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见韶华神情坚决，宫女劝说无能，只能无奈地妥协。两人原路折了回去，一路弯腰搜寻，可是天黑路暗，要找一个深色的荷包谈何容易。最后宫女让韶华在原地等着，她去唤附近的巡夜宫人来帮忙寻找。韶华再三感激，目送她离开后，安静地站在原地等候。
看着高高的宫墙，还有清冷的夜色，韶华心里有些落寞，忍不住担心荷包会不会被哪个路过的宫人捡了去。虽说这荷包里面并没有什么东西，可是毕竟是严恺之的东西，对她来说，视如珍宝。
“二哥，你放开我，我说不娶就不娶！”一个洪卓有力的声音在暗夜里响起，空阔的巷道将声音扩大了好几倍。只听另一个声音责备道：“你给我注意点，这里是皇宫，不是家里。”
韶华睁大眼睛，眨了眨，一阵沉重的脚步声传入她的耳朵，显然说话之人正朝她的方向走来。韶华谨记刚刚宫女的话，不敢乱跑，可是站在原地势必要和对方撞个正着。宫里什么贵人都有，哪知撞见的是什么主，但听口气，定然是她不能招惹的主。韶华迟疑了一下，最后决定还是躲了一下，等他们路过以后再说。四处张望了一下，趁着对方到来之前，韶华迅速爬上附近一棵树，安静地屏住呼吸。
“子昂，你给我站住！”一个男声低声怒喝道。
只见一个高大威武的身影在韶华隐蔽的树下停了下来，吓得韶华差点没抓稳，她万万没想到，他竟然会选择在这里说话。心里忽然慌张起来，这个时候要是宫女找到了荷包折回来找她，她是下去好还是不下去好。就在韶华左右为难之际，另一个人影走了过来，身高比前面的男子要矮了些许，看上去仿似文弱书生样。借着淡淡的夜色，韶华可以看见两人的五官轮廓有几分相似，大概是兄弟的关系。
“二哥，要娶你自己娶好了，反正你也没成亲。”身材高大的男子再次拒绝，口气强硬中带着些许埋怨。
“子昂，你已经是大人了，能不能不要说这么任性的话。”徐子襄瞥见胞弟怨恨的目光，叹了口气，“其实柔婉公主是个好女孩，相貌人品都不错，又是金枝玉叶，别人求都求不来。”听到柔婉的名字，韶华立刻明白了树下人的身份，目光更加努力盯紧徐子昂。
“就因为她是金枝玉叶，所以我才不能娶。二哥，你又是不知道，做驸马意味着什么，意味着从此我的前程就断送在这里了。大哥倒好，一句他已成亲，就把我打发来了，要论长幼，他之后还有你呢！”徐子昂怒目以对，一副活像要把亲哥哥撕咬的表情。
第一百八十五章 惊心
因为长兄自幼培养成家族的接班人，所以徐子昂虽然是嫡出，却和庶出的徐子襄感情好一些。
看着弟弟还是幼时那个性子，徐子襄一个劲地摇头，“子昂，你就别再说这些怄气话了，你和大哥都是嫡出，我是庶出，太后怎么可能会把公主指给庶出的我。”这话说的有些无奈，徐子襄吐出一口气后，伸手搭上徐子昂的肩膀，认真道：“你听着，我受爹爹和大哥之命前来，就是为了看着你，不许你闹事。这婚事是早晚的，你逃不掉，咱们徐家逃不掉，所以你最好还是认了。”
听到连从小都信赖的兄长也这么说，徐子昂顿时暴跳起来，他对这门亲事本来就不赞同。哪知道，平洲那边一得到消息，立刻就派人过来看着他，而且还是派了他最敬重的兄长，摆明就是吃定他不会跟徐子襄闹翻。
可尽管他不会跟徐子襄做对，抗议还是难免的，一双酷似父兄的鹰眸一凛，让徐子襄有些寒胆。“凭什么！是因为咱们徐家强大到让他害怕，所以想削弱我们。难道他以为我娶了公主，就可以把徐家吞了吗？”徐子昂有些口不择言，吓得徐子襄伸直手去捂他的嘴，气得一脚就踹上去。
“你给我闭嘴！”大抵是从来都没见过自家二哥这么发飙，徐子昂也吓到，咽下火气后，只得撇了撇眉毛，不情愿地抿上唇。“有什么话不能回去说，你知道这是什么地方，这是皇宫！到处都有眼线，你你你、诶！我早说过你不能当驸马，就你这性子，哪里能在京里待得下去！”
