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早在1826年春，田纳西州议会也再次提名杰克逊为总统候选人。这一年的中期选举中，杰克逊派在国会参众两院均赢得过半的席位。这一次力量的检阅部分预示着1828年选举的胜数。杰克逊接受提名后，便选择时任副总统、与亚当斯有矛盾的约翰•；卡尔霍恩为竞选伙伴，起用马丁•；范布伦为竞选事务主持人。范布伦有“小魔术师”之称，在纽约政坛拥有很大的影响。他是所谓“阿尔巴尼摄政团”（范布伦等人在纽约政治生活中反对取消选举的财产限制和公开选举官员，对手以英国威尔士亲王领导的摄政团相讥）的头面人物，主张维护州权，经济上实行放任自由政策，不仅得到商业集团的拥护，而且与杰克逊的思想不谋而合。1826年12月，卡尔霍恩和范布伦会晤，达成在大选中共同支持杰克逊的协议。至此，杰克逊已赢得南方、北方及西部的共同拥戴，杰克逊派作为一个政党，已初具雏形。即将到来的大选，将是两大政党的一场激烈较量。
关于1828年选举的议题，两党候选人虽然都不同程度地支持保护性关税和国内改革，但依然在很多方面存在分歧。亚当斯显然赞成国家银行、保护性关税、联邦政府资助国内改建以及科学和教育的发展。杰克逊起初回避问题，他说：“我真正的朋友不需要从我这儿打听有关国内改建和工厂等问题。我的公开行动已提供了答案，我绝不会让敌人高兴。如果我现在站出来反复申明在这些问题上的公开观点，我会被人指责是为了一己私利而操纵选举。”但是后来，他还是申明他要撤销那些不胜任的、靠非法途径取得其位的官员，以此来“改组政府”。在关税问题上，他含糊地说将采取“中庸而公正的路线”。他赞成国内改革，但反对由联邦政府来主持。总的说来，杰克逊的主旨是主张公平任职机会和富有战斗性的国家主义。
1828年选举中议题的争论很快地转为次要地位，两派将更多的精力投入到了各自候选人形象的塑造上来。杰克逊及其支持者显然比亚当斯们更清楚地意识到：选民心目中的候选人形象对于选举的进展和结局意味着什么。他们不遗余力地利用政治组织，唤醒并操纵公众舆论，大力塑造了两个对立的形象：代表旧势力和金钱的候选人亚当斯，他试图将芸芸众生排除在国家政治之外，是理应抛弃的“过去”；而在第二次美英战争中骑着白马骁勇无比的杰克逊将军才代表人民，是充满希望的“未来”。一场“过去”与“未来”之战在两个政党之间轰轰烈烈地展开了。
此时的杰克逊已不单是驰骋疆场的常胜将军，更成了美国历史上首次出现的最精明的政治家。在他的领导下，杰克逊派积极地行动起来。他们的活动花样繁多：募集基金、编辑选民名单，草拟口号、教唱政治歌曲，分发小册子和印刷品，组织游行、野餐、宴会和群众性集会……最有创意的莫过于围绕“老山核桃树”所做的各种名目的活动。他们在各州举行一系列游行集会，组建“老山核桃树俱乐部”，散发山核桃树枝条和扫帚，四处栽种山核桃树。亚当斯派措手不及。“种核桃树？”他们不解，“坚果鼓槌够多了！核桃树对共和主义和大选有何用？”最后，他们选定橡树为亚当斯的象征，试图以此对抗，但未获成功。此外，杰克逊的竞选班子还有效地利用了报纸这一媒介，宣传老核桃树是“新奥尔良的英雄”、“人民的候选人”和“田纳西的农民”，以使千百万农民相信杰克逊的事业是普通美国人的事业。
与杰克逊派别出心裁、气势逼人的竞选活动相比，亚当斯派的竞选活动相形见绌。当然，他们也搞了一些游行，但效果差多了。具有讽刺意味的是，尽管杰克逊及其支持者标榜其选举的“平民”主题，他的选举却耗资百万。在杰克逊背后撑腰的不乏利益集团。在美国总统选举的历史上，金钱第一次发挥了重要的作用。
安德鲁·杰克逊：重拳出击折桂冠重拳出击如愿以偿（2）
