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他如捧至宝一样将小妹妹抱在怀中轻轻拍哄晃动，如大人一样，认真的样子逗笑了众人。他也对小家伙挤眉弄眼，小家伙满眼疑惑的望着他，眨眨眼，闭眼睡了。柔嫩冰凉的肌肤也是如玉如丝的触觉，微翘着红红的上唇，带了丝俏皮，众人的惊愕中，他却不知为什么，对怀里的小妹爱不释手。
目光避开肖毛公的纠缠，扫了春晓一眼，他哼了声说：“明府那些逃跑的公子小姐们不是还没尽数擒回呢吗？我看你们破晓也未必能如数抓回来伏法。先去办差吧，天明再打发这丫头回府羁押。”
似乎怕人生疑，他咬咬牙忿忿说：“平白的放过她，岂不是便宜了她？”
看似睚眦必报的同她赌气，但春晓心里一种莫名的感觉，隐隐觉得他在有意拖延周旋，不知他做的什么盘算。
苏全忠等人走了，水榭恢复平静。
玄霜满地，白光洒入窗棂，沙沙的轻响，她起身贴去窗边向外望，却原来是下雪了。
长夜漫漫，彼此却守着一份沉寂。
“为什么救我？”他问，毫不避讳，“你不必去拦，不必做什么，那一斧砍开本御的头，杀人灭迹，一了百了，了除了后患，令堂免受株连，驸马府也自此安宁，何乐不为？”
打量她的目光中满是困惑，待她解答。
春晓苦笑，也是她惶惑不解的问题，这令她厌恶的轻薄浪子，这贸然闯进驸马府对她无礼的小贼，这举了尚方宝剑招招致命要她家破人亡的三皇子，她为什么要挺身拦住大哥，为什么奋不顾身去救他？
“一时间没曾多想，事后想过…… ”
“嗯？”他追问结果。
“后悔！”她答得干脆。
他呵呵的笑了，信手拈玩一枚棋枰上的白子，却打量她，临危不乱的从容大度，轻拨冰弦，仪态安闲。生动如蝶翼的长睫，宛若春波流动的明眸，桃腮如玉暗度羞粉，不知何时那垂着的长发松松草草挽在鬓边，向两耳垂下，却不显匆乱，别有一番慵懒如自在飞花般的婀娜妩媚。
痛心之余不由避开目光，寻味她的话。
“殿下又是为何救春晓呢？春晓被大哥打入水中，殿下自顾不暇，如何还要救春晓于巨浪波涛中？”她一直想问的问题，他却笑了摇头，徐徐说了句：“不曾多想，或许，棋逢对手原本就不易，世间少一对手多些怅憾。”
“殿下倒不用说是‘养贼自重’呢。”她奚落道。
“怎么，表妹终于肯承认自己是‘贼’了？”他一笑，带了邪魅，一抖衣袍坐下。
她不去看他，轻抚清操，碎玉般的声响一两声：“可殿下终究亲手灭了这对手。”
他微愣，寻思片刻问：“想求本御放了你？”
她轻轻摇头：“求殿下送春晓回府，春晓要同家人一道服罪。只求殿下赦免这‘清操’古琴，世上知音难求，若落入焚琴煮鹤之人的手，就暴殄天物了。能否让它长伴殿下身边？”她悠然说，平静如水。
“知音？表妹抬爱了。”他自谦道，踱步停在十步远处，回头沉下面容打量她低声说：“你一定恨本御，本御更不想被人恨骂。无奈，奉旨行事，职责所属。”
她笑笑，凄冷的，似乎质疑他的借口，又无法摆脱造化作弄。
他更是困惑，好奇的目光忍不住细细打量她问：“表妹就不怕吗？天亮，没籍，为奴为妓，你为令堂，为这古琴来一一求本御，可只字不提自己，表妹作何打算？”
见她莞尔一笑不答，似乎心中自有定数，他自嘲般说：“那日琴社，表妹救母心切，宁可唐突向本御求药，明知本御会心存刁难，可为了一片孝心，还是拼了一博。”
他望着手心说：“本御何尝不是？是奉旨，更是父命。”
是欲盖弥彰的开脱吗？他对自己讲这番话又是何意？皇上的意思，圣旨？
她笑笑，停了弦翻头望他忍不住反问：“圣旨？殿下忠孝之心，春晓佩服。”
四目相对，她的目光在他眼中炯炯的寒芒逼迫间毫无惧意。横竖一死，她反如解脱般笑望他，或许明日，她就将不知被狂风吹去何处。
