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陈慎已经笑嘻嘻地道：“我爹爹原先还好，这些年官做大了，开始严肃起来，特别是在外人面前，那才越发严肃。你是没瞧见过他在家人面前，不是这样的。以后熟了就好。”外人，自己此刻还是外人啊，魏钰不由在心底一叹，和陈慎进了花园。
陈家的花园久负盛名，魏钰也是听说过的，陈慎在那指点着，哪里有什么花，这石头是从哪来的。转眼走到荷花池边，陈慎又笑着道：“这季节不好，花都谢了，荷花又没开，只有几棵石榴可以看，可这石榴有什么好看的？要是在夏日，这天气热的时候，这荷花开了，坐在这水榭这边，看看荷花，那该多美。”
魏钰顺着陈慎的话点头，水榭边的柳树旁突然转出一个丫鬟，瞧见是陈慎，急忙行礼道：“七少爷，小姐在水榭里头呢，您和这位爷，还请绕过水榭。”小姐？那不就是自己心底牵挂着的人，魏钰顿时觉得脸又热了、心也慌了，不由自主往水榭瞧去，却又怕陈慎说自己孟浪，在别人家花园偷窥女眷，只有悄悄地往水榭那里瞧了一眼就急忙掉头看向荷花池，看那新生荷叶。
陈慎已经皱眉：“这天气还不算那么热，姐姐就往水榭边纳凉？”那丫鬟笑容没变：“朱小姐也来了，说想让人摘些新荷叶，拿回家去做荷香饭，二小姐听说了，吵着要亲自过来，小姐没法，就和她们一起过来了。”荷香饭？陈慎的眼顿时变亮：“那要多摘些，我也要吃。”
丫鬟笑吟吟应是，陈慎这才对魏钰道：“魏大哥，那水榭我们是瞧不成了，往这边来，有片竹林不错。”魏钰好容易才掩饰住心神，听了陈慎这话往竹林转去，可是那眼，怎么也不肯听自己的，还是悄悄地往水榭那边望去。
水榭内朱琳儿对着荷花池叹一声：“哎，连游个花园，都怕遇到人，这日子。”睐姐儿透过窗看见魏钰和陈慎在岸上转身离去，心里也是百般滋味说不出来，听到朱琳儿这样就道：“男女大防，这没法子的。”说着睐姐儿的眼不由微微一黯，若没有这男女大防，能和魏钰说几句话也好，甚至，可以问问他，想着睐姐儿的脸不由红了，这都在想些什么，太不知羞了。
绯姐儿已经过来拉睐姐儿的衣衫：“姐姐，哥哥已经走了，让她们去给我们摘荷叶，我要吃荷香饭，还要拿荷叶包了蒸鱼，还要……”睐姐儿收敛心神，捏捏妹妹的脸：“吃，只晓得吃，你瞧这小脸，又比上个月圆了一些。”
绯姐儿摸摸自己的脸才笑嘻嘻地说：“姐姐，难道你不晓得，祖母说我这个岁数，小脸圆些才好。”睐姐儿让丫头们去摘荷叶，这里就拉着绯姐儿的小手：“越来越不乖了，原来小的时候我说什么就是什么，现在可不这样。”绯姐儿歪头一笑：“我什么时候不听姐姐的了？”
朱琳儿已经在旁边笑了：“你们姐妹俩老爱斗嘴，我也想我妹妹了，算起来，差不多有快一年没见到她了。”朱琳儿虽婚期在即，父母只怕赶不回来，有这种感慨也平常，睐姐儿安慰了朱琳儿几句。绯姐儿跑到一边去看丫鬟们摘荷叶，突然抬头问睐姐儿：“姐姐，刚才和七哥一起过来的人是谁，如果是家里表哥们的话，为什么不让他们进来。可要不是家里表哥们，怎么又进我们家花园？”
朱琳儿把绯姐儿抱过来捏一下她圆鼓鼓的脸：“难怪你姐姐说你，这才小小的一个人，就知道举一反三，那自然不是你家里表哥们，是山东的魏公子。”绯姐儿哦了一声还想再问，睐姐儿却觉得连他的姓被提起都会脸热耳红，往荷花池瞧去，想把这脸热耳红的劲头给消了，可那颗心却跳的更快。
好容易绯姐儿问完了，睐姐儿才对朱琳儿道：“你瞧瞧我这妹妹，人小，话比谁的都多。”朱琳儿笑了：“这样才好，可惜再过些日子我就出阁了，就不能经常过来了。”
绯姐儿自然又要问为什么，睐姐儿见丫鬟们已摘了不少荷叶，牵起绯姐儿的手道：“这荷叶也摘好了，这会儿你总算放心了吧？”绯姐儿一想到可以吃好吃的，眼顿时弯起来，睐姐儿无奈地摇头，和朱琳儿一起带了人离开水榭。
