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胡文玉接过来打开一看，只见一张石印的委任状，上面写着“兹委任胡文玉为特派专员”几个核桃般大的字，旁边还盖着一颗朱红的大印。他惊奇得瞪着眼睛，狠狠地吸了两口烟，一句话也说不出来。
赵青笑道：“没什么奇怪的。以你的才能，只要忠心报效党国，前途比我要大得多。我也不想冒你的功。这几个月，靠着你的帮助，我们已经掌握了十多个村的共产党支部，并且在这些村的游击小组里，建立了咱们的秘密武装。这是许凤他们到现在也没有发觉的。这可是大大的功劳啊！你知道么，国民党中央实行'曲线救国'，已经派遣九十万国军投降日军。两边这么一合流，天下还不就是咱们的！叫共产党去流血、去牺牲吧。到时候咱们得了天下，你老兄立下汗马功劳，说不定还可以到南京见咱们老头子呢。那时候，随你要什么吧，金钱、美人、名誉、地位、高楼大厦、汽车、洋行……就是许凤吧，如果你喜欢她，你就娶她做姨太太好了，有什么困难！
哈哈……”
听赵青说着，胡文玉脸上，一会儿恐怖，一会儿惊慌，一会儿迷惘，真是瞬息万变。他觉得这几年自己好像做了一个梦。现在梦给惊醒了，梦中的那条路，生生的给打断了，再也接不上了。他又觉得自己在赵青布置好的染缸里洗了一个澡，染了一身黑，就是跳到黄河里也洗不清了。赵青真阴险！为什么自己以前一点也没看出他的形迹呢？赵青真是个狠毒的猎手！自己已经落进他的网里，还脱得了身吗？不行！他就是放了你，你往何处去？还不是成为李铁他们的俎上肉吗？“人为刀俎，我为鱼肉”，男子汉大丈夫，不甘，不甘！……他又向赵青要了一根烟吸着。吸着，想着，手微微地有些颤抖。思前想后，觉得也只有赵青给安排了的这条路可走。胡文玉好像终于看清了自己的出路，心情渐渐平静下来，抬眼看了赵青一下，自语般轻声说：“我服你！我就是还不明白，既然你是干这个的，为什么大扫荡时还要冲啊，冲啊，弄得挂了彩呢？”
赵青笑道：“挂彩个屁！那是演戏嘛。你看我腿上有伤疤吧？”说着，撩起裤腿让胡文玉看。
“那么你杀死那个义勇军独立旅长的事，难道也是假的吗？你脸上不是还带着叫他砍伤的刀疤吗？”
“这个事可是不得已而为之。你知道，那个独立旅长是咱们的人。开初我们一块拉起了一支义勇军，本来要委他当书记长，后来见他不可靠，又委了我。他气愤不过，要把队伍拉着去安平投吕正操司令。你想这怎么得了。我只好先发制人，找县游击大队，说他要投降日寇当汉奸。我叫游击队秘密包围了独立旅，我又自告奋勇去找他。在谈话中间，趁他点火吸烟的时候，我就开了枪。不防他身边有一把刀，中了枪之后，他还给了我一家伙。倒也好，从此留下了这块光荣的革命标记，比金牌还吃香。”
赵青大笑着拍拍胡文玉的肩膀，胡文玉惨淡无声地苦笑了一下。随后赵青坦率地跟胡文玉商议对付李铁、许凤他们的计划：赵青争取控制这个区，作为根据地；胡文玉和小鸾打入县委，发展力量。胡文玉忧虑地把许凤和他谈话的经过说了一遍，担心许凤叫他向组织上坦白，是发现了他自首的秘密。赵青沉吟片刻，仔细分析了一回，认为不可能被发现。她可能是指的男女关系方面的事。胡文玉这才放宽了心。这时小美、小鸾又进来，一起说笑起来。
赵青从墙上摘下一把胡琴，调好琴弦，拉着西皮倒板，点点头冲胡文玉说：“来，唱一段乐乐吧，你不久就要离开这儿到县委会去啦。”
“唱什么？”胡文玉懒洋洋地眯起眼睛。
“来，唱一段《坐宫盗令》。”
胡文玉点着一支烟卷，倒背着手在当屋踱着方步，小声地悠扬地唱着，抒发着不得志的心绪。
正唱着，葛三一步踏进屋来，冲赵青挤挤眼说：“把杜助理员叫来了。”
