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听到皇上驾临的恭迎声，阮淑妃连忙更衣整妆。雕花青铜镜前，她端详着自己，随着腹部的日渐隆起，自己的体态也越发丰满，身上的衣物也是新裁制的宽松舒适，这份得承皇裔的丰仪，是她的福泽，也是荣耀，但此时，她却无端地感到心有忧戚。皇上依然到自己宫中，那便是关注之心不减，事到如今，多思无用，只能是诸事一如往常，小心为上。大殿中祯文帝已然落座，她款款地上前去福了一下身子，道：“臣妾身体不适，迎驾来迟，有失圣礼，请皇上降罪。”祯文帝站起身来，伸手扶住淑妃的手肘，道：“爱妃何罪之有？快到朕身边来坐。”
阮淑妃脸上微含郁色，缓步来到祯文帝身侧坐下，感觉到他正注视着自己，她垂下眼帘道：“皇上心里，真的一点也不怪罪臣妾？”祯文帝看着她满是沉郁的脸庞，向她微侧了一下身子，轻笑道：“爱妃与其思疑朕是否心存怪罪，倒不如直接告诉朕，罪从何来，何以生罪？”阮淑妃原只想试探祯文帝的心思，不料他竟出此言，不由抬起头来看向他，微有怔忡。
皇上心中，确是对如芬之事有了定论？难道他真的认为，如芬之死与自己有关？
她暗忖着，迟疑着，一时未能作声。祯文帝却握住了她的手，用拇指轻轻地摩挲她的掌心，道：“也罢，爱妃如今身怀龙儿，最好还是不要过于用神，只切记好生保养身子，注意歇息。在朕的心中，龙儿重要，爱妃也一样重要。那伤神劳心的事宜，就不要再惦挂于心了。”阮淑妃双目微泛水雾，道：“臣妾得蒙皇上如此厚爱，实乃大幸。”祯文帝握住她的手，不经意地加了一点力道，“朕只想爱妃切记，养护身子，保重龙胎，方为此时要务。那莫须有的烦恼，不必再多想。”阮淑妃向祯文帝点了点头，看到他慢慢放松了的神情，她紧绷的神思同时也放松开来。皇上并不意在追查如芬自缢的真相，却不代表他不知内情，正因他不再追究，便更确定了在他心中，自己就是那个始作俑者。只是这样一来，却也更能看清自己在皇上心目中的地位，终究，皇上还是顾念自己的。接下来，祯文帝切声慰问了几句她的怀胎情况后，便摆驾离去。出了贞宁宫，御辇往慈庆宫而去。祯文帝看着前方延长的道路，眉头下意识地紧蹙了起来，那一股暗藏于心底的隐忧渐渐地蔓延扩散，纷繁地充斥脑间，使人不胜烦扰。淑妃安胎药中的毒，到底是何人所为，有何用心，他本不该再多理，也不想再进一步知悉更多，那后宫中的悬案，总是不曾停歇，无以避免，也无法杜绝，只因那人心的难测，意愿的多变，目的的多样。他无意去探究更多的心思，他只需把当中一个人的心思把握清楚，便已足够。
一直以来，他给予那一个人以至孝敬奉、无上尊意，只是想那人能明白身处之位，以及该行之事，所谓权而在位，得享福荣，位尊极至，便不该再多行僭越之事，扰他之心，乱及宫纲，并藉此达到那不为人知的目的。事到如今，他既已察觉，便不该，更不可再任其为之。踏进慈庆宫的大门，宫人的恭迎声响亮迭进，他径自往内走去。皇太后喜静，慈庆宫中的宫人并不多，穿过静寂空落的廊道，看到殿前值守的两名宫女已跪在地上候驾。他隐隐听到从殿内传来的如清音般的诵经声，嘴角边不由地扬起一抹冷讽，当转过弯角，走进殿门，虔诚的诵经声愈发清晰，眼前，皇太后正于座上一手捧着经书，一手数着念珠，专心凝神，似是不容打扰。祯文帝敛去脸上的讥诮，恭声道：“皇儿参见母后。”皇太后顿了一下，停下了口中的喃念，她把经书放下，静默片刻，抬起眼帘看向祯文帝，缓声道：“皇帝要来，怎的不令人提前通传一声，好让哀家迎驾。”她的另一只手仍在一下一下地数着念珠，殿中静下来后，可以听到念珠平稳有致的微响。祯文帝笑了一下，道：“皇儿自知扰了母后清修。”皇太后微笑着，道：“皇帝言重了，何扰之有。皇帝此番前来，所为何事？”
