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平民出生的克林顿虽然先天不足后天绯闻缠身，但他意志顽强精力充沛并自诩为“打不倒的小子”。克林顿磕磕碰碰一路走到这里，多次化险为夷回天有术，更何况他现在更有本来不看好他的民主党人的鼎力相助。
克林顿的反诘使布什张口结舌。克林顿随后展开的连珠炮式的反击都切中布什要害，尤其是他举出一系列数字说明布什上台后国家经济走下坡路、人民生活水准下降，使坐在电视屏幕前观看辩论的选民频频点头，独立候选人佩罗也站在克林顿一边时不时旁敲侧击为他助威。
接下来的两场电视辩论中，尽管布什使出了浑身解数对克林顿发动进攻，但是这些抨击都只能说是强弩之末。他对克林顿和佩罗联手对他执政时期经济大幅度滑坡的质询，也始终难以有令人信服的解释。明眼人都可以看出，优势在克林顿这一边。民意测验也显示克林顿得分领先布什12个百分点。
11月3日，投票正式开始。克林顿早早同希拉里和女儿切尔西一同来到阿肯色州的一个投票站，庄严地投下了自己的一票。晚上9点45分，选举结果陆续传来，CNN新闻节目主持人不断公布各选区报来的统计结果。克林顿十分镇静地坐在他的州长官邸观看电视新闻。午夜时分，没等选举结果最后发布，小石城上空突然响起了震耳的鞭炮声和叫喊声，期盼已久的居民纷纷涌向街头欢呼雀跃。原来他们的州长赢得的选举人票已经超过了270张！事先云集小石城的2000多名来自世界各国和美国各地的记者们旋即开始了紧张的采访和报导工作。选举最后结果是，克林顿在近20年来投票率最高的1992年大选中赢得32个州的370张选举人票，布什仅获得18个州168张选举人票。佩罗获得17％的选民票但选举人票一张未得。就这样，平民出身且知名度不高的小州州长克林顿战胜了自称“赢得了冷战”的在任总统布什，成为美国历史上第41位总统，同时还为他所在的民主党夺回了失去12年之久的总统宝座。
比尔·克林顿：“重铸美国”展宏图春风得意梅开二度（1）
四年后，美国总统大选硝烟又起。比尔•；克林顿以在任总统身分再次参加角逐以期梅开二度。
如果说1992年大选是在野12年的民主党打出一张“新人”牌，克林顿初出茅庐一路磕磕碰碰才成功入主白宫的话，那么1996年的情况可就完全今非昔比了。
克林顿当初喊着重铸“美国理想”的口号，举着“变革”旗帜问鼎总统宝座，但上任伊始便发现“在美国，变革并不容易”。他很快主持制定了一系列经济政策，主要内容包括改革税收、改革社会福利制度、加快产业结构调整、削减现有开支计划等。这些举措对复苏国民经济起到了一定的作用，短短三年时间，美国经济形势出现全面好转。通货膨胀得到控制，长期居高不下的财政赤字减少60％，创下1981年以来的最低水平，还推动华尔街股市急升了75％，增加就业机会1000多万个。而提高最低工资，改革医疗、退休金和社会保险体制，加强对青少年禁烟等举措使克林顿得到了贫困中的社会下层民众和渴望社会家庭稳定的中产阶级的欢迎。与此同时，克林顿也将目光转向国际市场。他对外奉行强权政策和“公平的自由贸易”原则，维护美国在世界上的霸主地位并积极开拓国外市场。因此，克林顿连任总统无论在民主党人还是在民众看来都是顺理成章的。