赵青急忙放下胡琴走了出去。小鸾把麻将牌拿来哗一声倒在桌子上，葛三留在屋里和小鸾、小美、胡文玉说笑着打起牌来。等了好一会儿，听着赵青和杜助理员又说又笑地从西院北屋里走出来，客气了几句，杜助理员走了。赵青回来走进隔扇门口向葛三一招手，葛三赶紧提了枪跟赵青走到院里。赵青附耳向葛三说了几句话，葛三就匆匆地迈着大步紧跟上杜助理员走了。这时太阳已经点地。
赵青的媳妇寒露从娘家来了，一进门碰上杜玉良跟葛三往外走。寒露见杜玉良神色不对，也没多问就悄没言声地走进院里来。见赵青正在院里仰着脸立着吸烟卷，寒露也没叫他就笔直朝自己的屋子走去。赵青一看是她，忙笑着过来跟她说话。他们俩的关系，从结婚以来，就是这么不冷不热的。论人品，寒露也还算漂亮，就是为人端庄沉静，不苟言笑，也念过三年小学，识文断字的，但是赵青不爱她，嫌她一点也不风流。特别是和他姨娘小美勾搭起来以后，跟寒露更加冷淡起来。可是寒露娘家是绝户头，老两口就守着这么一个闺女，有一份不多不少的财产，离着只二三里路，又近便，将来总可捞到手，因此赵青从来也不得罪她。她愿来就来愿走就走，也不去管她。她不在家倒也省得碍眼。寒露在娘家村里也是个村干部，不像别人好欺负，赵青一家子，也就不敢多招惹她。别看寒露冷眉冷眼地不大说话，连小美那么泼不讲理的人。也避着不敢多跟她打照面，只盼她快点回娘家就一顺百顺。想着寒露的有两个人。一个是公公想她。从娶过寒露来老头子就存心扒灰，只因寒露又正派又机警，总不得手。再一个是作饭的大娘想她。因为只要寒露一来就像一鸟入林百鸟压音，谁也不敢吵了。她也有个知心人说说话，也没人敢明目张胆地欺负她。有什么好吃的寒露总想办法给她送去。寒露也常惦记着去看大娘，心里怪可怜她的。
赵青跟寒露说着话，见寒露越发像一枝春雨洗过的梨花，清新素淡，倒有心跟她亲近起来，便竭力温存地说：“这回住几天再走吧。”
“不，拿几件衣服，明天就走。”寒露淡淡笑了一下，一点热情都没有，反正对她来说赵青是可有可无的。她对他们这家人除了恶心以外，很少有别的感觉。离婚又办不到，不光爹娘坚决反对，连区、村干部们都不同意。她就这样忍着，相信总有那么一天，会离开这个肮脏地方的。
“不要走。你不知道我多想你呀！”赵青过去拉她的手，两人来到屋里，说了一会话，天就大黑了，赵青打火链点着灯。
寒露看着赵青问道：“娘怎么样？”
赵青愁眉苦脸地说：“嗐！这几天总是闹病。我才去看过了，她睡着了，我看你先歇歇吧。”
寒露说：“我去看看她吧！”
寒露来到后院里，就觉冷冷清清，一股阴湿的气味。进屋叫了声“大娘”，没有听到答应。轻轻掀开门帘一看，不由得吓得往后一退，大娘半边脸歪在尿盆子里，已经死了。
“他们真的治死她了！”寒露自语着，一阵恐怖，浑身一抖，心里一阵难以抑制的愤怒直冲头顶，光想闯到前院去跟赵青、小美他们打一架。紧走了两步又站下，沉思着，脸上流下泪来。“他们为什么要治死她？”这个问题在她脑子里盘旋起来。
大娘的死，寒露是怎么也猜不透的。本来赵青是出名的和气。人们到他家来，只要赵青在家，就会看见他对大娘必恭必敬地问寒问暖，关心得十分周到。大娘在街上走路，只要赵青看见，总是上前搀扶着，有说有笑。有好的东西总是买点，说是带给大娘的。那么好的侄儿为什么会治死大娘呢？难道说怕她把小美跟赵青勾搭的事说出去吗？不会的。虽然大娘出名喜欢到处说话，这事她可绝口不提。大娘还劝过寒露：“家丑不可外扬，睁着一个眼，闭着一个眼吧！”那可是为的什么呢？
