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恶臭的气味扑鼻，他想干呕，手一抖噗通一声人头落回桶中，整颗心都在噗通乱跳，惊魂未定，只瞬间却应看清那张面孔，心里有了几分着落，伏跪在地不语。
“你可认得他？”太宗问。
“儿臣麾下武官肖博恩。”昭怀颤声应道，惊悚过后，魂魄未定。
温公公吩咐御林军抬走木桶，打水为昭怀净手后，也随了退下。
“父皇，肖博恩被何人所杀？”昭怀壮了胆问，心里也掂量出分。
太宗打量他，那目光中带了深不可测的笑意。
不言自明。
昭怀急得劈声道：“父皇不该斩杀肖博恩，若杀便杀孩儿就是，肖博恩忠心为主。”
“你是该杀，只是杀了你这孽障，何人做大乾国储君？你处心积虑，莫非就觊觎于此？”那话音冷冷的，含了嘲讽。
昭怀急得望着那汉玉地砖上拖出丈许的血线，懊恼道：“父皇只道出一半，孩儿是处心积虑，却无心什么储君之位，无非是要在父皇心中争个公道，争个一席之地。如今孩儿知错了，可是肖博恩无辜受戮，孩儿愧对了他。”
看昭怀急恼的样子，太宗哼了一声道：“养只鹰当作了鸟儿，长大了毕竟要啄人。看来不剪断它的爪，拔去它的喙，不知何时何日还要伤人？”
昭怀揉揉头，深抿了唇，望去父皇的目光满是委屈。
“孩儿只是棋输一着，不想螳螂捕蝉，‘皇上’在后，孩儿自愧不如。真正要国舅爷死的，便是父皇，却还在此将计就计看了昭怀在布局唱戏。昭怀回朝，见满京城飘白祭奠国舅就觉出几分异样，知肖博恩失手，就在推测其中的奥秘。偌大的朝堂，除去了昭怀同国舅有仇隙，更有何人忌惮国舅爷？堂堂大乾国落于外戚之手，开国重臣把持军机，舞弊结党，父皇圣明，岂能坐视不理？父皇在乎的，不过是史册千秋的褒贬，不想继朱雀门后再有血光之笔遗留‘斩杀开国重臣’之恶名流传后世。只是昭怀昔日年少气盛，才真信了君侧蒙尘，一心要清君侧，振朝纲，急于一时，平白吃去多少苦头。如今再看满朝之上，一场看似惊险的刀兵动荡过后，即掩盖了大乾国数年饥馑旱涝之灾，又无伤国之大体，反令朝野上下同仇敌忾一心了。如今国舅之死，还死得其所，落个千秋的美名，继续凌云阁留名，荫及子孙，也是父皇仁慈。千古英明之帝，莫过于父皇了。孩儿何德何能，无非父皇棋盘中一枚棋子，拼却些皮肉之苦，伤心之痛，成就父皇千秋基业而已。”
听了昭怀昂昂的言语，本该是慷慨陈词，在他口中却添了几分稚气的戏谑口吻。
太宗捶了腿呵呵的笑，笑罢问他：“难得我儿一片孝心，不成全你这忠孝之名，反是父皇负了你一片心。皮肉之苦，伤心之痛，呵呵。窃钩者贼，窃国者诸侯。”
旋即脸色一沉，吩咐道：“来人！”
温公公低头急趋而入，叩首道：“皇上，明驸马爷在殿外候召，说是明府三小姐已依了皇上的旨意，送去京城外片云山大悲庵削发为尼，替皇后日夜诵经超度亡灵。”
昭怀一听大惊，倏然起身急恼道：“父皇，好没道理，孩儿一人做事一人担当，又关春晓何事？”
太宗冷笑一声质问：“锦王类朕，朝野上下无所不知，朕意已决，定无改悔。锦王若是果真类朕，倒不妨放马过来大战三百回合。”
起身哈哈大笑拂袖而去。
温公公急得跺脚拉阻了昭怀劝着：“小祖宗，都是你淘气闹出的事，怨不得人。皇上杀了一个，贬了一个，还不是都替殿下你受过呢？再若忤逆，皇上的性子执拗上来你可也是见识过的，偏偏要讨个没脸吗？殿下，知难而退，见好而止吧。这死人不能复活，殿下可以厚葬，也是他忠心殉主了，皇上若留他活口，日后反给殿下添了后患。这奴才拿了主子的短处，多少是太阿倒持，使不得，殿下经历这些事，还看不出吗？皇上是在为殿下清路。至于春晓姑娘，这女人精明过头，就是不祥，皇上若不是感念她这些年在殿下落魄时追随殿下，怕早就打发她同肖博恩一道去了。哥儿就不要自讨不痛快了。”
