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此时此刻，也该提醒对方必要知道之事。她于是开口打断了他们的交谈：“公公的兄长在家乡中曾中了一刀，我已命人为他疗伤，未知伤口此时可有好转？”靖公公的兄长史志远闻言，忙不迭回应道：“谢娘娘关心，草民伤势大有好转。”
靖公公连忙问他道：“你为何会中刀？在家乡可是发生了何事？”史志远与父母对视了一眼，叹了口气，道：“我们在家里，无故遇袭。有几个黑衣人竟于半夜进入我们家中，表面上是劫取财物，但武器齐全，好像是想取我们的性命似的。我为了保护爹娘和你嫂子，便与他们拼命，无意中看到他们的腰牌，好像刻着‘中卫’二字，后来我中了一刀，无法再抵挡他们的攻击了，以为这次定会亡命于他们的刀下，没想到马上有一行侍卫冲进屋内，为我们击退了黑衣人，救了我们一命，还把我们带到了宫里来。”靖公公听到兄长之言，始料未及地愕住了。半晌，他再问史志远道：“哥，你确定你看到黑衣人腰牌上的，是‘中卫’二字？”
史志远肯定地点了点头，道：“我可看清了，定是‘中卫’二字无疑。”
靖公公惊得脚下一软，眼前一黑，竟无力地往后倒去，史志远眼疾手快，连忙扶住了他，道：“你怎么了？”靖公公良久才回过神来，瞪大着双眼，颤声道：“‘中卫’，正是皇后宫中侍卫的腰牌。”
看着他与他的家人均为之变了脸色，她垂下了眼帘，淡笑着道：“如今你们算是安全了。公公，你家人只能在这儿留宿一夜，明日天亮之前，便要秘密出宫。你们只好好聚聚便是。”
靖公公颤巍巍地向她躬了一下身子，感激道：“奴才谢过娘娘相救之恩，奴才无以为报，只待听凭娘娘差遣。”她向他摆了一下手，道：“公公不必谢我。此次，能获悉皇后对公公家人进犯，并派出侍卫前往营救，并非是我一人之力可办到的。”她的神色微显深沉，“而我注意到公公的神气，似是隐疾之象，公公最近，饮食如何？”靖公公拍了一下渐感蒙昏的脑袋，道：“奴才还是如常饮食，但不知何故，身子确是越来越差。”她目光一沉，道：“公公最近可是总觉浑身乏力，易出虚汗？”靖公公连连点头，道：“奴才曾怀疑，是食物和茶水中有异，但以银针试，却是试不出来。”
她轻笑了一声，道：“公公所中，并非是真毒。只不过是几味不宜相融的草药，在公公每日的饮食中交错而备，久食之下，便成了毒。”靖公公心内不由升起一股绝望，他再次拉住了父母的手，道：“奴才死不足惜，只是，断不该伤及奴才的家人。”她若有所思道：“公公若是想保全自身及家人，只有一个办法。”她顿了顿，扫视了靖公公家人一眼，似有了避忌，不再往下细说，只道：“你们难得相聚，且好好说说话。至卯一刻，我自会派人来把公公的家人带出宫。”听着他们的连声道谢，她只浅浅微笑着，转身往殿外走去。出了殿门，她小心地把宫门掩上后，手只握着门把，停留了片刻，脸庞上的笑意，在幽暗中漠然淡去。夜色正浓，子时将届，本该正是眠寝休歇之时，但她却久久未可入寐，在榻上只睁着双目，直勾勾地盯着桌上一点豆大的灯苗，那微弱的光息，在偌大的房中，只是权充象征性的照明罢了。
不至于，使她独自陷入黑暗中。常颢带回来的消息，着实令她意想不到。脑中，只反复地思量着与此有关的一切，以及当中对己有利的关键。“娘娘，属下觉得，此事大有蹊跷，”他的脸上微泛忧色，“属下连日内，寻着机会从别苑后门出宫行事，竟数次发现另有人暗中跟随靖公公，不仅如此，属下还发现，应是有人在靖公公食物中下药，使靖公公呈中毒状态。”她惊疑不已，道：“那就是说，有人和我一样，想暗中对靖公公下手？”