寒露怎么也猜想不到。事情是这样的：一天拂晓，枣园的敌人包围了赵庄，把群众都赶到大场上去开会。大娘把赵青藏起来，就到街上去了。可是她不放心，又回到家里来看看。刚一进院，就听见一群人在后边跟进来了。她赶紧藏在茅房里，偷偷看着，只见几个人留在大门外，一个大个子伪军军官进了院，把大门插上了。她认得那是伪军大队长张木康。他插了门，就照直向北屋走去。她轻轻地跟进北屋，掩在隔扇门后边，就听见张木康叫道：“赵青！赵青！”
“进来吧！”赵青一掀门帘迎了出来。
大娘奇怪：赵青为什么会跟张木康搞在一起，两个人偷偷地见面，究竟商量什么东西？这样想着，她就蹑手蹑脚地躲在门边听着。
“怎么样，咱们见面对你有危险吧？”
“不要紧，这个办法好，一点也不会暴露。老是偷偷摸摸的。我实在也有点不耐烦了。我正在想法把许凤、李铁挤走，除去这个眼中钉。全部情况我已经了解得差不多了。咱们马上计划一下，给他们来个里应外合、一网打尽。我就可以把全区都掌握起来了……”
大娘这时喉咙发痒，抑制不住咳嗽了一声。噗隆一声门帘一掀，赵青、张木康跳出来，一看是她，赵青不动声色地说：“大娘，你老人家真是！快到外边去。”
张木康走后，大娘带气问他：“张木康来干什么？不明不白的。青儿，你可不能干这种断子绝孙的缺德事啊！”赵青装着笑脸哄她：“这是组织给我的秘密任务，有什么缺德！”大娘半信半疑地嘀咕说：“什么秘密任务，明日个许凤来我问问她！”赵青心里一惊，脸上还装做若无其事的样子说：“问吧。可除了许凤，对谁也不许讲！”当天夜里，大娘吃了饭就肚子疼，病得起不来了。赵青又给她取药来，吃下去，就关上门走了。大娘一个人在屋里叫天天不应，叫地地不灵，她感到渴得不能忍受，一头扎进尿盆子里死了……
寒露想了一会儿，越想越蹊跷。她没有声张，悄悄退出来，关上了门。
“哈哈……”
这时就听见前院里传来一阵男欢女乐的笑声。
寒露毛骨悚然，起了一身鸡皮疙瘩。
五、安慰
通讯员张少军见县委书记周明真的睡着了，这才松了一口气蹑手蹑脚地向外屋走去，一边走一边回头看，光怕弄出一点响动把周明惊醒了。刚走到外屋门口，县委敌工部长兼公安科长王少华急速地向屋里走来，迎面冲张少军问道：“老周同志在屋里吗？”
张少军不答话，急忙摇手挡着不叫他进去。王少华明白他的意思，笑了一下，轻轻地跟他一起走到院里来。张少军这才小声地说：“好家伙，真不易呀，有三十个晚上了，周政委老是失眠，简直快折磨死了。他通夜地找人谈话，看书写东西，白天可又睡不着。躺下数数，一直数到几百也没有用，就是不能睡觉。睡不着他就想事，越想事就越睡不着。叫他这么休养简直是活受罪呢。今黑夜我给他着实地按摩了一会，这才睡着了。”张少军像是埋怨又像是夸耀地说了一大套。王少华听了直是笑，轻轻拍了张少军脊梁一下说：“好啦，好啦，我不去打搅他就是啦，一会他醒了，你去叫我一声。”
说着回头就走了。
张少军在院里歇了好长时间，又悄悄地回来，坐在一头炕沿边上，身子伏着炕桌，下巴颏放在手背上，眯着眼睛，瞅着周明睡觉。见他这些日子第一次睡的这么熟，心里真是高兴。静悄悄地听着他那呼吸声，有时侧起耳朵听听外面的动静，用手抚摩着驳壳枪把。灯光跳动着。周明忽然身上颤抖了一下，含糊不清地喊了一声，翻了个身。张少军忙起来探头望着他，见他痛苦地呻吟着，说着莫名其妙的梦话，呼叫着他牺牲了的爱人蕙英的名字。他是陷入了可怕的梦境了。张少军搓着手，没法，只好小声地唤醒他。
周明机灵一下坐起来，揉着眼睛说：“怎么的，唔，我一定说梦话了吧？”
张少军笑笑，叹口气说：“真是，你就不会别做梦吗！”
周明伸胳膊打着舒展说：“可惜，我真没有这个本事。好啦，我不睡啦，看它可还做梦！”
张少军不答应，扶着周明硬叫他躺下，一面劝他：“不管怎么样，再睡一会，一定要再睡一会，这一觉算是给党睡的，不然可……”
