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宋青葙想得头痛，身子一丝丝冷下去。
碧柳担忧地看着她微微弯曲的身影，轻手轻脚地倒掉残茶，换过温茶，半跪在地上，将茶杯塞到宋青葙手里，“姑娘，喝口热茶吧。”
双手捧着茶杯，温热自掌心丝丝缕缕地蔓延开来，宋青葙盯着袅袅上升的水汽，感觉自己又活了过来。她啜了两口茶，将文书交给碧柳，“你好好收着，把碧桃、秀橘还有秋绫叫来。”
碧柳神情一松，微笑地答应。
这种无依无靠的感觉，碧柳也有过。
爹生病时，她年仅十一岁，张阿全七岁。家中债台高筑一贫如洗，街对面的马婆子每次看到她都会拉着她的手，笑嘻嘻地说：“阿囡，以后跟着阿婆，穿金戴银吃香的喝辣的。”
她很怕，怕自己走投无路只能跟着马婆子去。
马婆子是皮条客，经她手卖出去的女子不计其数，可没有一个回来过。她们没有脸面回来，即便想回来家人也不欢迎。
提心吊胆地过了一年多，爹临终前告诉她，去白家胡同找付二奶奶。
在二房住的东跨院，她第一次见到了三姑娘。
那天，飘着雨丝，三姑娘穿一身素白的衣衫清冷地站在庑廊前，眉笼轻烟，目若点漆，不沾半点尘埃。
她留在了三姑娘身边，一晃就是四年。
第12章 屋漏逢雨
宋青葙吩咐完碧桃跟秀橘之后，秋绫才进来。
当年付氏陪嫁了四个丫鬟，除去一人染病故去外，秋绢嫁给了大兴田庄孙庄头的二儿子孙兴，秋绮嫁给了衣锦记的崔管事，秋绫不愿嫁人，留在宋家看管着宋二爷夫妇的院子。
宋青葙跟秋绫并不熟悉，只淡淡道：“过几天我要搬出府住，卖身文书还给你，你找个人嫁了吧。”
“我跟着姑娘。”秋绫低着头，鬓角一朵白色的小花刺痛了宋青葙的眼。
石竹是付氏最爱的花，尤其是大红色。
宋青葙缓缓地开口，“以后的日子可能会不好过。”
“我能吃苦。”秋绫迅速回答，紧跟着补充一句，“我不要月钱。”
突如其来的热流激得宋青葙眼眶微红，她微阖双目又睁开，轻声道：“回去把东西整理登记好，十日内搬家。”
秋绫点点头，告退出去，却在踏出门槛时说了句，“以后姑娘过得定然比现在好。”
会吗？
宋青葙苦笑。
被逐出宗族意味着没有家族庇护，没有亲友依靠，这样的人一辈子都会被人瞧不起，一辈子抬不起头来。
女子尤甚。
她养在深闺十四年，不曾缺过日常用度，交往的女子又多出自大富之家。宋青葙不确定自己是否会比现在过得好，可她相信凭自己的一双巧手以及还不算笨的脑袋，必然能养得活自己和跟着她的这些人。
宋青葙微笑地挑了挑烛芯，烛火明亮，映着她巴掌大的小脸晶莹润泽，有平日看不到的坚毅。
碧柳笑了笑，语调轻快地说：“玉姨娘想见姑娘，正在门外等着。”
宋青葙挑眉，“请她进来吧。”
玉娘进门就跪在了地上，“我跟姑娘一同搬出去。”
“何必？”宋青葙叹了口气，“老太太是你嫡亲的姑姑，不会不管你的死活。”
“我是二房的人，自然跟着二房的主子。”玉娘斩钉截铁地说，一边从怀里掏出个匣子，打开，里面三张银票还有些零碎银子，“我有钱，二十一两五分三钱，不用姑娘养活，只让我跟着姑娘就行。”
宋青葙沉默不语。
玉娘又道：“姑娘以及这几个丫头都是未出阁的娇客，有些事不好出头露面。横竖我嫁过人，不避讳这些……还有，日常的缝缝补补洗衣做饭我都能干。”
宋青葙盘算片刻，点了点头。
碧柳笑嘻嘻地进来，“多一个人多一份力。姑娘，我都想好了，碧桃跟秀橘手巧，她们专门在家里做针线，我出去兜售绣品接绣活，玉姨娘管着做饭，阿全重新换个主家上工……不知道秋绫姐姐有什么手艺，我看那院子一向整洁，她就管着收拾屋子。”
