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刘吟梅浅浅一笑，没有说话。陈珍兰却知道；她和方才已经有了不同，正想再说时候，门外已传来声音：“太太，二十一爷来了。”就知道徐明楠会来，陈珍兰扬声让人把徐明楠请进来，拍拍刘吟梅的手道：“本该多说会儿的，谁知我外甥来了，还请去花园和她们玩耍。”刘吟梅起身行礼告退，突然想到一事：“夫人今日的话，可是为徐公子说的。”陈珍兰的眉微微一挑就笑了：“果然瞒不得你，我外甥，他对你是真心实意。只是夫妻这种事，还是要瞧缘分。”刘吟梅再没说话，行礼退出。
望着她的背影，陈珍兰不由愣了一下，这个姑娘比起自己外甥可是稳重多了，要真能成，也是好事一桩，若不能成，陈珍兰不由苦笑，姻缘的事还是要看缘分，就不晓得自己外甥和刘吟梅，有多少缘分在里面？
徐明楠听到陈珍兰唤自己入内，跟着丫鬟进来，走近院门口的时候就看见刘吟梅带了人走出，徐明楠的心顿时狂跳起来，有意想快走几步和刘吟梅说几句话，可这是在别人家院子里，哪有男客去和女客主动说话的，只有违背心意放慢脚步，但那眼，却忍不住往刘吟梅身上瞧去，已经快半个月没见过她了，她和原先一样没什么改变，不，还是有改变的，更加从容自信，脚步轻快笑容温柔。
徐明楠的眼依依不舍地在刘吟梅身上流连，猛地想到这样不对，忙又把眼收回，当做回避，全没看到刘吟梅往自己这边瞧了一眼。
等刘吟梅的身影都瞧不见了，丫鬟才道：“二十一爷，您还先往里面请，太太在等您呢。”徐明楠嗯了一声，此时才可放心大胆地往刘吟梅曾走过的方向看去，早已瞧不见佳人，却似乎能闻到她身上的香味，那样淡，却那样引人迷醉。
刘吟梅回到亭里，众人正在说笑，连本来有些羞怯地钟七姑娘，也在那和梁大奶奶妯娌俩说着话，曼娘、钟氏、邱大奶奶三人坐在一起，讲些妇人间的话。独有冯氏靠着栏杆，往外面瞧去。
看见刘吟梅过来，冯氏忙起身相迎：“小姑往这边来，方才多喝了两杯，在这散散呢。”邱大奶奶已经笑着道：“刘大奶奶只怕不是被酒灌醉的，而是担心刘姑娘。”冯氏已拉着刘吟梅坐下，听邱大奶奶这样说就道：“邱大奶奶笑话我，我不过是因不常出来应酬，怕的是冲撞了邱夫人而不自知。”
邱大奶奶又笑了，招呼丫鬟给刘吟梅送上几样菜：“方才我们都在喝酒，听你嫂子说，这荷香肉是你爱吃的，特地让厨房又做了一份，还有这拌干丝，这个时候吃着最好。”刘吟梅忙谢了，邱大奶奶已经按住她：“别这么客气，本来是请你么来家里赏花的，谁知倒让婆婆约了你去说些佛理故事，我心里还过意不去。”
既如此刘吟梅也就吃了半碗饭，又夹了两块肉，一点点干丝，再喝了一口汤也就放下筷子，丫鬟收走刘吟梅面前的碗盘，邱大奶奶又送过一盘子点心过来：“听睐侄女说，这水晶糕你也爱吃，我家厨子做的水晶糕也还不错，就吃一些。”刘吟梅拿了一块水晶糕尝了一口称赞一声笑着问：“睐侄女去哪了？”
邱大奶奶往荷花池边的柳树一指：“不耐烦和我们这些妇人坐着说话，和她妹妹们在柳树下斗草呢，我还说她，小心把脸晒黑了，她却告诉我一句，玉肌冰骨，自清凉无汗呢。”那棵柳树不算小，如伞盖一样把睐姐儿她们遮在那里，刘吟梅瞧了一眼就笑着说：“睐侄女选的地方不错，既不热又风景好。”
邱大奶奶点头称是，曼娘自刘吟梅进来就往她脸上瞧，只是刘吟梅脸上神色没变，曼娘也瞧不出来个什么，心里倒有些打鼓，难道说五姨母只是把刘吟梅叫去，真只说佛理不成？丫鬟已来对邱大奶奶禀报，说徐明楠来了，陈珍兰要留她吃晚饭，让厨房备几样徐明楠爱吃的菜。
