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淳于翌回过头，看山贼这边哭声一片，奇怪地问，“们怎么了？”
“太子殿下，草民有眼不识泰山，请您不要怪罪啊！”罗山匍匐地上，别的山贼也纷纷效仿。
淳于翌笑道，“先前还有些佩服们。还以为们明知道是太子，敢如此对，是因为记恨当年敦煌城破，酒泉危旦夕的时候，们皇室，没有好好守护们这些子民。”
“草民罪该万死！”
淳于翌抬手道，“起来吧。这个记性不好，不好的事情，忘得很快。”
罗山抬头偷偷看了淳于翌一眼，见他真的笑，又有些不确定地问，“不会被立刻赐死吗？”
“不会。”
罗山松了一口气，这才站了起来。
顺喜命把早就准备好的马车牵过来，和月山旭一起把淳于翌扶上了马车。淳于翌向马车下的荀香伸出手，想要拉她上来，荀香却把绿珠推上了马车，“劳驾太子殿下照顾一下绿珠，骑马就行了。”
说着，也没等淳于翌说话，就骑上了一旁的马儿。
顺喜这才看见荀香，用力地揉了揉眼睛，吓得大叫了一声。荀香马上打趣道，“小顺子，几年不见，打招呼的方式都变特别了。”
“太太太太子……”
荀香连忙截住他的话，“叫沙无寻。”
顺喜一听，更是差点摔地上，“什么！是沙无寻！大梁飞鹰骑的统帅，鬼罗刹沙无寻！天哪，一定做梦，一定做梦。”
淳于翌看了马上的荀香一眼，和绿珠一起坐进马车里头，“小顺子，别磨蹭了，快走吧。”
绿珠担心地看了一眼淳于翌，试图为荀香刚才的行为解释，“太子殿下，您不要怪小姐，她……”
“没关系，早就料到了。”淳于翌温和地笑道。
“小姐是任性了一些，对大梁皇帝也是这样……”绿珠立刻意识到不应该提大梁的皇帝，立刻捂住了自己的嘴，抱歉地看着淳于翌。
“没关系，把们这些年来的事情，都说给听吧？”
“小姐一定不让奴婢说。”
“没关系，她骑马呢，听不见。”
“……”
马车由一对士兵护送，先行启程。荀香调转马头跟上去，临了，对月山旭说，“月山将军，酒泉城若是用，向推荐一个，虎跃关的守将杨虎！还有他手下的一个高个子士兵，曾护送来酒泉城，十分有正义感！”
“知道了。一路小心！”月山旭挥手道。
荀香没有想到，炎氏的军队会以摧古拉朽之势，一下子攻占了大佑的南部地区。而战争所带来的印象，以及波及到从酒泉回凤都的一路。粮食和盐基本上都是由南方供应，此时南方被炎氏所占，价格飞涨，普通百姓已经买不起。还有很多难民从南方跑到北方来，几个北方的州府尚且见到流民涌入，更不要说靠南边的凤都。
抵达凤都的时候，城中已经乱作了一团。因为叛军已经离这里不远，很多百姓为躲避战祸，举家出逃。城中四处狼藉，虽然禁军竭力维持治安，却仍是阻挡不了心惶惶。
淳于翌路上又大病了一场，耽搁了两日。本来还没有大好，需要静养，他却执意要赶路。若不是他生病，荀香也不会从郎中那儿听到他心力交瘁，长此下去，寿命只剩下不足十年。他病的那两日夜里，她站他房间的窗外，远远看着床上那个瘦弱的身影还坚持看公文，忽然就觉得心痛，却什么都做不了。
马车进了皇宫，荀香看着那熟悉的道路，熟悉的宫墙，熟悉的宫殿，有一种恍如隔世的错觉。当年她第一次看见皇宫，只觉得恢宏壮观，像是一座总也找不到出口的迷宫。如今再看这座皇宫，觉得它像一个精致的樊笼。这里面的，无论想要权力或者不想要全力，都要为着各自的使命和身份生存。说到底，谁也不容易。
黄昏降临，白昼的喧嚣渐渐褪尽，倦鸟知返。徐又菱等东宫门口，再三询问巧莲，淳于翌究竟何时到达。
待她听到马蹄声，奔出宫门一看，双脚像是被钉原地，再也无法动弹。
那个骑马上，英气逼的女子，是荀香吗？
☆、第九十五本经
