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“陛下，昔日朱雀门之事不能再重现。一定要查个水落石出！”谏议大夫楚正挺身而出叩头进谏，如刀戳开太宗的旧伤，太宗瘫软在龙椅上，听楚正义正词严道：“血光之灾，这二位皇子都逃不脱干系。”
老神医昭子通摇摇晃晃进来，众人忙围上去问个究竟。
昭子通说：“活了，救活了，死不了。”
所有人都长出一口气。公孙国舅呵呵的冷笑，笑得人发怵。
“只有三年，三年的命，我昭子通的本领就在此。他的心脉烧毁，怕这身子，多病多灾，最多活个三年。”昭子通摇摇头叹气说：“我就说，这孩子不是人，人间养不活。”
“皇上，皇上，大事不好，太子举兵谋反了！太子东宫的家臣带兵闯宫。”
花落谁家
太子昭怿被擒获五花大绑捆到太宗面前。
他一身软甲，目光惊恐，噗通跪地砰砰叩头，颤抖了身子纵声大哭：“父皇，父皇，都是四弟逼的儿臣动手。都是四弟所为！”
痛心的望着地上嚎啕不止的太子昭怿，太宗手提宝剑，一步一步蹒跚了步子逼近他。
“儿臣无心逼宫，儿臣只想要提兵手刃了昭恺这禽兽出口恶气。横竖儿臣是被他算计定了，儿臣杀了他替他偿命就是！毒是四弟下的，一定是他下的来栽赃我，孩儿百口莫辩，一定是老四的奸计。他，他昭恺处心积虑的要做太子，使出这些手段逼得儿臣发疯，父皇若是让昭恺得逞做了太子，岂不是中了他的毒计？”
太宗的手在颤抖，嘴角抽搐，剑指了昭怿恨不能将眼前的孽障生吞活剥。
昭怿慌得跪行后退，恐惧的目光窥视父皇，哆嗦了唇角在乞求：“父皇，父皇，父皇恕罪！”太宗长呼一口气，剑眉一提，手起剑落，咬牙间挥剑直劈昭怿。
眼见寒光一闪，众人惊叫失声。
“皇上！”
“殿下，大棒则走，快逃！”
昭怿拔腿就跑，大臣们阻止着暴怒的太宗，公孙皇后早已吓得昏厥过去，被宫娥们捶背掐穴抬了下去。
大殿里顿然间冷冷清清，太宗拄剑正立，风吹入殿，龙袍衣襟烈风作响。
“皇上，还是去看看三殿下吧，三殿下醒了。”温公公哭告着，太宗这才勉强松手，嘡啷一声剑坠花岗石地上，寒星四溅，令人心头一震。
“皇上息怒，皇上息怒。”七嘴八舌的规劝，太宗已无心理会，蹒跚着步伐，向内庭而去，来到昭怀的卧榻边探望。
高高低低垂的帘幕，半掩半开，淡淡散来一阵血腥气揉碎在龙涎香中，传来一阵轻微的咳嗽声。
“麟儿。”太宗轻唤一声，颤抖着手不忍摸他，眼泪婆娑。
昭怀微微睁眼，蠕动唇，惨白没有血色，凄绝的目光乞求般望着父皇，费力道：“父皇，父皇，不可，不可杀大哥。”
谁曾想这孩子死里逃生，第一句话竟然是这言语，太宗满腹的愤懑悲声从胸中奔来，再也克制不住，抱紧他的头泪如雨下。
“麟儿，少说话，若动了气，那毒气会反攻心脉，散入五脏六腑！”太宗制止。
昭怀的手冰凉的拉着太宗的手，虚弱无力，如幼时那小手轻拉父亲的腕子。太宗只觉得那只手向拉紧他，却总乏了力气，心中的心疼令他反去握住了昭怀的手，拍了又拍。
太宗一阵凄然，捧起爱子的脸，端详片刻，徐徐喟叹：“亏得你，还替这畜生求情，你不恨他？他，他害你，不是一次。”
昭怀惨噎的笑，泪光晶莹如露在乌亮的眸中萦回再徐徐垂落，一张至美的面颊唇角带了污血，不时咳喘几声断断续续说：“试问世间有谁能得爹爹宠爱如此，麟儿的爹爹还是旷世明君，此心足矣。麟儿死而无憾。只是父皇是至情至性之人，急怒下伤了大哥，怕日后骨肉相残定然痛悔不已。每年清明，父皇带孩儿们拜祭大伯父和四皇叔的坟茔总是悲恸欲绝，更何况大哥是父皇的亲生骨肉。麟儿再不忍让父皇重见血光，何况此事还是因麟儿而起。”
“天报，天报！”太宗振臂狂呼，捶胸顿足嚎啕，哭一阵，笑一阵，又大哭一阵，吓得皇后和诸位大臣惶然无措。
