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再说太子与赵彦龙一程跑走出王城，天已明亮。二人商议往潼关道路未知多少。赵公子曰：“在本省到道关，论涉步程途将有一月可到。我也到过一次。吾本地名归德府，今已奔出数天，此处乃同本府睢阳县也。”二人谈谈说说，日出辰时候。只觉腹中饥了。行到此处人烟稠密，衢道中铺户高店盛旺。二人寻觅一商寓酒肆中用过早膳，交讫钱钞出门而去。
行行不觉日午中，到得荒山之地。其时十月中旬，雪霜初布，山花枯稿，树木凋零。八个马蹄行跑至一座高山险竣。二人在山边而来，远远侧耳闻有喧哗喊斗之声。太子曰：“赵哥哥，汝闻耳边喊杀喧哗否？”赵公子曰：“此座高山险阻，有此斗杀之声，料必山寇无疑。不免跑上山中看是如何？”太子曰：“须要小心。未知他山有无坑陷否，一失足危矣。”赵公子应诺，二人并马慢步来至山顶下，只见前面排开喽啰兵数百。内有一位英雄，手持大刀，黑面生光，年纪二十上下，恶狠狠与一人争战，尔我不舍。众喽啰在旁助喊喧哗，一片响振。
太子观看地分明，与此大汉争战者不是别人，乃侯拱也。太子一见大悦，大呼：“前面侯拱休得动手，吾慈云在此。”侯拱正在斗战得热闹之际，耳边闻得此言将板斧架开大刀，喝声：“黑面贼且住。”即忙退后数步。未知太子叙会得侯拱如何交代，下回分解。
第二十七回 龙凤再离仍寄迹 君臣复会定三军
当时候拱退后一观，只见太子与一少年汉子并肩立着，心头大悦呼唤：“殿下哥哥，何幸于此地相逢？”太子曰：“一言难尽。汝也缘何离家，又不往潼关高王爷等候，又在此与此位英雄相斗杀，何也？”侯拱曰：“弟也一言难尽。请上山再告情由。”当下旁侧黑面汉子大喝：“还要路钱否？抑或再斗。汝三人来并力吾也不惧。”太子想来，“好条猛汉，此人也不在侯拱之下。且劝和他，也得手足一助。”太子上前曰：“此位英雄，姓甚名谁？休言争斗，且请上山中叙议，未知尊意允否。”汉子曰：“某乃顶天立地，自许行不更名，坐不改姓，从不受别人欺压。吾在山前经过趱程，偶逢这紫脸汉，要路钱相送。岂有此理？倘吾个战不过咱当将金银尽送上。某非别人，姓孟名彪，昔日三关孟良之孙、孟定国之子。特到截龙山，知会孟强哥哥。曾闻当今太子落在本省怀庆府济源县太平庄赵公子之府中。特来报之哥哥，迎请太子，知会过石氏娘娘，然后共往潼关高王爷府中，兴动义兵，杀回朝，尽诛奸党。某有此要急事情，岂肯进汝山中。倘紫脸汉不要某路钱，吾即行矣。”言毕，正要动身。有赵彦龙招手曰：“原来英汉乃孟定国之子。现今殿下在此，还到什么太平庄？”孟彪曰：“他是殿下，汝是何人？”赵公子曰：“某乃赵彦龙也。”孟彪听罢大喜曰：“不期相逢殿下，妙妙不过。”侯拱曰：“如今不要路钱了，且请进山中。”
当下四人并同到山中。太子当中下坐，三人坐侧。喽啰献茶毕，侯拱请问：“殿下，此位何人？缘何不与安小姐同行？不往潼关是何主意？又到此地？”太子闻言愁容顿起，曰：“自与贤弟分别，与安小姐逃出。不想被狼虎冲散，未知生死。独自逃生，幸逢赵公子收留。又被小人出首，只得同奔潼关。不期相遇贤弟。汝也缘何在此落草，不往潼关？”侯拱曰：“殿下去后，半月之久，母亲已死。一天，将安家狼妇杀了。意在奔往潼关知会殿下，不想杀死狼妇，官兵拿捉甚急。前数天悉过此山，内有贼者不良，欺抢妇女。却被吾杀死此贼，将此妇送回下山。众喽啰说某乃仗义英雄，众人苦苦留下吾在此山。只想来官兵拿捉甚严，只得权栖此山。正要暗暗差人到潼关问候殿下，不想此日下山，偶逢孟彪兄长。弟见他恶狠狠实乃一英雄之辈，实欲激怒他，妄讨路线，收了此人作一手足，到潼关之意。不料他有此武艺，杀了半天未分高下。”太子闻言冷笑曰：“看不出贤弟一粗莽之徒，有此收拾英雄之心，实乃孤之幸也。”是夜少不得大排筵宴，弟兄君臣，乐叙言谈多端，无非打点往潼关会合高千岁之由。
