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大舅母知其心思，叹道：“其实舅母也有私心，想着这么好的闺女不能便宜了外人。家里你三表哥四表哥还有五表哥都跟你年纪相当，也都没定亲。要不，你回去看看，看哪个合你心意的，把亲事定下来？”
宋青葙很有些心动。
付家的表哥她见过，长相普通，可性情却极好，宽厚大度。而大舅母跟二舅母又都爽利干练，没什么坏心思，绝对不会为难儿媳妇。
外祖有过一句话，说“妻妾相争，家宅不宁，非旺家之道”，又说，“有本事的男人就应该在外面建功立业，没有回家拿媳妇撒气的”，因此付家的男人都不纳妾，也极少对妻儿动手动脚。
就连二舅母这般脾气上来就不管不顾的人，二舅也不曾恶语相加过。
单是最后一条，济南府就不知道有多少女子盼着嫁入付家。更遑论，付家家财万贯，在济南府是有名的土财主。
嫁给表哥，就能过上凡事不愁顺心如意的生活了吧？
宋青葙张口便要答应，眼角却瞥见秋绫挤眉弄眼地摇头，她心里一动，开口道：“我没想过嫁人的事儿。”
大舅母拍拍她的手，“你年纪还小，不急在一时，慢慢考虑考虑。就是不成，舅母也会拿你当亲闺女待。”
吃罢午饭歇晌的时候，秋绫来找宋青葙，“姑娘，你千万不能嫁给表少爷。”
宋青葙万般不解，“为什么，表哥不好吗？”
“不是，”秋绫连忙否认，“不关表少爷的事，舅太太家的几个哥儿都挺好，舅太太跟舅老爷的人品也没挑的。”
宋青葙疑惑地听她解释。
“姑娘抓周时，舅太太就提过这话，二奶奶借口年幼，为时过早给回了。二奶奶说，付家虽好，可是不能嫁，姑表姊妹姨表姊妹还有什么，反正没出五服的亲戚都不能成亲。”
宋青葙听得瞠目结舌。
同姓不婚她是知道的，可没听说过表兄妹不能成亲，大家都讲究亲上加亲互相帮衬，娘怎么竟说出这般匪夷所思的话？
秋绫语无伦次地说：“我也不知道为什么，反正二奶奶说的就是对的。二奶奶打小就聪明，学什么一学就会，外边的事儿别人知道的她知道，别人不知道的，她也知道。我们都信服她，姑娘，听二奶奶的准没错。”最后一句特地加重了语气。
宋青葙犹豫不决，转头问碧柳：“你想不想去济南府？”
碧柳答非所问地说：“我爹当年也说付二奶奶行事果敢见识非凡，不像一般内宅女子就知道围着灶台转。”
宋青葙想了想，去回大舅母，“我还是想留在京都等二哥。”
大舅母丝毫不见愠色，反而宽慰她，“修哥儿脾性随你娘，你娘也是坐不住的人，拿起绣花针就打瞌睡，提到出门就两眼放光。你娘像你这般大的时候，常常穿了你三舅的衣服往外跑，有年跟你三舅带着两个小厮跑到应天府去，半个月才回来，你三舅捱了好一顿揍，手腕粗的木棍打断了两根。”
所以，付家的男人极受欢迎，而付家唯一的女儿付溪却很难嫁出去，都十七八岁了还没人说媒。
后来，孙氏托人求娶，付家外祖敬佩孙氏一个寡妇独自抚养三个儿子，又得了宋二不纳妾的许诺，就答应了这门亲事。
没想到一诺成空，也不知付家外祖在九泉之下见到捧在手心长大的女儿，该是何等悲痛？
傍晚，雨终于停下来，夕阳温柔地缀在天边，周围云霞斑斓五彩缤纷。
二舅母在院子里嚷，“哎呀这个破天，憋在屋里闷得要死，”又指使丫鬟，“西北角积了雨水，去外院找人来捅捅，省得倒漫进屋子。”
秀橘提着裙子将弯腰驼背的老苍头叫来。
二舅母连连摇头，“他不行，找个能干活的。”
秀橘低声道：“阿全出门了，就他在。”
二舅母摆着手说：“还是我自己来吧，你给我找把铁锹。”
秀橘怎会让舅太太干活，还是让老苍头动手，她在旁边帮衬着，将积水通了。
