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丁二爷目不转睛地盯着那几位青衣女子，脸上又是那份色迷迷的表情。
郑德显微微一笑，啜了口酒。
郑德显是特地带他们来酒楼的。
他与丁二爷认识却没什么交情，请丁二爷喝茶是为宋青葙解围，也是为自己打算。
茶可以喝，但教训秦镇他却不想掺合。
丁二爷与秦镇，都是在京都横着走的人，他哪个都惹不起。
丁二爷名丁骏，是安国公的二儿子，虽是庶子，但因其母是安国公最受宠的小妾，因此颇受安国公喜爱。
安国公曾为皇上的伴读，素来受皇上器重。
而秦家一门三兄弟，个个都是半点亏不肯吃的狠厉角色，尤其是秦镇，行事为人全凭个人喜好，丝毫不管章法。
这种人，他一向敬而远之。
眼角瞥见丁骏色迷心窍的丑态，郑德显殷勤地替他斟满了酒，只盼着他能多喝几杯，忘了聚众斗殴之事。
丁骏正盯着敲檀板的女子发呆，还真没想起秦镇来。
越是流连花丛胡作非为之人越爱附庸风雅，丁骏也是如此。
他平常就不待见那些满头珠翠浑身香气的所谓名妓，却对神情端庄衣着素淡的良家女子颇有偏爱。
看到面前的乐姬，他不由想起适才隔着车窗惊鸿一瞥的女子。
那女子穿着件普通的天青色褙子，眉眼静谧安然，说不出哪里好看，可就是让人喜欢，尤其瞪视他的那一眼，眸里含着怒气，那股韵致却让他越发心神荡漾。
丁骏心痒难耐，胳膊肘捅捅身旁的人，问道：“刚才挡路的车夫是哪个车行的？”
旁边那人正闭着眼听曲儿，乍闻此言没反应过来，想了想，才道：“不是宏盛车行就是宏远车行。”
丁骏将酒杯往桌子上一顿，“去，给爷打听打听，马车里坐的是什么人，住在哪里？”
郑德显惊得目瞪口呆，一杯酒尽数泼在长袍上。
为掩饰心中的惊慌，郑德显自我解嘲，“不胜酒力，不胜酒力。”
丁骏挑着眉毛，一脸猥琐地笑：“是酒不醉人人自醉吧，看上哪个了，说给哥哥听听？”
郑德显装模作样地指了一个。
丁骏摇头晃脑地评论道：“兄弟挑女人的眼光不如哥哥，你挑的这个，脸蛋长得不错，可愣头愣脑的，就是半截裹着衣服的木头。哥告诉你啊，这女人最重要的是风韵，有风韵才有情趣，腰得软，最好是那种小蛮腰，否则你抱着个水桶有什么意思，最后腿得细长，腿长那里就紧，弄起来才够味……”眼见着话越说越粗鄙，郑德显也不打断他，只作受教般频频点头，还时不时给他添满酒。
没多大工夫，旁边打探消息的人回来了，蔫头蔫脑地说：“两家车行都打听了，掌柜的不说，说是客人有交代，不得随意透露。砸银子也不行。”
丁骏扬声道：“没报爷的名号？”
那人道：“报了，掌柜的说，开门做生意，客人就是天。他不能得罪客人坏了信誉。还说，二爷大人有大量，定能体谅他的不易。”
丁骏气道：“驳了爷的面子还让爷体谅？爷还真没那个器量。奶奶的，爷去把店给他砸了……”拿着马鞭就往外走。
“二爷，二爷！”另有人忙拦住他，“二爷消消气，为着个贱民伤了身子不值当。不就是砸店吗？不劳二爷动手，兄弟找几人去砸，砸得他半年开不了张，管保让他们都明白明白这京城谁是老大？”
打探消息的人撸起袖子来嚷道：“好，算我一个，娘的，受这鸟气。”
劝阻之人恨恨瞪了他一眼，半拉半拽地将丁骏劝回席位。
郑德显忙斟上酒，殷勤地劝，“小弟今日所获匪浅，小弟敬哥哥一杯。”
丁骏坐下，端起酒杯干了。
劝阻之人松了口气，寻着打探消息的人低声骂道：“就会挑着二爷生事，小心国公爷知道剥了你的皮。你怎么就不动动脑子想想，人家没后台怎么敢在京都开店，又怎么敢驳二爷的面子？”
打探消息的人傻呆呆地问：“京城谁的后台比二爷还硬？”