到次早，赵公子对殿下曰：“此地不可久留，即可动身往潼关，方为上策。”有益彪曰：“欲往潼关，须先到截龙山知会了吾孟强哥哥。况此去两天程途可到，殿下又得与石娘娘，程氏娘娘叙会，然后到潼关。未知殿下允否？况又免吾孟强兄长日望殿下情殷。”太子欣然曰：“既两天可到截龙山，是妙不过也。深感汝昆仲有此义心于孤。倘有回朝之日，同享山河，以报汝等之德。”是日用过早膳，刻日登程。有喽啰兵三千人人含泪恳乞殿下千岁允准收留，同到潼关，“愿随仁慈之主，不思在此落草。”太子见众兵情切，只得允准相随。众兵大悦，欣然各各叩谢起来，尽将山中金银粮草、马匹枪器械，一齐鼓东收拾，扛带登程。当时有赵公子分付将山寨放火尽焚，以免后人据此打劫之患。一派火光冲天，焚毁按下不题。
只说太子君臣四人，一连行程两天，已至截龙山。孟彪先进寨中报知。有孟强一闻太子到山，喜从天降，欣欣然出至山前。拜伏于地曰：“请殿下，众位进寨中。”太子双手挽扶曰：“难得孟王兄昆仲一脉忠心，为孤感恩不尽。何须行此大礼，且进寨中叙会。”当时君臣五人到中堂依次下坐。孟彪分付三千军人拨归营中候赏犒劳。当日君臣叙话多端，一一实难尽述。少不免排筵。用过午膳，太子先会过程玉霞小姐，喜色欣欣。程小姐又将孟小姐入赘于妾，逃难而出，后来明白了女扮男，结拜为姊妹，与杏桃三人一体。另求千岁日后九五，正位一体，同沾千岁之恩。殿下微晒准允，辞别出至中堂。君臣再叙。孟强又言：“石娘娘母子，现在舍妹尼庵。不免令头目前往接取到来，一同叙会。”太子闻言大喜曰：“如此免他石氏母子挂怀，孤也心安。”孟强即日打发头目两名，喽啰五十名，接取石娘娘母子。次日午刻已到，程玉霞与小姐、杏桃三人出山，接进后堂，又会见太子。各诉分别惹灾之苦，各各垂泪。太子将逃难招赘一一说知，石氏母子方知程小姐等因由。太子叙会毕转出，一连在截龙山存顿数天。
有赵公子对太子曰：“殿下已此到山数天，但此地终非久留。即速前往潼关，知会过高千岁，通知各路藩王，以图早日杀回汴京，诛奸正位，方为胜算。况双龙山文武员尽叙会于潼关，日望殿下如大旱之望云霓。万一日久尚不见殿下，倘人心灰冷，一时散尽，那时悔之已晚。请殿下三思。”太子曰：“赵王兄高见不差。”孟强曰：“此言深合吾心，准于明日登程，决不可担延了。”即日传下令：合共新收三千喽啰，有一万五千，准于明日起马。孟强又酌量将石娘娘母子并程、孟小姐等五人，仍送回妹子庵中安顿，待平服了奸佞然后接驾回朝。太子曰：“如此乃万全上策，深合孤心。”次早太子言明众娘娘，然后挑拨一千壮军护送娘娘五人回庵而去。带领一万五千兵发炮登程。大纛上扯起“朝廷领命沿海道巡边”一路关津卡口不敢少留。
将将一月已到潼关。先令军士启达知。中军即进帅府中堂，激鼓报进。有高王爷自从双龙山回师，带同兵五虎将文武员回到关中，暗暗密访太子将已一载，并不见佳音。与众将天天悬望。是日，正在帅府文武谈论风闻殿下落在怀庆府，议论正要刘迪私出密访。此日闻报，高王爷大喜，分付大开南城中门，众文武俱出城迎接。高王爷一见，要行君臣礼。太子不依，携手进城，众文武拥后而入。进至中堂，太子当中主位。高王爷左位首相倍。陆国舅右位首。众将依班下坐。高王爷开言：“请问殿下自双龙山失散，与石娘娘如何着落？令臣等在关中不胜盼望。将近一载，四方令人密访，并无行踪。近闻殿下落在本省怀庆府，正要命将到怀庆府暗中接访，不意殿下到来叙会，并有军马众多，又得三位英雄，真乃令臣等可喜，军中有主矣。”
殿下闻言曰：“足感老王伯忠义为孤，看先王面上。”又将侯、孟、赵四将言知，并一自双龙山逃出，历尽多般苦楚，从一说知。众文武闻说尽皆嗟叹。刘迪曰：“此乃圣天子，明有神圣相随，百灵护信，岂人谋所能害也。”
