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刘骁志领着从人下了城墙往城门关卡走，回头瞧着身后王令越打扮的吴拓，压低声音道：〃吴兄，他怎么没跟着回去？只怕会给人瞧出不妥来。〃
〃我好不容易才抓他出来，自然不能放回去。〃吴拓揽紧了身边的徐冰。
他早上在关少钦房里费了多番口舌，好歹才说得关少钦放行，让他带徐冰出来游玩散心。苦于四下人众，也只握握手，现下才搂了一回。
刘骁志皱眉，略停步看了一眼徐冰。
以前他跟在徐延德身后出入时也见过的，隐约记得总是不看人。现在瞧来还是那幅爱理不理的样子，只想甩开吴拓的手。他跟了吴拓也有数月，还当真是个喂不熟的。刘骁志想起吴拓那句〃狼崽子〃，心中暗暗称奇。吴拓这般为人，不知为何独独看上这么个没半点鲜活劲的主。
过两道关卡，出了城门楼子。刘骁志当先走到硬木吊桥上，吴拓虽急着过去，现下的身份却不能走在他前头，只得抓着徐冰紧跟着。堪堪走到过半处，忽听城墙上有人呼喝出声。吴拓猛抬头，一支羽箭迎面射来，铮然有声的钉在桥栏上，恰恰在他抓着栏杆的手前没入。
吴拓往后摔倒。跟在后面的护卫护着自家公子爷撒腿往回跑。刘骁志进退不得，怔了一下，与护卫同时抢上要扶吴拓。
其时，吴拓抱着徐冰跌坐在吊桥中央，刘骁志与众护卫尚未赶至，箭矢又来。这一回却是从城头射下，势道凌厉，吴拓只来得及把徐冰裹在怀里，整个脊背卖在箭下。一名护卫情急之下把手中长剑扔出去，箭头砸偏数寸，从吴拓肋下没入。
刘骁志赶过来，护卫们围住了，挥兵器砸开接踵而来的数箭，砸不开便用身体挡下。
箭势稍歇，刘骁志仰头看去，发箭的竟是城防管带李重。他数箭不中，身边早有回神过来的官兵起意拦阻，碍着身份不敢捉他。刘骁志高喊命拿下他。李重的亲兵跟旁系官兵在城墙上下混战起来，李重命人死守在身周，弯弓搭箭只是对着吴拓。
众人护着吴拓不敢妄动。对岸的箭矢射出第一支之后，半晌没有动静。那箭是从西侧一处小山坡上来，远远看见一骑黑影。桥上僵持的功夫，一队人马从戏台后头杀出来，约有十来人，招呼着盗匪的切口冲上，乱箭丛射而至。
西侧的那一骑黑影已然隐没了去，先前一箭，倒似示警一般。
前虎后狼，桥上只有不到十名护卫和守城门的官兵，勉力护着刘骁志三人，现下死伤多半。吴拓仍是张臂裹住徐冰，笑着跟刘骁志说话：〃李钧染竟死了么？李重这老头子癫成这般，叛乱的事都做下了？〃
〃吴兄伤势如何？〃刘骁志哭笑不得的问。这人死到临头还拣着不着调的话说。
〃现下是死不了，过一阵就很难说。〃
一名护卫颈上横穿了一箭，喷着血倒在吴拓身上，吴拓拿袖子遮挡徐冰头脸。最后一名也给射穿了膝盖，随即数箭穿心。刘骁志腿上中了一箭，吴拓背心臀上又擦了两箭。三人站在桥中央，只是束手就死的光景。
李重双目赤红，拉开硬弓，搭上连环三剑就要射下去。对岸的盗匪只等射完最后一轮，上去抢了吴拓尸身。
满天箭雨尽数给一柄长剑挡下了。
关少钦黑衣轻袍站在桥上，手中落雪长剑幻起无数光影，直如飞雪倾洒。剑势起而收，身周落下一圈羽箭。
