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是的，藤条是非常魁梧的。只是很奇怪地，长久以来，大家都忽略了他在这方面的优势。
面会结束的时候，藤条攫小鸡一样地紧紧拥抱小梅。小梅嫣然一粲，送给藤条一朵波斯菊。鲜艳的橘子红色的波斯菊，小梅在看守所的铁窗外摘的。
藤条巨大的手掌，紧紧握住这枝梗纤弱的波斯菊。
离开看守所，素园和小叶搭小梅的便车回台北城，小叶要开店，而素园还要继续上班。吉儿今天搭海安的车。
“我们先不回去好吗？”吉儿问海安，“到海边走走吧。”
他们沿着北海岸一路开到了鲜花公路上的清水断崖，一路没有停歇地前行，就是沿着海开车，因为这一天的海水是这样出奇地蔚蓝。
往回走时，已经是夕阳时分。
在南方澳吃了晚餐，他们决定走阳金线回台北。于是，夜深虫鸟寂静之时，海安的白色跑车奔驰在阳明山的上坡路上。这一趟，海安和吉儿都不多话。
望着窗外的暗夜与飞快倒退的路灯，吉儿的思潮杂沓。她的著作《新佃农时代》即将在这个月上市，销路未卜，但在吉儿的心情上，已经是一个结束，也是另一个开始。吉儿最近与尚保罗的绿星球党接触更多了，他们视吉儿为台湾新生代知识分子中，最具有潜力的运动领袖人才，所以积极争取吉儿入党。
到底要不要正式加入这个激进的环保组织是个小问题，重点是要用什么样的态度作为它的党员，像尚保罗那样，切断自己的成长根性，变成一个纯粹的社会运动者吗？这好像也是个小问题，真正的问题是，尚保罗这个人。在他身上，吉儿看到了一种全新的、自由的方式，和Ｙｏｕｎｇ截然不同却又同样吸引着她。
尚保罗和她所认识的所有人都不同。他拘谨，但是磊落；他忧愁，但是积极。尚保罗和海安尤其不同，后者有绝对优势的条件，可是他并不分享给这世界。吉儿看了一眼专心飞车中的海安，到如今她还是不认识他。这是一个自私无情得专心致志的人。那种专心的程度，又叫人佩服得不知该如何置评。
就在这时候，海安猛力把车子打横。尖锐的煞车声划破山路上的死寂，车身横着向左疾冲出马路，撞碎了水泥护栏以后，翻下山坡。
吉儿甚至来不及惊叫，天旋地转猛烈撞击中，仿佛海安俯过来用身体护住了他。恐怖的爆裂声中整辆车翻滚扭曲撕裂，吉儿昏眩过去。
公路上恢复了寂静。深夜的山上，没有其他的车辆。海安的车子在柏油路上留下了一道深刻的煞车痕，痕迹直达到坡边，而山坡再下去，是个深谷。没有人看见这车祸，除了那一只瑟缩的母狗，和依偎在它脚下四只柔软呜咽的乳狗。没有人看见，海安差一点撞上马路中的这一窝狗，如果不是他猛力将车子打横的话。
寂静的山路。寂静的黑夜。
坡边的小树丛窸窣摇动，海安染满鲜血的手攀住一根树干。他爬了上来，他单手拖着昏迷的吉儿。将吉儿拖到坡边后，海安也倒下了，他的双唇像纸一样白。坡下传来了他的坐车坠落山谷的轰然巨响。
第四章海安没有醒来（2）
吉儿转醒了过来，很不明白眼前的处境。那么多人影在眼前晃动，那么多嘈杂的声音，但是没有人理会她。吉儿的额前像有火钳灼烫一样，刺痛不堪，她用手一摸，才发现额上包覆了厚厚一圈纱布。
吉儿漂亮的额头，绽裂了一道横过来的人字形伤口，一共缝了二十二针。
吉儿转头看看左右，感到一阵晕眩。这显然是座医院，她显然还躺在急诊室中。现在大约天刚亮，急诊室里横陈着病人，大都狼狈不堪。病床不够，有两个不知道受了什么伤的人，缩着身躺在候诊椅上。还是没有人理会她，四周都是陌生的人。她渐渐回想起了车祸，前半段的撞击和翻落山坡的场面历历在目，之后的，只有声音上的记忆。
车子悬挂在枝桠上，树枝一根根折断的爆裂声。
像小河一样涓流在耳边的、奇怪的水滴声。