祯文帝沉了一口气，道：“皇儿前来请教母后三件事。”皇太后凤眉轻挑，道：“哦？皇帝竟有需请教哀家之事？只管说来听听，看哀家晓得不晓得。”
祯文帝道：“皇儿第一件不明白之事，乃仁贤持仪，善行淑礼，该如何作衡量？”
皇太后笑意慈蔼，回道：“皇帝这不是请教，是在考哀家呢。这两项，乃为宫中女子应循之德，仁，以心，贤，以德，淑，以礼，善行为之，不得为有违仁、贤、德之事，诸事之前，宽怀处之，无有慢心。”祯文帝点了点头，道：“如此，皇儿第二件不明白之事，便是这宫中，在母后心内，到底何人能称得上这仁贤持仪，善行淑礼？”皇太后微愕，察觉到祯文帝目光中的锐利，心中暗有了然，遂道：“宫中之人，皆承皇帝恩泽，尽该晓以此意，守以此礼。皇帝应该明悉的，乃这宫中，到底何人不能尽仁贤之责，未及淑礼之仪。”祯文帝负手向前踱了二步，道：“母后所言甚是，宫中何人不能尽仁贤之责，未及淑礼之仪，便是皇儿第三件不明白之事。”皇太后轻仰凤首，笑意祥和依然，道：“哀家倒是觉得，此问皇帝心中已有定数，无须求问哀家。”祯文帝却摇头道：“皇儿愚钝，不解母后此言。如若母后心中并无认定，何以会对此人出手惩治？”皇太后的笑意渐淡，沉吟片刻，道：“皇帝终是看出来了。”祯文帝淡笑道：“皇儿只想告知母后，母后此时该颐养天年，后宫之事，不该劳母后费神。”
皇太后停下了手中念珠的数动，一把攥紧了念珠，道：“此人多行不善，哀家断不能再容！”
祯文帝注视着皇太后端静的凤颜，道：“此人再多的不是，也该交由皇儿定夺，母后此次所为，可知也是有违仁贤持仪，善行淑礼？”皇太后站起身来，道：“此人尊为中宫，却失德败行，皇帝还想姑息至何时？”
祯文帝道：“母后莫不是还未明白皇儿所言？此人乃皇儿所定中宫，纵有不是，也罪不至此，母后多有劳神，还是静心修佛，歇养生息为是。”语毕，他倾了一下上身，道，“不扰母后休息，皇儿告退！”皇太后惊诧地往前走了几步，看着祯文帝转身走出殿外，扬声道：“哀家必会让皇儿知道，此人是否还可堪为中宫后位！”祯文帝走出了大殿，耳闻皇太后之言，冷笑了一声，忽感喉中微痒，不由连连轻咳。
方公公马上上前道：“皇上可是龙体不适？奴才这就传太医。”祯文帝摆了一下手，道：“不必了。”他吸了一口气，定下了神，想起此时已近酉时，有一些可为的事，应该为之。又是这么一个夜晚，漫长，而难耐。却不是因为孤独，而是那份二人相对，却淡漠相向的难堪与清冷。她一步一步往前走去，敬事太监于前方恭敬引路，前方那龙卧圣息之所，也该曾是旖旎万千的颐祥宫，正向她敞开了大门，等待着她这位可笑的侍寝妃嫔。“海美人请进内。”敬事太监满脸笑意，躬身请引。海雨青走进殿中，眼前仍是一片白幔轻垂，她心中涌起一份嘲讽，走上前去，撩起纱幔，没想到，却看到祯文帝已在里内。他看向她的目光霎时变得不屑，神情越发冷漠。海雨青垂下头来，正欲行礼，却听祯文帝道：“你过来。”海雨青抿了抿唇，缓步向祯文帝靠近，只是，越近，越觉彼此之间那一层冰冷的隔膜。
祯文帝冷盯着她，道：“你怎么不抬头看朕？你不是终日盘算着该怎么接近朕吗？如今朕在你跟前，你怎么也不像个前来侍奉的妃子？”海雨青仍然低着头，淡声道：“回皇上，臣妾终日盘算的，并非是如何接近皇上，而是该怎么做，才能使皇上见到臣妾时，不那么生厌。”祯文帝干笑了一声，道：“你倒是有自知之明，既然知道朕看了你要生厌，怎么不如实告知太后？”海雨青心中暗暗地泛过一阵涩意，她不由苦笑，抬起了头来，看着祯文帝道：“臣妾未尚不想如此，只是于礼，臣妾无从言及此事，只求皇上，向太后明言不喜臣妾，也好使臣妾不必再背负太后厚望。”如果真能如此，确是解决了一宗难事，不必为难了他，也为难了自己。