竞选双方一面进行着形象战，一面进行着谩骂攻击战。这也是自总统选举以来，诽谤和对他人人格攻击最刻毒的一次；西方民主的精华和糟粕在此中表现得淋漓尽致。几乎是从亚当斯就职的那一刻起，诋毁就从没有离开过他。杰克逊手下的政坛老将约翰•；伦道夫领导着杰克逊的支持者在国会不停地与亚当斯作对，四年中一再地指控他是凭借着“肮脏交易”才登上总统宝座的。《罗彻斯特每日报讯》称他的当选是“阴谋对人民意志的胜利”，田纳西州立法机关甚至建议弹劾他。亚当斯的内外政策也处处受到批评。诋毁在1828年选举中达到了登峰造极的地步，亚当斯蒙上了同他父亲在1804年所蒙受的一样的罪名。他被描绘成不顾一切的挥霍者，在“总统宫殿中”生活得像“国王般浮华、奢侈”，滥用纳税人的钱在白宫中设置“赌桌和赌具”。尽管亚当斯的朋友一再为他辩白说这是亚当斯为满足个人爱好自己掏钱购买的一个台球桌和一副象牙棋子，但毫无作用。杰克逊派还攻击这个新英格兰教徒不守安息日，在礼拜日去游玩，说他婚前与妻子有性行为。在所有指责中，最恶毒的是称他在任驻俄公使时，曾设法为沙皇亚历山大一世搞到一个美国少女。种种蛊惑人心的指控只是想说明亚当斯与其父亲一样，本质上是个君主主义者，他的各种王公贵族与官僚习气和做法，使得他会鄙视人民，热衷于少数人对多数人的统治。一位杰克逊派人士总结说：“他们的习惯和原则与我们制度的精神和人民民主的概念不相容。”
亚当斯派不甘示弱，以牙还牙。他们的策略之一是企图激怒易暴躁的杰克逊，诱使他大发雷霆而导致选举失败。他们称杰克逊是愚昧无知者、鲁莽汉、无知无识的初出茅庐者。在一个小册子中，他们骂杰克逊是文盲，“缺乏历史、政治甚至统计知识”，说他甚至不能拼写由10个以上字母组成的单词。在另一本名为《话旧：杰克逊将军年轻时（23～26岁）的不检点事实摘录》的小册子中，他们列举了“老核桃树”进入总统政治之前的14次斗殴、吵架、决斗和打群架，最后的结论是：“他的全部可取之处就是野兽般残忍和生理上的能力。他的教育、习惯和性情决定他完全无资格担任这个国家的总统。”
对杰克逊最强烈的攻击是“谋杀者”的指控。一份名为“棺材传单”的材料被广为散发，说杰克逊曾冷酷无情地谋杀了他自己的部下。传单的标题是：一些有关杰克逊将军血腥行为的报道。标题四周圈上黑框，画着6副棺材，并附有说明文字说里面躺着1813年与克里克印第安人战斗中被杰克逊下令枪毙的6个士兵的遗体。其中，有一副棺材特别突出，费城的一个编辑约翰•；宾斯还为此编了一个故事，称那是一个出于报国热忱自愿服兵役的“福音派传道士”，当他服役期满要回家时被杰克逊下令枪毙。伴随着这故事还有一首名为“悲惨事件”的七节诗，为杰克逊的血腥行为而“痛惜”。尽管杰克逊的竞选组织后来对此作了澄清，但该传单已广为人知，流毒甚广。
最恶毒的则是对杰克逊家庭成员的攻击。有份报纸这样写道：“杰克逊将军的母亲是一个公共娼妓，是英国士兵带到这个国家来的，后与一个黑白混血儿结婚，和他有了几个孩子，杰克逊将军就是其中之一！”最令杰克逊震怒的是反对派对他的婚姻的种种诽谤。长期以来，他的婚姻一直是政敌攻击的目标。他们把杰克逊求爱和结婚过程中的一些细节加以歪曲，说他的妻子雷切尔离婚尚未最终判决就和杰克逊住在一起，犯了通奸罪，尽管有文字记录表明两人曾在另外一个仪式上举行了正式婚礼。杰克逊的政敌们将这一陈旧指责作为一枚重型炸弹推出，恶语中伤和诽谤杰克逊深深眷爱的妻子雷切尔。
