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她阅罢一惊，细看信中字迹，竟确是廖太医所书，而且未端还加盖了一个微细的印鉴，这印文并无标示何名号，却是一个她与廖太医相互知悟的暗图。阮淑妃先是确定了此信出自廖太医，紧接着又开始另有疑问，廖太医行事一向稳妥利落，平日里，纵然有要事相议，必也是自行安排好号脉时辰，明正言顺地前来行事，不落人口实，更不会让她以身犯险。现时这种作风，隐隐中似是有不妥之处。但是，如若确是廖太医所为，确是有要事秘议，那自己未予依约，误了事，恐怕后果也是不堪设想。她思忖着，细细打算，悉心权衡。她抬起头来，看到身侧的骆沅儿，心头闪过一念，于是对她道：“妹妹，今夜恐怕要劳你走一趟了。”骆沅儿看淑妃神色沉重，知必是事关重大，便道：“娘娘只管吩咐，臣妾定当效力。”
“妹妹替本宫于酉时前，至歆灵宫一趟，以探虚实。”淑妃轻声说着，此事如属圈套，她亲临而至后果必定堪虞，骆氏在她身边得着好处无数，此刻也该是还恩之时。骆沅儿接过阮淑妃递来的信函，看着上书的小字，暗自惊惶。这交托当中的意味，她又何尝不明白，不担忧？这一探虚实，如果确是陷井，自己应变不足，必是不得翻身。险，确是险务。
纵是再险，她也不能相拒于淑妃，她只好点头道：“臣妾明白。”从贞宁宫退出，已是申时，还有一个时辰，酉时将至。骆沅儿强自镇定地向前行走，心中一直思量着淑妃所托，而怀中，正藏着那一封意图未明的信函，一个置她于两难的开端。
脚下的路似乎越走越长，她突然想，她到底应往哪个方向，是锦楥宫，还是歆灵宫？她一开始走的路，根本是方向不定，此时已置身在一个难堪的交岔口，无论往哪边走，均是前路遥遥，迷茫苍惶。她站住了脚步，抬头举目，眼前宫道迢迢空延，望不穿尽头，忽而觉得自己如浮尘飘渺，只需风势强力，便消散于空茫此间。正惘然若失间，听到身后传来一阵脚步声，于阔迢宫道中牵起隐隐回响。
她转过身来，看向来人，竟是宁媱。宁媱于此处遇到骆沅儿，也觉始料未及。她刚从琉清宫中退出，心中还在为焕欹担忧，不知面临焕欹和常婕妤的，将会是何事。皇后，又是为了什么，而不惜费心布局。她慢慢走近骆沅儿，感觉对方的眼神，从一开始的无措不安，渐渐变成了冷漠与蔑淡。
她于心内苦笑，何以至此，她们姐妹之间，竟已是冷眼相对，漠然相视。
“臣妾拜见骆宝林。”她在骆沅儿跟前站住，翩然行礼。骆沅儿注视着她的一举一动，一句拜见，让她想起了不久前元清清的桂花林前苦醉，好一场难堪的闹剧，难堪的不是元清清，而是她自己。如果可以，她不想再记起任何与她们有关的事情，包括一切，事与人。既然已经决定选择走哪一条路，身后所有的前尘旧事，伤怀人心，便该统统抛诸于过去，对，就留于过去罢，不要再跟随而来了。“媱妹妹，”她开口道，这一声称呼，不仅让宁媱诧异地抬起了眼帘，也惊到了自己冷寂已久的心，她把怀中的物事拿出，“姐姐最近，有太多的话，藏在心里，”她压抑着心头的哀潮汹涌，拉住了宁媱的手，与此同时，她手中的信函，也塞进了宁媱掌心中。她握住宁媱的手良久，才道：“你务必要来。”宁媱惊疑不定地看着她，直到她收回了自己的手。掌中，是一封攥得发热的信函。骆沅儿眼中微红，她重重地吸了口气，深深地看了宁媱一眼，转身离开。
