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秦始皇一生曾五次出巡各地。第一次是在公元前220年，巡行陇西、北地。第二次出巡则在公元前219年，这次出巡的主要目的是东抚东土、封祀泰山。秦始皇登临泰山封禅时，于半山坡曾遇暴风骤雨，不得不避雨于一颗大松树下，雨过天晴后，秦始皇称赞此松树遮雨有功，于是当即封之为五松大夫，百官则高呼皇帝万岁。现在泰山山腰的五松亭，据说就是秦始皇当年封禅的避雨处。第三次出巡是在公元前218年，秦始皇再次东出函谷关巡行东方，当其车驾行至河南阳武博浪沙时，在道旁的杂草树丛中突然跳出一个人，此人将手中的凶器掷向安车，但是秦始皇坐在安车后面的专车中，因此没有受伤。 这个刺客为张良所选派，他以120斤的大铁椎袭击秦始皇，没有成功。始皇十分愤怒，下令搜遍天下，张良于是改名换姓逃走。第四次出巡则是巡行碣石和北边。
公元前212年，有一陨石落在东郡，有人在上面刻上了“始皇帝死而地分”。秦始皇听说后，便派人到东郡调查此事，但没有结果，于是秦始皇便下令把陨石落地附近的居民全部杀掉。此后，秦始皇一直不高兴。到秋天，朝廷使者在一天夜里路过华阴平舒时，突然有人持着一块玉璧，拦住使者，说：“今年祖龙死！”使者正待查问，那人则放下璧，转身逃走。秦始皇闻听此事，召使者询问，并不解其意，退朝后，方想到祖龙就是指人的祖先。于是命人仔细查看玉璧，这玉璧竟是秦始皇几年前不慎掉入江中的那块。秦始皇更加觉得不可思议，于是命人占卜，依据占卜的结果，秦始皇迁徙北河榆中三万家，并决定于公元前210年再次出巡。
秦始皇这次出游，本来是打算随行官员只带左丞李斯，但是其子胡亥也要随从，秦始皇也应允了。十月，秦始皇一行从咸阳出发巡行江南，一路上，秦始皇游云梦；登庐山；过会稽，游兴正浓，因此，并没有感觉到阴冷潮湿的江南天气给他的身体有什么不良影响。然后他们渡江北上，至，沿海滨寻仙求药，在海上捕杀大鱼。秦始皇非但没有求得长生不死之药，而且海风的侵袭，使得秦始皇因长期巡行而下降的体质，已无法抵御病魔。当皇帝的车驾到达沙丘平台时，秦始皇已经病入膏肓，只好在沙丘宫住下来，不久病死于沙丘宫。
据记载，秦始皇在病危期间，曾留下遗诏赐于扶苏。但是遗诏落在了赵高手中。面对秦始皇的突然死亡，李斯决定秘不发丧，知道秦始皇死讯的只有胡亥、赵高、李斯及秦始皇身边的几个宦者。为不引起人们的怀疑，李斯等人决定将秦始皇尸体放在车中运至咸阳，但是时值七月，天气炎热，不几日，秦始皇的尸体便发出臭味，他们只好命令随后的车载一石鲍鱼，用鱼的臭味掩盖尸体的臭味，所以，沿途臣民并不知秦始皇已死。
另一方面中东府之赵高则利用这一时机，勾结李斯，篡改遗诏，立胡亥为太子，并以“为人子不孝”、“为人臣不忠”的罪名赐死扶苏。
不久，皇帝车驾回到咸阳，先宣读改过的遗诏，立胡亥为太子。然后胡亥以太子身份主持秦始皇的葬礼，并继皇位，是为秦二世。
秦始皇一生五十年，但这五十年却使秦始皇成为千古一帝。他开创了中国第一个统一的封建专制主义的多民族国家。统一了文字、货币、度量衡，并确立了郡县制，对后世影响深远。可是，另一方面，秦始皇又是一代暴君，后期的暴政导致秦朝二世而亡。
第一部分 秦始皇嬴政第5节 汉高祖刘邦（1）
汉高祖刘邦出生草莽，但胸怀大志，乘时势之风云，起兵于沛县，败秦兵，取关中，受封汉王。公元前206年，一心想称帝的汉高祖出兵北上，攻占三秦，拉开了楚汉战争的序幕。汉高祖豁达大度、知人善任，最终将楚霸王打败，夺取天下，开创了汉王朝四百多年的基业。汉高祖在政治上沿袭秦制，大力发展经济，使中国的封建专制制度得到进一步巩固。
一、出身草莽
