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“那么……”
苏晔似乎是沉默了一会儿，这才开口：“程夫人是他生母。”
常台笙握住杯子的手忽地紧了一下。他生母还活着？竟然还是程夫人？忽想到那日他高烧病中喃喃喊着的“阿娘……”，常台笙的心忽然轻轻皱了皱，生出一丝酸涩之意。
自己的生母做了别府的夫人，做了别人口中的娘亲，想想真是残忍。
苏晔留意到常台笙的反应，过了一会儿才道：“前阵子他筹款想暗中救她一把，但打了水漂。眼下他若是再有缺钱的迹象，你万不要给他，这个漏洞止不住的，他又不会计算。别看他明面上对程夫人冷冷，连关心都透着疏离，但暗地里就算让他掏心掏肺，他也是肯的。”
“毕竟是母亲。”常台笙表示能理解。
“不，你不明白。”苏晔语气凉凉，“都说舐犊情深，但程夫人令人觉得齿冷。”
☆、【三六】
至于后文；苏晔没有详细讲；只说：“因程夫的私欲；他那会儿差点就死了。但到底都是过去的事了；没必要计较太多。都还活着，能各自为生这就够了。”
他这话中似有无奈；又有些凉薄意味。常台笙听着心里很不是滋味；联想到陈俨掌心里的那些旧伤疤，她隐约能构建出一个十分悲惨的故事。
从苏府出来时，已是下午，冬日里的江南潮冷无比；黑得又早；她一路走回客栈，黄昏左近；街道两边饭菜飘香。这时候的常台笙，也不可抑制地想念起杭州的家。不知小丫头这会儿吃饭了没有，也不知祖父今日有没有闹，更不知芥堂今日是否诸事都顺，以及那只蠢货知不知道自己该添衣服。
天真的更冷了。
她下意识地低头哈口气，轻缩肩头走进了客栈。
常府小厅中，这会儿却暖暖和和的，暖炉生得正旺，一锅子热汤端上桌，整个屋子里便都是浓浓食物香气。常遇的酒窝笑起来越发深，眼睛也笑得眯成了一条线，开开心心端着碗，等着宋婶给盛汤。
宋婶将汤碗递给她，她便高兴地低头吃起来。
“没心没肺。”坐对面的陈俨闷闷嘀咕了一声。
“才没有呢，若是瘦了，姑姑回来才会担心。姑姑不，更要好好吃饭，长胖一点好让她放心。”小丫头捞起一块排骨来专心啃着：“不吃吗？要是瘦了，姑姑也会担心的。”
陈俨挣扎了半天，这才端碗吃起来。
他才吃了一碗汤，小厅门忽被敲响了。宋婶连忙去开门，门房小厮站外头道：“那位程夫又来了。”
宋婶道：“便说小姐不，打发她走罢。”
她话音才刚落，陈俨忽然偏过头去：“等一等。”看这情形，程夫并非头一回到这府中来，可是她来做什么？
陈俨起身就随门房小厮去了门口，程夫这回是走了来的，披着斗篷站门外，脸色这昏昧夜灯映照下看着有些诡异。
陈俨衣着单薄，他缩缩肩，看一眼程夫：“有事么？”
程夫似乎也未预料到他会出现这府里，先是一怔，随即又稳着声音道：“并非来找。”
陈俨似乎是猜到一些缘由，遂道：“若是为澜溪外宅的事，程夫大可不必再来。那宅子已拆建，且将来有别的用处，应是不会再转卖了。”他说完还忍不住补了一句：“天冷了，且又晚，妇家还是少外独自行走的好，再会。”
他说完便合上了门，站门后等了一会儿，直到门外响起脚步声，他这才松口气，低头往府里走。
门房小厮看着一愣一愣的，似乎是觉得关系好复杂。
程夫转身时，恰好撞上迎面走来的一位男子。她蹙蹙眉，这男子约莫三十几岁的模样，应是饮了些小酒，方才就站不远处，应将这方才这些事都收进了眼底。他朝她笑笑，问话的语气显得有些轻佻：“程夫认得这宅子主？”
程夫警觉地往后退了一小步，那男子却又道：“听闻贵府落了难，可是来求助？倒是可以给程夫……指条明路。”
病急乱投医的程夫，这时眼眸忽然亮了一亮。
那男子又道：“夫眼下与令公子已无处可去了罢？恰好杭州城有一处小宅，若夫不嫌弃，倒是可以去那里小住一阵子，再作打算。”