死寂。
有人猛力蹭击车窗的声音。砰！砰！车子摇摇欲坠的吱嘎声。
又一声猛击，砰！有人扯着她从碎车窗中拖出，碎车体勾破她的裙子的裂帛声。
吉儿从病床上弹跳而起，泪如雨下。“海安！——”她大喊。
在医院狭窄的甬道里疾奔，带着蓝色的冰冷灯光一盏盏映照在甬道上。
“慢点，小姐你慢点。”护士气喘吁吁地追着，她提着一支点滴瓶，“小心你的点滴。”
吉儿一把扯下手臂上的点滴针管，把护士抛在脑后。她跑到了加护病房区的管制门口，推开阻拦她的、皱着眉的护理长，她从透明的病房门扇中找到了海安。
海安，沉睡中一般地，躺在满布电子仪器的病榻上。他裸着的胸前裹满了白纱，一具帮浦一样的机器，正有节奏地将空气打到他的透明面罩里。暗红色的血浆包，透过点滴管注射到他伤痕累累的手腕上。三个年轻的护士围绕在床边，正在低声谈着话。
知道了吉儿是海安的朋友，三个护士都有松了一口气的表情。原来，海安在病历表上，还是无名氏身份。
护士们告诉吉儿，海安断了几根肋骨，左锁骨也撞断了，胸腔大出血，刚才动完手术。
“真的很险，”那个大眼睛肤色白皙的护士说，“送来的时候已经量不到血压了。昨天外科的Ｃａｓｅ太多，血库已经很吃紧了，他在开刀的时候还失血不止，一下子就把存血用光了。”
“真把我们急死了，”另一个护士也说，“三更半夜，偏偏调不到血，医生差一点没气炸，一直大骂为什么不把他送到重点医院。”
“谢谢你们救了他。”吉儿轻轻握住海安没有知觉的手，她晓得现在没事了。看见海安沉睡中宁静的脸庞，她的一颗心从来没有像现在一样，充满了温柔。
“你呀，要谢的人多了。”大眼睛的护士笑着说，“老天保佑他是ＡＢ型，我们整个护士站的人都捐了血。”
“破记录喔。”第三个护士开口了，“我们捐了三十五袋血，才救了他一命。”
“谢谢你们。”
“不能见死不救啊。”大眼睛护士说，她调整了一下海安的呼吸器，又说，“这样好看的人。”
“这么好看的人。”另一个护士也轻声说。
“大换血，现在他身上流的都是我们的血喔。”大眼睛护士拍拍海安的脸颊。医生走了进来。
这留着小胡子的医生对自己的手术满意极了。他答复了吉儿一连串的询问，对于吉儿的焦急回以很稳定开朗的态度。
“可以说捡回一条命啦。这年轻人身体够壮，生命力也强，没问题的。”医生说，他顿了一会儿，又加上一句，“应该是没问题的。”
“到底还有没有危险？”吉儿问。是她多虑？还是医生真的话中有话？
“车祸的事，就怕撞了头。”医生拿起床尾的记录单，这里勾勾，那里画画。
“什么意思？”吉儿追问。以一般的常识而言，她大致知道医生的意思，可是海安的头部看起来很完整，没什么外伤。
“观察一阵再说。先等他醒来。醒来就没事了。”医生说。吉儿觉得这医生开始有一点心不在焉。医生大体上看一下海安床前的仪器，又说：“不用担心，死不了的。”
医生走了。三个护士帮海安调弄床褥，又用毛巾擦他的四肢，动作都非常轻柔。
吉儿在床边坐下，开始感到额头和全身擦伤处的刺痛。
海安睡得这样安详。暗红色的血浆包，一滴一滴，输送护士们多情的血到海安的体内。
两天过去了，海安并没有醒来。
在接下来一整个混乱的星期中，小叶找出海安开给伤心咖啡店的户头存折，提出大笔的现金，又暂时关闭了咖啡店。吉儿四处动用她的记者关系，在最大的医院中为海安挪出了床位。海安被推着送进救护车，转到了这医院的特等病房。他又被推着进出了各种不同的检验室。素园请了假，到台南去找寻一位专治脑伤的气功师父。她们想到应该通知海安的家人，但是小叶翻遍了海安的家，也找不到联络方法，只好暂时作罢。小叶搬来了简单的行李，在海安的病榻旁架了一个行军床。吉儿对每个医生叨念：“他一开始还很清醒，他把我扛上山坡，那表示他还有意识，一定还有救，你们要想办法救他！”医生们耐着性子跟吉儿解释脑挫伤的现象十分复杂，一大堆的解释又让吉儿非常怀疑他们的医疗能力。吉儿开始打电话给纽约的朋友，打听美国的脑科名医。夜里，小叶就睡在海安榻旁，任何风吹草动，都让她惊跳起来，握住海安的手，怔忡良久。
