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骆沅儿盈盈笑着，立在一旁，不再多言。祯文帝这时再次抬起头来，与她对视了一眼，她眸中恰到好处地流露出一股情切之意，红唇边的梨涡似溢满万千柔情。祯文帝对淑妃道：“朕先行摆驾，明日再来看你。”淑妃点了点头，的确也是有点乏了。她不经意地看了骆沅儿一眼，骆沅儿接收到了她这个眼神，明白淑妃的意思，便是让自己把握接近皇上的机会。骆沅儿同时也向淑妃告退，与祯文帝一起走出贞宁宫。“皇上，臣妾近日一直在为一个问题反复思量，老是想不出所以然来。”骆沅儿一副百思不得其解的苦恼模样，秀容更添娇俏。祯文帝闻言，不觉来了兴趣，问道：“是何问题？”骆沅儿这时停下了脚步，抬头深深地凝视着皇上，柔声道：“为何臣妾总是在心里想着一个人，思念着一个人，那个人不来，臣妾心里难过，那个人来了，臣妾又心里着慌。这可该如何是好呢？”
祯文帝也停下了脚步，回望骆沅儿。此时二人正处身于贞宁宫的前庭园中，秋风轻拂，闻到四周的绿草清香，更是闻到了皇上身上淡淡龙涏香气。骆沅儿有些微迷醉，双眸轻眯，百般娇媚，竟在不经意间流露而至。祯文帝注视着她，也感到情深撩人，心思荡漾。祯文帝伸手轻挼骆沅儿鬓旁垂下的一撮秀丽发辫，道：“不若待朕今夜为你解开疑团？”
骆沅儿喜不自禁，娇羞一笑，道：“臣妾谢皇上垂怜。”祯文帝微微而笑，转身继续向前走去。骆沅儿看着皇上的身影，在喜悦间，脑中突然闪过某个人的背影，她的情绪忽而因此往下低沉，她慌忙将不该有的思量抛开，快步走出贞宁宫。
然而，越是想抛开，越是潆绕在眼前、纠缠于身侧。偌大皇宫，何以偏偏再三遇到他？为何就是避不开，逃不过，就是无法彻底把他不当一回事？
她加快了脚步，在他跟前走了过去，感觉他虽然把头低下，眼中却似带有不知名的关注，这种关注偏生也让她看在了眼里，偏生让她憎恨无比！她停下了脚步，也许，低等的奴才，就该好好教训。“你给我站住。”她回过头来，冷声向他命令。走？竟想走？奴才，就是得经过主子允许才能走。他依言停下，垂手而立。她走到他面前，上下打量着他，道：“你可知罪？”他眼帘一抬，道：“敢问主子属下何罪之有？”“你路遇主子，却不行大礼，该当何罪？”她一张秀容此时冷若冰霜，似是对方当真是犯了什么不得了的大罪。常颢心中一沉，原来，竟是罪在没有向她跪拜。她就真的在乎这下一跪吗？她千辛万苦所求的，就只是奴才的一跪吗？他抬起头，眼内隐隐含有痛意，静静地注视着她。看到她脸上泛起的怒意，他知道，他又冒犯她了。如果他一跪，可以让她更快乐，未尚不可。只是，她既是主子，他，低下如他，为何在意至此？
常颢缓缓向她跪下，行三叩之礼。她看着他一下接一下往地上叩去，手不禁握成拳头。好，好极了。“你……”她指向他，话到嘴边，却说不出口。此人，不可再留！骆沅儿在心中对自己说，不可再留。日后这皇宫中，不应再有这常颢！他跪在地上，良久。到最后抬起头来，眼前已再无她的芳踪。昭华宫氤书殿内，宁媱正与涵心一起对着殿内的海棠海描绘画作。涵心自是不会画成与实物一模一样的，宁媱看到她纸上画了几朵海棠，然后又加画了一个小人拿着海棠花，“咦，这是何人呢？”
涵心道：“当然是涵心啦！”宁媱正要说话，就听殿外皇后的声音传来：“什么当然是涵心？”涵心向母后迎去，举着手中的画给母后看：“母后你看，这像不像涵心？”
