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穆承芳犹豫：“那如果我嫁给了皇子……”
“这世上的男子有好有坏。好的，不论贫贱富贵，都会与你相互扶持荣辱与共；坏的，也会兔死狗烹过河拆桥。端看婆婆要给你选个怎么样的夫婿，挑个怎么样的夫家了。”好嘛，说了半天结果还是把人忽悠到穆老夫人那边去了。
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果然；到了晚间就有人请了穆承林去；说穆承芳不知为何与穆老夫人吵了起来；哭闹到了现在两人连晚饭都没吃。
穆承林问：“老爷呢？”
管事道：“老爷回来后没多久又出去了；说是约了人谈事。”穆老爷也是怕麻烦的，肯定是回来后正巧撞见了穆家母女的战场硝烟；于是腿快的先跑了。
江德昭闷着笑，对自家夫君道：“你去看看吧，有什么事也要吃饱了肚子再说啊，饿坏了肠胃不利于养生。”
穆承林果然就去了，没多久又灰头土脸的逃了回来，只说：“她们一时半会的没法歇工，由着去吧。”话是这么说，等吃过了饭；穆承尹居然也跑了过来，说，“大哥大嫂，我来这里避避难，你们忙你们的，不用管我。”
穆家四个爷们，最大的老爷当夜回来后直接歇在了前院，都没让人回后院通报；三个儿子，老大穆承林是不愿意去管；老二如今一门心思等年后就脱离苦海，跟他说什么他都是打哈哈；老三最悲剧，自己的院子都不敢待了，生怕那两母女抓住他去评理。
大清早，穆承林与穆老爷早早的去上朝，穆承学说是要去添购离家的物品，穆承尹干脆出去寻快活了。穆承芳又是一宿没好好歇息，眼睛已经肿成了核桃，里面布满了红血丝，一脸疲累的来寻江德昭。
事关穆承芳的终身大事，江德昭是不能插手的，只能安抚她说：“世间夫妻再如何两情相悦，也总有不由己的时候。你与其担心男子有了新人之后就与你貌合神离，不如想想如何将新人为自己所用。只要穆家不倒，你的正妻之位就不会有变，余下的，只是让如何让自己过得顺心顺意罢了。”
穆承芳无力道：“夫君都与你同床异梦了，还谈什么顺心顺意。”
江德昭道：“每个人有每个人的活法。一个女子嫁人了，夫妻同心固然是好，可若是不同心，你还有儿子呢。再说那些费尽心思给人做妾的女子，她们也并不是个个都能够讨得男子的欢心，到了最后，不都还是指望着儿子出人头地。”
“嫂嫂的意思是？”
“很简单，不管你以后嫁给谁，记住几个要点就好了。第一个要点，把夫君的心留在自己的身上。不管那颗心里面是他对你的喜爱，还是敬重，或是顾忌，只要把握住了，就足够你把正妻之位坐得安稳；第二点，生个儿子，保护好他，教导好他，你的一切是你儿子的，你夫君的一切也迟早会是他的，所以，丢了夫君不重要，不能丢了自己的儿子。第三点，如果夫君爱美人，你就给他美人，可是美人都必须抓在你的手上。他爱谁，你就抓着谁。红颜易老，真情难留，你拴住了美人的心，也就拴住了你夫君的人。”
穆承芳思索了半响，问她：“你拴住了那两个美人了吗？”
江德昭笑道：“你哥哥的心在我身上，我还去关注那两人作甚？”她知道穆承芳的意思，接着又道，“要拴住她们的心很容易，这些日子我就教你一些，你注意看就是了。”
过了两日，袁管事就来将莲儿和鱼儿的身世给弄得一清二楚。
鱼儿倒是个命苦的。她的父母七个子女，她排行老六，上头五个姐姐，下头一个弟弟。前头三个姐姐，一个给商贾做了妾，一个卖去了青楼，一个卖给了官家做丫头，余下的三姊妹也是饱一顿饿一顿，经常要为了一个馒头而大打出手。鱼儿是最后被卖的，很巧的，卖去了三姐那户人家。那时候她三姐已经是通房丫头，言传身教的让她学了些女子争宠的本事。之后她姐姐被正妻发卖，连带着她也卖给了人伢子，辗转到了穆老夫人的手上。