“皇上，皇上息怒，皇上！”
“来人！”太宗一声断喝。
御林军近前，太宗吩咐：“将太子昭怿重责四十，拘押候审。”
太宗猛的拾起地上的剑，指天大喊一声：“先皇，天报！我昭世安命该如此，无颜见先皇于地下。朕无颜于世！”
说罢横剑自刎，吓得大臣们抱腰的抱腰，挽臂的挽臂，乱作一团。
九皇子昭悦也扑跪在脚下摇着太宗的腿哭求。
“父皇，父皇若是如此，令孩儿何以苟活于世？”
昭怀从榻上翻滚而下，痛哭失声，一旁的小九弟昭悦更是吓得面如土灰，眼泪倏然的流淌。
公孙国舅将从太宗手里抢过尚方宝剑递给跪在一旁流泪的九皇子昭悦说：“还不劝劝你父皇。”
昭世安松手，捶了自己的额头，痛心的流泪。
他望着公孙国舅，又看看随行的几位大臣，目光落在昭悦身上，停留片刻凝视，又慨叹一声道：“拟旨吧。”
昭悦手捧着尚方宝剑，惊魂未定，一脸泪水，不停的喊着：“父皇，父皇。”
太宗怜惜的望一眼昭悦，又扫视众人，对昭悦吩咐道：“还不谢谢你舅父？这剑，是他交到你手中的。”
国舅恍然大悟，推一把昭悦说：“殿下，快谢恩呀！”
昭悦愣愣的跪地仰望父皇，一脸的纳罕。
国舅跺脚道：“殿下，好糊涂，皇上这是封你为继任的太子。”
太宗无奈长叹，低头看着一脸惶惑的九皇子昭悦，天真中满是胆怯，小心翼翼的望着他。
一片恭祝声，太监们纷纷叩头道贺，只昭怀一片凄然，咳嗽不停。
太宗的目光痛心的落在他身上，愧疚中有些疼惜。昭怀却咳喘不止，虚弱的无话可讲。
老神医来为昭怀把脉，对皇上说：“麟儿的脉象紊乱，毒气攻心，心火不宜过旺。怕是京城干燥的地气不适他养病。定然去了潮润温湿的所在才可以延命。”
南方气候湿潮，太宗虽然失落舍不得爱子离去，但毕竟是保命要紧。思前想后提了几处，都不甚满意。昭怀却在病榻上开口。
“求父皇放了孩儿去封地锦州，孩儿愿远离京城，远离纷争，即便是三年，孩儿也想老死田野山村间，求父皇成全！”说罢以头抢地，砰砰的磕得丹犀乱颤，众人动容。
一场储君之争，刀光剑影后，螳螂捕蝉黄雀在后，真正渔翁得利的反是忠厚老实心无所求的九皇子昭悦。也难怪昭怀会失落伤感。
太宗问：“你就如此想离开京城？”
“是，孩儿一进到宫廷，就觉得心寒胆颤。”昭怀应道，毫不忌讳。
“也好，也好。”太宗喃喃道，龙袍一抖，落下两行伤怀的泪，勉强笑笑道：“也好，也好落个全尸，不然朕都不保你活得过几日。”
长叹一声怫然而去。
第二日，圣旨昭告天下，太子无德忤逆被废为庶人，九皇子秉性忠厚才华横溢被立为储君。锦王昭怀和泰王昭恺出京各回封地。
不过几日的光景，皇宫里冷冷清清，太宗徘徊于荣妃的寝殿时，发现那幅高挂的《携麟狩猎图》，顿时泪如泉涌。物是人非，不知父子再见可否是黄泉相会？怅然而涕下。
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三年后，仲夏。锦城。
日头正午，林中树叶蔫垂，无风无云，山岭上一队商旅马队停在山崖边。
叽叽喳喳的一阵笑闹声，几个村姑挽了篮子包裹向山崖边的一座小竹楼走去。
“快些，快些，再晚些笼子停运，你便住在这里嫁给熊瞎子当婆姨吧。”咯咯的一阵笑。
太宗踱步到竹楼旁，那竹楼坐落在山崖边，一个巨大的铁辘轳在盘旋，卷绞着那麻绳一卷一卷的，麻绳上垂着一个个巨大的吊笼缓缓行来，两名大汉喊一声：“好嘞。”
藤笼金光灿灿的就缓缓移近，被大汉们一把拉过，打开边侧的一个小门，弯身低头出来一位抱孩子的老妪。瘪着嘴喜笑颜开的去袖笼里去摸通宝，被大汉拦住说：“锦王殿下有谕，甲子之年的老人妇孺乘‘晓怀笼’分文不取。
