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〃进了京城，迟相爷不动你，我爹也不能轻饶了你。〃
〃烦请二娘将这份大礼呈给八王爷，顺便代儿子美言几句可好？〃
吴拓递过来一块黑不溜丢的玉石牌子，宁筠接了也不看，随手收起。〃你拿着这么几张破毯子就想贿赂我给你出力跑腿了？〃
吴拓陪笑道：〃我只带回来一车一身的东西，二娘有什么看得中的只管开口。〃
宁筠眼珠子滴溜溜转了一圈，道：〃你带回来的人呢？叫过来我看看。〃
吴拓这回是真的犯了难。
〃他不爱见生人。〃
宁筠噗哧一声笑出来，〃丑媳妇还总需见公婆呢，何说是个小子？我倒越发的想瞧瞧什么人物把咱们吴少爷治得这般服帖。〃
吴拓举手讨饶。
〃二夫人怕是去瞧也瞧不见什么人物，少爷带回来的人我可见过，闷声不出的，笑也不会笑。要我说，还不及我好看呢。〃
吴拓的贴身小厮站在一边听话，府里主仆向来没上下，他也就凑着多嘴。
〃锁，看不出你一直存着这么个心思。我倒亏待你了。〃吴拓拿眼横竖看他。小锁也是十五岁上下，窄肩细脖，小圆脸上生了波光灵动的一对大眼，倒有那么几分意思。
〃少，少爷？〃
〃你有心我岂能无意？去，到院子里脱了裤子等我。〃
〃院子？〃
宁筠在一旁笑得打跌。〃你去候着吧，候着他踢你！〃
小锁吓得脸也白了，直往宁筠身后躲。
〃真是个不长进的，跟了这么久还不知道你家这位少爷的性子？他是人前闹腾，回头来只好一口清净的。越不给他脸他才越往上贴。像你这么急吼吼的毛遂自荐，可不是找打？〃
小锁探头出来打量吴拓，这位少爷仍是满脸笑容，笑得十分温和。小锁再三盘算，也支不起胆子〃不给他脸〃。
门口仆人老胡张头探脑的招呼小锁。
吴拓脾气正长着，把他吼进来问话。老胡打着哆嗦，也不敢看他，对宁筠禀道：〃闫少爷过府，在偏厅里候着。〃
〃哪个闫少爷？〃
〃闫梦溪。〃
吴拓面色古怪的看向宁筠。这闫梦溪也是京城里数的出的风流人物，白玉面、琥珀眼，真真的金玉其外。平日里也没什么营生，只时常出入官宅府邸，流连在内院后园里。有好事的私下说道，其物甚伟。
宁筠给他看得气不打一处来，就手拿着茶盅砸向吴拓。吴拓轻手接下，问道：〃锁，你几时跟这么个人扯上干系的？〃
〃没，没有。〃
〃说实话。〃吴拓将茶盅平平一放，整齐碎成了四块。
〃年节时候一起赌了回钱我输了他几十两银子他是来讨帐的！〃小锁闭着眼大叫出来，跟着哭起来：〃少爷我再也不敢了！〃
〃去帐房支了银子还上，让他走。再教我知道你跟他有牵扯，就卖了你抵银子。〃
〃谢少爷。小锁再不敢了！〃小锁哭着出去了。
〃不过就是赌个钱，值当生这么大气？〃宁筠奇道。
吴拓摇摇头。
〃闫梦溪吃的是什么饭？他结交将军府的下人，能有什么好事？〃走到门口，看了看外头零散飘落的点点雪花，道：〃这京城，真没什么好回的。〃
临出门的时候，宁筠叫住他，递过来一封书信。
〃徐冰徐冰！〃吴拓兴冲冲的就往自己的独院一路跑去。
没到屋里就看见人，裹着厚实的灰布棉袍站在廊下，正看院中景致。雪浅浅的覆着草木亭台，空出一汪青碧的池子。几点素白沾上水面，转瞬即没。