邱大奶奶应了，笑着对曼娘道：“原来二十一叔叔也来了，记得我初嫁过来的时候，他还是个孩子呢，现在都长成这么大了，只是姻缘蹉跎了，有些可惜。”曼娘听的弟弟来了，情知他是来打听陈珍兰和刘吟梅说了些什么，还有刘吟梅究竟做什么想，眼不由往刘吟梅那里望去，见刘吟梅依旧神色不动，心中有些狐疑，更有些焦急，但还是对邱大奶奶道：“还孩子呢，记得我初见表弟的时候，表弟那时才六岁，我瞧着他，也像孩子。”
邱大奶奶不由笑了：“此时你表弟都有三个孩子了，最大那个，都快要有当日二十一叔叔那么大了，就是不知道二十一叔叔的姻缘在何方？”妇人间闲讲，一说起姻缘都是爱说的，连梁大奶奶也忍不住过来道：“说起相貌家世，徐二十一爷真是挑不出一丝毛病来，唯一有些瑕疵的，就是当年那件事，可谁家孩子年轻时候不遇到一两件荒唐事？更何况都已过去两年了，只是徐二十一爷的姻缘，到底落在什么地方？”
曼娘一边在心里想着怎么应对一边去瞧刘吟梅的神色，见刘吟梅只是按了未嫁女儿听到这些事时，垂眼回避之态，心中不由有些叹气，但嘴里却道：“说来要怪一个人。”众人没想到曼娘会这样说，都瞧着曼娘，曼娘才缓缓地道：“要怪我爹爹对阿弟太过疼宠，宠得他不知道人间疾苦，才有今日这事。”
梁大奶奶已经笑了：“陈奶奶就是会说话，谁家的孩子不宠？遍京城寻寻，这不宠孩子，特别是不宠幼子的还真寻不出几家。”金氏嫁的就是幼子，听到这话不由在心里腹诽，就是梁家太宠幼子，才把别人家的孩子都当草，只有他家的孩子才是宝。但凡有什么风吹草动，必然都是别人家孩子错了，自己孩子没有错。亏得自己丈夫不是那样不知道理的。
金氏只在那里腹诽，面上自然不会露出来，还顺着梁大奶奶的话道：“大嫂说的，娇宠孩子，也算不上什么大错。”曼娘微微一笑：“人之本性，本就算不上什么大错，可到这个时候，阿弟还没寻到媳妇，也就是我爹爹和母亲在那着急的事。”钟氏差点就想说自己家还有几个未出阁的小姑了，可也晓得徐家挑媳妇曾说过的话，只得把那话强行咽下去，笑着道：“姻缘这事是说不定的，说不定明儿我们就能听到徐二十一爷结亲的信。”
刘吟梅坐在那里，端庄从容，可还是禁不住徐二十一爷声声灌进自己耳朵，渐渐觉得脸有些发烫，却不能让人瞧出，用手抹了一把脸对身边的钟七姑娘道：“我们不如去外面瞧瞧那些花草？”钟七姑娘也有些坐不住，毕竟还是闺阁少女，不好听这些的，只是她性子有些腼腆，不敢主动说出去，听到刘吟梅这话急忙点头，和刘吟梅走出亭子。
两人先往柳树下去瞧睐姐儿玩的斗草，这边斗草已经不止是她们表姐妹三个，连两个大丫鬟也在里面玩耍，不时发出笑声，钟七姑娘瞧着不由有些羡慕，等梁家的亲事议定，嫁过去，闺中这样的轻松岁月，就和自己无关了。
想到此，钟七姑娘瞧向刘吟梅，这个女子，为何一直都这样从容淡定，似乎世间的所有事都不能扰乱她的心神。刘吟梅已收回眼意识到钟七姑娘在瞧向自己，不由微微一愣：“钟姑娘有事？”
钟七姑娘急忙把眼收回，有些慌乱地道：“没有事，只是想问问，怎么才能似姐姐一样，遇到什么事都不慌乱？”刘吟梅听出钟七姑娘话里的言不由衷，只淡淡一笑：“经过的事多了，就知道了。”
是吗？钟七姑娘垂下眼，这世间经过事的人不少，但很多也是一蹶不振。刘吟梅只淡淡一笑，和钟七姑娘离开荷花池这边，往别处去。
邱家花园虽不大却十分精致，转过假山，就是一处花圃，此时虽百花已凋，却也绿叶青葱，十分可爱。两女在花圃边站了会儿，分辨出里面种的各种花卉，说几句不咸不淡的话，也就往别处去。
走过花圃，迎面是一片竹林，林子里隐约可见有石凳石桌。钟七姑娘停下脚步瞧了眼笑道：“若是夏日，这竹林里才是十分凉爽呢。”刘吟梅也点头，两人没有走进竹林，预备往前走去，却听到前面传来说话声，两人正待回避，一群人却已到了面前，徐明楠搀着陈珍兰正在那说着什么。
