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《嫡妻》作者：茗荷儿
宋青葙绝望中嫁了个臭名昭著、轻薄无行的男人，成亲后，她才发现，这个男人并非只是声名狼藉……
内容标签： 布衣生活
搜索关键字：主角：宋青葙 ┃ 配角： ┃ 其它：茗荷儿
第1章 月夜来客
初秋时分，皓月当空，夜色深幽。
一抹白色身影悄无声息地自宋家丈余高的院墙落下，隐在矮树丛后，片刻探出头，左右稍打量辨明方位，曲膝绕过假山，三拐两拐来到一座小院门前，缓步听了听，纵身展臂，轻巧地翻入墙内。
院内有棵碗口粗的桂花树，正值花期，清香怡人。
白衣人蹑手蹑脚地走到东次间窗下，不知自何处掏出个铜质吹管，戳破窗纱，伸了进去。
须臾，收起吹管，矮身，猫行至门口，手里已多了把尖刀，月光照在刀刃上，寒光四射。他熟练地将尖刀自门缝插入，稍稍拨动，再一推，门无声地打开。
一连贯的动作，行云流水般浑然天成毫无破绽。
屋内一灯如豆，两个值夜的丫头合衣躺在榻上，睡得正沉。白衣人脚步未停，转至内室，借着月光摸到了架子床前。
月色如水，洒下满室清辉。
姜黄色的帐帘静静垂着，娴静安然。
撩起帐帘，入目是满枕墨发，墨发中一张白皙的小脸，眉目如画，俏丽中带着不经世事的单纯，楚楚动人。
许是做了什么美梦，她的嘴角略略翘起，含着丝丝笑意。
白衣人怔怔看了片刻，下定决心般掂起几根墨发，轻扫女子的脸颊。
宋青葙觉得腮旁有些痒痒，无意识地嘟哝一句，伸手挠了挠，正欲再睡，猛然意识屋里多了道不属于自己的淡淡呼吸，近在咫尺。
她一个激灵坐起来，看到床边伫立的挺拔身影，本能地就要张嘴唤人，却生生咽了回去。
夜半三更，千金小姐的闺房里藏着男人，倘或传出去，她就是跳进白水河都洗不清。
白衣人了然地笑笑，眸光扫过她颈间半截羊脂玉般白嫩的肌肤，往前凑了凑。
宋青葙闪身避开，口中低喝：“你是谁？想干什么？”
“唔，”白衣人语气轻佻，“在下是谁姑娘无需知道，至于想干什么，不瞒姑娘，在下想跟姑娘借样东西。”
素昧平生，又是深夜，他要借什么？
宋青葙双手紧抓着被子，狐疑地盯着他。
白衣人俯身，淡淡的男子气息扑过来，“借姑娘清白一用。”
宋青葙大怒，扬手掴向他脸颊，“卑鄙无耻！”
白衣人一把攥住她的腕，“我再无耻也比不上……”声音低下去，几不可闻，手却用劲将她往怀里带。
宋青葙挣扎着，张嘴去咬他的手，“我就是拼上一死也不会容你碰我分毫。”
“那不成，”白衣人蓦地停住，极认真地说：“我意不在伤人，而且你若死了，在下就拿不到报酬。”
宋青葙眸中一亮，他是为了银钱？要银子，那就好办。
试探着开口：“你要多少银子，我给你。”
白衣人摇头，“非关钱财，在下所求另有他物，已在别人手中，在下思来想去，得到那物品的唯一办法就是拿姑娘你的清白来交换。”
宋青葙面上缓缓绽出个笑容，“莫非公子以为我失去清白，还有脸活着？我若死了你不是什么也得不到……不如打个商量，或者我可以帮你得到你想要的。”
看着她笑意盈盈的样子，白衣人有片刻失神——小小年纪，不哭不叫，不惊不惧，还能镇定地讨价还价。
不枉他好奇之下放低身段亲自出马。
心里一动，收了方才的嬉笑，摆出长谈的架势，“至少你明天不会死……在下走前会点支安神香，足够让姑娘睡到卯时。卯初，你的丫鬟会进来服侍，明日是你堂姐的及笄礼，该有不少客人……姑娘不可能置宋家颜面于不顾，在这个时候寻死，至于以后……依在下所见，姑娘并非轻贱性命之人。”