人站在满天的雪意中，竟也像是冰雕雪砌的。近不得，捂不暖。
吴拓忽然就惶急起来。
几步奔过去，抱住他排排坐到长廊的横栏上。
〃还在看京城？〃
〃嗯。〃
〃现下你也从浥城到京城走了一趟了，可喜欢？〃
徐冰眯着眼看雪景，慢慢思索，半天也没想出个回答。
〃倘若你喜欢，咱们过几日再从京城回浥城去，看看你那两个小妹子；然后再从浥城回京城来，去！不回京城了！天下之大，咱们五湖四海的转悠转悠去。先去岭南，每天吃上成堆的荔枝。。。。。。〃
吴拓自顾自的说下去，得意的瞧着徐冰睁大眼睛看他。
〃小妹子？〃
〃是啊。〃吴拓将书信展到他面前。年前就送到吴府的信，徐延德具名写给吴公子的年节贺辞。中间另夹了一张，是徐冰娘手书给他的家信。她在年底生下一对双胞女儿，母女平安。
徐冰将那张信仔细看过，眉宇间隐有喜色，淡淡的，却是打从心底的欢喜。
吴拓张臂搂住他，低头亲了一口。
〃在岭南住上一阵，可以寻条船去海上瞧瞧。听人说海天壮阔，比起戈壁大漠另有一番悠游自在。。。。。。〃
吴拓絮絮叨叨的说，徐冰在他身边听着。
雪静静飘落。
第 35 章
一叠素笺平展在书桌上。
徐冰捉着笔，半天没有落下去。悬的久了，鼻尖坠下一滴墨珠，在纸上滴答一声。索性搁笔。
〃不写了？〃吴拓奇道。
〃不用了。〃
〃不写就不写。〃吴拓笑着拉他起来，〃此间事了，没多久咱们也要回去。〃
〃明日才是元宵，灯市从昨夜就闹起来了。街市上各式彩灯，灯塔、灯山、灯球、灯牌坊都摆的有，趁着白日人不多，咱们先去瞧个好地方，买些彩灯烟花来玩。〃
吴拓兴冲冲的抓着他手往外走。
〃且住了。〃
没到书房门口，宁筠迎面走进来，叫住吴拓。身后还跟着一队护卫，各个半身沾雪。
宁筠让丫鬟伺候着解了斗篷外袍，捧上暖炉，喝下半盏热茶。
〃姐姐，你有话倒是快说啊！赶着出去。〃
〃你还敢说要出去的话。〃宁筠白他一眼。〃我大早就捧着你捣持来的兵符回了趟端王府。东西倒是收了，人没见着，二哥说爹昨日就入宫去了。说是上元饮宴，君臣同乐，商议的只怕仍是秦州战事。〃
现下寒冬冰封，边关战事暂歇。朝堂上倒愈发热闹，迟相爷主和，八王爷主战，两派争持，一日不得安宁。
〃这跟我可没什么干系。〃吴拓站在门口笑。
〃佟二，你跟他说。〃宁筠气鼓鼓的，只是喝茶。
身边一名护卫迈前一步，躬身禀报：〃咱们出门后，道上有两拨人随行探看，都隐在暗处，听动静互相动过一次手。到端王府跟前，有惊马冲撞轿子，借机探过轿中。二夫人受了惊吓。〃
吴拓拉着徐冰坐回去，〃二娘，对不住了。〃
〃你领旨不遵，私盗兵符，挑起战端，临阵脱逃。真要办起来，桩桩件件都是杀头的罪名，还惟恐旁人不知的溜回京城来。你道迟相爷为何不拿你？〃
〃他要同鞑子讲和，我这颗脑袋只怕算得上最末一条款项。只是办了我，他拿不准我爹的意思，陈桐在秦州更是个变数。我惹的这一堆破事，要找个更大的幕后主使一同办了，顺便清肃异党才上算些。是不是，虞大人？〃
最后一句却是向着宁筠身后左侧一名护卫说的。