相反，共和党在1996年大选中陷入民主党四年前的困境，居然难以推举出一个十分有竞争力的候选人同克林顿较量。但是大选对共和党而言，毕竟是收复失地把民主党拉下马的惟一机会。况且，他们在1994年中期选举中利用克林顿的许多变革口号没能迅速兑现引起民众不满而战胜了民主党，获得40多年来首次处于国会参众两院的多数派地位的胜利。此时他们更想乘胜追击，在1996年总统大选中胜出。因此，他们没有等到通常在2月份开始的预选而是在1995年底就早早开始了竞选准备。圣诞节刚刚过去，各路竞选者就纷纷登台论战拉开选票了。共和党内有影响的人物，如参议院多数党领袖鲍勃•；多尔，田纳西州前州长亚历山大，福布斯出版集团总裁亿万富翁福布斯，里根总统助手、著名电视新闻评论员帕特•；布坎南，得克萨斯参议员格拉姆陆续亮相。经过一番又一番激烈“厮杀”，多尔终于在预选中胜出。
多尔是一位律师出身的资深政治家，而且在第二次世界大战期间受过重伤，是当时知名政治家中惟一的“二战英雄”。他在1960年当选国会众议员，1968年当选参议员，并且从1985年开始先后出任共和党参议院领袖。早在1976年多尔就作为福特的竞选伙伴参加总统大选，以后又在1980年和1988年两度竞争共和党总统候选人提名但均未获得成功。这一次终于如愿获得提名，多尔辞去在国会参议院多数党领袖职务以便全力以赴参加竞选，为共和党夺回四年前失去的江山。
亿万富翁佩罗重整旗鼓再度加入角逐者的行列。不过这一次他不是作为独立候选人，而是以自己一手组建的政党——改革党的总统候选人身分参战的。
相反，在任总统克林顿始终静观共和党的预选竞争。他按兵不动，迟迟不宣布竞选决定。党内始终无人出来竞选本次提名。克林顿很清楚自己赢得本次民主党总统候选人提名如囊中探物，知道本党对他的期望，更清楚他这次所要谋求的决不仅仅是个人连任，而是要结束民主党50年来无人竞选连任成功的不光彩记录，终止自罗斯福总统以来没有一位民主党总统在国会两院受控于共和党的劣势下赢得连任的记录。任重道远，但克林顿毫不畏惧。他喜欢挑战。对他这样一个“打不倒的小子”来说，挑战越大就越有刺激。他只是要以逸待劳同共和党一路厮杀胜出的候选人作最后决斗。
克林顿表面按兵不动，实际上在养精蓄锐。他充分利用在任总统的各种便利暗做准备。他已经暗中筹集了近3000万美元的竞选资金，利用了一切可以利用的机会进行各种名为公务实为竞选的活动。如“冒着严寒和地雷的危险亲临波黑前线慰问美国维和官兵”，用媒体的评论来说，就是“他在此次总统竞选战中独特的资本”。
他等来了要以72岁的高龄驰骋“疆场”的多尔。正如《华盛顿邮报》所说：“美国选民抛弃一位有经验的年轻总统，而去接受一位比他年长23岁的老人，显然不可思议。”多尔虽然有着丰富的从政经验，但并没有提出有新意有创见的竞选纲领，他的许多政治主张或是简单地重复里根80年代初的举措，如大幅度减少个人所得税和资本收益税以刺激投资，带动经济高速发展进而解决国内就业问题和增加实际收入，或是同克林顿的纲领有许多相似之处，但过于笼统缺乏切实可行可信的具体措施，还明显偏袒大财团和大资产阶级的利益。
他等来了亿万富翁佩罗。佩罗虽然实力不减当年，还有了自己组建的改革党，但早已没有了四年前的雄风，更无法兴起4年前的“旋风”。他的政党人心涣散徒有虚名，而他本人四年前留给选民的出尔反尔的坏印象难以消除。更何况佩罗这次竞选除了继续打出“改革”的旗号并提不出有一定内容的像样的新政纲。
相比多尔和佩罗，年轻依然成为克林顿竞选的有力本钱。8月26日在芝加哥召开的民主党全国代表大会没有经过预选就提名他为候选人。但他不愿掉以轻心，不愿重复四年前由于同共和党相互倾轧而让佩罗大钻空子的历史，更不愿佩罗重复4年前同在野党联手攻打在任总统的历史。况且，自己上台后并没有给这位客观上对自己曾经有所帮助的人以任何好处，使佩罗将自己看作主攻目标。好在共和党也认为要汲取1992年大选的教训，不能让佩罗有刮“旋风”的余地。卷土重来的佩罗终于成为强弩之末。在9月的民意测验中，佩罗的支持率只有3％。于是，1996年大选基本上又回到了“驴”“象”之争的老格局中。