一听徐子襄这么说，徐子昂来了兴致，忍不住道：“要不，二哥咱们趁现在皇帝还没下旨，今晚就溜出宫，趁夜返回平洲吧，最多我装病，我装咳嗽，太后既然那么疼公主，应该不会想要嫁给一个肺痨鬼。”
韶华差点被徐子昂的提议给呛到，不过徐子襄就没那么好运了，他怒瞪了弟弟一眼，“你想都别想，今晚你还得住在宫里，明日一早陪皇上祭天，你别给我出什么岔子。”他想了一下，又叮嘱，“李家的事，你就别想了，这浑水不能趟。从现在起，你必须收起心思，安心当你的驸马。”
徐子昂不满地扬起眉毛，“我偏不。”
徐子襄沉下声，“一个庶女值得你这么费心思？”他早知道锦华在徐家住了大半年的事，徐子昂没解释，他也只好当不知情。
没想到，徐子昂却轻笑起来，“二哥你想多了，她不过是一颗棋子，听话又好用的棋子。早知道皇帝要是这一招，我立马就把她娶过门了，我就不信太后愿意让公主当妾。”
听到徐子昂这么说，他反倒放下心，但还是叹息道：“不管如何，你都指望不上了，听我的话，别在出乱子。”见徐子昂还要反驳，徐子襄无奈地说道：“就当是为了我吧。”
闻言，徐子昂动了动嘴皮子，最终还是没有开口。
就在兄弟俩沉默之际，领着韶华前去太后寝宫的宫女赶回来了。看到徐子昂兄弟，先是一愣，然后行了礼，匆匆地离开。韶华在树上看着宫女远去，哭丧着一张小脸，心里正懊恼着，越是担心越是发生了，等一下她要怎么解释自己的失踪。
“还不打算出来吗？”一个声音把韶华拉回了现实，她回过头，发现树下少了一个人影，徐子襄不知何时已经离去，只留下徐子昂一个。她犹豫着四处张望，以为还有别人，只听徐子昂抬头，目光似乎落在韶华身上，声音冷冽得好似同刚刚的徐子昂换了个人。“你是要我跳上去把你扯下来，还是要我叫侍卫过来围观。”
韶华这才肯定，徐子昂说话的对象是自己，想想他给的选择都什么好事，立刻七手八脚地从树上下来。
原以为躲在暗处偷听的应该是哪个不知死的宫人，准备拿捏他把柄，好威胁他做事。可他没想到从树上下来的竟然是个娇俏的娘子，要不是刚刚瞥见树上有披风摇曳的影子，他根本没想到竟然眼线离得这么近。见韶华不慌不忙地整理好衣裳，他眉头蹙紧，不知该说什么好。
“今夜月色不错，我什么都没听见，先告辞了。”韶华给他福了身，打算趁机逃走。
徐子昂地抓住她的手腕，眼眸流露出邪魅狂妄的神色，挑起嘴角，放肆地打量了她一番，“说，你是哪家娘子，竟然这么大胆。”从韶华一身打扮可以看出绝非普通宫女，但是后宫之中，后妃公主是不可能做出这般放纵的行为，唯有可能就是今夜被召进宫守岁的臣女。
“咱们打个商量行吗，你放我走，我保证什么话都不会说出去。”没想到她昨日才好奇徐子昂长什么样，今日竟然可以和他这么的近身接触，心里对锦华的眼光更怀疑了，这样放肆狂妄的男子到底有什么吸引她的地方。更何况从刚刚的话听来，他对锦华根本就是利用，谈不上喜欢。尽管她讨厌锦华，可是有人利用她，韶华心里还是不舒坦，毕竟锦华背后是一个李家。
“只有死人才不会说出去。”徐子昂的话让韶华心里咯噔了一下。
看着徐子昂狷狂的目光，韶华稳了稳心神，“可你也不敢杀了我，你知道我不是宫里的人，随时都会有人来找。”察觉到他片刻的停顿，韶华鼓起勇气，继续道：“我并非故意要偷听，只是碰巧路过，想避嫌而已，哪知道你们会选在这里说话。就像你兄长刚刚说的，这里是皇宫，你们要是怕被人偷听，就回家说去。”
徐子昂嘴角僵硬地抖了一下，因为避嫌，所以爬树，这个逻辑他还是头一回听说。
“再者，你们刚刚也没说什么秘密，就是不愿意成亲。一般人婚前都会有这种想法，很正常的，我能理解。至于七娘，你放心，她绝不会跟你扯上任何关系。”韶华心里是清楚徐子昂不敢动她的，但还是吓得脚软。
