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薄光好生感激，嫣然道：“多谢王爷。”
这个久违的由衷笑容，竟是为了他不必给她销魂蚀骨的洞房花烛夜时显现，两人果然是走到尽头了。他心脏闷痛，舌根泛苦，笑道：“本王到此间有一个时辰了，外面的人也该得本王今夜首选与你共寝。你早些安歇罢。”
“恭送王爷。”
明亲王走了。
薄光将那张红木大床上花生、红枣、桂圆等一干吉祥之物哗啦啦拂向下方的波斯地毯，扑向绣枕锦被间煞是舒适地打了几个滚。想她今儿个寅时便被两位姐姐揪离床铺梳洗上妆，而后又是一气的车马劳顿，左走右奔，方才又崩着全副精神与王爷周旋，早已是疲累缠身。此刻四肢舒展，枕香被软，哪抵诱惑？
一夜安眠。
三八章 ＇本章字数：2159 最新更新时间：2013…04…19 12：22：12。0＇
明亲王先往薄妃处，再宿齐妃所。前者为当夜首幸，后者留至卯时，外人看来，明亲王的平衡之术近乎完美，堪为一众齐人之褔者的表率。
也有人云：亲迎之礼中，去接薄王妃的是与明亲王素来亲厚并深受皇上、太后倚重的德亲王，而前往齐府的仅是刚刚成年未久的先皇十二皇子胥怀谦，仅凭这一点，不能说明亲王没有厚此薄彼的痕迹。但也立即有言反驳：德亲王是薄王妃的姐夫，到薄府接人纯属顺理成章，反是明亲王在齐王妃的芳歆斋留宿到天明一事，足见其心所向。
总之，从此明亲王正妃之位双花并蒂，天都仕女莫再展望。
既然做了王妃，自是不宜继续供职太医院，薄光将嫣然轩两间闲置的庑房辟为药庐，于其内专心培植药草，探研药理，鲜理窗外俗务。
神智彻底恢复的薄时，重掌德亲王府的主母大位，令颓废了多年的德亲王重拾精神，入礼部主事。
薄家这两位亲王妃的诞生，使得后宫格局生变，尽管丽妃娘娘的第一人地位仍稳如磐石，容妃娘娘的崛起却已成不争事实。
慎太后眼见如此，自是喜在心头，时不时将薄家姐妹传来陪膳，言间付予更多重望。当然，对于齐家女儿，太后也没忘记施加疼爱，既然儿子愿意雨露均施，做母亲的更须一碗水端平。如此这般，事情似乎都在向太后所期待的方向发展，假以时日，必定心想事成。
然而，纵使机关算尽，料事如神，时间亦永远难以改变它永远存在变数的特性。
太后寿辰将至，百官各有言表。
礼部联合太常寺、鸿胪寺、光禄寺上奏寿典诸事，凡歌舞戏目、酒醴膳馐，无一不面面面俱到，且处处念顾太后俭朴之德，天诸事化简为繁，弃奢华求温馨，只如一场富贵人家的天伦团聚的同堂欢宴。
寿典奏请获准，鸿胪寺卿蒙阙又道：“太后慈仪仁怀，事事以皇上先，以天下先，现今我大燕皇朝物阜民丰，风和日丽，正是太后颐养天年时候。然后位空悬，中宫无主，诸事仍扰清修。惟今之计，应早日定夺一位四德兼备的娘娘入主中宫，以减太后劬劳。”
礼部侍郎谢鸣歧道：“吾皇英明，宫中娘娘无一不是德才兼备。然皇后者，一国之母是也，在其位，须门楣清贵，贞静娴雅，弘毅宽厚，清平和允，非如此不能问其位。当今宫中，惟丽妃娘娘当得此誉，臣奏请皇上立丽妃娘娘为后。”
这两位的话仅是一个开端，中书令司勤学这几日感染秋寒休养在家，胥允执、胥怀恭皆负手旁观，是而拥戴丽妃为后之声此起彼伏，不闻不同之音。
“魏爱卿。”兆惠帝将目光投向魏藉，“兹事体大，魏爱卿为何一言不发？”
后者高举玉笏，道：“禀皇上，诸位臣工力举容妃娘娘为后，微臣力当避嫌。”
兆惠帝哂道：“有道内举不避亲，外举不避仇，魏爱卿一心为国，胸无偏私，何不坦荡直言？”
魏藉稍作思量，道：“淑妃娘娘出自江北王家世家门第，品格温柔敦厚，稳重和平，足堪母仪天下。”
