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“是。”缁珠转身欲走。
“回来，”支着头，像是突然想起什么：“好像上面还有副九头龙牡丹的刺绣，也一并取来，挂在那面墙上。”
“是。”缁珠想不通，没见过新娘子大喜之日要求布置新房，却也不好违命，自低头去将物品取来，一一按吩咐放置好。
她眯起眼，只盯住那副绣品，这么熟悉的图案，纵然是每每触摸不完全，可一样的总是一样的，那暴目狂虐的龙头里，嵌着滟滟的红宝，如他的秀目，深遂无底，牵动人心，第一次在白日仔细瞧个清楚，原来，龙头的唇角是上翘的。
牡丹半绽轻舒，龙身团盘飞舞，鳞片勾瓜弯利，九首四散开去，只只隐着笑意，这笑，是冷笑，狂笑，嘲笑，讥笑，不怀好意的笑。
只一瞬间，她便恼了，大喜之日，特送来了这画，怕是含了别样的寓意，他是在欺侮她，羞辱她，调侃她，明白她始终放不下，就描了这个东西来陪伴她，日日里取笑提醒那点无用武之地的多情。
“真难看，”她实在控制不了声音里的愤怒：“缁珠，把这副画拿走，我不要看到它。”
老实的婢女摸不着头脑，依言又来搬动，心里有些不耐烦，这样的新娘子，的确少见。
她坐在原地，罗帕已放下，脸上余怒未消，那副画不知被收到哪里去了，胸口起伏中，她竟又有些后悔，思量着，是否该再去看它一眼。
红烛焰芯轻摇，有轻风拂进窗帘，婢女出去开门，把浑身酒气的新郎放进来。
他已半醉，脚步微跄，并不要人扶持，自己走到床边，紧挨着她坐下。
缁珠识了眼色，乘机溜开，房里并没有了第三人。
他掀了罗帕，又勾起她下巴，借着烛光，细细品赏，禁不住满意非凡，如此美艳秀媚，又有显赫的背景，中他的心意，配他的身份。
“纹生，”他轻吐慢唤，密贴着耳垂，那里的肌肤最娇呵敏感：“你终于应允这门婚事，我保证今后永远不会辜负你的选择。”
纹生满腹愁绪，闻言又要微笑，她自己不知道，这一刻的笑容是酷似画上的龙头，她也看不出，这二者间到底有什么宿命的联系。
想来爱情这幕悲喜剧，谁先入得场，便注定要吃了亏，身后那个迟来慵懒的影子，永远会唇边带笑，眼风不屑。
婚后的生活也算美满，他体贴周到，关怀不致，她也乐得享福受用，闲来无事，便去宫里，与太后细话家常。
偶尔，也会遇到他。
入秋的季节，他穿了一身白衣，走过内宫的花园，人一行动，原地便留下摊醒目的印子。
在蜿蜒的长廊下，他们面对面经过，他微微而笑，她忽觉有些眼晕。
“纹生，纹生，新婚可曾满意？”
她不语，垂首让开，这样的笃定的嘲弄，只怕是无力反击。
略一低头，又见了他手，捏了把玉骨的纸扇，指指纤长有力，指甲透明干净。
虽是秋天，她却渗出汗来，瞬间遍布全身，狠狠咬了牙，不敢再看下去。
见她为难，他偏还要上来调戏，斜过肩胛，耳鬓贴上红颊：“怎么了？难道心里有什么委屈？”
猛然，她抬头，眼中精光寒星，他一怔，倒也一时没了反应。
“七皇子，请自重。”一字一字吐出话来，又甩出长长宽袖，不过是一句话，一个动作，也早已耗尽全力。
无奈夺路退开，那念念不可得的，却又总要闲闲晃在眼前，她是愤愤且不甘心，难道今生都要受他这般嘲弄，永世不得脱出欲海。
在内室，太后认真打量，她更丰润了些，面上光泽，如渗进了宝石粉末，但眼眶微红，似有郁郁隐衷，老人点头，夫妻长久了，终会生出怨气，世间哪里会有天成的佳偶，情是愈肯用心愈会伤心。
“纹生，男人的事，不要想得太多，给一分眷恋便是一分的福气。”
“是。”
“你已是正室，便是大局敲定，其他的小细节，不必过于关心。”
“是。”