范太尉曰：“刘先生之言是也。但今喜得殿下到关，实乃臣民有主，吾等文武众员尽皆有赖矣。明日高王爷可传谕众文员得知，大小三军之众，立竖一坛台，议合登坛拜帅。候请殿下于众文武封以官爵，誓起义师，方不为乌合之众，出堂堂正大之师，杀奔回朝，诛奸灭佞，在此一举。如若不然众将兵各无斗志，又蹈了铁裘、双龙之辙，投附无人，非为胜算也。未知王爷尊意如何？”高王爷曰：“范太慰高见不差，倘出师有名，方为王者正大，使天下人人尽知东宫殿下，并思及陆丞之德，望风归附。则大事济矣，何难诛奸灭佞。殿下可准依，明日黄道上吉之期，立竖坛台拜帅，封赠文武。然后将书投达五王，待他兴兵接应。此乃万全上策。”太子曰：“须然如此，天无二日，民无二主。如今朝廷现存，屡思念着孤手足之情。只有他母后妒心未息，并庞国丈弄权，构孤弟兄不得相叙，母子不得融和耳。故屡有征伐之帅到来，不容孤驻足。此事非关当今之意。为孤岂可擅自封爵兴兵构怨，以犯朝廷，有伤国体，伏望高王伯与范大尉参详，然后可行，以免陷孤于不义也。”
陆公子大言曰：“殿下差矣。奸妃父女弄权，吾父惨死，国母身亡，皆由好陷，忠良受屈，佞党日增，神人共愤。今趁此君臣大会，正当兴发义师，杀上汴梁，诛奸灭佞。汝报母仇吾报父仇，何须糊疑不决？倘人心一散，殿下何日得还朝弟兄相见？”刘迪曰：“国舅之言是也。倘殿下三心二意，人心灰冷，那时汝不兴师，奸相父女定必征伐。此势无两立也。恳祈殿下三思，以免追悔莫及。”
当时太子想来有理，“既众位王兄多言有理，必非陷孤于不义了。待明日孤依议受封。”众文武大悦。是夜大排筵燕，君臣乐叙开怀。酒至三巡，更敲三鼓，方命撤散筵宴。城厢内外，大小三军，四十万之众，俱赐赏筵燕。一众同叙不能细述。
次日众将大小三军，听候封爵。依班序次，或坐或立。帅堂上锐气腾腾。刘迪早已命人夫搭起拜帅坛台，高三丈三层于大营前。是日殿下身穿黻冕，郊天祭地，然后当中正位，开言曰：“孤今有幸得众王兄协助扶持。上藉先王祖宗福荫所至。只为先王宾天，孤被庞氏父女弄权，国母被害、孤出亡于外。无地可栖，屡次动兵追逐。今幸逢高王伯、陆国舅、众文武等，同心协力，重起义兵。君臣同其心德，尊于诛奸灭佞，以安邦国。事出于权宜。高王伯受封。”高王爷喝名进位。太子曰：“特敕高王为统兵招讨元帅，主佐上军，敕授兵符虎印。大小三军总领听其节制。”再封陆国舅，统兵招讨，主佐中军、左军元帅。敕赐上方宝剑，以调挥三军。又封范太慰统兵招讨右军元帅，敕赐斧钺，以调挥三军。张梦虎、李豹二将敕封左右正印先锋。刘迪敕封护国军师，行军都尉。石俊敕封龙骧将军，后军救应。孟强府卫将军，左翼救应。孟彪车骑将军，右翼救应。侯拱武烈将军，中军救应。王昭军中参谋。关中所有参将、游击、千户，副将五十余员，俱备加升三级。是日封赠官爵已毕，太子命上中下三军主帅登坛，郊祭天地、山川、社稷、神祇，祝罢一番。殿下面向东南方，捧了令符，金印三颗。有高王爷、陆国舅、范太尉三帅登上三级坛上，跪接令符帅印，下来谢恩。众文武大小官员欣欣喜悦。是日君臣大排筵宴庆赏。三军畅叙，絮端多少休得烦提。
到次日高王爷会同三帅酌议禁条十款，伸明号令。上写着
第一条：临阵退避者斩；第二条：闻金不退者斩；第三条：泄露军机者斩；第四条：违逆号令者斩；第五条：队伍不整者斩；第六条：妄报军情者斩；第七条：私自打伏者斩；第八条：犯奸欺民者斩；第九条：妖言惑众者斩；第十条：喧哗失序者斩。
当下十条款禁令一出，军中将兵数十万，谁敢不凛遵。实乃军威齐整，号令严明。太子见高、陆、范三帅提调有方，比之铁裘、双龙山军马大不相同，心头暗暗大悦。是日四城扯起大旗。旗上书着“为国除奸”四字。四处发出檄文，东宫太子传谕四方。各府、州、县，望风归附。未知征战如何，且看下回分解。