程夫这时十分警觉地看了他一眼。
对方又道：“若夫觉得不可信，那也无妨，夫何时改主意了就到通济街最尽头那间宅子找管事即可。”
那说完便走了，程夫像一下子从什么混沌梦境里忽然醒过来似的，猛地打了个寒颤，这才裹紧了衣服往回走。
她如今与小儿子住一间破庙里，所有的家当不过是她身上几件还未被变卖的首饰，已经维持不了昔日的体面。天太冷，寒风从破窗里不断地往里钻，寮房里全是尘土气。她这些年养尊处优的日子过惯了，连打扫的活儿也没有耐心做，遂只好这样脏着。
小儿子程康到这时候还未回来，也不知他去了哪里。一大早说是出门找朋友借钱了，可他的那些朋友哪有几个好的？听说他输光了家财便一个个都躲得老远。
程夫自袖袋里摸了个油纸包出来，里头装着两块油饼，是留给程康吃的。
月光漏进屋来，程夫叹口气，忽听得寮房外有了动静，遂站了起来。那脚步很快，又急，随即便传来程康高兴的声音：“娘，找着钱了，找着了！”
程夫陡然蹙眉，刚要去开门，儿子已经一脚踹开了寮房的门，拎了个大包袱扔进来，兴冲冲道：“娘快看看，这些够赌一把的了，等赢上几把，就能……”
程夫还未等他说完，立时低头扯开那包袱，里头金银玉器看着眼熟，这是……这是先前她夫君下葬时随同棺材埋下去的陪葬！
程夫陡然红了眼，抬手就是一个巴掌过去：“混账东西，糊涂了吗！连爹的坟都挖！”
程康捂住脸嚎了一声：“死哪里用得着这些东西？！现活都过不下去了！爹就算知道了也肯将这些给！”
程夫气得手抖，眼前一片黑，就快要气得晕过去，没料这不成器的儿子又嚎道：“不光要挖爹的坟，还要将祖坟挖个遍！等祖坟挖完了就去挖旁家的坟，左右死都用不到那些东西，埋土里也是白搭！”
“、……”程夫气得说不出话来，肝疼得她一时竟直不起身。
程康摔门就走了，程夫一下子瘫坐地，颤着手去系那包袱，可她怎么都系不好。程夫脸上两行泪顿时就滚落下来，那两块油饼也滚到了地上，被灰尘给污了。
辛辛苦苦将其养大，诸事都顺着他。她还记得他小时候可爱乖巧的模样，可没料如今竟成了这德行，令她心寒又不舍。
这真的是……报应吗？
程夫哭到哽咽，各番滋味心头萦绕不散，却怎么也咽不下去这口气。
这时空寂的寮房外忽传来敲门声，程夫以为是儿子转念回来了，甚至还捡起那两块油饼赶紧擦了擦外边的灰，搁回油纸包里，起身拭去眼泪。
那敲门声又响了几下，紧接着传来一声：“出什么事了吗？”
程夫似乎觉得这声音有些熟悉，但又不确定。她小声回：“没有，没什么事……”
门外那声音又道：“出诊路过这里，似乎听到一些声音，但这破庙许久无住了，觉着奇怪便来看看是否需要帮忙。”
程夫一阵肝疼，她又瘫坐回地上，无甚力气地跟外头的道：“不需要，走罢。”
今晚她遇到的实太多，一时间都有些辨不清心意图，就让她清净一会儿罢。
程夫一口气仍是闷心口，闷得她实发慌。眼前似乎是闪过一些小星星，她脑子蓦地一空，似乎是感到额头磕到了什么，便什么都不知道了。
外面的再次敲了敲门，听见里面无动静这才推开门往里迈了一步。
提着药箱站门里的商煜挡住了月光，他看看晕倒地的程夫，目光扫过地上的包袱，就这么看了好半天，才走过去将她扶着背起来。
——*——*——*——*——
程夫醒来时不知自己身处哪里，只见自己睡一窄榻上，窄榻临墙，她身上盖着厚厚的棉被，可还是觉得……好冷。
她连忙坐起来，回想了一番晕倒前的事，头又开始痛起来。
不远处忽传来伙计的喊叫声：“东家，她醒了！”
商煜掀开门帘而入，手里握着一盒金针。他窄榻旁的圆凳上坐下来，打开盒子，取过金针，与程夫道：“夫是一时气坏了，加上又未用晚饭，才致如此。若这会儿头疼的话，不妨扎两针，也免得总这么不舒服。”
