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吴拓百忙之中抬头看了一眼迎面而来的晨光。
耳边隐隐听到号角声响，有军令通传孤山四围。身周一众敌兵闻声均是一愣，数人舍命一样疾攻上来。吴拓大笑出声：〃诸位诸位，你们该撤兵了，还挣这最后一气哪！〃
一刀横断开身前一人，从人丛中望去山下。离山最远的千人整队而立，前阵变后阵，缓缓开拔而去。
大军撤了。
吴拓远远的传声出去：〃必勒格，一路好走！同秦州大军久别重逢好好叙叙啊！〃
巴洪疆跟着大笑起来。关少钦也展颜一笑。
三人已见生机，出手更是凌厉。身周一众人心知此际再不能建功，勉强砍杀一阵，逃遁下山。
攻山三千人死伤数百，其余大半整军折返南大营。剩下不足五百人众，仍是围在孤山之下。由一名千夫长号令，困住山上四人。
吴拓黑刀一扔，四肢大张的躺倒在地，又起了半身抓着徐冰问道：〃怕不怕？〃。听不见回答也不恼，只管抓着他乐呵。
巴洪疆站在崖畔观望，道：〃当真撤了。只留下数百人守着，这点人数要出去就容易得多！〃
关少钦走到吴拓身侧，问道：〃你几时同吴将军求救的？〃
〃哼。〃吴拓笑得颇为难看，〃我能跟他求救？老头子可不会为了我一顿哭求就出兵。且不说不肯因私废公的堂皇由头。踞守边关，数年不肯接仗，原是他同朝廷对耗的筹码。哪有这么轻易动弹？〃
〃你不是他儿子？〃巴洪疆凑过来问道。
〃怎么不是？认这个老子原也没什么好处，偏我是想不认都不成。〃
〃不是吴将军相救，你怎么算得秦州出兵？〃
〃我拿了样好东西。〃吴拓笑道。从怀里掏掏摸摸，翻出个油布小包，解开层层包裹的桐油布。忽然〃咦〃了一声，拿出一枚殷红玉石。〃忘了还带着这个。〃
拽过徐冰给他挂回脖子上，亲了一口，道：〃这回是孟老王八给你摘的，不算数。你可别再弄丢了啊。〃
二人张眼等看，只看见他当面蜜里调油的亲热起来。均觉火大。
一刀一剑竖在跟前，吴拓这才回过神来。赶紧陪笑，从包裹里又掏出块乌木颜色的玉石令牌，上刻古体篆字，雕饰典雅，显是一等一的名贵物事，却只有半枚。
〃兵符。〃
关少钦只说出两个字来。
〃少钦有眼力。〃吴拓笑眯眯的将兵符收回包裹里，道：〃这是陈桐手里的半枚。这人狡诈奸猾算计于我，我便想，来而不往非礼也，劫持他的时候顺道借了过来。〃
〃你人在这里，便算拿着这东西又如何去秦州调兵？〃
〃我去秦州是往老头子的军棍底下撞，何说调兵。调兵还是着落在陈桐头上，我要他交给老头子的信只写了一句话：兵符在我手里。〃
吴拓看见两人神情就知道又说漏了，他窃陈桐兵符是早有打算。
〃陈桐同老爷子虽派系不同，却都不敢让兵符跟着我落到必勒格手中。这位三王子在边关长年布置，拿着兵符能掀起多大风浪，他们是不愿见识的。南大营拔营而出，消息到了秦州，老头子想必也扛不住。陈桐本就有意，自然会全力撺掇他出兵。〃
〃惹得边关征战再起，竟是什么好用意么？〃
〃不是。战事一起，生灵涂炭，哪会是什么好事？只是边关数年对峙，鞑子始终不退，百姓未见得就好过了。秦州军耗一年重过一年，大将拥兵自重。国库空虚，朝廷孱弱，这一仗拖着不打也没什么好处。〃