但是海安没有，始终没有醒来。
现在，围绕在海安的榻旁，每个人，包括医生，都非常忧愁。医生方才在会诊讨论中，否决了开脑部手术的想法。海安的脑部并没有明显的血肿，他的呼吸能力已经恢复了，胸部外伤正稳定痊愈中，一切外在状况都好，就是醒不过来。
对于医生来说，这并不是罕见的现象，脑部伤害有太多种可能性。现在只有等了，医生对大家说。素园开始哭泣。她的台南一行并没有找到传说中的气功师父，事实上她也不信任气功，但是医生的消极态度又让她不知道该信任谁。吉儿抹去泪水，开始和医生谈论一些护理问题，必须要稳定地保持海安的生命系统。吉儿拿出笔记本，一边谈一边记。小梅哭湿了一整条手帕，看到了海安身上插了那么多针管，又尖又冰冷的针管，戳进海安腕上、臂上和胸前，小梅非常心疼。
只有小叶没哭。在大家泪眼惆怅的时间里，她清理了海安的抽痰机，把小梅送来的玫瑰花束移到窗旁，又用棉花棒润湿海安的双唇。初夏的空气很湿热，小叶去开大了冷气，再用一条毛巾，轻轻揩抹了海安一身的汗。
医生离开了。吉儿到海安榻旁坐下。海安睡得如此深沉，吉儿轻抚他的头。一个灵魂，困在里面出不来了，在那里你自由吗？吉儿用指尖撩动他额前柔软的头发，看着他时而紧蹙的双眉。是在做梦吗？什么梦呢，海安？让你流连在那里面不愿意离开？
第四章西萨平原
马达加斯加最南方，西萨平原。
或者说，红棕色的西萨干原。
马蒂从公共巴士扛下她的行军背包时，正是燥热的中午，秋天的艳阳如火，无尽的红棕色干原上，只有一棵棵孤寂的刺针树矗立其中，比仙人掌还要高大，比荆棘丛还要狰狞的刺针树，是这片干地向天空挥出的一个拳头，它们不能提供蔽荫，马蒂朝向前方有帐篷的人烟处步行，巴士上的黑人们和司机都回首望着她，车子走得很远了，还有人从车窗探头向后眺望马蒂。这个东方女人，孤单一人在荒原中要做什么？
帐篷里的人也走出来看她。这是世居西萨平原上的安坦德罗人，肤色纯黑，身材瘦长，存活在这片干涸荒凉的土地里，裹在宽大布袍中的身影显得十分仙风道骨。在马蒂尝试用手语和他们沟通之前他们展露了笑容，用手势邀请她进入帐篷。一个半露着乳房的女人给了她一碗水，用一只肮脏的、赤红色的塑胶勺子。
为什么选在这里下了车呢？其实再往前一百公里，或者再往后一百公里，也没有多大差别。马蒂在这里下车，只因为一个灵感，这里看起来，和海安那张照片里的景致非常相像，所以她在轰隆的引擎声中，用中文对司机尖叫说：“下车！我要下车！”司机很不信任地看着她，又求援似的回望其他的乘客。“我说，我要下车！”马蒂又叫，司机戛然停车，说了一串梅里耶土话，这话引起了乘客们的赞同，纷纷对马蒂点头并用手势安抚她再坐下。
但是马蒂必须在这里下车。
她在安坦德罗人的帐篷里住了三天，用一把折叠梳子、一把雨伞，和半包方糖，向他们换来了一件深灰色的布袍。
头发剪短了，暂时不再需要梳子。这干原看起来有好多年不曾下雨了。方糖，准备用来泡咖啡的，但是那半裸的安坦德罗女人尝上一口后，就全心全意地爱上这甜味。喝焦苦的黑咖啡也不错，正适合这片烈日烤灼的旱地。而换来的那件灰色旧袍子，质料与颜色都和照片中的耶稣穿着相仿。
“耶稣。”马蒂拿着烧毁一半的照片，用法文询问收留她的安坦德罗家人，换来了一双双迷惑的眼神。