第二十八回 奉懿旨提兵对垒 破大敌用火攻营
住语潼关封爵屯顿大兵，却说怀庆府在河南之西，潼关又与陕西交界相连。此日怀庆总兵白云龙自带兵到太平庄捉获不得慈云太子，一心糊疑。屡日命兵了四方打探消息。是日闻报潼关高王爷将四路城池扯起为国除奸大旗，方知太子落在他城中。“想来他关中兵精粮足，吾一府之地怎能对敌？不免急告文书回朝，待等国丈发动大兵，方能拿捉得太子。不然枉送性命耳。”当时想罢即修文书一角，命得力家丁星夜赶急回朝，非止一日。再说对京城白狼山妖道。自征双龙山回朝，太后依国文之奏，封他为司天监之职。是夜仰观天象，已知储君星落在怀庆地，对庞国丈说知。是日又接得怀庆白总兵文书，观看毕，心下大惊。曰：“不好了。太子落在潼关，出师有名。倘他会合众反王，怎能抵敌？趁他兵未致，先起大兵，合同怀庆白云龙会兵征剿，方得无碍。”是日即刻登朝。
悉值哲宗天子得病，不能临朝。有庞太后垂帘代政。百官朝参罢，文武别无章奏。只有庞国丈上本言：“慈云投在潼关，合会高勇反叛，妄动干戈。即可兴兵征剿，以免他会合五位反王杀回朝中，难以保守。”太后闻奏大怒曰：“逆子！几番动兵不能拿捉，今又落在潼关。可恼狗王高勇收留叛逆，实为心腹之患。相父保举那将可以征剿挂帅？”国丈曰：“且命九门提督王纲。此将力敌万人，与怀庆府白云龙总兵会合。此人智足多谋。兴兵十万，战将五十员，方能与敌。再后阵司天监国师与天保将军唐润虎，提兵十万陆续进兵。何惧潼关兵多将广。”太后准奏，命相父调发。是日退朝。次日，提督王纲登朝。太后加封统兵大元帅，带领精兵十万战将五十员，一路发炮登程。
一连行兵二十余天方到怀庆府，知会过白云龙总兵，即于关内要礼贮顿下。是日白总兵排筵接风，谈兵论武，卜定来日登程攻打潼关。是夜言谈不表。二帅带兵自怀府到潼关，也有半月程途。一到即于五十里外安札大营。
再说高元帅等自从出发檄文后，河南内地数府望风归顺，并枕连陕西全省陆续投降。得兵二十余万，声势日振。料得朝廷太后父女必有兵到来攻征。看两月前后，探子报上：“朝廷发兵十万，王提督挂帅，会同本省怀庆府白总带兵前来攻关。请令定夺。”高王爷分付：“再往打听，重赏探人。”传命将四城紧闭，以候明日开兵。
有范大尉商议：“朝廷兴兵不足为惧，王纲也非能征惯战英雄。即白云龙也藉庞奸相做此总兵。所惧者妖道法术利害耳。他为后队须要提防。”王昭曰：“不免殿下修书与平西王狄王夫人到来。他法力无边，可破妖道。”陆公子曰：“王参谋之言有理。前者双龙山之败，只因段夫人来迟，难敌妖道。果要殿下修书，他即日进兵方妙。”高王爷曰：“不独修书山西，一连山海关、居庸关、玉门关、瓦桥关。五王须要达知。待他齐同会兵，何愁奸党不灭。”众将多言有理。是夜太子一连修书五封，次早分人投递，按下交代。
到次日王纲、白云龙升帐。拔令一枝，正印先锋张天辉出马，带兵一万出营讨战。副将曹乾、曹坤二人掠阵。当时兵近城下骂战。军士报进帅府。高王爷命张梦虎出敌，侯拱掠阵。带兵五千，炮响三声，冲关而出。张梦虎一马飞出，各通名姓，杀得刀去枪来大战。兵丁两边对杀，喊战喧哗。曹家兄弟只见张将与张梦虎杀个对手，即飞马大喝：“贼将休得逞强，吾曹爷在此。”两般兵刃打去。侯拱一见大怒，拍马大斧当曹乾一下，打出脑浆而亡。曹坤怒气腾腾，大喝：“黑面贼伤害吾哥哥，休走！”大刀劈面欲来。侯拱大斧架开。战不满数合，曹坤那里是侯拱对手，抵大斧不住。正要逃走，早被侯拱一斧斩下膊肩半边。跌于马下，已是不活。当时关内兵丁久经高王爷训练，人人猛勇，械器迅捷。朝兵抵敌不过，阵队散乱，大败奔逃。张天辉二人战斗平交，只见官兵败者，只得弃了张梦虎，飞马带兵而回。关兵追逐，只见他后军箭如雨下，方不赶