劝阻之人恨铁不成钢地点着他，片刻，伸出巴掌摇了摇，“这两家车行都是五爷的本钱。”
“真的？”打探消息的人摸着后脖颈子，倒吸了一口凉气。
第14章 五爷其人
俗话说“狠的怕横的，横的怕愣的，愣的怕不要命的”。
丁骏在京都横行无忌，怕的人只有两个，愣头青秦镇是其中之一。丁骏倒也不算怕他，只是安国公碍于名声，时不时地提点丁骏，丁骏不敢行得太过。
而清平侯却根本不管秦镇，也管不了他。秦镇这边惹了祸，清平侯那边就上折子请罪，皇上申饬一番，隔天，秦镇再惹事，清平侯再请罪，皇上再申饬。久而久之，皇上干脆不管了，随他闹腾去吧，只要别捅出大篓子来就行。
此消彼长，两人几番明争暗斗，丁骏吃亏的时候多，占便宜的时候少，心里对秦镇便有几分顾忌。
如果说秦镇是愣的，五爷就是那不要命的，他是让别人不要命。
五爷名楚瑭，是当今皇上楚瑱一母同胞的弟弟。
先皇后万氏十五岁嫁给时为太子的先帝楚旻，十七岁生了楚瑱。后楚旻继位，万氏成为皇后，掌管中宫，大概因为琐事太多，费心费神，陆续有过两次身孕，都没保住。楚旻后宫佳丽三千，也就渐渐冷落了万氏。
有年中秋节，楚旻多喝了几杯，忆起少年□□不胜唏嘘，遂歇在坤宁宫。不想万氏竟然有了身孕，怀胎十月生下了楚瑭。
那时万氏已经四十有六，而楚旻也五十二岁。
先帝跟先皇后对这个天上掉下来的龙子宠到了心尖尖上，刚出生就赐了名，百天时，便上了族谱。
楚瑭三岁，先帝驾崩，楚瑱继位，封幼弟为兴王。
先帝子嗣不算多，共五子六女，可到了楚瑱这儿，只得了四位公主，竟连一个儿子都没有。
楚瑱比楚瑭年长二十九岁，便拿楚瑭当儿子养，天文历法弓马骑射，样样请了最好的师傅教。
可教，也惯着。
尤其太后也就是先皇后过世后，楚瑱怜惜幼弟，诸事都随着他的心意，半点不曾违背。
五爷被这般精致地养着，脾气是说来就来，说翻脸就翻脸，六亲不认。
五爷十岁那年，宫里设家宴。
文靖大长公主开玩笑地说了句，“五哥儿穿着红衣，比女孩子还俊俏三分。”
五爷当即恼了，将桌子一掀，掉头就走，盘碗杯碟碎得满地都是。
论辈分，长公主是五爷的亲姑姑，论年纪，长公主算是他的祖母也不为过。
五爷就这样当众给她没面子。
文靖大长公主气得脸色发青，差点没缓过来，回家后就病倒了，好几天没有进食。
皇上让五爷登门道歉，五爷不理会，举着弹弓带着一帮小太监在御花园打鸟。没办法，皇上只得亲自带着太医去了大长公主府。
凡此种种，不一而足，从此再没人敢捋虎须。
此时的五爷，正在本司胡同的一座三进宅院里悠闲地听着曲儿。
清澈见底的小溪旁种着两株垂柳，柳树下散坐着七八个眉目清秀的童子，或抚琴或吹笛。
五爷懒散地靠在溪边的汉白玉的栏杆上，手里折根柳条，有一搭没一搭地击打着水面。水花点点，顺着溪流缓缓远去。
少顷，五爷将柳条一扔，闲闲地问：“宋三姑娘最近如何，没闹出人命来？”
他的身旁站着位年轻男子，穿着玉带白的直缀，眉眼精致气度高华，正是人称褚先生的褚永。
“要出人命早就出了。”褚永眯着眼睛笑，“这姑娘有点意思，你说私相授受、驱逐出族这么大的事儿，换成寻常女子，要么剪了头发当姑子，要么寻根白绫自尽算了，人家倒好，不哭也不闹，当天就让人找房子去了……今儿早上搬家，爷猜怎么着，搬得那叫一个干净，连大门都卸下带走了，恨不得连地皮都刮下三尺。”
五爷乐得“哈哈”大笑，“大门也带着，真想得出来，难为她一个内宅女子怎么办到的？”
褚永笑道：“她外面有个使唤的小厮，年岁不大，挺机灵，早几天就在咱车行定了四辆牛车，又打听扛活的劳力。程掌柜来知会我，我就替他找了八个壮汉……有趣，有趣。”
五爷面有深意地瞅了眼褚永，“要不我作主，你娶了她？”
