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“对不起！对不起！”沐春风一边道歉一边继续努力往外冲。
“臭小子！你别跑！”那人回手抓她，但因人群拥挤，只抓掉了她的帽子。
沐春风终于挤到了边上，身前身后传来一阵阵欢呼声，看来已经选出了幸运儿。她正想回头看看幸运儿长的什么样，却被一只手拉出了人群。
“奈何叔。”沐春风看着面前的中年人嘿嘿地笑着，她知道自己现在的样子一定很狼狈：帽子被人抓了，扇子早不知掉哪里了，衣襟都被拉开了些许，更别说皱巴巴的下摆。
“你看，我早就说了不能进去！你刚才差点被绣球打到了，你知道不知道！”无情在师父身后暴跳如雷。
奈何回过头，“哼，叫你保护小……公子，你居然一个人呆在外面。”
“师父，不是我……”
“回去顶一个时辰的水盆。”
“奈何叔……”
“公子，下次想来看热闹记得先跟属下说一声，多安排些人手保护你。”
“啊？你居然是偷跑出来的！你明明跟我说……”无情又跳了起来。
“无情，你怎么学得如此浮躁？再多一个时辰。公子请回吧，大人还在府里等着您用饭呢。”
沐春风不敢再多说什么，奈何叔决定的事不容反悔，她要是讲情只会让无情被罚得更重。所以，她只能向无情报以歉意的笑容，然后乖乖地跟着奈何回去了。
路上，沐春风悄悄问无情：“刚才那绣球真的差点打到我了吗？”
“嗯，幸好你正抱头鼠窜。”无情对于自己被设计很生气，说话时腮帮子都是鼓着的。“然后就看见那球飞来飞去，也没看清最后是落到了谁的手里。”
“为了躲那个球，我还撞到别人的身上，那家伙的胸膛仿佛是铁打的。”沐春风摸摸还在痛的额头。
“呃，小娘子，你撞的那人我好像认的。”
“是谁？”
“前日搭马车的燕公子。”
第八章 婵娟未嫁恨段郎
沐春风换好衣服赶到花厅，楚清秋已经等待多时。
“对不起，老师，害您担心了。”沐春风的黑眸带着笑意闪烁着。
“就知道你会耐不住，却没想到你居然还敢跑去抢绣球。郭小娘子好看吗？或者我该问，未来的郭家女婿好看吗？”
沐春风眼里的笑意更浓，露出一口白齿，“那绣球我躲都来不及，怎么还敢去抢？郭小娘子倒是看到了，可是她好小器，只露了一双眼眉，不过那双眼倒真是迷人。至于未来的郭家女婿，唉，我压根没来得及看就被奈何叔拖走了。”
“那你今天岂不是什么收获都没有？”
“谁说没有？我可算是见识了咱们天朝男子抢老婆的厉害，都不知那女人究竟长什么模样，会不会喜欢他们，却一个个都像是要拼命一般。那个燕公子也真的去了，还被我狠狠地撞了一下，不知道是不是他最后抢到了绣球。”沐春风含着筷子，回想刚才的疯狂。
“相爷，春风小娘子。”一个身材微胖、长眉细目，还稀疏长着几根胡须的中年人轻手轻脚地走过来。
“大管家好。”
“哎呀，小娘子怎么还是这么客气？这可折杀小的了。”来的这人是楚府的大管家楚平。
“呵呵，随她喜欢，楚平你不必与她计较。”
“是的，相爷。”
“楚平，你跟春风说说芮国公府最后招了谁家的公子为婿。”
“啊？大管家也去看热闹了？我怎么没看见你呢？”
楚平胖胖的白脸有些红，“小的哪有功夫去看这些，只是因为相爷想知道消息，便叫了人去芮国公府问问。”
“最后是谁抢到了？是不是英山侯家的二公子。”沐春风急切地问道。
“不是燕公子，是兵部尚书段大人家的公子。”
“段公子？”沐春风一愣，“是段宸书段公子吗？”
“正是。原来小娘子也听说过段公子的英名。”
“哦，他那也叫英名吗？”楚清秋不紧不慢地说道。楚平脸色一僵，他怎么忘了段尚书和相爷在朝中时常不对盘。