〃少钦！就知道你会来救我！〃吴拓还没喊完，箭雨又落。
一箭从头上蹭过，唬得吴拓住了嘴。敌手势众，这般源源不绝的发箭，关少钦暗忖难以护得三人周全。索性一边挡箭一边起脚，一脚一个全踢下了护城河。
第 10 章
浥城护城河是引自小关山的雪水，长年冰寒彻骨。水面平缓，底下暗流湍急。
三人落水之后便随水流向东而去，倏忽冲出里许。吴拓抓着徐冰从水里冒出头来，他不会水，呛了几口，冷得透了。刘骁志腿上伤重，在水里渐渐撑不住。吴拓无暇顾他，拖着徐冰想靠岸，人工开凿的河道本就防人攀爬，在急流里想扒着岸边停下也不容易。
关少钦把三人送下水，起剑斩了吊桥上的绳索，提着数丈长的绳子展开轻功沿岸追赶而去。城墙上兀自混战，李重转身要追击吴拓，陷在重围里。对岸的盗匪此行藏匿在戏班中，不曾备得马匹，现下欲追，全然及不上水流之速。
关少钦提气急赶，在城墙西北角追上三人。长绳挥出卷住河中浮沉上下的吴拓，吴拓一手抱着徐冰，一手伸开抓住身侧漂过的刘骁志。水势凶险，转弯处虽缓下许多，关少钦要提三人出水仍是吃力。只得慢慢往岸上拖。
拖近尺许，对岸异变陡生。一名葛衣大汉站在岸上，手上也抖开一条绊马长索，卷向吴拓三人。关少钦不得已撤开绳索迎上去，两条绳子凌空击在一处。两人沿岸疾奔，手中绳索在河上交错攻防，噼啪作声。
吴拓拖着两个人在水里颠簸，一边还要担心头上绳索，叫天天不应，唤河河不理。
眼看要打到浥城东门，对岸那人扬声道：〃关少侠，且信我老巴一回，现下不能回城！〃
那人便是巴洪疆了，他颌下红须上回被关少钦削去小半，索性全剃了。然而即便没了红须，三危山的〃红胡子〃巴爷仍是巴爷，言出如山总是不错的。
〃好！〃关少钦收势，抬眼看向城头，城防官兵一排弓箭齐齐指下，只因不辨几人身份不曾发箭。
巴洪疆卷起水中三人，他臂力远强于关少钦，提气大喝一声，将三人尽数提出水，向对岸飞落。关少钦一抖长绳，搭在巴洪疆绳末略一借力，飞鸟渡寒潭，轻飘飘飞跃数丈河面，倒先于吴拓他们落在对岸。
一番耽搁，北门的盗贼已经追近。
巴洪疆挟起吴拓要跑，他冻得不停打抖，只是抱住徐冰不放，巴洪疆索性将两人一并提起。吴拓一边磕牙，一边强指着地下晕迷不醒的刘骁志：〃带上他，要回城还指着他呢。〃关少钦提住刘骁志腰带，两人带着三个伤病员发力向小关山奔去。
他二人脚程本快，虽然带着人，一众盗匪却是追赶不及。奔了一程，五人已在箭矢射程之外，渐渐没了人影。
巴洪疆引着关少钦在山中纵岩跃谷，七折八绕的来到一处岩洞。洞口隐没在一片水潭旁的杂草中，天暖，水只有浅浅一洼，草木倒是茂盛起来，遮蔽了入口。俯低进去，曲折转入了一处宽敞地界，直有半个山腹大小。最高处有些缥缈白雾，却是透了天光的。
巴洪疆放下吴拓二人，去洞外寻了柴草来点起篝火。三人在护城河里泡透了，不暖一下只怕会生出病来。
〃升起烟来不打紧么？〃关少钦一边帮手一边问道。
〃烟从上头出不去，洞顶只是一线裂缝，另有通气排烟处。〃
〃这山洞。。。。。。〃