宁媱看着她远去的背影，举起手中的信，慢慢打开来，那一句“酉时，歆灵宫”顷刻间让她震惊得无以复加！歆灵宫，到底今夜将发生何事？为何，到了这个时候，她还是想着如何让自己败于未知的圈套？难道她那一句亲切的“媱妹妹”，从此就只用来掩饰决绝的计算吗？如若不是自己早已知悉歆灵宫这夜的异端，岂不是成就了她这一步无情的计算？宁媱由心底感觉到一股难言的冰冷，不禁打了个寒战。春瓴殿内，宁静安谧，就如过往许多个旧日，她来临时的感觉。如果不是曾遭逢变卦，总不会感觉昔日拥有的难得，与珍贵。元清清看到宁媱的到来，不禁觉得意外，她以为，从此姐妹二人便只能是形同陌路，纵然再见，也只是漠然而对了。二人默然相视，片刻后，宁媱道：“风寒露冷，姐姐觉得行走于外遍身冰凉，难受之至，所以，来求一瓦相伴，来求一点温暖。”她的话语之中，微有沙哑，鼻音甚重，竟是哽咽之言。
元清清明白宁媱所言，泪水倾然淌流，她向宁媱走近了几步，又停了下来。
宁媱吸了一下鼻子，伸手拉过元清清的双臂，元清清再禁捺不住地与宁媱相拥起来，把头枕在对方的肩膀，放声哭泣。在宫中的日子，只能是冷寂长伴，唯其如此，真情难得，相知难得，爱更难得。
所有难得的一切，她从现时起，均想一一维系，曾经有过的异心，曾有过的欲望，她只想慢慢忘却，只想自己与对方，纵然不能回到从前，还可珍藏一份难得的情。如此一来，日后生存于这无望深宫，才有一点希望，一点温暖。 元清清哭声慢慢停下，宁媱取出手帕，为她试去泪水，笑道：“你还是像以前一样，一哭，脸就成了小花猫。”元清清听了她的话，又是哭又是笑的，一时模样有点奇怪，弄得她自己忍不住大笑了起来。
她不禁希望，这种爽朗开怀的笑声，可以一直伴随着她，一直在她每感孤独的时刻，俩俩相伴，俩俩相依，一直，一直。申时已届，一顶鸾轿从昭华宫中悄然行出。穹天迷濛，天色暗沉，小路静僻。
焕欹坐在轿中，害怕地忍不住要哭，这陌生的空间，陌生的人，让他恐惧至极！
靖公公在行走在轿外，听到轿内传出哭声，连忙在一旁低声道：“焕欹皇子，莫怕，很快就到歆灵宫，可以看到很多星星！”焕欹根本不听靖公公的话，哭声更响。靖公公无奈，马上吩咐抬轿的宫人道：“快！走快点！”“我要母妃！我要母妃！……”焕欹边哭边叫。靖公公不得已也进入了轿中，捂着焕欹的嘴巴，道：“皇子我的主子啊，求你了，别哭，很快就好了！”他又探头催促宫人道，“快点，快！”
他突然感到手中一阵剧疼，惊叫了一声，回头看去，原来焕欹用力地咬住了他的手。靖公公苦叫道：“哎哟哟，疼死奴才了……”刚松开了手，又听焕欹在大声哭叫，靖公公心中一着慌，连忙又捂住了焕欹的嘴，焕欹开始扭着头反抗，小手小腿直往靖公公身上拼命抓、用力蹬！
苦相煎（二）
第二十五章 天边的光亮慢慢隐褪，乌蓝的夜幕如倾泻的墨汁，尽染幽空，独唯留几许暗光，以示日落的一点眷恋。他疾步往前方赶去，心中只念着堂姐之重托，千万必保焕欹安全，千万不能有失！
身为宫中一名地位低等的侍卫，他没有更多的力量可相助于堂姐，但若有用着之处，他必赴汤蹈火，一力全承。堂姐昔日对他一家相助甚多，他无以为报，便由堂姐疏通各方关节，进得宫中，以留在姐姐身边作一臂之膀，以解未知之困。以解未知之困，这是堂姐亲口对他所言。进宫前，他一心只觉皇宫之内必是有享不尽的荣华富贵，数不清的安逸幸福，堂姐能从宫女成为宫妃，当真是家门之福，毕生之幸。待得进宫后，他才发现，原来这一片代表皇权的巍峨宫墙下，有着太多表面的无尽风光，有太多荣华背后的不为人知，有太多地位尊崇之下的辛酸。正如他们常氏一族引以为荣的堂姐，虽有皇子依附，位尊正三品宫妃，却又处处为宫中诸事掣肘，更恐妨焕欹为人所伤，正如此时的惶然无助。亲儿的安危尚且不能掌握，更逞论自身周全。又正如那一个曾夜行于傍徨中的她……他突然停下了脚步，前方，不正是她吗？他们于空阔宫道中，遥遥相望，一瞬间地惊错异愕，使得二人均不由自主地伫下了脚步。
片刻后，他想起焕欹之事不能耽误，便又匆匆抬步。到得她面前，他不觉犹豫，是否该行个大礼？但时不容缓，再不能有所拖延。
