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两人喝着喝着，姬翌聊起了童年的往事。
“……朕对贞元母后记得不太真切了。只记当时她叮嘱，不要轻易相信别人，当天晚上就……后来都是得亏太后的照顾。若不是九岁时，她救了朕一命，说不定到后来一直都排斥她。”
罗擎云张大嘴巴，呆愣了半晌，才悻悻道：“微臣从未听她提起过……”
“在朕的心里，自己都弄不懂，是把当母亲多些，还是把她作姐姐多些。小时候跟父皇不敢说的，有时都告诉她……”姬翌的声音低沉，将心底秘密缓缓道来。
罗擎云眼眸微眯，抬手就是一口酒，将杯中之物一饮而尽。然后，半是玩笑半认真地说道：“……微臣小时候妒忌过陛下……想着要是姐姐没进宫该有多好……心里有时埋怨爹爹，为何要将她送入宫门……一家人骨肉分离……”
姬翌猛然张开眼睛，问道：“……想不到，你是这样想的……”
他心里一直很纳闷，觉得罗家父子有些怪异。
照说，当年镇国公送嫡女入太子府，明摆着是冲着储位去的。后来罗燧私底下的一番动作，也证实了这点。可是长久以来，罗擎云并无额外企图。他曾一度怀疑，对方是因为早知道锦衣卫的前身暗部组织，才放弃帮六弟争位的。可是，后来有情报显示，罗家的暗卫组织，并不比皇家的差，而且至今没被抓到蛛丝马迹。
今日听他这样说来，敢情这位年轻的国舅爷，因从小缺少亲情，对权力之争深恶痛绝。对了，他**提前病逝，也是因长女被送入太子府。母后出嫁时，他只有两岁……
见对方若有所思，罗擎云趁热打铁：“拙荆更加可怜，打出生起就失去母亲，对孩子们难免会宝贝一些，不想将来，蹈他们父母的覆辙……”
姬翌怔了怔，随即会意地笑了笑，恨铁不成钢地埋怨道：“世显那家伙，莫要再提他了。”
见误会解开了，罗擎云嘿嘿一笑，摸了摸杯底，郁闷地说道：“回去后，还不知怎么跟她解释才好，说了几次，要陪她回苏州定居的。”
姬翌嘴角微弯，打趣道：“就是没这档事，这会儿你从边关回来，也没法带她回江南了。”
“这是为何？”罗擎云一头雾水，“她可是出了什么变故？”
姬翌抬头睃了他一眼：“你还不知道？”
“知道什么？”罗擎云丈二和尚摸不着头脑。
“你赶紧回去，到家自然就得到答案了。”姬翌一把推开他。
出了宫门，顾不上理顺额前凌乱的发丝，罗擎云跨上马背，快马加鞭地往罗府方向赶。
还没到镇国公府门口，他就远远地看见，韩国公府的马车正打算离开。坐在车厢外头高头大马上的是老熟人俞彰，只见他戴着半截面具的脸，朝自己扫了一眼，嘴角露出一抹似有似无的笑容。
让罗擎云从脚底无端生出一股寒意。
进了府内，罗擎云把缰绳朝亲兵手里一扔，急匆匆地朝后院奔去。
“郡马爷？”守着寝卧门口的春渚轻呼了一声。
“夫人在干什么？”罗擎云撩开门帘。
春渚还没来得回答，里面的妙如听到声音，从软榻上一跃而起。就要迎出门口，旁边的袁嬷嬷追在后面嚷道：“我的小祖宗，您不顾惜自个身子，也要顾着肚子里的孩子。”
这话恰好让刚进门的罗擎云听了个正着。他的脚步突然停了下来，不敢相信地怔在那儿。正要询问，就见妙如站在对面望着他，脸上的笑容仿佛春花，瞬间绽开。
罗擎云跨步上前，一把扶住妻子。屋里原先伺候的，知趣地鱼贯而出来，退了下去。
男子脸上噙着傻笑，半晌都回不过神来，愣神了片刻。才把妙如扶回软榻上，口中嗫嚅道：“怎么可能？”
妙如眸中波光流转，道：“怎么不可能？你不也骂过海太医是庸医吗？咱们这两年来，养得也差不多了。”
罗擎云算了算日子，一脸欣喜地道：“明年他出来时，正好是三年。当年海太医也曾断言过，起码要养两到三年。”
又道：“下次回去接人，我得到裴家再走一趟，找个产科方面比较厉害的。为夫不能经受再次被吓了。”
