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这里云楼正自低头盘算，还未答言，不料只听秦中月说道：“罢罢，事到如今，我都说了罢！母亲也不必问她了，横竖她也不知道。”
31、三十、秦老爷怒训不肖子，痴心人着意述前缘
秦夫人听这话一怔，秦度已喝道：“还不快说！”
秦中月道：“那笺子是萧庭给云楼的不假，只因那一日二哥哥大喜，他来吃酒时见了霜姐姐，一心看上了，就叫云楼递笺子进来。云楼自然不敢作这样事，就告诉了我，我知道他素日专爱作这些事的，意欲戏弄他一下子，所以仿着霜姐姐的字迹写了回笺，约他夜间来相会，好嘲弄他。这事皆是我的主意，不与旁人相干，霜姐姐并云楼一概不知道。便是昨夜云楼没回来，也是因他怪我戏弄他了，所以赌气抢我的人。”
话还未说完，秦度早已气得浑身乱战，因上次曾说及余霜纨写字帖送秦中月之事，秦度已是信了，当下猛一拍案喝道：“逆子！还不住口！我怎么养出你这么个逆子来！成日家斗狗戏鸡、闲游胡逛的，我还不理论，不成想你连这等事都作出来！若不是你母亲把那笺子隐起来，你坏了人家清白女儿的名节，你对得起哪一个！”说着，便一叠连声大叫：“请家法来！这逆子今日断不能纵着了！”
秦夫人大惊，站起来喊了一声“老爷”，话还未说，秦度便怒道：“都是你纵的！如今他作出这等没廉耻的事来，你还要护着不成？今日不教训这个逆子，我也再没脸踏进这个门儿，凭你们娘儿们翻了天去罢了！”
一面说，一面就出来，连声叫请家法。外头婢仆们见动了真怒，哪敢不动，忙忙地将凳子、板子抬上来，秦度气极，也不等下人动手，自己将秦中月踹倒，便掇起板子来，一面打，一面骂。
那府中众人听得说动了家法，忙都赶来要劝，秦度越见了人多，气便越大，下手也越狠上来，众人跪了一地，秦夫人也哭个肝肠寸断，秦朝颜一见不好，忙跪下拦住，哭道：“父亲怎么动这样大的气！弟弟再不好，父亲打两下就罢了，再这么打下去，若打出个好歹来，叫我和母亲怎么样呢！父亲不看女儿，只看母亲面上，饶了弟弟这一遭罢！”
秦度见女儿哭求，不觉心已软了，叹道：“你是个女孩儿家，不知道这里头的厉害，我如今若不管教，来日只怕他作出大祸来。嗐！罢了。”秦度长叹一声，掷下板子，转身便去了。
秦朝颜见他走了，忙低头来看秦中月，见他虽疼得冷汗涔涔，幸而还无事，才稍稍放了些心，忙叫请大夫来瞧。秦夫人也一面哭着，一面给秦中月拭汗。丫头们上来帮着将人抬到内室床上，瞧过大夫，秦夫人叫众人都散了，只留秦朝颜帮着照看，自己坐在床边，方咬牙哭道：“你真真是
要了娘的命了！”
秦中月低头道：“做儿子的不孝，累得母亲操心，是儿子错了，今后再不敢了。”
一语未了，秦朝颜已冷笑道：“我猜得再不错。我早嘱咐你，别吃暗亏，如今看来，竟白说了！”
秦中月便不言语。秦夫人道：“你不必在娘跟前装样儿，什么事我不知道！你打谅余丫头房里的事我不知道？你房里的事我不知道？我原想着借着这事断了余家的念想，可是你……你这个不争气的，娘的苦心难道你一点都不明白？还是你当真看上了余丫头？”
秦中月默默不语，任由秦夫人和秦朝颜数落猜疑。他知道母亲不愿意与余氏结亲，却不料母亲为毁婚竟不惜毁人名节。今日他若不揽下事情来，且不说余霜纨名节必毁，云楼定是罪责难逃，他情急之下本为维护云楼，却不料秦夫人反猜疑他对余霜纨动了儿女私情。
秦中月不言语，秦夫人与秦朝颜母女两个计议一阵，终究也猜不出内中底里——余霜纨屋里荇儿、弄蕊虽是秦夫人的人，但毕竟不比秋绡贴身服侍，那些细密之事自然也不知晓。秦夫人虽借着那两张笺子意欲坐实余霜纨与外人私相授受之事，但其中细事却也不甚清楚。当下秦夫人又要喊云楼来问，秦中月听见了，便叫一声：“母亲，大姐。”