常颢点了点头，道：“那人做了属下原该做的事情，但是，只不确定那人的目的为何。”
她轻蹙的眉头却慢慢地舒展开来，冷笑道：“依我看来，如此费心而为，定不会只是想取这个奴才的性命。”她细细地思忖着，心内不禁觉得有些微的明朗起来，“莫不是那人也想通过靖公公行事，目的，便是皇后？”常颢想了一下，暗觉那不知名的幕后之人的目的，该是呼之欲出的，他道：“这样一来，娘娘反而不必正面出手。”此事，发展到如今，她确是不必再正面出手。原来一直以来，便有这么一个人，想把皇后一除而后快。如此周密的部署，恐怕也只能是于宫中当权之人，才可妥当安排，不为人知。
无论怎么样，此次，确是天助她阮氏。她需要做的，便是多着一分留神，多加一分小心。
她感觉眼皮开始沉重，眼前的光影，渐渐地不再清晰，迷糊间，于心内告诉自己，这样孤单寂然的黑暗之夜，终究会过去的……夜至云深，清寂无垠。乾阳宫大殿内的灯光明亮，为奏折堆积的圣案晰明照耀。
他伏于案前，一手用绢巾掩口，不时地低声咳嗽，一手揭开奏折，眼睛紧紧地盯着折中书文，脑中只凝神细阅，眉头总在不知不觉间蹙起，又于心中有了决断，盖下玺印时微有舒展。
方公公及数名随侍宫女只敛声屏气地侍立于殿旁，耳闻着圣上的声声闷咳，方公公的脸上不免泛起了几丝担忧，眼睛只悄悄地睨向圣上，欲言又止。这样沉浸于忙碌与紧张的宁静，终被一阵呼声打破了：“皇太后驾到！”
祯文帝闻声，于奏折中抬起头来，眼中闪过一缕隐隐的不耐。他把绢巾放下，双手扶着案沿站起身来，缓步走下玉阶，看向殿门前那一个雍容尊贵的身影，嘴角不由微微地扬起，似笑非笑。
皇太后由如芳搀扶着走进殿内，看着祯文帝向自己行礼敬称母后，凤颜上只蕴含着一抹若隐若现的讥讽。皇太后并不马上对祯文帝说话，只转脸向方公公等人厉声道：“你们几个奴才，怎生如此？现已是戌时，也不提皇上休息，若是皇上龙体受损，你们该当何罪？”方公公等人慌得跪下惶然请罪，祯文帝目光冷冷地扫视了他们一眼，对皇太后道：“母后不必动怒，新岁起始，政务繁多，皇儿只是谨成诸事，不欲延误。”他感觉胸口一阵气闷，喉中发痒，几欲咳嗽，却只强自忍耐着，接问道，“母后奔波到此，是否有要事？”皇太后的眼光落在他的脸上，暗怀揣测，口中只关切道：“皇帝心系国事，乃明君之德、万民之福，哀家甚感欣慰。只是，这忙政需有度，万不可因此而至龙体健泰于不顾。”
祯文帝低笑一声，点头道：“母后所言甚是。”他忍不住轻咳，道，“母后心怀皇儿安泰与否，多有费心，皇儿备感恩戴。”皇太后心中一紧，脸上只慈蔼依旧，温言道：“海修仪前次侍奉皇帝，次日里忧心满怀，哀家问她，这傻孩子竟哭了起来，只说皇帝龙体似有不适，深感担忧。哀家才知道原来皇帝咳症未愈，皇帝可得保重龙体啊！”祯文帝看向皇太后的眼光一派敬顺，那于心底涌现的阴凛，只一丝一缕地涌渗于恰到好处的平和冷静中。他侧过了身，缓声道：“母后可知道，皇儿近日最为费神的，除了朝政之事，便是如何才可使母后不为皇儿多有挂心。”他顿了顿，再转过身来，正视皇太后道，“皇儿想着，既然母后希望皇儿恩宠海氏，皇儿恩宠她便是；既然母后希望皇儿晋海氏位份，皇儿让其更比其它妃嫔多晋一级便是；既然母后希望皇儿平息宫内的是非祸端，希望皇儿不予追究一应无利于母后的种种事由，皇儿一，一，依，从，便是。”他目光霎时变得凌厉，直勾勾地注视着皇太后微有变色的凤颜，正欲继续说什么，忽觉咽喉痒疼，忙抬手掩口连连咳嗽起来。这一无以忍咽的不适骤然升起，咳嗽再难平下，他浑身轻轻地发颤，疲惫的软乏一阵接一阵地侵袭而来。皇太后惊愕地看着咳嗽不止的他，张了张口，要说什么，却只静默着，手下意识地用力抓紧了拐杖。方公公急忙来到祯文帝身旁，稳扶圣体道：“皇上，奴才马上命人上药。”
