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第二天蔷薇来回宋青艾，“三爷本来有丫鬟伺候，两年前都撵了，换成小厮伺候……没听说有被收房的。”瞧瞧宋青艾的脸色，支支吾吾地说，“她们私下说原先以为三爷是个谦谦君子，从不对丫鬟动手动脚，回过头来想想，竟是三爷只爱男人，不喜女人。”
宋青艾已有心理准备，倒不像昨晚那边惊慌失色，可眼前仍是金星乱窜空茫一片，只听蔷薇的声音在耳边回响，“三爷身边的小厮交代说，三爷以前还包过一个戏子，戏子不知道为什么死了。后来跟安国公府的丁二爷还不清不楚过一段时间。”
安国公的丁二爷？
宋青艾一下子想到去年正月摘星楼的那档子事，又想起定亲前宋青葙曾让秋绫去过白家胡同，还有二姐姐写过的那封信。
莫非，她们早就知道了？
既然知道，为什么不拦着她，反而眼睁睁地看着她往火坑里跳！
宋青艾叫苦不迭，泪水顺着脸颊滚滚滑落，她才十五岁，这样的日子何时才是个尽头？
宋青艾不甘心，她不想待在郑家守着活寡还要看人脸色，她要和离，即便不能和离，被休回家也行。
她的嫁妆还在，足有两千两银子，她长得又漂亮，就是被休了，回头也能再找个老实本分的婆家。
可要和离，得娘家人出头才行。
宋青艾擦干眼泪，吩咐蔷薇，“去找一下我娘，让她来看看我。”
到底当娘的心软，林氏前几次上门，宋青艾都不见，林氏虽然气得脑仁疼，可一听闺女哭着要见自己，林氏急忙换了件齐整衣衫重新梳了头，紧跟着蔷薇就来了。
宋青艾哭着扑在林氏怀里，将自己在郑家受到的委屈说了遍。
林氏心疼得一边随着哭一边安慰她，“可怜的孩子，你怎么这么命苦啊，成亲不顺、回门不顺，现在又出了这档子事。艾姐儿放心，娘给你作主，非和离不行，咱不在这儿守活寡。”
说罢，林氏就去求见郑夫人。
郑夫人自然不肯和离，眼下宋青艾就是郑德显的那块遮羞布，有个嫡妻，外面再怎么传也翻不出花样来，可嫡妻没了，丑事就兜不住了。
林氏哭得一把鼻涕一把泪，请郑夫人松口让郑德显写放妻书。
郑夫人啜着茶水闲闲地说：“亲家太太是何苦来？自儿媳妇进门，吃得是山珍海味，穿得是绫罗绸缎，小两口恩恩爱爱，连句嘴都没拌过，我这个当婆婆的也没让她立过规矩。听亲家太太这意思，怎么倒像我家苛待了儿媳妇，非得逼着小两口和离。我们家门风一向清白，这一和离，岂不被人笑话？”
“你家儿子好男色，我总不能让闺女守一辈子活寡。”林氏急了，说话也不过脑子，当然她也没脑子可过。
“亲家太太，话不是乱说的，你得拿出个证据来，不能上嘴皮一碰下嘴皮，什么都敢往外说。”郑夫人“咣当”将茶盅摔在地上，碎瓷片跟茶水溅得满地都是。
林氏涨得面皮通红，话是宋青艾说的，她到哪里找证据？这种事，除非捉奸在床，否则怎么算是证据？
林氏灰头土脸地走了。
郑夫人知道此话必是宋青艾说出去的，让人把宋青艾叫来，劈头盖脸一顿数落，让她从今天开始在跟前立规矩，免得太闲了多生是非。
林氏回到自个家中，左想右想没有门路，宋大老爷本来在官场上就不怎么玩得转，如今在家里守制，更是无能为力了。
宋宁远倒是结交了几个朋友，可人家文人雅士，谁愿意掺合这种事情？而且，宋宁远也怕说出去丢人，根本不想求别人。
林氏是求天天不应，求地地不灵。没办法给宋青莼写了封信，一是诉说一下苦闷的心情，二是要点银子周转。
半个月后，宋青莼回信了，给了两张一百两的银票，对于宋青艾的事，表示无能为力。信末，却隐晦地提到，若找个地位高的人去说和说和，没准还有商榷的余地。
林氏一下子就想到了宋青葙。
宋青葙现在的日子是十六年来最舒心最轻松的。