那人清朗朗笑了一声，抖开护卫的黑锦袍子，一身朱衣迈上前来。长方面目，两道端眉，双目精光湛然。八王爷门下，文有陈桐，武有虞广。各擅其长，却都是青年才俊。
〃虞广见过小姐。〃他向宁筠施礼请罪，这才转头问吴拓，〃吴公子远来可好？〃
〃好。见到虞大人就更好了。〃吴拓笑得欢畅，〃昨日城门一晤，虞大人匆匆走了，叫我好一顿想。〃
〃吴公子踏进京城的一刻起，咱们就再不得闲暇。怠慢之处，还请担待。〃
两边派系针锋相对，吴拓来京却好比投下了火线引子。迟相爷要治他的罪又或者杀了送与平南王，需坐实八王爷的幕后主使；八王爷要保他抑或杀了灭口，需待对方出手再行将计就计。两边都是一触即发的态势，偏偏都不愿先动手，坐等后发制人。
因此上，吴拓进城这一日之间，将军府四周不见光的私斗不知几起，府中倒清净。
〃虞大人现下不等了？〃
〃吴公子专程回来，总耽搁着也不好。〃
宁筠听他二人你来我往的颇不耐烦，转头逗着徐冰说话。吴拓索性把他往前一推，〃二娘，帮忙照看他半日。别让他跑了啊。〃
〃你作甚么去？〃宁筠问道，徐冰也抬头看他一眼。
〃虞大人辛苦一趟过来，不是要看着我出去街上走走么？〃
虞广点头，道：〃八王爷向来夸你机灵，果然不错。〃
〃小拓！〃宁筠叫了一声。〃小心些。〃
吴拓回头看了看她，还有她身边静静立着的灰衣少年。一笑点头。
雪已停了。日头出来，长街上亮得晃眼。
吴拓眯着眼站在门口台阶上。将军府在南，端王府在北，相隔三条街。
〃虞大人，我跟你赌，这三条街能平平稳稳的走过去。〃
〃那也难说的很。〃虞广微扯着嘴角笑道：〃要看迟相爷杀你的心思有多大了。〃
〃迟相爷的心思若只到抓我，虞大人也可以帮帮手杀了干净。〃
〃吴公子说笑了。〃
〃自然是说笑。〃吴拓一笑转头，大步下到街上。
他走得极慢，拢着手，一步一步往前踱，边走边两边看着树顶檐下挂起的过街灯。虽是白日暗灯，花纹雕饰衬着银妆素裹的枝头，另有一番精致。
〃该带他出来玩才是。〃吴拓仰天叹了一声。
徐冰坐在书桌后头，宁筠捧着暖炉饶有兴致的看着他。
看起来是在读书，低着眉目盯在书页上，半天翻一张。宁筠问他看的什么，他抬头愣了愣，又去把书皮翻出来给她看。
宁筠捂着嘴笑，〃这孩子傻气得怪逗人的。〃
小锁站在一边，撇撇嘴。
宁筠戳了他一指头，〃你这小猴子什么时候也学得乖点。我去歇着了，你陪他玩，不许欺生啊。〃
她大早起来奔波，这会早倦了，丢下二人回自己院子去。
小锁应了。送走宁筠，回来又瞪着徐冰。这人眉毛也不动一根，仍在慢吞吞翻书。
吴拓慢悠悠的晃了有一个时辰，无惊无险走到端王府大门前。
他驻足静立，听得四下街道屋宇间许多的细碎声响乍起即没。王府守卫上来迎接。长街后头，一道朱色衣袂闪现，虞广慢慢走上前来。
〃虞大人。〃吴拓回头正要笑。
头颈半转，身前忽觉起了一道劲风，刀锋从胸前划过。吴拓足尖用力一点，向后摔出。虞广和身而上接住他，只看见一道弧形的鲜血在眼前绽开。
他袖中剑出手，两剑几乎不分先后没入那出手守卫两边肩头，废了琵琶骨。周围守卫冲上押住那人。虞广扛起吴拓急急进府。