“魏爱卿力荐淑妃的话，便有两位后位备选了。”兆惠帝含笑沉吟，“诸卿所言都有几分道理，立后之事关乎社稷千秋，朕与太后及一干宗亲长者好生斟酌，诸卿也当揆情度理，审慎荐贤，择时再议。”
言罢，兆惠帝挥袖退朝。
今日恰逢九月十六，是兆惠帝登基后，将每月十六定为帝与太后共用午膳的孺慕日。康宁殿正殿，母子团桌而坐，立后事宜不可避免地成为了膳间话题。
慎太后命宝怜为自己挽了袖，卸了指戒手饰，亲手盛了一碗莲藕鲤鱼汤置到皇上跟前，叹道：“这魏爱卿当真是恁会做官，那些个力举丽妃的哪一个不是出自他的授意？他却独具一格地将淑妃抬了出来，哀家不必说，皇上也晓得这淑妃的气候比着丽妃差了一截。将一个远不是自家闺女对手的人推出来，还能在皇上和群臣面前演一位公正贤臣，这魏爱卿比当年的薄呈衍还懂得做官不是？”
兆惠帝也为太后布了几箸素膳，问：“丽妃不讨母后喜欢？”
慎太后笑道：“讨不讨哀家的喜欢不要紧，主要是能真真正正地懂得为皇上着想，为大燕皇朝的子孙万代着想。”
“蠲儿、柔儿、静儿都很好。”
“他们是哀家的孙儿孙女，当然很好。到了哀家这个年纪，自己的孙儿哪有看着不好的？后宫里恁多身强体壮正值育龄的妃嫔们，前朝的事固然不能轻怠，子孙绵延的事也得放在心上。无论是谁做皇后，都须令得后宫繁荣。”
兆惠帝用了一匙浓汤，颔首：“母后说得有理。”
“丽妃出身佳，模样俊，又为皇帝生下了大皇子，作为皇后的第一人选无可厚非。只是，她太过的容不得人，如今与容妃同在妃位，纵然抓住了什么短处做怎样的处置都须经过哀家。一旦成为皇后，做了后宫诸妃的主子，刹剐存留便只是皇后娘娘的一句话罢了。”
兆惠帝将一匙茄鲞送入口中，细细嚼咽进腹，而后再品飨了一枚水晶虾仁，颔首道：“御膳房的人进益了，今天的几道菜做得都不错，母后快尝尝。”
“他们知道长进就好。”慎太后对付皇家男人用得从来都不是步步紧逼的套路，点到为止，点不到也当适可而止，“这道双椒鸭丝也很入味，皇帝吃吃看罢。”
膳后，兆惠帝预定是回明元殿看几道折子，但天街走了一半，他心念一劝，改弦易辙，驾临德馨宫。
其时，薄年着短襦长裙，在殿后小花园的亭内弹琴自娱。今上兀自寻琴声而至，还是绯冉眼尖目明，率众跪迎，惊得主子也赶紧起身接驾。
“朕不叫王顺招呼，倒忘了你们。”兆惠帝心情颇佳，快步走进小亭，“都站得远点，朕和你们娘娘有话要说。”
薄年伸手搀扶：“皇上是打太后那边过来罢？才用过了膳，臣妾命人沏一盅前时王公公送来的绿茗烟翠来。”
兆惠帝觑着容妃唇角那抹莞尔浅笑，道：“朕和太后说起了立后的事，朝臣们赞同丽妃为后，太后却担心丽妃做稳了皇后之位后必定为难于你。容妃对此怎么想？”
三九章 ＇本章字数：2328 最新更新时间：2013…04…20 11：12：09。0＇
薄年轻摇螓首：“回皇上，臣妾没有想法。”
兆惠帝挑眉：“容妃这个答复不嫌太快？”
绯冉端上来‘绿茗烟翠’，薄年以一双全无环饰的素手呈到天子面前，道：“皇上且莫误会，臣妾绝非芥蒂于往事。过去的三年，臣妾历经种种，一度心如死灰，现今身在宫廷，衣食无忧，比及宫外的岁月已是好得不能再好，说是心如止水或者有负皇上和太后的恩典，但臣妾当下心境只如这杯清茶，且素且淡，冷暖自知。”
兆惠帝接茶先嗅茶烟，淡道：“倘使果如太后所担忧的丽妃上位后拿你立威，容妃也能心若止水处变不惊？”
薄年莞尔：“无论哪一位做了皇后，臣妾这个废后注定是个不讨好的角色。丽妃能得到皇上的喜爱，必定有其值得称道的品德，以皇上看，丽妃会害臣妾么？”
兆惠帝一笑，话题转开，只关风月。
当夜，帝宿容妃寝宫。
