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周平卿又向云楼微笑道：“如今云姑娘在秀清宫，倒要望姑娘多多勖助舍妹。云姑娘大约也瞧出来，舍妹是直爽性子，言语行事多有不防的时候，难免得罪些人。姑娘是个稳重人，从此就多承姑娘之力了。”
云楼听他说出这一番话来，且言语之间对自己并不是当作奴婢宫人看待，竟果然有些以旧论交的意思，不由一怔，忙答应道：“奴婢自然尽心服侍怡妃娘娘，世子这话折煞奴婢了。奴婢不过是个小小才人罢了，又是新进才入宫，诸事不通，哪里说得上勖助二字。”
周平卿道：“姑娘是聪明灵慧之人，在下自信眼力不错。前些日子舍妹触怒龙颜，合家皆惶惶不安，我原想着送两个老成的家人进来，只是左挑右选总不如意，如今可巧见了你，我心里着实高兴。”
云楼听这话如此恳切，大是惊异，瞧他又是一派谦谦风度，不由就生了些好感，说道：“承蒙世子看重，奴婢……奴婢受之有愧。”
萧庭忙说道：“这有什么！好好跟着怡妃娘娘就是了，什么有没有愧的。”
周平卿微微含笑，见云楼低头不语，便说道：“说了这半日话，云姑娘大约还有事罢？请便罢。”
云楼福了一福，道：“二位公子先请。”
二人去了。云楼估摸着时间，想了一想，仍往宴上来。才回至这边，远远地就瞧见怡妃带着几个宫女，押着断香来了。云楼忙紧走几步，眼见着怡妃上前到当中台阶下跪了，只听见怡妃说道：“皇上，求皇上给臣妾做主！”
这时候一班舞姬刚下去，李重明才说了一个“赏”字，正高兴着，忽见
怡妃冲上来跪在当地，众人皆是一怔。李重明见怡妃今日这般委屈，不似素日的样子，不由吃惊，说道：“你起来，有什么话，只管告诉我。”
怡妃说道：“皇上，臣妾今日险些遭了暗算！”说罢，便命带上断香来，令她将方才的话说一遍。
断香哭哭啼啼地说了，浏香又将搜得的药包呈上来。怡妃便说道：“皇上，臣妾不知这里面装的是什么药，但这丫头鬼鬼祟祟，又明说了是来找臣妾报仇，想来里面决不是什么好东西！”
李重明听了，便瞧了一眼何姬，何姬吓得忙连滚带爬地跪在地上，哆嗦着说道：“皇上，臣妾什么也不知道啊！”
李重明瞧着她道：“现有人证在此，你还说你不知道？”
断香也哭道：“姬夫人，奴婢是听您的意思才去的，您不能丢下奴婢不管啊！是您说的，怡妃娘娘上次下手那么重，害得你丢光了脸面不算，还给你下毒，所以才……”
一句话未说完，浏香已跪下说道：“皇上，何姬夫人因上次不敬娘娘之事，被娘娘小惩了一次，心中便怀了恨。可那次娘娘原本不过是令她知过能改，并未存心与她为难，才掌嘴二十而已，不过是行刑的云才人手下重了些。至于下毒之事，娘娘是千真万确的冤枉啊！皇上，请您明察啊！”
李重明止她不必再说，便叫传太医来验看。皇后诧异道：“本宫听说那次何姬夫人被打得满脸是血，怎么掌嘴二十就至于这样？”
话音才落，只听娴妃轻声道：“这也不是不可能，二十板子都能打死人，这也不算奇事了。”
宫中知情之人便知娴妃是说莲心被打死之事，李重明也知此事，听她为婢女伤心，便温和地瞧了她一眼，以示安慰之意，娴妃见了，柔柔怯怯地垂下头，不言语了。
太医已至，李重明令太医验看了那药末儿，几个太医细辨了半晌，回道：“禀皇上，此物并非药物，似是一种香料，臣等不才，不能辨识。还请皇上请懂得香料之人瞧过，或许知道。”
李重明便道：“叫尚食女史来瞧瞧罢。尚服女史主装扮饰物等事，大约也认得，也来瞧瞧。”
立即有人往尚书局传话，请二位女史来瞧。尚食女史也不认得，最后还是尚服属掌巾栉膏沐的司沐女史认出来了，回道：“回皇上，这是草木香的一种，内混有昏夜花的花粉。这香粉只可焚用，不可沾身，一但沾身，可致皮肤红
