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太安宫再一次迎来一场血雨腥风。
第六年春，连隐登基为帝，重改国号为夏，年号光耀。
夏耀帝连隐将太安宫重新改为太平宫，重整朝纲。那些忠良耿直的文臣和在战争中起到重要作用的武将受到重用，迅速成长为新帝的左膀右臂。
而在光复之战中起到极大作用的西蜀王莫齐和西蜀世子莫无忧，分别被封为护国亲王和护国将军，赐下北都府邸。平阳世子容璃被封右相，红月将军被封镇北大将军，与容璃同样留守北都。
同时，夏耀帝宣布与月氏国建立友邦之好，促进两国交往，共荣共生。
光耀元年秋，莫无忧带领五万大夏军逼近岭南，也不动作。一个月后，岭南表示臣服。岭南王姜惊鸿灰头土脸地去了北都，向夏耀帝俯首称臣。
夏耀帝赐了镇南大将军的封号，将他遣送回岭南。
至此，天下初定。
天下平定之后，群臣开始“关怀”起耀帝的后宫空虚问题。
夏耀帝已年近三旬， 非但没有立后，连个嫔妃美人都没有。臣子们都道是新帝卧薪尝胆，为了复国无心成婚。然他毕竟是连氏独脉，如今四方平定，连氏子息传承便又成了重中之重。
夏耀帝对此不置可否，但凡此类谏劝他选妃立后的折子，往往只批得“已阅”两个字。
群臣惶惶，又见新帝与容右相和刑部方尚书过从甚密，皆以为新帝有龙阳之好。礼部尚书顾泓则与一干忠心耿耿的老臣子们一合计，索性在大殿之上拼死力谏，称后宫不可一日无妃，新帝不可一日无后。
耀帝摆了摆手。“朕自有主意。”
说完便堂而皇之地休朝，留得一干老臣跪在原地大眼瞪小眼。
所幸没过多久，听闻耀帝从宫外接得一名女子，安置在坤仪殿。
坤仪殿，那是历代皇后住的地方。顾尚书等人大大松了口气。虽然不知道那女子身份如何，但新帝并非好龙阳断袖之风，便解了他们心头的一个大结。
太平宫内，永康殿。
一名藕荷色宫装的女子站在殿前，一双凤眸沾染了愁绪，往殿内望了又望。
正是梅非。
较之六年前，她更丰润了些，削尖的下巴如今是圆滑的鹅蛋型，脸庞白皙红润，离了少女时的娇俏青涩，倒是多了几分动人韵致。
“二师兄……”
她轻叹一声。身旁的侍女忙上前：“夫人，可要进去看看？”
“也好。”
殿前的两名守卫反应很快，恭恭敬敬地朝她行了礼。
待她走出好一段儿，守卫乙疑惑地问向守卫甲。“大哥，咱们就这么放她进去？”
守卫甲一脸不屑。“所以说你笨，你还不承认。你可知道她是谁？”
“谁？”
守卫甲恨铁不成钢。“她穿的衣服可不是一般宫女能穿的。谁不知道这后宫里没有嫔妃娘娘，她一定就是前些日子陛下从宫外带回来的那位夫人。”
守卫乙恍然大悟。“大哥果然英明。我听说这位夫人可是住在坤仪殿的。”
“所以说啊，她说不准就是将来的皇后娘娘。咱们不恭敬着点儿，难道还等着将来后悔吗？”
守卫乙连连点头。“跟着大哥果然没错。”
梅非到内殿转了一圈，去了小厨房。
推开房门，那些陈设一如既往。当时穆澈用来烧鸡的大锅，还有装着女儿红的酒坛，依然摆放在原处，落上了一层灰。
当年穆澈失踪，上官久动用月氏之力相寻，却愣是没有查到他的一丝踪迹。到了如今，梅非自己心里也清楚得很，穆澈生还的希望已经很渺茫了。
然而重返故地，她心中却不能不感慨。太平宫两次易主，连氏重获江山的同时，也让太多人失去了生命中重要的事物。
回到坤仪殿的时候，连隐已经在里面等了许久。
他坐在榻上，随意地翻着书，金黄色龙袍的映衬下，是日益成熟英挺的气度。那双桃花眼下的泪痣，已从殷红专为暗红色。
“回来了？”听得梅非进门，他微微一笑，站起身来。