那老妪千恩万谢说：“可让我们有愧了。这一辈子不知哪里行善积德，托了锦王殿下的福分。做这空中的笼子省了三日的脚力，若是平日，从这山翻山梁去那山峦，没个一两日都不能行完路程。如今这一日多的山路只一柱香的功夫就到了。可是奇事了。”
太宗心里好奇，凑近前，伸手去摸那笼子。
金龙藤？太宗愕然，不想这笼子是金龙藤做成，金光闪闪夺目很是壮观，如小屋子一间，可以坐进一两人，关上门笼屋就就顺了辘轳上的绳索徐徐一动，往返在两座山峦间，横跨空中。下面是悬崖深渊，真是大胆之举。
太宗上去搭讪，撩了衣襟就要进去坐。
“可是外乡来的？”太宗被拦住，温公公忙点头哈腰的搭讪：“我们，京城人士。突厥大兵压境逼临京城，我们特逃难寻亲到锦州。”
话音才落，两个女子似是姑嫂，说笑了背了竹筐从太宗面前行过，守住藤笼的衙役装束的人笑嘻嘻的伸手，接过两枚钱扔进一个大扑满中。
太宗摸出两枚钱，笑了要去坐另一辆缓缓移来的藤笼飞车，收藤笼的衙役望着他一笑，掂量两枚钱说：“我们锦王殿下有谕，锦州的规矩，老幼妇孺分文不取。异地来客价格加倍。十枚通宝，分文不得少的。”
太宗哭笑不得，反问他说：“你们锦王殿下，可也不是本地人。”
心里在想这麟儿搞些什么名堂。
“嘚，我们锦王殿下可也是你这村夫指手画脚的？”衙役认真的说，眼睛一瞪，模样有趣。
太宗忍不住好奇，坐上那飞笼。也不顾左右齐声规劝，他只带上了温公公上了一个吊笼，晃晃荡荡的在空中而行。
“奇了，真奇了，皇上您快看，那里，云在脚下飘。”温公公惊喜的叫嚷，“那里，那里是什么？”
一排排藤笼来往频繁，这锦州之地势难，这样果然是个好法子。
“昔日我们锦州的物产富饶，可惜都出不去大山，没路。这两个山间的人也几乎老死无往来。自三年前锦王回到封地，可是为百姓牟了不少好事。减捐税以逸待劳都不说，就说这藤笼，收了多少钱，又便利了多少人走出大山。”摇辘轳的老汉喋喋不休的对太宗说，太宗扮作商贾倒有几分像，摇了折扇“哦？”了一声将信将疑，目光却停留在往返山间的麻绳缆绳上挂的一个个藤笼。
偷天换日
“皇……主人，看，那是什么？”温公公惊得指了脚下山壑中一带河流中拥的鲤鱼头般的河流，夹了两山，浩浩汤汤。
太宗顺了他手指的方向望去，果然一片天工鬼斧般的江堰。记得洪水泛滥，锦州平原总是汪洋一片，自先皇在位就屡屡有灾情报来；更怕遇旱灾，便是赤地千里，颗粒无收。水患不断时，鲸吞良田，侵扰民生。
“这个呀，是我们锦王殿下带人炸山凿渠修建的锦江堰，效法昔日都江堰建成，这大水一来，泥沙分流，再没了水患。”老隶卒一边手拉索绳一边大声解释，自豪的炫耀说：“我家三个小子，都参与了修建锦江堰，这三个小子的名字都被锦王殿下下谕镌刻在了锦江堰旁的功德碑上，光宗耀祖呢。”
太宗心里一阵震撼，难以置信，立在山崖不由目眩，问一句：“如此劳民伤财的工程，要动用多少劳役？百姓没有怨言吗？”心里盘算，他在京城，竟然没听到昭怀上报此事请功，这挖江堰的大笔银子从何而来？
“你们外乡来的人如何一身铜臭味？这造福子孙后代的好事，如何就要谈银子？”老人多有不快，太宗不敢再言语，心里更是称奇。
随行的马匹车辆都被吊稳一件件的用绳索运到山巅，太宗坐在石头上等候，凉风习习。
“这里的青山峰连峰，过去豺狼虎豹横行，锦州的百姓多不出门，就住在这三山一水的低盆地势里。那年是锦王殿下忽发奇想，放了驯养的鸽子衔了绳索飞去对面的山峦，再用细绳子带粗绳子，打桩拴树固牢，采集金龙藤编织索道车笼，运物载人，立时省去了出山的功夫和路程。这锦州盛产的谷物织锦运出大山买卖方便，换来外乡的特产，这锦州城近一年来富足起来。都是托了锦王殿下的洪福。”