她根本听不进去，满目都是那个白得刺眼的影子，他以为这样就完了么？一副同绘的刺绣便打发了她，所有的甜言蜜语，不过是甜言蜜语，可是，说过了，便有了结果，这一生，她若肯放过了他？才怪！
二个月后，宫中突然变出事端，向来体壮的皇上整日里头晕目眩，并夜中有呕吐之症，太医来看，说是疲惫伤神、气血不顺，才伤了龙体，立刻开下药方，嘱言调养小心。
不过了几日，太后急召，宣纹生入宫。
此时，已是深夜，她一径入到内室，见那年迈的贵妇人倚在湘妃榻上，满面焦灼不堪。
“纹生，纹生，唤你来，是为了有件急事。”
“请太后赐言。”
“你可知皇上病重？这个毛病究竟是个什么症状？”
“纹生如何能知？不是气血亏损之虚么？”
“我的傻儿，此言差矣，宫中有道流言，皇上的不适，怕是缘于一种毒剂。”
“中毒？”
“快轻些，此事不可宣扬，说于你听，是为了身边最相信旁观的是你，还有还有，再要找个严密可靠的人，暗中细查此事。你说，谁又能够办妥？”
纹生跪在榻前，俯下身来，口音低低：“既蒙太后垂爱，把真话告诉了婢子，自然，此事不宜再让外人得知，如果太后信任，婢子的男人，是督察院佥督御史，他办事行动方便，又有个官家的正名，管理此事，人选最最合适。”
“不错，唤你来，就是这个意思。”太后叹息，人若位重权高，便一日不得安生，一道小小的流言，说者无心，听者有意，这件事情，关系到皇室命脉，万万不可掉以轻心。
“来，来，来，哀家这里有道金牌，你带了去，嘱咐段宗秀好好核查，不可放过一处怀疑的所在。此事若办好了，我必重重再赏。”
“婢子遵命。”
第四章 文 / 暗AN
她怀揣着信物，匆匆回了府，遣了众人，关上大门，躲在房中，将此事，一五一十，娓娓说于丈夫听。
“别开玩笑，”他奇怪：“如果是毒，太医一早查出，再说所有御用饮食，都有专人亲口尝过，哪里来这中毒一说。”
“唉，你这傻子，”她也轻轻叹气：“原本宫中所有御用的食物，是不可能间中下药的，可如果说这种毒药，是被分散下在食物、饮品里，份量极微，一件入口，根本不会引起毛病，非长此久往，积聚成众，方显出效果来，这种事体，难道也是不可能？”
“这…？”他呆住，想了又想，只觉匪夷所思。
“另一种可能，这药，若是由身边的人所下，难道皇上宠幸个妃子，枕边帐里，端水递茶，也有专人可以亲尝么？”
“对呀。”他连连点头，可又立即摇头：“照此说来，此举更是难题，若是分散下毒，吃的吃了，倒的倒了，如何再能查寻而出？妃子投药，更是无稽之谈，试问我如何能进到内宫，找出珠丝马迹？”
“良人，夫君，”她咯咯娇笑，柔软的声线似一轮靡音，不知何时，已将手贴在他襟上，延着衣的管袖，一路抚揉上去，他穿得是宽身的袍子，外衣下并无一物，被她纤手一搓，立时耳赤身热。
“你娶我，难道只是为了爱我？”她笑声不绝，说话间已解开他腰中束带，露出坚实的胸膛，又张了口，伸出条软蠕的舌，慢慢舔点而上：“娶妻求贤，贤不若能，我即来了，就是要助你，尔盛吾盛，君隆妾隆。”
他早被她吻得浑身发抖，又听了这话，更是血脉喷张，气急败坏地狂乱扑上去，将这狐女一把按在地下。
“轻些，我的郎。”她媚眼如丝，笑意盈盈，瘫软在地上，任他急不可待地奋力拉扯。
所谓引诱，仿佛徐徐引出一场好梦，繁花似锦隐约可见，但未必可游得随心畅欲。自香甜，转迷醉，发浮想，坠沉沦，然后修成满足完全。
她根本不想避开，却偏偏要扭动起身躯，滑不溜手，左右伺机，一波一波地缠绕不清，挑到浓酣，才被他牢牢捺住，强大而粗暴的肌体，如制服一条巨蛇，狠狠钉在七寸，嘶嘶地挣扎吐气。
贴耳上来，再听她口中呻吟，果然是宛转叹息，一声声哀求乞怜，一顿顿引弄挑衅，叫人又哪能分辩得清。
不错，她很兴奋。
