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十四小姐深吸一口气对面前众人道：“大祖母，就让孙女在家多住些日子。”要忏悔，也要看他们家是怎么做的。徐老太太点头：“正好你姐妹们都在，只是明日她们就回去了。”已经出阁的小姐，能归宁两日已不寻常，待的太久未免有些不好说。十八小姐听出祖母话里那淡淡的叹息，搂住她的脖子：“祖母，孙女今晚就不睡了，陪祖母说一夜的话。”
徐老太太拍拍她的手：“你啊，别和我撒娇了，你娘还在旁边呢，我昨儿闹了一夜，也乏了，要睡去，你们小姑娘要说话，就说去。”八小姐笑了：“还小姑娘呢，祖母难道不晓得，我的锦儿，都已经十三岁了。我们啊，都早是小姑娘的娘了。”
三老太太搂着十四小姐：“这不一样，在我们面前，你们就算做了祖母，还不是小姑娘。”众人顿时都笑了，十四小姐抿唇一笑，就算各自母族不一样，可走出去，人人都只会说是徐家千金，自己原先也太，十四小姐更感惭愧，低头不语。
徐老太太终是上了年纪，众人也就服侍她睡下，移到园子里继续赏花说笑，此时除园中亭山有灯光，别的地方全都黑了，大半个月亮挂在天上，照的刚挂上花苞的牡丹如镀了银边一样，十几棵桃花开的粉白粉红，这月色下的园子和平日大不一样，十四小姐觉得自己心情都好了许多。
丫鬟跑进亭内：“十四姑奶奶，方才外面传进来，说刘家那个去求十一爷揍他一顿，十一爷不肯，说不想脏了手，他又跪在那，说十四小姐您不原谅他，他不肯起。”众人都知道十四小姐历来心软，不由齐齐看向十四小姐，若在平日，十四小姐定已经心疼，现在十四小姐只是垂下眼：“让他跪着吧。”
这话说出口，一直压在心上的什么东西似乎消失，十四小姐淡淡一笑，问曼娘：“十三姐，那岭南的荔枝，真的极鲜？”徐家这等人家，荔枝也不是弄不到，可是这东西保鲜是个很麻烦的事情，千里迢迢运来，一人只能分一两个不说，味道也和那新鲜摘下的不一样。
曼娘半合着眼，似乎在回忆当日福建时候的事情：“是啊，你外甥女调皮，还常爬上树去摘，说这样才能吃到最好的。吃了，又要麻烦我烧荔枝壳水给她喝。”众人都笑了，谈笑说说，已是金鸡唱白的时候，天边先是露出一丝鱼肚白，接着那丝鱼肚白渐渐变的绚丽，然后天边开始铺上七彩云霞，一轮红日如挣脱束缚一样从天边跳出。
已有多少日子没有这样安定地看看花听听鸟叫，而是害怕婆婆不高兴，担心丈夫生气，可怎么从没问过自己，如果他们真在意自己，怎么会不担心自己高不高兴，生不生气呢？十四小姐握紧亭子的栏杆，很多事，将会不一样了。
刘二太太并没歇息好，这一夜是辗转反侧，天一亮随便梳洗了就去见徐老太太，徐老太太也刚起床在梳洗，见外甥媳妇到了就道：“不管怎么说，十四还要在这家里多住几日，至于别的事，总要过些日子再说。”
出了这么大事，自然不是上门道歉就能轻易平息下徐家的怒气，刘二太太自然知道，见早饭送上来，忙服侍徐老太太用饭：“大舅母，这我知道，侄媳妇的嫁妆，自会全部交回给侄媳妇。那些不听话的下人，也会该打的打、该撵的撵，以后更不会让侄媳妇受一毫委屈，至于那个姨娘，也是好办的。不好办的，只是那个孩子。”
徐老太太示意刘二太太坐下：“有丫鬟们呢，你又是个客人，其实你我都晓得，不管是那姨娘也好，下人也罢，甚至嫁妆也好，都不过是细枝末节。”刘二太太的心在往下沉，心里也承认徐老太太说的对，最关键的，是在自己妯娌身上，她占着的，是婆婆的名分。
刘二太太正要说话，丫鬟已经道：“三老太太来了。”接着三老太太走进来，刘二太太忙起身相迎，三老太太对刘二太太点点头就道：“你那个弟妇，我已经让人扶进来喂她喝了一碗粥，这会儿大概好些了。还请带回去，以后的事以后再说。”