荀香也是一眼就看到了徐又菱。穿着太子妃的华服；金钗珠翠，脸上却没有想象中的志得意满，反而有些愁苦。虽然如愿当上了太子妃，可似乎看起来也没有得偿所愿的高兴？
荀香跳下马，站在马旁，静静与徐又菱对视。她以为自己会恨；恨这个女人夺走自己的一切，还占了自己的位置。但如今这样的光景；恨，竟然如此地微不足道。
淳于翌掀开马车的帘子；顺喜和绿珠一起扶他下来。他身体还很虚弱，好像又多了几根白发。
徐又菱从荀香身旁走过，惊叫道；“殿下，您怎么了？”
淳于翌淡淡地说，“没事。”
“萧大人和徐大人知道您今天回来，已经在承乾宫等着了。”
“嗯。”
荀香听着这不冷不热的对话，似乎明白徐又菱没有很高兴的原因了。纵使得到了那个梦寐以求的位置，自己的夫君却对自己冷淡得如同陌生人一样。如此，那手握权力的快感不仅会锐减，反而会变成一种讽刺吧？
说她是自作自受也好，说她是自食恶果也好，可恨之人必有可怜之处。
顺喜和绿珠把淳于翌扶进东宫，荀香跟在后头，侧眼看到巧莲。巧莲本已吓得脸色苍白，接触到荀香的目光，双腿更是一软。荀香冲她笑了笑，意味深长地说，“别来无恙？托你的福，我过得很好。”
荀香进去了以后，巧莲拉着徐又菱的手，害怕得双手都在颤抖，“小姐，她回来报仇了，她一定会跟我们算账的！”
“怕什么！当初我能让她从东宫滚出去，现在她也就威胁不到我！我才是太子妃！”
“可是……可是……”巧莲捂着脸，“奴婢好怕她的目光，深不见底。她的表情也好可怕。她跟四年前完全不一样了，小姐！”
徐又菱怒斥道，“再不一样，也不过是一个皇榜公布过的死人！只要我是太子妃一天，她就要对我俯首称臣！拿出点骨气来，白教了你这么多年！”说着，便拂袖进了东宫。巧莲一边平复呼吸，一边把手心的汗擦掉。小姐说得对，一个已经在皇室宗谱里面除名的人，没有什么好怕的！
萧沐昀和徐仲宣在承乾宫等了一天，正打算出宫回府，远远看见淳于翌被人扶着走上石阶。
他们连忙迎出去，向淳于翌行礼，萧沐昀关心地问，“殿下，您这是怎么了？”
淳于翌看向身后，高兴地说，“沐昀，你看看谁回来了！”
萧沐昀顺着他的目光看过去，见夕阳余晖中立着一个人，正冲自己微笑。那张脸，有经过风霜洗礼之后的成熟，眼眸较之四年之前更为坚定明亮。他“啊”了一声，冲过去停在荀香的面前，抬起手又握成拳收回来，踟蹰了一下，还是紧紧地抱住了荀香。
“表哥，我回来了。”
萧沐昀不知怎么回答，双眼湿润，只是用手不停地拍着荀香的后脑勺。他曾经恨自己无能为力，在荀家落难的时候，只能听从姨母的建议，尽力保住自己和萧家。他虽然把姨娘的尸骨带回了凤都，偷偷地与姨父的衣冠冢葬在一起，但荀香却彻底失去了音讯。
他曾答应过她，若是她有需要，他一定会尽力相帮。是他违背了诺言，违背了儿时的约定。他是个不称职的表哥。
“笛子仙，你身上的味道真是几十年如一日啊。”荀香虽然流着泪，但也不忘打趣。爹娘都死了，左叔又离开了，这世上的亲人，只剩下表哥和姨娘两个。
“香儿……对不起……但太好了……你没事，真是太好了……”
“我过得很好。听说你当爹了，恭喜你。”
“我的孩儿在等姑姑给他买长命锁，梳头发，一直等着。”
“好，我过两天就给他买，买一个大大的，一定能让他长命百岁。”
两个人抱在一起，哭成一团，居然还能好好地聊天，旁边的人见了，真是哭笑不得。淳于翌低声问徐仲宣，“战事如何了？”
徐仲宣回过神来，禀报道，“已经打到越州府了，在皖亭山一带驻扎。兵力已经达到了十五万。”
“这么多？”淳于翌皱起眉头，“凤都有多少兵力？”
“禁军总共两万五千人。”
淳于翌摇了摇头，扶着顺喜往宫内走，“差太多了。你爹还是不肯把近畿军的兵权交出来吗？”