一番话听得宋青葙心神俱震。
他对她的日常起居如此了解，可见势在必得。
而她自小养在深闺，既无倾国倾城之貌，又无贤良淑德之名，更无吟诗作赋之才，怎会平白招来这种是非？
强压下心底的激荡，她平静地问：“我与公子前世无仇今生无怨，公子为何这般对我？”
白衣人目光闪动，“姑娘觉得郑家三郎可是良配？”
顺义伯府的三公子郑德显是她自幼定下的未婚夫，难道是跟他有关？
宋青葙斟酌着回答，“婚姻大事向来是长辈作主，我一深闺女子岂能乱加妄语。”
白衣人再问：“若让你退亲，你可答应？”
宋青葙蓦然心惊，下意识地摇了摇头，她不想退亲。
这些年，全仗这门亲事她才能在宋家立足，否则她一个无父无母、兄长远游的孤女凭什么与堂姐堂妹们平起平坐？
“你看，这也是没法子的事。”白衣人看出她的犹豫，自怀里掏出个瓷瓶，倒出粒黑色药丸，送入口中，“放心，我技术很好，不会弄痛你。”声音低且哑，带着刻意的温柔小意。
这架势，宋青葙纵没见过，可也猜到了几分，心里急且慌，颤着声低叫：“不要！”
“不要？”白衣人笑笑，药丸在他舌尖打转，“待会姑娘巴不得要了再要……*一刻值千金，再耽搁姑娘可别抱怨无法尽兴……”修长的手指沿着柔顺的墨发滑到她的颈间，指腹轻轻摩挲着她细嫩的肌肤。
宋青葙浑身汗毛直竖，想躲避，可身子就像定住般动弹不得，眼看着男子的脸越来越近。
月光自他身后照过来，他的面容有些模糊，独一双眼眸甚是明亮，犀利且从容，带着掌控一切的笃定。
“今夜且恣意行乐……过个三两年，在下定会归还你的清白。”
宋青葙听到“清白”二字，骤然清醒，伸手抵住白衣人的胸膛，“这清白之身怎么还？”
白衣人浑不在意地答：“找人娶了姑娘便是。”
宋青葙目瞪口呆。
找个人娶她，就是所谓的偿还清白。
要知道，在万晋国，女子命可丢，贞节却不能失。失贞女，要么以死殉节，要么到庵堂清修奉佛，怎么可能嫁得出去？
除非委身于鸡鸣狗盗之徒。
而她，凭什么非得因名节而屈就一个下三滥？
只这片刻功夫，白衣人又俯近，低头寻她的唇，口中呢喃，“……我会怜惜……教你欲~仙欲~死……”
宋青葙冷汗涔涔，心念电闪之间，叫道：“我与郑家退亲。”
白衣人目光烁烁地望着她。
宋青葙强作坦然地承接他的目光，“你不就想让我退亲么？我自己去。”
“姑娘可想清楚了？”
宋青葙忙不迭地点头。
白衣人思量片刻，缓缓笑道：“在下姑且信姑娘一回，七日为限，要将亲事退了，否则……在下恼了，可不会像方才这般怜香惜玉。”
“七日太急，一个月。”宋青葙讨价。
“十天，不能再久。”白衣人一锤定音，起身，吐出口中药丸，“可惜这千金难求的好东西”，手指用力，药丸旋即变成齑粉，落在地上。
几乎同时，他身形急转，瞬间消失不见。
宋青葙猛然瘫软在床上，直觉得浑身的力气都消散而去，可随即便想起什么般披衣下地，连鞋子顾不得穿跑到外间。
黑漆木方桌上烛火飘忽，墙边的矮榻上，碧柳跟秀橙合衣而卧，仍在酣睡。
窗关得严严实实，门闩好端端地横着。
窗外，月光如水，枝叶飘摇，隐约有暗香浮动。
宋青葙神情恍惚，感觉像在梦里。
冷意慢慢自足底沁上来。
她稍顿，极快地打开窗户。
微凉的夜风迎面吹来，消散了萎靡的香气。
月影西移，在静静垂下的帐帘上投下桂花树斑驳的暗影。
宋青葙看得发了呆，许久，长长地叹了口气。
答应白衣人的十日之约只是权宜之计，这门亲事她不想退。
原因不在于郑德显有多好，而在于，亲事是她目前唯一的依靠。