骆沅儿微眯着双眼看他，对方行色匆匆，神色凝重，应是有要务在身。既是要务，必定耽误不得，若有耽误，他必定难于宫中立足。她看着他向自己躬身，语速急切：“五品内庭护卫常颢拜见主子。”她不言不语，不令他免礼，也不令他退下。他僵在那儿，不由抬头用恳求的目光看着她，似是在默请她放行。她面无表情地注视着他，双手交抱，一副漠然的姿态。他再也等不得了，径自直起身子，说了一句：“属下先行告退。”便欲离去，谁料她竟把手一拦，道：“我还未令你退下。”他急了，道：“主子，属下身有要务，不得耽误！”骆沅儿向他走前一步，眼眸星闪，“哦？你此去是为了公务？”他连忙点头称是，只望她有所通融。她的面容带上一抹不屑，仰头看着他，道：“可是要务？”他愈发着急了，不行，不能再等了！他赶紧道：“正是要务，请主子见谅！”他不再等她回话，就要向前方走去，却只听她惨叫一声，惊而回头竟看到她整个儿摔倒在了地上，左腕上竟然鲜血直流！“你……”他不明所以地看着她，那汩汩流出的鲜血更是让人触目惊心。
骆沅儿自如地把手中一支银钗插回到发髻上，对一旁不知所措的如盈道：“你帮我看好，内庭护卫常颢伤及主子，理当论罪。”靖公公一路上小心地避免焕欹发出声响，一边还被焕欹踢打着，虽说人小力道有限，却也是疼痛不已，难受之至。好不容易到了歆灵宫，靖公公才敢松开捂着焕欹嘴巴的手。
焕欹看到全然陌生的宫房，害怕地叫道：“我不要在这儿，我要回琉清宫，我要母妃！”
靖公公这时也不担心他的叫声，因为他早已把这附近的宫人派遣到了别处去，再不会有人能听到他的喊叫了。他拉着焕欹的手，道：“皇子，随奴才进宫吧，看星星去。”等一下，你就再叫不出来了，我让你好好睡个觉！不料焕欹一下甩开了他的手，拔腿就往外跑去，靖公公慌地向轿旁的宫人叫道：“快拦住他！”
几名宫人连忙上前把焕欹拦住，一把抓住了他不断跳腾的手脚，急急抬到靖公公面前，此时几人神色开始有点惧怕，这手中的人可是皇子，若有什么闪失，他们可是担当不起！
靖公公吩咐道：“抬他进宫！”几名宫人犹豫着，面面相觑。靖公公看他们没有动作，不悦地指着他们道：“你们几个奴才，快给我抬进去！”
宫人慑于靖公公的权势，不得不依言把焕欹抬进了歆灵宫中。他们把焕欹放下后，焕欹还想再跑，靖公公一下把他按住了，紧紧抱住他的身子，对几名宫人道：“你们都退下！在门外把守！”殿中只剩下靖公公与焕欹两人了，焕欹的样子更显惊慄，他慌得“哇”一声又哭了出来。
靖公公把殿中一碗甜汤端起，来到焕欹身边，道：“皇子，来，奴才喂你吃甜汤，吃完了，我们观星去。”焕欹大哭着推开靖公公，道：“我不要我不要！”靖公公耐性尽失，再拖延下去，计就要不成了，皇后娘娘怪罪下来，后果不堪设想！
他手用力地抓住了焕欹，捏着焕欹的双颊，逼他张开嘴巴，举起甜汤就要往下灌去，焕欹却一扭头，靖公公手中一抖，碗从他手内掉下，重重地砸在了焕欹脸上！碗应声而碎，焕欹惨叫一声，脸上顿时血流如注，靖公公见状，惊得一下放开了抓紧焕欹的手，焕欹全身失去了重心，直直地往下摔去，头“砰”地一声撞在一旁的椅角上，然后再顺势而倒。
常颢惊愕地瞪着地上的骆沅儿，她竟以此相胁，她不惜以此苦苦相逼，到底是为了什么？一个奴才的沉落，对她来说竟是如此重要吗？他浑身颤抖，摇着头，面上全是不可置信。骆沅儿看着他的样子，嘴角边牵起一丝笑意，此时，计得逞，该是得意才对，她这番所为，就是要害他耽误公务，就是毁他于宫中的一切前程，就是要让他在宫中无以立足。
只是，为什么她心内无法高兴？泛到脸上的笑，为何竟变成了苦笑？他，不能让他再留于宫中，也许，正是因为她的情愫受于牵动，为他牵动。
