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先前也有几次父皇心绪欠佳不肯吃药的时候，娘亲费劲口舌才能劝得父皇略服半碗药。逢上他来劝药的次数倒也屈指可数，可是这天大的难题仿佛老虎口里拔牙一般。
且不说他花过多少唇舌好言哄骗，一次逢了爹爹烦躁如困虎时，偏偏这些不长眼的太医逼他去奉汤药，父皇一怒打他几巴掌泄愤，他哇哇大哭，这些老太医如鸟兽散躲得比兔子快，到头来父皇的药是吃下了，他疼得三天不能正坐，那年他十岁。
如今总算明白这些人为何如此巴巴望着他，这苦涩的药汤莫说他闻了倒胃，怕父皇也是苦不堪言。
他面带难色，太医们围了他七嘴八舌说着尽忠尽孝的大道理，逼他临危受命。
钟太医和温公公似摸透了他的脾性，循循善诱一番，随即几位老太医都泪光连连心疼皇上的龙体。
昭怀这才勉为其难的端过药碗，温公公引了他入内，打开珠帘，掀开低垂的销金宝帐，他跪在父皇的病榻前。
父皇微阖着眼半坐半卧在榻上，扫他一眼，他开口请安，父皇却费力的摆摆手示意他不必再讲。
温公公丢他一个眼神，他顽皮的一笑，灿烂的笑靥挂在颊边，起身竟坐在父皇的榻边哄劝孩童般问：“父皇可是心里难过？这些日子过于操劳，都是孩儿不孝不能替父分忧。”
太宗只睁开一只眼，揉揉发痛的头，鼻子里哼了一声拖长声音道：“替父分忧？我儿来得正好，替父皇把这药喝了。”
昭怀一怔，随即被父皇这促狭的言语逗得笑出声来，用汤匙搅动药汤，屏息道：“父皇雄风不减，哪里能惧怕这一碗药，不过赏这些太医一个脸面，仰头一口喝下罢了。”
父皇不语，不置可否，昭怀同温公公对视一眼，目光互询间，温公公一个眼色示意他继续。
昭怀舀了半匙药缓缓端了碗送到父皇的唇边说：“父皇，就当心疼孩儿们，喝一口吧。”
他话音柔润，半跪坐在榻边，眼见父皇微微睁开眼望他，旋即一个不耐烦一挥袍袖，昭怀手一抖，被带翻了一碗药端端的翻盖在腿间。
“啊！”的一声，他慌得跳起身，原本是盛夏，衣衫极薄，一件素绫的交领直裰内就是薄如纱丝的中单。
温公公也慌神的喊：“殿下，可是烫到了？快快，这衫子不能贴身，要掉皮的。”手忙脚乱时，父皇一把擒住他腕子翻身起来嚷：“快把衫子褪去，看烫坏了没有？”
父皇那焦虑怜惜的眼神，反令他心里一阵莫名的感伤，他呆滞的目光望着父皇，一时手足无措立在那里任温公公摆弄，直到父皇亲自动手来解他的中衣，他才一把捂住腰间那只骨骼嶙峋的手央告一声：“父皇，儿臣去偏殿更衣就是。”
父皇一把打落他的手嗔怪道：“让父皇看看，可曾烫坏。”
腿根部一片红，白净的肌肤上一层淡淡如胭脂的颜色，所幸药是搁置过一阵，倒没烫起水泡，只是昭怀羞得不浅，面颊燥热无路可逃。虽然眼前的人是生父，但也掩饰不住心中的窘迫。
温公公慌得离去取来貂油，有忙说一句：“皇上，老奴去给殿下取套换洗的衣衫来。”疾步离去。
昭怀挣扎躲避，被父皇扬手啪的拍了一掌，顺手扔他到榻上滚裹在锦衾内，父皇的眼神又嗔又怜。
挤靠在父皇的身边，昭怀不辱使命的继续问：“那药可是太苦？父皇因何讳疾忌医。”
太宗垂眼目光从他面颊上溜过，无奈的嘟哝一句：“是药三分毒，喝了几剂，苦口的紧，脾胃尽被药毒伤了，吃不消。”
昭怀明白几分，试探问：“父皇可有什么开胃的小菜点心想吃的，儿臣吩咐御膳房去备下。”
太宗呵呵一笑，昭怀的口气如在哄劝孩儿童，他仔细打量昭怀认真的模样，也露出孩提般的天真，喊他附耳过来，在昭怀耳边窸窸窣窣说了几句。
昭怀猛的坐起身微开了唇，旋即一脸诡笑说：“这服药最忌生冷，太医让忌口的话是有理的。”