宋家本是京都世家，历代在朝为官，直到宋老太爷时因家境败落，遂变卖了房产离京回了济南府。
如今重孙辈的还算争气，宋大与宋三均科考举仕，宋大在户部任主事，宋三在潍县任县丞，只宋二也就是宋青葙的父亲不学无术走了经商的路子，偏偏还早早过世了。
宋青葙有个嫡亲的兄长名叫宋修远，宋修远性随父母，不爱读书就知惹是生非，三年前跟人出门闯荡，如今也没个音信。
所以宋家二房在老太太眼里就是个摆设，惟独宋青葙还有点脸面。
宋青葙被看重的原因有二：
其一，她是老太太孙氏亲自养大的。
宋青葙的生母付氏出身商户，老太太见她教坏了孙子，不愿再让她作践孙女，不等宋青葙周岁，就将她抱在身边养着，直到十岁才搬到桂香院单住。祖孙相处好几年，总有些不同的情分。
其二，则跟与郑德显的亲事有关。
郑德显是顺义伯的第三子，原本不过是个普通的富贵子弟，可前几年郑家的嫡长子突染时疾过世了，第二子乃庶出，嫡生的郑德显很有可能承爵。宋青葙的地位自然随之水涨船高。
也正因如此，宋青葙虽然失怙，在宋家却还占着一席之地。
除开这些，宋青葙不愿退亲还有个原因。
但凡退亲的女子，不管是主动退的还是被动退的，能保全名声的没有几个。她年已十四，又是丧妇之女，若错过郑家，这辈子别指望嫁个正经人家。
可如何才能保全这门亲事？
第2章 明争暗斗
宋青葙辗转反侧了大半夜，清早起来，眼底两片乌青。
秀橙抖着双手，“哎呀，这可怎么是好，偏生今日宾客多。”猛地一跺脚，提着裙子往外跑，一面吩咐碧柳，“我去厨房吩咐人煮鸡蛋，你快伺候姑娘洗漱。”
宋青葙看着她气急败坏的样子，笑骂：“这丫头，蹄子被火燎了？”
碧柳绞着温水帕子笑道：“也就姑娘受得了她，若在二姑娘屋里，早被打老实了。”拧干水，双手将帕子递给宋青葙，低低道：“昨夜有人进来过。”
语气笃定而非疑问。
宋青葙接过帕子，覆在脸上，温热的水汽透过毛孔渗进肌肤里，五脏六腑立时熨贴起来，少顷长舒口气，抿嘴一笑，“怎么看出来的？”
碧柳指指窗纱，“左下方有个笔杆粗的洞，门闩上有刀痕，另外秀橙半夜习惯起来小解，昨儿却睡得死沉。”
碧柳的爹曾是镖师，碧柳学过粗略的功夫，这点事瞒不过她。
想起昨夜之事，宋青葙思忖片刻，轻声道：“你抽空出去趟，我有事吩咐全哥……切记要做得漂亮！”
全哥是碧柳的弟弟，大名张阿全，刚十三岁，在门房干点跑腿的差事。
碧柳侧耳听了，张大嘴巴半天合不上，“这能行？”
宋青葙叹气，“顺义伯最看重名声，眼下也没别的办法，只能置于死地而后生。”
碧柳犹豫会，才破釜沉舟般点了点头。
吃罢饭，宋青葙跟往常一样到慈安堂给老太太请安。
老太太孙氏起得比往常早，端详着手里的金簪跟许妈妈说话，“……当年祖母给我陪嫁的首饰，只剩这两支簪子，这支蝶穿玉兰金簪给二丫头插头，还有支双蝶嬉戏给三丫头，也就了了。”
她手中的金簪顶端是朵白玉雕成的玉兰花，周围缠绕着数只金蝶，蝶身乃金线勾勒而成，其中镶嵌了各色宝石，璀璨夺目。
老太太孙氏出身名门，祖父曾为工部尚书，入过内阁。
阁老夫人送出的首饰，自然不是凡品，许妈妈赞叹不已：“还是过去的物件实成，如今的簪子看着花哨，根本没什么分量。这支簪拿出去，袁大奶奶也不敢小瞧了……二姑娘有福气，既有贵人来插簪，又有老太太抬举。”
她口中的贵人袁大奶奶是郑德显嫡亲的妹妹郑德怡。郑德怡前年嫁给了文靖大长公主的嫡孙袁茂，进门有喜，且一举得男，极受大长公主青睐，是京师名媛圈里炙手可热的人物。