梅非身旁跟着的宫女们纷纷慌乱地下跪行礼。“奴婢拜见陛下。”
梅非愣了愣，看看周围跪了一片，正努力回想应该怎么行礼怎么说话，连隐却已抢先一步到她面前。“姐姐。”
这声呼唤，缓解了她的无措。
“你们先退下去罢。”
连隐摆了摆手，宫女们鱼贯而出，没忘了关好门。
梅非松了一口气。“阿隐，这儿我真是不习惯。”
连隐拉她坐下。“会慢慢习惯的。”
“罢了罢了。”梅非把头摇得像拨浪鼓。“我还是早些回越州去。在这儿我浑身不自在。还有小桃儿小果儿，也不知道他们现在怎么样了。你知道，无辛他只会把孩子宠上天。”
连隐的唇角抿了抿。
“姐姐刚刚去了哪儿？”
“我去了二师兄的永康殿。”说到这个，她来了精神。
见连隐神色有些不豫，她连忙改口。“当然，现在已经不是他的了。你知道么，从前我还到他的厨房里找过东西吃。结果发现他在做烧鸡！”
她想到那时的情形，笑得合不拢嘴。
“你能想象么？就二师兄那个冰山样儿，居然自己做烧鸡？！”
连隐笑了一声。“结果被你偷吃了？”
“没有，我被他逮了个正着。”梅非眯着眼。“我们两个一起吃鸡喝酒，别提多痛快了。”
说着说着，她又叹了口气。
连隐端详着她的神情。“姐姐，都这么多年了，你就别想了。”
梅非点着头。“我也知道。不是今儿个去逛了逛永康殿，勾起了这情绪？不过阿隐，这儿真是冷清。以后你娶了妃子皇后，可得多生些孩子，否则这么大的地儿都没人，渗得慌。”
连隐垂下眸。“姐姐，我记得你从前说过，只要娶一个自己喜欢的人就好了。”
“怎么，阿隐已经有了喜欢的人？”梅非戏谑地瞧他。“什么时候带给姐姐看看？”
连隐摇了摇头，轻笑一声。
“若是这一辈子也没有喜欢的人，那又该怎么办？”
梅非敛去了笑容，眉间轻蹙。
“阿隐，你看看周围的这一切。”她拉着他的手，把他带到窗边。
窗外是层层叠叠的宫门檐角，大红色的墙壁如同一片片红色的海浪。
“这些年你的付出已经得到了回报。所有本应属于你的，现在都已回到了你手中。”她望着窗外的天空不时掠过的几只雀鸟，抿唇一笑。
“还记得我说过的话么？你注定了要做乱世英雄，做创世之王。如今你已经做到了。”梅非转向他，凝视着他的侧脸。“天下虽然平定，但四处还有隐患重重。我知道你已经有了主意，但除了这些之外，我更希望你能幸福。”
“娶一个相爱的女人，跟她生几个孩子，享受天伦之乐。这对于你来说也许比普通人更不容易。”梅非看着他的眼神有些怜惜。“但我希望你快乐。”
“姐姐！”连隐忽然转过脸，抓住她的手臂，俊美的脸庞涌上一丝急迫。“如果你希望我快乐，就留下来罢。”
梅非惊讶地睁大了眼。
“姐姐，做我的皇后。这一世，我都只要你一个人。如果你放不下小桃儿小果儿，可以把他们接到宫里来一起住。”他的语调急切，似乎害怕听到她的回答。
“阿隐，你犯糊涂了？”梅非往他头上敲了敲。“你姐姐我可是有夫之妇。当心被你姐夫听到了，他一气之下冲到太平宫抢人来了。”
连隐负气扭过头去，闷闷地说：“他抢不过我。”
也只有在她面前，连隐才会偶尔表现出这样孩子气的一面。
梅非有些好笑。“关在笼子里的鸟儿还叫鸟儿么？要是把我放在这深宫里，怕是过不了多久我就得郁郁而终。阿隐，你明知故问。”
连隐勉强地笑了笑。
“姐姐要我怎么办？”
“我留心过了，北都有不少好女儿。阿隐，有空的时候你也出宫去逛逛，说不定能遇上合你心意的姑娘？老这么闷在宫里，哪能找到娘子？”
“姐姐这话说得跟那帮子迂人越来越像了。”连隐垂了头，双肘撑在窗台上，龙袍上张牙舞爪的龙趴在朱漆上，显得有些懒散。
“你说我迂腐？”梅非很有些不服气。“我只是担心你——”
