。
“师爷，有人前来探访。”
正想着要怎么从另一个方向撬开这青年比蚌壳还紧的嘴，门外狱卒匆匆而入，说是有人要探访该名犯人。
原来他还有同伙？洪师爷暗自思忖着，顺口问道：“说是他什么人？”
“是个女的，说是他女儿。”
此言一出，不止洪师爷吃了一吓，就连栅栏里的犯人也被吓到了，呛咳不已。
“请她进来。”
想了想自己还是出去的好，这样让他们放下戒心些，说不定还能打听到更多其它的清息，使了个眼色给狱卒让他好生伺候着，洪师爷在向外走的时候恰好与前来探监的人擦身而过，不由得仔细多打量她两眼。
来的那个女子约莫十四、五岁的样子，身上只是一身普通的村姑打扮，头上还包了一条蓝布碎花的头巾。稚气的脸上胭粉不施，清新如一朵楚楚可怜的小花。
“女儿？年龄上来说似乎勉强了点。”
不过反正他们本来就不相信前来探问把人的人会用真实身份，这人索性用了最假的一种，倒是另类的坦白。
还是叫袁蔚中过来处理这边的事吧。“你！”
洪师爷步出牢房后，被关在里面的犯人看着巧笑倩兮、连头发丝都没乱一根、整个人干净如新剥荔枝般的同伴，气不由一处打来：“莲华你要来看我说什么不好？居然说是我的女儿，也不看看自己的年纪，我这才双十年华的大好青年生得出你这样大的女儿么？撒这弥天大谎也不怕遭天谴么？”
那被他唤做莲华的女伴伸手挽一挽头发，笑道：“不然你还想我说什么？你老婆？我可还是黄花闺女，沾上像你这种要身材没身材，要本事没本事，要身家没身家，要钱银没钱银的四无人员，百无一用是书生，那我的清誉不就毁了，我这一辈子被耽搁了找谁负责？”
那青年被她一番伶牙俐齿的抢白，不由得气馁，嗫嚅道：“至少也可以说是我妹妹……”立时又被驳回：“免谈！瞧你这尊容，我们哪一点扯得上像亲兄妹？撒这么明显谎不怕天谴么？”遣字用词，连语气都完全相同，一字不差地驳回他之前的抱怨。
“莲华！”
牢狱之内的青年哀鸣，他明明口才与辩才都不差，怎么总输给这个只粗略识几个大字的乡野村姑？圣人云“唯女子与小人难养”果然诚不欺他！这是男人的耻辱，这是……听到门口有轻咳声传来，抬头一看，那个把自己陷害入狱的海盗县官不知何时已经杵在门口，这么大个人走路居然一点声音都没有，还在一边看热闹看到想喷笑，不由得看了他一眼：这种时候男人不是应该帮着男人，结成共同联盟一致对外的么？
“咳咳，不用管我，你们继续。”
袁蔚中咳嗽了两声在门口饶有兴趣地参观他们的内斗，只差没叫人端张椅子沏壶茶来看戏了。
“我不免费给人看戏的。”
青年冷眼看了一眼这无聊人士，奇怪，为什么对他防守得不如对防洪师爷那么严？
也许是他鲁莽的外形让人比较能放下戒心，他已经见识过太多文人墨客明里客气多礼，暗里却笑里藏刀，用言辞杀人。
“当然，卿玄烨的戏从来收费高昂。”
刚刚去调查了一番，果然收获颇丰。这青年名叫卿玄烨，年方二十，来历不明。最早的出现记录是在十年前，过去一直以行骗为生，渐渐也小有名气。不过他为人聪明，骗的全是别人不敢公开悬赏索回之物，所以并没引起太大的注意。最近一次犯事是在半年之前，在他朋友辖下的汤怀县做了一票后销声匿迹，却不料今日撞上门来，让他逮个正着。
“哼！看起来大人对我的事倒也查得清楚。”
夜路走太多，果然容易撞到鬼。自己已经很小心不留案底了，却在这小地方撞大运。
卿玄晔暗下心惊，看了一眼自己的同伙，示意别人已经有备而来，多加小心。
“其实我并没有兴趣了解太多，不过倒是很想知道，上一次你从周贤人家里骗走的米珠佛，现在到底在何处？”
上一次他是假冒了采购圣上寿诞礼品的钦差，抓住周贤人想行贿加官的心理，取了人家家传宝物后不告而别，也就是这一次，他才接到邻县同济的求助，这件案子不能明查，明着找寻连带物主也有错，所以只能暗寻被骗走的宝物了。
“这嘛……”
那个东西早换成了十两纹银，换了数月温饱……卿玄烨良心挣扎了一下，决定还是不要把金记当铺的小梁供出来，虽然那吸血般小气的当铺伙记会压他的价钱，但也帮他转手不少违禁物品，要是没有他的走货管道，今后他骗来的财物可不好销赃。
“那是什么东西？”做苦苦思索状，卿玄烨下定决心来个打死不认帐。
“一颗米粒大小的珍珠。珠子嘛，只是合浦珠田的产物，虽然价