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容迎初和秋白闻言均是一惊，这紫文竟硬生生地安了罪名在容迎初头上，这鞭笞房里人的行为是大户人家的禁忌，更莫说她是新进的媳妇了。这要是传了出去，她平白就背了一个妒忌不贤的恶名，夫家是绝对有将她休弃的理由的。
容迎初本想要分辩，可念头一转，又定下神来，只抿紧唇静静地看着柯弘安。
他的态度，才是决定此事结果的关键。
柯弘安不合时宜地打了个哈欠，紫文不满地拽了拽他的衣袖，他一时并未理会，自顾自地在八仙桌旁坐下，拿了银箸夹点心吃。
紫文不由发急了，道：“爷，你昨晚不是答应我要好好审这容氏的吗？”
他嘴里还嚼着一块紫薯糕，点了点头，含糊道：“谁打的人，谁就要承担后果。”
容迎初攥紧了手中的丝帕，开口道：“相公认为谁应该承担后果？”
柯弘安眼帘一抬，瞟了她一眼，漫不经心道：“你打人了吗？”
“我没有。”
柯弘安目光突然深沉起来：“我凭什么相信你？”
紫文挑衅地瞪着容迎初，举手将袖子往上一撸，露出了手臂上一道道的青斑瘀痕，触目惊心。她声音益发尖利：“我身上的伤可是明明白白的呢！爷，此事一定要上告大太太，大太太一定会为我讨回公道！”
容迎初不温不火道：“大太太主理府中事务已是繁忙不堪，这是相公房中的事，自该由相公来定夺，怎能为大太太再添烦忧？”
紫文来到她跟前，满脸鄙薄：“你若不是心虚，又何必害怕到大太太跟前去说个明白？”
容迎初眼中的轻蔑淡得不能再淡：“我若是心虚，我打过你以后，有的是办法让你闭嘴。”
紫文脸上一阵青一阵白，气急败坏地转到事不关己似的柯弘安身边，撒娇撒痴道：“爷，你听听她说的什么话！你就眼睁睁看着紫文被欺辱吗？你在她尚且没有丝毫顾忌，更别说你不在的时候了……”
她吵吵闹闹地弄得柯弘安忍不住又露出几分不耐烦来，容迎初看在眼里，垂下头轻轻一笑。柯弘安转过头来，她这抹笑意正好落进他视线中，他半眯起如星辰般明亮的双眼，掩下目中的波澜，面儿上只吊儿郎当地和起稀泥来：“你们两个谁对谁错，只有你们心里最清楚，这一大早的我神儿都没回过来，早饭也还没吃上，你们倒考起我来了。哎哟，不行，我这头又犯晕了，我回去歇会儿，你们俩自便！”
紫文没想到柯弘安竟然就此不了了之，气得满脸通红，回头狠狠地瞪了容迎初一眼，便追着柯弘安进了暖阁内。
如此一来自然是不需要容迎初伺候用膳了，她转身就离去。秋白亦步亦趋地跟在她身后，不无担忧道：“这紫文竟然包藏祸心，这样莫须有的罪名真是可大可小。”
容迎初却不以为意，道：“无声狗咬死人，有声狗是虚有其表。秋白，记住一句话，明枪易挡，暗箭难防。”
秋白细品主子的话，不觉有点放心，迫不及待地问主子道：“这有声狗非杀不可，奶奶可是有主意了？”
容迎初含着一缕笑在嘴角，淡然不语。
容迎初才返回她的南院中，便有老太太房中的婆子来请，说是老太太刚得了新茶，邀她过去品尝。
随着引路的婆子来到柯老太太的寿昌苑中，穿过仪门，顺着回廊往前走，往坐北向南的正室走去，进门就是一座雕蝙蝠祥云的屏风，绕过屏风后便是寿昌苑的正厅，然而柯老太太人却不在正厅中，两名房中的二等丫鬟迎了出来，代替引路的婆子接引容迎初进入内堂中。
堂中想是燃着上等的沉香，气息醇和芬芳，让人的心无来由地安宁下来。
柯府的老封君柯老太太此时正躺在贵妃榻上，底下一个小丫头正拿着美人拳为她轻捶着小腿处，另有三个穿着得体的一等丫鬟在旁边的楠木小几前沏茶，看到容迎初进来，周到地上前来见礼请座，让她坐在了老太太的跟前。
柯老太太听到容迎初的问安声，睁开眼睛瞧了她一眼，方扶着近侍秦妈妈的手缓缓坐起身，没有言语也没有表情，却让旁人感受着她的雍容尊贵，心下没来由地就生起一股敬意。