“我明白的。”连隐打断了她的话。
连氏只剩下他一个，子息的传承不能在他这里折断。
若是断了，争下这江山又有什么意义？失去了自己唯一爱着的人，换来的若是无意义，叫他情何以堪？
这个循环的僵局，没有破解的方法。
他在心里苦笑几声。是不是早在他决心要收复江山的那一刻，所有的结局就已经注定？
他留不住她。就算有了天下，就算大权在握，他依然留不住她。这是他这一世最深刻的悲哀。
这一辈子，他总是依她的。这一次也是一样。
“阿隐，冯傲的那些嫔妃皇子们，你打算怎么办？”梅非忽然想到这件事上。
“我早知道姐姐要问。”连隐已经收拾了脸上的伤情，又是容光焕发的光耀之帝。“依姐姐之见，应当如何？”
梅非瞧了他一眼。“不如饶了他们的命罢。”
“当年冯傲斩草未能除根，才叫我有了复国之机。姐姐不担心他们会成为心腹之患？”连隐微微一笑。
梅非摇了摇头。“我只知道，你之所以到现在还没有杀他们，一定是心中有了计较。既然你敢放虎归山，便一定有杜绝后患的把握。”
连隐欣悦地笑了一声。“姐姐果然了解我。”
“别忘了，我们可是师出同门。”梅非朝他挤挤眼。“你把西蜀王和容师兄他们留在北都，是不是还有别的打算？”
连隐微愣，垂下眸。“三大郡王割据一方，终成大患。”
“我知道你想做什么。”梅非叹了口气。“你是对的。不过——好歹给他们留条后路。”
“放心，他们终究是功臣。”
“阿隐，我想等容师兄和红月的孩儿满月宴之后便启程回越州。”
“好罢。我知道你放不下莫公子和小桃儿小果儿。”连隐点点头，神情淡然。“姐姐，常来看看我罢。”
“一定。我还想带小桃儿小果儿来给容师兄和方师兄他们瞧瞧呢。”
梅非出宫，出得十分低调。
她只骑了一匹枣红母马，优哉游哉。
马儿咯噔咯噔地迈着小碎步刚一出宫门，脖子上一紧就给停了下来。它委屈的大眼中只瞧见前方一名身着素衣的男子，身下一匹纯黑色的俊俏公马，浑身皮毛油亮发光。
马儿羞涩地垂了头，装作不经意地送去一个媚眼，却听得自己的主人惊讶地问了一声。
“你怎么来了？”
那男子轻笑一声，燕子眸闪亮无比，胜过了身下黑马那油亮的皮毛。素衣上几朵粉桃吐蕊，外加三两桃枝，随意极了。
“我正在琢磨着要不要冲进去抢人。”
“臭桃子。”虽然是骂他，马儿却明显地感觉到主人心情愉悦，甚至身子也有些颤颤。“你这么跑来，那两个小霸王怎么办？”
“不是有娘在么？还有大师兄他们。”那男子笑得极痞。“我只关心我家娘子，万一被人抢了去可怎么办。”
两人已经走近，男子掉转了马头，两马齐头并进，距离不过一尺远。
枣红马儿又朝黑马瞄了瞄。这神情，这身段，真是个良马。
黑马似感觉到它的注视，不屑地扬了扬脖子，打了个响鼻。
“娘子，咱们该回家了罢。”
“我们不正往家走？”
“这两小霸王实在叫为夫头疼。不然我们再要个女儿。”
“好。”
“你同意了？那不如我们现在就去找个地方——”
“你这色心不改的！”
“嘶——娘子你下手真重……”
……
夕阳下，两人两马的背影，一会儿纠缠，一会儿分开些许。
到最后，终究扭成一团，消失在北都厚重的城门外。
光耀元年初冬，新帝下令将冯傲一干亲眷，无论男女，流放至大夏月氏的边境为奴，再不可重返中原。
光耀一年春，新帝宣旨采选秀女，充实后宫。
光耀五年秋，新帝取消郡王制，改用州官制代替。至此，大夏国郡王分治一方的传统彻底终结。
光耀六年，大夏国迎来欣欣向荣的太平盛世。这段在史书上鼎鼎有名的“耀文盛世”一直维持了足足两百八十六年。作为这段盛世的开端，夏耀帝连隐被誉为与开国皇帝夏武帝齐名的天定君王，倍受推崇。