宋青葙莞尔，“多一个人还多一张嘴，单靠做绣活挣钱，连一日三餐都挣不出来。”
碧柳懊恼不已，“我忘了每天还要吃饭了……实在不行以后每天只吃一顿。”
宋青葙“扑哧”笑出声，连日来的郁闷尽数消散。
连着几日，桂香院的灯火彻夜不熄。碧桃与秀橘一人装东西，一人写单子，忙得不可开交。
天明时分，碧柳就跟张阿全将收拾好的包裹一趟趟往扁担胡同送，夜里姐弟两人就歇在那边。
第六天，宋青葙去慈安堂告别，老太太仍是称病没见。
杜妈妈叹着气说：“手心手背都是肉，顾得了手心就顾不得手背。”塞给宋青葙一只荷包，“老太太也为难着，你是好孩子，以后好好过日子。”
宋青葙对着正房重重地磕了三个头。
宋青葙前脚走出宋家门，林氏后脚就派严妈妈去了二房住的跨院。
严妈妈回去道：“屋子收拾得一干二净，连片纸都没有。”
林氏满脸惊愕，“一干二净？架子床、五斗橱、还有两架一人高的花梨木屏风都带走了？这死丫头还挺有本事。”
严妈妈恭谨地说：“听说，是外院的张阿全带着几个壮汉趁天没亮搬的。”停了会，又道：“正房的六扇雕花木门也拆下一并带走了。”
林氏惊得合不拢嘴，她可是心仪付氏陪嫁的整套花梨木家具许久了，本指望能趁机沾点便宜，闻言急霍霍地冲过去，果然一溜三间正屋带两间耳房两间厢房均是空荡荡的，厨房里的锅碗瓢盆油盐酱醋甚至柴火都没留下。
“真是小家子气，连根针都不放过。”林氏气呼呼地踹了下没有门的门框，领着婆子赶往桂香院。
此时的宋青葙正同碧桃秋绫她们坐在马车上慢悠悠地往正阳门走。
碧桃心思细密，行事周全，小声问：“姑娘出府，要不要跟杨二奶奶送个信儿？”
“不用，”宋青葙摇头，“我这名声……何苦连累她，再说她这身份也不方便在外城走动。”
南薰坊离六部近，住户大多是官宦人家。扁担胡同在外城离闹市近，住户多是商贩。
如果告诉钟琳地址，人家到底是来看她还是不来？
还是别给人家添麻烦了。
刚行至东江米巷，马车突然停下了。
宋青葙正疑惑，忽听外面传来个清朗的声音：“车内可是宋家姑娘？在下郑德显，有几句话想说与姑娘……”
郑家三公子郑德显，他来干什么？
车内众人面面相觑，不约而同地将目光投向宋青葙。
宋青葙也想不出郑德显半路拦车的目的，难不成来羞辱她一顿以雪前耻或者来炫耀一下重新觅得的良配？
她虽没出门，可也知道这些日子，顺义伯府的门槛都快被说媒的人踏平了。
正思量着，只听郑德显又道：“在下只说一句话便罢，烦请姑娘移步下车。”
这可真是无礼之极，哪有女子在大庭广众与男子搭讪的？何况，宋青葙正处于风口浪尖上。
秋绫皱了皱眉，无声地问：“我去打发了他？”
宋青葙点头，玉娘却先一步开口，“我来”，整整裙裾下了车。
宋青葙侧着身子，小心地透过窗帘的缝隙向外瞧，就看到一个二十出头年纪的少年公子。
那人身材颀长，穿一袭绣着亭台楼阁的素白长袍，袍边坠着块古拙的黄玉，发出柔和的光泽。乌黑的头发用竹簪簪着，有些许发梢被风微微扬起，散乱在他耳旁，整个人看上去清贵高雅。
果真如大堂哥所说，颇有魏晋名士风范。
宋青葙暗叹一声，听到玉娘的声音，“妾身见过郑公子，我家姑娘与公子素昧平生，不方便见外男，也不方便听公子的什么话，望公子恕罪。”
郑德显忙躬身作了个揖，“是在下唐突，只是此话甚为要紧，还请姐姐代为通传。”
玉娘板着脸道：“郑公子，麻烦您让一下，我们急着赶路。”口气有些重。
郑德显脸上却无半丝不耐，笑容温和明净，“那说给姐姐听也是一样。”靠前说了句什么，声音很低，说罢解下身上的玉佩往玉娘手里塞。
