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水放久了，丝毫没有刚从井里汲出来时候的凉意。
而先前淡淡的馨香却更加浓郁。
细竹竿上晾着半湿的肚兜，地上的竹篮里是她才换下的中衣，隐约还露出一角棉帕。
秦镇脑中“嗡”的一下，方才，他就是拿着这条棉帕替她擦洗，他还记得她是怎样遮挡着不让他看……
秦镇端起铜盆，将整盆水“哗啦”自头顶浇下。
夏日的清晨，到处绿意盎然，微风风带着什刹海的凉爽扑面而来，令人神清气爽。
宋青葙穿着大红色纻丝短衫，系着姜黄色裙子，乌黑的青丝梳成堕马髻，发髻上簪了支珍珠攒成的月季花，看上去鲜艳明丽，端庄大方。秦镇却仍是穿灰色长衫，又因为夜里冲了好几回澡，没怎么睡好，神情很有些郁闷。
行至瑞萱堂，丫鬟红梅笑着上前请安，“……老夫人正在洗漱，大爷跟大奶奶且稍等会。”并不请他们进去。
宋青葙毫不在意地站在庑廊前，打量着老夫人的院落。
粉墙青瓦，青石砖铺地，中间一株合抱粗的梧桐树，西北角砌了个小小的花圃，种了些极常见的草花，正值花期，草花开得热烈而绚烂。
红梅低着头，飞快地瞟了宋青葙一眼。
这就是老夫人极厌恶的大奶奶？
听说名声不太好。
可她看上去温婉端庄，带着些怯弱，并不像她原先以为的那种风流娇媚的女子。
而且，看起来很小，只十三四岁的样子……也不知命相如何？
秦镇等得不耐烦，没好气地吩咐红梅，“进去看看祖母收拾妥当了没有？”
红梅脆声应着，掀了门帘进去，很快出来，“正在梳头，就快了。”
宋青葙冲她笑笑，又看向秦镇，示意他不要心急。
秦镇不动声色地往她身边靠了靠。
晨阳斜照在他们身上，勾勒出一道金色的轮廓，温馨静谧。
秦老夫人正在屋里慢条斯理地喝着加了蜂蜜的羊乳。魏妈妈瞅瞅门外，低声道：“大爷他们等了一刻钟了，要不让他们进来？”
老夫人“哼”一声，“不用，等我喝完再说。你去把炕桌边上那本《女诫》拿过来，翻到《曲从》篇，让秦大他媳妇在门外背十遍，背得一字不差才能进来。”
魏妈妈心里直犯嘀咕，可素知老夫人的癖性，不敢违逆，捧着《女诫》出去了。没一会原样捧着进来了，“大爷说大奶奶身子不好，不能久站得回去歇歇，女诫留着老夫人闲着没事看两眼，大奶奶用不着这个。”
“都反天了，还有没有规矩？儿媳妇如此，孙媳妇又如此，一个个眼里还有没有我？”老夫人气得把手中的甜白瓷碗往黑檀木桌上一顿，羹匙撞击着碗面，发出清脆的当啷声。
魏妈妈连忙将碗匙收下去，哎呀，这跟大奶奶可没关系，她看得真切，大奶奶想接来着，是大爷拉着她的手给拽走的。
大奶奶人还真不错，等了这么久，一点怨言都没有……嗳，大奶奶看着挺面善，好像在哪里见过？
到底是哪里？
魏妈妈拍拍脑门，她真想不起来了。
宋青葙挣脱秦镇的手，不安地问：“老夫人怕是生气了，女诫我记得熟，看一遍准保能一字不落地背出来……”
秦镇不悦地说：“你不了解祖母的脾气，她今儿让你背女诫，明儿就能让你背女论语，女四书都背完了那就抄两遍……祖母是闲得难受，就爱折腾人。”见宋青葙脸上仍是踌躇，又道，“不用担心，该干什么还干什么，凡事有我，我娶你回来不是让你受气的。”
宋青葙嗔道：“老夫人是长辈，受点气也没什么，只要……只要世子爷别气我就行。”
“我怎么会气你，”秦镇立定，回身看到宋青葙唇角噙着的浅笑，不由促狭心起，使力将她拉至怀里，低声道，“我疼你还来不及。”
热热的气息扑到她的颈项，宋青葙的半边身子都酥麻麻的，她急忙推开他，四下张望一眼，“光天化日，你干什么？”
秦镇再度捉住她的手，浅浅笑道：“放心，这里平常没有人走。”