比尔·克林顿：“重铸美国”展宏图春风得意梅开二度（2）
共和党继续在克林顿的“素质”问题上做文章。1992年大选中曝光的婚外恋、逃兵役等问题依然是多尔们攻讦的把柄。克林顿执政以来又有夫妇两人涉嫌被称为金融诈骗案的“白水案”、“旅差门案”等丑闻相继被披露，在一定程度上损害了他的形象。但是经过1992年大选急风暴雨式的冲击，又有上任以来国家经济“全面复苏”的有力筹码，克林顿完全能够从容应对这一切。
相反，多尔遇到的困难远远超出共和党人事先的估计。他们因1994年中期选举胜利成为参众两院多数派之后错误估计形势，在许多问题上采取了同总统对抗的政策，在审议1996年财政预算过程中更是采取了过分强硬的态度，导致预算迟迟不能通过、联邦政府许多部门两度关闭，使原本期望国民经济以更快速度发展的民众对他们的干扰十分反感。预算大战结束后拉开的总统大选序幕，公众对共和党为一党私利不惜打乱政府正常工作程序、损害公众利益的做法记忆犹新，再加上多尔在辩论中一味采取“消极竞选”方式，不断攻击对手的弱点而拒不回答实质性问题，使选民感到厌倦。多尔的对手克林顿恰恰是一个“弹性政治家”，能根据竞选需要不断修正自己的政策，在辩论中妙语连珠从容应答，注意利用电视镜头表现一种亲和、开明并富有同情心的形象，尤其赢得年轻人和妇女好感。民意测验也显示了这一点：在男性选民中，克林顿和多尔的支持率分别是48％和46％，相差无几，加入女性公民后，则分别为59％和35％。24个百分点的差距充分说明了克林顿在女性中的受欢迎程度。
1996年竞选的关键战役在东部5个州进行。从哈得逊河畔的新泽西到位于五大湖畔的宾夕法尼亚、俄亥俄、密歇根和伊利诺伊，共计有99张选举人票，占赢得大选所需要的270张选举人票的1/3强，成为决定两党最后胜败的关键。更值得重视的是，这5个州在1992年大选中都倒戈支持民主党总统候选人克林顿。这一次，在加利福尼亚和纽约已经没有获胜可能的情况下，多尔加紧了对这5个州的攻势。克林顿自然更不能放弃这块阵地。双方都施展出了浑身解数取悦这里的选民，争夺这一块“肥肉”。
至10月底，竞选形势已经基本明朗。投票前进行的多次民意测验结果表明，克林顿的支持率领先于多尔。两次电视辩论后的部分民意测验更显示，克林顿以2：1的优势领先。
随着11月5日投票日的临近，两党候选人都开始了最后的冲刺。很多人说美国总统竞选的其实是金钱。金钱作用在1996年总统大选中尤其明显。克林顿和他的竞选班子筹集资金有方，他们用于竞选策划、旅行和广告的费用之高比以往历届总统竞选更令普通选民咋舌。10月底，大选进入白热化状态，克林顿们毫无顾忌地将大量金钱用于最后冲刺。他们每天用于竞选广告的费用高达120万至150万美元，在各州电视上形成同多尔2∶1的比例。这不仅在气势上彻底压倒了对方，而且使囊中羞涩的多尔难有最后翻盘的机会。
眼看克林顿即将再度用金钱铺就他通向白宫的道路，但共和党人并不甘心失败，他们孤注一掷地抓住了克林顿的竞选班子到国外募捐的新闻，进而起诉克林顿“非法筹款”，在节骨眼上扼制住了他的竞选强势。多尔的支持率因此迅速上升，一度只比克林顿少3。8个百分点。但这次出击并没有形成对克林顿的致命打击，多尔终究没能反败为胜。