太宗同老汉闲聊，不多时见一身材瘦高十六七岁的少年挽了一蓝花麻布遮盖的食篮匆匆而来，恭敬的说：“爹爹，娘遣孩儿给爹爹送食物来。爹爹歇息片刻。”
太宗看这孩子，虎头虎脑，透着机灵伶俐，举止规矩，恭敬孝顺。
目光不由注视他片刻，随口问：“小哥儿怎么称呼，今年贵庚几何？”
“叫我虎子吧，今年十六了。”虎子朗声说，掏出一个炊饼递给太宗说：“我娘亲手烧的。”
老汉笑着摸摸儿子的头自我解嘲道：“这娃儿一膀子蛮力，就是淘气。”
话语中满是疼惜，太宗心一动，不由记起昭怀。分手时昭怀十七岁，三年过去已是成丁。不知他那身上的余毒发作还能活过几时？
边关战事吃紧，突厥大兵压境，撕毁前约，卷土重来威胁大乾国江山。
战将，他不缺乏，只是近年来的灾荒饥馑，国力匮乏，难以支撑征战的粮草军资，进退两难。
太子被废后，那些太子党贪赃枉法的丑事频频浮出水面，为了维护朝廷的尊严，他虽然极力去遮掩，但公孙皇后在愧疚和忧郁中病逝。
内忧外患，太宗心率憔悴。可叹九皇子昭悦是个性格温驯孝顺的孩子，孝顺固然是美德，只是凡事犹豫寡断，少了几分魄力。他曾训斥过几次，但苛责严厉些，昭悦望着他那惊慌失措的眼神就让他难过，设想百年千秋后，将帝业传给这懦弱的太子，这于百姓是祸是福？
于是三皇子昭怀的身影不时浮现在他眼前，那仰视他时倔强任性的目光，桀骜不驯的表情，辗转在金龙鞭下时那份不肯低头的嚣张。指间仿佛还有触及那冰凉紧绷的皮肉时难言的触感，一头光润的长发扎在怀里痛哭失声时委屈的样子。他几次情不自禁伸手去抚弄儿子的头发，但再没了发丝滑过指尖的凉意。麟儿……
一路行进在锦州城街衢上，一切井然有序。
道旁整齐的木板楼，青石板路蒙了一层潮气，湿滑。
小贩热情的招呼他们书尝新出炉的烤白果，荷叶蒸肉，喷香扑鼻。
虎子一路蹦蹦跳跳的引路带他们去锦王府，天真的问：“你们真是京城锦王府来的？”话音中都满是亲切。
“我们锦州城自锦王殿下这三年来的图治，可是路不拾遗，盗贼也绝迹了，就连虐待老人的就被示众游街，如今是家家富足。”虎子爹自豪的说，一路上无数乡邻同他问候，都亲近如一家人。
太宗更是称奇，同虎子爹攀谈中过问锦州以往的情况和三年中的变化。他还清楚的记得锦州这荒凉之地，当年分封皇子们的爵位封地时，他还颇为头痛。他想给昭怀富足之地，又怕他衣食无忧日后更加骄纵，况且国舅一党和朝中开国老臣也一旁关注。若是给麟儿的封地太过寒酸，也亏了麟儿。
是皇后建议将锦州分封给昭怀，一来锦州地盘大，亲王封地中当属锦州地域宽阔。但是锦州的弊端是荒凉之地，高山阻隔，虎狼成群，民不聊生。连年的灾情上报，最危难的就是锦州。太宗相信皇后是公道的，日后他百年之后，能替太子治理锦州的怕也只有昭怀。若是昭怀真心辅佐太子，日后得到的也便不是一个锦州。
“听说你们这里还有很多逃荒来的外乡人，这多一人就多一张口，如何处置这些流民呢？”明驸马随口问。
“我们锦王专是分拨出一个镇子来安置逃荒而来的外乡人，衙门里专有人带他们去垦荒种地做买卖。锦州实行青苗法，官府租借给佃户种子土地，可以预支米粮，来年按两成的租子还上。若有灾情就视情酌减”
“小心！”虎子大叫一声揪住温公公的胳膊指着他才啐到地上的一口痰嚷着：“还不快擦去，若是被红绸大娘们擒住，是要罚四枚通宝的。”
看虎子认真的样子，随行的小太监慌得蹲身去擦拭那口黏痰，果然两位一身褐色麻衫朴素的老妪疾步过来，肩上的杏红色披帛格外扎眼。
“外乡来的吧？看你们不懂规矩的样子也不是本地人。速速去官府衙门造册，免得日后不懂我们这里的规矩生出尴尬吃了苦头。”
胖大娘并不刁难，虎子爹连连赔不是解释说：“是京城来给锦王殿下捎信的，不知规矩，都是