在彤史女吏的笔下，这不过是嫔妃侍寝的寻常一夜。但传进在诸位擅长举一反三的臣工耳里，便有另番解读——
难不成皇上是在效仿汉宣帝“故剑情深”，另有喻意？
于是，立后之议暂且搁浅。
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眨眼又是十日过去。
前些天，薄光游走街巷间的旧书坊，发现几本残缺珍品医书，中有一道古方尚缺两味药材，她揣摩多日未获定论，趁今日风和日丽，到太医院寻江斌小做探讨，过后前往德馨宫。上次姐妹相见还是在大婚隔日进宫拜谢太后、皇上圣恩之时，至今已隔月余。
“二姐气色真好。”她道。
“是宫中的补品好。”薄年回。
“心主气相，倘若不是人逢喜事，哪有这般光彩照人？”
“小光是在一语双关么？”
“二姐聪明，你说是便是。”
“我认为你现下该为你家二姐开一副安胎的方子。”
“是。”薄光话不多说，当下取笔研墨，一蹴而就。
薄年看得惊奇：“你连问也不问得么？”
“二姐对皇上的爱缘自他是皇上，反之，只要他还是皇上，二姐仍将继续爱下去，为所爱的男子生儿育女是天经地义，小光除了祝福，还需要说什么？”
薄年愕了片刻，旋即失笑：“如此乍听合情合理实则子虚乌有的道理，也只有你讲得出。”
薄光一双大眼貌似天真地忽忽闪闪，道：“或许小光讲这些废话，是在等二姐向小光推心置腹。”
“有时隐瞒只是不想看到自己所爱之人轻视的目光。”
“无论二姐做什么，小光只会追随你的脚步。”
“无论做什么……”薄年轻哂，“纵使设计你嫁给了明亲王？”
“二姐是想小光有人保护，方能无所顾忌。”
“小光最大的好处，是无论发生任何事，都看向光明处。”
“若不如此，我又如何活得下来？”薄光打药箱内翻出几味药材，向外殿行去，“二姐体性湿热，脾胃虚弱，先煎一碗黄芩、白术水来喝罢。”
绯冉赶紧迎上前来接：“王妃，交给奴婢去煮罢。”
“不必，姑姑伺候好娘娘，还有……”薄光交头与她耳语数句。
绯冉大喜：“奴婢近来苦思冥想的就是用什么法子把这个人给揪出来，明王妃这一步真是妙极了，没准还能一箭双雕。”
薄光摇首：“以我们目前的兵力，打一只小鸟就不错了，等下姑姑可要好生表演。”
她出寝殿，穿回廊，径直来到了位于耳屋的小厨房内，挽袖净手，起锅离灶。
过不多时，一道着粗使宫婢衣裳的人影悄无声息地迈至她身后，道：“明王妃，您需要什么支使奴婢就好，这灶间的粗话哪是您该做的？”
薄光回身，和蔼浅笑：“不必了，不过煎几味药而已，我自己动手还来得快些。”
“药？”宫婢面色一紧，“是容妃娘娘有哪里不适么？”
“药不是给容……”她不无窘意地掩了口，“啊，对呢，近来正逢季节交替时候，娘娘受了风寒，恰巧我手里带了药，顺道煎给娘娘来用。你到外边守着，别让外人进来惊了药性。”
“是，奴婢就在外面，王妃有事只管使唤奴婢。”宫婢眼角朝药锅驼瞄了几瞄，猫着腰向外蹭步，
“王妃，药好了么？奴婢已然瞅准了时机……”绯冉一头迈进，风风火火地险将那位谨小慎微地宫婢撞翻在地，当下大骂，“你这不长眼的东西，没事挡着路作甚？还不去外面当差干活！”
“是是是，奴婢这就去，这就去！”宫婢忙不迭躲闪消失。
薄光蹙眉：“绯冉姑姑别急着生气，正事要紧。”
“奴婢明白，奴婢正是来禀告王妃。”绯冉声音骤然放低，“已经安排妥当，王妃这边的药好了，奴婢那边便能安排人送进去，管保喂进娘娘的肚子里。”
“那边的人可靠么？”
“王妃放心，奴婢先前也是在这紫晟宫待了五六年，哪能没有一点的门道？只要您这药得力，奴婢定然给您满意。”绯冉一边信誓旦旦，一边高抬上轻落脚来到窗前，隐约可见下面伏着一抹人影，遂向薄年暗施眼色。