11月5日午夜，美国四大电视网同时打出了比尔•；克林顿的名字。投票结果显示，克林顿获得了31个州和哥伦比亚特区的379张选举人票和47；401；185张普选票，多尔获得了19个州的159张选举人票和39；197；469张普选票，佩罗则依然一张选举人票都没有得到。就这样，克林顿如愿继续执掌白宫，不仅成为美国历史上继杰克逊、威尔逊和罗斯福之后第四位连任的民主党总统，而且成为20世纪最后一位美国总统。然而，克林顿春风得意、踌躇满志地决心在新的任期内继续高举“改革”旗帜、重铸“美国理想”大业，却没有料到自己居然乐极生悲，非但没能重铸辉煌，而且还在第二个任期爆出了惊世骇俗的丑闻，陷入任何一位美国总统都未曾经历过的尴尬境地。
（张先迪 王寅）
乔治·W·布什：扑朔迷离出重围硝烟弥漫群雄纷争（1）
世纪之交，美国前总统布什的长子、得州州长乔治•；W•；布什踏着父亲的足迹，步入了大选的行列。经过硝烟弥漫的预选、唇枪舌剑的辩论、各显神通的拉票，以及出人意料的计票风波，一直未处于明显优势的小布什终于如愿以偿地登上了总统的宝座。此番小布什入主白宫，不但演出了一幕“王子复仇记”，为其父于1992年竞选时输于克林顿一雪前耻，更开创了美国政坛上的“布什王朝”。
随着新千年脚步的临近，美国又拉开了新一轮总统大选的序幕。此次总统选举将产生21世纪首任美国总统，这不仅对未来美国国内发展起到关键作用，更将影响新世纪国际关系格局，因此各政党都投入了极大的热情。两大政党均提前进行了竞选活动。民主党希望借大选获胜，力保把持8年之久的总统宝座，并夺回两院；共和党则希望以此攻陷白宫，保住参众两院多数党的地位。此外，其他一些在野小党也纷纷参与角逐，宣传各自政纲以吸引两大党和选民的关注。
候选人之多，他们对总统职位兴趣之大，以及候选人之间实力之接近均为2000年竞选增添了许多不确定因素，也大大加强了竞选的激烈程度，使得这次“世纪之战”更扑朔迷离，耐人寻味。在整个选举过程中，实力难分伯仲的两大热门候选人——小布什和戈尔斗得难分难解，所得选票亦交替上升。计票接近尾声，双方依然旗鼓相当，仍需依靠最后一州——佛罗里达州的选票情况决定下一任美国总统人选。而佛州的计票风波也成为了此次竞选的最大看点。最终，小布什有争议地以微弱优势胜出，成为21世纪首任美国总统。
硝烟弥漫群雄纷争
2000年竞选活动早在1998年国会中期选举之后就广泛开展起来了。在预选阶段，民主、共和两党先后有14人角逐本党总统候选人提名。直至正式预选投票，共和党仍有6人进行激烈争夺：得克萨斯州州长、前总统布什的儿子乔治•；W•；布什；亚利桑那州参议员约翰•；麦凯恩；亿万富翁、出版商史蒂夫•；福布斯；犹他州参议员奥林•；哈奇；家庭研究会会长加里•；鲍尔，以及电视节目“脱口秀”主持人艾伦•；凯斯。而在民主党阵营中，争夺主要在两个人之间进行：现任副总统小阿尔伯特•；戈尔和新泽西州前民主党参议员比尔•；布拉德利。
第三党的争夺同样激烈。在改革党方面，原属共和党的极保守派大将、曾任尼克松总统高级顾问和里根总统联络主任的帕特•；布坎南与原先组成“自然法党”的物理学教授约翰•；哈格林展开了激烈的竞争。全国性的环保组织——绿党的总统候选人提名则是自称无党无派的环保老头、66岁的拉尔夫•；纳德和嬉皮士公社创始人、65岁的加斯。
按照惯例，预选首先在衣阿华州的政党地区会议拉开序幕，各政党候选人都使出浑身解数，争取打响预选第一炮，以期借首站胜利产生多米诺骨效应，从而奠定胜局。
民主党的布拉德利比戈尔提前一天开始竞选活动，动用了40万美元在该州5个电视台的黄金时段为其作宣传。在接受采访时，他一不忘批评戈尔对美国农村“麻木不仁”的态度，以迎合该州经济以农业为主的州情；二不忘夸耀自己的领导才能，声称其领导“将使亿万美国人的生活质量得到提高”。
相对布拉德利而言，戈尔在衣州的支持率稳步上升。他针对外界对他个性呆板，缺乏