祯文帝摇着头，一手推开了方公公，带着咳喘高声道：“这里无需你们伺候！”眼睛依旧只锐利地看着皇太后，皇太后稍觉不安地掉开了头，看着方公公诚惶诚恐地率宫女们退出了殿外，遂也向如芳挥手令退。摒退了众宫人，祯文帝向皇太后走近了一步，沙哑着声音道：“皇儿一直以母后之意为尊，宫内诸事，只听凭母后指点。只是，母后适才正言及，万事需有度，此理为何母后偏是未能明白？”他不等皇太后开口，径自接着道，“母后为皇儿身体之况，不仅费心，还甚为劳力！这数日之内，母后屡屡向刘太医进逼，令使其说出皇儿病况，可谓用心良苦！”皇太后强自镇定道：“哀家如此，只是担心皇帝。”祯文帝迭声咳嗽，指着皇太后道：“刘太医不肯向母后说出皇儿病情，母后竟欲置其于死地，以此胁迫，只是因为担心皇儿？”皇太后目光一凛，脸上的惧色不再，声调高扬道：“哀家近日接到晋王妃新岁贺信，信中提及皇帝与晋王联信从密，未知皇帝是否有意召晋王进京。哀家后而得知皇帝龙体违和，便寻思皇帝此举是否与此有关，心内着实担忧皇帝龙体之况，不得已才对刘太医作此查问。”祯文帝冷笑道：“皇儿不仅与晋王联信，还与齐王、秦王联信。母后是否皆已知悉？母后心中担忧的，是否不仅仅为皇儿的病况？”皇太后干笑一声，道：“皇帝未免过于忧思，想皇帝治国有道，如今乃为太平盛世，国泰民安，皇帝召诸王进京，莫非另有筹算？只是，皇帝英明如此，该是能明了，臣民之心，不可乱。”
祯文帝的咳喘渐平，他清了一下喉咙，道：“母后口中的太平盛世，何尝不是皇儿所愿？只可惜，边境战事只是稍有平定而已！”他看向皇太后的眼光，在一霎内，竟是森寒逼人，“幸得海大将军麾下百万精锐，方可使敌方溃不成军，归降吾朝。海大将军，自是神勇不可匹，堪为国之栋梁。”
皇太后微微仰首，脸上泛起一层淡幽的阴鸷之色，冷声道：“皇帝所言之不可匹，让哀家听着好生心寒。想这天地间，唯有皇帝才可堪为无以匹敌，皇帝以此言定论海大将军，岂不是欲加之罪！”
故情故心
第六十六章 皇太后尖锐的话音在殿内掀起了一阵若有似无的回响，祯文帝闻言后，有一刻的静默，他神色渐渐地变得凝重，眼内的阴冷似随之渺然逝褪，最终剩下的，仍然是得体的敬孝和顺。
殿内微微涌进一股风动，幽浅地吹拂着殿内两旁闪亮的灯火，使之摇曳出一抹颤动不定的光息。
剑拔弩张，如箭在弦。然而，他知道，对于眼前的人，诸事筹划的这一把剑，不应于此时亮出；可制约其命脉的一张弩，不必急于使用；一着致命的箭，更是应该暗藏于后。这一应准备周全的武器，只能于关键之时，才可将对方彻底击溃。他半垂下头来，殿内光息不明，他的脸庞隐覆于阴影之下，低咳着含糊道：“母后过虑了，皇儿并无此意。”他转过身，微弯下身子连连咳嗽，一手向几欲迈步的皇太后挥轻摆着，似示意其莫要靠近。皇太后站定了脚步，疑虑地看着他的侧影，声音中带上了一点关怀：“皇帝当真要保重龙体为上，那不必用神之事，便不要再作思量，以免过于操劳。”祯文帝深吸了口气，道：“母后每字珠玑，皇儿谨记于心。近日宫中事端连连，皇儿唯恐母后会因此多有劳心，只望母后亦可谨遵此言，安歇凤体，莫再操劳。”皇太后只平静着神色道：“皇帝只管放心。哀家如今不过便是想静心礼佛，颐养天年，若六宫可由那贤德之人持笺执掌，哀家自然是无须劳心。”祯文帝冷冷地看了她一眼，径自转身往案堂上走去，一边道：“皇儿仍须批阅奏折，母后小心移驾。”皇太后冷笑一声，正欲迈步离去，却又停了下来，轻轻道：“近日宫内事端，无不与焕欹之事有关。如若当日皇帝依哀家信中之意，待哀家回宫审理此事，便不会徒生枝节。”