徐明楠猝不及防抬头看见刘吟梅，两人未及回避，眼神碰在一起，徐明楠的心顿时狂跳起来，竟忘了低头回避。钟七姑娘没料到会在这里碰见外男，一张脸登时红起来，没有可回避之处，只有回身低头。
刘吟梅的心也起了些涟漪，一张脸不知怎么也微微发红，眼睛移开，同样回身低头，屏声静气不说一字。陈珍兰本该在此时出声，为自己外甥解释的，可看见刘吟梅和徐明楠双眼相视，内中似和平日有些不同，不由微微一笑，也不说话。
作者有话要说：古代文谈恋爱真麻烦啊。
☆、说媒
风吹的竹叶哗哗地响；徐明楠看着刘吟梅回身低头，自己的脸也不由红了，这样实在太不应该了，见陈珍兰只是看着自己不说话，徐明楠急忙道：“五姨母；我们还是往那边去。”陈珍兰嗯了一声对刘吟梅她们道：“实在抱歉；不知道你们过来；本来以为绕过荷花池就没什么。”
听着风吹的竹叶在响，刘吟梅的心里有些许触动，不晓得是风在动；还是心在动？陈珍兰姨甥俩已经走过很远；钟七姑娘才抬起头，对刘吟梅道：“徐二十一爷；果然如传说中那样俊美。”说完钟七姑娘又悄悄地往四周望了一眼，见丫鬟们在数步之后，这才拉住刘吟梅的袖子悄声道：“好姐姐，这话不该我说的。”
刘吟梅了然点头，在花园里遇到外男，身边虽有不少人，总归是件不大好的事。两人又往别处去逛逛，但刘吟梅的心动的更厉害了，不知道此时徐明楠陪着陈珍兰往哪边去了，或许已经出了园子。其实徐明楠对自己的心，怎能看不出来？刘吟梅浅浅一笑，这笑如风吹过荷花一样留下微微的痕，钟七姑娘只觉得这此时的刘吟梅和方才有些不一样，但哪里不一样又说不出来，和刘吟梅往亭子里去。
亭内残席已收，众人在那坐着说闲话，睐姐儿她们也没有再斗草，而是在亭子里面玩耍，瞧见刘吟梅她们走进，钟氏起身笑着说：“天已过午，我也该回去了。”梁家妯娌俩也站起身，说着告辞的话，今日相看钟七姑娘十分满意，只等遣媒人去钟家说亲，于是梁家妯娌和钟家姐妹之间，说起话来也格外地热络。
邱大奶奶也在旁说几句凑趣的话，既然她们要走，冯氏也就带了刘吟梅说告辞的话，曼娘不由握一下刘吟梅的手，刘吟梅只微微一笑，曼娘出口想问，当了众人却问不出来，只握着刘吟梅的手直送她到二门口，到了要分别时候，刘吟梅才对曼娘道：“邱夫人今日说的话，很有道理，还请姐姐对邱夫人这样说。”
这个哑谜，曼娘实在参不透，只是目送刘吟梅上车，然后才往陈珍兰那边去。还没进屋就听到睐姐儿在和徐明楠说话，曼娘疾步走进，行礼后对陈珍兰道：“方才去送刘妹妹的时候，刘妹妹说，今日五姨母说的话十分有道理，甥女糊涂，还不晓得说了些什么呢？”
陈珍兰了然一笑，却对徐明楠说：“我瞧着，你这心事只怕可偿，等明儿寻个媒人去刘家吧。”徐明楠今儿虽见着刘吟梅两面，但却连半句话都没和刘吟梅说，此时听的姨母这样说，眼里顿时闪出喜悦，但又不敢相信：“当真？”
陈珍兰瞧外甥一眼：“我什么时候骗过你？你也不小了，娶妻成亲之后，也不能再做孩子样。”徐明楠越发欢喜，笑着对陈珍兰：“五姨母，我什么时候做孩子样了？”陈珍兰拍外甥一下：“还什么时候，现在不就在做孩子样。”
睐姐儿虽听不大懂他们的话，可瞧着徐明楠那样，忍不住也笑了，被自己外甥女笑话，徐明楠不由瞪外甥女一眼，但想到此后心愿得偿，心里那欢喜劲儿真是没法提。
曼娘母子在邱府吃了晚饭才回到陈府，进门后照例去给陈大太太问安，进得门却见陈二奶奶和陈大太太说什么，陈二奶奶脸上神色有些不欢喜。曼娘不由奇怪，今日是初小姐下聘的日子，陈二奶奶去贺喜，怎么回来面上反而不欢喜？难道是发生了什么事？但陈大太太没说，曼娘也没问，行礼问安说笑一会儿就告退。
秋霜迎上来才低声道：“听说今儿那家到初家下聘的时候，不晓得为什么，初娘子突然伤心起来，初小姐也跟着哭。旁人都说初娘子只怕舍不得女儿出嫁，只是瞧二奶奶这神色，怕不是这样呢。”曼娘哦了一声就摇头：“罢了，别人家的事也就不用去管，我们好好料理料理，只怕过几日就有喜事呢。”