痒，令人抓挠不止，不死不休。这香并不是宫中之物，奴婢也只是幼时曾见过一次。”
李重明震惊道：“竟有如此歹毒之物！”
怡妃忽地一把夺了那药包，扯着断香衣领，将那药末儿尽数倒入她衣内，断香一声尖叫，竟从袖内猛地抽出把匕首来，抹了脖子。
在席众人皆大惊。怡妃也连退了两步，看着断香抽搐了几下，没了声息，双膝一屈跪在地上，高声道：“皇上，你看见了！这药沾在身上，比死还可怕，这要害臣妾之人，实在是居心歹毒至极！”
一时间席上鸦雀无声。云楼瞧这场面，也是心头震惊，不由得便往宋未离那里瞧了一眼，二人恰目光相遇，宋未离微微摇了摇头。
云楼微怔。若不是他，又会是谁？难道是娴妃自作主意？可瞧娴妃那等柔弱可欺，实也不像能做出此事之人。何况娴妃与宫外联系之人唯有宋家人，若无宋家人暗助，她又如何能弄来这药末？
但若说是何姬夫人，只怕她早已吓破了胆，哪还敢打怡妃的主意？如此看来，这竟是一个局，不是何姬，不是娴妃，但断香的指证，明指是何姬行事，娴妃指使。是谁要陷害这两个人？
如今看来，只有怡妃最恨这两人，但怡妃不是会弄这阴谋诡计的人，那究竟是谁？
这发怔的工夫，众人也都心下揣摩，却是皇后率先开口，喝道：“何姬，你还不从实招来！这药末你是从何处得来，又是如何指使你的宫女暗害怡妃，事到如今，你还要装糊涂吗！”
何姬早被断香的惨状吓得如痴似傻，又被皇后惊了一跳，呆呆地望了皇后半晌，突然猛地扑到娴妃脚下，拼命嘶喊：“姐姐！姐姐救我！我再也不敢不听姐姐的话了，我从此安分守己！姐姐！姐姐！救我啊！姐姐！”
皇后忙喝道：“还不快拉住她！”
一旁的太监忙上前拖住何姬，她力气大得惊人，死命挣扎着去扯娴妃的裙角，娴妃被她吓得猛地站起来连退两步，连椅子都碰翻了。太监们死死按着何姬，她动弹不得，嘴里还只管疯狂嘶叫。
皇后也被何姬的疯状吓着，忙说：“快堵上她的嘴！”
太监们拿帕子将何姬的嘴堵了，她犹自咿咿唔唔，死死瞪着娴妃那里。娴妃惊得浑身发颤，不禁奔到李重明面前，颤声叫了两声“皇上”，李重明见她吓得不轻，心中怜惜，握着她手低声安慰了两句，便
说道：“何姬疯了，把她带下去安置在风露轩，好好看着。”
怡妃听说，立即道：“皇上，事情还没问完，两个人就一死一疯，岂不是无人对证了？也不知她是真疯假疯，臣妾请求皇上叫太医验一验！”
李重明微微皱眉，便叫刘太医：“去瞧瞧。”
刘太医上来瞧了，脸色先是凝重，接着便神情极古怪地细诊了两遍。李重明见他神色有异，便问道：“可有疑问？”
刘太医道：“回皇上，何姬夫人是受了刺激神智不清了。另外……”他话至这里顿了一顿，方说道：“皇上，何姬夫人已经有两个月的身孕了。”
诸妃皆是一怔，面色各不相同。李重明皱眉道：“果真无误？”
刘太医道：“臣绝无虚言，也定不会看错。只是自受胎以来，着了惊怕，又有郁结，胎象不甚稳妥。”
李重明想了一想，道：“送何姬夫人回宫，刘太医，你去好生瞧瞧。”
刘太医领命。那押着人的太监一听说有了龙胎，顿时使劲又不是，不使劲又不是，只得千小心万小心地将人弄回去。
事情这么一闹，众人都已无心饮宴，李重明便令众人且散了。怡妃还想再说什么，浏香悄拉住她，低声道：“如今皇上的心都在何姬夫人的肚子上，娘娘有话且回去再说罢。”
怡妃只得忍下，不免恨恨地瞧了娴妃一眼。李重明又道：“怡妃今儿受了惊，平卿就留下陪她说说话儿罢，过午再出宫。”
周平卿躬身答应了。李重明又向皇后道：“你回去罢，娴妃吓得不轻，朕送她回去。”
皇后低头答应着，瞧着李重明挽着娴妃离去，脸上终究有了些暗沉之色。
作者有话要说：何姬表示抗议：我知道我是炮灰，但是你敢给个痛快不？
某菱表示：别着急，很快就发便当给你……
50、十三、知己一人