莲儿却是官奴，父亲犯了事，全家男的被砍头，女的为奴。穆老夫人在很久以前就在替穆承林物色妾室人选，这种官家出来的小姐们样貌才情样样不缺，给官家男子做妾最显风流。
江德昭让人请了负责厨房的管事来，问对方：“新来的鱼儿可还勤快？”
那管事是个腰比水桶粗的大厨子，听了问话嘴边撅得老高：“那丫头勤快可说不上，偷懒你还逮不住。轻的活儿随便做做样子，重的活儿总有人替她干？了，跑腿的活儿挑三拣四，洗碗切菜这种杂活她又洗不干净，真是多她不多，少她不少。”
江德昭问她：“谁替她揽了重活？”
厨子管事道：“都是些二愣子。鱼儿随随便便一滴眼泪就哄得他们找不着北，争先恐后的替她全都做完了。”
江德昭就对一旁听着的穆承芳道：“这样的丫头最好打发，不管她与那些个男子有没有暗通款曲，你都可以给她寻个人嫁了干净。”
江德昭又问袁管事莲儿被安排去了哪里，听说是花房，忍不住瞥了那袁管事一眼，笑她：“你倒是个懂人心的。”
袁管事赔笑道：“那丫头看起来是个眼高于顶的，放在外面怕不小心得罪了不能得罪的人。她又是花一样的年纪，我也怕有些人小胆子大的去撩拨她，一个不妥就会出人命，索性安排个清静的地方给她呆着。”
江德昭道：“你安排得很好。”转头对穆承芳说，“莲儿身份特殊，性子清高又倨傲，男子遇着了她，总会想着要征服了放在屋里，时不时拿出来瞧瞧看看，就像看一盆上好的君子兰。可她这样的性子，若是动了心，自然是倾心相待，可眼睛里容不得半点沙子，你伤了她一回，她就对你绝了心思。”
穆承芳道：“兴许她也只是做个样子，勾得男人对她魂牵梦萦的呢？”
“是啊，那样的话，她的手段就了不得了。可再了得也改不了她是官奴的出生，官奴只能为奴为婢，任凭男子爱她到了骨子里，也是扶不上墙的阿斗，抬不到正妻之位。这样的女子，你怕什么？”
穆承芳揉着绣帕：“我就怕这些狐媚子勾得男子夜不归宿……”
江德昭镇定道：“那是男子好色，怪得了女人么？如果他真的好色，你给他接连不断的安排美人就是，他还会敬你是个贤惠的，为了回报你，府里的权利都会送到你的手上，绝对不会给旁人去。”
穆承芳还是不信：“这些都是你猜的，我要眼见为实。”
江德昭由着她，只说：“你过段日子等着瞧就是了。”
果不其然，不到半月，厨房里就有两个小子为了鱼儿打架，被白瓷撞个正着。
穆承芳亲自审问，问他们是否知晓鱼儿是大少爷屋子里出去的人。那两人自然是知道的，不过，他们却异口同声的道：“是她先勾引我们的。”其中一个说鱼儿对他抛了媚眼，另一个更好，说鱼儿送了他帕子。
鱼儿自然不认，辩解道：“我只是看了你一眼你就说抛媚眼，哪有这样的道理。帕子也不是我送的，是我不小心给弄丢了，找了好些日子一直没找到，没想到有人拾了，根本不关我的事儿。”
她说她的道理，他们也说他们的看法，横竖都没有人看错眼，捡错东西。
穆承芳又犹豫了，江德昭却道：“他们两人是穆家的家仆，做工了好些年，怎么以前没听说与那个丫头眉来眼去过，更是没有捡过别人的东西。你鱼儿一来，他们就眼不是眼，手不是手，倒是奇怪了。”
鱼儿含冤道：“少夫人你不能因为我是老夫人送给大少爷的，就特意的针对我啊！说不定他们都是你授意来冤枉我的！”
江德昭笑道：“我冤枉你，那你准备怎么表示自己的清白？”
“我，我……”鱼儿抹干眼泪，“少夫人你简直蛇蝎心肠，大少爷迟早会为我做主的！”
江德昭叹道：“我还以为你会以死明志呢！如果你真的一头撞死了，我倒会认定你有冤屈，偏生你不肯。”