丫鬟上前说魏钰还在园中，请睐姐儿往另一边走，明明在一个园子里，可是别说说话，连见面都是难事，绯姐儿不由往魏钰所在方向瞧了一眼这才往另一边去。
朱琳儿倒叹气：“原先小的时候，和魏家哥哥还是见过的，还记得他带了我们姐妹去上树掏鸟窝。现在大了，连面都不得见。”睐姐儿好容易平复下心情才笑着问：“不是说魏夫人过世的早，魏指挥使又没续娶，怎么还有来往？”朱琳儿啊了一声就道：“魏指挥使虽没续娶，但他有个寡居的姐姐，无儿无女，魏指挥使就把她接来，有些应酬就是这位魏姑太太带了人去。”说着朱琳儿往周围一望才压低声音对睐姐儿道：“听说这位姑太太因魏指挥使不肯续娶的事哭了好几回，说对不起魏指挥使已下世的爹娘。”
原来还有这么一回事，怎么没听陆太太提起，睐姐儿迟疑一下就问：“既然那位姑太太帮着料理，魏公子的亲事不也该交给她？”朱琳儿叹气：“你不知道吧？这位姑太太两年前就过世了。”原来如此，睐姐儿刚要点头就听到前面有衣裙的窸窣声，接着是陈慎的声音：“魏大哥，这边出去，这边有近道。”
睐姐儿的话全被卡在喉咙眼上，手不由握紧绯姐儿，偏生绯姐儿还好奇地问：“姐姐你怎么了，手心怎这么烫，这两日也不算太热，你怎么就这样畏热。”朱琳儿以为睐姐儿不好意思是因为在这讲魏家的家事被听到，不由悄声在睐姐儿耳边道：“怕什么，这些事，人人都知道呢。”
魏钰没有料到这转出小道，竟能遇到睐姐儿，不知是惊还是喜还是什么，魏钰只觉得心里如天翻地覆一般，说不清也道不明。朱琳儿对睐姐儿说完话后已经对魏钰笑着行礼：“魏家哥哥好久不见。”这一声才把魏钰从那不知所为的感觉里拉出来，看见朱琳儿忙还了一礼：“朱家妹妹好，听说朱家妹妹将要出阁，为兄在这恭贺。”
这一声也把睐姐儿从不知所措中唤醒过来，把眼从魏钰身上移开，对魏钰道个万福：“魏公子安好。”今日的睐姐儿穿着家常，不似那日穿着富丽，更似娇花一样。魏钰能听到自己的心在狂跳，对睐姐儿还礼。
陈慎已经在旁笑着说：“哎呀，这礼行来行去十分麻烦，我说姐姐，魏大哥也不是陌生人，你非要扭扭捏捏地，你平常的大方劲都去哪了？”睐姐儿恨不得把自己弟弟的嘴给缝起来，要他在旁呱噪？魏钰忙轻咳一声：“陈阿弟是带我抄近路的，没想到就遇到了几位，着实……”
陈慎又嚷起来：“魏大哥你怎么也没有平日的响快劲。”魏钰被这么一说，脸登时红起来，悄悄地抬眼去瞧睐姐儿，见睐姐儿站在那里，手里牵着绯姐儿，如一支鲜花一样，不，就算是鲜花也不足以比拟她的姿态。魏钰现在有些恨自己平日读书读的少了，不然这样一副情景，该用一首诗来描绘。
陈慎还要在那嚷，魏钰突然开口道：“陈家阿弟，我还有事，今日就不在你府上用饭了，帮我转告令尊，说不及辞。”说完魏钰转身离去，既然喜欢了，何不就去托媒求亲，大不了就是被陈家拒绝，被陈家拒绝的人家又不止一家，怕什么？
☆、相询
见魏钰匆匆离去；陈慎的眉皱起，叫着魏大哥追出去；睐姐儿这才觉得面上的羞红渐渐消失；对朱琳儿道：“年纪渐渐大了，倒没有小时候那样；可以和人一起玩耍。”朱琳儿深以为然；拉着睐姐儿往外走：“我们还是赶紧去让他们做晚饭；我有些饿了。”睐姐儿深吸一口气才笑道：“你啊，还说绯姐儿；自己的脸也圆了。”
朱琳儿噗嗤一声笑了；三个人说笑着往外走；睐姐儿的眼却往魏钰消失的那个方向看去，也不知道他匆匆离去是为什么？
曼娘听到陈慎很郁闷地来说魏钰突然匆匆告辞；怎么也拦不住，不由哦了一声才问：“告辞之前，可瞧见什么人？”陈慎的眼眨了眨，突然哎呀了一声：“魏大哥在花园里撞见姐姐了，定是觉得不好意思。我还不晓得魏大哥原来这么害羞。”