徐家的底线已经划出来，不给个满意的交代，这件事不会轻易了结，徐家这边，只说舅舅外甥，不说婆婆媳妇，为的，就是站在这一点上。刘二太太点头：“是，两位舅母的话外甥媳妇明白了，只是这件事，总不是我能做主的，还要回去商量，至于侄媳妇，就还在这边多住几日。”
徐老太太嗯了一声：“外甥媳妇你明白就好，其实要不是出这些事，我也不愿意拿出长辈的款，你也是晓得的，我最怕这些事了。”刘二太太应是，也就告辞出去。
到徐家门房那里寻到刘三太太，刘三太太在外面被冻了足足一夜，已经浑身颤抖，唇都有些发青了，见到刘二太太就哇一声哭出来。刘二太太毫不心疼，就她做的那些事，冻上一夜算轻的，上前拉了她：“跟我回去吧，这是舅母管教你呢，要不是亲舅母，谁愿意做这样会被骂的事？”
刘三太太的哭诉顿时被噎回去，有些不大相信地看着自己嫂子，刘二太太已扯着她出了门，上了马车：“你赶紧改改你的脾气，真要这边写信给大伯，只怕他会让三叔休了你。”
作者有话要说：不见棺材不掉泪的三太太啊。
☆、平常夫妻
休了自己；刘三太太掀起车帘就要下车：“我要找人评理去，天下有这样撑媳妇腰踩婆婆脸的？”看来昨儿那两巴掌还没够，刘二太太把她按在那里：“你给我安分守己些；别以为公公没了，既没了长辈，你就可以横行霸道了。别忘了；几位舅舅还在世呢；你要真把刘徐两家的亲给搅散了，你这辈子，别想有好日子过。”
刘二太太平日甚少这样；刘三太太不情愿地坐下，嘴里嘀咕着：“那又如何，难道还要为媳妇把我这个婆婆赶出去；刘家的脸，到时候怎么搁？”刘二太太唇一抿：“你以为现在刘家多有脸？你是糊涂了还是疯了，看不上媳妇的婆婆我见的多了，可从没见过你这样的，拿媳妇的嫁妆贴自己女儿，把媳妇的陪嫁全赶走，连媳妇生的孙子你都不待见。那种下｜贱婢妾，喜欢了，就当个玩意，哪似你那样的，为了让媳妇面上不好瞧，就把她当宝贝似的疼。三婶子，我瞧啊，你去庙里住上一些时日，好好修炼修炼。”
刘三太太这下真的跳起来，头一下碰到车棚上：“二嫂，我敬你是个嫂子，才这样待你，可你，”刘二太太晓得，这下是要下狠心了，不然就刘三太太这样，到时徐家不肯让十四小姐回来，受牵连的可不止三太太这一房。刘二太太瞧都不瞧她：“你要真狠心，就跳下去，腿断了正好让丫鬟们伺候着，免得我还要找理由把你送进庙里。”
这次是来真的，刘三太太的眼顿时瞪的极大，唇都发抖：“她那样的蛇蝎女人，你们怎么个个护着，我晓得，你们不就是嫌陆家家世单薄配不上，不这样的话，我那侄女也不会死，可怜她从小就……”刘二太太已经断喝一声：“住口，别去诉这些，你那侄女，是自己嫁的不好，你陆家又贪了对方的财势，不肯为她出头，才让她死去，管我们刘家什么事？从昨晚到现在，你还不明白当初公公为和必要和徐家结亲？三婶子，我瞧啊，你是好日子过太久了，忘了自己姓什么了。这件事，现在由不得你了。”
由不得自己，刘三太太又感到一阵寒意袭来，木瞪瞪地看着刘二太太：“这不是徐家以势压人？”刘二太太心说，要不是徐家势大，自己公公未必一定要结这门亲，只是哼了一声：“你真以为用婆婆管教媳妇的理由，就全天下行的，舅舅管教外甥，那也是上到金銮殿也说的嘴响的。说到这个，我都不稀得说你，你三个儿子，何苦非要和小儿子挤在一起住，让他们小夫妻好好过日子不行？”
刘三太太的眼泪登时扑簌簌落下：“我这不是心疼儿子。再说你那两个侄媳妇，我也处的不大好。”刘二太太冷哼一声：“什么心疼儿子，什么处不好，是那两个侄媳妇不肯被你这样捏吧？有心疼儿子心疼到把他家差点搅散的婆婆？你也别在那掩饰了，等一到家，就去三侄儿家住吧，七侄儿家的事，让三侄媳先料理清楚了，那些下人们，该撵的撵，该训的训。还有那个红姨娘和她的孩子，”