9月，各州开始投票。1824年选举时投票者仅为35。5万。4年中随着新州的增加和普选权的扩大，1828年参加投票的人数大大增加，上升至115。5万人，大约56％的合格选民参加了投票，相当于1824年的3倍。最终结果，杰克逊得到了647；553张普选票，178张选举人票；亚当斯得到500；897张普选票，83张选举人票。选举结果明显带有地区倾向。当时美国24个州中，亚当斯获得9个州的大部分选票，而杰克逊赢得了其余15个州的大部分选举人票，即全部西部和南方再加上宾夕法尼亚的选票。卡尔霍恩以171票对拉什的83票当选为副总统。
现在，轮到杰克逊们品尝胜利的果实了。
安德鲁·杰克逊：重拳出击折桂冠苦涩胜果沉重代价（1）
1829年3月4日，第7任总统安德鲁•；杰克逊的就职日。
华盛顿天气晴好。国会山前挤满了成千上万从全国各地蜂拥而至的民众，其中有脚上还沾着泥的小农，有身穿破旧衣裳的山里人，有略带倦色的城市工人，还有拄着拐杖的老兵……他们云集首都只是想亲眼一睹他们的英雄就职的风采。当就职礼炮响起的时候，人群发出阵阵的欢呼声——这是他们引以为豪的日子，因为今天是“他们自己选出来的总统”的就职日。
杰克逊被欢乐的人群拥簇着向国会大厦走去。他面色凝重，手臂上引人注目地戴着一条宽边黑纱。在这样一个属于胜利的日子里，这么多人为他欢呼和庆贺，他本该最有理由高兴，可是他却感觉比任何时候都孤独——他生命中最重要的那个人去了，而她本该站在这里和他同享欢乐的……只要走完脚下这短短的几步，他就是这个国家最高职位的拥有者了，然而也正是为了这短短的几步，他付出了那么多，甚至永远失去了深深眷爱的妻子——雷切尔。
往事一幕幕地浮现在他的眼前……
杰克逊还记得第一次看到雷切尔时的情景。那是1788年，他还是一个年轻的执行律师，寄住在田纳西州雷切尔的母亲唐奈森夫人家中。雷切尔那时还是刘易斯•；罗巴兹的妻子。罗巴兹生性善妒，反复无常。他因无端地嫉妒一个名叫肖特的男子，说他与自己的妻子有不正当的关系，就将雷切尔赶回了娘家。莫须有的罪名让这位结婚不到三年的年轻美丽的少妇变得忧郁、谨慎，心灰意冷。
杰克逊想不通，为什么像雷切尔这样聪明、美丽又温顺的女子居然会遭此不公正的待遇。很快，他发现自己竟然无意中给雷切尔带来了新的灾难。和妻子重归于好还没多久的罗巴兹又把嫉妒的矛头对准了杰克逊，毫无根据地指责杰克逊和雷切尔有不轨行为，完全不顾雷切尔的感受说了许多伤人的话。为此，杰克逊不得不离开唐奈森夫人的家，迁居往别处。
然而，罗巴兹没有就此罢休。他把雷切尔接了回去，但却变本加厉地折磨她。雷切尔忍无可忍，只好向家里求救。唐奈森夫人便央求杰克逊去接她，于是杰克逊义不容辞地挺身而出了。
这更是让罗巴兹妒火中烧，他认定雷切尔和“另一个男人私奔了”，于是向法庭提出投诉。不久，有消息传来，罗巴兹以雷切尔和他人通奸的理由提出离婚并获得弗吉尼亚议会的批准。乍一听到这个消息，杰克逊怒不可遏，罗巴兹怎么可以用如此恶毒的罪名中伤雷切尔呢？他跑到唐奈森夫人那儿请求与她的女儿结婚。雷切尔的母亲问他：“你愿意牺牲自己的生命来拯救我女儿的名誉吗？”他毫不犹豫地回答：“如果有可能的话，我愿意为她死一万次。”
在密西西比纳奇兹的日子也许是他们一生中最幸福的时光了。他们幸福地结合了，在河边一间简陋又温馨的木屋里度过了蜜月。他们都还年轻，才24岁，未来显得那样美好，让人充满期待。爱的力量使雷切尔重获新生，她久被压抑的天性释放出来，焕发出迷人的魅力。她是那么欢乐、热情、爽朗，对未来充满憧憬，相信他们的爱是正当美好的，他们的婚姻也是正当和美好的。然而，她怎么能料到她小小的愿望竟成了奢望了呢？又怎么能料到他们的爱竟会变成扎进指甲的刺、插入胸膛的刀，在以后的日子里带给他们不尽的痛苦呢？
结婚两年后，他们才得知法院只是接受了罗巴兹的离婚要求的诉状，并未作出判决，直至两年后离婚手续才真正办妥。这是他们一生中最难堪的时刻：他们过去两年的婚姻竟成了不合法的了。如果说，两年前，通奸的罪名还是罗巴兹捏造的，两年后，由于他们的疏忽，竟成了事实了。杰克逊是多么的痛心自责，他为什么就没有去要一份弗吉尼亚法院的离婚证明书，而只是仅仅相信传言呢？