宋青葙试探着问：“世子爷觉不觉得，咱们府里的人好像特别少，要是一个人出来走动，还挺说摹！�
秦镇道：“我陪你，要是我不在，就让你那个会功夫的丫鬟陪着。”
要是没有碧柳呢，是不是就不能出门了？
宋青葙暗自思忖，也不知道秦镇前头那个过了大半年的妻室，是怎么处理的，会不会也是秦镇陪着？
如此想着，心里颇有点不是滋味，脸色也暗淡下来。
秦镇时时注意着宋青葙的神情，见她神色不虞，稍稍猜测到几分，伸手指了指树木掩映下的一处青砖小院，道：“我上次成亲的地方，那时还不是世子，没搬到望海堂……杨姑娘就住在那里。”
杨姑娘？
宋青葙很敏感地注意到这个称呼。
秦镇吞吞吐吐地说：“我与她并无夫妻之实……成亲那天，她哭得人事不知，我就歇在外院，后来来过两次，她见到我就跪下磕头，也不说话只是哭……我又不是那种离了女人不能活的人，就由得她去了。”
宋青葙一下子想起自己在喜房号啕大哭的情形，秦镇定是非常失望而且难堪吧？
娶一个这样，再娶一个还是这样……
宋青葙心里一酸，望着秦镇的目光柔软而温存，“那天，我，我以为嫁的不是你，后来看到竟然是你，我没有不想嫁……我问过大舅母，她说，提亲的人穿鸦青色衣衫，我，我见过你几次，你都是穿灰色……谁让你没事干换衣服！”脸越来越红，声音越来越低，到最后却蓦地高了，还顺势轻轻踢了他一下。
秦镇已经知道宋青葙是愿意的，却没想到她会亲口说出来，一时不知说什么，就直愣愣看着她傻笑。
宋青葙恼道：“你笑什么笑？我再不理你了。”抬脚往前走。
秦镇大步追上她，扯住她的胳膊，将她箍在怀里，低低道：“阿青，我没笑你，我心里欢喜，是真欢喜……那天我在你家房顶上看你理事，我就喜欢你了，我就想这辈子只要能跟你成亲，让我干什么都愿意。”
宋青葙很快反应过来，掐着他的胳膊问：“你什么时候爬我家屋顶上了？去了几次，有没有人看见？你，你纯粹是坏我名声！”
秦镇握住她的手，“别掐，免得指甲疼，我告诉你，都告诉你。就是在观音寺街见到你那天，我不知道是你家，看见你以后才知道，我在得月楼听到那个半大小子跟人说郑德显和丁二的事，一时好奇才去了……我都是夜里去的，没人看见……也没去几次，能有七八次，或者十来次，肯定不到五十次。阿青，我看见你熬夜绣嫁妆，你脸上一丝笑都没有……我心里难受得很，我以为你不情愿，我想过放下你，可我舍不得。一想到以后你可能嫁给别人，我心里就堵得喘不过气……阿青，你信我，我会待你好。”
宋青葙定定地看住他，突然，咬了下唇，低声道：“又是这一句，能不能换句话说？”转身又要走。
秦镇拽住她，低头吻了下去。
这并非他们第一次亲吻，却是第一次这般缠绵而契合，热烈又温存。
他的手搂着她的纤腰，她的手环在他的颈项，唇齿相依辗转痴缠。
所有曾经有过的酸楚、伤痛、纠结或者哀伤，尽都在亲吻中化成蜂蜜糖水，甘之若饴。
仿佛只是一瞬，又仿佛已过了天长地久。
秦镇终于松开手，垂眸看着宋青葙。宋青葙鬓发凌乱，眼神迷离，更添几许怯弱，红晕未散的脸颊像是春日初绽的桃花，粉嫩馨香。
傻傻地看着，心底满满的尽是欢喜，是怎样控制也无法隐藏的欢喜。
此时的清平侯却不像儿子秦镇这般幸福，他正为老夫人焦头烂额。
秦镇拉着宋青葙一走了之，老夫人盛怒之下，想起“养不教父之过”“上梁不正下梁歪”，于是饭也没好好吃，坐着凉轿就到了菱花轩。
清平侯一直觉得娘亲是因为日子过得太顺，太顺了就闲得慌，闲得慌就想挑事。
先是挑他的事，挑白香的毛病，现在白香躲在跨院足不出户，她一个老夫人犯不着跟陈姨娘这个妾室斗气，于是就把主意打到秦镇身上。