大舅母在屋里听到，笑着摇头：“你二舅母就是这个脾气，大姑娘别见怪。”
话音刚落，二舅母走进来，大大咧咧道：“大姑娘，你看你这屋里，除了这几个丫头，剩下的一个老一个小，没个能担事的人……你二舅这次带来的长随不错，人忠厚老实也肯干，他家婆娘烧一手好菜，不如把他们给了你。”
宋青葙急忙推辞，“二舅舅用惯的人，我不能要，过几天我叫人牙子来买几人。”
大舅母也嗔道：“你也不问问二弟，就这么把他的人送出去，得亏大姑娘不是外人。”
二舅母不好意思地笑，“等他回来我商量商量他……他很少驳我面子，再说是给大姑娘当差，他指定答应。”
宋青葙不禁艳羡。
二舅舅必定对二舅母极好，二舅母才会如此。
还有大舅舅，早上出门时特地知会大舅母去什么地方，办什么事情，大概几时回家。
若能嫁到这样的人家，该是极幸福的吧？
可是，母亲却说五服之内不能成亲……
掌灯时分，张阿全从得月楼回来，带来了郑德显与丁骏的消息。
许是下雨的缘由，郑德显一整天没出门，不知在家里干些什么，顺义伯府倒是很热闹，好几辆马车进进出出，好像还有媒婆上门。
丁骏却没闲着，临近晌午时出门，带着两个随从在摘星楼用了些酒菜，然后去了演乐胡同。演乐胡同最东头有家戏班子，丁骏在草棚里听了半下午戏，赏了里面的旦角不少银子。
宋青葙好奇地问：“伶人也有女的？”
张阿全顿时满脸通红，“大多是男人，极少班子有女戏子……丁二捧得这个也是男人。”
其实，常喜的原话是，那旦角长得真不是一般的漂亮，那眉眼那腰身比女人还女人。丁二看得眼都直了，看完戏不算，还跑到人家后台胡言乱语动手动脚，旦角气得脸都绿了，若不是班主拦着，只怕就要动起手来。
可这话他不敢说，一来怕亵渎姑娘，脏了姑娘的耳朵，二来怕碧柳误会他。
他听姑娘的话在外面走动，可从来不敢去烟花之地。
碧柳曾放过狠话，要是听说他不学好，她不打也不骂，直接拿把剪刀抹脖子，到地底下跟爹娘请罪。
宋青葙听罢，回到西厢房。
二舅母过来说话，二舅舅果然答应回济南府时把长随代荣留下来，还说会派人将代荣的妻儿以及卖身契一并送来。
宋青葙连连道谢。
二舅母犹豫片刻，开口道：“大姑娘，别怪舅母多嘴，你留着那个玉姨娘干什么，还不趁早把她撵了？要不是她，你娘也不会……”
宋青葙立时头大如斗，付家人恨玉娘是理所当然的，可在宋家玉娘照顾过她，这一阵子又是玉娘张罗着出门买菜，下厨做饭，要真赶她走，她狠不下心。
无奈，只得支支吾吾地说：“过阵子再说吧，玉姨娘管着厨房，她走了就没人做饭了。”
二舅母却是会错了意，笑道：“嗯，对那种人就得好好地磨，不能给她好日子，以为攀上高枝就能做凤凰？等代荣家的来了后，厨房的事就不用玉姨娘管了，就让她劈柴洗衣服倒夜壶，什么活儿累什么活儿脏就让她干什么。”
宋青葙哭笑不得，要说二舅母真是率直，其实折腾人的法子有的是，干点脏活累活还真不算什么。
宋青葙在两位舅母的陪伴下着实过了两天舒心日子。
这夜，张阿全突然带来一个有关于郑德显的消息……
第20章 一波未平
“常贵说，郑德显连着几天每天都到演乐胡同下洼子的一处宅子，一待就是大半天，有时候还提了酒菜去，今天更奇怪，郑德显穿了身亮蓝色的直缀进去，等出来时却换成了素白色的衫子。”
宋青葙皱着眉头问：“里面住得什么人？”
“不知道，里面的人没出来过，好像下人也不多，常贵见的几次都是个三四十岁的婆子进进出出，不过宅子里常能传来吹曲弹琴声。”
宋青葙道：“让他继续盯着吧，最好能打听打听里面人的身份。”
“好！”张阿全恭敬地应着。
宋青葙望着天空悬着的明月，紧了紧身上的锦缎披风，“这天儿刺骨得冷。”