刘二太太顿一顿，刘三太太顿时想到那些曾听过的，从没放在过心上的传说，不由啊了一声：“二嫂，总是……”刘二太太淡淡地道：“小产后血崩，这也是常见的。”这是定了红姨娘的死活了，刘三太太不由被吓到，刘二太太鼻子里冷哼出一声，亏得她是个没脑子的，要是有脑子的，说不定还会闹出什么不可收拾的事来。
一到刘家，刘二太太就拉了刘三太太进自家门，吩咐丫鬟去把刘三奶奶请来，刘三奶奶一进门尚未说话刘二太太就道：“你是三房的长媳，你婆婆本该和你住着，原先你婆婆只是心疼你七叔，才住在你七叔那边，现在也该恢复原来的情形，你这就带你婆婆回去，横竖上房都是现成的，你婆婆的那些东西，你等会儿带着丫鬟们去收拾了。首饰私房先别动，让你七婶的人来瞧瞧，哪些是你七婶的，哪些不是。”
十一爷前晚闯到刘七爷那边，带走十四小姐和她孩子的事早被传的沸沸扬扬，只是昨儿长辈们都不在家，刘三奶奶也不好打听，此时听到刘二太太这样斩钉截铁的话，晓得十四小姐来了撑腰的人，急忙收起等会儿带人收拾的时候，趁机给自己落点好处这样的心，而是恭敬地道：“婆婆本就该和我们住，我这就带婆婆走，服侍的人和屋子都是现成的，只是不晓得七婶什么时候回来，我们也好去接。”
好歹公公挑的这几个侄媳妇还不错，刘二太太点下头就道：“你七婶子，只怕还会带着孩子在娘家多住几日，你先把你婆婆安置好了，你婆婆年纪也大了，也好含饴弄孙了，那些家务事，别去烦她。”
刘三太太还要嚷，刘三奶奶已经满面是笑：“是，二伯母的教诲，我记住了，既然七婶子不在，她房里的下人们，到底是个什么章程，也请二伯母明示。”刘二太太打个哈欠：“你好好查访，那些嘴不好的，会欺负人的，不听话的，都给撵出去，至于那个红姨娘，她既病了，就先挪到庄子上，看她的命了。”
刘三奶奶应是告退，和丫鬟扶了刘三太太就走，刘二太太这才端过茶来润一口，头却依旧疼痛，这姿态做出来，还不晓得徐家肯不肯接受？
午饭时候姐妹们还是聚在园子里用的，用过这顿午饭，也就该各自收拾收拾回各自婆家，这一别，还不晓得什么能再见面，大家想说的话似乎都没说完，可时光并不等人，这顿饭吃的再慢，也要散去。
八小姐笑着道：“时候也差不多了，该散就散了吧，天下本就没有不散的宴席，还有下回再聚。”下回，曼娘似有所感，下回再回来，只怕那时祖父母墓木已拱，不少人已不认识，那时自己想要寻觅的在这家里曾经的痕迹，会越来越淡。但八小姐说的，也是事实，终有一别。
十七小姐已经道：“八姐姐说的是，其实当初我从广州回来时候，也是百般舍不得的，但后来想想，离开旧朋友，总会有新朋友，又何必生出衣不如新人不如故之感，这样，岂不是对现在朋友的不公平。”曼娘笑道：“这话很有道理，等你们来了京中，定要来我家做客。”
这是自然，众小姐又饮了一杯，这顿饭也就结束。丫鬟走到十四小姐面前：“小姐，刘七爷还跪在那呢，要不要叫起？”要不要？十四小姐手里的杯子微微有些颤抖，感到四周一片安静，不光是丫鬟，连姐妹们都在等着她的回答。
十四小姐才抬头：“你去问他，这一跪，是自己悔了，还是为势，为情？”丫鬟应是退下，十八小姐已经皱眉：“这样去问，他定会直接回答，是为情。”十七小姐扯她袖子一下：“这也不定，十四姐姐这样问，定是有道理的。”
十四小姐勾唇一笑，并没说话，手心却不觉有汗，当日夫妻情浓时候，曾笑语问过，你娶我，究竟是为情，还是为势，日后可会不会悔？那时他说，开头是为势，后是为情，至于悔，好男儿怎会悔？这话那时是实话，不知现在他还记得多少？
丫鬟很快回来，对十四小姐道：“刘七爷说，他自然是为夫妻之情。”果然忘了，记得的，只有自己。十四小姐悄悄地擦去眼角的泪才抬头对丫鬟道：“我晓得了，你去请他起来吧，说我多住几日再回去，以后，就是一对平常夫妻。”