喜事？秋霜不解地看向曼娘，曼娘心里欢喜：“只怕再过几日，就该你小舅爷定亲了。”这真是天大的喜事，秋霜笑着说恭喜，曼娘面上越发欢喜，弟弟定了亲，爹爹也了了一桩大心事。
第二天，新安郡主果然遣了个媒婆去刘家门上。冯氏接了媒婆，听的是徐家遣来说亲，说的还是徐明楠，心里十分愿意这门婚事，但自己小姑自己明白，笑着对媒婆说了几句才道：“这门婚事，算十分不错，只是我小姑那里……”媒婆来之前已经得了新安郡主的指点，也笑着道：“奶奶的心事我明白，不过说句奶奶不高兴的话，虽说您是长嫂，可您小姑的婚事，还要先问问刘姑娘。奶奶若觉得不好定夺，遣个人去问问刘姑娘，这也不算什么。”
要刘吟梅自己不愿意，回绝了也怪不到自己头上，冯氏思量定了就让丫鬟去问刘吟梅，丫鬟很快回来，手里只拿着张纸：“奶奶，小姐听说后只写了个字。说全在这字上。”冯氏接过那纸，还没打开媒婆就笑着道：“刘姑娘果然才貌双全又懂礼，晓得怎样做。”
冯氏已低头往纸上瞧去，上面只写了一个字，可。可？冯氏心中大定就对媒婆道：“小姑的意思我明白了，只是这是大事，还要等我夫君和公公回来，再问过他们意思。”媒婆知道这做媒也不是头一回就能成功的，笑着应是，接了赏钱就走了。
可？冯氏又往纸上瞧去，不知道昨日邱夫人对自己小姑到底说了些什么，才让小姑变了心思？不过小姑肯出阁，也是一件好事。冯氏十分愉快地把这张纸收起，等刘侍郎父子回来时把纸拿给他们瞧，并说了徐家遣人说亲的事。
刘侍郎父子在这件事上，从来都是听刘吟梅的，既然刘吟梅肯，再说徐家这门亲不管是门第家世都十分般配，父子俩也就点头同意，等媒婆再来时，冯氏转达了刘侍郎父子的意思。媒婆又往徐家去了两三趟，两边说定婚事，约好日子下聘，下聘之日就来商量婚期，因双方年纪都不小了，婚期就定在腊月十八。
预备婚礼的日子只有半年，徐家这边为徐明楠的婚礼已经准备了很多年，一应东西都是齐备的，只要再粉刷下房屋，打几样家具就可。刘家这边虽然当日刘吟梅的嫁妆因为家中变化早已四散，但刘侍郎回来这一年多，遇到好的也给女儿留着，再拿出些银子来给女儿现买，到时嫁妆也能过眼。再加上徐家绝不和刘家争嫁妆的厚薄，婚礼筹备的极其婚礼。
京城中听到刘家和徐家竟然结了亲，也要凑上说声恭喜，不免有人说起当年的事，刘侍郎被流放后冯家就退亲，原本以为刘吟梅再嫁的，绝不会有冯家这么好的亲事，谁知竟嫁进徐家，徐明楠的相貌家世都要比冯毅高出一大截，刘吟梅真算因祸得福。
京城众人的议论自不会传进刘吟梅的耳里，她似平常一样做些针线，这回是第二回绣盖头了，还记得头一回绣盖头时，含羞带怯，想着嫁得好郎君，从此举案齐眉，再无烦恼。可谁知此后就接二连三的事，当初的那个好郎君，今日瞧来，不过是懦弱之人，当不得一生所托。
而这回，心情平静许多，或者该如邱夫人所说，人生在世，什么都要经历一番，那时才能说，算历经了人生。一针针绣着那鸳鸯，再没有当年的少女心情，可这针绣的越发稳，明白自己要的是什么。
冯氏笑吟吟地从外面进来，把手里的东西放下：“这是徐家送来中秋节的礼。里面有一匹缎子，我瞧着花色该是小姑合用，就拿了过来。”说着冯氏又笑道：“这节礼还是徐姑爷亲自送来的，公公把他叫进书房说话了，我瞧着，姑爷对这门婚事十分郑重。”冯氏说完瞧向刘吟梅绣的盖头：“小姑的针线活做的真好，这鸳鸯，绣的就跟活的似的。”刘吟梅放下手里的针端起茶喝了一口，自从定亲之后，能感觉到冯氏比原先活泼一些，看来陈珍兰说的是对的。
冯氏赞了一回，听不到刘吟梅说话，不由咦了一声：“小姑瞧着我做什么？难道是脸上有什么脏东西？”