二人听他说话，忙都过来。秦中月便说：“如今事情已完了，只求母亲姐姐撂开手去，再别提了。横竖这事儿我心里有数，今后也再不干这样糊涂事了。若还只管要追究起来，闹得家宅不安的，倒不好，只求母亲姐姐疼我罢。”
秦朝颜听了这话，更是气不打一处来，怒道：“你还说你心里有数！你有什么数了？我瞧你被人家算计死了，还只管充好人呢！”
秦夫人将她拉到一旁，使了个眼色，向秦中月道：“娘知道你不愿意追究，再说事情已了了，娘自然也不能再翻起来，只是到底心里疑惑。你也到底把里头的事给娘说说，叫娘心里也有数。”
秦中月垂眼想了半晌，方说道：“实实不干别人的事，是我一时犯糊涂，贪玩了罢了。”
秦夫人皱眉，见他咬死了不肯说，便知问也无益，又安慰他两句，叫婆子来抬着，亲自送回他房里，安顿好了才罢。
那时一屋子丫头都等在房里，见送回来了，忙的都围上去。一时手忙脚乱安置了，又都忙着送出秦夫人母女，独有拾翠因那次事后便不肯现在人前，燕钗便叫
她照看着。
那拾翠虽是万事不关心的，但人在这屋里，瞧这形景多少也明白点，便知必与云楼有些干系，此刻瞧这光景，不由冷笑道：“这是何苦！为个丫头这样，人家还未必领你的情。”
秦中月叹了一声，便不言语。说话之间，霞影云楼两个进来，拾翠仍出去外间，霞影便叹道：“好好的，怎么就闹成这样！我也不管你们是怎么了，有话，趁着这时候赶紧说了罢。”说着便出去了。
云楼站在屋中，离着床有四五尺远，低头含泪，一言不发。秦中月闭着眼躺在床上，也不言语。半晌，云楼方抬头，忽瞧他眼底泛着水光，不由一怔，便忘了情，赶上来拿帕子替他擦着，低声道：“可是疼得厉害？”
秦中月微微睁了眼，他本就生得玲珑清润，此时满眼水光迷离，瞧得云楼竟觉蓦然心动。便觉秦中月握住自己拿帕子的手，挣扎着欠起身来，说道：“我只当你再不回来了。”
这句话才说出来，那眼泪便掉了下来。云楼也由不得落下泪来，半晌，方呜咽着道：“何苦！实告诉你罢，我是个克毒亲上的命，跟着你只怕早晚害了你，今儿这样，又是何苦！”
秦中月瞅她道：“我也实告诉你罢，你可知道你为什么来我们家？你还记不记得那年春天踏青你拣了谁的穗子？”
云楼听这话，不由怔住，半晌，方才想起前年春天跟师父采药去，拣了不知是谁衣裳上挂的穗子，那时只远远瞧见几个少年公子离着不远在一处玩笑，她便猜是他们的，原要扔了的，因师父说“既拾着了，就是缘法，你就挂着罢”，她也就挂着了。后来从他们边上过去的时候，她也听见有人小声说什么“你瞧那是不是你的穗子”，她却也没抬头，一径走过去了。
秦中月见她出神，便知她想起来了，叹道：“那时我就上了心，后来我瞒着旁人去瞧了静虚师父两次，因她告诉我‘来日当有相聚之期’，所以我一直等着，果然你就来了。这些日子我如何待你，难道你还看不出来？你虽是卖进我们家作丫头，我何时把你当丫头看了？”
云楼怔了半日，方才说道：“既如此，你怎么不早说？”
秦中月道：“我只怕我说了，你反疑惑是我作怪弄了你来作丫头，所以只想着日后我们好了，再拣个时机告诉你。”
云楼再想不到与秦中月还有这段公案，再想想师父事事天机妙算，只觉恍然若失，失神半晌，方
问道：“既这样，我师父可告诉你，我命格克主？”
秦中月点头，说：“命数皆有天定，若该败时，必是要败的，不管有没有什么克的；若不该败时，那克的人也到不了身边。你以后再不可如此想了，你本无错，何必把缘由都归到自己身上。”
云楼听这话不由听怔了，只觉方才万千的言语，此时都不知丢到了哪里去，竟没有一句话说，只怔怔地望着秦中月，秦中月也只管瞧着她，两双泪眼，满腹心事，都不知如何分说。
云楼因见他泪痕未干，便拿帕子替他擦了，低声道：“你方才为什么哭呢？”
