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吴拓扶他站住了，这才收拾自己一身。
从灶间出来，吴拓一手端着滚水，一手扶在徐冰腰上，笑容可掬的说话：〃徐老爹久候了，水老不开，赶着加柴。我做不惯这些活计，平白耗了许多时候。〃
徐延平看他一身青缎衣饰沾了许多灶间的污迹，忙不迭的赔礼。徐延平的婆娘拿着自己顶好的一条绢丝帕子过来帮他擦拭。
吴拓一边推让，揪着要离了他身边的徐冰回去坐下。
一直留到傍晚，吃了餐便饭，说是家常菜，也都由徐延德精心置办了从大宅里暗下送过来。吴拓仍是殷勤，但凡徐延平让徐冰起身去办的，他丢下筷子就接手。到后来，端菜收拾都由徐延平的婆娘抢着做了，吴拓也就只管坐下大吃。间或塞一筷子菜肴到徐冰嘴里。
想起来了，凑到他耳边低低的说：〃那块玉可不许掉了，你爹娘在这，不缺法子收拾你！〃
徐冰不答，眉目间还是有些动了心气的样子。
吴拓更见得意。耗费许多时日，到底掐着这狼崽子的要害了。
晚间吴拓跟徐延平夫妇告辞，拿捏分寸，摆出一副欲言又止的样子，让徐延平的婆娘问了一回，才说习惯了徐冰在外间伺候睡觉，没有他在总觉得不安生。仍想带他回去，若是徐延平夫妇想念儿子，明日再送他回来过节也好。
徐延平的婆娘不愿让走，徐延平先发话：〃他入了府自当听少爷的，跟少爷回去就是。〃
吴拓牵着徐冰走出来，他步子迈的慢，被吴拓拖着走。徐延平的婆娘在后头叫了一声。徐冰回头，皱着眉说：〃回去吧。〃
昨日过太守府挑拣礼物时，刘骁志说起有个杂耍班子跟着商队过来浥城，偏这些时日浥城城防严密，班子没有进城的文堞，只好就近留在了小关山下的胡集镇，演了数日，端午是最后一场。
原以为吴拓一听便会闹着要去。没曾想吴拓那时若有所思，提不起精神欢喜。
后来刘骁志说到班子里有一唱曲的，是西北出名的大家，曲艺俱佳，姿容绝世。
最后四字听到吴拓耳朵里，双目一亮。
及至端午，刘骁志同着一帮公子爷午时过来将军府，候了足有一个时辰，没见吴拓出来。
刘骁志看成福进去问过灰头土脸的出来，抿着嘴笑。
旁人没有他的好耐心，王守备的公子王令越当先对着成福吵嚷起来，没说几句一脚蹬开他，就往厢房过去。一路喊着：〃吴公子，吴兄！咱们也该出发了，别误了曹大家的曲才好！〃
吴拓在房里听着青筋直冒。进行到紧要处，这浑人真闯进来也是麻烦。
低头看，徐冰正给绳子绑了结实，拉展在床上。
从徐家大宅回来，塞进的暖玉闹得他走不成，吴拓抱着他进屋。把玉仔细掏出来，今日一早专门请工匠镶制了，挂在他腰间。
到了午间吃饭，一看他身上早没了玉石，也不知道带哪去掉了。吴拓也不恼，命护院翻检宅院上下内外，后来在书房柜子的夹角找到了。吴拓接过来，系上红绳，给他端端正正的挂在脖子上。一字一句的轻声说：〃除非你这脖子折了，不然就给我好好挂着。〃
徐冰望着颈下殷红暖玉，有些厌弃。
吴拓沉着脸带他上床，解开衣裳，绑住手脚，好一顿侍弄。
徐冰泻身数回，已是神智昏沉。身上给媚药引的渐渐泛红，微眯双眼，眉头蹙着。吴拓才送进分身去，正在欲火烧炽的当口。