老太太微微一笑，“袁大奶奶还不是看着三丫头的面子？再高贵的女人也需要娘家的支撑，袁大奶奶精明着……说到底，三丫头倒是个有福的。”
许妈妈奉承道：“三姑娘的福气可脱不过老太太去。若不是老太太将三姑娘养在身边，又拍板定下亲事，哪来今天这显贵的身份……进门就是世子夫人，以后还会是顺义伯夫人……咱家的这几位哥儿也不致于空有才华却无人提携。”
话音未落，小丫鬟彩霞笑嘻嘻地撩起门帘，“三姑娘来了。”
紧接着，自帘后闪出一张温婉的脸。
许妈妈看到宋青葙穿的银红色褙子，呆愣片刻，下意识地回过头，只见老太太面容晦涩不明，手里的蝶穿玉兰金簪却不知何时落在了锦褥上。
才进门的宋青葙无端地感觉到异样的气氛，可环顾四周，又想不出到底哪里不同。
后檐黑漆万字不断头的罗汉床上搭着墨绿色靠枕，床边矮几上摆着青绿古铜鼎，有淡淡的檀香袅袅四散。祖母穿着石青色四合如意纹长袄坐在靠窗的大炕上随意地歪着。
这场景就像以往的无数个清晨一样。
她深吸口气，慢慢压下这种不安。
祖母望着她笑，“刚找出支簪子给二丫头添礼，可巧让你赶上了。”将匣子打开，取出支赤金点翠双蝶花钿，“这个给你。”
花钿是用金丝盘绕成首尾相对的两只蝴蝶，蝶翼镶嵌着细小的红宝石，蝶目用黑曜石嵌成，十分华丽。
宋青葙见旁边还有支更夺目的蝶穿玉兰金簪，遂未推辞，对着靶镜将花钿戴上。
铜镜清楚地映出祖母的面容，冷漠疏离，眼里似有若无的厌恶。
她讶然侧身，却见祖母脸上云淡风轻，依旧是平常的慈祥模样。
莫非她看错了？
宋青葙不敢确定，可浑身不自在的感觉却明明白白地提醒她，祖母真的与往常不一样。
心思转了几转，昨夜之事就要出口，可宋青葙终觉不妥，硬生生咽了回去。
自慈安堂出来，宋青葙径自去了花园。
花园有面马蹄湖，临湖建了座五角亭，亭边两株紫薇开得正灿。秋风徐徐，吹皱湖面微波似潮，吹落紫薇纷飞如雨。
宋青葙仰脸望着满树粉紫，笑容浅淡，似被美景醉了心神。
隔着马蹄湖，对岸就是花厅，二堂姐宋青莼的及笄礼就定在花厅举行。
花厅前面的小径上不时有身着青色比甲的丫鬟穿梭往来，甚是忙碌。
秀橙见状不免心急，低声催促道：“快辰正了，姑娘再不过去，大太太怕会怪罪姑娘怠慢。”
宋青葙不作声，反倒悠闲地攀下一枝紫薇，倚着亭边栏杆慢条斯理地扯花瓣，花瓣落在水里，引得游鱼争相来啄。
“又不是什么好东西，值得你们都来争？”宋青葙笑骂，抬眸，见对岸二堂姐急匆匆地往外走，少顷，陪着数位衣饰华丽的女子有说有笑地回来。当间那位穿着大红十样锦袄子，月白色的百褶裙，珠翠满头，隔着湖面都能看到金光闪耀。
宋青葙双眸一亮，不紧不慢地将花瓣尽数扯掉，站直身子，抖了抖裙裾，提着裙子踏上石桥。
及笄礼是女人的事，并无男宾。
花厅里衣香鬓影，钗环叮当，甚是热闹。
来宾除了远近亲戚外，多是大老爷宋隶文在户部同僚的家眷。
正中那群穿着华贵的女子便格外显眼。
二姑娘宋青莼坐在花厅旁边小隔间的罗汉床上，由杜妈妈陪着，等待着吉时。
花厅的欢声笑语传到隔间，杜妈妈从门帘的缝儿往外瞧，嘴里啧啧有声，“二姑娘有福气，看看今天来得这些贵客，平常打着灯笼都难找……要知道姑娘家的及笄礼最重要，说出去，姑娘一辈子都荣光，当年太太及笄礼，青州府同知的太太插的簪，你那些姨母们到现在都念叨着……”
宋青莼禁不住好奇伸长脖子瞅了两眼，蓦地沉了脸。
杜妈妈忙将帘子掩好。
宋青莼咬着唇，低声问：“三妹妹还没到？”
“许是到了，方才恍惚看见个身影，瞧着像碧柳。”杜妈妈看看宋青莼，“要不，我出去问问。”