柯家之祖曾三世袭平原侯，至柯老太爷，乃为四世，因柯家祖上于开国有功，主上隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，让柯老太爷又袭了一代，并娶了沛安侯章家的小姐为妻，也即如今的柯老太太。
柯老太爷早在十年前便已仙游，柯老太太所出的两个儿子：长子柯怀远、柯家大老爷，他自小便刻苦读书，从科甲出身，曾高中榜眼，现今已高居礼部尚书之职；次子柯怀祖、柯家二老爷，虽也是科甲出身，却只中过进士，如今便在地方上任知府。柯家一门至这一代，可算是真真正正的官宦世家了。
说来柯府是钟鼎之家，柯老太太的两个亲儿又官运亨通，长子柯怀远育有三儿二女，次子柯怀祖则育有二子一女，正可谓儿孙满堂，柯老太太应是心怀欣慰，欢欢喜喜安享晚年才是。可不知什么缘故，柯老太太自柯怀远的元配任氏病逝后，便总是郁郁寡欢，不得开怀，至柯怀远将苗姨娘扶正为正室夫人之后，柯老太太更是患上了重病，全靠太医开具的大补药汤将养着身子，饶是如此，老太太的身子仍是时好时坏，于是便逐渐将府中主中馈的重任移交给了大儿媳苗氏，自己便退居寿昌苑中休养生息了。
容迎初接过大丫鬟听荷呈上的茶盅，细细品了，赞叹道：“香味浓郁，口中回甘，果然是上等的大红袍。”心知柯老太太邀见她，必不是赏她一杯上贡的名茶这么简单。
柯老太太咳嗽了两声，秦妈妈和听荷、听莲几个忙递了茶水给老祖宗，柯老太太摆一摆手，抬头望向容迎初，闲闲道：“往年这个时节，可是你家里最忙的时候？”
柯老太太以这个问题为话头，让容迎初有点意想不到，一时猜不透老祖宗的心思，便如实答道：“现时正是农活最忙的时候。去年的这个时节，我和娘还有秋白几个天天在田里收割，总没有停的时候。有一次突然天变了，暴雨将至，我和娘急得什么都顾不上，拼了命地要把剩下的一亩田收割完，可还是没来得及，雷雨说来就来，我和娘两个眼睁睁看着上边的水流冲下来，一年耕种的辛苦，就这么被冲得七零八落了。”
柯老太太啜了口茶，道：“你爹呢？”
容迎初心里好像被老祖宗揭开了一块阴影，怔了怔后，直言道：“不怕老太太笑话，我爹眼里，除了骰子，就是他的赌友。”
柯老太太明了地点一点头，道：“你爹和我家老爷本是发小，可怎么也想不到，你爹竟就生生地败尽了祖上的这几百亩田地。我替安儿寻亲的时候，你爹找上门来，我问他你可知道我安儿的病有可能好不了，这冲喜的媳妇要是过了门，即便安儿不在了，还是要一辈子守在柯家，没有再出去的理儿。说得好听，你女儿从此就是我柯家的长房长媳，我怎么也不会亏待你这个老丈人。说得难听，你女儿今儿个十七岁，往后就都是守空房的命，你不过就是卖个女儿讨了口饭吃。”
容迎初凄冷一笑，爹爹如何急不可耐地将她送进柯府中，她当然知道。
值得他卖女求得一份价值不菲的聘礼的，除了他日积月累欠下的巨额赌债外，还有他就此重获富贵的痴心妄想。
当日爹爹回来说了要与柯家攀亲的事，娘只是沉默，唯夫命是从的她，是不可能为了女儿与丈夫抗争的。
众所周知，柯家的承重孙柯弘安病入膏肓，命悬一线。面对女儿的愤怨，做爹的他冷冷地甩来一句：“你要配个庄稼小子种一辈子田，还是到柯家去守寡享一辈子福？”
爹爹不会怜惜她可能孤清的后半生，在无可转圜之下，她除了自怜自艾，还可以选择另外一条或许更艰难的路。
既然是柯家的长房大奶奶，那就掌握住大奶奶该有的一切。
柯老太太看了她一眼，道：“迎初，你自幼就是过苦日子长大的，这我都知道。”她叹息了一口气，继续道，“当年人人都以为老太爷与我联姻是天造地设、门当户对。其实只有知情人明白，我章家祖上虽是列侯，可至我这一代，先帝便疑我父亲与藩王勾结，我父亲为避嫌疑，早早递了奏折辞官回乡，那一众子跟红顶白之辈，知道我章家有此一过，好的便避之则吉，不好的就落井下石。托祖上的洪福，先帝怜我章家祖先开国有功，没有再行深究，可我章家经此一劫，也元气大伤，家势早不复往年。”