“怎么？段公子不好吗？我好像听别人传得挺威风的。”沐春风忙替楚平解围，也是在为自己解释。
楚清秋笑道：“我吓吓管家的，你替他着什么急？段宸书是不错，毕竟是本朝少有的文武状元，精明能干，长的又是一表人材，算得上是一个佳婿。可惜就是和他爹一样，像块石头，又臭又硬。不过郭段两家交情不错，郭淳应该不用担心女儿嫁错人了。我倒怀疑是不是郭家做了手脚，怎么就会这么巧？”
“相爷说的有理。我听说那绣球抛下来后在人群头上跳了好几下，硬是跳进了段公子的手里才停住。说不定其中真有猫腻。”楚平吸取刚才的教训，忙顺着主人的话说。
“哈哈，我随便说说而已，绣球里可怎么做得了假。咦？春风，你在想什么？”
沐春风回过神来，“我……我只是想起，那段公子不是听说已经定过亲了，怎么还会去抢郭小娘子的绣球，难道他要让郭小娘子做小？”
“你不过才来了几日，怎么知道那么多？”楚清秋有些狐疑，“以前也没听说你对段公子感兴趣。”
“我怎么会对他有兴趣？”沐春风低头吃饭，掩饰自己的眼神，“我是在彩楼那里听人说的，貌似他很有名啊。”段宸书既然是年轻的文武状元，一定在京师很有名气。
楚清秋果然没有再怀疑，回头问楚平，“是真的吗？说起来段家一直没有去郭家提过亲，是有些古怪。”
“这事小的也打听过了。”楚平为自己的未雨绸缪很是自豪，“段公子其实没有定过亲，那只是段尚书早年的一句戏言。段家本来倒也有心联姻，可对方多年没有音讯，最近才知那位小娘子的父母都已去逝，自己也不知飘零何方。段公子年纪也长了，段尚书只好另从为他婚配。”
沐春风心中不知是何滋味。“那分明是双方父亲正式定下的婚约，还交换了信物，怎么就变成了一句戏言？只怕是段家本就有心与郭家联姻，又怕被人说他们不守婚约，才如此这般。”
她放下碗筷，顺手端走一碟萝卜丝饼，“老师，我吃好了，我去看看无情。”而后便起身跑了。
楚清秋看着她的背影，啜了一口清汤，然后问道：“春风好像有些不高兴，刚才我说错什么了吗？”
“相爷，小娘子今年十八了。”楚平轻声提醒。
“唔，我知道，正月里不是送了马车了吗？”
“呃，郭小娘子比小娘子还要小一岁。”
“郭小娘子的生辰不用我送礼吧。”
“唉，相爷，门房老张的女儿也是十八岁，已经有一个孩子了。”
“楚平，相爷我是问你春风为什么不高兴，你到底想说什么？”
楚平又是长叹一声：“相爷，女大不中留，十八岁的小娘子早该出嫁了。我想春风小娘子是想起自己的婚事尚无人作主，所以难过了。”
“啊？你是说她想嫁人了？我怎么没听她提起过？”
“呃，相爷，女儿家的心里话哪会跟咱们这些男人说？沐夫人虽然没有留下话，可相爷现在就是小娘子唯一的长辈，理所当然要为她考虑。女儿家不比男子，年纪拖得大了就不好办了。”楚府上下没有不喜欢春风小娘子的人，楚平觉得自己很有责任提醒相爷。
楚清秋摸摸自己的下颌，心想：“唉，以前楚洄追得紧，害我一听婚事二字就头痛，居然把春风的大事也给忘了。嗯，这样也好，让她忙着自己的婚事，也就没空来催我了。”
“楚平，这事就交给你去办了，务必挑几个合适的人选出来。不过记得暂时不要走露风声，免得春风面皮薄，着急了和我翻脸。”
“相爷放心，小的一定会办好这差事。”楚平心里已经翻开了锅，暗想：“段家公子倒是个良配，可惜被郭家抢先了一步。不过这样也好，段尚书和相爷有隙，这门婚事未必能成，而且如今京师第一美人已经名花有主，剩下的不都可以给我家小娘子挑了吗？”
“哦，对了，楚平，你记得再给小娘子在京师附近找一个农家小院，地方不用太大，可位置一定要好，最好是周围有山有水，方便她种花种草。”
“相爷，您真要让小娘子出去住？”