秦镇传出克妻的名声后，老夫人着实消停了一阵，每天拜拜菩萨读读经，隔三差五到三圣庵跟慧真师太修习点佛法。
可等到秦镇二十三岁，亲事还没有着落，老太太又坐不住了，请官媒打听了半天。她看重的人家，人家不愿把闺女嫁过来，愿意来的要么是嫁不出去的老闺女，要么就是另有所图。
老夫人思量半个月，决定决定从自己的娘家亲戚中选个贤惠的孙子媳妇。
杨娇是老夫人的侄孙女，在家行四，长相一般，但胜在脾气好，面团儿似的，想捏成圆的就是圆的，想捏成方的就能是方的，毫无主见。
老夫人最中意这点。
杨娇确实没脾气，爹娘让干啥就干啥，从问名纳定到准备嫁妆，杨娇从没违逆过半分。
可自打上了花轿，杨娇就哭开了，从真定一直哭到京都，从早上一直哭到晚上，洞房夜也没停，哭得两只眼睛比桃子都红。
杨娇不乐意，秦镇自然不会强迫，两个人自打成亲就没同床过，可杨娇还是哭。有一天老夫人说了她几句，她就用剪刀抹了脖子。
幸好老夫人的侄子家里闺女多，而且杨家家训就是出嫁的女儿就是婆家的人，要生要死都不管，杨家没人前来讨要说法。倒是老夫人觉得心虚，给了侄子五百两银子。
侄子来信，很客气地问：“家里还有个小七，已经十六了，性情比小四还软和，姑姑看行不行？”
老夫人犹豫半天，没敢答应。
现在秦镇自己看中了个媳妇，费劲心思又是写文书又是立字据，好容易娶回家来，两人过得还不错，老夫人又开始出来挑事。
清平侯想，自己已经吃过苦头了，不能让儿子再吃同样的苦……
第50章 秦家往事
清平侯共四个儿女；除了秦镇外；其余三个都是陈姨娘所出。
不是他不想再生嫡子；而是白香不给他这个机会。他宿在陈姨娘屋里的头一夜，白香就利落地把自己的衣物整理好；抱着秦镇，跟随侍的两个丫头一起住到了西跨院。
陈姨娘出身大户；是个不受待见的庶女，相貌一等一的好，性情也温柔。清平侯看惯了红玫瑰；乍遇到个白莲花；男子雄风顿时蓬□来，折腾了大半夜，第二天身心愉悦地回正房，发现人去屋空。
清平侯没当回事，按他的想法，女人绝对惯不得，越惯越矫情，冷上三两天，白香自己就麻溜溜地回来了。
没想到，清平侯恣意玩乐了半个月，白香还没有回头的迹象。清平侯一见不好，借口看望儿子，去了西跨院。
白香没阻拦人家父子亲近，让西兰抱着秦镇在门口站了半刻钟。清平侯醉翁之意不在酒，看儿子是其次，让白香回正院才是真正的目的。未达目的，岂能回去，清平侯拿出战场平乱军的气势闯入院里。
白香站在院子当间，手持长矛，冷冷地说，她从来不用别人用过的东西，嫌脏。
清平侯长那么大，何曾被人如此说过，一时恼得面皮紫涨，转身就走。
老夫人听闻清平侯在白香那里碰了钉子，又劝儿子休妻。
清平侯被家中诸事烦得没法子，自动请缨去了四川。
两年之后再回来，清平侯发现家里面目全非，下人辞的辞，逃的逃，走了一大半。管家苦着脸说，账面上的银钱早就花光了，外面还赊着好几百两银子的东西。
老夫人是卫国公夫妇捧在手心长大的，从不知道柴米贵。加上，初次当家掌权，要显显当家主母的气势，逢人必赏，赏的还都是碎银，一两、二两、甚至五两都有。
下人们见状，有事无事就往老夫人跟前凑。有些人老夫人在银钱上散漫，又不通经济庶务，就与管事串通，以次充好，以少充多。还有的知道老夫人是个惜老怜贫的慈善人，一把鼻涕一把泪地在老夫人面前哭诉自己的悲催往事，哭一次就能到手十几或者数十两银子。
管家提过几次，可老夫人听好话听多了，根本听不进去，劝的次数多了，老夫人就抬出规矩来。
管家没办法，他担不起忤逆主子的罪。
结果，才大半年，账上的银子就花了个干净。