堂而皇之的理由，春晓微哂，反诘：“若是一心为民倒也罢了。春晓佩服得很。怕这长公主身后就是东宫太子，殿下的用心果然端正？”
他眉头一皱，有些惊怒，却极力压了愤慨，推开轩窗上大雪扑面而至，指了窗外暗夜大雪说：“你知道么，一只雏鹰仰视那搏击苍穹的父亲的崇敬，那么广袤的天地，那么神气活现俯视天下他奢望有一天也能展翅蓝天，证明给父亲看，它也是鹰，是征服苍穹的雄鹰之子。或许鸟雀要笑它的妄想和猖狂，或许还要怀疑它扑腾翅膀辛苦练飞的目的。任凭它们去推测吧，也不必它们去懂，终究有一天，青天白云能见证它的骄傲，父亲能以它为豪。”
他袍袖挥斥，手重捶案上，一声闷响，仿佛胸臆间的压抑尽数发泄而出。
突如其来的言语，春晓愕然望他，仔细寻味这些话，但眼前人那鹰扬的眉宇，傲然的神色，那股凌云之气，俨然生疏了许多。
小阁冷清，帘幕飞卷，灯影跳动。
落寞，独立风雪，面对严霜黑夜漫天，他转过身，喃喃道：“既然能懂我的琴声，也该能懂我的言语。这世上能听懂我的琴音的人不多，我母妃，她最懂我，可我的心思，不能让她知道，平添不安牵挂。你该懂，你我不同之处，你有家，昭怀没有，京城之大，非是昭怀的家，皇宫巍峨也不是昭怀归宿，昭怀只有爹娘。”
她唇角牵动，想开口，又无言以对，或许是她冤枉了他，误会了他的在凤城的所作所为，误会了他那份狂傲。
“你未必能信。实不忍再见他为凤城之事殚精竭虑操劳愁白头。凤城，权贵府中钟鸣鼎食，你可知皇宫里父皇和皇后都是青菜豆腐，节俭度日？只为昭怀肠胃弱，父皇敕许昭怀另开炉灶，为人臣子者还能如何？”
再没了话音，似乎彼此都在苦熬候着天明，等待拂晓那一声惊心的鸡啼。
天色将晓， 春晓和锦王各自守在栏杆旁，举头望天，期待还担心着暴雪初霁后那一抹朝霞腾上晴空。
晨曦中，她将如朝露即将逝去，无从改变宿命的无奈。因为她是露珠，再晶莹剔透，再亮若珍珠，但毕竟不能迎来旭日东升。
脚步声嘈杂，谈笑的声音传来。
“好大的雪，老天真是病得不轻。山桃花都开了，又被这莫名其妙的一场雪打了回去。”苏全忠的叫笑声传来。
“今年天象诡异，难怪是个灾年。”肖毛公叹息的声音越来越紧，几人身后随了兵将到来。
“参见殿下。”
“免了。”
苏全忠抬眼先是看她，春晓立刻觉出后面的话同她相关。
“殿下，明府二小姐明若英同奶娘数人已经从蓝山官道上擒回，明府二公子的船过涠洲渡口时被拦截，现已押回驸马府听候发落。殿下……”苏全忠的目光再次打量她，直言不讳，“那位驸马爷的侍妾二夫人已经从庵堂接回。”
春晓一惊，插话说：“我娘在哪里？”
紧张的模样，肖毛公咳嗽一声吩咐：“来人！如意！”
如意一溜小跑过来，看似就在这水榭附近不离左右，只是知趣的不曾露头，不知在哪里听她们的对话。
“带三小姐去厢房歇息。”肖毛公一句吩咐，似乎之后的话题要避开她。
“且慢！”锦王抬手，顿了顿说：“苏全忠，你带三小姐上明府二夫人的马车，去！”
苏全忠一愣，脱口问：“殿下，真放了这个鬼丫头？”
“你走吧。”他低声的话语令她难以置信，怀疑自己的耳朵。
他目视前方，风吹起他身后的鲛绡，兜风翻舞着，他说：“本御派人送小姐一程，水路，去秀洲，抱上你的清操古琴，自寻活路去吧。”
似是心有不忍，又违背了自己做事的准绳，还不得不纵。
“殿下！”肖毛公厉声道：“殿下，可记得皇上钦赐尚方宝剑时叮嘱的话？秉公执法！这法是准绳，这绳不得因人而异。天下被家门连累无辜获罪的女子何止明三小姐一人，前些时那才貌双全的傅小姐不堪为妓舍身跳楼断了一条腿，还要落得委身娼门卖肉的噩运，不一样的可怜，如何不见千岁爷手下开恩？”
无奈的抿了唇，他试探问肖毛公：“可否造册时，就说她被卖与官府为奴，被转卖走？”