祯文帝冷不防地一把抓住了她的细脖，使她不得已地仰起了脸来，更看清了她的表情，“要让太后知道朕对你不喜，并无须明言。”他的手慢慢地从她的咽喉滑落，沿过前襟，及至胸膛。
海雨青咬了咬牙，闭上了双眼。祯文帝看着她的脸，那一瞬而过的抗拒，使他发出了一声冷笑，与此同进，他手下猛地一用力，只听“嘶”一声闷响，海雨青的襟前的衣衫在他手中撕了开来！海雨青错愕地睁开眼睛，下意识地往后退去，祯文帝却按住了她那裸露在冰冷空气中的雪白肩膀，重重地把她推倒在床上，道：“今夜翻的虽是你的牌子，朕要宠幸的，却可以不是你！”
海雨青听到祯文帝的话，压下了惊意，抬手用残破的衣衫把身体遮挡，向他道：“臣妾只听凭皇上安排。”他要厌，要弃，要走，她固然没有资格多言。羞辱，只不过是一刻间的事情，如果这一刻过后，可以换来清静，于他、于她，均是好事。
祯文帝冷哼了一声，转身头也不回地往外走去。海雨青抱紧了双臂，却还是忍不住地打了个寒战。这个时候，自己也该离开了。
祯文帝走出颐祥宫，宫门外的方公公有点诧异地迎上前来，道：“皇上，这是……”
夜幕迷漫，凉风拂面，寒气郁骤的天边，似是一方未明的深沉。祯文帝不欲再多思那扰心之事，道：“替朕备辇移驾，至清宛宫。”方公公连忙应命，匆匆地令宫人备了御辇。这样一个孤清的夜晚，陪伴在自己身畔的，该是那一室馨香的温暖，以及那亲切婉柔的笑脸。
祯文帝在辇中落座，舒了一口气。抬头看向前方，忽觉倦意袭来，他轻轻咳嗽了一下，半眯双目，期待目的地的到达，可寻着那一点温心的切意。
杯中探心
第四十七章惊讶，在刹那间升起，也在一瞬间平息。总是有那么一种出乎意料，在无以防备之时发生，但庆幸的是，自己尚可平静、敬贤、持淑地相待突如其来的圣驾。依旧是芬芳充溢的馨暖宫房，依旧是她淡雅娴静的模样。祯文帝不期然地伸手把她拥进了怀内，轻声道：“媱儿，只静静地陪着朕，可好？”宁媱倚在他怀中，感觉到他双臂的用力，她埋下头来，道：“可为皇上解忧，乃臣妾之福。”
祯文帝低头看着她，却看不清她埋于自己胸膛中的那一张脸：“媱儿今夜便不要与朕拘礼。”
宁媱慢慢把身上的重心往他身上靠去，缓缓地，抬手环抱他的腰身，双手掌心小心地、轻轻地抚上他的背部，这一刻，彼此之间似乎再没有了距离，也更强烈地感觉到了他的心跳，那么接近，那么密切，仿佛正欲把她整个儿包围，不容她喘息，更不容她逃离。两相抱拥，祯文帝闭上双目，嘴角边微扬起一抹轻浅的微笑。片刻后，宁媱的手下意识地往下移开，不再如刚才那般把他紧拥。此时的静谧与舒怡，使人心生安泰，也使人心生不安。骤然而来的不安与难耐，萦绕不散，渐渐扩散，终于成为心底无可抹灭的冰冷。
忽而，听到他的一声咳嗽，她从他怀中抬起头来，道：“如此夜寒，臣妾房中备暖不足，皇上莫不是龙体不适？”她不经意地转身离开他的拥抱，一边道，“臣妾命人增加暖炉。”
祯文帝却拉住了她的手，道：“罢了，朕并不觉得冷。”他忍不住又咳了一下。
宁媱脸上一片担忧，切声道：“皇上如此，必要传太医诊之。”祯文帝看着她，微笑道：“朕无碍。”突然间，他心中冒出一个念头，想仔细地看看她，看她那一张满是担忧的脸庞，那一双充满关切的眼眸内，是否真的全为自己，是否真有自己的身影。
她在自己跟前站住了脚步，他们只相隔咫尺。只是这么一个距离，却仍不足以让他看清更多。眼前的，仍然是她的温婉柔娴。找不着一丝破绽。及至就寝，她的周到与贴心，她的细致与妥帖，无懈可击。她在自己的身畔躺下，他转头看向她，却似从她的侧脸看到一抹若隐若现的淡漠，稍纵即逝，当再想看清，却再也寻不着踪迹，留于她脸上的，仍是动人的柔情。也许，只是自己多疑了。
