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薛阿壮领着弟弟妹妹进去，发现舒兰婶子还在睡觉呢。
薛小妹扯扯大哥袖子：“跟谁要压岁钱啊？”
薛阿壮没说话，让弟弟妹妹们赶紧往兜里装瓜子。三爹说今年庄稼歉收，地主家收的租子又特别多，几乎所有佃户家过年都吃不起肉，压岁钱就别指望了，抓点吃的赚回本来就行。
于是在萧琅假装去外面喂猪的时候（不想给压岁钱），薛家四娃把他准备的一小碟子瓜子都倒光了。
萧琅进来后，搂着还在睡觉的媳妇叹气：“山上的猎物都被我打光了，地里粮食又少，咱们家就阿白一个，压岁钱出的多收的少，本都收不回来。阿兰，明年收成再不好，咱们去京城投奔大哥吧。”不是他不想给薛家孩子压岁钱，他兜里只剩六个铜板了，还等着分给地主家的六个活宝贝呢，唉……
舒兰一点都不知道丈夫的烦恼，在暖暖的被窝里睡得贼香。
~
薛佃户家。
薛松沉默良久，对薛柏道：“你让二弟哄牙牙去北河玩冰，万一摔了怎么办？”
薛柏笑，“大哥，二哥二嫂又不是孩子，不会出事的。再说，不把二嫂弄走，一会儿她看萧家阿白心软，给他压岁钱怎么办？咱们家孩子多，今年总共就剩下两个铜板，给地主家的孩子都给不起，干脆都不给了，留着给四丫攒嫁妆吧。”
薛松叹气：“都是大哥没用……”
薛柏目光微黯：“大哥别这样说，是我没本事，当个知县都被罢官了，想教书还因为长得太好被地主多看了两眼，结果她家那个先生看我不顺眼，把我给挤掉了。唉，其实我长得一点都不比宋言差，实在是这两年下地干活晒黑了……算了，不说那些，奇怪啊，怎么那两家的孩子都没有来呢？”
薛松站起身往外走：“我出去看看吧，大过年的，别出事。”
北河边上，叶芽正趴在薛树背上笑，忽瞧见远处一个熟悉的小小人影正背着一个大袋子跑。她着急地拍薛树：“阿树，放我下来，我好像瞧见阿白了。这大冷天的，他背着袋子要去哪里啊？”
薛树哼了声：“不管他，他爹太坏了，把我给你烤的红薯偷走送给他的懒媳妇，哼，我不喜欢他们家人！”
叶芽羞得满脸通红。那红薯明明是萧家地里的，阿树去偷，人家萧琅知道他傻才没有打他……
~
镇上最富有的地主家。
薛阿壮领着弟弟妹妹进了林家厅堂，发现屋里竟然没有人。
就在四个孩子不知该走该留时，林家地主养的五个男宠抱着一只又白又胖的大肥猫出来了。
“喵！”地主噜噜气愤地抬爪指向那四个孩子。
除了抱着她的裴策，顾三四人立即冲了出去，一人绑了一个孩子。
噜噜犹不解气，又挥爪又猫叫，自己还哭了。喵喵，今天是初一，她本不该变成猫的，就是吃了两家佃户送上来的年礼，才变得身。现在好了，六个孩子都被人抱走了，哼，一定是萧、薛两家人干的！
“喵喵喵！”
裴策侧耳倾听，听完了，向众人传达噜噜的吩咐：“她说把萧琅他们都抓起来，绑到柴房去，严刑拷打，就不信他们不说出孩子的下落。”
常遇看他一眼：这真的是大小姐说的吗？你确定不是你自己的主意？
裴策默默回视他：孩子没了，难道你不生气？
常遇：很生气，不过我想的是将他们绑在树下，现在是冬天，外面冷，柴房里面还暖和点呢，太便宜他们了。
裴策：算你狠。
噜噜：喵！不许你们再看了，快去找我的孩子！
~
半个时辰后，除了萧白，萧琅夫妻和薛家八口全都被绑在了树上，瑟瑟发抖。
舒兰：狼哥哥，我不要在这里睡觉！
萧琅：……
薛树：媳妇，上次我爬墙偷看，常管事不是这样绑地主的啊，他明明是……
常遇倏然出现在他面前，将一只臭袜子塞进他口中。
薛树：呜呜……
薛家其他七口一起泪眼汪汪地望着他。
常遇冷笑：“快说，你们把我们家的孩子藏哪里去了！”