宁媱在一旁向皇后行礼，皇后一边接过涵心的画，一边抬手让她免礼。“自是没有涵心好看，却是比涵心乖巧，晓得向母后献花。”皇后笑着对涵心道，挥手让身后的宫女把一盒点心放在了桌上。涵心嘟起了小嘴，向母后身上依偎而去，“明儿涵心便向母后献花！”皇后和涵心一起坐下后，也命宁媱就座。“涵心自从和你一块习画后，画技日益有长进，真是要劳你费心了。”皇后对宁媱道，慈笑晏然。宁媱道：“皇后娘娘言重了，臣妾能与公主同乐，也是臣妾的福气。”皇后想起了什么，道：“上回本宫似乎看到有一张什么……什么手指画？像是蛮有趣的，到底是怎么回事呢？”宁媱笑了，道：“回皇后娘娘，那是手纹画，用手当画笔，在纸上印上各种不同的图案。”
皇后眼中泛起了兴致的光芒，道：“听来煞是新颖，顶好的心思，真亏你精懂。”
宁媱看了涵心一眼，向皇后道：“皇后娘娘，不如让公主和臣妾共画一幅手纹画，送予娘娘作礼物？”涵心听了马上兴奋起来：“正是正是，让皇儿画一幅花儿，为母后送花！”
皇后听涵心说得窝心，心中甚是欢喜，向宁媱点了点头，同时也感觉到了宁媱的用心细致。
后宫妃嫔之中，尤其是未得皇上恩宠的，均是各自施法欲搏得一个垂幸的机会。无论是讨好上级宫妃，还是收买各路人脉，总是有一套接一套的技巧，多得让人眼花缭乱，不胜枚举。
在她眼中，没有谁是例外的。区别只在于，每个人的行事方法不一样，因此得来的结果，也不一样。眼前的宁采女，只怕也脱不离这样的俗套，不外就是想从自己身上分得一点圣上的眷顾罢了。
何妨呢？如果有人可以令涵心、令自己更欢喜。宁媱和涵心铺开了画纸，调好墨水，开始画起手纹画来。宁媱用拇指小心地沾了点红墨，在纸上印下一圈花瓣，再用食指换了另外一种颜色的墨汁，在红花瓣边继续印下另外一圈花瓣。
涵心正在另外一端印上自己的小手掌，印足了一圈，整个儿看起来，真的就像一朵盛开的花儿。
皇后在一旁，不时看看印下的画，不时又看一下宁媱，只见她一副专心致志的模样，如同正在全力以赴完成一件要事。过了不多久，宁媱和涵心都把画完成了。她们二人一人拿着画纸的一端，向皇后展示，只见宁媱画的部分花开锦簇，美丽生动；涵心画的部分，则是花朵形状各异，颜色多彩，自显趣怪多变的风格。皇后接过画，相当高兴，喜道：“很好，很好！你们二人画得相当好！”
宁媱躬身道：“谢皇后娘娘夸奖。”皇后笑着看她，道：“作画多时，必定累了。坐下歇会，并品尝一下本宫为你们准备的糕点。”
宁媱看到桌上那用雕花木盒盛装的精制糕点，等皇后和涵心分别先取食了以后，她才取出一块，小咬了一口，只觉香糯甘甜，相当美味。皇后向她问道：“如何？味道可是宜口？”宁媱点头道：“甜而不腻，酥香美味，自有一番特别的风味。”皇后道：“既是喜欢吃，这盒点心你拿回宫去便是。”看宁媱想要推辞，又道：“这是本宫赏你的，莫要推辞本宫一番心意。”宁媱谢过恩赐后，又与皇后说了一些涵心最近的趣事，涵心则在一旁夸大其辞，惹得皇后笑声不断。在宫中，已鲜少有这样悠闲简单了，皇后暗暗叹息，眼前的宁媱正与涵心相笑而谈，她不再言语，只静静地享受这份难得的清闲。从昭华宫出来后，宁媱往琉清宫而去，常婕妤上回说过，焕欹皇子最近胃口不好，总是不思饮食，希望这些别致的小糕点能提起他的食欲吧。琉清宫内，常婕妤刚刚从后门送走了堂弟常颢，小心交待了几句话，发现堂弟最近总有点心不在焉的样子，他才进宫这段时日，会发生了什么事情令他如此呢？下回可得把他问个清楚，置身于皇宫中，必定要步步小心，再小的差池，也有可能足以致命。“姐姐，焕欹可在？”宁媱把手中糕点放下，常婕妤看到她竟带来如此精制的点心，再细看木盒，知应是皇后所赐，便道：“焕欹正用过了午膳，准备休息了。”她话音刚落，焕欹便从内殿跑了出来，“母妃，我今天不想睡觉，我想去小花园放纸鸢！”
常婕妤抱着他，道：“焕欹听话，先小睡一觉，母妃再和你去小花园，可好？”