“你若真有孝心，就依了父皇，去寻了来。”父皇赌气时的样子也如个孩子，沉了脸垂头丧气的样子。
昭怀为难道：“若说孝敬父皇一碗冰梅子玫瑰露倒也不难，三表妹平日都在深井里常汲了一坛的，取来散了寒气点上玫瑰乳，可口润心。就是外面暑热，拿冰鉴存了送进宫门偷偷送来就是。只是若被母后娘娘得知，一定不轻饶麟儿，真若打上几板子倒也罢了，只怕母后娘娘谆谆教导个不停，从日头正午说到太阳西陲也是那些话，麟儿实在受用不起。”
太宗挥起的掌停在空中，昭怀缩了脖，太宗自己寻思一下昭怀无忌的直言，反也笑了。
皇后娘娘是国母，母仪天下贤惠闻名，为人谨慎，宫里的规矩更是谨肃有条，不容丝毫逾矩。
若是让皇后得知他让麟儿私下取冰梅子玫瑰露来润口，一定絮叨个不停，莫说麟儿，他也消受不起。
说笑几句，反没了拘束，不必端了身份，随口问蜷缩在被中的儿子：“麟儿，父皇怜爱你儿时的小模样，可你这小树总是要长大成才，成为朝廷的擎天白玉柱，架海紫金梁。”望着昭怀迟疑片刻，目光却紧锁他的目光道，“身为皇子，寄情江海你就不要去奢望，日后辅佐你大皇兄做吐脯周公般的名臣，才是朕对你的期盼。”
一句话即出，昭怀敛住了笑容，神色黯然时，太宗的心一紧，一种不祥的预感。坐直身子厉声呵斥：“孽畜，莫不是你还心存不分之想？”
昭怀长睫如帘幕低垂，抬眼时深眸蓄泪，惨笑道：“哪里是孩儿不肯从命，凤州姑母府中是他步步紧逼要索孩儿的性命，适才药碗洒扣在身上，孩儿疼烫时首先记起的就是奶公的惊呼声，若是奶公还在世，此时此刻为麟儿更衣的定是奶公。”
哽咽一声道：“寄情江海不过是避世之举，普天之下莫非王土，日后父皇千秋，麟儿随了父皇侍奉仙体而去就是了。”说的越是坦然，太宗反听得揪心，看他侧头去抹泪，不由伸手去扳他的脸。却听侍卫一声通禀：“皇后娘娘驾到。”
夺嫡大计
昭怀此时的尴尬难以言状，想起身依礼迎驾，却精赤了身子；想躲进衾被，却是失礼。
急恼得埋怨般哀哀喊了一声：“父皇！”
太宗狠揉他的短发两把哈哈的笑，仿佛被他的窘态逗乐。
皇后公孙氏端庄秀雅，六宫之首，率嫔妃们来请安，才到幕帘外就被太宗慌得喊一句：“止步，多有不便，只梓童进来罢了。”
环佩叩鸣声，衣衫声窸窣，公孙氏妆容一丝不苟，同她为人一样。夏日暑热，昭怀都穿了常服进宫，皇后娘娘却一身朝服谨肃的样子，倒没有穿金戴银的奢华，鬓角插了几朵白色的茉莉花，透出几分愁容。昭怀才记起二国舅殉国不久，怕是皇后娘娘还在追悼。
公孙娘娘进帐请安，举头望见蠕动在被衾中的昭怀，脸一沉，多了几分不快和怨怒。
昭怀只含糊一句：“儿臣昭怀给母后请安，衣冠不整，恕难全礼。”
龙床岂是外人能擅入的？这不合礼法！皇后紧颦了眉头毫不容情的斥责：“麟儿，大胆！还不下来谢罪，皇上的龙床可是你做臣子的能上得？”
“梓童，莫错怪了麟儿，是朕积压在心头的火气无处发泄，正在发愁，麟儿就自己送来讨打。朕正不忍拿皇后的儿子们出气，就剥光了麟儿打几下泄泄火气。”
调侃的言语，反是恼得昭怀哭笑不得，难得见父皇如此促狭的时候，可见心情大快了，只是他啼笑皆非，百口莫辩。
“父皇！”他嗔怪的一声。
不苟言笑的六宫之主摇头无可奈何，她深知皇上宠爱昭怀，却坚持了劝谏皇上此举有违宫中礼法，转而又义正词严的劝皇上服药。
“皇上不保重龙体，是江山社稷之哀，百姓之哀……”
无非这些冠冕堂皇的老话，说来倒去。
温公公捧了换洗的衣衫在屏风处几次探头探脑无法进入，满头冷汗的太医们被皇后传唤进来责备，昭怀急怒不得，明明知他躲在龙衾中，母后娘娘还偏偏要传唤外臣入内，父皇却也不阻止。
从未遇如此的狼狈情景，昭怀索性贴在父皇身边说：“既是皇上不喜那汤药，如何不能搓成丸药给皇上吞下？”