〃是我少时游山发现的，没带旁人来过。〃巴洪疆想了想，又道：〃似是跟曹二说起过，这小子心思机敏，难保几时想起来。不过要找到这里也不容易。〃
〃曹二？〃
〃我寨子里的二当家，领着兄弟们叛了。说起来还是拜关少侠所赐。〃巴洪疆望着关少钦，咧嘴大笑。
月前小关山下一役，巴洪疆兄弟死伤颇重，大半折在关少钦手里。最后他又以比斗作数，自行认输放了二人生路。劫杀吴拓本是各路人马瞩目之事，别家寨子顾及巴洪疆威名，由他先出手，却闹了个无功而返，众兄弟均是不服。巴洪疆严令不许再生事。不想却给二当家曹翀借着群情激愤反了他。
巴洪疆不是拖泥带水的人，当即下山。兄弟中有念着往日情分的，仍是不断知会他寨中消息。曹翀与浥城城防通上了气，借着戏班做幌，要拿吴拓人头。打着的名号倒是要为前大当家的雪耻。
〃他们就笃定了我会出城？〃吴拓凑过来问。
关少钦瞪他一眼。巴洪疆笑道：〃吴小弟，你的脾性只怕浥城百里方圆都闻名了。便算你贪生怕死不肯出城，曹二也有的是法子诱你出来。〃
〃曹大家是曹二的什么人？〃吴拓心思转的倒快。
〃他姐。〃
〃有意思，那曹翀想必也是个风采出众的，老巴，看不出你手下竟然也能有好看人物。〃吴拓环抱着徐冰坐在火堆旁，一边解他衣服烤火，一边还是说些浑话。
〃哈哈哈，我倒看不出你小子是这么个混人！他到底是草包的很了，还是算一号人物？〃后半句问的是关少钦。
关少钦冷哼一声算作回答。吴拓笑道：〃老巴先前桥头示警，水中飞绳，在下本当致谢。你既疑心我是草包，谢也不必了。〃
巴洪疆又大笑起来，两人头次见面一个追杀一个逃命。现下这般境遇，没说几句却投了味道，相谈甚欢。
吴拓收拾好徐冰，又解自身衣物。卸下贴身软甲，露出伤处来。别处擦伤还好，肋下一箭势道凶狠，箭头仍在体内。巴洪疆在火上热了匕首，帮他挑出来。吴拓痛得吱哇乱叫，巴洪疆摁住他，扎好伤处又踢他一脚，〃伤了这么久，现在想起来叫唤了？〃
〃疼啊，冷水泡久了不觉得，你这一刀下去还真要命。〃
〃真要了你的命，可是一辈子花不完的银子。〃
〃老巴，这可不好说笑。〃吴拓看着巴洪疆手里的匕首，声音也打颤了。
〃你小子是个怪人。〃
巴洪疆说完又去扶起仍晕迷着的刘骁志，他腿上给箭矢射穿了，拔出箭来，包扎倒也容易。只是失血颇多，又在冷水中泡过，已经起了热度。
〃得给他寻个大夫。明日浥城的叛乱大约平息了，送你们回去。〃
〃老巴。〃吴拓忽然正色道，〃今日若不是你一箭阻我，想必李重会命人升起吊桥来，留待戏班里埋伏的人来杀我。他拿箭射我，大约只是见我再不下桥，情急之下出手。〃
〃不错，城防在他手中，虽变起仓猝，难保各城门没有跟着作乱的，因此当时不可回城。待守备大营的官兵出来平了乱，也就无妨。〃
〃我出城之时，扮的是守备大人的公子王令越。‘吴拓'却给人抬回了府里。李重在城头高墙上，却不知为何认准了我？难不成他是想杀守备公子？〃吴拓越说越是大声，却是看着地下的刘骁志问出来的。
他方才裹伤之时已经有些醒了，听到这里慌忙睁开眼，惨笑道：〃吴兄竟疑心我？我若有心对吴兄不利，还不早早抽身，何至于弄到这般田地。〃