那王令越走到门外了。
吴拓拣着最下流不堪的粗口骂出来，抽出分身，拉过被子盖在徐冰身上。急忙系上衣裤走到门口。
王令越敲了一回便使力推门，这人少时跟着父亲操练习武，实在有些力气。门应手而开，王令越力使得空了，半栽在开门的吴拓身上。鼻子磕在他肩上，从肩头看见室内，床上一张锦被下现出两只手臂，腕子上绑着艳红的绳子。
王令越只看了一眼，吴拓一把刮过来，接着起脚把他蹬到了对面墙上。
吴拓摔上门，还要上前打他，刘骁志一众赶忙过来拉住。
众人劝和了一阵，拖着吴拓要出去。
吴拓本想推了这回，到底惦记〃姿容绝世〃四字，被他们生拉硬拽出门。
去后院牵马。路过关少钦的厢房，吴拓冲着窗户高喊：〃少钦，我可要出城了，你不来护卫我？〃
房里没人应声，只有两扇窗户无风自动，碰的合上。
吴拓转头，他进出跟着二十来个护卫，便是站着不动挡箭也能挡上好几轮。关少钦自然不愿再理他。
众人出去，成福进屋子看过徐冰一回。他昏睡过去，一头的细汗。成福帮他擦了汗，把被子略拉下点，露出口鼻来呼吸。绳子却不敢解了。
第 8 章
胡集镇在浥城向北三十里外，小关山南麓一处山凹中。
吴拓一行人打马向北门而去，领着的护卫有近百之众，声势壮大。这些人全给拦在城门跟前，一时扰攘不休。
吴拓拿着马鞭敲靴子，不停的冷哼出声。刘骁志正跟巡城官说话。早上明明交代过，现下这些官兵满头冷汗的回话，就是不肯放出城。
〃谁颁的戒严令？我怎么不知道？〃
〃回公子爷，不曾戒严。方才过来的急令，只教拦着众位公子爷。〃
刘骁志略一沉吟，道：〃找个能说话的过来，到底什么事情？〃
来的是城防管带李重。
吴拓如见故交，扬声问他：〃李大人，不知钧染贤弟的病可好些了？总惦着要去看看他，你看这闹得也走不开。〃
李重低头掩住满目的愤恨。只跟刘骁志回话：〃刘公子，太守府传话，请吴公子留步。说是端午佳节，请过去引凤楼叙话。〃
〃家父相邀？〃刘骁志对上吴拓双眼，也是不解。
这趟出来自然跟刘拯说过，他当时没反对，现下才横生枝节。吴拓不依，打马就要硬闯出去，守门的官兵跪下了一片。李重咬牙跪下，喝道：〃请吴公子留步！〃
刘骁志也是面有难色，求着吴拓说话：〃吴兄，你要是出去了，家父找得可是我。别让我也给你跪下吧！〃
〃你跪什么？我跪你吧。童老板那上下几层楼看也看得生腻了，全没个新鲜人物。你唱给我听？〃
〃我唱也成啊，就怕你听不下。〃刘骁志苦笑。
后来刘骁志赌咒许愿，一定想法子把曹大家请来给他唱一回。吴拓这才跟着回去。
〃鹏举贤弟！〃
踏上引凤楼的红木楼梯，就听见这么一声招呼。吴拓悔得想拿出刀来砍个把人。他回头狠狠的瞪刘骁志，一步一顿的上楼，把梯子踩的山响。
楼梯尽头，刘拯手捋长须，陪在一名青年文士身后。
那人身着天青儒衫，瘦削面孔，好在五官挺阔，显出些大度。他行止彬彬守礼，笑起来却有三分戏谑。
吴拓走到他跟前，稳稳行了一礼：〃先生可是从京城过来？〃
〃鹏举贤弟不需多礼，贤弟如何知道？〃