入宫七年，这期间，看遍光怪陆离，形形色色，万变不离其宗。邀宠、争功、流言、秘谋、机关，一道道的关闸升落，每一运启，接驳处尸首填塞。
皇族的疑虑是无孔不入的，他们怕鸠毒，怕刀剑，怕逆谋，怕异已，独独不怕，这空穴来的风，无因而动的影。
她所做的，不过是句小小的话头，借了不相关人的口，传入掌权者的耳，辗转沉浮，只求它，能延绵探向她所渴望的东西。
她亲手设的局，自然是早认定了人选，第二天，直取朝鸾宫。
最承皇恩雨露的丽妃，披了杏黄绢衣，立在园中，俏生生人比花娇，明滟滟秀媚入骨，她最得意的是一头流水般的长发，不绾不束，飞洒而下，窕窈迤俪，有如烟笼光环。
纹生不敢怠慢，走过去屈身施礼。
“纹生呀，”丽妃娇笑：“今日怎么有空来我这？难道太后又有什么吩咐？”
“我不过是路过，”她也抿唇，朴素大方的一个圆髻，几柄白玉小钗，鬓边倾下两股散发，遮住了，秀目中星星的狡黠。“贪走近路，打扰了丽妃娘娘清静，还请万万恕罪。”
“这么急着走路，难道是太后有事？”
“纹生不知。”
丽妃凝神打量，仔细观态，这后宫，她已占半边天下，君王夜夜专宠身旁，恩赏珠玉如泥，可仍是差了个六宫之尊的正名，到头来，还需从一个小小女官身上，查取所有蛛丝马迹。
转念至此，她有些泄气。“你去吧。”
纹生含笑，去见皇后。
那尊贵干瘦的女人裹在锦衣里，连夺目的华服都染上了沉淀的忧郁。
女官献上的浓色胭脂，也不能令她展出笑颜，未开口，先叹气：“纹生，这样鲜艳的东西，不该送我，文妃丽妃德妃才是真配。”
纹生赔笑，并不接口。母仪天下又如何？没有了男人的爱，女人便是枯的，涩的，残的，连面目也阴晦不清。
她直接跪下：“皇后，婢子有话要禀报。”
“如何？”皇后吃惊，却又是精神一振，深宫凄清静寞，有事端也总比死寂好。
遣走宫人，复又盯她：“难道是出了什么事情？”
她低下声，再一遍，重复了太后昨日的话语。
皇后不响，半天，才又叹气：“纹生，你果然忠心，其实这件事情，太后已同我说过。”
房里没人，她暂时肯放下高高的身份，轻轻拉住女官的手：“此事关系重大，太后只告诉我与你听，由你查办，放心，我与太后给你撑腰。”
“谢皇后。”纹生暗喜，有这句话，便已先成功了一半。
“你可有怀疑的人选？”皇后努力地，闲闲地口气：“这下毒的事情，不是身边的人，不会神鬼不知。”
虽低着头，纹生仍微笑起来，知已知彼方得百战百胜，她虽不会兵法，但也有套如意算盘，机巧小计。
“如果是投毒，这样小的剂量，非得办得细水如流，时时不得间隔，皇上身边统共不过几人，这随身伺机的贼人总是最容易找到。”
“不错，的确如此。”皇后突然变了模样，只一瞬间，她眼若明星，晕红双颊，纹生当然知道她在想什么，低下头来，只是详作不见。
只看她故意唤来总管太监，取出锦薄，查找皇上安寝的记录，其实不用找，几个月来，君王贪恋得根本只有一个去处。
“朝鸾宫，”她咬着牙，从齿缝里迸出名来，又要顾着公正贤良的立场，扮出犹豫不决的模样：“丽妃不是这样的人，她若投毒会得什么好处？”
“婢子不知。”
“要仔细严查，小心别惊动了外人。”
耳听着厉语叮咛，纹生慢慢抬头，皇后的脸色发青，却又透出抹妖异潮红：“皇上的安全关联到举国之危，若真有人下手投毒，一并不可轻饶了去”。她是声音愈低，眼中愈亮：“纹生呀纹生，你定要明白，虽说不能冤枉好人，但是为了大好江山，宁杀一百，不可错过一个。”
“婢子晓得。”
二个端庄的女人，不同颜色，一般的心计。对视之间，所有沟壑，豁然了然于胸际，她有目的，她也有要求，凭借皇权的掩饰和堂皇的理由，任什么谄害诬蔑，都可以变成真枪实刀，正大光明。
她袅袅而出，又一次，从朝鸾宫而过。
第五章 文 / 暗AN