昭怀左右为难，知道父皇在气头上，求也无用，跌跌撞撞一路奔出宫殿，迎面却见一脸肃穆的姑爹明锐。
“姑爹，春晓去了哪里？”昭怀一语出口，急出眼泪。
明驸马镇定道：“去她该去的地方。人命天注定，殿下莫去打扰她。”
昭怀一听，急得不容分说就打马直奔京郊外大悲庵。
满山黄花，绚烂彩衣，春晓提着裙，执了纨扇在扑彩蝶。
昭怀迎上时，她几乎是跌在他怀里。
惊望她时，昭怀诧异的发现，她脸上毫无颓废之气，反是一脸的恬然，带了盈盈浅笑。
他本想她该哭哭啼啼，或是一身百衲衣独守冷烛，他心里已一再坚定如何去面对那凄然的泪眼，可如今春晓的神情令他吃惊。
“让我好找。”他说。
“这条月华裙可是美丽？”她提了裙远离几步旋转，如一朵花盛开在绿草茵茵的山野。
昭怀狐疑的望着她，莫非她不知因何来到此地？
“怕是最后一日穿如此漂亮的裙子，这是荣妃娘娘赐的。”她说。
“母妃她，她来过？”昭怀吃惊的问，如今母妃竟然成了父皇的帮凶，心里不由愤愤。
“荣妃娘娘心中只有殿下你，那份慈母之情令人感动。”她说。
任他搂她在怀中，低声道：“昭怀，一盘棋下到绝地，总是要有个结局。怕如此落子，也是求活的解数。毕竟你能做太子，也不枉我三年来费尽心思来下活这盘棋。毕竟如此下去没个结局，不如我认命，殿下便从了皇上吧。”
“从了？你让本御从他什么？事到如今，我堂堂七尺男儿，怎能让你独自受过，自己去安享太平？分明一道做贼，你入了狱待斩，我却独享脏物富贵后生，非昭怀所为。”昭怀那一腔激情被春晓聊聊几句话激起千层浪，汹涌不已。
“啐！做贼的是你，谁同你一道窝脏了？当年在驸马府府库，就是爬狗洞做贼而来。”她低头含笑，笑中却极力掩藏心酸的泪。
“本御是去擒贼，擒贼不成，反被贼挟持了一生一世。”他笑着，眼泪潸然而落，紧紧拥她在一处，紧紧的不肯松手。
“嗯，从今起，就别过吧。有缘无分，也是枉然。天下的好女子数不胜数，日后后宫佳丽三千，殿下就不必再记起春晓。带每年秋风摇落丹枫时，殿下就来此小坐，或你我终能魂魄一会。”
“不，为何要日后，我自今日起就要同你日日不离。什么劳什子太子，夺来不过如此，我也不稀罕的，你我回锦州去，再若父皇不许，你我也学范蠡西施，一叶扁舟躲去太湖烟雾中。”
“殿下，今非昔比，还是要以国家为重，殿下做太子是众望所归，这些年日日期盼的非春晓一人，殿下三思。”
“我明白，我去见他，将心意表明。你等我，我定能接你离开此地。”
太宗见昭怀风风火火归来，不急不忙的逗了廊上的金丝雀说：“就知你会飞回来，飞不出这宫殿。”
昭怀笑笑道：“儿臣在府里修身养性，今日翻看《南华经》，有一段有趣，特来向父皇讨教。”
见皇上示意他讲，昭怀沉稳道：“庄子说，有只三千岁的神龟，死时被楚王用竹椟珍藏，覆之织缎，供奉于庙堂。孩儿同庄子一样惶惑，这龟儿是宁愿死后留骨而贵，还是宁愿活着在小泥沟里去摇尾巴呢？”
太宗哈哈大笑道：“这大乾国皇宫建造时，殿堂基柱下不乏垫地基的千岁老龟，生为皇宫之龟，怕饱食而遨游是不可得了。巧者劳而知者忧，无能者无所求。”
“父皇。”昭怀急恼道：“父皇，求父皇成全孩儿，孩儿再不同兄弟们争抢，再不计较什么嫡庶之别，孩儿情愿同春晓忘情江湖，也不愿在这皇宫中做太子。父皇，求父皇成全孩儿，孩儿无心争抢什么。”
太宗闻听骤然回首，紧拧了眉头质问：“你是说，为了一女子，你情愿放弃太子之位？”
“是！求父皇成全。”昭怀跪地叩头求告。一言出口，心中轻松爽快许多，仿佛近日来的愁烦尽数散去，只待父皇一句话，便如得了大赦的死囚一般可以重见日光，回归大荒了。