焕欹不情愿地噘着小嘴，满脸不高兴。宁媱见状，举起手中一块形状小巧的栗子糕点，对焕欹道：“如果焕欹乖乖地去睡觉，就可以把这小咕咚吃进肚子里呢！”焕欹闻到糕点的香气，连连点头，又问道：“为什么这是小咕咚啊？宁媱笑道：“因为你把它吞进肚子的时候，就是‘咕咚’一声响啊！”焕欹听了觉得很是好玩，一把拿过宁媱手里的糕点，一口吃进了嘴里。常婕妤看皇儿吃下了糕点，连忙用手顺着他的背，道：“看你吃得，不要一口吃下去，小心噎着……”她正说着，焕欹便剧烈地抽起气来，一边咳嗽着，却又咳不出，脸上越发涨红了。
“焕欹！”常婕妤知他真是被噎着了，急得冷汗直冒。宁媱也焦急非常，向如灵道：“快传太医！”常婕妤听到她说话，猛地转过头来，气恼地瞪着她道：“你从皇后那拿来的东西，给我拿回去！别拿来害我皇儿！”宁媱惊讶地看着一反常态的常婕妤，很快便明白过来，焕欹受到伤害，她自是忧心不已，更是将伤害焕欹的源头恨之入骨。常婕妤朝正为焕欹拍着背部的如柳和一众束手无策的宫女喝道：“你们快想办法！快呀！你们，你们这群奴才，连一个小孩也救不了吗？”宁媱看着常婕妤气急而怒的脸，上前拉着她道：“常姐姐，你先别急，太医马上就来了。”
没想到常婕妤竟一下甩开了她的手，恨恨地盯着她道：“如果焕欹有什么意外，我一定不会放过你！”宁媱错愕地看着变得全然陌生的常婕妤，无可再言。正僵持间，如柳喜声叫道：“好了，主子，焕欹皇子好了！”焕欹终于把卡在喉间的一粒栗子吐了出来，呼吸恢复畅顺。常婕妤急忙上前把焕欹拥进怀中，喃喃道：“好了，好了，你没事，有母妃在，你没事。”
宁媱站在她身后，抿了抿唇，轻声道：“焕欹无碍，臣妾也心安了。”常婕妤听到她的话，一句臣妾自称，自是拉开了与自己的距离。她倒抽了口冷气，慢慢平静下来，放开焕欹，回过头来，淡淡对她道：“刚才是姐姐语气太重了，妹妹莫要见怪。”
宁媱向她一笑，摇头道：“姐姐爱护焕欹之心切，妹妹只有为之感动，哪会见怪呢。”
常婕妤用手帕为焕欹擦去嘴边的糕点屑，脸上慈爱依然，眼中却慢慢蒙上了一层落寞与无奈。
这时，听到宫外靖公公的声音清亮地响起：“宣，常婕妤携焕欹皇子进昭华宫。”
井底之蛙
第十九章 常婕妤听到来自皇后的传诏，不禁为之一惊，她下意识地把焕欹再次抱进怀内，侧过头来，望向匆匆进入殿内的主事公公，只听对方恭敬地道：“主子，昭华宫有诏，靖公公已在门外等候。”
宁媱在心里回想刚才于昭华宫中，皇后所言所行中有否透露出什么意味来。一边看向常婕妤，发现她此时的神色变得紧张、戒备。想起焕欹受噎之时她的反常，宁媱不由有所悟了。
常婕妤迟疑了片刻，慢慢站起来，拉着焕欹的手向外走去，皇后突然诏见自己，并特令带上焕欹，该是所为何事呢？正寻思间，只觉左侧手臂一暖，耳边宁媱的声音柔柔响起：“常姐姐，妹妹陪你一道出去。”
常婕妤看到她脸上洋溢的温和笑意，知道对方没再耿怀于自己刚才的失态，正是因为已明白个中情由吧，确是个心思敏捷的人儿，而这一个笑容，更是亲切得有点熟悉。她轻拍了拍宁媱挽着自己臂膀的手，嘴边也泛起了一丝微笑，眼内流露出一丝让人意会的放心与信赖。出得琉清宫，常婕妤与焕欹一起上了鸾轿，只觉人身一荡，轿已前行。只是将往方向，仍是未明，将遇何事，还是未知。皇后已经在正殿相候，看到常婕妤拉着焕欹进内，站起了身来，笑道：“妹妹可是来了，快免礼，让本宫看看焕欹。”她半俯上身，伸手轻触焕欹白嫩的小脸蛋，只见焕欹紧紧地抓着母妃的手，怯怯有畏地看着皇后。皇后看到他这副模样，把他拉到了自己身边来，道：“焕欹越发长得像皇上了，你瞧这鼻子，跟皇上的十足一样。”常婕妤看到焕欹害怕皇后，想把他拉回到自己身边来，却又知于礼不合，便道：“皇后娘娘，焕欹近日身体抱有小恙，怕是会沾惹娘娘凤体，不如让臣妾自行看顾焕欹。”皇后看了常婕妤一眼，笑容渐淡，轻抚着焕欹的头，道：“妹妹此言差矣。可知焕欹也是本宫的皇儿，这按理，也该唤本宫一声母后。既是儿，又何来沾惹之说。”常婕妤听皇后如此而说，也不再强求，于是敛眉垂首，恭声问道：“娘娘诏臣妾前来，可有要事？”皇后让焕欹在自己身侧坐下，道：“本宫最近为涵心诏来了德理祭酒，设学于氤书殿，这学问之事，也该早让焕欹览学。”她看向常婕妤，“从明日起，便让焕欹来氤书殿与涵心一起受学。”