李重明携娴妃回至步莲宫；屏退宫人；娴妃便知其意，待宫女们皆退出去了；便跪下垂头道：“皇上；臣妾……臣妾……”
才说了一句，那眼泪便下来了。李重明微微皱眉；道：“你起来。朕并没有怪你。此事蹊跷，朕心中也是存疑；只是当着怡妃；不好说这话；免得她觉得朕偏向你。”
娴妃听说，方起身；拭了泪，脸上仍是余惊未褪，娇怯可怜，说道：“臣妾被吓得狠了，都糊涂起来。何姬妹妹向来温柔，从不曾像今日这样失态，臣妾……臣妾实在是吓着了。只是可怜何姬妹妹，接二连三，出了这么些事。如今肚子里怀着龙胎，却又这样……”
说着，又掉下泪来。李重明也叹了口气，皱眉道：“朕也瞧着何姬没有这个胆子下药害人。那个宫女的话，只怕不足为信。只是如今人已死了，再问不出什么来，何姬又是神志不清，朕也是为难得很。”
娴妃柔声道：“皇上不怪臣妾和何姬妹妹，臣妾已是感激得无以复加了。也不知是谁要害怡妃姐姐，方才臣妾瞧着那场面，着实心惊啊。”
李重明道：“你心思单纯，这指使宫女下药之人，只怕不是要害怡妃，是要害你。”
娴妃吃了一惊，怔道：“害臣妾？”
李重明道：“那宫女句句话都指向你，今儿因何姬神志不清，又要安胎，此事尚压着未发出来，明日皇后与怡妃等人必是要细说的。如今朕也没个头绪，只怕你明儿要吃些亏。”他叹了口气，拍拍娴妃，道：“不过你放心，证据未确，她们也不能怎样。朕先说给你，到时候，你少不得委屈委屈了。”
娴妃柔声道：“有皇上这句话，臣妾就不委屈。只要皇上心里有臣妾，臣妾……什么也不怕。”
李重明不由将她拥入怀中，沉声道：“爱妃放心，朕定要细查此事。”
不提李重明如何安慰娴妃，且说怡妃回至秀清宫，才坐下，周平卿也来了。
怡妃忙命请进来，瞧着他才一进门，就说道：“哥哥，今儿你也瞧见了，平日里都说我如何给人使绊子，究竟也没绊倒过哪个，倒是她宋素娴，一出手就是这么狠的招术！恨只恨皇上被她那副样子迷了眼，真真不知她是什么狐媚子托生的！”
周平卿略一摇头，低声道：“小心隔墙有耳。”
怡妃道：“我管他什么耳目，敢做，还不许我说了？今儿被何姬闹了一
出，皇上又存心护着她，我好容易忍了下来，明儿我就去见皇后娘娘，人证都明着指向她了，皇上还能护着不成！”
周平卿微叹口气，道：“你也知道皇上宠娴妃，还这样沉不住气。如今你越是抓着娴妃不放，便越是与皇上过不去，终究吃亏的还是自己。你这几年就吃亏在这个不肯服软的性子上，与皇上置了多少气，但凡懂得些收敛，也不至于如此。”
怡妃听了这些话，火气也略下去了些，说道：“哥哥，你还不知道我的性子的？说什么收敛，如今都被人欺负到头上了，再叫我忍气吞声，还不憋死我！哥哥，你在家里最是个有主意的，你说说，如今可怎么办才好？”
周平卿微微苦笑道：“你又来问我。每每你向我讨主意，可有一次听过？我便是说了，你也只当耳旁风。娴妃入宫，我劝你与她和睦相处，你呢？才几日，就动了她的人，落下口实来。如今又问我，我也不劝你，横竖日子是你过，你自己照量着来罢。”
怡妃道：“哥哥！你瞧瞧你这是说的什么话，难道就不管我，生死由我不成？你素日只叫我小心谨慎，除了这句再没听见过别的话，好歹你也出个主意呀！”
周平卿叹道：“你是我亲妹子，爹娘的心肝宝贝，我还能眼见着人害你不成？你放心，宫里虽不便，宫外我必是时刻瞧着的。你说你的性子扭不过来，我也知道，如今我也不求你小心谨慎，只一句，你若听，就罢；若不听，我就也没话说了。”
怡妃道：“你说。”
周平卿道：“不管你心里如何恨娴妃，无论当着谁的面，都不许说什么狐媚惑主这种话。你听不听？”
怡妃一咬牙，道：“我听哥哥的就是了。”
周平卿点头叹道：“你的性子直爽，皇上喜欢你就喜欢在这一点，所以你素日虽太过自傲，皇上也并不苛责。但你若口出恶言，那就不一样了。你千万记着。”