不好意思？曼娘的眉微微一挑，正要再多问问儿子，就听到陈铭远在旁咳嗽了一声：“你这几日的功课呢，拿过来给我瞧瞧。”陈慎被父亲问到功课，脖子不由一缩就对陈铭远笑嘻嘻地道：“爹爹，娘说了，我这几日的功课少一些也没关系。”陈铭远的脸沉下：“慈母多败儿，趁这会儿晚饭还没得，再去书房问问你，把你五表哥也叫上，我一块问问。”
自己的爹是怎么了？陈慎往曼娘那边投去求救的眼神。曼娘没有睬儿子而是对陈铭远道：“还慈母多败儿呢，我哪个儿子是败子了，快些去吧。”见自己的娘也不救自己，陈慎也只有乖乖跟了陈铭远去书房。
曼娘见他们父子走了，这才勾唇一笑，丈夫心里定是又欢喜又难受还有十分恼怒，做岳父的，那舍得把女儿就这样嫁出去，总要百般难为一番才是。曼娘想的又是一笑，这门亲事要是成了，总要为女儿备嫁妆，这么一想，自己也舍不得。手心里捧大的姑娘啊。
魏钰匆匆从陈府回到陆家，就往上房去见陆太太，陆太太听说魏钰来了，倒愣了一下，对身边的女儿道：“你表哥不是说在陈府用晚饭吗？怎么又回来了？”陆小姐把针线收拾起来笑着道：“只怕表哥有事才回来，娘，我先进去了。”陆太太见女儿进去这才让魏钰进来。
魏钰这一路上已经想了很多，但见到自己舅母，想要开口说又觉得局促，毕竟亲事这种事情，还是少有自己开口的。他的局促被陆太太看的分明，陆太太不由皱眉：“外甥，你在我们家这日子也不少，有什么事你就说吧。”魏钰听了这话，吸气呼气才站起身对陆太太作了一揖：“外甥今年已经十八，也算不上小了，有件事还请舅母帮外甥个忙。”
这不小了？陆太太仔细看看外甥才点头道：“的确不小了，要不是你娘去的早，你姑妈两年前偏也去了，你也早该定亲了。说吧，你是看上谁家的姑娘了。”
魏钰的心开始狂跳起来，手不自觉地握成拳，仿佛这样才能给自己无尽勇气：“外甥偶见陈通政千金，觉得……”话没说完，陆太太的眉就皱起：“陈通政？他的千金，外甥你没说错吧？”对心上人魏钰怎能说错名字，对着陆太太坚定地道：“外甥并没说错，外甥知道，家父已写信给舅舅舅母，说我的婚事，全由舅舅舅母做主，还请舅母遣媒去问，成全外甥。”
说完魏钰又弯腰一拜，此时虽短短一瞬，陆太太心中却在翻江倒海。陈家千金自然是不错的，何止是不错，在这京中，除了娶皇家千金首辅女儿之外，就是娶这徐陈两家的千金最有助力，更何况还是陈铭远的女儿。可是真因为是不错，所以陆太太掂量掂量自家，才晓得十有八｜九攀不上，想到此陆太太不由叹气：“外甥，我晓得少年慕少艾，陈家千金当然是样样好，可是陈家千金挑女婿，也是出了名的。你又何必……”
不等陆太太把自取其辱这四个字说出来，魏钰已经站直了身看着陆太太道：“外甥自然是明白的，可天下的事，没试过怎么就知道不许，还请舅母遣个媒人去问问，若不允，外甥也死了这条心，以后只一心往仕途上奔。”话都说到这份上，陆太太哪能不答应，只是皱眉道：“这遣个媒人的事，真回绝了也不好，这样罢，我和陈奶奶的表弟妹，邱家的大奶奶也有几分交情，不如等明日我去面见邱大奶奶，婉转问问。”
虽不是遣媒人，这样去问也是常见的，魏钰听了此话又对陆太太连连作两个揖：“万事就托于舅母。”见他这样，陆太太不由按一下头：“罢了，求亲这种事，总难免的，你先去用晚饭吧。”
魏钰又行一礼，这才告退，陆太太看着他的背影不由叹口气，陈家千金，也不知道怎么才能高攀上？真是给自己出难题，好在邱尚书的儿媳是个宽厚大方的性子，明儿少不得涎着脸去问问。若被拒绝，也好让自己外甥灭了这个念头。
魏钰次日照常上值，只是往常这日子很好过，但今日不知怎么，看着这日头就是下不来，在那盘算着舅母有没有去邱府，邱府是会拒绝还是怎么？好容易盼到下值时候，匆匆换了衣衫就准备回家打听，已有人探头进来望着他：“小魏，你今日要直接回家啊，不如我们去喝一杯。”