“父皇，儿臣什么都可以不要，江山名利对儿来说，无非是另一种嬉戏，如打马球、蹴鞠、双陆，无非是嬉戏而已。儿臣无意功名，只要同春晓生死相随，求父皇成全儿臣。”昭怀说得动情，泪水打湿长睫，睫毛闪动时清美目光中掩饰不住的忧愁。
太宗才发现儿子竟然也是个多情种子，叹息一声骂：“你不是凡夫俗子，你是朕的龙儿，你注定不能同凡夫俗子一般遁迹江湖。你同春晓，与其相濡以沫，不如忘情江湖，散了吧。”
惊骇的目光，昭怀咬了唇摇头，坚持地说：“父皇严命，非是儿臣抗旨，是孩儿心有余力。怀儿不过是御水河里一只小泥鳅，会游泳，不过是只泥鳅，因为生来只见了这汪河水，误拿湖泊河流做大海，妄想自己是海里金龙，到头来长大了才明白，一只泥鳅如何不能遨游于沧海。父皇也高估了儿子的斤两，儿臣令父皇失望了。”
太宗痛惜的目光打量跪在地上的儿子。
“难得我儿一片孝心，不成全你这忠孝之名，反是父皇负了你一片心。皮肉之苦，伤心之痛……”太宗频频叨念，昭怀自知情势不妙，父皇还为昨日之事气恼。可是春晓如今被送去庵堂剃发修行，他定是要父皇收回成命。
“父皇，若是儿臣有言语冒犯，还请父皇责罚儿臣就是，春晓无辜。若父皇执意要春晓当尼姑，儿臣就，儿臣就剃发去当和尚陪她一生一世！”
“好，好，真是我昭氏门中的孝子贤孙。”太宗话一出口，大喊一声：“温如行！”
昭怀心想不妙，定然是自己哪句话出言鲁莽，惹恼了父皇。可是同春晓在一处是他抱定了决心定无反悔的事，焦急时见温公公已经捧了黄绫包裹的盒子进来，是金龙藤。
头脑间嗡的一阵天昏地暗，只顾了争执，忘却了父皇还有这杀手锏。
惊见那浅金色拧做两股的金龙鞭，昭怀周身的毛发都要立起。
“皇上，大悲庵中修行的明氏女春晓于昨夜被人劫持，去向不明！”
昭怀止住悲声，他愕然地望着侍卫不敢相信。
太宗晃动身子扶住了龙书案，噩耗令他恐惧，除此，不知道还有什么能拿住这个倔强的儿子。
昭怀长舒一口气，沉凉了面颊浮出一丝暖意，挪动身子，那伤口仿佛都舒坦几分。
眉梢微展，轻噫一声，撑扶了龙书案欲起身，尚未开口，太宗已经咆哮道：“传旨下去，钦犯在逃，擒到者杀无赦，赏金千两。若有窝藏，满门抄斩！”
“父皇！”昭怀扑到父皇脚下：“父皇，这是惩罚孩儿吗？什么能让父皇发雷霆之怒，用如此阵势去对一个手无缚鸡之力的弱女子？春晓就比突厥百万精兵可怕吗？比盗国窃贼更甚吗？父皇，饶了春晓，所有罪责孩儿还担承，只要父皇放过春晓。”
“殿下，殿下！都这个时候了你怎么还是这副牛脾气，不是自讨苦吃吗？”温公公跺脚叹气，眼看金龙鞭抽打在昭怀殿下身上，却无能为力。
昭怀匍匐在龙书案上，乌发散洒在在桌案，豆汗循了额旁金色流苏滴躺，点点滴滴洒落在红线丝毯和玄色澄亮如鉴的龙书案上。桌面清晰地嵌入那张痛苦扭曲的面颊，紧抿了唇，咬着一绺青丝，无助的目光依旧透着高傲的坚定。
粗重的喘息声响彻身后，绕梁不绝于耳：“逆子！因为一个女人，因为一个明春晓，你连生养你的娘都可以遗弃，就连爹也不要了，祖宗和江山都不屑一顾了吗？她不过是一个庶女，她如何的身价就能‘富可敌国’？”
一阵肃寂，温公公揩着额头的汗挡在昭怀的身后，隔开那无情的金龙鞭和昭怀那血迹斑斑的肌肤。
他跪下叩头哭求：“万岁，饶了殿下吧。说到底，殿下他还是个孩子，他一时的迷了心性，缓缓明白过来就好了。万岁你记得的，那年三殿下八岁时，和太子~不！废太子抢一片枫叶，也不见那片破叶子有什么好处，三殿下就是不肯松手。恼得皇上请出家法责打他，他都不肯放手，生是把那破叶子给吞了。后来过了多少年，御花园年年多少落叶，拾得好的送给他，都都不屑去顾了，不然怎么说，是孩子呢。”