汉高祖刘邦（公元前256～前195年），字季，沛丰邑（今江苏沛县）中阳里人，出身贫寒，父母都是农民。传说中，刘邦为蛟龙转世，高鼻梁，美须髯，面呈龙像，更为奇特的是：他的左腿上有七十二颗黑痣。
刘邦自幼性情仁厚爱人，豁达大度，不拘小节，对那些普通人所从事的生产和经营之类的事情不屑一顾，一心想干一番大事业，他曾经到咸阳服徭役，得遇秦始皇，目睹了秦始皇出巡时随行仪仗的盛况，不禁感叹：“嗟乎，大丈夫当如此矣！”
成年以后，经过地方政府的测试，刘邦当上了沛县的泗水（今江苏沛县东）亭长。亭长是掌握一亭之内治安和道路的地方小吏，刘邦不以其职务卑微而自卑，反而常常嘲弄县里官吏的碌碌无为。但他并不孤傲，与一些志趣相近的人交往甚密，沛县的主吏萧何与狱掾曹参便是他的好朋友。
刘邦还喜好酒色，因为家贫，经常到王家、武家老妇人的酒铺赊酒。醉倒之后，武负、王媪看到他身上经常有龙出现，深以为奇，认为此人以后可能会成大气候，因此到年底时，这两家酒店常常折断账本，不向他索取所欠的酒债。
刘邦之妻名为吕雉。刘邦与吕雉的结合也很有传奇色彩。有一年，吕雉的父亲为躲避仇人，移居沛县。由于他与沛县县令交好，沛县的官吏和有地位的士绅都前去祝贺。负责收取贺礼的萧何宣布，凡贺礼不满一千的人，一律坐在堂下。刘邦官小，又不带分文，却声称他“贺礼万钱”，大摇大摆地走到堂上，径直在上座坐了下来。他气度豪迈，谈笑自如，深得吕公赏识。席终人散后，吕公留下刘邦，促膝长谈，说他相貌出众、前程无限。吕公不顾老妻的反对，将长女吕雉许配给了刘邦。刘邦同吕雉结婚后，家境并不富裕，吕雉不得不去参加田间的劳动以贴补家用。
二、起兵沛县
【1】逃亡芒砀
秦始皇统一六国，建立起强大的秦王朝之后，开始好大喜功，穷奢极侈，追求享受。
即位之初，他就开始在骊山为自己营造陵墓，为此征发七十多万劳动力。服役的人不堪重负，有的被折磨而死，有的则选择了逃亡。阶级矛盾十分尖锐。
一次，刘邦奉命押解一批刑犯去骊山服劳役，途中不断有人逃亡。刘邦知道如此下去，不到骊山，可能刑犯差不多都逃完了，按秦朝律令，他会被处死。到了丰西的泽中亭，夜中刘邦一不做，二不休，将刑徒全部放走，并对他们说：“你们都逃命去吧！我也从此逃命去了！”刑犯们感激涕零，有的人自去逃命，另有十几个勇士不愿意弃刘邦而逃，表示愿意跟从刘邦。当夜，刘邦便率领他们向南逃到芒山和砀山（今安徽砀山南）一带，在那里秘密居住下来。
【2】醉酒斩白蛇
逃亡芒山和砀山之后，刘邦仍秘密地与萧何、曹参等人保持着联系，其妻吕雉不时来山中与刘邦相会，刘邦就通过其妻来了解外界的情况。不久，刘邦的名声渐大，不少备受贪官污吏压榨、破产流亡的贫苦人民，都前来投奔他。
据传，有一次高祖醉酒，夜间在野草覆盖的小径上行走，前面有一个跟随他的人为他探路。突然探路者慌慌张张地跑回来向他报告说：“前面有一条大蛇横在路中，无法通过，请求退回。”刘邦乘着酒兴，豪气冲天，说：“壮士们往前走，不必惊慌！”于是他走到了队伍的前面，拔剑怒斩白蛇，蛇身被砍成两截，小路畅通。刘邦继续前行，因酒后体力不支，卧到在地。后面的人来到刘邦斩白蛇的地方，见一个老婆婆坐在路旁哭泣，惊问其故。老婆婆回答说：“我的儿子，也就是白帝之子，在此被赤帝的儿子斩杀，所以我在此痛哭。”别人以为这个老婆婆在睁着眼睛说瞎话，气愤异常，欲动手打她，老婆婆突然间就消失得无影无踪。他们大吃一惊，待到刘邦酒醒之后，就给刘邦细细描绘了刚才发生的事情。刘邦听了，心中暗暗高兴，从此更加自负。他的名声更大，投奔他的人不断增多，到陈胜起义爆发时，芒、砀山中已经形成一支数百人反秦队伍。
【3】沛县起义
