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容迎初捧着库录本子翻看，眼皮也不抬：“任凭是何人，让他先在外头候着，我这正忙着呢。”
秋白狡黠一笑，挑起帘子把门外的人拉进了堂内，道：“奶奶，任凭是二小姐来了，你也不见吗？”
容迎初闻言抬头，只见秋白身后正立着一位身形娇小的女子，穿着半新不旧的藕荷色短袄，那瓜子脸小巧秀丽，一双水灵的杏眼怯生生的惹人怜惜，不是自家亲妹容轻眉是谁？这一瞬间几乎是不可置信，她把手中本子随手一扔，疾步往容轻眉走去，满心满怀的激动，竟说不出一句话来。
容轻眉亦顾不上守什么规矩，三步并作两步地奔上前来，一把扶住了容迎初的手，已是泪流不止，哽声唤道：“姐姐！”
容迎初听得这声熟悉，勾起了无数情思，忙握紧了妹妹的双手，泪盈于睫道：“轻眉……好，你来了就好……”
秋白笑得合不拢嘴，在旁道：“大爷知道奶奶心里记挂着二小姐，便在前次回信时安排了把二小姐接到府里来的事。因想着要给奶奶一个惊喜，便命我不要声张，等二小姐来了直接带到奶奶跟前呢！”
容迎初喜不自胜，却又止不住心头的百感交集，一时泪水如断线的珠子般坠落，哽咽道：“相公可也真是的，不跟我言语一声……害我没有准备，瞧我如今……”
容轻眉抬手为姐姐拭泪，含泪笑道：“姐姐，我这一路上也在叮嘱自己，来到姐姐跟前千万不能哭，要欢欢喜喜的笑，可终究还是没忍住泪……都怪轻眉……”
容迎初拉着妹妹到桌旁坐下，秦妈妈和念珍她们知意地先行退了出去，只留了秋白和她们姐妹二人在内堂一叙姐妹亲情。
秋白笑道：“奶奶，大爷说了，把二小姐接来后，正好赶上过年，便让二小姐先在府里住下来，等过了正月十五再出去不迟。”
容迎初心下一阵温暖，微笑道：“难为相公替咱们姐妹俩想得周到。”
容轻眉连连点头：“姐夫派人来接我的时候，给家里送了好些东西，还有银票，足够咱们过去一年的使用呢，还说要替咱们家另寻好地方置办新屋子。那时娘和我就知道，姐夫待姐姐是十足的好呢。”
容迎初心疼地抚一抚妹妹单薄的臂膀，道：“既然家里添了许多东西，怎的也不多做几件冬衣？”
容轻眉道：“我有什么要紧的，姐夫把我接到了柯府里来，必不会饿着我冻着我。但是娘还在家里呢。她和爹一块过年，该给她多留一点银子才是。”
容迎初又是心酸又是欣慰，道：“我不在家里，所有事都是你一人担着吧？倒比过去懂事多了。”
接着姐妹二人亲亲热热地说了好一阵子体己话儿。容迎初因想着妹妹是要在府里暂住一段时日的，依着规矩也该到柯老太太跟前见个礼才妥当，便带了容轻眉前往寿昌苑去。
老祖宗见着容轻眉，拉着她的手好一番端详，直说模样长得俊秀，甚是喜欢。容迎初和妹妹略坐了一会儿，看老祖宗也是时候歇下了，便告退了出来。
与姐姐一同走出寿昌苑的大门，容轻眉似怀揣着什么心事，静静地没有再说话，脚步亦不由迟缓起来。容迎初看出了妹妹的异样，拉一拉她的袖子道：“奔波了这一阵，可是累了？”
容轻眉忙摇了摇头，若有所思道：“姐姐，当日老祖宗选了你做她的嫡长孙媳妇，丝毫不曾嫌弃咱们家门楣寒微，可是因着她老人家看人只重品性，不在乎身份高低？”
容迎初轻轻一笑，道：“当初选我有当初的缘由，如今留我也有如今的道理。”她瞥眼看着妹子，“好端端的你问这个做什么？”
容轻眉眼光微有闪烁，期期艾艾道：“姐姐，咱们家中……曾经受过柯府的恩情，如今轻眉有幸来到柯府中，姐姐能否带轻眉前去向恩人见一个礼、道一声谢？”
容迎初不由一愕，停下了脚步，道：“咱们家何时受过柯府的恩情？”