他一生八十九载，后宫嫔妃约四十人，共育有五位皇子，六位公主。
终生未立帝后。
九十七章 桃花美人（大结局）
越州城西的鉴青大街上，有一间典雅华丽的“桃花醉”。
“桃花醉”的对面，是一爿妖娆动人的“美人笑”。
桃花醉和美人笑，经历了数年的烽火硝烟后，依然静悄悄地矗立在越州城内，还有越来越繁盛的趋势。
都说是太平时节已至，哪儿缺得了美酒和美人？
桃花醉的琉璃灯，映衬着美人笑的大红招牌，像掩在团扇后至俗至雅的美人笑靥，娇媚妖娆，叫人不知不觉间迷失了心智，自甘沉溺。
整个越州城的人都知道，这两家店的主人，是一对夫妻。
“若不是没了出路，俺也不会把自家的女儿卖进到这种地方来。”衣着破旧的曲老汉儿牵着一个七八岁怯生生的小姑娘，满脸的褶子打成了结。“桃蕊姑娘，就请行行好，收了她罢。”
桃蕊一身粉色，娇嫩得像朵初绽的花苞，脸上的神情却凶悍得很。
“怎么说话的？什么叫这种地方？咱们桃花醉也不是谁都能进得了的！”
曲老汉儿哪儿见识过这种悍妇？一时之间，惶恐地连声道歉。“是老头儿嘴笨！桃蕊姑娘，俺这女儿生得模样好，一定能出落成标致的姑娘，
桃蕊瞪了他一眼，往躲在他背后的小姑娘看去。
曲老汉儿赶忙把小姑娘拽出来，朝她面前推。“瞧瞧，您瞧瞧。”
“的确长得不错。不过收不收她，还得咱们老板说了算。”
“是，是。”曲老汉儿满脸堆笑。“多谢桃蕊姑娘。”
桃蕊领着小姑娘进了桃花醉的内院的三层小楼，上了三楼，在一扇精致的雕花木门前敲了敲。
“进来。”
她推开门走了进去。只见里头百无聊赖地坐着一名手持羽扇的紫衣女子，虽算不得明艳，却也有一派风流婉转的媚姿。
“老板，这小姑娘你看如何？”
女子瞄了几眼。“还不错，留下吧。给个十两就好。”
桃蕊点了点头。“好。”
她出了门，叫人把小姑娘带安置，又让账房支了十两银子给那曲老汉儿，签字画押。曲老汉儿拿了钱，千恩万谢地走了。
桃蕊又回了之前那房间。
“老板，都处理好了。”
“行。”紫衣女子心不在焉地点点头。“桃十，你说你家主子和夫人到底什么时候回来啊？”
桃蕊咳了咳。“商姐姐，我现在叫桃蕊了。主子改的名字。”
“好好好，桃蕊，你说他们到底是去了哪儿？”紫衣女子一脸郁郁。“上次莫名奇妙留书出走，说是回了越凤看她师父。上上次更厉害，去了北都皇宫里。还有上上上次——”
桃蕊转了转眼珠子。“商姐姐，与其想他们去了哪儿，不如想想以后如何阻止他们逃掉。”
“有道理！”
紫衣女子恍然大悟。“老是叫他们就这么跑掉，害得我和久大哥一边儿要帮着看店，一边儿还得照顾那几个小毛孩子。我的小音也就算了，他们那两个小子简直就是魔头！”
桃蕊淡定地答。“还得先下手为强。”
紫衣女子眯着眼，邪恶地笑了两声。
“下什么手哪？”清朗的女声从门外刚刚传到，人已经迈进了门。凤眸潋滟，玉面粉腮。
“谢天谢地，你总算是来了。”紫衣女子立刻蹦起来，朝她奔去。“小非，你们也太不厚道了，到处游山玩水，把我们留下来看店带小孩儿？”
梅非眨了眨眼。“清晏，当初不是你说桃花醉有意思，主动请缨要来看店么？”
商清晏一脸吃了黄连的表情。“我那是失策了。”
“桃十，清晏她管得怎么样？”
桃蕊恭敬地回答：“夫人，商姐姐她管得很好。”
“这不就行了？”梅非拍拍清晏的手。“我早看出你有这天分。好好干，我看好你哟！”
商清晏黑了脸。“你是故意的吧？”
梅非装作没听见。“对了，这次去平阳，我给你们带了礼物。”
她从荷包里掏出两个香袋，塞到清晏和桃蕊的手里。“这是平阳靖桥的梨花香包，一人一个啊。”
清晏拿起来看了看，皱着眉头。“你们去了平阳？”