平日罢了，魏钰今日怎么肯去，摇头拒绝，那人偏偏挤进来拉着他的手：“小魏，我们也数日不见了，就去吧，再说今儿有位原先待过锦衣卫的请我们喝酒，你也去听听。”原先待过锦衣卫的？魏钰的眉皱起：“这锦衣卫人人想进，怎么还有人进来了出去？”那人见魏钰这样问也猛点头：“徐家的小公子，郡主的儿子，能和我们这些人一样吗？”
徐家公子郡主儿子，那就是徐明楠，自从魏钰开始对睐姐儿上心，关于徐陈两家的事还是了解不少。而徐明楠，不正是睐姐儿亲亲的母舅？魏钰还在那发愣，已被同伴拖了出去。
徐明楠正在外等候，这几日他也没闲着，已经打听了魏钰在锦衣卫的所为，知道他品性还不错，毕竟锦衣卫内都是勋贵子弟，能得一好口碑，算是不易。这才又择在今日请他们出来喝喝酒，好再仔细观察。
此时瞧见魏钰被人拉出来，徐明楠就笑着道：“离开锦衣卫也有差不多三年了，这几日偶然路过，不由勾起当年思绪，这才想请诸位去酒楼坐坐。”已有人笑道：“果然是出身书香世家，和我们这些粗人不一样。”已有刻薄的道：“没事回去家里，也多读两本书，免得陛下偶尔想起，要问时候，答不出来，那才叫丢了几辈子的脸。”
众人都大笑起来，徐明楠请他们各自上马，正好看见冯毅也走出来，那几个又急忙下马给冯毅行礼。冯毅叫起他们又看向徐明楠，徐明楠已经笑着道：“老冯，我正想约这几个孩子出去喝酒，你也一起。”冯毅见徐明楠面上笑容怡然，显见得婚后日子过的不错，更何况前几日偶然听自己妻子说，刘吟梅已经有喜，此时再被徐明楠这么一招呼，冯毅才勉强笑道：“不去了，当年我们一起时，也是极害怕和上司一起喝酒。”
徐明楠在马上抱拳为礼，冯毅还了一礼也就上马离去。等冯毅走了，众人依旧嬉笑着往酒楼去。
魏钰一直在想，是要对徐明楠表现亲热些，还是表现平静些，给他留下的印象更好，不料徐明楠已经问魏钰：“魏小哥也是山东的，我家外甥也是从小生在山东，直到七八岁才进京，你若有空闲，也可去和他说说话。”魏钰差点被吓的从马上跌下来，定了心才道：“家父一直在山东迁转，若说本贯的话，却是江西的。”
江西？徐明楠已经点头：“家伯父曾任过江西藩台，说到江西，那庐山委实不错。”徐明楠是一个话题接一个话题，魏钰想让自己镇静下来，可是手里的汗还是连缰绳都快打湿，亏的酒楼不远，不然魏钰觉得，自己会从马上摔下来，成锦衣卫的笑话。
酒席之上，魏钰也不敢多喝，只是听着徐明楠说话，渐渐那心平静下来，怎么感觉徐明楠像是刻意在打听自己的事，难道是为了陈家来打听的，一想到这，魏钰就喜欢的端不住杯子。但随即又觉得不对，徐家还有那么多没出阁的姑娘，说不定是为她们打听。这样可不好。
一颗心浮浮沉沉，酒没喝两杯，魏钰的心却已经被掰成不晓得多少块，不知道哪一块的想法才是真的。好容易酒席散了，众人告辞回家。
魏钰匆匆往陆家跑，到了家顾不上换衣衫就问小厮，陆太太回来没有，听到陆太太已经回来，又急急地往上房。陆太太正在和陆老爷说话，听到这话就笑道：“这孩子这么着急，要是不成，岂不？”陆老爷咳嗽一声：“那边不是没有直接拒吗？我们陆家虽比不上徐家陈家，也不是那什么没名声的人家。”
夫妻俩说着话，魏钰已经进来，只行了个礼就望向陆太太，陆太太忍住笑道：“邱大奶奶说，帮我去问问，两三日内就有信了，你先下去歇着吧。”
听了这句，魏钰的心才放下一半，谢过陆太太也就下去歇着。陆太太自和陆老爷又说些别话，不提。
邱大奶奶既被陆太太托了问问，这日也就前往陈家，见了曼娘说了几句就笑道：“陆郎中的太太，那日去了我家，说想为他家外甥求我们睐姐儿呢，我不好回绝，只说来问问。”
☆、定
邱大奶奶说完；见曼娘不接话，不由笑着道：“其实说起来，陆郎中的外甥也不差；人现在锦衣卫