“狗奴才！要你多言！”太宗飞腿踢翻温公公扑跌在龙书案旁，砰的一声撞的桌案轻摇。
“伯公！”昭怀扑在温公公身上去挡皇上追来的一脚，温公公嘶声大喊：“殿下，留心！”
老泪纵横，哀哀地扶了昭怀用衣袖拭着他颊上的泪摇头叹气：“殿下呀，都什么艮结儿上了？你自身难保，如何还来顾老奴呀！殿下，听老奴一句话，这胳膊扭不过大腿，天子谁人最亲不若生养你的父母亲，天下的女人多了，如何就为了一个女人伤了父子和气呢？殿下，不要执拗了！”
抽泣声传来，泪水湿润了昭怀的面颊，他凄然转身抱住父皇的腿哀求：“父皇，求父皇开恩成全孩儿同春晓，孩儿一无所求，只要春晓。”
冷笑拂过太宗的面颊，苍白而沮丧，仿佛失去了对儿子所有的掌控，手中空握绳缆，而那艘周舸已悄然离岸而去。皇位不是儿子所要，富贵也非他所求，父母皆可不顾，大乾的江山祖宗基业都不能令他有丝毫眷恋，阻止不到他离去的脚步。受尽多少委屈，承受多少伤痛昭怀都不曾落泪，如今为了替一个女子求情竟然泣不成声。
“殿下，就是千不念万不念，你如何也要念荣妃娘娘对殿下的一片慈母之心，荣妃娘娘只殿下这点骨血，没了殿下，可让娘娘如何做活呀？”温公公痛哭流涕，悲咽声和着昭怀的隐隐抽泣。
鹤顶丹毒
手中的金龙鞭掷于地上，太宗颓然的目光透出一线灵机：“温如行，传朕的口谕，宣荣妃来怡华殿，就到这里，让她亲眼看看她生的儿子，如何的忤逆父母，如何的要弃她而去！”
“父皇！”昭怀惨然惊呼，惊恐的目光摇着头，他怎么能让母亲来见到他受苦的惨状，伤在儿身疼在娘心，他最不忍见就是母亲那清寒无奈的泪光。
“父皇，凭父皇如何责罚，只求父皇千万不要让母妃来这里，父皇！”昭怀恳求，却无法改变父皇的圣意。
环佩声清脆飘然而至，殿外的太监只让荣妃一人进殿。
昭怀伏跪在地，不敢抬头，父皇就立在他眼前，手中的金龙鞭在他面前一晃一晃，似是在挑衅。
荣妃款款而至，似乎早有预感，冷艳中嘴角噙了丝笑，没有惊慌失措，也没有被儿子血迹斑斑的肌肤骇得惊哭，而是从容下拜。
“臣妾叩见圣上。”
“荣妃，你来得正巧，你自己来看看，你为朕生养的好儿子！”金龙鞭一举，落在昭怀的身上，身体一抽，痛楚的表情掠过面颊，却狠狠咽住悲声。
荣妃曳着纱衫，稳步来到昭怀面前，她坐在昭怀的面前，轻轻捧起儿子满脸泪汗交织的面颊，那俊雅的面颊少了几分咄咄逼人，满是小儿女般的娇弱。
“娘，麟儿不痛。”
母亲的面颊带了温柔的笑，天下慈母怜子时最美的笑容。她纤细的指轻轻抚弄儿子的面颊，柔声细语：“麟儿，如何惹你父皇动怒呢？父皇，他心里是疼爱你的。”
昭怀的唇蠕动，剑眉一扬，又缓缓沉下，咽回欲言的话语，似乎母亲的嗔怪早已是他所料。
“爱妃，你闪开，朕不曾听说古今哪位帝王管束不住自己的儿子！”
荣妃揽了昭怀在怀里，仰头恳求皇上：“陛下，求陛下容臣妾开导麟儿几句，陛下再教训殿下不迟。”
“娘娘呀，你可是要好好劝导三殿下，这是什么糊涂药蒙了心窍，如何就认准了一个明春晓不肯回头呢？”温公公劝道，所有的期冀都寄托在荣妃身上。
荣妃轻拍了拍昭怀的背，伸手去抚弄他身后的伤，羞愧令昭怀伸手去拦阻，却被母亲冰凉的柔荑打落。
“娘怀里掉出的肉，看都看不得了不成？”
他将头深深扎进母亲的怀里，哽咽呢喃：“娘，恕儿子不孝，娘~”
“麟儿，你可知晓，那日娘对春晓说了些什么，她义无反顾地答应去庵堂吗？”
一句话四人皆惊，昭怀猛抬头疑惑地望着母亲的眼眸，惊愕而急迫知道个所以。
荣妃抽出一手轻挽鬓发到耳后，雍容的仪态绰约，她打量一眼温公公，温公公知趣地深深一礼退下。
荣妃含了笑整理昭怀的衣襟，为他遮掩伤口道：“春晓