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别苑。
慎太后以一介卑微的宫婢一步步走到今日，少女时出类拔萃的美貌固然不可或缺，之后的步步为营方是成事的根本。当年皇后临终将太子托付，明亲王、德亲王也是猝死嫔妃的遗孤。三十余载的后宫岁月，她自己不曾生下儿女，全部心血贯注在三个养子身上，助他们走向今日，成就这般基业。可以说，这三个儿子是慎太后的一切。
“怀恭那孩子天生痴情，哀家若是不允，势必伤了他的心，指不定又要做出什么傻事来，但正妃之位交给一个曾经疯过的女人，只怕府里人们不服，皇上成全他这份痴傻，给薄时一个孺人之位罢。”
兆惠帝依太后所言，准薄时以孺人身份回归王府。
虽是侧妃，但德亲王携失而复得的爱妻住进主寝楼，同食同寝，俨然与正妃无异。
薄光进宫请脉时向薄年说起，后者蹙眉道：“德亲王这么做，府中久受冷落的妻妾们如何受得了？真是担心呢。”
“三姐虽然有时不清楚，但倘若有人欺负，必定……”
“我担心得不是她，是德亲王的花花草草们。你那三姐脑筋明白的时候或许还晓得轻重，万一正逢她迷糊的时候有人上门挑衅……”
薄时是惟一随着薄天学过几日防身功夫的，虽然未必高强，对付府里那些位身娇体软的妻妾们总是绰绰有余。
容妃娘娘言犹在耳，薄光刚刚回到府前，门前等待的薄良上前禀报：“方才德亲王府的人过来，说三小姐刺伤了张孺人，四小姐赶紧去看一眼罢。”
她叹息：“虽然不是好消息，但终究比听到别人刺伤三姐来得放心。”
车身尚未停稳，车夫扬鞭催马，取道德亲王府。
“小妹你来了，快过来，有坏人打我，替我打她！”薄光甫踏进德亲王的主寝楼内，薄时甩开两个扶持的丫鬟扑了上来。
她把人抱住，问丫鬟：“德亲王爷何在？”
“太后听说王妃刺伤了章孺人，遣了宗正寺的女差来问话，王爷在前厅挡人，命我们在此保护王妃。”
“太后可有口谕？”
“宗正寺的女差役说奉太后懿旨拘押薄孺人，收监侯审。”
作为母亲，太后娘娘对曾经刺杀自己儿子的女人始终心存芥蒂罢？倘若获知她也毒杀明亲王未遂的罪犯一枚，今日春风化雨样的各种疼爱不知将化作怎样的雷霆之怒？
她如此忖思着，脚步已来到明亲王府的前厅外，隔着丈许便听见声声怒吼：“本王再说最后一次，只要本王活着，本王绝不许任何人在本王的面前带走王妃，任何人！倘若太后和皇上因此震怒，本王这颗人头随时可以拿去，你们尽管去领斩杀本王的懿旨！滚，滚出本王的王府！”
这振聋发聩的声量，德亲王府的亭台楼阁为之震颤，阖府上下切实领会到了那位喜欢拿刀刺人的王妃在王爷心中的地位。
薄光站在廊柱后，看宗正寺的两位女差役急惶惶逃离，方迈进大厅，好整以暇道：“多谢德亲王爷对的三姐的担待。”
胥怀恭余怒未消，冷冷道：“她是本王的妻子，本王是她最亲近的人，不需要你来谢。”
这位姐夫的脾气变得有点暴躁呢。她好声好气，道：“但总需要我来医罢？三姐的病又犯了，除了我，你放心将她交给别人来医么？”
“……你可以留在本王府中陪伴她。”
“这府里虽然不是后宫，但王爷的花花草草也不少，三姐不宜再受任何的刺激。她需要与生平最温暖时期的人相伴，也需要最温暖的地方休养。”
胥怀恭眉峰紧攒 “所谓最温暖的地方是薄府不成？那里才是她最大的刺激！”
“照这么说，我和二姐岂不是时时提醒她父亡家破的活道具？但事实是，我是三姐的专用大夫，没有人比我更了解她的病情。”
“多年不见，你居然学会了巧舌如簧。”他冷笑，“但本王不允宗正寺的人带走时儿，当然也不允你，任何人都不可以。”