幼年生活在祖母身边，她要看祖母的脸色，长大些要看林氏的脸色，被除族后，她要么惦着铺子要么防着别人，没有一刻轻松的时候。
现在可好，她不但不用看别人的脸色，望海堂上下包括秦镇都得看她的脸色。
秦镇吩咐过，杂七杂八的事都不许回到宋青葙这里来，外院的事交给千玉，内院的交给新月，他们拿不准的由秦镇定夺。
反正不许宋青葙费心动脑。
这天，瑞萱堂的魏妈妈来望海堂看望宋青葙。
宋青葙正在喝鸡汤，听说魏妈妈来，记着她三番两次的提点，忙放下碗，让新月请了进来。
魏妈妈先客套地问了些饮食起居的事，又问起丁九娘来，“……庵里碰到好几回，想起来她曾经给大小姐当过有司，不知道为什么住到三圣庵了？”
宋青葙笑着开口，“九娘为人是极好的，就是先前家里订的亲事不靠谱，上花轿前一天，丁夫人变卦悔亲。九娘没办法，只能先到三圣庵避避，不过避了八、九个月了，应该早就理清了。”
魏妈妈连连点头。
宋青葙就问：“祖母打听这个干什么？”
魏妈妈并不隐瞒，“老夫人觉得人挺本分长得也不错，想着二爷也老大不小了，大奶奶如今月份还小，不能操心……老夫人就有心说给二爷。”
秦镇在旁边听了就有些着急，连连给宋青葙使眼色。他还记得上次宋青葙打着秦铭犯小人的旗号搪塞了乔大太太，现下可不能给秦铭说亲，否则岂不是自己打嘴？
宋青葙知道他的意思，却毫不在意地说：“亲事许是成不了……不过，能成了倒是好事一桩。丁九娘配得起二弟。”
魏妈妈走后，秦镇皱着眉头道：“祖母真是多事，怎么想起一出是一出？”
宋青葙笑盈盈地看着他，“祖母惦记着孙子的亲事也是顺理成章的事，怎么算是多事？只是我估摸着，九成把握成不了。”
秦镇就问，“为什么成不了？”
宋青葙故意卖关子，歪着头道：“先不告诉你，过几天你就知道了。”
这些日子，她吃得好睡得好，加上心情舒畅，肌肤比往日更加细嫩，脸颊透着粉色，像是春天初绽的桃花瓣，娇嫩欲滴。
秦镇不免意动，捧着她的脸，轻轻在唇上亲了亲。
老夫人行动力还挺强，刚打听清楚丁九娘的底细，就托人去诚意伯府求亲。
不到一个时辰，媒人就回来了，撇着嘴说：“丁家什么都没问，就说能出两万两银子的聘礼就行。”
秦钰是清平侯唯一的闺女，得了八千两银子的聘礼，秦家已经是心满意足。丁夫人竟然狮子大开口，要两万两银子。
老夫人气得拍着桌子道：“丁家的姑娘就算是金子塑的，也值不了这些银子。”
秦铭在济南府花两千两银子买了二百亩地，又花五百两买了处三进的宅院，后来到大舅舅家量了新房的尺寸。
回到京都，他忙着找木匠打家具，整天脚不点地，倒是没听到这些闲话。
且说林氏接到宋青莼的信犹豫了好几天，终于抵不过爱女心切，鼓足勇气找到了清平侯府……
第106章
门房差遣小厮到望海堂回给了新月。
新月知道宋青葙没有娘家人；正疑惑着这个大伯母是哪号人物；就看到秦镇自内间走了出来。
秦镇冷冷地说：“夫人没有伯母，不见！告诉门房；要是那人再来纠缠就打出去。”
新月瞧着秦镇阴冷的神情暗自庆幸；幸好没贸然往里通传；否则少不了吃挂落。
门房得了指令，朝林氏拱了拱手，“这位太太怕是找错门了，我家夫人根本没这头亲戚；您请回去；别处再找找。”
林氏灰头土脸地回到自己家；看着破败的小院；拥挤的房间，儿子在书桌前装模作样地看书，宋大老爷躺在床上哼哼着装病，小妾们在厢房唧唧喳喳地说闲话，还有三个只等着张嘴吃饭的庶子庶女。
林氏不由悲从中来，坐在门槛上嚎啕大哭。
日子好像又回到了她刚嫁到宋家的时候。
那会也是，老太太是婆婆，什么都不管，衣来伸手饭来张口，还得让杜妈妈伺候着。家里三个大老爷们有两个埋头读书，啥都不会，剩下老二借口做生意，整天在外面混。