妙如岂能不知他的顾虑？只见她按了按对方的手背，笑道：“上回是第一次，自然是凶险，而且还是两个。这次一定不会了”
罗擎云收起担忧之色，想起进门时看到的情形，问道：“俞家的马车怎么在门口，他们找你做甚？”
妙如莞尔一笑，解释道：“高夫人来讨教育儿经，她家的囡囡真可爱。见我喜欢，说长大了要送给我当弟子。”
“你要收弟子？教画吗？”听到这消息，罗擎云显得有些意外。
妙如顿了顿，小心翼翼地问道：“可以吗？”
罗擎云一直知道她有这夙望，据师傅谢先生曾提及，跟汪家退亲后，妙儿原打算开办画馆的。事实上在云隐山的女学里，她曾开办过。若不是后来出现一些波折，她或许早开成大楚第一家女子画馆了。
只是，这样一来，两人腻在一起的时间就少了。他见过素安居士忙起女学，废寝忘食的样子，平日里在其他地方，鲜少见到她的样子。他不愿自己的妻子，也变成这样忙碌的人。她的时间应该属于他和孩子们的。
他内心几番挣扎，过了一会儿才迟疑道：“你是怎么想的？显然，现在孩子们都还小，不是好时机……”
见他不是极力反对，妙如像吃了颗定心丸，答道：“当然不是当下，现在夫君辅助皇太弟监国，想想都很忙碌，我怎好拿这事来添乱？”
听说不是近期，再一念及她怀有身孕，要行动也是一年以后的事了。罗擎云顿时放心了许多。打算这个孩子生下来后，再接再厉，争取让她没功夫忙别的，一直为罗家传宗接代的伟大事业占据全部精力，没空再操心别的事。
见他好似答应了，妙如此时心里无比畅快。却不知早已中了人家的埋伏，直到彤儿八岁时，她才争取来机会，开始画馆这项工程。
这边，护送妻女回到府中，俞彰还没来得及喘口气，礼部郎中岳大人递名贴来拜访。他只得让管家将来人请到前院的大厅里奉茶。
对着眼前这位国戚，俞彰心情极其复杂。
若不是选秀时，他当时一时大意，漏查了家史疾病。表兄何须像如今这般被动。岳家的女儿福气毕竟有限，虽生下陛下唯一的子嗣，却带着这种致命疾病，让人欲哭无泪。
难道真是老天在惩诫他，当年对付杨崔两家时，铸下了大错，连刚出生婴儿他都没放过。
可是，当年俞家被灭门，有谁曾放过自己？他脸上这些疤痕，有如永恒记号，时刻提醒着他屈辱惨痛的过往。
岳大人被请进厅堂后，也不管有无下人在场，“扑嗵”一声朝韩国公就跪下了。
俞彰很是诧异，忙遣退旁边伺候的，亲自扶了对方起来，问道：“岳大人行此大礼，却是为何？”
“俞国公救我……”岳郎中低垂着脑袋，将他儿子跟聂府亲戚发生冲突的事，全部倒了出来。听得俞彰头疼欲裂。
这事他早有耳闻，还派过锦衣卫去调查。
年初的时候，岳家大公子以为他外甥铁定问鼎太子宝位，不把京中的其他贵胄放在眼里，跟皇后娘家的堂弟发生了冲突。事后也不知反省，找关系鼓动顺天府尹，欲将此时平息。只可惜被御史抓住了把柄。
可是不管聂家还是岳家，都是表哥这边的姻亲。只有他来当这位和事佬了。暗示御史们收手，对陛下留着颜面，尽快平息此事。
将岳大人送走后，俞彰越发感到，管理天下之事不是那么简单。
难怪陛下有意请，程老傅的嫡传弟子——谢阁老重新出山，收拾如今这个烂摊子。虽然谢阁老是罗擎云的舅舅，不过，经陛下这番动作，罗家虽位居高层，却暂时失去兵权。有薛家和自己的制衡，或许情况没那么糟糕。或许苍天能怜悯圣上，给他一个机会养好身子。
可是事与愿违，姬翌入驻温泉宫休养后，越发离不开那里了。一直到驾崩他都未能出来，此乃后话。
回到内院，看见妻子正在逗女儿牙牙学语，俞彰也上前凑起热闹。
“来，乖女儿，叫声‘爹爹’来听听”他兴致勃勃地伸开双臂。
第三百九十章 考验
罗擎云回京的第二天，元睿帝就任韩国公为钦差，前往江南请回谢阁老。罗擎云还托他将镇国公和罗家两小儿女一同接回。