容迎初静静听着，感觉到柯老太太话音内几不可察的隐痛，旧年往昔的荣辱起落，想必在老人家心内埋下了不可磨灭的记忆吧。
只不知，这一番话背后的目的，究竟为何。
柯老太太敛一敛神，话锋一转道：“迎初，若是你，一夜之间从有到无，你将如何自处？”
容迎初唇边带着疏淡的笑意，道：“老太太刚才说我是自幼吃苦，其实并不然。我五岁以前，爹爹还是富甲一方的地主，那时我何尝不是锦衣玉食？我和我娘都不会料到会有山穷水尽的一天，那天看着债主凶神恶煞地闯进家里来抢东西，我和娘半点奈何不得。第二天，我们一家几十口人都散尽了，只剩下爹娘、我、初生的幼妹和秋白五人，娘一声不响地出门去，我在后头跟着，和娘一起求着以前要看我们脸色的张员外把田租给我们种，只因为我们知道，没有比先活命更要紧的事了。”
柯老太太向她伸了一下手，示意她坐到自己旁边来，神色比刚才多了几分慈蔼：“孩子，我跟你说句掏心的话，你进门的第一天，我就很喜欢你。那寺里的男女先儿也没说错，你刚过门那会儿，安儿病情虽是凶险，可后来慢慢又好起来了，不管是安儿有后福也好，是你带来的福气也好，我心里认定了，你就是安儿的媳妇。”顿了一顿，又道，“可是，安儿好起来了，你日后就是真真正正的安大奶奶，这并不是一件容易的事，我想你必然明白当中的道理。”
她自然明白当中的道理，也明白了老祖宗的用心。
心内有点感激，可更多的是忐忑，因为她知道老祖宗的话还没有说完。
“这柯府内有多少人多少事，我最是清楚不过，每天脑子里要惦记的事情一宗接着一宗。”柯老太太隐晦地说出府中的水深来，“我现在身子骨是一天差比一天，再也顾不上这么多了，有的是人在打理这些有的没的，我操心也是白操心。平日里，她们忙里抽空来问安时，只会挑好的说，也是怕我费心，我也就不问了。”她握一握容迎初的手，“孩子，你今后的路，可比以往更难走了。你怕不怕？”
容迎初垂下眼帘，道：“只要活下来了，就没有什么可怕的。”
柯老太太朝她赞许地颔首，转瞬又敛下了神情，道：“今日跟你讲这许多话，你也别嫌我老婆子啰唆，我只最后跟你说这一句，你好生记着，在你没有站稳脚跟之前，我也没有什么可以帮你的，你也别指望从我这里得到分毫的支持，一切只看你自己的本事。你若能在这府里活下来，我老婆子自然会给你你想要的东西；可如果你是个不中用的，我也不会给你任何怜惜。”
这最后的一席话，才是老祖宗要见她的最终目的。
容迎初款款站起身来，欠身道：“老太太所言极是，迎初铭记在心。”目内泛起一丝狡黠，“只希望迎初功成之日，老太太不要怪迎初贪心。”
柯老太太不禁失笑，道：“有意思，有意思！我只等着看你的好戏！”
从寿昌苑出来，候在门外的秋白迎上前，细看了主子的神色，微笑道：“奶奶，这老太太赏的茶一定很好吧？”
容迎初想一想，问道：“秋白，日后若是跟着我要提心吊胆的，还有可能会连累你，害你受苦，你怕不怕？”
秋白依然微笑着，道：“我不是已经回答过奶奶了—— 我乐意。”她略带一点笃定，“奶奶现在可以相信的只有我，所以我相信奶奶必不会亏待我。”
容迎初停下脚步，回头看着秋白道：“你很聪明，可有些话是不能说出来的。”
“对别人也许是这样。”秋白仍旧坦然，“可我和奶奶之间，一切都是明明白白的。这世上没有无缘无故的爱，也没有免费的午餐，我要得到，只能先付出，不是吗？”
容迎初只觉得这丫头说的话挺有道理，又觉得古古怪怪的，便笑道：“你哪里听来的戏文？听起来倒有意思。”
秋白笑得明媚，道：“在我来的那个时代听来的，我以前不是告诉过奶奶，我来自未来吗？”