褚永认真地思量片刻，“眼下不是时候，等过上三两年大事定了再说……就怕二郎回来把我撕掳了，到时爷可得替我作主。”
五爷抬头，望着蔚蓝天际上一行南飞雁，喃喃道：“三两年，还真有得磨。”
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连着两天，宋青葙忙得脚不点地，安排住处、分派差事、整理书籍，还得操心柴米油盐的问题。
等万事安顿好，钟琳竟然找上门来，“前天就想来，怕给你添乱，现下该收拾得差不多吧？”
宋青葙不奇怪她知道自己的住处，毕竟京都就这么大，若有心去问，总能打听到，遂笑道：“你倒是会掐算，带了烧炕的东西没有？”
钟琳“吃吃”地笑，拉着宋青葙看宅子。
这处宅院比宋青葙想象得要好。
宅门开在东南角，进门有座青砖影壁，倒座隔成书房跟客厅，走过垂花门是青砖铺成的院子，正中一棵粗大的梧桐树，枝叶如伞盖。西北角还有株西府海棠，年岁看着也不短了。
正房是三间带两间耳房，东西还各有三间厢房。最令人惊喜的是，后罩房还带了个极大的院子，左边显然是块菜地，右边则盖着鸡舍兔舍。
钟琳指着菜地，“这儿挖个水塘种上莲藕，旁边建个亭子，到时候一边喝茶一边赏荷，多少惬意。”
碧柳忍不住笑，“果真是一人一个打算，刚来那天，我还跟碧桃商量，开春买些菜籽，自己种菜省点开销，结果姑娘说另有打算。”
钟琳笑盈盈地问：“什么打算？”
宋青葙笑道：“我打算在这里砌面高墙，外面盖一溜店面，门开在高井胡同，要是自家开铺子就在西头开扇角门挂把锁，要赁出去就更省事，门都不用开……可惜现在银子不凑手，要能定下工匠来，开春动工，赶六七月就能在家里收租子数银票了。”
钟琳笑得打颤，“你这个财迷，真是钻到钱眼里了。你打算开什么铺子，听说京都最赚钱的就是绸缎铺跟古玩铺子。”
宋青葙道：“那些行当要求本钱多，而且富贵人家才买得起，这里住得多是穷人，卖那些东西不合适。我想先开个点心铺子，点心铺子本钱有限，就是点粮油钱。再说穷人也得走亲访友，带上两包点心多体面，只要好吃不愁没销路。”
两人一路说着话，慢慢绕回正院。
碧柳沏了茶，掩上门，寻把椅子坐在门口打络子。
钟琳蓦地叹了口气，“我问过了，那事还真是褚先生做的，你得罪过他？”
宋青葙苦笑，“我出门的次数有限，又是这种脾性的人，怎么能得罪到他头上？”
钟琳安慰般拍拍她的手，“褚先生跟五爷都是咱们惹不起的人……不过，我家二爷倒是说过，亲事退了也好，郑公子不是良配。”
“嗯，事已至此也只能往好里想，我不会跟自己过不去。”宋青葙点头，“现在就盼着我哥能有个只言片语，到时候是去别处还是留在京城也好有个商量的人。”
钟琳了然地笑笑，劝道：“能留下还是留下，京都有京都的好处……对了，最近有两件极轰动的事，你听说没有？”
“哪两件？”宋青葙凝神等着下文。
钟琳红了红脸，低声道：“头一件是清平侯世子又死了老婆，听说已经是第四个了。”
宋青葙一下子想起搬家时隔着马车听到的那番话，忙岔开话头，问道：“第二件呢？”
“淑妃娘娘有了身孕，听说是个男胎。”
“多久的事儿？”
“十天前太医诊出来的，说是四个多月了，宫里压着不让说，我也是刚知道。”钟琳悄声道：“等孩子生下来，淑妃娘娘又要晋位了，说不准顺义伯还能升侯呢……听说顺义伯有意跟修老将军家结亲。”
“修竹吟？”宋青葙的心猛地挑了半拍，郑德显那般风流温雅之人会喜欢这种眼高于顶鼻孔朝天的女子？