在京里的罗府里，妙如正忙着替她小姑张罗及笄礼。
回江南祭祖之前，她曾带着罗逸芷四处交际应酬，看了几家有意向联姻的人家。这次回来的几个月里，她也没怎么闲着，仍旧派人打探那几家人的情形。打算等公公从江南一返回，让他亲自决定，符合他老人家心意的乘龙快婿。
前些年在京城世家间，曹氏的名声不大好。连累在她身边长大的罗逸芷，说亲时气势上也跟着矮人一截。
幸好，她是老国公爷唯一待嫁的女儿。加上嫂嫂兰蕙郡主，对她十分照顾和亲善。这才挽回了一点劣势。
等曹氏兄妹乃靖王党羽的事被披露后，罗逸芷的身世，也随之真相大白。然而，庶出的身份，让她亲事添了些不利的因素。
京中世家大户的夫人太太们，心里头不是嫌弃她的出身，就是看不上曹氏的教养。若不是这些年来，罗逸芷送进撷玉书院学习，估计没多少人把她当成国公府真正的贵女看待。
是以，替小姑寻婆家的消息散布出去后，有意跟罗府结亲的人家，妙如收到的意向并不算太多。一方面，是京中世家娶媳妇，注重出身和教养。体面一点的人家，怕是对曹氏教养出来的女儿，多有顾忌；另一方面，罗家被天子忌惮的外戚身份，也让他们不敢轻举妄动。
钦天监正郭大人的太太潘氏，起初就有这样的顾虑。
丁家三奶奶傅红绡，将郭家的情况介绍给妙如后，后者仔细斟酌了一番。
郭家小哥各方面的条件尚可，家世还算过得去。关键是潘氏这未来婆婆，为人宽厚和气。以妙如的眼光，这家人可以考虑考虑。尤其可贵的是，郭公子是京中世家子弟中，少有不在国子监混日子的。
郭家祖辈一直从事着钦天监神官的职务。平日里算算历法、测测天象，也没掺和到朝政中。这门亲事很有可为。
后来，带着小姑，妙如在宴席上跟潘氏碰到时，对方的态度不卑不亢，让她很是欣赏。把罗逸芷打发到同龄伙伴那儿后，妙如跟潘氏攀谈起来。
“不愧是公卿贵女，周身的气派就是不同。”望着小姑娘离开的背影，潘氏跟妙如由衷地称赞道。
“潘太太过奖了，芷儿这孩子上进，自打进了撷玉书院后，她的变化让太后娘娘见了，都感到惊讶和满意。”妙如顾不上自谦，似是无意地点出小姑身上的变化。
潘氏心领神会，之前她就听保媒的丁三奶奶提过：说郡主尚未嫁入罗府时，就为这小姑辅导过功课。后来，那罗五小姐靠自己本事，堂堂正正考进了撷玉书院。跟一帮公主、郡主们同窗了几年。她底子虽然不见得有多好，可这些年来的熏陶，加上跟在她郡主嫂子身边的耳濡目染，倒也没听说有何不妥的流言传出来。
见到本人的面相后，潘氏先前的顾虑又打消了几分。随后，她用自豪的语气，提起自己的儿子：“……他父亲本来指望，让他学好易学，将来子承父业。谁知这小子凭自个本事，考进国子监，说是要走科举仕途。您看这孩子，前年中了秀才，明年秋闱准备下场试试。”
听到这个情况，妙如眼前一亮，赞道：“到是个勤勉的后生，实在难得。潘太太好生有福气……”
“郡主过奖了，这孩子平日发奋，不像小的那个，从小就让人省心。”潘氏嘴角的笑意，不由自主地溢了出来。
妙如点了点头，赞道：“能有这志气自然是好事。难得他不靠家里人，我跟世子爷一致认为，替芷妹妹找婆家，首要看对方人品和才华。家世和出身倒是不甚在意。”
潘氏喜上眉梢，说道：“妾身也有耳闻，听说当初令兄的亲事，也是郡主您参详的，看中的也是品行和性情。咱们娶媳妇的，自然是希望进性情温和敦厚的。”
妙如微微颔首，跟潘太太达成了默契。只等公公回京后，再进行下面的程序。
可是，她万万没料到，朝中局势的变化，会影响到这门早看好的亲事。
自从传出大皇子喘症发作，元睿帝欲前往温泉行宫养病，将政务丢给储君，命国舅爷来辅政。各大世家突然从梦中惊醒，抬眼一看，罗家可不就是最炙手可热的世家了？恐怕今后很长时间，大楚朝的政局，都要受罗家人的影响了。