他语气平淡，是医者与病患说话的态度。程夫这才想起来他是那日给她诊脉递药膏的大夫，她略略别过头，想说拒绝的话，可嗓子就跟哑了一般说不出话来。
商煜很自然地偏过头，吩咐伙计道：“给夫准备些吃的。”
程夫紧蹙着眉头，手却已被商煜握住，他动作不紧不慢地施针，低着头似乎十分专注：“过会儿就好了。”
见他这样，程夫的戒备之意似乎略略少了一些，也没有刻意地拒绝他的好意。待伙计将饭食送来，程夫却犹犹豫豫地看了看那罐子粥。
商煜轻轻地笑了一下：“看样子夫似乎心存戒备，但实不必质疑晚辈给的饭食。”商煜将那罐子里的粥倒了一些到旁边小碗，接过来便仰头喝了：“晚辈还没有无聊到会给无关紧要的下毒。”
一旁的伙计有些看不过去：“们东家可是这周围出了名的热心肠。东家见夫晕倒了，还背您回来给您施针喂药，夫这般怀疑们东家，真是让有些伤心呢。”
程夫眼中似乎闪过一丝愧赧之意，抱过那小罐子，低头拿了调羹，一口一口地吃起来。
商煜忽然眯了眯眼。
☆、【三七】
寒夜里伸出的一点援手足以让心生信任；程夫暂时收起戒备接受这位陌生大夫的好意；她喝完粥起身告辞时；商煜却道：“夫若需做点事补贴家里；倒不如到这里来帮忙，医馆正好缺柜台抓药的。”
程夫紧抿住唇角；这些年养尊处优的生活也让她的自尊心越发盛。到一间医馆做帮工；意味着要收起她所剩无几的所谓面子，来谋一条生路。
她没有立即答应，商煜也不勉强，只说让她多考虑几日。
程夫走后；伙计一旁纳闷嘀咕道：“东家随意找个抓药伙计都比找这位夫强呢；这夫看起来娇生惯养的，疑心病似乎也很重。”
商煜神色无甚变化；也没有回伙计的疑问，只将大门关上，挂上了夜间急诊请敲门的牌子，就回后院了。
——*——*——*——*——
又过了几日，芥堂宋管事拿了本刚刷印好的书册给陈俨，说是《京物志》的样书，照常理是要先给东家过目的，但东家这会儿不，他既然是书稿作者，便先让他看看。
陈俨刚翻开封皮瞥了一眼，神情欣悦地又合上，道：“既然按常理是先给她过目，那坏了规矩多不好。”他飞快做出了决定：“勉为其难地去苏州找她好了。”
宋管事一时还未来得及反应，他已是拿着样书去了后边藏书室，将手上最后一点工作做完，锁上门就走了。
陈俨回府简单收拾了几件衣服，又去书院同山长打了声招呼，便搭上了去苏州的客船。
而这几日常台笙苏州广选书目和画稿，正忙得不可开交。她从杭州过来时本来就很赶时间，到了苏州也每日只睡一会儿，接连好些天这么熬着，也开始有些撑不住了。
这日傍晚她刚从外面回来，想早点吃完饭多睡会儿。可她刚进客栈，便见一老老实实坐客栈大堂里等着她。
常台笙这会儿手里抱着一些画卷，另一手还提着书匣，陈俨见状，立即起身帮她将东西拿过来，转身就往楼上走。
“等一下！”忙晕了的常台笙陡然间反应过来，立时喊住他。
可陈俨已经上了楼梯，转个头回说：“方才问过了，知道住哪一间，给送上去马上就下来，不用跑了。”他走两步，忽然想起什么：“可以把钥匙扔给。”
常台笙轻轻地蹙了一下眉头，随即又无奈抬头回他：“书匣里。”
“好的。”陈俨拿着东西便上了楼，手脚麻利地开了门，将常台笙的书匣画卷，连同自己的包袱都放了进去，重新锁好门这才下了楼。
可是等他下去，常台笙却已经找了个位置坐下，喊伙计要了一些吃食，打算填肚子了。
“要这里吃么？”看着伙计端上来的食物，也仅仅只能够填肚子而已，算不上美味。既然来了苏州，且也忙了这么久，难道不该好好犒劳自己么？
“很累，不要和说话。”这果真是常台笙说的最后一句话，说完她就取过筷子旁若无地吃起来。
常台笙并没有问他为何到这里来。问这个家伙理由简直就是白瞎，他做什么事根本不需要理由，他能给的理由常都没有办法理解和接受。