萧琅：我真的不知道，你要打就打我，放阿兰回屋里睡觉吧！
叶芽在心里天人交战，她想到了萧白，可是，说出来，萧白就惨了。阿树，委屈委屈你吧……
就在常遇准备大刑伺候时，墙头忽然多出一个身影，“住手，谁敢再欺负我爹我娘，我就把他们六个扔下去！”
众人齐齐回头，就见萧白手里拿着一根长竹竿，竹竿上面一溜儿吊着六只小白猫。
猫娃们：“喵喵喵……”
噜噜：“喵！”
裴策牢牢抱住噜噜不让她跳出去，冷笑道：“萧白，你想要什么条件？”
萧白：“第一条，把我们的地都还给我们，以后再也不许欺负人！”
噜噜：“喵！”
裴策：“不行……”话音未落，被噜噜回头抓了一把，只好改口：“行，这条答应了。”
萧白：“第二条，把你们家四小姐嫁给薛阿壮！”
噜噜：“喵！”
裴策“……行。”
宋言立即朝他挥了一拳：“这回你怎么不瞎编了？不是你女儿吧？”
噜噜忽的扑到他身上，把他耳朵里塞得棉花抠了出来，接着大叫一声。
裴策赶紧抢在宋言晕倒之前把噜噜接了过来。
薛柏恍然大悟，原来宋言怕猫啊，哈哈，他想到继续当教书先生的办法啦！
裴策看向萧白：“第三条呢？”
萧白看看薛家四个孩子，大喊道：“以后每年地主家都要给我们压岁钱！”
噜噜：“喵！”
准了！
120
天一天比一天暖和；两只猫娃变化也越来越大，快要满月的时候；都能晃悠悠地走路了。
他们的性格也慢慢展现了出来。
大儿子灰耳朵比较乖巧，他往外爬，噜噜按住他；他就乖乖窝在娘亲怀里不动了，只扬着圆圆的小脑袋看饭桌周围的四个男人。当然，他最喜欢看他亲爹，他或许还不知道爹的意思；但那个男人对他最好，每次过来都会给他顺毛；他喜欢亲近他。
跟灰耳朵比，二儿子灰尾巴可以说非常淘气。现在他力气大了一些；娘亲再按着他不让他出去溜达，他会四爪一起上，跟娘亲干仗。奈何娘亲块头太大了，旁边哥哥还会帮着娘亲一起欺负他，灰尾巴只好心不甘情不愿地趴在娘亲用尾巴圈起来的藩篱里。
他扭头看看哥哥，见哥哥又望着常常跟娘亲说悄悄话的那个男人，他不高兴地叫了声。灰尾巴不喜欢那个男人，因为男人每次过来都只摸哥哥，摸完哥哥就摸娘亲，偶尔还会把娘亲抢走，却从来不喜欢摸他，灰尾巴讨厌他。
其他三个男人，最黑最壮的那个总是惹娘亲生气，灰尾巴决定跟娘亲一样，也不喜欢他。瘦高个子的是新来的，第一次见面，灰尾巴对他没有什么印象。那个细长眸子的男人是目前他看着最顺眼的，因为娘亲按着他的时候，那个男人帮他说过话，而且他对娘亲好，也不偏心哥哥。
还有一个灰尾巴最好奇的男人，似乎娘亲最爱吃的鱼干就是那个人做的，但娘亲说那个人怕他们，所以才不敢过来见他们。灰尾巴听的不是太懂，反正他就是想见那个男人，然后偷偷跟他商量商量，能不能给他留点鱼干。鱼干的味道好香啊，可惜娘亲只许他们吃奶，不让他们吃别的东西。
“喵……”
灰尾巴突然觉得有些饿了，转过身，拱到娘亲雪白的毛发里吃奶。
灰耳朵也转了过来。
灰尾巴连忙侧躺下，嘴里叼着一个，前爪按住一个，再用身子挡住另外四个。他先吃的，哥哥要等他吃完才能吃。
“喵……”
灰耳朵乖巧听话，可他只对爹娘乖巧，现在弟弟这么欺负人，他气得压到他身上，兄弟俩顿时滚作一团。
噜噜扭头瞅瞅他们，没有理会，回头继续吃盘子里的鱼干。
喵，最近她饭量好大啊，嘿嘿，幸好先生现在愿意给她很多鱼干吃了。不过，噜噜看看那边围在一起吃饭的四个男人，猫眼里闪过一丝委屈。以前十四，他们都聚在一起吃饭，如今大哥回来了，先生却不肯来了，自从生了小猫，她都没有见过先生呢。
“喵……”
她不高兴地叫，待四个男人都看向她，噜噜用前爪指了指鱼干，然后再指向门外。
“她想见宋言了。”裴策平静地解释道。