徐子昂挑起眉毛，恍然大悟，“你是李家的娘子？”其实他早该猜到，听说李家有个不按牌理做事的娘子，公然倒追严恺之，他一开始还心想，说不定这娘子长得奇丑无比，才会做出这种事，否则以李家的家世，上门提亲的人随随便便就能排几条大街。如今一看，有些意外韶华长得如此玲珑娇俏，和锦华全然是两个风情。脑筋一转，徐子昂笑答：“那我若是想和你扯上关系，怎么样？”
韶华吓得倒抽了一口气，眼眸不由自主地瞪着徐子昂，心想着要是她这个时候出手伤了徐子昂，等一下会不会被太后给杀了，这可是太后未来的女婿啊。
“我劝你最好别有这种想法。”
忽然听到一个熟悉的声音，韶华忽然感觉自己像是即将溺水的人看到了浮木，猛地回头，看到弘方黑着一张脸出现。一时间，韶华觉得弘方简直就是救世主，从天上掉下来的神仙，整个小脸都激动起来。
“世子爷也出来散步？”徐子昂对弘方的出现颇感意外，今夜的皇宫竟然这么疏于巡察，一下子遇到这么多人。
视线一直落在徐子昂那握着韶华的手上，他走过去，捉住韶华的手，一把扯到自己身边来。徐子昂一时没反应，只是潜意识地收紧，忽然间气氛变得诡异起来。
“放开她的手！”弘方的话充满着浓浓的怒火。
徐子昂沉下呼吸，然后松开手，见韶华像一只受惊的小兔子立刻躲到弘方身后，他的嘴角立刻扬起轻笑：“我没想到李家娘子等的原来是世子爷，真是冒昧了。”
“我不……”韶华正要反驳，弘方的声音却盖过她，“少将军，咱们很快就是一家人了，别是在这个节骨眼上闹出事来，柔婉的面子难堪，你们徐家的面子也过不去。”弘方圆润温和的嗓音听上去别有种气势，话语间分明是以未来小舅子的身份自居，把徐子昂生生压低了一个辈分。
虽然听着憋屈，可是徐子昂心里清楚，以弘方的身份绝非他可以招惹的，况且他一旦成了驸马，弘方可就是公主的娘家人。他深深吸了一口气，忖思了一下，悻悻地拱手作揖，“那我就打扰世子爷的雅兴了。”徐子昂故意把雅兴这个词咬得很重，气得韶华扯着弘方的衣服直磨牙。
看着徐子昂的背影没入黑暗，韶华这才出声，“这个混蛋！”
“我看混的是你。”弘方冰冷的声音在韶华身后响起，他早知道贺太后会召见韶华，所以特意吩咐素瑾带她绕远一点，顺便见她一面。可没想到他只等来素瑾一个，而且惊慌地说韶华凭空消失了。他知道在宫里要是丢了人，可是很严重的是，顺着素瑾说的方向，自己一路寻过来，没想到就看到这一幕。要说和她在一起的人是严恺之，那就算了，竟然是徐子昂，即将要成为驸马的人。弘方喝令素瑾退下，自己大步流星冲过去，差点就挥拳揍向徐子昂。
韶华这才反应过来，转过身，讪讪地看着他，虽然早就想过会和弘方碰面，但没想到会是以这么一种方式。正躬身想给他行个大礼，结果弘方看都没看她，转身对不远处喊道：“素瑾，带她过去，一步都不准离开。”
韶华一愣，顺着他说话的方向望过去，没想到那个领她去太后寝宫的宫女恭顺地走过来，对弘方侧身行礼后，对韶华轻声道：“李娘子，这边走。”声音依旧轻缓温和，好似刚刚什么事都没发生一样。
“你、你们……怎么回事？”连太后的人都被他收买了？
弘方阴沉着表情斜睨她一下，“今晚的事你给我吞进肚子里，否则我可保不了你。”韶华木然地点点头，弘方这才松了表情，让素瑾把她带走。
第一百八十六章 刺探
这一次韶华再也不敢乱跑了，抓着素瑾替她找回来的荷包，紧紧跟在她身后。然而紧张的又何止她一个，素瑾故作镇定的表情下，比韶华更加担惊受怕。毕竟她是受太后之命去找韶华，有个什么闪失，她的脑袋可就不保了。再说了，弘方也绝对不会饶了她，所以她特意侧身放慢了脚步，目光不时瞄向韶华，确保她不会再是消失。