临到年关，管家捧着账本找老夫人，跪在地上，一项一项指给她看报给她听。老夫人傻了眼，她真不知道自己平常用的一汤一水，穿的一针一线，甚至发脾气时扔的青瓷碗都是要银子的。
账上没钱，老夫人也犯难，她让魏妈妈找白香，白香说她是山沟里长大的，不懂规矩，管不了家。
又去找陈姨娘。
陈姨娘大字不识几个，可脑子好使，寻思着自己就是个小妾，干嘛去操当家主母的心，所以也不怕露怯，直接说自己不认字，看不懂账。
眼瞅着没人揽这烂摊子，老夫人咬牙收拾出一箱子金银锡器来，当了几千两银子，先把年过了，然后府里大小主子的衣食不能缺了，至于下人的月钱，能拖就拖能欠就欠。
下人们先前捞够了，见秦家没什么油水，呼啦啦走了一大半。剩下的，大多是家生子，从祖上就跟随历代清平侯，延绵好几代都依附着秦家。也有几个是赤胆忠心的，觉得秦家眼下是难关，不能雪上加霜落井下石，虽然月钱给得不及时，好歹也能凑合，并没有赖账，也留了下来。
清平侯自四川回来时，正值深秋，他站在荒芜的院子里，看着满地杂草，满园落叶，打从心里累。
他一个大男人，天天忙着朝政，还得处理这摊子烂事。
京都的勋贵中，大都是女子主持中馈，老爷们当家的就顺义伯一人。可人家顺义伯管家跟治军一般，家里紧实得滴水不漏。清平侯没这个劲头，也没这个兴趣，跟管家一商议，索性采取无为而治的方法。
开春把一年的年例银子分发到各处，大家各人管各人。
至于打理花园、接待客人什么的，侯府没有撑得起门面的女主人，不可能在家里摆酒宴客，那些就全免了，也省得耗费银钱。
二十几年过去，清平侯从不到别人家应酬，也不宴请别人，平白落得个清闲自在，还保持了极高的神秘度。
街头上有关于秦家的传言大都是清平侯散布出去的，清平侯想造什么势就放什么风，反正也没人知道真假。
如果不考虑儿女的话，清平侯的日子过得是相当顺心。
可眼下，秦铭已经二十二、秦钧十九岁，秦钰也快十五了，都是该婚嫁的年龄，却都是八字没一撇。
正经八百的侯夫人白香天天窝在小院不是舞刀弄枪就是鼓捣药草，从不出去应酬，她也不爱应酬，她跟那些内宅女子没话说。老夫人爱应酬，清平侯不放心她出去，而且老夫人看中的闺女，说句不好听的，是一定不能娶。剩下一个陈姨娘，放眼京城，还真没有姨娘出门应酬的，清平侯不想开这个例。
清平侯脑筋一转，打起了刚过门的宋青葙的主意……先观察两天，要是行的话，就把家里这堆烂事交给她。反正这处府邸早晚也是他们的，就该着让他们出钱出力！
清平侯为儿女的亲事着急，陈姨娘心里只有比清平侯更着急。
其实，她比谁都盼着秦镇早点成亲，因为上头的两个女主子都靠不住，只能把赌注押在秦镇的媳妇身上。
可惜秦镇婚事不顺，先后蹉跎了好几年，他自己倒不觉得如何，真把陈姨娘给急坏了，偷偷让秦钰到三圣庵替秦镇上了好几次香。
秦镇终于又成亲了，陈姨娘是打心眼里高兴，尤其，看到秦钰带回来的见面礼，雅致不俗，显然新媳妇是动过心思的。
有心思可动，就说明新媳妇有脑子，不至于满脑子浆糊拎不清。
陈姨娘不认字，可她很聪明，她的聪明表现在很能看清自己所处的情势，以及准确地估计自己的斤两。
她未出嫁时，在家中姐妹中算是长得出挑的，但她一直本分老实，从不仗着自己容貌好而轻视其他庶出的姐妹，也不去垂涎嫡女所受的优待。
有天官媒上门，说清平侯想找个性子软和守规矩的闺女当姨娘，嫡母指定了她。
对这个结果，陈姨娘还算满意，因为清平侯门第高家世好，而且他还很年轻，才二十出头，比起嫁给半入土的老头当妾要好太多。
到秦家后，她继续恪守自己的本分。老夫人是白香的婆婆，轮不到她去孝敬，所以从不到瑞萱堂去献殷勤。白香是她的正经主子，可进门头一天，白香说不想见到她，她就不去西跨院讨人嫌。