这位变得暴躁的姐夫还有点令人不喜的顽固不化。薄光笑得人畜无害，道：“倘若不是确定王爷是这世上最爱三姐的人，我又何必告知你三姐的行踪？我来医好三姐，令你们夫妻真正团聚，不好么？”
德亲王眼神中仍是半信半疑。
“王爷，太后对三姐刺杀王爷的往事从来没有释怀，你执意将三姐接回身边并与你同宿主楼，太后心中的忧虑可想而知。现在又出了三姐刺伤贵府的侧妃之事，太后无论如何也不可能置之不理。下一回真若是太后亲自拿人，难道王爷还真要与太后以死相拼么？不如我将三姐暂且领回去好生调理，解了太后的担忧，你思念三姐时随时登门探望，一举数得不是？”
胥怀恭默了晌久，道：“过去这三年，你的确长进了。”
她当成夸奖慨然领受。
“本王随你一起送她回薄府，倘使她不愿留在那边，本王即带她回来。”
“是，王爷您思虑周详，民女万分佩服。”
胥怀恭唇边浮起一丝笑意：“这耍赖的语气还和以前没有两样，时儿最怕你如此。”
于是，一行人骑马的骑马，坐轿的坐轿，打道回府。
“小九……”端坐客厅品茶相候的贵客盈盈立起，飘飘作礼，“德亲王也在？司晨见过王爷，见过王妃。”
因身边爱妻此刻难得地乖巧，胥怀恭心情无比美妙，笑道：“听说太后恩准你到建安温泉行宫调养病体，何时回到天都？身子可大好了？”
司晨垂眸：“昨日回到天都，身体已然……”
“时儿不可咬我的手！你是小狗么？”胥怀恭脸上尽是佯怒，目底满溢宠溺。
司晨眉心微动，面向薄光：“小九，别来无恙。”
她弯眸一笑：“司尚宫玉体安好。”
二九章 ＇本章字数：2208 最新更新时间：2013…04…07 11：37：52。0＇
司晨，卫尉寺卿司晗之妹，中书令司勤学爱女，尚宫局正四品尚宫，心思缜密，处世精明，深受慎太后器重。今年春始，因一场春寒染疾，慎太后特恩赏其到建安行宫休养，以温泉水暖洗侵体的寒气，历时三月有余，病愈归来。
司晨先前曾与薄天订亲，也是薄家姐妹的闺中蜜友。后薄天弃官远游江湖，薄、司两家家长协议解除婚约，她与薄家姐妹也因之逐渐疏远。这一次见面，彼此暌违已久。
“小……你不喜欢我叫你小九，那我随容妃娘娘，叫你‘小光’如何？”
“‘小光’这两个字总是令我觉得自己没有长大，司姐姐还是叫我薄光罢。”
“薄光，薄光……”司晨低念了两回，喟然，“不知为何，总有种‘薄光’与‘小光’不是同一人的错觉，也有三分自己被排斥在外的不适。”
“昔日，司姐姐替薄光隐瞒刺杀明亲王的恶行，还曾向困顿中远行的我们赠百两纹银，无论哪一份恩情，都堪比救命之恩。可是，太多的疼爱易使薄光变得矫情和骄傲，得意忘形倒也罢了，若是不曾得意还一味忘形，司姐姐也会替薄光悲伤的罢？”
司晨静静听罢，柔柔笑开：“真的不同了。昔日的薄光，纯真率性；今时的薄光，审慎细腻。时间的确能够改变许多事物呢。”
薄光莞尔。改变她不是这无处不在的时间，而是从云端猝然被人踹至地面的震撼。经历过那般激烈的教育之后，最大的收益是任何的屈辱都能一笑置之，诸如娘娘们冠名薄光的‘贱人’‘贱蹄子’，也可不痛不痒。
“可是，你们不该回来的。”司晨又道。
“太后懿旨难违。”况且，不是没有违，而是被人抓个正着，无处可退。
“当前后宫的情势对太后娘娘的确十分不利。太后希望后宫多子多孙，帝嗣繁荣，但丽妃娘娘只允许自己的儿子平安成活，两强相斗，必有一伤。早在第二位有孕的娘娘一尸两命时，太后便劝我成为皇上的嫔妃，以与丽妃抗衡。我虽敬重太后，却不想将父兄拖进后宫女人们的战场，是以称病婉拒。”
薄光稍稍意外。她熟识的那位司二小姐心细如尘，敏感多思，从不轻易向人吐露心事，如今重逢一个时辰不到，竟有了推心置腹的趋势，难道这也是时间将人改变的范例？
“司姐姐是指二姐不是太后的第一人选？”
“虽然直白，但确实如此。”