周明只好笑着躺下，使劲闭上眼睛，竭力不去想事。可是心又像一匹脱了缰的马，又任性奔驰起来了。他的心又回到大扫荡那天王庄战斗的情景里去了。
月光下，军区机关和部队几千人马正在渡过滹沱河北上，哗哗的趟水声，悄悄的人语声，噗噗的战马喷鼻声……他奉命带着县游击大队先涉过河来，正要走下高高的北堤，突然，响起了撕裂空气的吱吱声，一连串的炮弹，在堤岸、水中落下爆炸起来，机枪也跟着咆哮起来。一阵人喊马嘶，奔驰，还击。在混乱中他接受了命令，立刻向王村冲锋，掩护突围。大队副萧之明带了一个中队在前猛跑抢进王村，他和田大队长带着三个中队被敌人切断阻在村外平地里了。田大队长、何副政委牺牲了，战士死伤的还有几十个人。他吐了血，挂了彩，咬牙带队向小宋村冲去……
周明想到这里心又跳起来，忙翻个身决心不再想，不料刚一打断这个思路，又想起地委魏书记坐在炕上对自己说话的情形来。
魏书记沉静地吸着烟斗。他有着宽阔的前额，粗眉阔口，威严可畏。他盯着周明问道：
“你们为什么要处分许凤和李铁？”
周明分辩道：“我个人并不同意处分他俩。”
魏书记嗯了声说：
“这个问题，你们看得太单纯了。这里面可能有极复杂的政治阴谋，你们要警惕啊！赵青这个人，你们看怎样呢？要了解一下。提升区委副书记的事，先缓一缓。这个人，我看复杂得很，你看呢？”
周明听了心里一动，惊讶地说：
“这个人一贯表现不错，难道他会有政治问题吗？”
魏书记一摇手说：“在没有调查清楚事实以前，先不要忙着做结论吧。我们要时刻注意周围的一切都在不停地变化，你看不见情况在变化，也看不见阶级敌人的阴谋，就会犯错误！”
周明忙说：“我坚决执行地委的指示，但是我要求叫我立刻恢复工作。”
魏书记变得和缓下来说：“你不要那么着急好不好？先保存住你的身体要紧。你暂时养病，还由潘林同志代理你的职务好了。”
周明想的头疼起来，烦闷地嘿了一声。
张少军忙过来扶着周明叫道：“政委醒醒！政委醒醒！”
周明一下坐起来，看着灯光笑了一下说：“这一回可真不是说梦话，我根本没有睡着。”
张少军笑笑说：“要做梦啊，就做个好梦，那才有意思呢。”
周明笑笑凑近炕桌剔剔灯花说：“好梦，我做不来，你去睡一觉做一个吧。”
张少军摇摇头说：“不用，我早睡够了，我这个人就是吃的下睡的着。坐着、立着、行军我都能睡觉。我去给你弄点水来喝吧。”说着就走出去了。
周明打个大舒展，不由地又想起枣园区的工作来。想着许凤和李铁的问题，赵青的问题，问题很复杂啊。对，得赶快弄清楚，越早解决越好。这时听见有动静，抬头一看，是张少军提了一个瓷茶壶来。他给周明斟上一碗开水放在炕桌上，靠墙坐在炕上，不多一会就呼呼地打起鼾声来。周明看了笑笑，忍不住羡慕地吁一口气，捂着嘴竭力压低声音咳嗽着，在灯上吸着烟斗。
张少军一下睁开大眼睛，笑着立在炕下埋怨说：“政委，医生不叫你吸烟，你又吸！”
周明笑了一下说：“嗯，不要紧，光听医生的话会把人吓死的。小张，去跟王秘书要各区的汇报来我看。”
“政委，叫你安心养病嘛。”
“够啦！你说对于我来说，什么是最痛苦的，嗯？”
“那”小张天真地望着周明。
“那就是闲着。不对吗？好啦，去拿吧，告诉王秘书，我开始工作啦。”
张少军无可奈何地去拿了材料来又走出去了。周明用手翻着材料，瞅着灯光想了一下。翻出了潘林起草的撤销许凤和李铁职务的建议，看着，看着，突然愤怒地把文件放在一边，皱起眉沉思起来。他深深了解许凤和李铁的品质，是非常优秀的同志，决不会干出这种坏事情。这显然是潘林片面轻信了一些别有用心的人的诬陷。想着唉了一声，激动地又在灯上吸着烟斗，重新看起那文件来。魏书记的指示真重要啊！他忍着反感，仔细地推敲着每一个字，每一句话，果然发觉了这一连串问题背后有一种危险的东西，而这是比