怡妃答应了，周平卿又道：“还有，你这里有个女史叫云楼，你记着罢？”
怡妃道：“前些日子我才提了她作才人，原是想拿着她冲撞何姬，好出口气的，谁知这丫头教训人倒有些好处，我瞧着倒喜欢。”
周平卿略一沉吟，道：“既如此，你就提她到身边来服侍，给些恩典。别派她机密事，也不要她作什么活计，只好好收用着就是了。若有跟娴妃打交道的事，她谨慎伶俐，就叫她去也好。”《
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怡妃诧异道：“怎么好好的想起她来？哥哥是打算将她当自己人？”
周平卿微微一笑道：“不是这个意思。兰生喜欢那丫头，特特地向我说了，恐怕她委屈。你就照应照应，尽到情就罢了，若可用，日后再说也不迟。”
怡妃笑道：“原来是这个缘故。那小子花得很，怎么忽然对一个丫头这么上心了，倒叫人诧异。这没什么，哥哥不说，我瞧她也好，既说了，格外恩赏些就是了。”
周平卿微笑，再说了几句，便告辞了。怡妃命人送出去，便吩咐叫云楼过来。
一时人来了，叩拜过，怡妃便说：“你明儿就跟着浏香，近身伺候我罢。”说着，又笑道：“也不知你得了什么福份，正对上那萧家小子的缘法儿，特特的叫我照应你。我瞧你也是个伶俐的，好好跟着我，日后自有你的好处。”
云楼听说，便知她说的是萧庭，便不好说什么，只低头叩谢了。怡妃便说道：“你就往步莲宫去瞧瞧，打听打听皇上的意思，回来告诉我。”
云楼答应了，便退出来。出来时，却见周平卿在回廊下站着，瞧着她微笑。她便知有话说，走过去道了万福，说道：“多谢世子照应之情，奴婢不胜感激。”
周平卿含笑道：“你与我也可称故交，不必如此多礼。我才在妹妹跟前提了，以后步莲宫那边的事儿还要多借你之力。你也知道，秀清宫与步莲宫素乏往来，怡妃不擅长这些事，却又不能少了礼数人情。这件事情，便托赖你了。”
云楼见他如此信任，心内便有些不是滋味，又是感激，又是含愧，只好低头道：“奴婢不才，只怕要辜负世子的心。奴婢……奴婢定然好生伺候怡妃娘娘就是了。”
周平卿柔声道：“你我既以旧论交，人后便不必这些虚礼了。我不能时常入宫瞧妹子，你便替我宽宽她的心罢。”
云楼怔忡半晌，方低声道：“我……我会的。”
他极温和地一笑，道：“如此，我也可放些心。我去了，你回去罢。”
云楼福了一福，望着他去远，一时心中百味杂陈。她自幼跟随师父在观中，未曾踏入世间一步。自从十三岁离开师父，入了红尘，还是头一次遇见这般温和有礼、谦和待人的世家公子，况且又蒙他另眼相看，以故交相称，不觉便动了知己一人的心思。
然而现下她是宋未离的人，也就是
娴妃的人，她在怡妃这里本就没安什么好心，只等着哪一日有用之时，作为宋未离的一颗棋子，给怡妃狠狠一击。
可如今周平卿竟将她当可信任之人看待，她如何能不心中不安呢？
一面默默想着，一面慢慢往步莲宫走去。
时当初夏，步莲宫荷塘里的荷叶亭亭碧碧，霎是好看。云楼倚在树底下瞧着出了会儿神，远远地瞧见李重明出来，娴妃一直送至门口，李重明临出门又与她说了两句话，方带人走了。
娴妃在门口站了一会儿，荷瓣在身边，两人低低地说了几句话儿，荷瓣便扶着她进去了。
如今娴妃身边最亲近的就是一个荷瓣，皇后赐的烟梦被娴妃提作尚宫，平时却不跟着她，只主理步莲宫大小杂事。莲心死了，其余的宫女们虽有四个是近身服侍的，但总不及荷瓣亲密。
但是，即使是荷瓣，只怕也不知道云楼与娴妃之间的联系。云楼知道自己是一步深藏的暗棋，在这宫里她的真主子虽是娴妃，可这操棋的人却是宋未离。
想起宋未离使的那些手段，她不禁有些迷惑：娴妃对于宋家，究竟是个什么样的人物？
正出着神，忽然只见一个宫女走来，对她福了一福，说道：“娴妃娘娘说，请这位