“呵呵，她跟她爹娘住惯了小桥流水，这诺大的府邸反倒困着她了。反正都是在京师，来回也方便，由她高兴吧。”
楚平又叹了一口气，别人都说相爷天性凉薄，可他对沐家小娘子却比对自己还要亲厚，就像是对自己的女儿。可相爷什么时候才肯娶妻生子呢？如果沐夫人还活着就好了。
燕府里，燕锦衣正喝着厨房刚刚熬出来的小米粥。母亲张氏坐在一旁紧张地望着，过了一会儿又问道：“儿啊，胸口还痛吗？”
“好了，你都问了几遍了。不就是被人撞了一下嘛，又不是被刀砍被枪挑，会有什么大事？”燕定北看不惯妻子对幼子的宠溺。
“你知道什么？方才上药时我明明看见二郎的胸口青了好大一块，撞他的人一定长了一颗铁头，要不然怎么会这么厉害？”
燕锦衣自己也不好意思了，“娘，没事，过几天就会好了。”母亲平日哪会这样大声和父亲说话，也是因为关心他才会失了分寸。
“都怪你爹，非要你去抢绣球，一连赶了几天的雨路，本就辛苦，还要和一群粗鲁汉子争来夺去，怎么可能不受伤？”
“呃，我是叫他去抢绣球，又不是叫他去拼命，能怪我么？”燕定北有些挂不住面子了。
“娘，这事怎么能怪爹？要怪就怪那臭小子，把我撞伤了不说，还把我到手的绣球也撞飞了，白白地便宜了姓段的小子！”那时他分明已经摸到了绣球，却被那小子一撞，手一滑，生生地看着那绣球飞到了段宸书的手中，而段宸书的表情似乎还不想要似的——不想要抓那么紧干什么？
“唉，算了，这天底下又不是只有郭家小娘子适合你，爹一定给你再找门好亲事。”听说了儿子在彩楼下的倒霉遭遇，燕定北只能认定儿子和郭小娘子无缘，也不好怪他不努力。
“我就看不上那个郭小娘子，不就仗着自己是圣上的小姨子嘛。二郎，娶媳妇就要娶你嫂子那样的，贤淑良德，样样齐全，这家里面和和美美，男人在外面才有脸面。”张氏拼命地安抚儿子，怕他因为娶不到郭盈袖而颓废。
听到婆婆说自己，站在丈夫身后的赵氏脸一红，轻声道：“娘又说笑了，媳妇哪有这么好，二弟将来娶的新妇才一定是个十全十美的好人儿。”
这时，婢女送上茶来，赵氏忙亲手给公公、婆婆、丈夫及小叔一一奉上。
说到自己的长媳清乐县主赵瑢，燕定北确实也挑不出什么毛病来。虽然亲家顺郡王不得势，但也因此远离朝政冲突，自得其乐。而赵氏自从嫁到燕家，完全没有宗室之女的娇贵，孝敬公婆，顺从丈夫，关心小叔，教养女儿，善待下人，是出了名的贤妻良媳。
若说有什么不满，就是这赵氏过门七年，只生了一女，而长子燕铁衣担心嫡庶之争，犹豫着不肯纳妾，所以燕定北也才会着急幼子的婚事。
燕铁衣接过妻子手中的茶，语重心长地说道：“二弟，娘说的对，娶妻当娶贤，品性最重要，相貌其次，当然也不能忘了门当户对。至于美人，只要你功成名就，还愁没有吗？”
“看你们说的，我又不是冲着郭小娘子去的，我就是不想让姓段的小子得意而已。”燕锦衣因为家人的误解而羞恼，而一想到偏偏还是让段宸书得意了，心里更是不忿。
“这就对了，我燕铁衣的弟弟岂是那种肤浅之人。”燕铁衣长了弟弟十二岁，很多时候对他倒比父亲还要严厉。“你也用不着和段宸书较真，他娶了郭小娘子也未必就是件好姻缘。好姻缘可不是男才女貌就行了。”
燕锦衣对兄长的话不太明白，不过听了这话，他还是忍不住憧憬未来的妻子。不是那种娇滴滴的绝代佳人，又会是什么样的呢？
第九章 望子成龙父兄苦
“二叔，二叔，你给我带的大绣球呢？”一个粉妆玉琢的小女娃跑进屋来抱住燕锦衣的腿，后面跟着乳娘。
“巧巧别闹，二叔身上不舒服，快到娘这里来。”赵瑢忙说道。这小女娃正是她和燕铁衣的独女，今年虚岁五岁，取名燕双成，乳名巧巧。
“不嘛，二叔答应我今天给我带大绣球回来玩。”