他们举行了第二次婚礼。他们承受了一切。他们相信离婚是一切不幸事件的终结，相信爱将照亮他们今后的日子，支持他们度过一切艰难困苦。让时间来治愈伤疤吧！然而，杰克逊发现自己错了……
如果时光可以倒流，他是不是还会一次次地离开她，去投身政治这让人爱恨交加的事业呢？他问自己。他的仕途一步步地走向顺利，从众议员、参议员、最高法院法官，直到家喻户晓的将军。而她呢，孤单单地一人留在家中，不仅操持家务，还要为他担惊受怕，忍受思念的煎熬。为了消弥孤独和寂寞，雷切尔开始了抽烟。杰克逊心中充满了悔恨。他总以为爬得越高，“爬到山顶上去，那时就没有人能够爬到上面去攻击了”，但他发现自己又错了。一旦他们的隐私成为他人的政治武器，就犹如毒瘤生了根一样永远也拔不掉了，甚至要以付出生命作为代价。
安德鲁·杰克逊：重拳出击折桂冠苦涩胜果沉重代价（2）
他曾经就这么做过，至今仍不后悔，因为他可以为了维护妻子的名誉而奋不顾身。那个叫查尔斯•；迪克森的律师既然会为了报复他而对雷切尔出言不逊，那就是犯了不可饶恕的错误。他毫不犹豫地要求决斗。那天凌晨5点钟，两人在一块空地上相对而立，手执手枪摆好姿势。迪克森首先开的枪，他击中了杰克逊。杰克逊纹丝不动地站着，为妻子讨回公道的信念压倒了剧痛。他举起了枪，打中了对方的胸口。至今他的身上还留着那颗子弹——子弹离心脏太近，无法安全取出。迪克森则为此付出了巨大的代价：他在决斗中丧了命。
即使是这样，他还是没能保护住她。
当他成为新奥尔良的英雄，被称颂为华盛顿第二时，当1817年出现他的第一份竞选的传记本时，他曾经坚定地拒绝过权力的诱惑。他害怕再次把雷切尔卷入丑闻和责难，让她尝受痛苦的打击。她曾经说过，只要他们的爱情安定，别无所求。然而，她太了解他了：只有事业才是他生命中的盐，为国效劳才使他充满活力。善良的雷切尔相信，诽谤和谣言终会过去，和将来的事业相比，眼下受一点委屈又算得了什么呢？
然而，他们都低估了流言蜚语的力量。1824年总统竞选时，有关杰克逊未婚同居以及为此决斗的轶闻已传遍了各个角落，成为人们茶余饭后的谈资。1828年，诽谤和攻讦越发地猛烈了。
谣言随着如雪花般印刷出来的小册子在全国各地播散，他们的过去被随意地捏造，说什么杰克逊把“新娘从车上拉下来，强奸了她”；在雷切尔和罗巴兹婚姻期间，他们始终“沉溺于无休止的情欲之中”；他们从来没有举行过婚礼，他们的关系是将近30年的“老笑柄”，雷切尔直到现在仍是破鞋；雷切尔是造成罗巴兹过早去世的凶手……粗俗的漫画比比皆是，说雷切尔是个粗野无知的边疆女人。大街小巷流行着关于她的黄色歌曲以及成千上万的下流歌谣。报纸上则不断地出现这样的标题：“通奸！”“重婚！”
在华盛顿，妇人们甚至举行了大辩论，争论是不是可以拜访雷切尔，最后大家吵得面红耳赤不欢而散。雷切尔成了不受欢迎的人，走到哪儿都遭到冷遇，舞会、晚会或聚餐的邀请从来就没有她的份。她只有去教堂寻求安慰，祈祷上帝让各种各样的攻击停止。
雷切尔的身体状况由于长期情绪低落而恶化。她坚持着，终于看到了杰克逊的胜利。然而，这种荣誉对于她来说已是无所谓的了，虽然为着杰克逊的缘故，她感到高兴，但她自己却“绝不企求这个胜利”。
她甚至害怕这个胜利。诽谤和伤害会随着胜利的到来而销声匿迹吗？她对未来感到恐惧，她“宁愿到上帝家里当看门人，也不想住进那所宫殿”。然而，她不能退缩，退缩就意味着她屈服了，承认一切都是事实了。她鼓起勇气，为了她所爱的人，她不仅要去，还要打扮得漂漂亮亮地去。她订做了一套出席就职典