秦中月握着她手，道：“你不知我心里多少言语，又是悲，又是喜，又是悔，又是愧。”
云楼便知他说昨夜的事，自己心里竟也同他一样。悲的是昨夜那般决裂，喜的是今日心结顿解，悔的是昨夜鲁莽置气，愧的是因自己之过累他受难。想着，不由又掉下泪来，说道：“昨夜原是我错了。”
这句话一说，却是两个声音，两人都一怔。云楼又是带愧，又是含羞，秦中月见她满眼泪光，红香艳嫩，便觉忘情，一拉她手，凑上脸去向她唇上点了一下，不防牵动伤处，登时一面嗳哟一面又强忍着倒向枕上。
云楼吓了一跳，忙扶着他躺下，慌的说道：“伤得这样，还作死！疼得怎么样？”
秦中月咬唇呻/吟道：“比打的时候还疼。”
云楼忙说：“我去回夫人！”
秦中月一把拉住，说：“别去，躺着别动还好些。”
云楼忙又转回来，道：“那就好好躺着。”
秦中月便唤她：“你近点，我跟你说话。”
云楼便贴近脸去，只听他悄声说：“你亲亲我，就不疼了。”
云楼一怔，脸上微红，秦中月见她不语，又道：“你不过来，我只得自己起来。”说着便要撑起身子来，云楼抿抿嘴，没说什么，按着他双肩，低头轻轻凑了上去。
四唇相贴，云楼顾及他受伤，不敢乱动，秦中月怕她生气，也不敢乱动，这么静静地贴了一会儿，忽听外头霞影的声音道：“姐姐回来了。”
32、三十一、说细事二人对案，遭谗言险招求生
云楼赶紧站起来退后两步，回头便见霞影和燕钗一道走进来。
云楼暗定一定心，迎上去道：“燕钗姐姐回来了。”
燕钗满面忧色，也迎过来拉着她手，道：“你昨晚跑到哪里去了，差点没急死我！因你不见了，我昨儿只顾着找你，就没瞧见公子几时出去了，直到吵嚷出事来，我才知道。直到这时候我还糊涂着，这到底是怎么回事？怎么就打起来了？我听说刚才你在屋里，你赶紧说说。”
云楼抿嘴，半晌才说：“我也不知是怎么了。”
燕钗诧异道：“连你也不知道？你昨儿哪里去了？”
云楼还未答言，便听秦中月说道：“罢了，这事也别提了。昨儿原是有人戏弄我，故意悄悄地把她藏起来，今儿听说出了事，又送回来的，与昨夜的事不相干。”
燕钗见如此说，只得罢了。便走过来坐在床边，垂泪道：“究竟是什么天大的事，惹得老爷这么生气起来。往日虽也时常说上两句，却没动过这么大气。昨晚儿的事，我也不问了，只是劝公子以后小心着些，再别吃这亏了。”
秦中月闭目不答，半晌，方叹道：“我知道了。方才母亲叫你去说些什么？”
燕钗拭了泪，说道：“不过是问昨儿的事，我又不知道，也是白问。”
秦中月点点头，又道：“你去瞧瞧霜姐姐，看怎么样。”
燕钗答应着，又说：“也该瞧瞧姑太太去。”
秦中月道：“霞影去罢。”
两人一道去了。云楼仍过来床边坐着，便听秦中月叹道：“昨天在五妹妹那边，你说的话，我明白了。只是我虽知道她跟母亲通气，却想不到……”
云楼忙以目示意，指了指外间。外头没人，云楼听着拾翠方才也被燕钗打发出去了，云楼也不知这时候有没有人，但只瞧这般众人皆不在，独留自己说体己话的样子，便知这体己话说不得。
秦中月知意，便住口不说，只叹了口气。
萧庭和余霜纨的笺子因何到了秦夫人手里，秦夫人因何独独怀疑云楼传信，这些事情不问自明。分明是这屋子里出了内鬼，不是霞影，就是燕钗。但素来回夫人话的都是燕钗，翻出云楼妆匣中笺子也是燕钗弄鬼，这些都不必再说了。
云楼低头细想了想，问道：“昨儿到底是怎么一回事，我还不知道，你
告诉我听听。”
秦中月道：“昨儿我因见你不回来，心里又赌气，晚上就背着人，披着你的斗篷悄悄地往西院门房那边去了，只怕你在那里呢。谁知到了那里，两边屋里却都没人，我正疑惑，忽然一个人进来了，我还没看清楚是哪个，就听外头有人叫喊，我唬了一跳，又不知进来的是哪个，就不敢作声，又听外头喊着抓贼，我怕被人误伤了，少不得出来，谁知就看见父亲母亲领着家下人在那里。父亲又问里头是谁，那人就答应着出来，却原来是含珠。”