玉娘脸涨得通红，奋力一推，郑德显不防备，趔趄着后退了几步。趁此机会玉娘急匆匆地跳上车，对车夫喊了句，“别管那人，快走！”
马车复又前行。
玉娘拍拍胸口舒了口气，骂道：“可惜生得人模狗样的，却包着一肚子坏水。他说……”征询般看着宋青葙。
宋青葙微笑，“说吧，没外人。”
“他说，这辈子非姑娘不娶，让姑娘等着他，还非得给我件信物，我没要。”玉娘喘着粗气，显然心中甚是不忿，“光天化日让姑娘下车说话，置姑娘声名于何地？”
秀橘怯怯地开口：“郑公子要来求娶姑娘，不是好事吗？”
玉娘“嗤”道：“真要求娶就该堂堂正正地请了媒人来求，偷偷摸摸地算什么？我最恨那些……”许是想到自己，未出口的下半句话终是咽了回去。
秋绫冷冷地斜了玉娘一眼，看向宋青葙，“就是真的三聘六礼地求，姑娘也不能嫁。”
碧桃与秀橘满脸疑惑。
宋青葙却是笑了笑，“我没打算嫁。”又解释道，“不是不打算嫁人，万一有了合眼的自然要嫁，只是不会嫁到郑家。”
秀橘不解地问：“姑娘准备了好几年，怎么又不嫁了？”
秋绫看着她们一个个懵懂的样子，耐心解释，“姑娘以前打听郑家人的喜好是为以后嫁过去立足，现在郑家已退亲，摆明了顺义伯或者郑夫人不愿结这门亲。郑公子私下说这种话，定然打了跟长辈闹腾的主意，即便真闹成了，顺义伯跟郑夫人心里也憋着闷气，儿子是自己亲生的，自然当没事一般就过去了，可是媳妇呢？等进了门有的是好看。”
秀橘恍然地“哦”了声。
宋青葙抬眸看了眼秋绫，笑了笑。
秋绫笑道：“当年为了秋绮她们两个，二奶奶没少下功夫……二奶奶还说，结亲最好是门当户对，否则人家送鸡鸭你只能送把葱，才真叫要命。”
呵，母亲竟想得如此通透。
如此看来，她以前听到的传言是真的，母亲并不情愿与郑家结亲。
不知道母亲可曾打算过，她应该许个什么样的人家？
宋青葙热切地望着秋绫，盼望着再从她口中知道一点关于母亲的事情。
秋绫温和地笑，正要开口，却听到车外马蹄声急，像是有人追赶上来。
玉娘先变了脸色，“会不会是郑公子不死心？”
车内刹时安静下来，碧桃掀了帘子往后看，“不是，有好几个人。”
马蹄急切而狂乱，渐行渐近。
第13章 无妄之灾
有人喝道：“哪个不长眼的敢挡爷的路，活腻歪了？”伴随着皮鞭的破空声，马车晃了两晃，歪着停在马路牙子上。
秀橘在最外面，差点被摔出去，吓得脸色青紫，抓住座椅的手因用力而指尖泛着微白。
有闷哼声传来，车夫似乎被踢了一脚，哀求道：“小的急着赶路，没留神后面，各位大爷高抬贵手，放过小的。”
先前说话那人叱道：“赶着去奔丧啊，成心惹爷不痛快。”骂咧咧地走近前，敲了敲车窗，“哟，里面好几个女子，看着挺水灵。”
宋青葙本能地望过去，正对上一双邪气的眼，那目光盯着她就好像盯着案板上的肉一般，带着掩饰不住的贪婪。
宋青葙心里“咯噔”一声，暗道：“不好”。
秋绫迅速地拉正因马车晃动而歪斜的窗帘。
另有一男子道：“丁二爷，这可是良家女子。”
那丁二爷“嘿嘿”奸笑着，“爷就喜欢玩良家子，越刚烈的越带劲，兄弟还不知道吧，那些表面正经的不行的娘们在床上比翠花胡同的婊~子叫得还骚。”说着，绕至车前。
门帘晃晃荡荡，车内众人面面相觑大气不敢出。
秋绫自怀里掏出把剪刀，握在手里，只等丁二爷掀开门帘就戳过去。
恰此时外面有人道：“真是巧，在这里遇见了哥哥们，几位要出城？”声音清朗——是郑德显。
有人答道：“秦镇死了老婆，听说今儿出殡，我们等在这儿教训他一顿给丁二爷出出气。”
郑德显奇道：“又死了，多会的事？”
丁二爷笑道：“前天夜里，听说爽大发了一口气没上来，啧啧，秦镇那狗娘养的一点不知道怜香惜玉。”