碧柳笑道：“已经十一月中旬，早该着冷了。今年倒比往年还暖和点，去年这时候，都下过好几场雪了。”
也是，跟去年相比，今天果真暖和不少，前几天还下雨也没见落雪，可她怎么觉得天气冷得几乎难以忍受？
碧柳提着灯笼，期期艾艾地问：“姑娘，郑德显会不会养了个相好的？”
宋青葙沉默了会，才回答：“兴许是，可也没那么简单……如果真是养了个外室，他怎么会死缠着拿我当幌子？”
碧柳听不明白。
宋青葙低声解释，“袁大奶奶不是说了，郑家先后相看了不少人家，郑德显都不同意。既是相看了不少，必然俊的丑的高的矮的胖的瘦的，什么人都有，郑德显偏偏认定了我，他看中我的肯定不是相貌，也不是性情，那还能是什么？我跟那些人不同之处就在于，她们都门庭高得罪不得，而宋家却只是个蝼蚁，由得他弄圆搓扁……你说，凭郑家的权势跟淑妃娘娘的地位，郑德显在外面养个外室，旁人还敢说话不成？”
碧柳半知半解地说：“不是外室还会是什么？”
宋青葙撇了撇嘴，“不管是什么人，反正是桩见不得光的丑事。”
说话间，两人进了西厢房，碧柳麻利地拢了火盆，又从厨房提了一大桶热水来。
宋青葙哆嗦着将冰冷的手伸进温热的水里，绞了帕子覆在脸上，热气氤氲散开，她舒服地嗯了声，问道：“二姐姐什么时候发嫁妆？”
“不知道，兴许就这两天……要不，明儿我去打听打听？”
“不用，”宋青葙止住她，一边打散发髻一边道，“郑德显跟丁二都见过你，你还是少往外跑，明儿请玉姨娘跑一趟，毕竟她是老太太的亲侄女，兴许还能进到内院。”
寻思片刻，让碧柳将妆盒取过来，找出老太太给的双蝶穿戏的簪子，“要是玉姨娘能见到二姐姐，就把这个给她算是添妆。老太太的物件，虽说样子过时了，可分量却十足……还有，天冷了，给玉姨娘雇顶暖轿，让秀橘跟着一起去。”
碧柳应了，出门去找玉姨娘。
宋青葙拿起宋青莼给她的红玛瑙禁步。
幼时，家里请了夫子，她跟二姐姐与四妹妹一道学认字，也学音律。二姐姐音律学得极好，尤其是弹琴。
夫子说二姐姐琴声悲悯，定是内心纯厚之人。
真的，二姐姐不但处处让着四妹妹，也时时挂着她。
她守孝不能四处走动，二姐姐逢年过节走亲戚得了什么新奇玩意儿从不忘记分她一份。
冬夜漫长，二姐姐隔三差五会到桂香院与她一起做针线，或者聊天解闷。
如今二姐姐远嫁青州，也不知何年何月才能再见，即便再见，也不知能否如当初那般亲近？
宋青葙嗟叹会，目光投向付氏留下的挂件。
大红丝绦打的平安结，其实很普通，甚至有些粗糙，可里面缀着的圆球倒很罕见，不是琉璃也不是水晶，看着清澈透亮，更稀奇的是，上面的工笔美人图不是绘在外面，竟是在圆球里面绘成的。
这般巧手与心思，真教人匪夷所思。
宋青葙身子猛然一震，她揉揉眼睛，将挂件凑近灯烛。
没错，圆球里真真切切是幅巧夺天工的美人图，丰腴妩媚的女人飞舞在花间，大红的牡丹花瓣微阖……这不是她的，她的挂件画的是貂蝉拜月，二哥的挂件才是贵妃醉酒。
二哥出门时什么也没带，惟独带了挂件。
他视若珍宝的东西怎么会落在褚先生手里？
二哥会不会出了什么事？
宋青葙内心翻江倒海七上八下的，想到可能的结果，她几乎坐不住。
碧柳推门进来，见到她惨白的面容，惊问：“姑娘怎么了，哪里不舒服？”
宋青葙紧咬着下唇，低声道：“告诉阿全，还有常贵父子，想个办法，我要见褚先生。”
碧柳大骇，想问不知从何问起，想劝不知如何劝阻。
宋青葙见她不动，厉声催促，“还不快去？”神情是前所未有的严峻。
碧柳不敢耽误，急匆匆出去了，好半天才回来，道：“已经告诉阿全了，不过褚先生毕竟是五爷身边的人，打听行踪不太容易，想搭上话就更难了。”