宋言一个月没来看噜噜，无论如何也说不过去，他怕猫这件事也就隐瞒不住了。
顾三嗤笑：“连只猫都怕，算什么男人！”
裴策垂眸，常遇看向一旁，唇角微弯。
赵平正要替宋言说两句，耳旁忽然响起风声，接着白光一闪，噜噜已经跳到了顾三怀里，抬爪就往他脖子上招呼。
噜噜再笨，也能听出来好赖话，特别是涉及到猫的事情，顾三那语气，既是说先生的坏话，也是说她们猫呢。虽然噜噜也觉得自己没什么好怕的，可她就是不喜欢听顾三用那种语气说她和先生。
顾三这个月被抠不是一两次了，胳膊上，胸口，大腿上，还有手背，都有她给他的“奖励”。
眼下噜噜这般维护宋言，他火气也上来了，抓住噜噜按在炕上，一手攥两只前爪一手攥后爪，瞪眼看她：“他自己怕猫，我说两句还不行吗？”
噜噜扭着身子挣扎：“喵……”
“你放开她！”裴策和常遇挨得最近，一起吼道。
顾三瞪他们两眼，愤愤然松开手。
噜噜气得用尾巴甩了他一下，转身跳到裴策怀里，哭了。
她好想先生啊……
以前先生因为她猫叫就打她，她嫌先生凶巴巴的，后来裴策告诉她那是因为先生怕猫才故意凶她的，噜噜就没有那么讨厌先生凶了，甚至想着以后在先生面前一定要小心不犯错，可先生都不来看她。要是，要是今晚她不会变成人，先生以后是不是都不会来了？
她喜欢先生的鱼干，她也喜欢先生，想天天都能看见他。
裴策心疼地替她擦眼泪：“别哭了，你想见他，一会儿我就把他叫过来，你在屋里面偷偷瞧他。只要你保证你跟孩子都不叫出声，他会过来的。”
噜噜一边点头一边哭。
赵平坐在裴策右侧，将噜噜的眼泪看得清清楚楚，心中不忍，担忧地哄她：“噜噜别哭了，你现在也算是在坐月子，哭多了对身体不好。别哭了，顾三不是故意打你的，你上来就抠他，他肯定不高兴啊。”
顾三本来还不服的，听赵平说噜噜哭对身体不好，他立即把气火咽下肚子，脑袋凑过去，一边摸噜噜尾巴一边认错：“行了行了，都是我不好，你不是想见他吗，我这就去喊他过来！”
“喵！”
噜噜把尾巴甩到身前，不给他摸。
顾三还想继续讨好噜噜，两只小白猫忽然颤巍巍地从炕桌下面钻了出来，一个叼着他裤腿使劲儿往后扯，一个爬到他腿间，然后扒着他衫子还想往上爬，看那架势是打算上来抓他的脸呢。
他被逗笑了，拎着灰尾巴的尾巴把他倒提了起来，笑骂道：“好你个兔……猫崽子，这么大点就就敢打你亲爹啊！”他一直将两只小猫都看成自己的亲儿子。
灰尾巴扭着圆滚滚的小身子在空中挣扎，就是不叫一声。
裴策不动声色地把灰耳朵提到自己怀里。
噜噜听到动静，扭头，瞧见顾三那样对待灰尾巴，身上的毛都气炸了。
顾三眼尖地瞧见了，赶紧把灰尾巴放到炕上，飞速跳下炕，“噜噜你等着，我这就去找宋言，一会儿准把他给你叫过来，你别生气了啊！”话音未落，人已经冲了出去。
灰尾巴在炕上打了个滚，站起来，炸毛往炕沿那边爬，要去追坏人。
噜噜跳出裴策怀里，把小儿子捉了回来，叼到西炕头叮嘱他一会儿不许猫叫。两个儿子现在已经懂点事了，大儿子最听话，就小儿子喜欢跟她拧着干。
说着说着，娘俩又滚了起来。当然，是灰尾巴抱着噜噜的一只前爪来回折腾，噜噜稳稳地卧在那里就能对付他。
灰耳朵吃醋了，从亲爹身上爬下来，颠颠地爬了回去。
裴策笑着看儿子跟那娘俩滚作一团。
赵平和常遇对视一眼，常遇继续吃饭，赵平只好劝裴策：“咱们快点吃吧，一会儿把桌子撤下去。”
“嗯。”裴策点点头，心里突然冒出来个主意。
半刻钟后，赵平将炕桌撤了下去。裴策和常遇商量了几句，常遇马上找出一床纱帐来。两人合作，一番简单的折腾后，便将噜噜母子三只围在了白底绣荷景的纱帐中，占了小半张炕。薄纱是白色的，噜噜和孩子们也是白色的，只要她们不走动，外面的人不仔细看，绝不会发现里面有三只猫。