常婕妤整颗心都悬了起来，忙道：“谢娘娘盛意！只是，焕欹年纪尚幼，学问之事，只怕未能理晓。他日如有负娘娘厚望，臣妾实在有愧。不若等焕欹年长数岁，再与其它皇子一起受学？”
皇后笑了一声，道：“本宫有意让焕欹提前受学，自是有本宫的道理。妹妹一向心思清明，为何如今愚昧至此，竟不懂早教启蒙之理？”常婕妤忍不住向皇后跪了下来，切声道：“焕欹天资鲁钝，愚不可教，恐怕累及娘娘操心，臣妾实当有罪。”皇后站了起来，盯着跪在地上的常婕妤，道：“好一句愚不可教，本宫以为，愚不可教的不是焕欹，而是妹妹！焕欹到氤书殿受学，乃本宫懿旨，莫非妹妹竟愚昧到，违抗懿旨？”
常婕妤抬头焦虑地看着怯生生地坐在凤椅旁的焕欹，脑中闪过许多反对皇后安排的话语，无奈是实在不能言，不可言。皇后看她不再言语，知她已无可理拒，便道：“明日辰时，本宫自会派小靖子接焕欹进氤书殿，妹妹谨记为焕欹好生准备。”常婕妤沉默着，努力压抑心中所有的担忧与不安，半晌，才沉声道：“臣妾领命。”
领命后的日子，该是生活在无尽的防备与忧心之中。皇后断不会单纯得只想让焕欹受学，她到底意欲为何？常婕妤看着皇后慈态和善地逗焕欹，心中的郁结愈甚。秋开海棠自袅娜，花香清芬，纤盈一株，生辉室内。元清清把海棠花递到孟馨如面前，说道：“馨如姐姐，你看，这是我特地在花园里偷偷摘的，就是想送给你。”宁媱含笑看着元清清那一副得意的样子，道：“只怕应是命如莲为你光明正大摘的才对。”
元清清瞪向宁媱，嗔道：“好你个媱姐姐，竟在馨如姐姐面前揭穿我！”
孟馨如半躺在床上，强笑着看她们二人说话。虽然已经过了一段时日，但当日受杖责的伤因未有太医及时医治，一直是时好时坏，反复发作，苦不堪言。这冷宫寂寥孤清，想来如果真的要在这度过漫漫岁月，必是比死更难受。但眼下事实确是无法改变，日子也一天一天熬过去，她只觉自己镇日浑浑迷蒙，吃不下咽，睡不成寐，伤口却是一天比一天来得磨人，每逢看到日落，只呆呆自问，这种生活，该是何日结束？
眼前的两个姐妹，虽均未蒙圣宠，却是自由自在，也是乐得享个清福。她想着，眼角微湿，脸上的笑容越发僵硬。宁媱注意到孟馨如情绪的低落，在她身边坐下，道：“姐姐身体还是没完全康复吗？不如让妹妹为你传来太医？”元清清接口道：“当日那些奴才下手也太重了！”孟馨如听了元清清的话，眼泪再忍不住了。宁媱连忙为孟馨如拭去泪水，“姐姐千万不要自忧，妹妹如今与涵心公主甚是投缘，也渐近皇后，妹妹一定会寻个良机向皇后求情，赦豁姐姐。”孟馨如听到宁媱提起皇后，浑身一颤，脸色更是苍白。她抬眼望向宁媱，喃喃道：“皇后，你接近皇后？”宁媱道：“要取得皇后信任，谈何容易，妹妹只是在与涵心公主相交之时，偶尔得见皇后凤驾而已。”孟馨如怔怔地，脑中浮现过昔日的种种，皇后森冷压迫的脸容如在眼前。阴狠难测的皇后，要取得她信任，该花多少的心思，该付出多大的代价？“媱妹妹，你可以，你一定可以。”孟馨如忽而拉着宁媱的手，“皇后乃是贤德之人，端雅大善，必会体恤你的一切用心。在宫中，唯有皇后可以助你一臂之力，你一定，一定要博得皇后信任。”
宁媱看到孟馨如眼内的迫切，感觉到她声音中的抖颤，静默片刻后，缓声道：“姐姐放心，妹妹自有筹谋。姐姐此时不该再为妹妹操心。”她为孟馨如拉好被子，“好好休息。”
元清清听她们说了半天话，自己并无可搭言的机会，此时便道：“对，馨如姐姐好好休息，下次清清再为你多摘点桂花，驱去这房内的闷气。”宁媱抬头向她笑道：“你一来，这房内的闷气早就