公元前210年，秦始皇驾崩，其子胡亥即位，是为秦二世皇帝。秦二世暴虐较之其父有过之而无不及，人民群众生活水深火热之中。
秦二世元年（公元前209年）七月，陈胜在蕲县大泽乡揭竿而起，拉开了秦末农民起义的序幕。
陈胜起义爆发后，各地纷纷响应，沛县县令为了保全自己，也试图响应农民起义，并接受萧何和曹参的建议，派吕雉的妹夫樊哙去砀山迎接刘邦。但当刘邦率领一支几百人的武装队伍走近沛县时，沛县县令就反悔了，企图抗拒起义，引起城中人民的极大愤慨。刘邦当机立断，下令攻打沛县县城，城中人民积极响应，内外夹击，打开城门，刘邦进驻沛县县城。沛县父老和萧何等人共同拥戴刘邦为沛公，举起红色的旗帜，宣布起义。
三、入关破秦
【1】薛县会议
在刘邦沛县起义的同时，项梁及其侄项羽也在会稽郡吴县起兵反秦。刘邦、项梁以及英布、彭越、陈婴等为首的各支队伍，奉陈胜为共同的领袖，共同冲击着秦二世胡亥的统治。另外，一些六国旧君主的后代，如自称齐王的田儋、魏王魏咎、赵王赵歇等人，也打着反秦的幌子，企图恢复旧贵族的统治。秦二世元年（公元前209）年十二月，陈胜被杀，农民起义受到挫折。魏咎乘机策动丰邑的雍齿反叛了刘邦。刘邦竭力回攻丰邑，没有得手。一直到秦二世二年四月，刘邦才在项梁的支援下，重新夺回丰邑。
陈胜牺牲，农民起义军分散作战，易于被秦军各个击破。为了统一起来抵抗秦王朝的军队，秦二世二年六月，项梁召集各支起义军的将领，在薛县召开军事大会，刘邦也参加了这次会议。会议共推楚怀王的孙子熊心为王，仍号楚怀王，名义上，他是各支起义军的共同领袖。但由于项梁的实力居各路起义军之首，因而实际上他才是最高统治者。
薛县会议后，刘邦与项梁、项羽联合作战，在东阿、城阳、濮阳等地多次击败秦军主力。刘邦屡建战功，而项梁却屡胜而骄，疏于戒备。在秦二世二年九月的定陶大战中，起义军被秦军战败，项梁本人也被杀害，项羽率领起义军继续与秦军作战。
【2】进军关中
定陶一战以后，楚怀王由盱台迁到彭越，农民起义军就确定了入定关中的战略决策。秦二世二年（公元前208年）九月，楚怀王与各路将领约定：“谁先入定关中就给谁封王。”当时，秦军仍实力很强，经常击败农民军，所以大家都不认为率先攻打关中是件有利的事情。但项羽欲报秦军杀死项梁之仇，要求与沛公一起向西攻打关中。楚怀王的一部分老将认为项羽为人猾贼、狠毒，不如派遣较为忠厚、仁义的刘邦向西进攻。况且楚军已经多次进兵攻打关中，在此以前陈王和项梁都失败了。另外关中的百姓受秦朝的暴政之苦已经很久了，现在如果能派忠厚长者前往，不使用侵伐这种残暴的手段，应该能够攻下关中。楚怀王采纳了老将们的建议，最后决定以宋义为上将，项羽为次将，范增为末将，统率起义军主力北上救赵；令刘邦率部向西攻打关中。十一月，项羽在巨鹿大败秦军，歼灭了秦军主力，扭转了定陶失利以来的不利形势，为刘邦进军关中解除了后顾之忧。
刘邦于秦二世二年闰九月从砀山县出发，在城阳、成武、粟县等地大破秦军。次年二月进至高阳，接着进入陈留，一路避实击虚，迂回而前。秦二世三年三月间，从陈留攻开封不下，随即北上，与秦将杨熊首战于白马，再战于曲遇，大破杨熊。后刘邦又开始把战场引向西南的颍川、南阳等地，他先攻颍川、辕、阳翟等地，接着从辕南下，经阳城向南阳挺进。六月，刘邦在东大败秦南阳郡郡守吕，吕退守南阳郡郡治宛城，后投奔刘邦。宛城的投降，从政治上瓦解了秦军，因此从宛城向西，丹水、胡阳、郦、析等地守将纷纷投降。八月，刘邦乘胜前进，一举攻克武关。关中大震，把持朝政的赵高见大势已去，就杀死了秦二世，派人向刘邦求和，条件是与刘邦“分王关中”，被刘邦严词拒绝。刘邦的兵锋直指咸阳，赵高见求和不成，又立秦二世的侄子子婴为王，子婴不愿被赵高所左右，计杀赵高并派兵拒守关，垂死挣扎。刘邦军绕过关，在蓝田大破秦军，扫除了进军关中的最后一道障碍。十一月，刘邦进抵灞上，随即向咸阳进发。秦王子婴出城投降，秦王朝并没有像秦始皇所想像的那样，一世、二世直至千世万世，而是被农民起义的浪潮迅速推翻了。