容轻眉面上显出一丝急切来，转瞬又自行掩饰了下去，她暗暗犹豫了片刻，方道：“我该说是柯家二房的恩才是。咱们家这一年耕种的田地，都是柯家二房打理的。每到收成的时候，都是柯家二房里的六爷前来监割。可是这一年从年初便无雨，天大旱失收，咱们家的农田收成几乎是村里最少的了。我和娘正愁着不知如何是好，虽说姐姐你进了柯府，老太太是给了爹爹聘礼，但那些银子东西……全都让爹爹挥霍一空了……”
容迎初已然有些许明白过来，遂道：“可是轩六爷仁厚，没有与咱们家平分收成？”
容轻眉忙不迭地点头，语意中无可自抑地带上了一丝感戴：“六爷他是个好人。”
“他是个好人。”这句话接连地回响在容迎初的耳边，本是再寻常不过的称赞之语，却没来由地让她心下一沉，昨夜的那份不安的感觉又再袭来。她强自定下神，道：“你说得是，这是柯家二房对咱们家的恩情。你来了府里，按理是该去逐一拜见长辈的。我现下与你一同去见二太太，但也不必提什么六爷的恩情——柯家名下的田地，是柯家的，跟哪房在打理并不相干，你晓得了吗？”
容轻眉听姐姐这么说，知道当中必是另有缘故，因此也不多说什么，只和姐姐一同坐了软轿往西府而去。
过得约摸半炷香的辰光，方到达西府的大门前。容迎初由妹妹扶着慢慢往里走，一路穿过仪门，绕过小花园踏上回廊往前而去，放眼左右两边厢房鹿顶，前方六间大正房在望。当途经一处耳房门前时，隐隐约约竟听闻自里内传来秋白的声音。容迎初不敢确定，便与妹妹一同靠近了那耳房窗畔，果见里内的正是秋白和柯弘轩二人。
容轻眉看到柯弘轩，面上一喜，正要叫唤，容迎初已按住了她，摇首示意先不要声响。
只见房内柯弘轩抬头冲秋白一笑，放下了笔，拿纸往她跟前一扬，让她看清了上面的字，竟是一个“白”字。
秋白不由疑惑：“六爷，你这是……”
柯弘轩的笑容里夹着几许狡黠，他把纸凑近一旁的油灯上，任那火苗燃烧纸张。秋白大惊失色，连忙上前要阻止：“这可使不得！六爷赶紧把纸扔掉！”
“别怕。”他倒是一派从容，把燃烧的纸往地上早准备好的火盘里放下，秋白这才察觉他是早有预备，略略放下了心来，只在一旁看他究竟意欲何为。
待纸被烧成了灰以后，他把纸灰放在手心中揉搓了一下，再吹了一口气，方把手掌向她摊开来，只见他的掌心中赫然有一个“白”字！
她甚觉意外，惊奇之下不由失笑：“这是怎么回事？”
柯弘轩微笑道：“是我近日新学的一个小戏法。”他注视着她的笑颜，“你笑得真好看。”
秋白不觉有点不好意思，只假作不曾注意他的话，问道：“这是怎么办到的呢？”她话音刚落，便听到门外传来一个清清柔柔的声音：“因为他事先在手里用蜂蜜写了那个字，所以纸灰沾在上面，便成字了！”
容轻眉再也按捺不住脱口而出，言毕，自己方觉得唐突了，只涨红着脸不敢再看柯弘轩。
秋白和柯弘轩二人闻声转过头来，看到立在窗前的容迎初姐妹二人，不觉一怔。柯弘轩很快反应过来，忙走出耳房，向容迎初作揖道：“弘轩不知大嫂前来，有失礼数，望大嫂莫要见怪。”
容迎初眼光只质疑地注视着秋白，口上和气道：“六弟言重了，咱们冷不丁地过来，是打扰了你们才是。”
容轻眉仍旧盯着柯弘轩的手在看，甜甜笑道：“六爷还记得那时在镇上看到的小戏法？我后来又去看了许多次，央了那老伯好久，他才肯告诉我窍门。原来你已经知道了。”
柯弘轩察觉到了容迎初眼中的不悦，一时不敢多言其他，只道：“才刚晓得的诀窍，原是想着先试一试。大嫂来了，该是要去见二太太吧？弘轩不便叨扰，先行告退了。”
待他远去后，容迎初看向妹妹，果见妹妹眼中难掩依依不舍之情，不觉皱眉道：“看来六爷对咱们家的恩情，远不止家里那几亩田地的收成，是吗？”
容轻眉赧然垂眸，抿唇不语。
容迎初沉一沉气，回头对秋白道：“我想起来还有些要事要打点，你这就随我们回去，二太太这里改日再来！”
返至万熙苑东院后，容迎初命亦绿把轻眉带到厢房去休息，自留了秋白在内堂中说话。
“我不是让你在这儿替我记账吗？怎的会到西府去了？”