“那也需要送人先回驸马府。”肖毛公毫不退缩，急恼说：“殿下，殿下这话极其可怕，臣似乎在万里长堤上看到蚁穴，殿下！”
“我贵为钦差，这点小事都不能做主？”他甩了袖子赌气，而肖毛公只坚持说：“不可！”
他一脸愤恼抬高声音说：“若是本御一意孤行呢？”
她浅笑了缓缓摇头，很慢，如风拂动树叶微颤摇曳，婉拒他慷慨美意。
“殿下美意，春晓心领。春晓生在明府，长在明府，受父母养育之恩，怎敢独自去逃生？殿下若是真有心开释春晓，就请开释春晓全家。”她知道自己所请很是无理，但仍是眼眸飞转戏谑般一笑替他答道：“殿下自然不肯。”
眼前这女子清丽出众得不止是容貌、才情，更有那非凡的气魄，怕是男子都未必有她候捕的从容，那份勇气令他生出钦佩。他不曾佩服过什么人，也绝少夸赞什么人。他的生命中自己过于璀璨，以至璀璨得遮蔽了周边群星的光芒，令他难以看到更亮的一颗星。
“殿下，殿下，圣旨到！”九一公公挥舞着麈尾提了前襟一路碎步小跑来，“殿下，速速去前院接旨，博文馆的侍讲，聂丞相的公子聂惊澜亲自带了皇上的圣旨，快马轻骑昼夜兼程赶来宣旨。”
平地惊雷一般，在场众人面面相觑，春晓简直悲喜交加，怀疑自己听错了话。
澜哥哥，是你来了吗？
她难以置信，在她身陷囹圄甚至在想如何在明朝舍去躯壳保全尊严的时刻，在她伤感不能再见他最后一面的时刻，他竟然如天兵从天而降。
澜哥哥，那自幼爱护她如幼妹，手把手教她断文识字的惊澜表兄，竟然在此刻出现了。
“他来做什么？”昭怀掩饰不住面色中的嫌怨，不屑的口气骂：“太子哥哥身边的鹰犬，夜猫上宅。”
“殿下，此事风云突变，怕是我们晚了半步。”肖毛公掐算着，摇头叹气。
昭怀微怔，目光冷冷的，挑起眼斜睨了九一公公，手中把玩着苏全忠放在石台上的马鞭轻屑地问：“不是说，本御出城今日不回府吗？”
九一公公一脸为难，低声道：“好歹捧了圣旨来的。哥儿，更衣去见聂公子吧，陛下派来的人，哥儿不好轻慢。”
手中的马鞭一舞，头顶梅枝残雪夹了花瓣扑簌簌落满衣襟直灌脖颈，狠狠抿了唇，他坚持道：“不见！”
“哎呀，哥儿，又是使得哪路的性子？他若不言明来意，哥儿避了他不见还使得，他禀明了是奉了陛下的旨意而来，就是代了皇上，天下哪里有个儿子避了老子不见的道理？”
“他是奉了口谕，本御还是奉旨的钦差呢！”昭怀拂袖道，一脸的不服气。
九一公公不停口地劝他去更衣，不要怠慢了客人。
“哥儿，心里喜恶，无须挂在脸上。知道哥儿心里不喜欢太子爷身边这些人，可是皇上的话，哥儿总是要听的。”九一公公循循善诱，劝解着昭怀，一边动手为他宽衣解带，吩咐人取了常服为殿下更衣。
春晓尾随了追到厅堂，一袭素衣襟带飘然的他正向她们迎来，温润如玉的面颊弧线优雅，眉似远山含秀，眼如清溪澄澈，两颊一抹似有若无从容的笑，对锦王昭怀拱拱手，向前见礼。
“免了，免了！”昭怀摆摆手，懒洋洋的口气道：“聂大人鞍马劳顿一路辛苦。”
惊澜含蓄的一笑道：“为皇上分忧，人臣本分。”
澜哥哥没有发现不远处紧随的她，她立在梅树下。
惊澜也不多赘言，身后跟来的两名小太监焚香堂上。
就见惊澜捧出圣旨。朗声宣读：
奉天承运，皇帝制曰，皇三子昭怀公中体国，其办理之事，陈奏之言，悉本至诚，恺切之心，以为事君之道。然公忠岂惟供职，清能不近于名。咨暂解其职，速回京另委要事。所遗诸事由博文馆侍讲聂惊澜代为处置。钦此！
春晓大惊，怕是自己离得远，读错了字错会了意。
什么“然公忠岂惟供职，清能不近于名。”就是说为皇上忠心办差自然不需要什么浮名了，所以这钦差的职位就暂由聂惊澜接任，至于理由，没有。
晴天霹雳一般，跪在地上的昭怀愕然不动。
“锦王殿下，请领旨谢恩，交出尚方宝剑。”聂惊澜平声说。