“耶稣。”马蒂去问附近的人们，他们摇摇头，并且含蓄地笑着。穿着此地传统布袍的马蒂，一举一动都让他们觉得逗趣极了。
所以马蒂把照片收回到她的小笔记本夹页中。
以客居的帐篷做中心点，马蒂徒步到干原上漫无目的地旅行，走走，看看。这干原并非全然荒凉，在刺棘树丛生处，常可见一种不知名的野花，摊开三片鲜黄、嫩紫、或艳红色的花瓣，和细小肥厚如同一滴泪珠的叶子，盛开在烈日下，日落即亡，不知名的长尾蜥蜴在黄昏后爬过凋萎的花茎，捕捉不知名的奇异飞虫。
据说，这是全世界最古老的岛屿，一亿六千五百万年前，它承载着数万种生物，神秘地漂离了非洲大陆。巨大的诺亚方舟，从此离弃了文明的发展主流，一海相隔，这里是遗世独立的世界。书上记载着，此地百分之九十以上的植物和动物，都不见存活于他处。
这又是一个和平的方舟，雄霸非洲的猛兽，狮、豹、犀、象，都没能搭上这趟旅程，柔弱的狐猴和飞鸟，在这里静静地安居。直到某个神秘的年代，非洲人渡海东来，他们爱上了这片土地，就不再离开。这是一个适合流浪的岛屿，宽广，寂寞，友善，跟以往的回忆说再见，在这里只有全新的景观。
后来的人称他们叫做安坦德罗人，意思是没有根的民族。
没有根的安坦德罗人，生活在刺针树林里，也许有几千年，几万年。他们裹着一片布做成的袍子，住在一张布毯搭成的帐篷里，也许有几千年，或者几万年都不曾改变了。到现在马达加斯加还是个孤独漂流的方舟，外面的世界不过是一阵浪头，是溅到舟里的几朵水花，还没聚集成渍就被烈日晒干了。任凭其他的地方急速变化，安坦德罗人始终过着接近原始的生活。他们损失了什么呢？用自来水和高压蒸气壶烹煮的卡布其诺咖啡，尼龙混纺剪裁的套装搭配同色系的皮包，四节车箱一列的捷运快车，尖塔形状的摩天大楼和里面上百间公司行号，有期货公司、旅行社、出版社、美语教学中心、贸易公司、电脑推广中心、直销供货中心、传播公司、公关顾问公司、报关行、房屋中介公司、建设集团、美容瘦身中心、补习班、西药代理公司、人寿保险公司、一至八楼的百货商场、地下美食小吃街，和半小时四十元的停车场。
何其沉重不堪的损失。
马蒂坐在光秃秃的红色小山丘上，游目碕望，四周的地势起伏很和缓，感觉上可以看到一千公里以外。晴空下，她坐了一整个下午，什么事都不做，就是等着绚烂的日落。
在她的城市里，这样的闲耗叫做虚掷、荒度、浪费，因为在那里万事具足，独缺时间和空间。而这里的人几乎一无所有，连手表都没有，所以有用不完的时间。人是种子，被播种到这里，播种到那里，所谓风水、土质、气候都是运气。不变的是，这里的人和那里的人，各自想办法找到了存活的姿势。
孤独的马达加斯加岛，满载异于他方的生物，存活在时间的河流里。外面的世界是否不一样，或者外面到底有没有另一个世界，似乎都无关紧要。其实，那真的无关紧要，物种在这里自生自灭，枯荣消长，优胜劣败，物竞天择，惟一紧要的是它们齐声对着天籁发出的呼喊，生存，生存。
人的生命不也是一样？走过遥迢的长路，又从文明中淬炼了各种价值观来搭筑成休息站，这些价值观，不论是善恶、是非、贵贱，也不都是为了最终极的目的，生存？如果生存的目的就是生存，再延续物种的生命，再生存，那从头到尾生存这件事的意义又何在？人类和一个岛屿有什么不同？它的生灭就是它的生灭，在它自己之外，一片沉静，无关紧要。
难怪人是容易寂寞的动物。为了填补寂寞，人发展艺术，人探索感情，人用尽方法伸出手缔结友伴，聚集得越拥挤，就发出越大的呼喊，生存。终究这都是苍凉的努力，终究这改变不了事实，自始至终，人都活在一场自生自灭的旅程。
想到这里，马蒂就迷惘了。太阳刚刚落到地平线，远方的狐猴传来海妖一样的歌唱。千里迢迢来到这个山穷水尽