〃方寸大的朝廷，算计来去，自以为得机。这些蝇蝇苟苟，何需拿着百姓做幌？〃巴洪疆忽然插口道。
〃老巴教训的是。〃吴拓一笑站起。〃官场较江湖更是是非难辨，也不需辨。我不过是为了保命又闯了一回祸罢了。〃
吴拓提着黑刀走到缓坡之顶，伸手探了探晨风所向，道：〃咱们下山逃命去！〃
他又掏出一样物事，乌黑细长的圆筒，顶端打作笔形。却是从曹翀身上摸下来的毒烟铁笔。
〃你不去做盗贼当真可惜了。〃巴洪疆赞道。
〃这趟回去我便改行。〃吴拓大笑。将铁笔掷到空中，一刀劈开。第二刀横着划出，破开的两半铁笔飞落下山去。黄色烟雾滋滋冒出，迎风而长，一派轻烟薄雾缈缈然漫开在缓坡下。
吴拓背起徐冰，纵身从崖上跃了下去。
巴洪疆同关少钦随后跟上，纵跃攀下。在这孤山顶上困守一日夜，此际迎风脱走，都觉无比畅意。巴洪疆半途中放声长啸，吴拓长笑应和。四人攀在绝壁上，意气风发处，浑不觉亡命逃遁。
敌众大半守在缓坡之下，毒烟一散，惨叫滚到无数。崖下守兵乱了阵脚，转过去探看的均陷在烟雾中，余下众人有的慌张逃开。数十人上来拦阻，给三人随手斩杀。
一路奔袭，毫无停滞的向戈壁而去。
吴拓背着人，慢了一步。砍倒最后抢上的两名兵士，正要追及前面二人。
一股奇大的力道从右胁激荡而至，透体侵脉。吴拓心下一惊，拼力向后挪开寸许，劈空掌力擦着肋骨过去，奇痛入腹。吴拓惨叫也顾不得，往后一避继而向前扑去。巴、关二人已经闻声回头，吴拓扑至，一刀一剑他左右分击来敌，携手相护。
三人汇合在一处，吴拓这才喘息一声，扶着肋下慢慢转过身来。面色沉得暴雨阴天一般。
孟仁钦意态悠闲的站在数丈之外。
四人对峙，中间空地站着原本在吴拓背上的徐冰。却是适才错身时候给孟仁钦抓住腰带提下来的。
孟仁钦拿着腰带一端，左手五指张开，一掌虚按向徐冰背心。
吴拓欺身而上，关少钦更快一步。身法施开，长剑斜刺而出，一剑断开腰带，去势连转，直袭孟仁钦身前要害。
〃找死。〃孟仁钦起手挡开长剑，并掌为刀划向他胸口。
吴拓抢至，和身撞开了关少钦。黑刀竖劈，在空中接了孟仁钦一掌。伤上加伤，一口血喷了出来。巴洪疆跟着接下孟仁钦后招，力战之后同他勉力斗了十余回合，眼见不敌。
关少钦正要再度抢上，吴拓提着徐冰掷给他。
他接住人顿了一顿。吴拓已经跃到战团中，孟仁钦两指弹开巴洪疆大刀，眼见吴拓黑刀拖在身后，迎头撞上来，竟是同归于尽的打法。他冷哼一声，一掌挥出，软绵绵全无劲力，到了近前才以排山倒海之势全然迫出。吴拓侧转身子，硬生生挨了这一掌。黑刀仍未出手，左手突然从袖中伸出，指间捏着又一杆铁笔，机括轻动，对着孟仁钦面目弹出一丝毒烟。
孟仁钦摒息向后一仰，全没料想这毒烟迎风即长，沾肤便伤，双目陡然刺痛起来。孟仁钦大喝一声，手中掌力荡开，身周毒烟尽散。吴拓给他击飞出去，巴洪疆匆忙接住，齐齐摔跌在丈许外。
四人大气也不敢出，看着毒烟中漠然静立的孟仁钦。他闭眼不能视物，心知四下烟雾未散，并不妄动。