“司姐姐拒绝太后的原因，其实也是因为薄家前车之鉴未远，不想拖累自己的父兄重蹈覆辙罢？”
司晨哑然失笑：“此话更是直白。”
薄光点头：“就是说，姐姐今日这个容妃之位本该是司姐姐的？”
“这便有点冤枉我了，无论是过去，还是现在，我都没有想过做皇上的女人。”
“你想做德亲王的女人。”薄光巧笑倩兮。
“你真是……直白得教人无处躲藏。”司晨揉额，无奈苦笑，“你既然这般透彻，想必对当前的情势也有判断罢？”
“我还是更愿听司姐姐一一分析给薄光。”
“太后所知的那三位带孕身亡的妃嫔，仅仅是太后所知的而已，而我知道的至少有五例。”
薄光啧叹：“皇上好高产。”
“……”司晨结舌，“你……想不想听我说？”
“请。”
“丽妃娘娘为了清除大皇子通往太子路上的障碍，能做的，不能做的，她都已然做过，到今日，她已不接受任何变数。容妃娘娘虽然曾与皇上夫妻情深，无奈帝王家最允许不得的是叛逆，当日皇后与皇上撕帛断义，触怒天颜，从此夫妻情灭，再难起续。然而纵使她无意承宠争欢，甚至眼里不揉沙子的丽妃娘娘暂时不将她列为威胁，但那些长日漫漫饱食终日的妃嫔们呢？那些人一年到尾见得龙颜的次数屈指可数，对得获圣宠的人怀有怎样的怨毒恨念你根本难以想象，丽妃娘娘如日中天，她们畏忌如虎，但一旦有只过往的虎落入平原，她们岂能不动？”
“二姐不是大老虎，是大美人。”这一点，薄光无比坚持。
司晨顿了须臾，道：“倘若容妃娘娘稍稍平庸些也便罢了，后宫少有人能及的仙资玉貌对此时容妃娘娘来说，不是好事。四面楚歌，孤掌难鸣，而你显然不想做她宫外的后援。你们劫后余生，难道就是为了过这样的生活么？”
“请司姐姐指点迷津。”
“逃走罢。”
“逃？”
“德王妃正好来了你的府里，容妃娘娘出宫探望病发的亲妹合情合理，这是个三人一起逃离天都城的绝佳机会。盘缠和车马以及城门守卫的打点均交给我，你们只须决定好时间。”
“看起来，司姐姐为我们想好了一切。”薄光双手合十虔诚示谢，“虽然还要和二姐商量，但还是要谢司姐姐，你是诸多人中惟一没有劝我嫁给明亲王的。”
司晨告辞。
薄光伏在窗前沉思了足有半个时辰，方整理心情去探望三姐。
后者又踢又咬，将有意在此陪伴的德亲王给撵出闺房，两个德亲王府的丫鬟也一并拒之门外，只留下尚宁城伺候在身边的李嫂，直到薄光来看，她才肯抽下门闩，抱住幼妹央求她将坏人打走。
“三姐，你是喜欢德亲王的罢？这三年的梦里，你无数次念过他的名字。”薄光看着这张惶恐错乱的美丽面孔，没办法说服自己不去心酸，那个惊才绝艳、歌舞双绝的薄三小姐，似乎从不曾存在。
“不要德亲王，不要外面的人，小妹我们就像以前一样，有小妹，有李嫂，有时还有那个凶巴巴的姐姐，我们几个人在一起就好了，不要别人。”
二姐冰美人的冷艳气质被解读成“凶巴巴的姐姐”了么？她暗笑：“三姐怕德亲王么？”
“他那么大只，非要和我挤一张床睡，比幼时的小光还赖皮，小光只骗过我的私房钱，没有抢我的床。”
薄光暗地一个鬼脸，对幼时肆意妄为的自己好是羡慕，道：“如果三姐答应我将李嫂等下端来的药全部喝了，小光答应阻止德亲王来抢你的床。”
薄时脑中虽然混沌充斥，却也对眼前人充满防备：“小光打得过德亲王么？”
“我当然打不过，所以我们来玩一个游戏好不好？”
“玩打坏人的游戏？”
“对，坏人打好人，英雄救好人。”这朵娇美羸弱的倾城之花，需要真正的爱花人精心呵护，她该让贤了。
三十章 ＇本章字数：2113 最新更新时间：2013…04…08 10：57：30。0＇
薄年向太后恳求出宫探望三妹。