吴拓笑得温和，〃疑心谁也不会疑心刘兄啊？只是浥城人多路子多，景况实在有些复杂，若是贸贸然回去城下，别给当盗匪射穿了。咱们顶好还是等着刘太守派人来接。〃
〃吴兄说得极是。〃
两人言语往来，没一句吐实的。巴洪疆听得不耐，自行躺下睡了。关少钦早早坐在一旁打坐运气，全然不理身外事。徐冰呆在火跟前，热气蒸的久了，栽着头犯困，吴拓揽他到怀里睡下。刘骁志伤病在身，躺在地下辗转许久，终于也睡了。
第 11 章
第二日凌晨，洞顶尚未透入天光。
巴洪疆忽的翻身起来，一旁打坐的关少钦也睁开眼，两人对着点点头。洞外来人了。
巴洪疆到入口处打望，关少钦把睡死的三人一一叫起来。刘骁志睡得不实，一动便受惊一样坐起来。吴拓在一旁看着他笑。
〃刘兄，便算你没被美人踢醒过，也不用慌成这样。〃
他也挨了一脚，倒是精神熠熠的，面带红光，一边笑话刘骁志一边揉着徐冰的胳膊腿哄醒他。
刘骁志病得没力气，勉强干笑。
巴洪疆已经回转，点头道：〃曹二。这小兔崽子越发精明了，这么快便找过来。他们发现洞口还需些时候，咱们从另一头出去。〃
〃老巴，你怎知另一头没有人手候着？〃
〃去看看便知！〃
吴拓给他一句堵回来，挠头认输，牵着徐冰跟上。关少钦断后，提上刘骁志往洞深处走。越走道路越是狭仄，渐渐倾斜向上，有几处只容蹲身而过。徐冰站在路上不动，吴拓按住他头硬推过去。
走了一程，道路尽头见了光亮。山岩间横断开一个出口，半人高。一行五人蹲在出口前的岩壁下，支耳听外面动静。
〃没人。〃
〃那还不出去？〃
〃曹二鬼精的很，再等一阵。〃巴洪疆弹了两颗石子到洞外草丛，悉簌作响。四下仍是不闻动静。他听得身侧吴拓气喘渐粗，回头瞥一眼。他面色发红，往额头一摸，触手滚烫。
〃你怎么也烧了？两个大男人这么不中用。〃三人落水，现下只有徐冰还算安生。巴洪疆就手探徐冰额头，吴拓抱过去不给碰，道：〃他好着，摸起来还是凉的。〃
巴洪疆低声骂道：〃他奶奶的，老子抢你东西不成？〃
吴拓昏着头笑。徐冰听到这里抬头看了巴洪疆一眼。他看人的眼神很静，黑白分明的。对着脸，没对着眼，知道是在看又没觉得他在看。
巴洪疆一路没见他吭气，此刻被他一眼看过来，暗道邪乎。
〃巴爷，出去吧。〃关少钦说道。
〃好。〃
从洞口弯身出来，才看出是站在半山一处平台上，横竖不过丈许，左侧斜生出一棵大树。吴拓出来就往后倒，倚在岩壁上吸气。〃老巴，这地儿还真是埋伏不了人手。〃
巴洪疆摇头道：〃还是早些下山。〃
他一边一个提了吴拓和徐冰纵跃而下。落下丈许，出脚蹬在山石上借势，缓了下坠之势。正跃着，一旁关少钦挟着刘骁志轻飘飘落下。巴洪疆咧嘴一笑，起了胜负之心，提气直坠而下。吴拓只觉凭空往下掉，心悬到了嗓子眼，张口想骂又骂不出。
好不容易落下地来，仍是关少钦快了一步。
巴洪疆抱拳佩服，关少钦垂首道：〃巴爷提着两个人，那也作不得数。〃
〃他也得知道提的是人啊！又不是两捆柴火，掉了便掉了！〃吴拓到这会才叫出来。
巴洪疆也不理会他，只是打量身边地势。虽说下到了山下，这片地方仍是不大，两边收成环山小道，前面是长长一线河谷的断崖，垂直裂下，比刚才的山势更要凶险许多。