薄光怫然道：“本王妃的药几时不得力过？”
“奴婢不是这个意思，奴婢只是觉得这滑胎的药非同小可……”
“嘘，你是想吵得天下人都晓得不成？如今一切都还掌握在别人手中，这么粗略，如何成事？”
“明王妃教训得是，教训得是……”绯冉迭声陪着小心，挥手示意：人走也。
薄光试过了锅，放水煎药。
“奴婢去康宁殿请太后罢。”绯冉道。
“不会太早么？”
“王妃这一点便不晓得了罢？奴婢是去向太后报喜，赶早了也能赚太后高兴，但假使晚了，吃亏得便只是咱们。这宫里就怕一个慢字，慢一步，说不定就被人先斩后奏。奴婢去了。”
绯冉说得竟是一字不差。区区两刻钟的工夫，丽妃娘娘凤驾莅临，现身犹在煎煮着药水的小厨房门前，不言一字，玉指漫抬中，两个侍卫恶煞般上前，欲先将薄光手中的药锅拿下。
“太后娘娘驾到——”
这一声，来得恁是及时，及时到薄光哑然失噱：术有专攻，后宫里成精的从来不仅仅是那些呼风唤雨的娘娘们罢。如若没有绯冉分秒必争的后宫经验襄助，还真不知如何应付那两个抢锅人。而若药锅失手，对方在锅里做什么文章绝非自己能够控制的了，那才是“偷鸡不成蚀把米”的悲惨世界呢。
慎太后踏进宫门，瞥见礼迎之人，不由微怔：“丽妃也到了？”
后者貌谦声恭：“皇嗣之事非同小可，臣妾奉太后慈谕代理六宫事务，出了这等大事焉能不理？”
“总算有了几分大家气度，平身说话……”
“皇上驾到——”
薄光腹叹不止：这位绯冉姑姑，合着方才不止到这边配合她演戏，居然连王运也给派了用场？
四十章 ＇本章字数：2604 最新更新时间：2013…04…22 13：49：06。0＇
“把这个欺主的奴才拉到外面听候发落！”
慎太后、兆惠帝皆是听说了喜讯乘兴而至，与丽妃的兴师问罪不期而遇，自然要详加追究，一番推敲侦听，一番抽丝剥茧，证人浮出水面，德馨宫的粗使宫婢将所见所闻一一道来：“今日容妃娘娘的妹妹过来，在寝殿里说了一会子话，明王妃就去煎药，绯冉去打下手，奴婢不小心听了一耳朵，竟然是为了暗算姜昭仪腹中的龙胎在做滑胎的虎狼药。奴婢不敢迟疑，为了保住龙胎，这才去向监理六宫的丽妃姐姐报……”
宫婢话还未落，薄年竟端起那碗药水饮了一口。太医院多位御医查验，此药非但与宫婢所说的“滑胎”无关，且是保胎良方，进而确诊容妃娘娘娘已有月余的身孕。
当下，慎太后勃然大怒，命人将宫婢带离眼前，睨向丽妃：“这奴才是听了谁的话，竟敢陷害自己的主子？”
“臣妾定当查明……”
“查明？”慎太后啼笑皆非，“你怎么个查明法？再找一个人来听容妃的墙角？”
丽妃娘娘面不更色，应答如流：“禀太后，那宫婢并非臣妾宫里的人。臣妾自打晓得姜昭仪有孕后，便如同得了魔障一般寝不安枕食不知味，起食饮居处无不一一过问，惟恐姜昭仪步前边几位姐妹的后尘。是而当那宫婢报信说明王妃熬制滑胎的药水时，臣妾脑中似是轰然着了大火般全没了一点的判断，不及细忖便跟着来到这里，谁知道居然被一个奴才给利用了。臣妾愚钝失察，愧对太后，愧对皇上，愿受责罚。”
慎太后冷道：“你这说得比唱得还好听，待哀家审过那个奴才，再……”
“啊——”外面一声惊叫，在廊下看守宫婢的两名康宁殿宫女面目失色地闯进殿来，“禀禀禀太后，那那那人……撞柱自杀了！”
薄光一震，倏然冲出门去，伏在血肉模糊的宫婢身前，探其脉，试其颈，摇首道：“人已经去了。”
慎太后五指一握，胸口内怒气堵塞不发不快：“丽妃你……”
“母后，犯不着为个奴才如此动气。”兆惠帝淡声道，“那奴才既已畏罪自尽，为给容妃腹里的孩儿积福，这事到此为止了罢。别因为一个背主忘恩的奴才忘了可喜可贺的好事，容妃有孕了，不是么？”
“啊唷，被那个奴才搅得，哀