秋白有点发怯地看了一眼容迎初，犹豫了半日也没有回话。
容迎初坐在炕上，手肘靠着青色云缎引枕，却只觉身子更累了，眉头紧锁道：“怎的又会与六爷在一块儿了？你倒是给我好好说说，究竟你心里在想些什么。”
秋白这时心下倒慢慢地淡定下来，轻轻道：“想去见，便去见了。”
容迎初一愕，道：“你说什么？”
“男未婚，女未嫁，不是最平常的事吗？”秋白别开了脸，“我们并没有做任何越礼的事，奶奶你何必这么紧张？”
“我为何会紧张，你难道真的不明白吗？”容迎初坐直了身子，“你们是男未婚女未嫁没有错，可六爷虽说只是个庶出的少爷，但你也别忘了，他终究还是个少爷。而且二太太让他帮着山二爷打理二房的账目，想必也不是不看重他的。秋白，你……”她不由重重地叹了一口气，道，“人贵自知！你为何偏偏要走这一条注定难走的路？”
秋白却不以为然，道：“奶奶你说得是，他只是个庶出的少爷，他连出席大老爷的寿宴，也只能陪末座而已！说什么帮着打理账目，其实不过就是让他做跑腿的闲差，还有那些苦的累的脏的、正经少爷不愿意干的活，便分摊到他的头上，这就是所谓的看重吗？谁管得着他要与谁人交往？谁又在意他娶的是什么出身的女子？”
容迎初更觉气急：“这些可又是你老家里的说法？秋白，我大抵晓得你老家那里的独特，可这儿是京城，是柯家大院，有许多人和事都并非你想的这般理所当然！规矩在呢，礼数在呢，还有二老爷、二太太，甚至老太太也在呢！二太太是何等样的人物？她真能不在意女方的门楣吗？那二老爷呢？你以为他真能接受亲儿娶侄子媳妇房中的丫头为妻？”
秋白心里倒生起了一个主意，好一阵难受，抬头看到主子脸色发白，忙上前添茶递水，放软了语气道：“奶奶千万要当心身子，不要为秋白的事伤了神。”她想了一想，凑近主子耳边轻轻道，“不瞒奶奶说，这次我邂逅六爷，倒让我想到一宗儿。二房最近不是总盯着您和大爷吗？我寻思着，我能不能趁此机会接近六爷，也好留心着那边的情况？这些事儿如今说来也太早了，秋白也会知道分寸的，奶奶不要生气。”
容迎初闻言一惊，看着秋白道：“你竟是存了这样的心思？”
秋白微笑道：“难不成我还真的是巴望着飞上枝头变凤凰？自然，旁人这么想，倒不打紧，咱们要的，可不就是别人的以为吗？”
容迎初分明从秋白眼中看到一丝坚执，心知此时说再多也无法扭转她的心意，心下暗暗斟酌着她的言语，再想起自家亲妹提起柯弘轩时的那副模样，更止不住忧心，当着秋白面也不便再多言，只得暂且压下不提道：“此事还须从长计议，你切勿轻举妄动。”
秋白点头道：“一切只听凭奶奶吩咐。”
转眼便到了腊月三十，容迎初把布置府中的事务早早分派了下去，因此府里至二十九时便已是各色齐备了，东西两府均换了门神、对联、吉祥灯笼等物，四处一片红澄澄的喜庆之气。
容迎初又与柯弘安商量过，为增添府中的吉庆，又在大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门的两边阶上置了一色的朱红大高照，直如两条金龙一般。
由于这年的府中年宴两府合聚，因此便于熙祥正院中设宴。院中一溜儿的白石甬路，两边皆是苍松翠柏，两边廊上设着青绿古铜鼎彝等器。大院中席桌齐备，灯烛辉煌。正面也搭了戏台，上已悬挂锦幛绣幕。
容迎初原想晌午时便到熙祥正院中照应，生怕还有何漏缺之处，柯弘安不愿她过于劳累，让她仍旧留在房中休息，亲自率了夏风、秦妈妈和念珍等人张罗去了。
柯弘安走后，容迎初才想小憩一会儿，紫文悄悄挑了帘子进来，小声道：“奶奶，可是歇下了？”
容迎初复又坐起来，看到紫文一脸急切，忙招手让她到跟前来道：“该不会又得了什么信儿？”