〃错非京城那帮龟孙子，这浥城上下还真没谁知道我这个糙滥名号！〃吴拓气也不喘的喊完，不等推让，径直进了他们身后的雅座。
刘拯留神看那人脸色，他笑得更是舒畅，跟刘拯点点头：〃看来是不错了。〃
吴拓进了雅座，也不理会席上众人，倚着窗下的横椅坐了。探头看窗外景致。
刘拯同那人进来，依次坐下。为吴拓介绍了，那青年文士陈桐是今年新任的西北巡查使，八王爷门下。前些年一直任职在江南，年初回去京城。听说过吴拓种种事迹，却是闻名而不见面。
吴拓略转转头，哼一声算知道了。
陈桐笑道：〃今日一过来就听说鹏举贤弟也在浥城盘桓。我原本不信，不料真是有缘遇上。〃
〃陈大人，陈兄，算我求你成不？再别叫这个字号了。〃吴拓打了一身寒战。
陈桐跟刘拯换个眼色，同声而笑。
吴拓是皇命派下的大军前锋，事隔数月尚未去军前复命，也是奇事一桩。陈桐初到浥城就听说了，问起刘拯，只说他告病在将军府修养。
陈桐听闻他在浥城这些时日的举动，更觉得奇异。
〃此人当真是吴将军的亲子吴拓？〃
〃陈大人说笑了，这还有冒名的？〃
〃不妨看看。〃
陈桐起意要见他一见，派人去请又报说出城去了。他倒不肯罢休，命人加急传令各处城门，到底把吴拓截回来了。
〃吴贤弟，〃陈桐咬着舌头改口，〃病体可将养的好些了？即是病着怎么不在府里，又到处跑？〃
吴拓盯住楼下的街面，午后的长街上行人稀疏，有三两个在街道尽头一晃而过。吴拓渐渐眯起眼。他面相上只一双眼柔媚些，眯了起来便是一脸的凌厉之色。此刻他背对着，众人瞧不见脸色，隐约看出他从头到脚都微微有些打颤。
〃吴贤弟可是不舒服了？〃
〃许是刚才来回跑了一圈，又闹病了。〃刘骁志趁势递话，给刘拯瞪回去。
〃莫不是中暑了？〃席上有人帮衬着陈桐说话。
〃才过端午哪来的暑气？〃
〃那自然是浥城的时令不好！〃
众人你一句我一句的挤兑，平日只见吴拓跋扈，如今有人治他，都赶着凑份子。
吴拓听了许久，站起来掸掸衣袖，团团施礼，道：〃多谢诸位大人关切，小子铭感于心。也不怕跟诸位大人实话说了，小子素有隐疾，坐久了都是不成的。这就跟诸位大人告辞退下。〃
一番话出口，席上众人脸色各有各的好看。
吴拓面目肃然的往外走。刘骁志强忍着笑，作势搀扶他出去。
出了雅座，刘骁志仍扶着。一边凑趣：〃吴兄可是赶着回去卧冰解暑？〃
吴拓猛然转头。刘骁志这才看到他目绽异彩，面上尽是掩抑不住的奋激之色，又似全不掩抑。如久未出鞘的利刃，跃跃鸣动，隐见风霜。
刘骁志愕然，声音也有些抖：〃吴兄，吴兄可是见到。。。。。。〃
〃见到什么？〃
〃见到京城故人，是以心绪激荡？〃
〃是见到故人了呢。〃吴拓拿着这句话玩味。
半天一拍脑袋，想起一回事。〃糟了，也不知道解开没有。我得赶紧回去。〃
刘骁志更加摸不着头脑，只得加快步子跟上他。
走到门口，四下隐匿的护卫聚拢来。
吴拓赶得匆忙，不等护卫近身，一脚已经过了门槛。
天色仍亮，人在门口便觉得锐光耀目。吴拓眯着眼，有寒意破空而落，当胸袭至。来人身法奇诡，一柄雪亮的弯刀在空中蜿蜒而下，略一转折，门口的两名护卫出招便落了空。那刀划到了吴拓身前，寒风割体。