可偏偏这回陈俨还备足了“非常正当”的理由等着她问。
无奈常台笙就是不开口问他！
伙计就递了一副碗筷，常台笙吃着，旁边的陈俨只好干看着。
等常台笙吃完了，招呼伙计过来结账，他这才说道：“不打算给吃点么？”
常台笙瞥一眼桌上的剩菜，做了个请的动作，示意他随意吃。
这之后她就起了身，打算上楼，可某坐正了背对着她道：“感觉似乎忘了钥匙这里。”
常台笙陡然想起这茬，又只好坐回去，招呼伙计再上了一碗米饭。陈俨大约也是饿极了，端起饭碗就着桌上快凉的剩菜吃起来。
常台笙靠椅子里懒懒看着，也不知怎么的忽然想起苏晔说的那句“好养活”来，看这样子倒的确很好养活，程夫怎么舍得丢掉这样一个好养活的儿子？
陈俨吃完，却不急着交出钥匙，谈条件似的说：“这客栈今日都住满了，已没有空房，可想洗个澡。”
一路风尘仆仆，可以理解想洗个澡的心情。常台笙非常好脾气地点了头，竟然允许他上去洗个澡。
陈俨没料到她会这么好说话，这反常表现倒让他有些惴惴。陈俨跟伙计要了点热水，遂自己先上了楼。常台笙仍坐底下看堂中来往，思绪则毫无目的地神游。脑袋偶尔空空的感觉也不错，换个环境哪怕也很忙，体会却完全不一样。
约莫过了一炷香的时间，常台笙回过神，起身往楼上去。因室内有简单的屏风遮挡，故而就算对方洗澡，进去也无甚大碍，她刚进去，便听得屏风后的陈俨道：“帮拿一下衣服。”
常台笙瞥一眼搁桌上的包袱，这么小的包袱能放几件衣裳？估计又是“凭感觉”随便带了几件，适不适合这季节，能不能穿都不好说。
她打开包袱给他将中衣取出来，走到屏风前，侧身将衣服递了过去，待陈俨接过，她便又折回桌前打开书匣，将里面十几册书取出来，桌上依次排开，琢磨了会儿。
闻得身后动静，常台笙回了头，随手取过一块干手巾丢给他擦头发，俯身挑亮桌上灯台，拖过一把椅子，总算开了口：“看书快，帮看看这部书说了什么，明天告诉。”
“要做什么？”
常台笙回得言简意赅：“听说是苏州这阵子卖得极好的一部书，翻了几页实没有兴趣，但想知道它为什么这么红。”
陈俨一边擦头发一边走过去坐下来，低头翻阅了一会儿，迅速给出了结论：“看来不喜欢神魔小说。”
常台笙没回他，这时伙计拎着热水来敲了门，并帮忙将浴桶里的洗澡水给倒掉了。常台笙用瓢舀了木桶里的热水，简单冲了个澡，非常迅速地擦干换好衣服出来，陈俨却转头正看着她。
与此同时，他手里拿着本书递过来。
常台笙低头一看，正是刚刚印完的《京物志》。这难道就是他找的“正大光明”的到苏州来的理由么？送样书来给她过目？
“要提醒的是……”这厮从包袱里摸出一封契书出来，“印完了就得将余下的润笔金付给。”
她看看他诚挚的眼，又想想苏晔与她说的话。
不要给他钱，他只会天真地想要填程夫那个无底洞。
常台笙有些沉默，若换作是她，恐怕也会做出相同的选择。她见证过常遇出生时嫂嫂所经历的苦痛，母亲到底是母亲，这是无法改变的事实。可一个母亲又会因什么样的缘故，想要抛弃自己的骨肉，这实令费解。
不过作为书商，她并没有什么好挣扎犹豫的，按照契书到期支付润笔金这是行业规则。
“知道了。”她不过是很冷淡地回了一句，遂接过书坐到了床上。
陈俨看看她，很感激地说：“竟然没有嫌弃用过的浴桶。”
常台笙翻书挑眉，抬眸看他一眼：“认为嫌弃客栈的这种不知有多少用过的浴桶有意思吗？不躺进去洗就行了。”
好大一瓢冷水泼了过去……
陈俨转过头，手撑下颌很严肃地翻看手上的书。
那边常台笙看书看得一连打了好几个哈欠，她神情寡淡，合上书搁枕畔，伸手取过桌上杯子，喝了满满一杯凉水，正要钻进被窝睡觉时，忽又伸手指了指不远处的一张窄榻：“若是嫌被