“臣跟父亲谈了两次，父亲说一定要等太子回来再谈。”
淳于翌嘲讽道，“国难当头，真亏他还有心情跟我谈条件。幸好你跟奕宸出淤泥而不染，可堪重用。”
徐仲宣的脸上一阵红一阵白，也不好为徐望山辩解什么。
荀香和萧沐昀从门外进来，看到徐仲宣尴尬地站在一旁，不知道发生了何事。荀香问淳于翌，“战况如何？”
“已经到了越州。”
“再往下，就是近畿军营驻扎的地方了吧？”
“嗯。炎氏手上有十五万大军，就算近畿军营肯听令，也不过八万人之众，对方两倍于我，十分不利。更何况现在近畿军营兵权在徐望山手中，他迟迟不下达命令，让大军备战，到时候被打个措手不及，恐怕损失惨重。”
荀香又问，“月山军为什么不能调回来支援？”
殿上安静了一下，众人都用不可思议地目光看着她。她不觉有异，问道，“有什么问题吗？”
萧沐昀答道，“月山军是大佑北边的屏障，一旦离开鹰城，大梁皇帝肯定挥师南下。到时候我们腹背受敌，更是一场劫难。”
“如果能说服他不在内乱平息前出兵呢？”
徐仲宣否定，“我们没有能够与萧天蕴交换的条件。除非……”他看着荀香，没把后面的话说出来。估计说出来，太子殿下会把他痛骂一顿。
荀香其实也知道，这筹码无非就是自己。如果自己肯跟萧天蕴回大梁，也许不止是上面那个条件，别的条件他说不定也会答应。但是……荀香偷偷看了一眼正在查看地图的淳于翌，她是无论如何也不回再回大梁了。
“仲宣，你为何不把话说完？”淳于翌头也不抬地问。
“臣不敢。”
“我知道你想说什么。但用不到那个条件。只要萧天蕴来凤都，我自然有别的方法，让他不插手我们大佑的内务。”
徐仲宣和萧沐昀异口同声地问，“什么办法？！”
“你们暂时还不需要知道。”淳于翌收起地图，把顺喜叫来，“你为……沙姑娘安排一下住的地方。”
顺喜犯了难，“敢问殿下，何处合适？瑶华宫已经被封了。”
“住在倾樱阁吧。”
殿上众人皆是一愣，荀香更是吃惊。传说中，那个东宫除了承乾宫之外，最好的宫殿吗？她在当太子妃的时候，都没有荣幸住进去。想不到时隔四年，居然以一个不相干的身份，住了进去。
“殿下，您说的是，倾樱阁？恐怕太子妃那边……”
“我的决定，还轮不到她来指手画脚。你照做就是了。”
“是。”
顺喜带着荀香走出承乾宫，黄一全是石阶下面上来，看见荀香愣了一下，也顾不得许多，直冲入殿中，“殿下，皇上不好啦！”
“是死了么？”冷酷到极点的声音。
黄一全跪在殿上，“求您无论如何去看一眼吧！皇上好像有话要跟您说。”
淳于翌顿了一下，只淡淡地说，“黄一全，你准备后事吧。我不会去的。”
黄一全抹着泪从宫中退出来，顺喜递了手帕过去，“师父，别难过了。太子和皇上的结，这辈子怕是解不了了。”
黄一全连连摇头叹气，却也不知道说什么。他正要离开，忽然听到身旁有人说，“黄总管不如带我去吧？”他愣住，看着荀香脸上没有温度的笑容，有一种毛骨悚然的感觉。
荀香笑着说，“将死之人，没有人送终也怪可怜的，不如我替太子去送送他？”
黄一全本能地想要拒绝。他仍然还记得当时皇上是如何地放弃荀梦龙和驻守在敦煌的大军的。他也记得从皇上手中发下的圣旨，要把从敦煌来就京中求援的将士全部处死。荀家被抄，荀梦龙之妻死在流放的路上。荀香和皇上之间，是不共戴天的死仇啊。
“黄公公放心，皇上都要死了，我绝对不会再做什么多余的事情。因为好歹曾经是一家人，不忍心见他太凄凉了。”
顺喜对着黄一全点了点头，黄一全这才答应，“好，请跟奴才来。”
太清宫还是太清宫，皇帝的寝宫。只不过这名义上的帝王之宫，现下只能用冷落寂寥来形容。夕日威风凛凛的皇帝，翻手为云覆手为雨，如今将死之时，只落得个无人问津的下场，何其讽刺。