紫文才想说话，忽而又转身去把门窗都掩了，方回到容迎初身侧，凑近她耳边轻声道：“韦奶奶她最近几日都找过我，待我可比往日更要客气许多，又有银子首饰的赏给我。我当面推了不要，她竟又变着法子把东西放在我房中，我拿去还她，她只不认是她给的。我问她意欲何为，她只说想我帮她做事……”
容迎初看她欲言又止，忙追问道：“她让你帮她做何事？”
紫文眉心一跳，掩不下目内的惊惶之色，几番犹豫后，方道：“奶奶你近日一定要万事当心才成，尤其要小心保重身体。”
容迎初已然明白，道：“我如今的境况，她必然是会有所盘算的，我自会小心。”
紫文仍稍有不安，却已不敢再多说什么，只强自压下了心头的张皇。
至申时三刻，天色近晚，容迎初带了容轻眉一同前往熙祥正院中。只见正门上已挑起了大明角灯，左右两溜高照，又于大院内各处设了路灯。一路走过张灯结彩，光耀辉映。府中上下人等，皆着意打扮，放眼是满院的花团锦簇，语笑喧闹。
柯老太太正坐在大院当中的主位上，那榻上铺着新狸红毡，设着大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕，底下另铺了大白狐皮坐褥。坐席旁放着象鼻三足鳅沿鎏珐琅大火盆。下首的席位上也铺了皮褥，让柯怀远和柯怀祖坐了。余者皆于庭中的宴席上分了辈分长幼之序落座。
众子孙入席前，均一一向老祖宗问安。柯弘安携容迎初行过礼后，正要返至席桌中，紧随在后的容轻眉却停下了脚步，转首左顾右盼。
但见二房陶夫人正率了柯弘山夫妇、柯菱姗等人前往柯老太太跟前，随在后头的柯弘轩不甚起眼，却依旧一言一行恭谨得体。奢靡华彩映照之下，他守着他孤清的一角，那小心翼翼溢于面上的恩孝之情愈显得纯粹而真切。
容轻眉亭亭立于原地，一双含烟妙目内似笼罩着无数心事，茫茫不知何归处。
一番拜礼过后，柯弘轩自跪毡上立起的间隙，眼光无意地朝她所在的方向落下，容轻眉顿时眸泛欣然，笑生两靥。他牵一牵嘴角，似是含了一缕温和的笑意，带着会心的意味。
容迎初察觉到异样，回头看到妹妹和秋白均没有跟上前来，又循着她们二人的眼光看去，心头蓦地一紧，已知内里究竟，脱口便道：“轻眉，快跟我来，府里有府里的规矩，切莫忘形！”
她这一声同时惊醒了两个人。容轻眉忙收敛了目光，快步回到了姐姐身旁。
秋白心下知意，只垂下了眼眸，在他遥遥的注视下缓步跟上主子。
容迎初把这些细微的变化看在眼里，心中暗叫不好。柯弘安察觉到妻子意绪不安，一边拉她坐下，一边小声询问：“怎么了？”
她皱眉横了轻眉和秋白一眼，低低对夫君道：“这些丫头可真是愁煞我了！”
柯弘安正欲细问，媳妇丫鬟们已捧了酒菜上来。为妥当计，亦绿和秋白这边只管为容迎初奉食。席间又有不尽的琐碎杂务前来问准容迎初，便再顾不上多说。
一时席间人声嘈杂，外院又爆竹起火，热闹非凡。
如此宴开至戌时，容迎初已有疲乏之意，口中寡淡无味。这时丫鬟们又捧上了甜汤，她先前定的是莲子红枣汤，可孕时口味多变，待得此刻竟已是胃口全无，只将那青花白玉盏推到一旁，对柯弘安道：“甜腻腻的，我实在是吃不下。”
坐在席桌对面的韦宛秋本正悠悠地喝下一口樱桃酒酿，此时抬眸瞥了容迎初一眼，一手拿起手帕拭着唇角，掩下了面上一闪而过的阴凛。
柯弘安正要劝，容轻眉便笑吟吟道：“姐姐在家中时就不爱吃红枣，正好我这碗是雪蛤膏，我与姐姐换一换便好。”边说着，一手把容迎初跟前的莲子红枣汤换了过来。
容迎初看妹妹一口一口喝下甜汤，正要嘱她慢点，话尚未及出口，便见妹妹忽然眉心一抽搐，整张秀面都痉挛起来，唇角止不住渗出暗红色的血水，一滴滴淌下，染得鹅黄色苏绣月华锦衫鲜红一片，触目惊心。
容迎初大惊失色，一手将轻眉手中的白玉小勺拨开，急声道：“来人，快去叫大夫！”
一旁的亦绿和秋白见状早惊骇得无以复加，此时主子一声令下，方定下神来往外去请大夫。
容轻眉靠在姐姐怀中，已然说不出话来，血水一口接一口地呕吐而