平常夫妻四个字出口，十四小姐觉得浑身有些冰冷，闺中时候，不是没有想过，嫁一个和自己情投意合的丈夫，可也晓得这种事是全靠运气的，初嫁入刘家，夫君温文，长辈疼爱，虽说婆婆有些嘀嘀咕咕，这也是常见的。那时的十四小姐觉得，自己的运气并没那么不好，即便之后婆婆不通过自己给了夫君一个妾，那时也不过以为，丈夫是被人迷惑。
可是现在明白了，梦，该醒了。既寻不到情投意合的夫君，那就做一对再平常不过的夫妻。感到自己的手被人握住，十四小姐低声道：“我没事，只是想明白了一些事。”情意错付，收回来就是，有儿女有家业，那个男人，从此平常相待就好，再不去想曾经的事。十四小姐抬头一笑：“不如我们联首诗吧，写出来，就当做姐妹们送十三姐姐了。”
十七小姐已经拍手笑了：“这主意好，可惜十六姐姐不在，不然她的诗是最好的。”十八小姐也点头：“我们来联什么呢，就咏桃花吧。”看着人人赞成，十四小姐淡淡一笑，以后，就不会再为那个人的喜怒哀乐而辗转反侧。
刘七爷并不晓得妻子的内心变化，当听了丫鬟的传话后心里一块石头落地，果然妻子是温柔顺从不忍心的，十一爷已经走过来，面色沉如锅底，虽说十一爷不介意养妹妹外甥，可也承认自己娘说的对，天下许多事，本就是各让一步的，现在刘家已做出姿态，也不能再咄咄逼人，不然就不是结亲，而是结仇。
况且妹妹也选择回去，十一爷也只有忍了，看着刘七爷面上笑容，十一爷哼了一声：“虽说妹妹已原谅了你，可你也要知道，我手中的刀，是喝过血的。”
刘七爷怕的就是自己这位大舅哥，急忙点头：“是，是，我和令妹，本是好好一对夫妻，全怪我耳根子软，听了别人的瞎话，是我该死，我该打。日后我若动了令妹一根手指头，十一哥你就打死我也没二话。”
作者有话要说：本来想说什么，但又不想说了。反正我又不是人民币，不能人人都喜欢。
☆、密谈
十一爷哼了一声；这样的人，实在难以称得上是男人，要说读书人难免；可是自家也全是读书人，为何不像他这样？但毕竟是自己妹子做的决定，十一爷握一下手里的刀把：“知道就好；你昨儿一天没吃东西；又跪了这一夜，去吃些东西梳洗一下。”
何止一夜，还有今天半天呢；但刘七爷哪敢对大舅子说出这话，只是拱手谢过就匆匆跟小厮去了。十一爷瞧着他背影，脸上阴晴不定；叫过一边的小厮：“你再进去问问十四妹妹，她真就这样定了，这个男人，着实骨头软。”
小厮虽然晓得跑也白跑，但还是应是往里面传去了，此时联诗已经到了尾声，要送给曼娘的，当然不能让曼娘来写，而是由十小姐执笔，她素工瘦金体，一手瘦金体写的有七八分徽宗神采，姐妹们正围着赞叹，听了小厮传的话，齐齐望向十四小姐，十四小姐淡淡一笑，对小厮道：“还请回去告诉十一哥，他的好意我知道了。我定不会让徐家再为我蒙羞。”
说话时候，众姐妹只觉得十四小姐眼里似闪过一丝戾气，不再似旧日模样。八小姐不由一叹，拍拍十四小姐的手。十四小姐又是一笑：“日子是我过的，自己过的好才成，以后，我不会再为了别人好恶委屈自己了。姐妹们你们放心，爹娘养了我一场，不是叫我嫁过去任受打骂毫无怨言的。”
十七小姐拍下手：“能这样想就好，来，来，我们再让十姐姐把这最后一句写了，好送给十三姐姐。”十小姐已放下笔：“我都写好了。十三妹妹，这送了你，我字写的不好，你就拿回去糊你家的窗户吧。”
八小姐噗嗤一声笑了：“你这不是自谦说你字写的不好，是在骂我们大家的诗联的不好呢，不打你几下还不知道你变着法骂人。”众人说笑一阵，曼娘接过诗笑着道：“哪能拿去糊窗户，我拿回去找人裱起来，挂在……”十八小姐已经哎呀一声：“那要不要再每日三支香？”
十七小姐伸手去撕十八小姐的嘴：“就你嘴巧，得了，也和姐妹们聚了这么两日，我也该回去了。”这一说，众人沉默，离别的伤感开始蔓延，但都要离去，唤来丫鬟，知道外面的马车都已备好，又把各人的孩子叫来，也就去辞徐老太太等人。