锦王依然不动。
惊澜只抬眼看时，忽然见堂下一株梅树下娉婷的立了一女子，怕是走得急，发髻倭堕微散，风拂动时一身书生的衣衫飘飘的，兀愣愣地望着他，微开了唇凝神望他。春晓！他险些脱口而出。
抗旨不尊
春晓惊喜的目光痴痴的望着惊澜，多日不见，澜哥哥那道如墨勾勒的眉宇间一如往昔总含了一股莫名的忧伤，目光中还带了几分倦意，谨慎的从她身上避开。
这就是惊澜，除去了英雄盖世的父亲，唯一能令她仰望的器宇不凡的男人，任眼前风云变幻波澜壮阔，他心中自有一份淡定，古井无波。
惊鸿般退去一旁的梅树下，她进不得，退又不舍。危急关头澜哥哥捧了圣旨赶来，罢免锦王钦差之职，此事必有隐情，一叶落而知秋意，如果她估算得不错，皇上是不想锦王继续彻查凤州赈灾舞弊案，力保驸马府。
锦王昭怀起身，接过圣旨谢恩，沉了脸训斥苏全忠说：“聂大人远道而来，鞍马劳顿，还不伺候聂大人去客房歇息？”
“殿下的美意，惊澜拜领，只是圣命难违，公务紧急，就不在府中讨扰了。”惊澜说，含笑的目光温然地望着锦王，目光中在对峙。
锦王只字不提尚方宝剑一事。
心悸，如在寂静无声的佛堂中猛然听娘亲敲响第一声清脆的木鱼声，那声音仿如措不及防的敲在心头。锦王该不会有胆量抗旨不尊吧？一个念头才飘过脑际，又自己否了它，眼前人狂悖，却未必如此胆大包天。
聂惊澜眉间有道浅浅的忧愁纹，那道竖纹就倒挂在眉心，眉头一蹙就极为明显，他说话声音从来沉缓，有着超于年少的深沉：“惊澜离京前，皇上亲召了下官面谕，见到殿下，务必嘱咐殿下一句‘夫子之道，忠恕而已矣’！”
暗藏玄机的话，惊澜面对盛气凌人的锦王反是不卑不亢。
昭怀面色微沉，满心的愤懑失落，父皇此话的用意，他不敢苟同。 想治乱世，又想当“仁君”，乱世用重典，否则如何能戡平乱局？还谈什么忠恕之道？对谁忠？是他奉旨办案一心为民就是“不忠”？还是那些口口声声忠于朝廷的皇亲国戚辅国重臣私吞官粮库银，就是忠心？恕，他如何恕？不狠如何治军，治国？对这些小人国之蛀虫还要“恕”吗？
激怒化做冷笑，锦王呵呵笑了几声不置可否。
惊澜也不多留，沉吟后，点了句：“皇上说，凤州入春时春江的水碧绿如染，最是赏心悦目，不乏了开春来长公主府小憩的打算。驸马爷也在从边关回凤州的路上。”
昭怀一惊，聂惊澜话中的意思，皇上不日是要来凤州，点拨他昭怀最好不要妄动。
皇上要来凤州，亲临长公主的府第，自然是驸马府的无限荣光。春晓想，长公主是皇上唯一的姐姐，驸马爷位高权重，想皇上心中定有定夺。春晓想借机随了澜哥哥一道离去，赶回府里看个究竟，怕是小弟妙儿他们被这场突然而至的抄家吓得魂飞魄散了，更不知道被半途擒回的二姐二哥他们如何。
“来人，送聂大人。”昭怀毫不客气道。
殿下，还请移交钦差印信和尚方宝剑。”惊澜好话柔中带刚，这是关键所在。
不过话音一落，哗啦啦一队顶盔贯甲的官兵涌入，手握钢刀气势汹汹围住惊澜在当中，噌棱棱一阵响，剑拔弩张般的紧张，情势一触即发。
苏全忠在一旁冷冷说了声：“聂大人，请随下官去别馆小憩。”
劫持钦差！
春晓惊得目瞪口呆，始料未及会有眼前的风云突变。
锦王昭怀此举简直胆大到极点，为了扳平意外的败局，忽发奇招，剑走偏锋。
分明是挟持，简直是冒天下之大不韪，春晓头一遭听说有人敢挟持钦差。
“聂大人，请吧！末将手下的兄弟们是粗人，只想请聂大人在府里休息，天明再起身赴任。”苏全忠逼迫，欺人太甚！
昭怀负手踱步过来，走到惊澜身后吟吟笑了说：“聂大人，天光未亮，不急了赴任，明日天亮，昭怀亲自送了大人和尚方宝剑去衙门，将凤州的差事一一移交就是。”
他要的只是这天亮前的几个时辰，或许就是肖毛公那“晚了半步”的功夫，只需要手心一翻，尚方