然而，她是皇上的妃子，她是堂堂宝林主子，日后，更可能是婕妤、顺容、妃子娘娘！她的所有情份，都只能属于皇上，属于自己，而不该是眼前的他啊！思及此，她心中不禁一痛，抬头用冰冷的眼神盯着他，语气中不带一丝感情地道：“如盈，前去通报内庭督卫，护卫常颢，以下犯上，伤及主子。”如盈战战兢兢的，正要领命而去，却见常颢突然向骆沅儿跪下，头叩在地上，“嗵，嗵”作响。
骆沅儿的心被这几声响动叩得一直抖颤，她一手扶着墙，慢慢从地上站起，眼睛只紧紧地盯着他。常颢抬起头来，额上已是瘀青一片，他颤声对骆沅儿道：“主子，属下以命相求，求主子放属下前行，属下此番要务，不为公务……”他闭上了双眼，深吸了口气后，一字一眼地道：“人命攸关！”骆沅儿听着他的话，只觉心内惊惶交错。她手腕上的血已凝结，痛楚如刺，一丝丝渗进她的五脏六腑，渗进她的感觉与情绪。她无力地退后一步，背部贴近了墙，只觉寒凉之意正透过衣衫包围着她遍身。她不禁有些微瑟缩。不忍再看，也不愿再看，罢了，罢了。她垂下了头，朝常颢挥了一下手，沉声道：“你走吧。”殿中一片死静，森冷寒意渐次溢满。靖公公惶恐地跪于皇后脚下，双手不住地发抖，脸上更是惊得全无人色。皇后蹙着双眉，在靖公公眼前走了两步，双眼却似掩藏波涛的寒潭，紧紧盯着他。
上一刻中，这奴才竟来告知，焕欹无意中摔倒，碰撞到头部，竟已毙命！
竟已毙命。这可是滔天大罪！更令她始料不及的是，焕欹一死，计即要变！皇后心中冒起怒火，一把往靖公公脸上掴打而去，厉喝：“你这狗奴才！”
靖公公趴倒在地，吓得全身发颤，他也想不到，焕欹竟然在那一撞之下便殁了！当时他看到焕欹一头一脸的血，简直被吓得心胆俱裂。他呆了半晌，连忙把焕欹尸身藏好，擦干净地面后，便以最快的速度前来向皇后通报。皇后不无恼恨，又是惊又是气，本想让焕欹喝下掺药的甜汤昏睡过去后，把他身上刺伤再搁于歆灵宫中，安排一干内侍宫人伏于殿内，只等淑妃一到，便出当场将之捉拿，众口一词指控她亲手伤及皇子，置她于谋害龙儿的困局，然后再令一众宫人于皇上面前道出淑妃自怀胎后，总欲暗加害皇子的种种行迹！皇上碍于证据确凿，必定会重惩淑妃，只要淑妃失势，不能再通过在宫中的权势监察对所怀龙胎不利的一切事项，她便有办法令淑妃的龙子胎死腹中，然后彻底把她给废了！
只是算不到焕欹竟会被这蠢奴才给掇弄殁了！靖公公不敢再看皇后盛怒的一张脸，畏缩地蜷在地上。跟随皇后已有十数年，每次行事均是谨小慎微，不敢说每次都合皇后心意，但怎么说也是劳苦功多。皇后也一直对己倚重，甚为信赖。得到皇后的信赖，可不是轻易的事情，这些年来，他经过了多少次惊心的考验，助皇后进行了多少个凶险的的布局？当皇后有所收获的同时，对他的信任便又涨一分。而他在皇后身边的日子，在宫中的日子，才又再好过一点。但是，不曾想如今竟然栽在了这小小的孩童身上！皇子已毙命，如果皇后要脱清干系，恐怕将会把他推出来，让他承担所有罪名……靖公公想着，冷汗直流，喉中忍不住开始呜咽起来。皇后听到声音，低头瞪向他，道：“狗奴才给本宫闭嘴！”靖公公这一下骇得大气也不敢喘。皇后一直在脑中想着焕欹这一毙命，将如何处置。如若单只让这奴才承担罪责，恐怕只会累及自身，而当淑妃到临歆灵宫，计无以施，亦将令她日后有所警觉，再想下手，只怕不易。
皇后来回踱步，忽而想到了什么，心中猛地一横，低头对靖公公道：“起来，依本宫吩咐行事！”夜空深沉低垂，天上似有密云无数，见不得星光，只空余一片灰暗。这夜的风可真大，吹得人直打哆嗦，看这天色，怕是明天该是会下一场雨罢。
她拉紧了披风前襟，迎着风向前走去。入夜后的连绵宫墙一如可怖狰狞的庞然大物，似是正在张牙舞爪，几欲向她扑来，把她吞噬了去！她不觉由心底升起一股惧意，不敢再多看四周，只下低下头向前匆匆而行，尤比刚才更加快了速度。偌大宫院，她渺小的身影点点前行，柔弱如柳。远远地，可以看到歆灵宫的高耸宫门了。她感到一阵心安，