“这样的话，今晚咱们五个都可以睡里屋了。”常遇笑着道。
“未必，宋言最多在屋里待一会儿，时间长了，他肯定会走，毕竟噜噜不能保证两个孩子一直都听话。”裴策目光复杂。五人里面，他和宋言交情最好，从噜噜那边讲，宋言怕猫，他是有些幸灾乐祸的。但是，没有宋言，噜噜身边照样还有三个男人，与其让他们陪着噜噜，他宁可把机会留给宋言。
真不知道宋言到底为何那般怕猫，问他，他怎么都不肯说，自己又不想办法克服这个问题……
很快，外面就传来了顾三中气十足的声音：“宋言，你不会到门口了还要退回去吧？”
没人回答他。
噜噜紧张地走到靠近炕沿那边的纱帐前，耳朵竖起。灰耳朵和灰尾巴一起跟在她尾巴后面，都老老实实的。
裴策出去劝人。
常遇和赵平配合地立在炕沿前，挡住了纱帐。
大约半个时辰后，宋言才跟在顾三裴策身后进来了。进屋后，他没往炕上看一眼，最多侧对着炕坐下了。
屋里静的出奇，常遇开始和赵平说话。
顾三懒懒地躺在了东炕头。
裴策和宋言面对面下棋。
噜噜卧了下去，尾巴将俩儿子圈在怀里，脑袋搭在前爪上，目不转睛地盯着先生。
先生明显瘦了……
灰尾巴在她怀里拱了拱，噜噜回头，亲眼看着小儿子乖乖趴下去，她才继续看先生。
她想先生，想抱先生。因为更喜欢自己的猫身，噜噜甚至想过永远都是猫身该多好，哪怕后来裴策说希望她早点变回人，她也就那一刻想变回去。但现在，她盼着变回人。因为常遇他们都盼着她变成人，因为先生更盼着她变成人。
~
夜幕降临，五男并排躺在炕上，心就像窗外那轮明月，高高悬着。
西炕头的纱帐阻隔了他们的视线，她不出来，他们就无法知道，她到底有没有恢复人身。
宋言睡在最东面，闭着眼睛，神色平静。他没有裴策他们那么紧张，因为他已经习惯了，从上个月十五到今天，他每晚都要半夜过后才睡，每天早上都要早早起来，盼着有人过来告诉他，说她变回人身了。
空等了那么多次，再加上今晚这一回，也不算什么。
明月缓缓升起，爬过树梢，又攀上中天。
“喵……”纱帐里传来熟悉的猫叫。
宋言噌地坐了起来，起身，准备下炕。
可就在他挪到炕沿正要穿鞋时，眼角余光中，他好像瞥见纱帐被人挑了起来。
宋言不可置信地望过去，就见如水的皎洁月光下，他的学生，正甜甜地笑着看他。
“先生，你看，我变回来了！”
噜噜高兴地站了起来，好让先生能看清自己。
可惜，让她失望的是，先生并没有露出欣喜的笑容，反而，捂住了鼻子。
噜噜疑惑地眨眨眼睛，这才发现裴策他们四个也都坐起来了。
她一一看过去。
裴策迅速垂下头，常遇别开视线，大哥背朝她重新躺下，只有顾三，黑眸明亮地望着她。
噜噜纳闷地看向自己，她不就是没穿衣裳吗？可她每次变回来都没穿衣裳的啊！
“哇……”
一片尴尬中，有嘹亮的婴儿啼哭打破了静寂。
灰耳朵和灰尾巴不甘心地扑腾着小胳膊小腿，为啥他们不能翻身了喵！
121
孩子一哭；噜噜立即忘了眼前的五个男人，赶紧钻回纱帐。
五男一动不动，都有些发愣。
他们都知道噜噜美；可今天的噜噜，长腿纤腰丰胸……似乎更好看了，好看到只看一眼，他们就口干舌燥。脸皮薄的移开视线；脸皮厚的两眼发光。当然；脸皮薄的未必就真的那么守礼，大概是碍于人多，心中多少都有所顾忌吧。
最后还是孩子的哭声把他们的魂叫回来了。
宋言躺回被窝偷偷掩饰自己的失态。常遇最先跳下炕，点蜡烛顺便去柜里给大小姐拿衣裳。赵平匆匆出了屋子，去他在林府的房间；这回过来，他还带了阿晚缝的几件小孩儿衣物，现在孩子都哭了，肯定是变成人了。裴策迅速穿好衣裳，看看身边的纱帐，犹豫着要不要进去看看。顾三则没有那么多顾忌，光着膀子只穿一条中裤从他被子上跨过