〃关少侠，咱们再下一回崖如何？〃他苦笑道。
〃只怕旁人不给咱们空闲了。〃
关少钦从腰上撤下飞雪长剑，剑尖斜指，看了巴洪疆一眼。他摇头道：〃我不愿出手，帮你护着这三人就是。〃
关少钦点点头，〃巴爷，伤你兄弟，莫怪。〃
〃混这条道的，生死自家事，关少侠不需留手。〃
巴洪疆抱拳当胸，站在三人身前。关少钦再不多话，提剑上前一步，道：〃曹二当家请了。〃
从右首山崖旁转出来的正是前日浥城城外那群盗匪。正中间站着个青年，土色袍子，衣饰洁净。脸色白中带着煞气，眉眼端正，两片唇总抿着。
〃这人可不及少钦好看哪。〃吴拓凑到巴洪疆身后说，他声音放的虽轻，两下静寂对峙，各人仍是听了个清楚明白。
曹翀手下当即有骂出来的。他瞟了吴拓一眼，慢慢走过来，向巴洪疆施礼：〃见过大当家的。〃
巴洪疆冷哼一声。
〃大当家这一向可好？既已捉了这吴拓，何不与兄弟们回去，拿着人头领银钱？〃
〃我说过再不动此人，你当我放屁不成？〃
〃不敢。大当家说什么便是什么。只是当家的重然诺，咱们寨子的威名也不能折了。〃
〃现下大当家是你，自然是你说了算。〃
〃小子不敢，只为着死去的兄弟们，咱们也定要拿了这颗人头！〃曹翀说得铿锵，众手下轰然叫好。
他上前一步，还待跟巴洪疆说话。袖中两手捏着两枚乌黑袖箭，略略抬起。巴洪疆动也不动，一泓明澈长剑横斩在曹翀双臂前。曹翀匆忙撤招，往后急跃，长剑如影随行的跟了上来。不得已以袖中箭迎上去，箭剑相交，双袖被铰得片片粉碎，露出暗藏的袖箭来。
〃哼。曹二，我倒不记得教过你这等下作招数！〃
〃大当家就是太过顽愚。咱们大漠里讨生活的强盗匪类，还要学那名门正派的规矩不成？〃数名手下上来围攻关少钦，曹翀这才勉力抽身，应答巴洪疆。
关少钦接连挑刺，磕掉身周数人兵器，伤五人，杀一人。剑交左手，沉声道：〃巴爷，我动手了。〃
〃好。〃巴洪疆点头。
一众盗匪分作两路，大半围斗关少钦，小半向巴洪疆四人围过来。他积威犹在，众人不敢逼近，弓箭兵器也只对着他身后三人。
趁众人尚未围拢来，他低声对三人道：〃我守着路，你们沿着左首山路先下山，这小子在这里百般磨蹭，定是探到动静匆忙赶来，不及布置人手前后设伏。〃
〃万一他留了后手呢？〃
〃那就算你们不好彩。〃巴洪疆笑道，〃还是你想留在这里拼斗一番？〃
〃吴兄，咱们听巴爷的吧。〃刘骁志扶着崖壁站起来，心知三人留在这里只是拖累。吴拓哼哼两声，牵住徐冰，扶着刘骁志往左首走去。
众人欲追。巴洪疆甩开厚背大刀，砰然有声的钉在地下。
一时无人敢上前。
眼看着吴拓三人拖拽着越走越远，要转到岩壁另一面。众人持弓举刀不敢妄动，只听见身后关少钦运剑凌厉，瞬息间杀人取命，惨叫迭起。
有一名新手开弓开得久了，手臂酸软，又听到身后一声凄厉长嘶，身子一抖，箭矢就飞了出去。一箭既出，众人仿佛开了闸的山洪，纷纷举着兵器向巴洪疆招呼。
他本不愿动手，现下交手间多有制肘，越打越是恼火。
适才那一箭远远偏开，擦在岩壁上，拐了方向，恰恰向着刘骁志射去。箭矢早没了力道，他侧