时已午时，朝鸾宫的大门却是闭着，纹生走过去，用手推，哪里推得开。
她隐隐地有些明白，却因此而更不死心，摸索着外墙，走过去，一步步，在耳根，有人低低的劝：“纹生呀纹生，想开些，纹生呀纹生，就当什么也没见。”
想开？不见？皇天帝土高墙深宫，大大小小明明暗暗的涡轮险象，她是早避得够了装得傻了，就是这一次，就是这个人，偏要死心塌地的，决不肯放手随他。
整整溜了大半圈，一气摸到了角门，自然也是锁的，忍着气喘，她寻到门缝往里探。
园内万紫千红，春光无限，玉人正相拥而出。
鸳鸯交颈，并蒂香莲，他抱了她立在花下，亲怜密意，爱恋情深，扑蕊的粉蝶见了也要羞煞。
“快快讨惹，否则我便不放你下来。”
“偏不求你，索性累死你个贼冤家。”
你浓我浓，浑然不觉，墙外的人儿唇上已咬出了血。
忍着心痛，又舍不得不看，她只觉脸上湿湿，到底是落下泪来。
不伦，乱情，想这深幽宫帏，本来便是潭污秽，谁同谁近，谁是谁非，俱都与她无关，有关的，只是他。
纹生随身带着锦盒，小小的，半掌大的一只，填塞香粉，用丝巾轻轻扑在眼角，这一招，是从小便养成的习惯，在宫中，可以笑，可以闹，连流泪亦成了一种武器，背人暗底里的真情，便要统统收藏起来，不可现出丝毫。
她不出宫，又去见太后。
“我的儿，”未入内室，里面便一迭声地唤：“早听得人说你进了宫，怎么这时才来此处？”
纹生从容而坐，补了粉的面上光润清丽，缓缓地，柔着声音，只将见过皇后的话一一托出。
“她也难呀，”太后摇头：“一国之母，竟连个君王的面也见不到，可他要有事，第一个受累的便是她，纹生，这便是女人的苦处，若不学着自己想开些，任是谁也帮不上忙。”
是这样吗？纹生不以为然，她只明白所有的事情只得靠自己，这一桩本事，入宫至今，早已修炼而精。
“她同丽妃，是个死结。”太后仍在叹气：“虽说近得皇上身边的女子只有丽妃，可下毒得也未必是她，皇后这是故意生事，纹生，你要看好，不可冤枉了无辜。”
“是。”她暗暗心惊，太后是个明眼人，这件事情，还要慢慢小心的来。
“先将身边一众侍卫内宦人员查清，我已嘱人将名单取来，你可交于段宗秀，督察属言管范畴，过些日子，我会详称皇上身边少了东西，不动用刑部，只特命他进宫搜查，借着这个名目，你们可彻底寻出根源。”
“是。”
“万般头绪千丝万缕，纹生呀，你可要好好助我，一同将其理出结果。”
“婢子遵命。”
领了名单，她方才出宫。
宫墙的近门处，她又遇见他。
纹生并不奇怪，算算时间也是应该。她低下头，勉强支撑，不去看他。
“纹生。”他嘻嘻笑着，硬不放过她，堵住去路，乘着没人，诱惑的询问：“可曾满意我的喜礼？那一针一线，是否与原物相同无二？”
“……。”
“纹生。”他微笑着，伸手捺上她肩，隔着薄薄绢素，上下二重肌肤渴望地遥遥相亲。
“何必要这么倔犟？放开心去罢，我，还会在原地等你。”
按在肩上的手慢慢加力，引她转身，拼不住，渐渐与他靠近，他是那么高大，修长高佻的她只够到他颈旁，空中有风轻拂，他的丝质衣衫紧贴在身上，勾划出，一个年轻强健的身体。
又一次，同他靠得那么近，近得可以嗅到，他身上那股微甜的蔷薇花香气。
虽坠迷醉，她仍蓦然醒觉，丽妃的蔷薇园，那一片五色斑斓的香海，令每一个路过的人沾身遍染。
使出全力，她狠狠推上去，他猝不及防，差些便要仰天一交。
“你这是做什么？”他怒，立刻板下面孔，所有的温柔怜惜一并无踪：“纹生，不要太清高，你，不过是个普通女人，难道还真把自己当成独一无二？不识抬举。”
他甩袖怒去，留下她，呆呆一人，仔细嚼咽，“不识抬举”，原来，在他心里，她不过是这么个人物，拂了面子，便翻了脸，连哄也不屑，骗也不必。
她痴痴走出去，