宁媱在心底叹了一口气，任由他把自己再度拥紧，闭上双眼，感觉到他的气息正往自己靠近，遍身的暖意，顷刻间竟似变成了无以抵御的束缚，动弹不能。当柔情成了心头的禁锢，这一宿的相对，便在此后延成了一个锥心的漫长。
为阮淑妃而设的宴席，已宴排紫麟殿内，同是阮氏寿宴设席之地，皇后着意命人此次一应仪制打点，均与寿宴时无大的分别，五彩宝树、延福繁花，金碧辉煌，盛华于殿。只是皇上忙于朝政，不能出席，便由皇太后主宴。宴席中所邀宫妃，均为正五品以上。皇太后、皇后、阮淑妃、蒋德妃以及其余几位正二品妃嫔座于主位席桌，正三品、正四品、正五品诸妃则各二桌。众妃依次进席，各从位份排名落座，皇太后及皇后在前，虽是家宴，各人却也是守于礼节，殿中声响悄然，气氛不免略显冷肃。宁媱进得殿中，看到分别落席的骆沅儿和孟馨如，三人的目光交集，却是各有意味，各有思虑。
同是紫麟殿，同时眼前人，却又有太多不一样。宁媱施然进座，感觉到各种眼光向自己投来，当中更多的是揣测，揣测这一位使皇上从颐祥宫中弃海美人而去的宁婕妤，到底有着何样的能耐，到底有着何等的手腕。如此一宗耐人寻味的事件，在宫中引起旁人注目，也是在意料之中。宁媱进入了席桌，正要落座，却听皇太后道：“哪位是宁婕妤？”她闻言，暗吸了口气，走上前，面向主位上的皇太后福身道：“臣妾宁氏参见皇太后。”
皇太后看向她，并未言语，目光在她身上打转，似正在对她细细端详。宁媱端然亭立，垂下头来，脸上带着谦和的微笑，静娴以待。片刻后，皇太后对皇后道：“让宁婕妤在这一桌与席罢。”皇后双目含笑地看了宁媱一眼，对皇太后点头道：“是，母后。”她转向宁媱，道，“宁婕妤，你在此桌与席。”宁媱耳闻着身后众人细微的低议声，欠身道：“臣妾谢过皇太后、皇后娘娘赐座。”
得以于主位席桌落座，与此同时，她知道等待自己的是更多的未知。与席诸人已到齐，皇太后下令开宴，众人各品佳肴，食却不一定都能知其味，只因已有更多的滋味，夹杂于心头，混淆了眼前美食。阮淑妃位于皇太后左侧下首，不时与皇太后轻声言笑，皇太后偶尔向她轻颔凤首，脸颊泛笑，眼中满是悦色，甚为慈融；反观右侧的皇后，则是一直未予发言，皇太后也不曾与其交谈。亲切冷淡间，泾渭分明。阮淑妃举起手中杯子，对皇太后道：“臣妾今日得蒙赐宴，实乃母后错爱。臣妾以茶代酒，敬母后一杯。”皇太后也拿起酒杯，与淑妃碰杯，笑道：“淑妃身怀我顺清国皇嗣，乃延福之人，”她转向在座的妃嫔们，续道，“众位也须切记，以淑贤之心侍奉皇上，以尽繁衍我帝家子嗣之责。”
众口唯唯称是，恭言礼笑，于席间委意交错。宁媱随意地拿起了酒杯，轻沾了一口酒水，只觉醇烈刺喉，胸中顿时升起一股暖意，倒也使心神凝聚了起来，不由想，如果是半醒半醉，看这各方人面，会否更清楚？阮淑妃向她看过来，笑道：“宁妹妹，本宫敬你一杯，”她一边说着，一边站起身来，“你慧贤大体，悉获侍礼，这一杯，本宫必要敬你。”宁媱也站起了身来，与阮淑妃平视，道：“淑妃娘娘谬赞，臣妾无以承受，想这慧贤大体，该是为妃之守，在座众位姐姐才能堪受此四字之贤，臣妾愧受娘娘之敬。”阮淑妃依然笑意璨然，道：“宁妹妹如此说来，便是不愿受本宫这一杯了？”她低头向皇太后道，“母后，臣妾这酒竟有敬不出去的。”皇太后看着宁媱，脸上含着笑意道：“哀家听宁婕妤言下之意，是否觉得自己愧称慧贤大体？哀家倒想听听，这愧之何来？”宁媱向皇太后福身道：“回太后，臣妾所言之愧，乃为淑妃娘娘所敬之意，臣妾未可有此资所承及，所谓慧贤大体，该是端攸至善，宽怀至深，臣妾愚昧，不能及这其一，可堪承及之人，乃为在座各位姐姐才是。”宁媱转向阮淑妃，举起手中酒杯，再道，“淑妃娘娘这一杯，臣妾当是