“定西郡王！”皇后怒形于色，似乎昭怀阻拦皇上服药就是佞臣。
太宗回手给了昭怀一巴掌，却是面带笑容。
钟太医恍然大悟：“三殿下此言有理，老臣去寻些丸药给皇上服用。”
“儿臣心里只有父皇，只知父皇喝那苦药汤害胃难过，实不忍父皇受苦，才出此下策，哪里顾得那许多宫中礼法，大道理。”昭怀嘟哝着，一脸的委屈。
皇后这才勉强笑笑道：“我儿一片孝心可嘉。”
几日来，昭怀衣不解带昼夜伺候在父皇寝殿，亲尝汤药，查看太医所开的药方，不时陪父皇说笑。
来来往往的大臣都能见昭怀一身淡青色衫子，清雅潇洒的样子，分明是父母膝前尽孝的小公子，哪里像叱咤风云的锦王？
国舅爷入宫时，立在屏风旁迟迟的不动，目光呆滞的望着龙榻上喂皇上服药的昭怀，心里一种莫名的失落，却强打了气力堆了笑脸退出。
昭怀偷偷从怀里掏出一个葫芦，拧开塞在口处的红绸摇晃片刻道：“父皇要的梅子汤。”
太宗目光中流露惊喜，仰头灌入口中，旋即长长的出了一口气，淋漓畅快的叹一句：“痛快！”
冰凉润心的感觉也是昭怀的最爱，有时候身在宫廷就要刻意克制自己的喜怒，诸多的身不由己。看眼前父皇为喝一杯冰凉润肺的冰梅子露废这许多周折，心里一阵惨然，恹恹的眼眶微微发酸。
“麟儿，怎的了？谁委屈了你？”太宗抬头时诧异的问。
昭怀笑了摇摇头，惨然道：“麟儿想，日后再也不要效法父皇。”
望着父皇疑惑的目光，昭怀惨噎道：“儿臣自幼想证明给父皇看，麟儿是父皇的儿子，父皇能成就的基业，麟儿也能成就，因为麟儿是父皇的儿子，最像父皇的儿子！”
他言辞激动，眼中噙着莹莹的泪光。太宗原本闲在的心情立时紧张，唇角抽搐，想制止儿子冲动的言语，无奈昭怀却步步紧逼。
“儿臣如今不想了，凤州数月，人间反胜似宫廷。父皇服药是为了黎庶天下，一言一行，一颦一笑都是为了满朝文武和天下，何尝再有自己？一国之君，千古一帝，连喝碗乌梅子露都要躲躲闪闪，身不由己。”
一阵沉默后，昭怀抿嘴一笑，似是自我安慰：“麟儿只要常伴父皇左右，不要做什么劳什子的紫金梁、白玉柱，冷冰冰的没有七情六欲。”
“哦？那麟儿可舍得你那如花似玉的美人表妹？”太宗奚落，昭怀眼前一亮，顺势凑近到父皇膝下问：“父皇可是允诺了儿臣和表妹的姻缘？”
只一句话问出，太宗满脸的失落，吱唔的道了句：“国难当前，你就是如此替君父分忧的？”
这话吞吞吐吐的未道明就咽回口中，昭怀要追问，国舅爷恰巧来面圣。
昭怀回避，只在雀屏外听了国舅忧虑的言语：“皇上，突厥突利部可汗提出要加五千匹绢，五千石粮才肯议和。”
“啪嗒”一声，碎玉般的声响，药碗打碎。
昭怀心一抖，也不由暗自忧愁。大乾国步步走向困境，这该怪谁？
几日不见昭怀，春晓心里空寂无主，痴愣愣坐在窗前，手握书卷，目光却望着一株桂树目光凄迷。
“姐姐，在想什么？”晚秋问，春晓一惊，手一抖，晚秋一把抢过书卷笑她道；“这书都执反了，姐姐这是看些什么呢？”
她惭然，自嘲般一笑，晚秋知她所思所想，却不点明，深吸两口甜腻的桂花香，提议道：“大哥哥昨日说六皇姨家的宅院后园有一片黄金桂，开得正艳，问你我姐妹可想一道去赏花？”
春晓摇头，却转念一想对晚秋吩咐：“走，姐姐带你去看一处极其雅致的园子。”
春园，春晓携了晚秋进入时，门是半掩，苍苔满阶，听昭怀提及他回京后还不及去拾掇修整这荒置数月的园子。
只是每一步，都有昔日同昭怀共游时的足迹；每处花草，都似有昭怀身上那淡淡的兰草香。
她才发现对一个人牵肠挂肚竟然如此的难过，越不想去想，却总爬上心头，万千思绪，缠绵杂乱。
“姐姐，这是什么所在？”晚秋问，纨扇轻扑画蝶。