荀香走上石阶，守宫门的禁军大都不认识她，不予放行。
黄一全说尽了好话，直到把淳于翌搬出来，禁军才算买账。
宫殿内极其幽暗，空气中混杂着一种长年的药味演变成的苦味。床上的人正在□着，不知是因为痛苦，还是因为垂死挣扎。
黄一全到床边，把那个已经瘦成人干的皇帝扶起来，尽量高兴地说，“皇上，您看谁来了？”
淳于文越缓缓地移动目光，看到几步开外的人，瞳孔一下子收紧，手也抖了一下。
“父皇，您没想到儿臣还活着吧？”
☆、第九十六章
淳于文越缓慢而又平静地说；“没想到你还活着。”声音却极其微弱模糊，若不仔细听，会以为他是在□。
“翌儿不肯来？”这句话，是问得黄一全。黄一全落泪，点了点头。
“算了，她来了也是一样。”淳于文越挣扎了一下；从枕头底下摸出了一个用黄布包的东西，交给黄一全；“拿给她。然后你退下去吧。”
黄一全把淳于文越放靠在床头，接着把黄布包交到荀香手里；就退到门外去了。
荀香看着手里的黄布包，打开来，看到一封封信。纸面已经泛黄；看来已经有了些年头。收信人写得是李朗，信封上还有一枚家徽。荀香拆开信看，顿时变了脸色。
“李兄，炎兄连夜到达敦煌，告知皇上因为我杀了当地知府一事，已经对我十分不满。之后因我不满西凉人对敦煌的挑衅，还掳掠我臣民，私自出兵赶走他们，皇上龙颜大怒，要派人押解我进京。我心中十分着急，望李兄告之实情……”
“李兄，来信已经收到。但身边部署皆要我反叛，炎兄说定助我一臂之力……”
“李兄，朝廷断我军饷，我连发了十份罪己诏，皇上那边却丝毫没有反应。看来，我只能铤而走险，为了数十万将士性命及我宇文家之荣耀……”
“……为了不连累李兄，这是愚弟发给李兄的最后一封信……渊一生报国，也不想晚节不保……然皇上逼我太甚，炎兄又数次急信告以京中形势，渊不能坐以待毙……”
渊……宇文渊……荀香的手指微微有些发抖，难道这些信上所言，就是当年宇文之变的真相吗？！
淳于文越看了一眼荀香的表情，仍是虚弱地说，“李朗原是兵部尚书，与宇文渊私交甚好……咳咳……这些信是几年前空禅偷偷交给朕的…朕才知道宇文之变与炎氏有某种牵连……当时你爹挂帅出征，朕就已经有了不好的预感……咳咳咳……结果果然……”
荀香走到龙床边，激动地说，“你早就知道炎氏的野心，为什么还置我爹和数万将士的生命于不顾！！”
“你以为朕想吗！”淳于文越用尽气力地吼了一声，捂着胸口说，“那数万将士……难道不是朕的子民……你爹当年挺身守卫凤都，朕早已把他当做知己……”
“那你为什么还给他去了一封密信，说什么他有反叛之心！我当时在场，我爹有多么心痛，你知道吗！”
“那是朕被逼着写的！朕如果不写，凤都立刻就会变成战场，生灵涂炭，你懂吗！”
荀香往后退了一步，难以置信地看着淳于文越，“你在说什么……我听不懂……”
淳于文越的双目赤红，知道自己所剩下的时间已经不多，仍然边喘着气边说，“翌儿选择了你，徐家当然不会善罢甘休……近畿军守卫凤都，军权在徐望山手里……徐望山和炎松冈逼朕写那封密信……朕那时在太清宫，就像如今……被人看守，随时有可能毙命……若不是为了保住翌儿的太子之位，朕也无需如此，无需如此……！”
“你是皇帝，可你是皇帝啊！”
淳于文越大笑了三声，“皇帝？大佑的军权被三大军瓜分……没有军权的皇帝就像傀儡……徐望山做了兵部尚书之后，又把皇帝唯一可以掌控的近畿军掌握……朕哪还有什么说话的权利……三大军本来互相制衡……可这平衡被你打破……炎氏动手欲除你爹还有荀家军，就找到了徐望山这个帮手……他们除掉你爹之后，立场又变为对立，恰好徐望山又能够制衡炎氏军队……”他大声咳嗽，伏在床边吐了一口黑血出来，然