事端乍起乍落，人走干净，门前雪地上一弯血迹艳得煞眼。
徐冰从书上抬起头，皱皱眉。
〃你出不出去吧？〃小锁连声大吼。徐冰摇摇头，接着看书。
〃二夫人让我带你玩，你闷在这看书算什么？外头一年到头难得的热闹，我干吗要陪着你这么个木头坐在屋子里生蛆发霉？〃
他凶巴巴骂了一场，全不奏效。转而软语相求，〃小爷，咱们出去吧，你不知道外头有多好看。我带你赌钱去好不好？有酒喝，有好多吃食。你没银子我借你也成啊！〃
徐冰把书一合，推椅站起来。
小锁倒唬了一跳，轻声问道：〃去了？〃
徐冰摇摇头，原模原样将书放回去，又去拿另一本。
〃你看半天连个名字都不知道，在这装什么样子呢？〃小锁气不过，还是骂起来。
门口护卫听见热闹走进来，到了小锁跟前又往前走。小锁忽闪着一对大眼，觉出不对，嘴里停了声响。
那人走到徐冰身后。他正盯着架子上的书发怔，发觉身后有人，头颈半转，一掌已敲在后颈上。
小锁抖着嗓子叫出来。〃你是谁？原本不是这么说的！〃
第 36 章
进了端王府，虞广将肩上的吴拓放下来掼在椅中。
〃虞大人轻点，我可伤着呢。〃吴拓倒在椅子里笑。
〃你这是作什么戏呢？往边关闹了这一趟，谁还不知道你的武功？〃
〃作戏需作全套，不过是帮虞大人添些彩头。〃吴拓从胸前割开的衣裳里掏摸出一个破了的羊皮血袋，〃如今这犯人重伤进了王府，进来抓捕更不怕走脱了。〃
〃唯恐天下不乱！〃
〃该乱的迟早要乱，虞大人才说过，总耽搁着也不好。〃吴拓笑着说完，扔了手里的东西就要起身。虞广一掌虚按在他肩头。〃往哪去？〃
〃估摸着相爷的手下就要借故上门拿人了，自然不能给他们看到我在府里。虞大人请恕小弟不能援手了。〃
〃你若能走得不露痕迹也好。〃虞广仍不放手，压低了嗓子道：〃万全之策，还是世上没了你这个人为好。〃
吴拓赶忙陪笑：〃虞大人说笑了。〃
虞广扯着嘴角笑了一回：〃自然是说笑。〃
吴拓噤声端坐了半晌，只觉得浑身不舒坦。
〃虞大人，有一个时辰了。〃
〃半个。〃
〃虞大人，还是没人上门。〃
护卫回报，伤人的奸细已吞毒自尽。王府四周暗伏的人手越来越多，始终无人上前。
虞广抬眼看了他一回，〃相爷人在宫中，无人主持，谁敢真刀真枪的上端王府要人？〃
〃这可有的等了。〃吴拓苦笑。
〃八王爷入宫前交代，将你捉来看牢了。廷议未完，他老人家未回转，不许你出门一步，免得再生事端。〃
〃不是生事，我当真有事。〃吴拓肃容道。
〃哦？〃
〃我跟人说好要领着他看灯去！〃吴拓又想站起来。虞广把他摁回去，气得头上青筋冒起。〃来人，给他看灯！〃
虞广的手下确是训练有素，号令虽古怪还是依样办妥，将各色的花灯一一送进来，围着吴拓摆了一屋子。
吴拓坐在团团花灯之间，一张哭丧脸也映得彩光熠熠。
〃虞大人。有灯无人声也不热闹，我给你说个故事吧。〃
吴拓一计不成，又生一计。虞广冷哼一声，双目微阖，以不变应万变。
〃从前哪，有一个湖，湖边有两个渔夫垂钓。〃吴拓自顾自说下去。〃一天天的，湖里的鱼钓得也差不多了。忽然跃起来一尾小鱼，两个渔夫均想争抢，又不愿给对方趁隙钓了旁的大鱼。〃