吴拓呆站着，竟忘了躲。刘骁志在他身后抓住背心衣裳奋力拽开。两人滚倒在地上，众护卫合力挡住。那人一击不中，抽身即退。凌空一个翻身折入引凤楼中。
刘骁志惊魂初定，忙爬起来检视。弯刀划开了吴拓胸襟衣裳，皮肉上一道狭长的红痕，好在锋刃未曾及体，入肉不深。
吴拓不知是不是吓得厉害，不停发抖，脸上还挂着笑。
闻声出来的陈桐、刘拯众人瞧见这般情状都大吃一惊。问了几句，刘拯命官兵封锁引凤楼上下，通街设卡，挨门挨户的搜寻刺客。
童老板一直跪着，汗如雨下。那刺客藏在引风楼门楼上，专候着吴拓出门，众护卫方聚未聚这一刻。也不知藏了多久。
倒是吴拓忽然转了性，帮童老板说话：〃他要是合谋，怎么也不会让人在自己楼上出手。刘世叔就别跟童老板过不去了。〃
陈桐点头，刘拯赞了一番吴拓心胸过人。吴拓捂住胸口，忍着痛笑。
刘骁志把大夫接到引凤楼帮他包扎妥当，这才一顶软轿抬回去。一路上护卫寸步不离，围的铁桶一般。
吴拓进了将军府就跳下轿子，喝退众护卫，匆匆往房间赶。
床上果然没人了。
一床被褥凌乱堆着。早先绑在手足上的绳子断成几截，给丢在地上。
吴拓捂着伤处运气待喊，成福先就进来禀报：〃少爷，他在关少侠房里。〃
〃少钦？〃
〃是。〃
成福午后来看过徐冰几回，他情形越来越不对。成福不敢动他，只是跑进跑出的帮他洗帕子擦汗，端了凉水来一点点沾到嘴上。
后来关少钦不声不响的站在门口，看了一阵，走过来扯断绳子，连着被子抱起他出去。浸在整桶冷水里散了药性，人多少醒过来点。
吴拓用一根指头顶住门慢慢往里推，门倒没闩上。打开一扇，可以瞧见室内大半情形。
徐冰穿着月白的小衣歪在床头，浸了半日冷水，整个人清清净净，少有的温润。关少钦坐在床侧，执着他双手。腕子绑的久了，需用真气推血化淤。
吴拓咳了一声，挪到房间里站着。
床上的两人谁也没看他一眼。一个呆着，一个冷着，该干什么还干什么。吴拓自己蹭到一边椅子上坐下，扭动两回，咳了几声。
〃刺客进城了？〃关少钦问道。
〃少钦真是聪颖过人，看都没看我就能猜个始末。〃
〃哼，〃关少钦转头打量他，〃这刺客也不中用的很了，近了身都没割下一刀。〃
〃少钦，我可是伤着呢。你也不体恤体恤。〃
关少钦转头不再理他。他自己坐在椅子上晃悠，不一时轻声唱起曲子来。
〃你还坐这干什么？〃关少钦皱眉。
吴拓收了声，一抬胳膊，手指笔直的点向关少钦身前的徐冰。〃他。〃
关少钦把吴拓从椅子上揪起来，径直踢出门去。
第 9 章
徐冰两日来一直宿在关少钦房里调养。吴拓心痒难熬，府里呆不住，整日往太守府跑。找着刘骁志要听曲。
引凤楼一案刺客至今未曾抓获。吴拓身边的护卫翻了个倍，一行一止都跟着半百人手。有时吵嚷的热闹，有时就跟蹲监一样烦闷。
吴拓变着法的想甩脱这群人，全不奏效。索性物尽其用，指挥他们四下堵截刘骁志。
给抓了几次，刘骁志到底推不过，跟吴拓告饶：〃小爷，再别说要出城的话了，你在浥城里跑着我们都是心惊肉跳的。我爹直说要把你请到太守府去住下，还是我给劝住了。〃