郑德显又问：“才一天就忙着发丧？”
另有人接茬道：“他怕在家搁久了，娘们来索命。”
丁二爷笑得幸灾乐祸，“四个，死了四个老婆了，活该他就是断子绝孙的命，还敢抢爷的人。”
郑德显赔笑道：“哥哥们在这干等也不是法子，不如小弟做东到那边茶楼坐坐……阿福、阿贵，你们长点眼色，看着清平侯府的人过来赶紧去报个信。”后半句显然是对跟随的小厮说的。
就听见一行人说笑着离去。
宋青葙这才舒出一口气，直觉得后背冷汗涔涔，中衣已然湿透。
秀橘她们下车帮车夫将马车挪回正路，车夫片刻不敢耽搁，甩着马鞭就往前冲。
马车跑得极快，车身如同热锅上炒熟的豆子，忽上忽下地跳，宋青葙被颠簸得几乎要散架，腹中有酸水一阵阵往上顶。
出了正阳门就是正阳门外大街。走过两个岔口，向左拐，胡同口有棵老槐树，进去不远是座三进的宅院，碧柳正站在门前翘首以待。
秀橘先下车，回身欲扶宋青葙，没想到宋青葙出了一身冷汗，被风一激，强压下去的恶心感被引出来，头一低，张口吐了一地，连带着帷帽裙裾都没能幸免。
碧柳忙掏出帕子擦拭，一边问：“姑娘怎么了？”
碧桃回答：“路上赶得太急。”
碧柳恨道：“昨儿我不是特特嘱咐过，姑娘坐车犯恶心，不用太赶。”
宋青葙捂着口鼻指指屋子，“进去再说。”
碧柳忙扶着宋青葙进去，好在这几日碧柳为除潮气，天天生着火，灶上尚有不少热水。
趁着宋青葙洗浴的工夫，秀橘简略地讲了讲路上的事。
碧柳骂道：“这帮杂碎，没一个好东西。要我在……”话嘎然而止，她在又如何？她那点招式打不打得过那帮人还两说，再生出是非来，京都真就没有她们的立足之地了。
不大一会，宋青葙洗浴罢，换上了干净衣衫。
碧柳将张阿全写的账目呈上去。
账目做得很细，一分一钱的银子都记得清清楚楚。
前天雇了两辆马车，花了二百文。
昨天雇了辆牛车，花了七十文。
今天雇了四辆牛车外加八个壮汉，车钱及工钱共二两银子零四百文。张阿全请他们到包子铺吃早饭，花了一两半银子。
宋青葙她们乘坐的马车，车钱是一百六十文，因车夫受了点小伤，马车也有损耗，统共给了二两银子。
宋青葙连连点头，“阿全做事越来越周全老到了。”
“也就是姑娘心宽，那么丁点大的人，就敢把成百上千的银子交给他……”碧柳板着脸，可眼角眉梢却有藏不住的欢喜与自豪，又指着交给车夫的二两银子道：“阿全特地叮嘱他，若有人打听姑娘的住所，千万别告诉。”
宋青葙想起在马车里对上的那道目光，顿觉如坐针毡，沉思片刻，叮嘱了碧柳几句。
且说郑德显带着丁二爷等人一路向西，没去茶楼，到了碾儿胡同的一处酒楼。
酒楼门脸不大，却极雅致，迎面一张紫檀木长案，案上一对龙泉窑的大方瓶，瓶里供着几枝疏密斜正的松枝，周遭墙上挂满了京城士子的字画。
丁二爷四下打量番，奇道：“京城何时有了这么个清雅的地儿，我还是头一次来。”
郑德显笑：“我也没来过，还是前天听我一个朋友提起来，这里离着城门近，小厮报信方便。”
一行人在雅间坐好，便有数位青衣女子袅袅婷婷地走来。
为首那人身姿纤细、眉目如画，声音若黄莺出谷，“这个时辰说早不晚，奴家给几位爷备点小菜，烫壶好酒，爷凑合着听支曲子可好？”
丁二爷拊掌道：“就依小娘子所说。”
不多时，酒菜齐备，乐声响起。
先是一串悠扬欢快的笛声响起，接着加入了叮叮淙淙的古琴声，间或还夹杂着清越随意的檀板，竟是出人意外的好听。
丁二爷目不转睛地盯着那几位青衣女子，脸上又是那份色迷迷的表情。
郑德显微微一笑，啜了口酒。
郑德显是特地带他们来酒楼的。
他与丁二爷认识