随即，她又想起修竹吟的祖父兴安伯修正源可是万晋朝的名将。修家子弟几乎个个参军，素以骁勇善战闻名，当年西北之乱，修正源带着六个儿子平乱，在战场上连丧五子，硬是将失守的十几座城池收复回来。如今，修竹吟的父亲掌管着五军营，兴安伯修正源虽已交卸兵权，可西北军的众多将领还是唯修正源马首是瞻。
顺义伯与兴安伯恰好门当户对，再合适不过。
可是……宋青葙隐约觉得其中隐藏着什么，可急切之下又想不出来。
钟琳叹息道：“以后恐怕还有得乱，你能脱了这趟浑水最好不过。”
宋青葙心不在焉地点点头。
又叙了会闲话，钟琳起身告辞。
宋青葙在院中绕着梧桐树踱步。
淑妃怀孕、郑家退亲、郑家与修家联姻……这一切都解释得通，可关着褚先生什么事？
褚先生是五爷的人。
如果皇上没有子嗣，五爷就是顺理成章的皇位继承人……
第15章 让她做妾
碧柳见她穿着单薄，忙回屋取了件石青色素面杭绸披风。
宋青葙接过披风，索性不再想，笑着问：“杨二奶奶带了什么来？”
碧柳笑道：“什么都有，吃的、穿的、用的倒是齐全，”递过个荷包来，“她身边的妈妈给的，说是二奶奶的私房银子，白放着可惜，想跟姑娘合作做生意。不拘姑娘开什么铺子，到时算她一分红利就行。”
荷包里是两张银票，面额都是三百两。
攥着银票，宋青葙心里满是感动。钟琳长在名门贵族嫁到簪缨之家，陪嫁的铺子有十数间，哪里还看得上她说的小本生意，不过是变相周济她罢了。
碧柳感慨不已，“杨二奶奶人真好，有了这些银子加上临来时老太太给的二百两，够起五六间铺子了吧？”
宋青葙盘算片刻，道：“许是够了，赶明找人估算估算大概要多少石材、多少木料，咱们先慢慢准备着，免得到时候价钱高还不一定能买到好的。另外打听一下是单请了工匠合算还是整个包给泥水班子合算？要是价钱差不多就干脆包出去，也省得给工匠管饭。单是这些事也够阿全一冬天忙的了。”又望着满地落叶，叹道：“眼瞅着冬天到了，冬衣还没置备，另外，这屋子空了一年多，潮气没除尽，得多生火，屋里烧的炭熏的香都要备着……唉，这几天咱们两个多出去跑跑，还是先赁个店面把点心铺子开起来，要不银子只出不进，心里不踏实。”
碧柳听了也有同感，先前觉得大家都想跟着姑娘出来，人多力量大，维持生活不成问题，可现在想想，多一个人多不少花费，而且她们平常只会缝缝补补，哪里有谋生的能力，这可好，所有人的生计全压在了姑娘身上。
想到此，碧柳急切地说：“赶早不赶晚，干脆明天就去。顺便将棉花布匹买回来，碧桃她们也好抽空裁衣服……只是，秋绫姐姐瞧不上玉姨娘，平常见了都冷冰冰地假装没看见，这两人一处做饭却是不能。”
宋青葙叹道：“让秀橘给玉姨娘打下手专门买菜做饭，碧桃跟秋绫收拾屋在洒扫院子，等买回布来，各人做各人的就行，不用管她们。”
她知道秋绫对玉娘有心结。当初若非玉娘，母亲也不会投湖自尽。
可她对玉娘虽怨，却没有恨意。
伯父跟三叔都纳了小妾，就连祖父，那样病弱的身子，也曾有过两个通房丫头。祖母告诉她，以后嫁了人，选通房时要挑性子软脾气和顺的，这样既能得了夫君宠爱，又不致于被人欺到头上。
在她看来，小妾也罢通房也罢，有就有，没有也无所谓。
她想不通的是，母亲聪明能干，为何单在这件事上钻了牛角尖？
隔天早上，宋青葙正要跟碧柳出门看店面，家里却来了个不速之客——袁大奶奶郑德怡。
与钟琳的素淡不同，郑德怡穿着大红遍地金褙子，梳着牡丹髻，正中戴赤金拔丝丹凤口衔明珠宝结，右边插一支红宝石珠花，端庄华贵。
宋青葙客气地请她喝茶。
郑德怡打量一下四周，微笑着端起茶盅，抿了一口，朝身旁的丫鬟努努嘴。碧柳见状，忙笑道：“我正要绣条帕子，正好请两位姐姐帮我掌掌眼。”带着郑德怡的丫鬟出去了。
郑德怡放下茶盅，不紧不慢地说：“这事本不该当面对你说，昨儿我去了趟白家胡同，那边的人说跟