鱼儿脸色煞白：“我死了，不正好称了你的心如了你的意！”
“的确。”江德昭慢悠悠道，“所以，如今我也不能如了你的意。我想，夫君是不会在意一个丫鬟的去处的，特别是这个丫鬟还水性杨花到处招蜂引蝶。”
鱼儿瞪大了眼，这听到江德昭问那两人：“她人就一个，你们看谁要吧。谁娶了她，就去帐房领二十两红包，算是大少爷的心意。”
穆承芳瞠目结舌：“这样不妥吧？”
江德昭已经半躺在了美人榻上，懒洋洋的说：“有什么不好的？你以为发生了这样的事情后，你的哥哥还可能把她收房？不要做梦了，天底下美人多得是，哪个男子会要个朝三暮四不甘寂寞的女人。”
穆承林黄昏回府，就听到袁管事汇报了来龙去脉。
穆承林当场笑道：“一个丫头而已，有什么了不得的，嫁了就嫁了，没必要特意报给我听。以后我们院子里的人，都由少夫人做主就是了。”
等回了房，就抱着江德昭好一顿揉捏：“我家娘子真正会狐假虎威，轻易就在府里出了风头，甭厉害了。”
江德昭被他搓揉得头发都散了，推开他道：“我再厉害也不如你这真正的老虎厉害，还不都是你穆大人在我背后撑腰，我才敢杀鸡儆猴。”
穆承林哈哈大笑，劝道：“剩下一个别折腾了，好歹还要给娘一个交代
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江德昭斜斜的剔了他一眼：“交代自然是要给的；那也要看对方识趣不识趣了。”
穆承林最喜欢看她得意的模样；忍不住扭了扭她的鼻翼：“你现在有孕在身；别去想那些琐事；伤神。”
江德昭觉得他这话很对。现在，任何事情都不及她肚子里的孩子重要；哪些个人事交给别人去处理也好。
穆承芳与穆老夫人的斗争依然在继续。穆老夫人已经开始替她相看盘阳城里的才俊，皇子们中间，四皇子年纪最相当，五皇子段瑞隽才十四，年纪到底是小了些。可穆老夫人觉得穆承芳与五皇子也很般配，两人都是十四岁，站在一处郎才女貌，简直天生一对。
穆承芳只差对母亲大吼：“我比他还大了几个月呢！”
穆老夫人道：“女大三；抱金砖。你长他三个月，娶了你不就等于娶了个金元宝么。”
穆承芳面色僵硬的嗤笑：“这么说的话，我与六皇子也勉勉强强算得上天造地设。你干脆把我带进宫去，让三位皇子站成一排，谁挑了我我就嫁给谁。”
穆老夫人又不是傻的，当然不可能那样做，只说穆承芳：“女儿家要矜持，让男人们挑来挑去算个什么事。”
穆承芳几乎要气笑了，讽刺道：“你可得算计好了，别到时候三位皇子没一位看得中我，到时候我就一根绳子吊死在你面前，早死早投胎，省得被人戳脊梁骨。”
穆老夫人脸色一变，深思后也忍不住有点担忧，逮住好不容易回内院的穆老爷，纠缠着问：“我最近要不要进宫去多拜见拜见皇后和众位娘娘们，给我家承芳多疏通下，别到时候真的竹篮打水一场空。”
穆老爷只差仰天长叹了，半响才道：“承芳的及笄礼也快到了，不如我们先试探一下众位皇子的属意？”
“你的意思是？”
“请皇子们一起来观礼。哪位皇子来了，就说明他们对承芳有那么一点点的想法。”
穆老夫人称赞老爷：“这个主意好，我女儿的及笄礼一定要大办。”
穆承芳差点仰天长叹，再去找江德昭说话，对方就教她：“要懂得利用自己的人脉。你办不到的事情，你的好友，你的亲朋可以轻轻松松替你解决。”
穆承芳听得一知半解：“怎么解决？”
江德昭卖起了关子：“自己想。你不能老是询问别人，得自己琢磨。因为以后嫁入夫家，一切困难都需要你自己一个人去想法子解决，所以你得尽快适应。”
穆承芳没法子，她去问大哥，大哥忙着伺候大嫂，问二哥，二哥已经身在曹营心在汉，问三哥，三哥倒是有心打趣她，先问：“你真的想要嫁给皇子？”