里里外外的事情都压在她肩上。
她整天洗衣做饭，洒扫庭院，稍有差错，老太太就冷着脸，眼不是眼，鼻子不是鼻子。
好容易，二弟娶了付氏，家里用上了丫头，老太太把视线都集中到付氏身上了，她才稍稍松了口气。
没想到，二十几年过去，她这日子竟然又走回原点了。
林氏觉得不公平，这一大家子人都不着急不上火的，该玩玩，该笑笑，就自己从早忙到晚，还落得里外不讨好。
宋大老爷嫌她不温柔娴淑，儿子嫌她丢人现眼，闺女嫌她没本事，这都是哪门子的腌臜事？
林氏一边哭一边数落，突然脑中灵光一现，想出个主意，顿时擦干眼泪，头也没梳，就急匆匆地出了门。
没多久，林氏打外面回来，身后还跟着个人牙子。
林氏“腾”一脚踹开西厢房，指着两个小妾道：“就是这两个，每人十五两银子，不过有句话说在前头，不许卖在京都，要卖就往远了卖，越远远好。”
人牙子上下打量一番小妾，两人虽然年纪大了点，都是二、三十岁，可风韵犹存，一个清秀一个艳丽，当即点头成交。
小妾愣了半天才反应过来，一个闹着让宋大老爷作主，另一个哭着喊自己的孩子，乱成一团。
人牙子很有经验，颠颠到门口喊了声，外面就进来几个五大三粗的婆子，婆子手里还拿着麻绳破布。两人架着小妾的左右胳膊，一人往她嘴里塞块破布，还有一人则熟练地用麻绳捆上了。
小妾心不甘，拼命地挣扎。
林氏畅快地看着披头散发衣衫凌乱的小妾，恶狠狠地说：“挣吧，挣吧，挣跑了拿你闺女顶数。”
小妾顿时瘫倒在地上，被婆子麻利地架了出去。
外面的鸡飞狗跳声传到正房，宋大老爷探身看了看，终是懒得管，悄没声地又躺下了。
卖完了两个小妾又卖四个丫鬟，终于家里清静了。
宋宁远写好卖身契给了人牙子，林氏手里掂着几个银元宝对三个庶子女说：“以后洗衣做饭打扫屋子的事都归你们干，有谁不愿意的趁早说出来，人牙子还没走远。”
庶子女中最大的也才十岁，小的刚六岁，三人蜷在一起不住地点头。
林氏腰杆挺得很直，终于能理直气壮地做回当家主母了，可见人必须得强，她强悍起来，宋大老爷不也没吭声么？
领悟到人生精神的林氏先后又到清平侯府去了好几趟，开头门房看在她是个年纪不小的女人份上，好言劝她离开，没想到林氏竟似豁出去一般，不但不走，反而坐在门口泼妇般又喊又叫。
门房便不客气了，叫出两个小厮，将林氏架到胡同口，手一松，将人扔在地上。
再后来，只要林氏在胡同里露面，小厮就跳出来赶人，丝毫不留情面。
林氏又蔫了，她在家里可以撒泼，说一不二，可在清平侯府，人家根本不理她，连小厮都能把她推来推去。
宋青葙对门外发生的事情一无所知，她正守着冰盆吃西瓜，看炕桌前的秦镇研墨。
墨研好了，秦镇问：“都写什么？”
宋青葙嗔他一眼，“就跟平常说话一样，你想什么就写什么。”
秦镇将笔往笔架上一放，“我没话说。”任性的孩子般。
宋青葙就笑，“好，好，我说，你写。”一边拿着银叉挑了块西瓜送到秦镇嘴边。
秦镇张口吃了，看看她手中琉璃碟子已经见底的西瓜，温声地劝，“冰镇过的还是凉，少吃点。”
宋青葙听话地放下碟子，推到秦镇面前，“我够了，这些给你吃。”温温柔柔地朝他一笑，秦镇的心便如盘子底的冰块，尽数化成了水。
怀孕中的宋青葙跟以前很是不同，以前的她不管大事小事，什么都要亲力亲为，什么都要问个清楚明白，一天到晚不闲着。
现在倒是想得开了，有人来回事她就听着，没人来，她也不过问。就连秦钰的嫁妆，她交给陈姨娘后就再也没管过。
每天就琢磨着哪样东西好吃，哪样东西好玩，然后跟秦镇说点悄悄话，日子过得比神仙都逍遥。
相比之下秦镇就辛苦了许多，可他乐在其中，本来嘛，男人就该养着女人，女人就该靠着男人。而且，看着宋青葙的小脸一天比一天圆润，看着她的腰身一天比一天丰腴，秦镇觉得很幸福，很有成就感。