云楼听到这里也自吃惊，按原来说的，来的应该是余霜纨才对，怎么却是含珠？想来秦夫人是知道了余霜纨昨夜与人相约的事，所以故意请秦度来捉奸，只是怎么把秦中月也算计在里头了？
便听秦中月继续道：“当时父亲见了我也吃了一惊，还说：‘怎么是你？’又问着母亲说：‘不是说是个丫头私相传递，引外人进来么？’又问含珠说：‘你在这里作什么？’含珠也慌了，说：‘原是我们小姐病了这些日子，说今晚上又有雪又有月亮，要出来瞧，谁知在花园里晕倒了，我急着叫人，谁知一急就乱跑起来，自己也不知跑到哪里去了，因见了这里有屋子，所以来瞧有没有人，就遇上三公子了。’”
云楼心内赞叹，暗想含珠倒也是个机灵的。秦中月道：“我一听这话，又想起那笺子，就猜着几分，大约是萧庭旧病犯了，要勾引霜姐姐，只不知你怎么又牵进来，笺子又怎么到了你手里。父亲就问我，我也不敢说，谁知燕钗忽然又跑来，一见了我，也愣了，问我披着你的衣裳作什么。”
云楼听到这句，便猜着□分，必定是燕钗知道她牵线搭桥，一直盯着她，瞧她果然往西院去了，便去告诉秦夫人，却不知那竟然是秦中月，不是她。想来燕钗也料不到秦中月竟敢半夜偷去赴约，也料不到余霜纨竟没能去成，加上含珠伶俐唬弄过了众人，倒叫秦中月将事情都揽过去了。
秦中月一面说着，一面细想，也越发明白过来，又道：“那时候我就知道错怪了你，只是不知你究竟怎样，因此也不敢说话。母亲就说夜深了，且搁着，等明儿再说。今儿你回来了，我又隐约听说是侯府的人送回来的，就知道我猜的不错。只不知昨儿你是怎么回事？”
云楼见问，便将昨夜的事也说了，却隐去萧庭对她动手那一段，只说自己伤心过度晕了。秦中月听了，握着她的手道：“是我不好，不该说昨儿那话。实在我一点没有疑过你，不过是
气话。”
云楼点头，道：“我知道。若果真疑我，就该拿东西问着我才是，也不必故意说那样话气我。”
秦中月见她反替自己分说，心内越发感愧，因想起余霜纨，又问：“只不知霜姐姐是怎么回事？难道当真……”
云楼想了想，微点点头。叹道：“你瞧霜姑娘病的那个样子，偏这事情还叫我撞见了，我也不忍心撂手不管。”
秦中月心中纳罕，也叹了口气。云楼便说：“所以她也没错告我，你如今知道了，可后悔替我揽事了没有？”
秦中月道：“你是个侠义的人，况且不论对错，我只认你。”
云楼一怔，忽想及插手此事原本是因自己私心，怕将余霜纨定给他，如今听秦中月如此说，不由惭愧，却又难以启口说出来。想了一回，便说道：“我算什么侠义之人。倘若哪一日你见我不但不是好人，反倒作了许多坏事，又怎么样呢？”
秦中月不由笑道：“好好的，说什么胡话呢。”又叹道：“燕钗的事，也怪她不得，到底是我的不是。”
云楼默默不语。这次是她自己作出祸来，倒也怨不得燕钗，只是已有了今儿这事，况且方才见了，燕钗竟是那样声色不露，仍像往常一样，实在是心计深得很。如今燕钗既已盯上她了，只怕断不能从此安生。只是秦中月心软，这话却不能对他说。再则，如今秦夫人对云楼已是动了疑了，纵然这次的事情不提了，只怕以后会吃亏，她也不得不早作打算。
一个早上默默挨过去，秦中月吃了药就睡了，云楼在房里守着，燕钗等几个人回来见睡了，也都悄悄地干自己的去，到午饭时，秦中月方醒了，吃了些清粥。吃过饭后，几个兄弟姊妹便陆续来瞧。先是秦中玉并秦暮颜兄妹来看，坐了一时去后，秦朝颜也来瞧。
秦朝颜进来便叫丫头们都出去，问了一回出来，便叫云楼：“你来，我有话问你。”
云楼瞧她神色，心里不由“咯噔”一下子，便知有事。因秦朝颜是家中长女，又是预备进宫的，身份