〃走！〃巴洪疆叫一声，扛起伤重的吴拓，关少钦背上徐冰，急急逃开。
〃这般逃法走不快，戈壁上全无遮挡，老王八迟早追上来。〃吴拓说一句呕一口血，将巴洪疆肩头也濡湿了。
〃你别开口，老子不想扛着死尸赶路！〃
〃大战已起，燕支不能去了。有一处地方，他不一定能想到，咱们去躲几日。〃
〃渥洼？〃
〃不错。〃吴拓撑着想笑。终究神困力乏，闭目晕去。
关少钦并肩跑着，捏住他手腕搭脉看了一回。脉息时断时续，凶险之极。
荒野戈壁中实在找不出地方停歇疗伤，只得封住他心脉四下重穴。当下丝毫不敢耽搁，一人背着一个赶路，先至渥洼再图打算。
路上落了一场暴雨，旷野中无遮无挡，虽消去沿途行迹，却也将人淋了个透湿。吴拓身上的血迹污浊去了，一张脸全不见血色，手足轻软，一阵一阵的打颤，伤势更沉。
疾奔到天黑，月亮升起之后终于进到渥洼谷中。
巴洪疆拣了一处干净岩石放下吴拓，不及喘过气，解开衣服看伤。肋骨断了三根，重的却是内伤。巴洪疆沿途拣了些红柳枝，现下帮他接骨绑缚。关少钦拿住他手渡真气过去，行功一刻，内力均如泥牛入海，反激得他又呕了一回血。
关少钦皱眉撒手，看向徐冰。他坐在一边看着二人忙碌，月光下两个眸子更见深黑。
〃你不看看他？〃
〃我不会看伤。〃
〃伤在经脉。〃
徐冰低头沉吟一阵，拿住吴拓手腕。探过脉息，又以手背贴在颈侧、心口、小腹，末了回头说道：〃寒气入体，郁结于丹田。原本应以陈艾烧炙手太阴肺经数道大穴。现下可想之法，惟有以至阳真气全力击在丹田，震散寒脉。〃
孟仁钦身有寒疾，确是因早年伤重之际自身真力反噬肺脉。他的掌力虽浑圆厚重，柔中带刚，仍瞧得出是阴寒功力。吴拓伤在他掌下，内力不凝，自身的邪门功夫与掌力结在一处，纠缠于经脉丹田。关少钦的功夫本也是阴寒一路，是以疗伤全不见效。
只是他这治法未免太过出奇，一掌击在丹田，只怕要立毙当场。巴洪疆提掌，同关少钦对望一眼。这孩子脾性古怪，实在不能断定他是不是要趁此除了吴拓。
〃老巴，出掌吧。〃关少钦看着徐冰，缓缓说道。
一掌落下。吴拓又呕出数口血来。色作深乌，是积在脏腑的淤血。奇法竟而见功。
巴洪疆往后一坐，才觉已是一头冷汗。
关少钦扶吴拓坐起，巴洪疆出掌抵在他胸前，以内力驱除体内寒气。关少钦手掌抵在背心，护住他心脉，助他真气游走。
这一番疗伤已然从容许多，行功一个时辰有余，吴拓脉象渐渐平稳。人虽没醒，一条命到底拣回来了。
巴洪疆累得摊倒在地，关少钦也靠着山壁歇下。
众人闭目睡去。徐冰仍坐在吴拓身旁，慢慢站起身来，往谷口离去。才迈出两步，裤脚就给拽住了。吴拓勉力一使劲，将他拉倒在怀里。抱住了，凑到耳边道：〃不许走。〃
第 29 章
云淡星疏，一轮将满的明月照澈山谷。
墨蓝的天幕下，吴拓平躺在山岩上望着渥洼的山野夜空。怀中抱着徐冰。不远处关少钦同巴洪疆一坐一卧，风中传来轻缓的呼吸。
五年前，他也是这般躺在谷中。身周是近百兵士的尸首，吴桓就倒在他身上，一只手臂张开，紧紧回护住他。那时候正值冬末，风冷如冰。
他独自躺了许久，又冻、又饿，只想立时死去。