渐渐地，心思敏捷的诰命们，拉关系走捷径，跟罗府联络得越发频繁起来。一时间，可谓是门庭若市，不仅三夫人龚氏不胜其扰，就连怀有身孕的妙如，亦不能幸免。
其中罗五小姐的亲事，成了她们上门的由头。
由于两家还未过小定，各种探路的、保媒拉纤的，纷至沓来。是以罗逸芷这场及笄礼，办得格外的热闹。
将妙如拉到一旁，傅红绡压低声音跟她道：“有人听说，我在替你们罗家牵线，我那里也热闹起来了。你打算怎么着？可是需要继续替你多挑两家？”
妙如讶然，愣神了一会儿，说道：“跟郭家都心照不宣了，这样不好吧？”
傅红绡不以为然道：“你公公不是还没通过吗？先备着几个候选，万一国公爷不中意郭家，有备选的省得到时手忙脚乱。据我所知，罗国公应该倾向找个武将当女婿……”
听到这个推测，妙如顿时哑口无言。她跟公公交流不多，应该说共处的日子没几天，他后来就中风了。想他戎马一生，或许是有这个可能。妙如默许了她的提议，让她接着再留一些。
冲着罗逸芷亲事来的这些，妙如暂且放下了。可她万万没料到，竟还有冲着罗擎云来的。
把客人送走，家里收拾停当，妙如一身疲惫回到苍筠院。草草梳洗一番她就上床了。半夜睡到迷迷糊糊，就闻到一股熏人的酒气迎面袭来。一张湿热、软软的什物，还在她额头上啜吮。
妙如伸手一把挥开这东西，慵懒地哼一声，口齿不清地咕哝了一句：“别闹……”随后，耳边传来男子浑厚低沉的笑声。
妙如猛然清醒，问道：“回来了？”
旁边传来罗擎云的回应：“嗯，今天身上可还好？”
“还好，就是有些困，精神不济。”
“说让你好好歇息，有三婶和二嫂操心就行了，你的身子和咱们的孩子要紧。”罗擎云的声音里，不掩关怀之意。
“不碍事，总归芷儿一生只有这么一次。她能高兴最要紧她长这么大，我想她从来没今天这样风光过。后来都哭了……”想起当时的情景，妙如若有所悟，接着又补充了一句。
罗擎云道：“多亏有你这做嫂子的真心疼她，那丫头知道好歹的。”
妙如没有再接话，沉默了一会儿，嗅了嗅屋里的空气，问道：“咦，你没喝醉？我听沙管事来报，说你们出去了？”
“娘子小瞧为夫的酒量了。后来，他们嫌府里的酒水喝得不过瘾，就出去到醉仙楼了。我只得舍命陪君子……”
妙如半眯着眼睑，嘟囔道：“我说怎么这般熏人……还有一股脂粉味……”说着，她猛然爬坐起来，立在床头。一双眼睛睁着溜圆，朝着罗擎云望了过去。
没料到她会突然清醒过来，罗擎云窘迫的眼神来不及躲闪，被妻子逮了个正着，脸上有些讪然。
两人就这样对视着，直到从妙如的眸子中，他看到几分异样的情绪，才解释道：“他们后来召了……我惦记着你和孩子，没跟他们混在一起，早早回来了。”
妙如松了一口气，又问道：“他们是指哪几位？”
“就是锦骅、明涛几个，从小一块玩大的。”罗擎云解释道。
“你有没有……”妙如觉得嗓子有些发紧，声音中带着几分酸涩。她其实不怕问出口的，只是怕得到接受不了的答案。
“没有，承诺过我就一定能做到。”罗擎云坦陈自己的清白。
眼中闪过一抹欣喜之色，妙如盯着他的眼睛良久，然后问道：“没被他们嘲笑吗？”
罗擎云面上有些不自在，妙如心底一沉，哪里还有不明白的？
“要不，我帮你收个人放在屋里吧？省得外面找的不干净，还来历不明。”她不动声色地问道，目光一刻也没挪开对方的眼睛。
罗擎云沉思良久，突然间觉得一股热血，冲上脑门。胸臆也有气血在翻滚，说道：“不用再试探我了男子汉大丈夫，应承的事自当说到做到。”语气里有些不善。
“不怕人笑你吗？”妙如再次追问道，她打算今晚背水一战。此次能被人拉去喝花酒，今后这种场合只会更多。还不如趁早把话撕撸明白，省得哪天府里真来了喊她做姐姐的女子。