穆承芳苦道：“怎么可能！真的嫁过去，我还会有命在吗？我连娘亲一人都征服不了，更别说宫里的那些个凤子龙孙了。”
三哥笑她：“你倒是有自知之明。”见穆承芳急得伧然欲泣，连忙继续道，“娘想要三位皇子来参加你的及笄礼，如果他们不来，这事不就自然而然的解决了么？”
穆承芳急道：“怎么才能阻止他们？”
穆承尹取笑：“你确定他们会来参加你一个小姑娘的及笄礼？要知道，你一不是皇亲国戚，而不是三公的嫡孙女，三，你也不是什么倾国倾城的绝世美人，他们为什么会来？”
穆承芳眼眶一红，冷不丁的推了对方一下：“我不理你了！”回了屋子，自己又委屈的哭了一顿，仔细想想又觉得三哥说得对，越发的伤心。
穆承林见自己的妹妹短短一个月就消瘦了不少，心疼之余却丝毫没有要去开解的意思，由着穆承芳如无头苍蝇似的到处找人出主意。期间，江德茗也来见了江德昭几回，有心想要提起陈世昌世子，都被江德昭巧妙的岔开了话题，久而久之，江德茗也委屈了起来，索性也来得少了。
江德昭不用管家，两个最大的麻烦也不来找她问东问西了，盘阳城里的亲眷，书院里的好友们都陆陆续续看视过了，院子里连续的冷情她又觉得太寂寞了些，只能抓着穆承林折腾，让他说一些外放做官时的趣事，怪事。
穆承林连续说了大半个月的官场妖孽事，又说了小半个月的民间奇人奇事，再说了几天几夜前朝趣闻，到了最近，他有点腹中空空的错觉，总觉得自己似乎才学不够了，经历太少了，不能满足自家娘子旺盛的学习欲了。
他开始白日里趁着差事不忙的时候看起了杂书。什么《野史五百年》，什么《神魔间不得不说的秘事》，什么《江湖风流录》。他又怕有些心眼多的大臣们说闲话，每本书的外面都包了一张书皮，书皮会根据书的厚度而更换，换得最勤快的是《世间奇书三千册》、《西衡历届会试答卷集锦》、《天下风云人物录》。
一旦有大臣笑哈哈的凑过来问：“穆大人又在查账本啦？”他就把包着书皮的书给立起来，大臣们脸色变化万千，笑道，“穆大人也有看闲书的时候？”
穆承林就笑得坦荡：“娘子有孕，每日里闲得无聊让我说故事，说得多了，我这满腹经纶的状元郎也有才思枯竭的时候，只好躲着她多多读些书，否则在家里连头都抬不起来了。”
大臣们无不哈哈大笑，只说他：“你也有妻管严的时候。”
穆承林正色：“怎么可能！那事万万不可能出现在本官的身上。”
至此，但凡穆承林在看书，不管他看啥书，大臣们都会取笑他一番。一直到多年后，有个后辈不小心撞翻了书册，才发现书皮里面另有乾坤。当然，那时候穆大人的儿子大了，那些个杂书也早就换成了户部的账本，在众位户部大臣的眼皮子底下翻出了无数的‘乾坤’。
当初查出有孕是腊月，转瞬就过了个年，年后又忙活了一阵，人再轻松下来已经是三月了，江德昭的孕吐也终于平息。她的食量眼看着每日里增长，穆承林又给府里添了两个新厨子，一个专门给江德昭开小灶，做些孕妇吃的补食，另一个是个糕点师傅，酸甜苦辣各味糕点都做了个遍。
这还不够，只要是沐休，穆承林就带着江德昭出去走动走动，去别庄赏花、钓鱼、看人放风筝都是寻常事，偶尔还会跟着穆承林布几个小陷阱，等着冬眠过后的动物自投罗网，那时候，野味也是餐桌上不可或缺的一项。
这日里穆承林一直显得有点魂不守舍，总是在暗处莫名的盯着江德昭，那火辣辣的眼神想要让她忽略都不行，好心的问他：“是不是有什么事瞒着我？”
穆承林很是镇定：“没有。我只是在观察你的肚腹，觉得比以前大了些。”
江德昭摸了摸自己的腹部：“没觉得啊，没鼓出多少来。”
穆承林手上拿着一小瓶药膏：“已经有点显怀了，我给你抹些药膏，省得儿子胀得你肚皮疼。”