〃吴桓长我十岁。他为人端正温和，远不像我这么惹是生非。那年我独自从京城出来，一路走啊走的，到了边关，去前锋营里找他。他留我住了几日就要送我去秦州见老头子，我不肯，便逃了。〃
吴拓一句一句轻声说故事，徐冰微阖着眼，将睡未睡的，也不知听了多少。
年少轻狂，不知世事。两手空空的从京城出来，一路艰辛，本就觉得世人大半面目可憎。离了前锋营，心中只是自暴自弃，一路走往西北无人处。
吴桓领百名亲卫来寻，驰入戈壁近千里，总算找到人，硬抓他回去。回程中撞上了平南王长子孟诃的狩猎队伍。两边接仗，吴桓领着人退守渥洼。那一仗打了两日，吴桓射杀孟诃，鞑子大军来援。孟仁钦先入谷同吴桓一战，一死一伤。其后全军皆没。
进到渥洼之时便发了传讯烟花，又遣探子向秦州飞报请援。吴统勋怒其私自出兵，孤军深入，始终按兵不动。
其时内廷之争已起，太子之位岌岌可危，吴统勋有心襄助，实不愿起战事。
〃我在战场上躺到天亮，太阳出来，一点也不暖，刺眼的很。后来我便爬起来了。〃
谷口还有鞑子兵守着，待白日清理战场。吴拓以手刨土，在山岩后隐蔽处粗粗埋了吴桓尸首，从北面沼泽摸索出谷，手足并用爬了大半日才至草原，一身污浊、奄奄一息的回到秦州大营。
吴统勋虽不愿打仗，平南王痛失长子，领兵攻至秦州城下，战事已起。吴拓将养数日，趁着吴统勋没功夫理会，央求胡世昌派人随他潜去渥洼起出吴桓尸身。一路扶柩回京。自此再不见吴统勋一面。
〃看见那块山岩没有？那时候吴桓就站在那顶上，我跟在他身后。孟诃在谷口仰着头叫骂，给他一箭射了个对穿。〃
吴拓气力不济，说说停停。发现怀里的人全没动静，探手摸摸，竟睡熟了。
夜间冷，徐冰缩着手脚睡。吴拓笑笑，张臂裹严实了。
一觉睡到日上三竿。
吴拓给关少钦踢醒，没睁眼就闻到一阵肉香。巴洪疆早去寻了些野物回来，生火烤熟，荒野地无盐无酱，难为他仍是炮制的香气四溢。
四人坐在岩下荫凉地里分食烤肉。近日来连番拼斗，历次遇险，此际便如劫后余生。静静围坐说些闲话，各人相视，均觉心下平安喜乐。渥洼两山之间这一片谷地，也生出些宁静亲和之意。
在谷中留了两日，第三日上，巴洪疆先行出谷一探。
他去了有两个时辰，迟迟未返。关少钦提剑起身，就要出谷探看。转过岩壁，一个身影迎头撞上来，关少钦向后让了一步，那人却跟着抢上。
〃老巴？〃关少钦皱眉道。
巴洪疆一张大手捂住他嘴，带着他退回岩后荫凉处。吴拓倚岩壁坐着，抬眼看二人。巴洪疆放开手，冲到吴拓跟前压低了声音问道：〃再走一趟沼泽，你成不成？〃
吴拓一笑。提着徐冰腰带拽他起来。
〃我这骨头还没长好，可不想动弹。你们带上他去沼泽玩水吧，先西后北，总能寻出条路来。〃
〃只怕走不成了。〃关少钦站在前头，撤下落雪长剑。
众人跟着他身形所向望去，对面山岩顶上立着一道人影，裘皮宽袍，双手拢在袖中。孟仁钦细长的双目略见赤红，将岩下众人一一看过。
吴拓终于起身。
〃孟大宗师好，几日不见，愈发的精神了。〃
〃哼！〃孟仁钦身上余毒未尽，以功力强压制住，面色难看之极。他武功高吴拓远甚，却几次三番吃亏在他的诡计奇变之下。只恨不得除之而后快。