秦镇三口两口吃完西瓜，摊开一张澄心纸，用玛瑙镇纸压着，提笔蘸了墨，“说吧。”
宋青葙凑到他身边，笑了笑，“……昨儿吃得红烧鲤鱼，是世子爷亲自在月湖钓的，才养了半年，就有一斤多重了，还有两条鲫鱼，留着炖豆腐。”
秦镇停笔，迟疑着问：“这些琐碎的小事也写？一天到晚这么多事得写几页？”
宋青葙反问道：“驿站送一封信的费用，跟信是厚是薄有关系吗？”
秦镇想一想，答道：“这倒不是，都是同样的费用，不过这也写得太啰嗦了，不如拣着要紧的写上？”
宋青葙娇嗔地掐他一下，“让你写，你说没话说。我来写，你又嫌啰嗦，真难伺候。算了，我不管了。”撅着嘴佯装生气。
秦镇拿笔杆点点她的鼻头，软语哄她，“好，是我不好，我听你的，你接着说。”
宋青葙徐徐地道：“……早晨喝了一大碗油茶，西兰煮的，我现在习惯喝油茶了，不过，西兰说这里的油茶味道不正，不如贵州那边的好。娘回来的时候，带点正宗的油茶过来吧？”
秦镇笔尖一顿，纸上留了个小小的墨点。
“你说娘会回来吗？”秦镇放下笔问。
宋青葙犹豫半天，摇了摇头，“我心里没底……娘将近三十年才回去一次，肯定要多住些日子，而且贵州不是还有外祖父跟外祖母，总得在膝下孝敬几年。”
秦镇蓦地叹口气，“我有种预感，老觉得这次娘回去就不打算回来了。”
宋青葙也是这样认为，尤其想起送别那天，白香从秦镇手里夺过马鞭，头也不回地离开……白香是个决绝的人，打定了主意就很难再更改。
可这话，她不想对秦镇说。
秦镇外表粗犷，行为粗放，可他的心，并不粗。若他知道白香再不回来，还不知会怎么难受。
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遥远的土家寨。
白香对着油灯铺开信纸，轻轻地念，“……太医说月份还小，要等到四五个月时，才能看出是男还是女。我想头胎最好是个男孩，这样以后就没压力了，可世子爷喜欢女儿。父亲倒无所谓，说不管男孙还是女孙，都是秦家的后人。娘喜欢要个孙子还是孙女……”
白香娘咧开没有牙齿的嘴，含混道：“是镇儿的信？有孩子了？”
白香笑笑，“字是镇儿的，不过应该是镇儿媳妇说的，他写的。镇儿媳妇有了身子，六月初怀上的，这会不到三个月。差不多明年三月才能生。”
白香娘扳着手指头数，“嗯，得三月中，三月挺好，天不冷不热，坐月子不受罪。”顿了顿，又问，“他们催你回去了？要是那边事多，你就回吧，到时看着镇儿媳妇生产，你在，她也有个主心骨。”
白香沉默片刻，才道：“娘不用担心，镇儿媳妇有主见，生产的事肯定安排得滴水不漏。我想在家多陪陪你们，一时半会儿不走。”
白香娘就问：“你是不是跟镇儿他爹吵架了？当初我们没看好这个人，觉着汉人跟咱们土家人不同，吃的穿的，脑子里想得都不一样，可你死活非得跟着去，只能依着你。这么多年过去了，你是个铁石心肠，一封信没往家里写，都是镇儿他爹每年写信，时不时还捎点东西。我跟你爹说，这个姑爷，咱就是不悦意也得认了。”
白香梗住，生活有时候就这么捉弄人。当初爹娘不愿意，她却爱得要死要活；如今，她要放弃了，可爹娘却说认了。
默默地叹口气，白香答道：“我们没吵架，就像娘说得那样，汉人跟咱们的习俗不同，我们两人的想法不一样。我回来就是想看看爹娘，而且，京都地方小人太多，住着憋屈，连撒着欢儿骑马都不行。”
白香娘“呵呵”地笑，“都快当祖母的人了，还以为自己是没出阁的女儿家，整天惦记着骑马。”
白香笑道：“就是当了祖母也是您的闺女，您可不能把我赶出去。”
白香娘瞪着她叹气，“你这