祯文帝扶着案台坐下，在堂上居高临下地看着殿中的皇太后，沉声道：“母后之意，是指责皇儿处事不周，处置不当。”皇太后道：“哀家不敢。只是当日之事，皇帝心中该是自有定数。如今宫中风波再起，是何因由，皇帝也自当清楚。”她叹了口气，“好了，哀家多言也毋用。夜深了，哀家告退，皇帝也莫要劳碌太久。”祯文帝看着皇太后离去的背影，目光内的寒冽恍若在慢慢地沉淀，一直坠落成压于心头的重负。
他低下头，眼光落在跟前的奏折上，然而，映入脑中的，却不是那工整而繁复的文书，而是那一段似是遥远，却又荡然于心的记忆。焕欹于歆灵宫内遇害身亡，当场抓获的凶手，乃为元清清。清清面容惘然，凄声喊冤。那一幕，他记忆犹新。焕欹死于非命，真凶为谁，并不是任何人三言两语可定论。他曾痛彻心扉，为亲儿，也为清清。
在宫内，须定明诸事真相，最妥当的方法，莫过于他亲自验证。当日焕欹灵柩停于钦宁殿内，子时深更，他驾临殿内，看到白幡阴凄，烛光惨淡，只感悲怮攻心。静下心神后，他命守灵宫人全数退出，传了验尸官及仵作进殿，为他惨死的皇子细作检验。
平躺于棺内的焕欹，仍然是那一张圆圆的小脸蛋，却再也不会像往日一样，见到他便张嘴嘻笑，稚声稚气地唤他“父皇”。他静静地候在一旁，看着仵作小心翼翼地查验着焕欹的伤口，甚至遍身。
仵作每有发现，均轻声地报给验尸官，验尸官凝神作记，不敢有半点疏漏。
他的眼睛从焕欹身上，扫移至验尸官脸上，他发现了，仵作与验尸官的脸色越显怪异，越发沉重。当中，必是另有异样，他轻轻开口道：“结果如何。”验尸官和仵作二人惊得跪下道：“禀皇上，据微臣等查验，焕欹皇子致命之处，并非胸中刀伤，而是头颅后部的重击。而且……”二人脸色渐变，略有支吾，不敢接言。他沉声道：“你们只管据实直言。”验尸官惶然道：“皇子身上的刀伤，应是皇子毙命后造成的。”那在胸臆间充斥了一夜的愤恨，在他翌日收到的皇太后信函后，于脑中反复纠缠成了悬心的恼乱。皇太后得悉焕欹殃逝传讯，即日便于灵若园中起驾回宫。信函中言，已阐明了她回宫后将会进行的一切。而他，又何能任由对方藉焕欹之事大做文章，撼动对方于一年前便欲废黜的中宫之位？
犹记先皇在位之时，她便与母妃势成水火。于孩童时的朦胧记忆，以及少年时的隐约感受，乃至青年时的了然明悉，均能寻着她对母妃深刻，而长久的恨意。母妃在他登基一年后便患了不治之症，一病不起。弥留之际，言之凿凿地叮嘱自己：“小心魏氏，她所行每举，均为她魏氏家族的利益盘算，皇帝莫要为其左右！”她如今不惜一切欲废黜中宫，必是因着她另有意属之人替她谋算其位，筹策其事。如此一来，她的目的恐怕不仅意欲使魏氏家族屹立长盛，还可能将对自己欲行不利，以达成她那不为人知的目的。
而他，又何能坐视不理？甚至坐以待毙？漆黑长夜，他再于钦宁殿中，心头的怆然沉沉揪痛，口中低喃道：焕欹，父皇未能为你查出真凶，父皇有负于你。这一夜过去后，他亏负的，何止焕欹一人？当天明破晓，他的思绪浑浑归整，才想起，该是定案之时。回忆于脑海中如纷飞的碎片，零乱地散落在心头，又随着过往不堪记的沉痛，慢慢变得模糊，再不愿，也不应重拾。而这一刻，他感觉到了疲倦，闭上双目，抬手揉捏着眉心，想起服药以来，身体的不适仍然是未见半分好转，不由更觉烦忧。他暗暗舒了口气，睁开双眼，看着殿中那曳明的光息，眼内余光，更是注意到适才掩口绢巾上的鲜红点点。今日，与往昔或许并无区别，他可以掌握的，挽回的，看似于掌握之中，然而，有太多的未知