慎太后叹道：“平心而论，哀家不愿你和她走得太近，她会拖累你的，年儿。可是，她是你的血亲姐妹，哀家不能不通人情，哀家当年也曾爱极时儿……你去见见她，多多开解。她倘能痊愈，哀家乐见她与怀恭白头到老生儿育女。假若是一辈都那般昏昏噩噩，哀家也愿意请皇帝将那座薄府划归她名下，让她有个安身立命的地方。”
言罢，太后命宝怜从康宁殿的小库房内挑了几样珍贵补品，赐赏容妃带回薄府。
薄年再三谢过。
宝怜送她出来的一路，仍然是语重心长：“娘娘，您这小性子也该用完了罢？再这般随波逐流下去，难道您还想被人推下水去？还想听那些人公然辱骂四小姐？”
“多谢宝怜姑姑提点。”
“提点不敢，无非盼着娘娘心中有数，早一点跻身这后宫的上位，奴婢陪太后静候娘娘佳音。”
康宁殿门前，宝怜行礼告退，忽尔间宝盖华顶，衣香鬓影，一道酥软如绵的妙音临场：“宝怜姑姑，太后午睡可曾醒了？”
“丽妃娘娘？”宝怜赶紧屈身跪迎，“奴婢恭迎……”
堕马髻间流苏摇，宽袖对襟金线描，两眉淡妆成绚华，双唇浅点透妖娆。风华绝代的丽妃走下轿辇，探手伏腰来扶：“本宫素来敬重宝怜姑姑，您又长我几岁，不必如此多礼。”
宝怜恭声回：“丽妃娘娘抬举奴婢，奴婢感激不胜，却不能不知轻重。”
“宝怜姑姑不愧是太后**的人，真个是端庄大方，从容得体，可惜这世上仅有一位宝怜。”
宝怜容色越发谦卑：“娘娘谬赞，奴婢受之有愧。”
丽妃笑颜如花，转向在场另人：“这位……可是容妃娘娘？”
薄年淡哂：“这位想必是丽妃娘娘。”
丽妃身后的大宫女眉头一扬便要发话，被主子眼尾制止。丽妃浅浅一礼：“早听说容妃娘娘回宫，妾身一直想去看望，无奈无暇分身，还望容妃娘娘恕罪。”
薄年笑若微风：“丽妃娘娘替满宫的姐妹侍奉皇上，劳苦功高，吾等惟有感恩戴德，敬仰钦佩，又怎谈得到恕不恕罪？”
“改日妾身定当登门拜访。”
“薄年随时欢迎。”
两人互道珍重，错身而过。
绯冉埋头扶着主子走出了二十几步远，悄眼看身后已没有了半点形迹，方长舒口气，拍着胸口道：“阿弥陀佛，奴婢还以为要憋死自个了。”
薄情同情道：“很怕么？”
“是担心才对。虽然是在太后寝宫门前，但若是对方执意找娘娘的不是，太后出面维护反惹包庇的名声，方才奴婢真想扶着娘娘跑离那块是非之地。”
“依那位素来险中求胜的套路，不是没有可能，绯冉很谙熟这座禁宫。”
“奴婢好歹也在这里面混了十几年，虽无功德却有心得。”
薄年不禁喟然，道：“依你的机灵，如果有一个前程远大的好主子，应该不难有番作为，改日本宫向太后推荐你罢。”
“千万不要。”绯冉忙不迭摇头，压低了嗓，“太后倘以为是奴婢心向虚荣，弃主另投，奴婢在这宫里什么前程也没了。娘娘与其操心奴婢，何不自己谋求上进？”
“唉，这是在说本宫不思进取胸无大志了么？”
“奴婢是替主子担心啊，您方才没有发现么？丽妃娘娘身后的那位大宫女在娘娘以同等礼节和她家主子寒暄时的表情眼神，简直狠得教人打骨子里没拧！�
薄年一笑。她以废弃之身重归宫廷，与那位后宫霸主平起平坐，这在许多人的眼里悖礼悖情也悖于她们认知中的序位规则。本人若再不知伏眉低眼卑顺讨好，无疑是犯了整座后宫的忌讳。
“太后眼下正是用人之际，倘若没有本宫，你在太后跟前必得重用，这是本宫指给你的一条明路。”她言尽于此，算是贴心忠告，能否领会，还要个人悟性，左右她这个不成器的主子也算努力过了。
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这个夜晚，薄府四小姐闺房的绣床上，薄家三姐妹促膝而谈。
尚宁城时，虽也有偶然小聚的时刻，但那时那地都非今日情形可比。这三双眼睛里，无论只有六七分神智的薄时，还是欢脱生动的薄光，抑或冷淡疏远的薄年，