宋青葙已稍微平静下来，看着惊慌的碧柳歉然道：“尽力而为吧，但凡有一星半点的机会就别放过。”
因心里有事，夜里睡得不安生，第二天，宋青葙神情很是萎顿。
大舅母心疼地说：“你这孩子，舅母不放心你独自留在京都，要不，跟舅母一起回去？”
宋青葙牵挂着二哥，自是不肯答应。
大舅母没办法，叫来大表哥跟表嫂，“我跟你爹还有二叔他们后天就回去，你们俩留在京都，不用回去过年了。”
表哥表嫂大吃一惊，宋青葙也吓了一跳。大表哥是长房长子，过年祭祖时担着职责。
大舅母又道：“你们在京都看看有什么生意可做，一家子不能都窝在济南府，你们年轻，应该多历练闯荡闯荡。这几天，就出去寻宅子吧，就在附近找，别离得太远。”
表哥表嫂连声应着。
宋青葙泪盈于睫，大舅母留下表哥分明是要照顾自己，可她却说让大表哥历练。
临年傍节，在外乡的生意人都会关了铺子回乡过年，哪有现在出门闯荡的？
她清清嗓子，道：“表哥表嫂若不嫌弃就在这里住下好了，反正屋子挺多，也不用特地收拾。”
表嫂答应得很痛快，“行，那我们就先住这，等开春再慢慢访听。”
言外之意，会与她一起过年。
大舅母欣慰地笑，“你们想想看缺什么少什么，能置办的就在京都置办，不能的，等过几天送代荣家的进京一并给你们捎来。”
表嫂笑盈盈地退下。
大舅母转向宋青葙，目光深沉，“大姑娘，你是个心里有主意的，大舅母不勉强你。只是你年纪还小，有些事能扛就扛，不能扛家里不是还有舅舅？再不济，你嫂子也是个识文断字的，有个人说说话解解闷也好。”
宋青葙笑笑，只觉得心里堵着千言万语，却一句也说不出来。
因要准备给舅母带回去的物品，又想亲手给三舅母刚得的小表弟做件小衣服，宋青葙便觉出两只手似乎不够用似的，遂免了晌觉，窝在炕上绣花。
老虎头刚起了个头，秀橘进来回话。她神情紧张，嘴唇哆嗦，似乎受了不小的惊吓。
宋青葙温声问：“路上还顺当吧，玉姨娘呢？”
秀橘语无伦次地说：“顺当，没见到二姑娘。姨娘，姨娘被人欺负了，哭得不像样子，回去换衣服了。”
宋青葙一惊，面色凝重起来。
碧柳已端来一杯热茶，塞进秀橘手里。
秀橘缓了缓，跪在地上，“我跟姨娘到白家胡同，让门房传话，大奶奶说不见。姨娘塞了把铜钱过去，找来了二姑娘身边的丫鬟，姨娘把簪子给她了。十九日发嫁妆，二十日动身，说怕路上下雪耽误，想早走两天，时间宽裕点。”
宋青葙点点头，“后来呢？”
“后来，”秀橘哆嗦着喝了口水，“出来后，我们正要上轿，不知打哪出来个男人拦住了姨娘，说了些浑话，又强拉着姨娘走，姨娘死命挣扎挣不脱，我也帮着拽，那人就是不松手。姨娘哭得喘不过气来，说她要死了，她没脸活了。那男人说了句什么就跑了。姨娘哭了一路，进门时，说让我来回话，她洗把脸换件衣服。”
宋青葙猛然意识到什么，忙指使碧柳，“快去看看姨娘。”
碧柳顾不得其它，拔腿就跑。
秀橘也想到了，顿时后怕起来。
宋青葙稳住神，问道：“那男人多大年纪，长什么样？跟姨娘认识吗？”
秀橘想了会，才答：“那人胡子拉碴的，看不出多大，可能二十七八岁，长得很邋遢……兴许认识姨娘，他说找了好几年什么的。”
宋青葙沉默着，好半天才反应过来，“你起来吧，这话别对人说。”
不一会，碧柳拍着胸脯进来了，“好险，我在门口听见椅子倒地，一脚把门踹开，姨娘脸都紫了。”
宋青葙忙问：“人没事吧？”
“没事，缓过气来了。碧桃看着呢，一句话不说，就是个哭。”碧柳喘着粗气，“要不敬她是姨娘，我真想骂她两句。想死怎么不死在宋家，何苦来牵连姑娘。”
宋青葙微微一笑，“明儿你原话这么