〃你说过的话不认，我便跟你没完。左右我这几日也空着，手头又有的是人手。〃
〃吴兄，你当真不惧？〃
〃怎么不惧？就是想着不定几时死了，死前不看上一眼你口中的‘姿容绝世'，那是怎么也不能瞑目的。〃
〃吴兄果然胆色过人，〃刘骁志苦笑，〃出城是不成的，我爹也断不肯破例放人进来。咱们寻思别的法子。〃
这一日，浥城北门现了奇景。
城门楼上排开一溜看戏的席位，撑着遮阳的罗伞。正对城墙外头，护城河对岸三丈之地搭建起戏台幕景。台下坐了一班吹拉弹奏的，只等着鸣罗开场。
吴拓站在城墙垛子后面，手搭凉棚往下望。
〃这就是你准备的大戏？〃
〃吴兄可满意？〃
〃浥城也是西北重镇，城池坚固。这青砖城墙总有近二十丈，护城河便算做五丈。戏台横竖不过三丈，打从这高墙雅座上看下去，台上也就是一堆柴火棍子。你说我满意不满意？〃
刘骁志干笑。
〃吴贤弟何须不悦？〃陈桐摇着扇子过来。头先刘骁志去请示刘拯，不知怎么把他给惹来了，早早坐在这里找着吴拓说话。〃此际天青云白，和风送暖，居高处而赏众生戏乐，也是妙事一桩。〃
吴拓哼唧应答，探着身往下看。
台子上已经开演了，杂耍歌舞轮番上场。离的远，全看不见那杂耍艺人手里甩些什么，倒是舞蹈的数人转圈飞起花团锦簇的裙子，从上面更看出漂亮。
吴拓高兴起来，命人取了弓箭，去掉箭头，绑上银子往下射。他准头偏的厉害，台上的人叫着躲开去。吴拓站在城墙垛子后面哈哈大笑。一众公子爷在后面跟着浑闹。
演到末了，台上静下来。只有张椅子摆在中央，墨绿椅披，远看像是一个浓烈的墨点。
一道纤细的人影抱着琵琶走上台，隐约看出一身白衣紫裙的打扮。刘骁志凑过来低声道：〃曹大家。〃城墙上看戏的人也都静下来。
曹大家端坐在椅上，按弦调音，张口唱起来。声音隐约传过来，断断续续的听不真切，却有一份深缈空茫之意，如晨昏薄雾，如大漠孤烟。
众人正闭目张耳细听风中的天籁。凭空响起一声惨叫，吴拓站到城墙垛上高喊：〃姐姐，姐姐，你千万等会，等我下去再唱啊！〃
刘骁志见他在墙垛上系好长绳子就要往下攀，唬的脸也白了，赶忙与一众护卫上前拽他下来。吴拓闹着不肯，被抬到座上还是喊：〃总得让我看见脸吧！〃
〃咱们想法子成不？小爷你好歹安生些，再闹我有几条命都不够吓的！〃
〃什么法子？〃
〃当真不能出城的其实也只吴兄一人，咱们尽可以大摇大摆的出去。〃
〃这不是屁话？〃
刘骁志打量吴拓身形，又四下看了一圈，定到王令越身上，道：〃当真要出城？〃
吴拓也朝王令越望去，贼笑起来。
一曲终了。陈桐转头过来探看吴拓，他方才闹得厉害，犯了头晕症，摔在地下，正给一堆护卫抬上软轿往回送。刘骁志送他们下了城墙，转头跟陈桐告辞。
〃陈大人，节目也就到这了。晚生受吴兄嘱托要去跟曹大家讨一副人像画，不能恭送陈大人了。〃
〃无妨。今日得聆妙音，也是托了两位贤弟的福。〃
刘骁志一边跟他行礼客气，一边领着众人急匆匆的赶下去。陈桐望着一行人背影，笑而不语。自行离去了。
刘骁志领着从人下了城墙往城门关卡走，回头瞧着身后王令越打扮的吴拓，压低声音道：〃吴兄，他怎么没跟着回去？只