燕锦衣大窘。他这次从济南回来的匆忙，忘了给小侄女带礼物，昨天被缠得烦了，便随口哄她说把郭小娘子的绣球抢回来给她玩，哪曾想今天竟然失算了。
燕定北虽不满赵瑢没有生儿子，可对这唯一的孙女却爱如掌上明珠，这便笑道：“巧巧喜欢绣球啊，那改天爷爷叫人做个绣球让你抛，好不好。”
“好啊，我喜欢抛绣球。”
大人们都笑了起来，小孩子哪里会知道抛绣球的含意。张氏笑着把孙女搂到怀里，“别听你爷爷胡说，你现在还小，想抛绣球还要再等好几年。”
“为什么？”
“呵呵，因为只有等你长大了，才会有像你二叔这样的傻小子来抢绣球。”燕铁衣欣慰地看着女儿，她的眼眉像自己，明亮有神，口鼻像妻子，小巧清秀。等她长大了，一定也能引来无数少年郎。
燕锦衣狠狠地瞪了大哥一眼，他知道大哥不赞成他去郭家抢绣球，可也没必要当着女儿的面取笑他啊。
巧巧听了爹爹的话，想了想，问道：“二叔，你给我的大绣球是不是被别人抢走了？”
燕锦衣呛了一声，“当然不是。二叔只是……看那人可怜，买不起绣球，送给他玩。咱们家有钱，明天二叔就去给你买。”
巧巧嘻嘻一笑，伸手在脸上刮了刮，“二叔说谎，二叔一定是打不过人家。”
“胡说！谁跟你说二叔打不过？”燕锦衣俊脸涨得通红。
赵瑢也走过来教训女儿，“你这孩子在哪里学的这些？女儿家知道什么打不打的。”
巧巧噘起了嘴，“是诚王哥哥说的，他说他打架最厉害，连二叔都打不过他。”
巧巧口里的诚王哥哥便是燕锦衣的长姐燕太妃的儿子，当今圣上的十五皇弟赵珞。这小子今年才十二岁，还分担不了国事，整日游手好闲，最喜欢的娱乐便是找人比武，可又有谁敢真的打败他呢？
燕锦衣咬牙切齿，心想等下次一定要打得那小子嗷嗷叫才行。
赵珞虽是燕定北的外孙，但君臣有别，他也不好管教，反过来又觉得幼子不对，这么大的人还和孩子打闹，大概也是闲得太荒了。
在燕定北的示意下，张氏、赵瑢带着孩子、下人都退了出去，屋里只剩下父子三人。
“二郎，我和你大哥商量过了，过两个月宫中亲卫要换一批人，到时让你进去担个职。你也不小了，不能老在家里闲着。”
燕锦衣一撇嘴，“爹，我不想给圣上守门，我要上战场杀敌！”
“胡说！做亲卫不也一样是给圣上当差，卫君不也是卫国？”
其实说起来也有些无奈，燕家是随同本朝太祖打天下的功臣，而且世代皆有军功。正所谓将门出虎子，燕定北本有一兄，名安南，他名定北，燕太公便是要他俩为国安南定北，兄弟二人也的确都成了本朝的良将。燕铁衣的名字也是燕太公取的，意为寒光照铁衣，并让燕定北从小细心教导，希望他也能成为让敌人闻风丧胆的强将。
可这时已不同于以往，经过几代人的努力，中原强盛，四海皆平，边关将士守时多、攻时少，朝里的武臣也不再有开国时的风光，所谓武功盖世还不如锦绣文章更能光宗耀祖。燕定北本人也不再想自己的儿子和先辈一样血洒疆场——他的兄长燕安南便是未及弱冠便战死沙场，连子嗣都未曾留下。
幼子出生时，燕太公已过逝，燕定北便给此子取名锦衣，意为衣锦还乡，只希望他将来能读书有成，考取功名，却不再指望他一定要威风凛凛、杀敌四方。
结果却让他啼笑皆非。曾得他精心传授的燕铁衣长大后却弃武从文，参加科举进士及第，入朝为官，如今俨然成了朝中重臣。请了当朝名士为师的燕锦衣却自小喜读兵法，爱舞刀弄枪，一心要学祖辈名扬沙场。他的文学虽然尚可，但要靠此博取功名却是难了。
“圣上需要人护卫又不是非我不可。爹，您跟齐叔叔说一声，让我去投奔他吧。他答应过等我能上战场了就收下我。”燕锦衣说的齐叔叔是他父亲的老部下，现在正领兵驻守在西北。
“你这浑小子！你以为到了那里就有军功躺着等你？”燕定北心里恨不得打这小子两下，一点也不体会父母心，