直到看见太后寝宫前的守卫，素瑾的心才稍稍安定，轻声道：“李娘子，太后娘娘的寝宫到了。”见韶华张口欲言，连忙提醒，“等会儿太后娘娘若是问起，您就说夜黑路暗，走得慢了，切不可提起刚刚的事。我不能陪您进去的，就在院子里等您。”
韶华原本平定下来的心被素瑾的话吊得又七上八下，看着素瑾和另一个宫女交过话后，便安静地退到一旁。那个打扮得仿若小主模样的宫女轻声提醒她整理好衣裳，别在太后面前失礼。
“可是李五娘来了？”贺太后的声音一如当初，听上去让人觉得慵懒而平静。
“回娘娘的话，正是李娘子。”一个管事姑姑模样的女子走上前几步，看到韶华跟着宫女翩翩前来，转过身给贺太后回话。换下了一身盛装，穿着一身绣金丝枣红色暖袍的贺太后显得十分亲切，看到韶华莲步轻移，敛衽以礼，她脸上挂着淡淡的笑容，让人给韶华搬了个小杌子坐到她跟前。
韶华有些受宠若惊，这架势看来是要跟她屈膝长谈的，可是她和太后又不熟，能有什么话好说。
贺太后向她招招手，示意她先坐下来，“别拘谨，就是找你说说话而已。”贺太后已经是年近五十的人了，身段容貌依旧是那么妩媚风情，顶多是眼角多了些许烦恼丝。
见推辞不了，韶华恭敬不如从命，只好顺从地坐下。“谢太后娘娘赐坐。”
领她进门的宫女走过来替她接过披风，立刻就有另一个人奉上热茶。韶华矜持地颔首，小心接过茶盏，轻抿了一口，又递回给宫女。举止轻盈有礼，不慌不忙，让贺太后见了连连微笑点头。
贺太后看着韶华的小脸因暖和而开始泛红，笑着说道：“上一回见到你时，你还是个小丫头模样，这回倒成大姑娘了。”
韶华有些吃惊，没想到当初她那么低调含蓄，竟然被贺太后谨记至今。于是战战兢兢地回话，顺带拍了一下马屁。“劳太后娘娘惦记，娘娘却仍和当初一般模样，更添韵味了。”
这句话立刻让贺太后乐得眉开眼笑，仿佛许多都不曾如此开心一样，“哈哈哈，看来见长的不知模样，还有你这伶牙俐齿。”她亲昵地拉着韶华的手，看上去就像拉着自家闺女似的，关心地问：“你姐姐嫁人了？”
韶华可不敢放肆，一字一句都小心应对，脸上装得矜持平静，心里早已吓得如擂鼓战。“回娘娘的话，三姐姐前年许给英华郡主家的二郎君，同年抱了个大胖小子。”
贺太后点了点头，感慨了一句，又问道：“英华真是个有福气的人，娶了这个媳妇，听说她家大郎至今未出。另一个呢？你还有个妹妹是吧。”
韶华不慌不忙地回答：“是，只不过七娘先前摔断了腿，如今在家里养伤。”
贺太后蹙了蹙眉，担忧地说：“怎么会这么不小心，回头我让张太医去瞧瞧。”
韶华这下不敢答应，立刻半躬起身，做出一副诚惶诚恐的模样。“怎么敢劳烦太后挂心，七娘的伤早已好了**，只是不耐走路，怕冲撞了宫里贵人，所以不敢让她进来。”贺太后越是平易近人，她心里就越没谱，这一点都不像是太后召见一个第二次见面的臣女该有的样子。
贺太后见她如此紧张，也就不勉强。“这样啊，那就让她好好养着，这年纪也不小了，别落下病根才好。”
韶华不敢接太多话，生怕越说越错，只应了一声：“是。”
今夜宫外没了宵禁，到处都是人声鼎沸，热闹喧天，相较起来，宫里就显得寂寞冷清。若不是因为太后诏令臣女进宫陪公主守岁，只怕这皇宫要更加冷清。忽然之间，韶华也有点明白太后为何要下旨让她们进宫了，这除夕夜，要是太冷清，一点都不想过年应该有的样子。
眼角斜瞄了贺太后一样，韶华心里忍不住多了许多同情。
可是，贺太后一点都不自觉，反而转了话题：“我记得你比柔婉要小一岁，过了这夜，明儿就十六了吧。”莫名地扯到年纪，这让韶华整个人都打了个激灵，连汗毛都警惕起来。只听贺太后柔柔缓缓地说道：“二八豆蔻好年华，李五娘的风光伟绩在满京早就传得沸沸扬扬，就算宫里也免不了听到一些