“锦王府的别院。”春晓信口道，绣鞋踏在石阶上湿滑，迎面却是小太监如意跑来。
她一惊，如意也惊喜过望。
“三小姐到了？马车去得可真是快呢。”如意说。
春晓心澜荡漾，一丝甜蜜隐隐浮荡，在口中咀嚼久有余香。却原来昭怀派车去接她，怕是擦身而过了。胡乱的点点头也不便多言，随口问：“殿下在哪里？”
“似在万玉楼上，如意也才从荣妃娘娘那边追来，听把门的阿欢说我们殿下同小姐来这里了。”
“哎呀！”晚秋一脚滑空，坐在青苔石阶上，揉着腿，衣衫污了，双手也尽是泥泞。可只顾了听她们说话，未曾顾及脚下。
如意带晚秋去擦洗，春晓却忍不住几日未见的心情，抢前一步奔去眼前的万玉楼。
她提了裙，高抬步，轻落脚，想吓昭怀一个意外惊喜。
这几日的牵肠挂肚，不知他是否也如此思念她，一日不见如隔三秋，她总算领悟到那酸涩微甜的滋味。
步履轻盈的来到楼阁上，那轩门半敞，她笑盈盈的走近，心里怀了几分促狭哦，仿如儿时蹑手蹑脚去吓唬爹爹的情景，满心作恶的得意。
脚步才迈过一半楼梯，就听楼上一个苍老的声音顿喝一声：“殿下！不可！”
声音如闷雷，反慑得她周身一震，不曾想这里还有旁人，不觉面颊含羞，庆幸自己没有莽撞贸然闯入，惹出一场尴尬。
想是如意刚进园，还不及见到三殿下，也不知楼上有客。
她转身欲悄无声息的原路溜走，却听到一个清晰的名字，揪扯住她每根神经不由细听。
“春晓”，她明明听到有人提到自己的名字，不由心惊，立起耳仔细分听。
“只是看到大乾国江山被这些无能之辈败尽，实在咬牙不忍，还不得不忍。”昭怀忿忿的声音，果然他在会客。
“若须让皇上和太子一党深信殿下已无夺嫡之心，那必定要皇上和世人深信殿下性情大变。但凡人若雄心不再，那必定是遭遇重创心灰意冷，再不然就是美人乡，英雄冢，儿女情长，涂磨了志气。殿下迷恋这春晓姑娘是步妙棋，于情于理都甚好，甚妙！”呵呵的笑声，那苍老的笑声中也杂着昭怀的朗声大笑，一声声如针刺扎着她的心，疼痛难忍。
她怀疑自己的耳，她甚至怀疑是错听了声音，再或许他另有苦衷，但那苍老的声音决计不会错。她猛然记起，那声音沙哑而有特质，略带了尖长，是谢阁老，对！是谢阁老，昭怀的恩师，如何是他？
“谢师傅不必过虑，昭怀吃一堑长一智，定依从师傅教诲，步步为营，再不同太子正面争锋只估纵了四弟同太子哥哥去闹去，如今四弟操之过急要去写什么联名状告倒太子哥哥，我们正乐得作壁上观。至于父皇，这几日宫中伺候汤药，他老人家已深信昭怀心在春晓表妹，无意江山了。”
昭怀呵呵的笑，笑声中满是得意，春晓周身皮肉发麻，一身疙瘩片片立起，周身一阵自内向外的寒意，令她瑟缩颤抖。
“殿下切记。处英明之父子，不展露才华，被君父鄙视；过于展露才华，就会遭君父忌惮。何人能长久？孝子！‘诚孝’二字，殿下时时不可忘怀。兄友弟恭，能忍则忍，能容就容，只有忍一时，容一时，太子、泰王这些人才不会与殿下为敌，嫉恨殿下；那些如九皇子一般无才无能的，才能以殿下做依靠。这百川倒东海，不见得直入江海，绕险滩暗礁曲折行进，也能达到目的。殿下要戒急用忍，戒急用忍，一路忍下去！”
旱地惊雷一声爆响耳畔，春晓只觉得脑边嗡嗡的轰鸣，打个寒噤，人如一段木头呆傻不动，顿时间千头万绪无法描述，只觉得心中一阵阵揪痛，再没了魂魄。面颊上一阵湿滑，滚落唇角时，一阵酸涩的味道。
她身子一晃，摇摇欲坠般，扶了楼栏贴了廊柱坐下，唇在颤抖，手脚冰凉，指尖如被冰动，毫无温意。
一阵风，依旧吹来屋内的笑语声，隐隐绰绰听了一句：“美人计！殿下的悟性非比凡人。”
她苦笑，想起身，身体仿佛是躯壳，强撑了身子起来，跌跌撞撞的下楼，恰遇到迎来的如意和晚秋。
“姐姐如何脸色惨白