“得了，你又说胡话，不知道的，还以为你中邪了！”容迎初并不放在心上，笑笑便过了。而后，她想起一件事来，脸上泛起讥诮之色，吩咐秋白道：“我们回万熙苑后，你帮我去看看紫文是不是在大爷房里，如果大爷歇下了，紫文闲着，你就替我把她叫到我房中来。”
秋白知道主子是要出手了，忙答应道：“是，奶奶。”
秋白一直待到柯弘安歇下了，方去把紫文请出来。
最初紫文连看都不看秋白，更别说是跟她到南院见容迎初了，秋白当着正院里一众小丫鬟的面苦苦地求紫文，口上只说是“大奶奶知道早上时冲撞了姑娘，如今非要请姑娘过去赔不是”，极尽谦卑之事了，紫文方趾高气扬地跟秋白走。
进了容迎初的厢房，紫文柳眉倒竖道：“还有什么可说？巴巴地把我带到这儿来，府里有府里的规矩，别以为你抵死不认，跟我说几句好话，就能逃过去。”
容迎初亲自倒了茶，笑道：“姑娘好大的火气。我让秋白请你过来，不为别的，就是刚才老太太赏了我点上等茶叶，我寻思着要分一些给姑娘尝尝才好，站着不累么？来，坐下说话。”
紫文闻言更是不屑，撇嘴道：“我道是什么，原来是得了好！老太太宅心仁厚，年中布施可是从不间断的，不知多少穷人家受过老太太的恩惠呢！这些茶叶恐怕你也难得喝上一回，还是留着你自个儿享用吧！”
容迎初侧头冷道：“敬酒不喝？”
紫文一时没听清：“什么？”
容迎初递给秋白一个眼色，站起来走到紫文身边，一手扶住了她的臂膀，温和笑道：“我自然知道我冲撞了姑娘，都是我的不是，平白让姑娘动了气，又带累大爷操心。其实你我都是大爷房中的人，我空有大奶奶的名分，倒是半点也比不上姑娘。”她软声软语地伏低，紫文听了只觉受用，便也不再针锋相对，顺着她往前方的长榻走去。
容迎初指着跟前铺着大红金钱蟒洋毯的酸枝木长榻，道：“这还是我过门的时候老太太赏的，姑娘辛劳了一天，想必也累了，不如就躺下好生休息一下，我让秋白为你捶捶腿？”
紫文只想着这容氏倒也乖觉，知道自己处于下风，便想方设法地讨好自己，既然她愿意服软，那也好趁势拿捏住她。边想着，边就着容迎初的手在长榻上躺了下来，确是舒服极了。余光注意到秋白正在走近，想是要来替自己捶腿了，便闭上眼等着好好享受一番。
身上猛地一紧，上半身突然被什么压在了榻上半点都动弹不了！紫文慌得睁开了眼，看到秋白正用力收紧手中的长绫，自己竟被这长绫紧紧地缚在了榻上，顿时又急又怒，正欲张嘴大叫，容迎初一手将手帕塞进她口中，她喉口兀自发出“嗯嗯”的闷响，两手胡乱地挣扎，终是徒劳。
容迎初欣赏似的打量着被绑得严严实实的紫文，伸出纤纤玉手拍了拍她的脸颊，道：“你给我听清了，我是说，你敬酒不喝，要喝罚酒呢。”
紫文一双眼睛瞪得如铜铃般大，脖子使劲地伸直，喉咙里“嗯嗯”连声，想必是在咒骂了。秋白又拿了绳索连同她的双脚一块绑了。
容迎初来到窗前，一边把竹帘子放下，一边悠悠道：“我刚才所讲的，自然全是谎话，因为那都是你心底的痴想，我不过是替你说出来罢了。我不配当这府里的大奶奶，我连替你提鞋都不配，大爷屋里的二等丫头都要比我出身好，这都是你亲口所说，是吗？”
她转过身来看向榻上的紫文，对方的脸早涨成了猪肝色。她笑一笑，来到桌前捧起茶杯，气定神闲地拿杯盖拨茶叶，道：“还记得我进门的第一天吗？大爷病重卧床，不能到南院来与我完礼，大太太让你过来带我到正院去和大爷完礼，当日的你很客气，口口声声说我日后就是你的姐姐。后来你把我带到北院的客房，让我在那儿等，就是想让我误了吉时。”
容迎初喝了口茶，感受着茶味的芬芳，又道：“幸好，你虽别有居心，我也不是没有设防。我看那院子偏僻冷清，可知并非安大爷的主位正院，便自行寻了路回到南院中，再由老太太房中的秦妈妈带我到正院去和大爷完礼。在我路过正院的后门时，我分明就听到你跟小丫头们说出那几句