第一部分 秦始皇嬴政第6节 汉高祖刘邦（2）
四、楚汉相争
【1】刘项分歧
秦皇朝灭亡之后，农民军反秦的斗争转化为农民军领袖之间争权夺利的斗争，其中最主要的是刘邦和项羽这两大反秦主力之间进行的长达五年的楚汉战争。
刘邦进入关中不久，项羽也赶向关中，力求抢夺推翻秦王朝的胜利果实。项羽无论是凭威望还是凭实力，完全可以主宰天下。在秦二世二年十二月间，项羽率军攻破了刘邦派兵防守的函谷关，进驻鸿门（今陕西临潼东北），西南距灞上仅四十里。刘邦的部将曹无伤企图投降处于优势地位的项羽，于是他派人向项羽进谗言：刘邦意欲自立为关中王，任命子婴为相。楚军谋士范增也提醒项羽：刘邦在关东贪酒好色，如今不恋酒色，其志不小，应该及时攻打他，不可错失时机。项羽深以为是，决定于次日清晨出兵攻打灞上。当时项羽拥兵四十万，号称百万，而刘邦只有区区十万的兵力。刘邦被迫听从部将张良的建议，采取了求和的方式，亲自到鸿门项羽大营中说好话。
【2】鸿门宴
项羽要进军灞上的消息传出后，其叔项伯深为其好友、时任刘邦部将的张良的安危担忧。他连夜飞骑灞上，通知张良逃走避祸。刘邦、张良乘机以礼相待，并当即结成儿女亲家。
刘邦对项伯说：“我进入关中后，登记户籍，封闭府库，未敢擅取丝毫财物，一心等待项将军的到来。至于派兵守卫函谷关，也是为了防止意外。我日夜盼望项将军的到来，岂敢背叛？希望您能替我说个明白。”项伯欣然应允，并与刘邦约定，让他次日亲自去拜谢项羽。项伯连夜赶回楚营，转达了刘邦的心意。他还对项羽说：刘邦具有丰功伟绩而去攻打他，是没有道理的，不如以礼相待。其时，项羽重兵在握，并不在意刘邦，况且师出无名，于是便听从项伯的建议，撤销了次日清晨进攻灞上的计划。
次日，刘邦率领张良、樊哙和侍卫如约前来。项羽大摆盛宴款待刘邦。范增几次示意项羽，让他下手杀死刘邦，项羽不理不睬。于是，范增让项庄借舞剑助兴的名义，借机刺杀刘邦。
项庄依计行事，一边舞剑，一边靠近刘邦。项伯看穿了项庄的诡计，拔剑掩护刘邦。张良离席外出，告诉樊哙说：“项庄舞剑，意在沛公。”樊哙立即拿着剑、盾，推开卫士，闯进军帐。项羽大惊，按剑发问：“来客是谁？”张良为他们作了介绍，项羽随即命左右赐给樊哙大杯的酒和猪肉一块。樊哙举杯而饮，并以剑为刀，以盾为案板，将猪肉切碎吃尽。项羽问他：“壮士还能喝酒吗？”樊哙答：“我死都不怕，区区一杯酒哪里会推辞？”接着樊哙义正词严地指出：刘邦先入咸阳，却专等项羽到来，劳苦功高。项羽不但不加以封赏，反而听信小人之言，企图杀害他，这种做法与亡秦没什么两样，完全不可取。一席话说得项羽哑口无言。
在席上主宾面面相觑之际，刘邦以上厕所为借口离席。刘邦意欲不辞而别，但又怕惹怒了项羽，正在犹豫不决之间，樊哙说：“如今人为刀俎，我为鱼肉，何辞为！”于是刘邦率领樊哙和少数侍卫，从小路赶回灞上。估计刘邦已经走出很远，张良才对项羽说：沛公不胜酒力，先行回去了，特托他送给项羽玉璧一块，赠给范增玉斗一双。项羽别无选择，只好收下玉璧。范增大为恼火，拔剑击破玉斗，冲着项羽说：“唉！竖子不足与谋，将来夺取将军天下的人，一定是沛公无疑了，我们等着当俘虏吧！”鸿门宴上，杀机暗藏，虽是宴会，实为战场。在这一场战争中，胜者无疑是刘邦。
【3】西楚霸王
鸿门宴后几天，项羽领兵攻入咸阳，洗劫了咸阳城，杀死秦王子婴，火烧秦宫，大火绵延三月不绝，秦留下来的图书、珍宝被焚烧殆尽。他在烧掉咸阳后，决定分封天下。项羽的手下劝说项羽：关中形