吴拓连日来千方百计不与他正面接仗，也是法宝出尽。此际再度遇上，笑得坦然，心下却知无幸。侧头见巴洪疆同关少钦刀剑斜指，齐齐站在身畔。
三人相顾而笑。
大敌当前，豪情顿生。去生死念，起拼斗心，都觉不枉堂堂一战。
〃孟宗师请！〃
吴拓当先出招。吴家起手刀法，立身横刀平平挥出，去势端严，几无破绽可寻。
〃果然，是你。〃
孟仁钦并不出手，退开一步，眯眼看他身形招数。
旧年渥洼一战，秦州大军前锋吴桓出手便是此招。那时他身后跟着一个半大少年，一直拽住他袍袖犟着不撒手。吴桓点了他穴道丢过一边，整场比斗，他都瞪大着眼看下来。后来吴桓毙命，众兵卒抢上混斗，孟仁钦伤重退走，没人再想起那少年下落。
〃自然，是我。〃吴拓笑道。
一刀毕。后招转而自腰下袭右肋，正是孟仁钦旧伤所在。孟仁钦冷哼一声，杀意大盛。一掌迫开刀势，径取面门。旁边巴洪疆大刀横出，关少钦跃到他身后一剑劈下。吴拓险险避开一击，喘息稍定，即刻抢上。三人攻守相望，进退互助，同孟仁钦一双肉掌斗得不相上下。
从午时起，斗了有三个时辰。孟仁钦内力绵绵悠长，丝毫不见疲态。吴拓重伤初愈，时刻一久便有些撑不住。额上见汗，黑刀递出之际略缓了一缓。孟仁钦身在战中，立知他情形有变，食指指节弹在刀身上。吴拓双臂酸麻，几欲撒手。孟仁钦随即抢上，并指为刀划向他颈侧。
关少钦变招奇快，长剑展开，贴着孟仁钦手臂削落。一剑化开杀招，却将身前空门尽数卖给了对手。孟仁钦出掌更快，舍了吴拓，错开长剑，一掌平平击在关少钦胸前。
巴洪疆大喝一声，挥刀斩他颈背。孟仁钦分神之下，掌力没能尽数吐实。关少钦喷了一口血，飞跌开去。
孟仁钦伤一人，回身出掌。将双刀一牵一引，粘在掌心，内力汹涌攻至。二人关心则乱，终于给他趁隙引得拼上真力。吴拓内劲恢复得只有六成，此番对上，巴洪疆接下来大半。好在孟仁钦分了真气压制体内毒性。两相抵消，也只是撑得一刻是一刻罢了。
关少钦跌在一旁，眼看二人凶险，数度强提气起身，终是伤重不得动弹。
此际日暮西斜，山谷中风动可闻。三人在谷中空地上久久僵持，关少钦于一旁拼力调息。身旁砂石略略作响，徐冰站起身来。
吴拓怕他乱跑，原点了穴道放在岩后。拼斗耗时，穴道已然自行解了。
徐冰慢慢走到空地上，捡起吴拓黑刀，两手持住，盯着三人看。吴拓同巴洪疆均已汗湿重衣，脚下踩出深深土坑。孟仁钦犹有余裕，盯着徐冰手中刀看了一眼，加紧催动掌力，双手已结了一层薄薄冰霜。
徐冰举着刀一步步过去。
孟仁钦曾说：渥洼事毕，就放你回去。
吴拓曾说：不许走。
〃徐冰！〃
关少钦在身后叫了一声。徐冰转身对他点点头，手中黑刀用劲送出去。
第 30 章
孟仁钦仰天嘶吼一声，双掌劲力尽数迫出，将吴拓同巴洪疆远远击飞出去。硬生生回身，赤红双目盯着眼前的少年。
一柄黑刀半数没入他背心。肋上数寸，是病灶所在。孟仁钦旧日受伤虽重，长年寒疾却是自自身真气走乱而来，伤于肺脉。徐冰与他相处数日，见过他行功运气，竟而瞧出命门所系。
〃你很好。〃
孟仁钦