〃虞大人你说，要占尽湖里的鱼，是一条一条的抢好呢？还是索性除掉另一个渔夫好呢？〃
虞广睁开眼来。
〃虞大人是王爷身边功夫最高的人，虞大人手下半数弟兄现刻都镇守在王府候命。王府四围设伏虽多，不见高手。王爷入宫确已一日有余了。〃
虞广腾身站起。
〃无凭无据，胡乱猜测！〃
〃虞大人心慌了。〃吴拓笑道，〃我却什么也没猜测，不过说些真真的事。〃
虞广面色暗沉，重重盯了他一眼。起手封住他周身十三处大穴，又唤进四名属下交代看牢他。这才疾步出去，入宫护卫八王爷。
吴拓心满意足的瞧着虞广走远。好在他忙中有差，没把哑穴也点上。屋里一地的花灯烧得人眼晕，吴拓咳了几声，开腔道：〃诸位兄弟，帮忙把这些灯请出去可好？我身上带着伤，受不得这等烟火气。〃
四人互看一回，虽不应他，仍是分出二人拾灯。
吴拓咳得越发厉害，身边一名护卫端了茶水送到他嘴边。吴拓抬头对他一笑，一指点在他腰间。另一名察觉不对，还没出声，也给吴拓伸手点住。其余二人还在弯腰拾灯，吴拓轻声站起来，一一点倒了。
将四人看了一圈，找出个身量相仿的，就手开始剥衣服。
〃对不住了。〃吴拓换好衣裳，不忘跟四人笑了一回，又补上几处大穴。
推开门，天色渐阴，雪又飘起来了。
潜回将军府之后，吴拓摸到书房去找徐冰。他将自己的独院看过，又到宁筠院子找了一回，跟着把将军府上下前后翻遍，没见着人。
〃人呢？〃吴拓压着嗓子问，惊觉起了一背的冷汗。
宁筠早已起身，蹙着眉头，心虚的看了吴拓一眼。仍是佟二上来回话：〃晌午时候他跟着小锁出去，还有一名护卫随行，门口的兄弟听说是去街上看灯就放了。后来才想起三人情状有异，徐家少爷像是给点了穴扶着出去的。〃
护卫禀上来，宁筠即刻遣人出去寻觅，在灯市上失了三人踪迹。现下护卫们还在外头一处处找。
〃你也别心急。他一个不关事的孩子，谁还能专门对付他去，想来不过是小锁那混帐东西生了妒心捣出些事来。〃
〃小锁。〃吴拓敲着书桌沉吟，桌角的红木一条条往下掉。他转身就往外走。
〃小拓！〃宁筠叫住，〃你即逃了回来再别出去生事了！〃
〃不生事，找人。〃吴拓头也不回的出门去了。
小锁打了个哆嗦，抓着跟前的人哀哭，〃闫少爷，不是这么说的啊。你只说想看看我们少爷带回来的人，叫我哄他出来。如今打得半死不活的可怎么办啊？〃
闫梦溪摸着鼻子干笑了两声，转头去看迟瑞。
迟瑞虽是相爷公子，却没承继了半分气韵。锦衣玉食将养的一张细白面孔横生许多赘肉，眉眼挤扁，带着些虚浮煞气。闫梦溪长身玉立，款款站在他旁边，便如上等精瓷同粗捏的土胚摆在一处。
〃这么个小崽子都哄不下来，你的风流本事都喂了狗了！〃
闫梦溪仍是干笑，挺直的鼻子也快给他摸扁了。
徐冰给抓来已有半日。迟瑞派给闫梦溪的差事原是勾搭上吴拓的新欢，好气他一顿。闫梦溪只道他既是尝过情事滋味的，软硬兼施哄下来原也不难。不曾想看着清清静静的一个人，竟是个死硬的榆木疙瘩。说什么都不理，闫梦溪手段出尽逗弄半天，刚沾上手，他起身就往外走。护卫抓回来打了一顿，下手没轻重，到这会人还没醒。
〃他不依你不会硬来？我爹不让我动吴拓那小子，