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正出着神，忽然只见一个宫女走来，对她福了一福，说道：“娴妃娘娘说，请这位才人进去说话。才人请罢。”
云楼一怔，不由望了一眼宫门。方才，娴妃看到她了？以她的身份，岂不该避嫌么？这时候反而叫她进去，是作什么？
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51、十四、娘娘厚爱
云楼随着那宫女；低头垂手；目不斜视，进了步莲宫；一直行至内殿珠帘外；方叩拜道：“奴婢秀清宫司饰女史云楼，叩见娴妃娘娘；娘娘万福金安。”
娴妃柔声道：“云才人请起罢。”
云楼道谢，起身；恭谨地立着；听娴妃道：“方才我听宫女说；你在外头，正巧我想着给怡妃姐姐带句话儿；所以叫你进来。”
云楼道：“娘娘有什么话吩咐？”
娴妃幽幽叹了口气，说道：“昨儿怡妃姐姐受了惊，论理我原该亲去赔礼请罪，可是……只怕怡妃姐姐此时不愿见到我，我去了，反而惹她生气。如今就请才人替我带个话，就说我给姐姐赔礼，待姐姐气消了，再亲自上门。”
说着，便吩咐身边宫女：“绿溪，去把那个翡翠缠丝如意取来。”
宫女答应着去了，娴妃又叹道：“我知道姐姐如今不喜欢我，可我是真心想着跟姐姐好，只求姐姐不看我，只看着皇上面上，从此后和睦相处，亲亲热热，我就再无所求了。你把这话说给怡妃姐姐，务将我的心意转达，倘我与姐姐和好，我必重谢你。”
云楼道：“娴妃娘娘说哪里话，奴婢定将娘娘的话带到，请娘娘放心。”
说话间，绿溪已捧了个锦盒来，娴妃略抬抬手，绿溪便走来将盒子交与云楼，云楼接了，娴妃道：“这是我给姐姐的赔礼，若姐姐不弃，就收下，若不肯收，就是还怨我了。”
云楼道：“奴婢一定送到。”
娴妃又从手上脱下一只镯子来，令荷瓣送过去，说道：“这个权当我的谢礼，才人不必客气，收下罢。”
云楼见她送出这么大的礼来，吃了一惊，心下越发疑惑，忙说道：“娘娘身上的东西，奴婢岂敢要呢。”
娴妃道：“你不必推辞，只管收下就是。若能叫怡妃姐姐与我从此和好，这点东西又算什么。快收下罢。若不收下，就是不愿意尽心了。”
云楼见她执意如此，只得叩谢了，小心收下。娴妃见她收了，方露出笑容来，又叫：“烟梦！”
烟梦答应一声，上前两步，娴妃道：“拿些银子来赏这位女史，好生送出去。”
云楼忙又谢过，娴妃道：“你去罢，千万在怡妃姐姐面前替我说和说和。”
云楼答应着，见无话，方告辞，随烟梦出去了。
来至外殿，烟梦叫她且等等，便叫一个宫女去取两锭银子来，又含笑道：“你这丫头，倒对上了娘娘的缘法儿，又是赏东西，又是赏银子的，敢是交了大运了呢。”
云楼低头道：“娘娘厚爱，奴婢实在受之有愧。”
烟梦笑道：“咱们娘娘最是仁德体下的，你替娘娘办好了事，娘娘决不会亏待你。日后更大的赏赐只怕还有呢。”
云楼听这话大有深意，谨慎回道：“替娘娘们办事是做奴婢的本分，主子有赏，是额外的恩典，奴婢不敢妄想。”
方才烟梦那话的意思，是试探她是否有心跟娴妃，她这回话中规中矩，倒也叫人听不出什么心思来。烟梦笑了笑，道：“妹妹很是识大体，想来怡妃娘娘定是十分看重妹妹的了。”
云楼垂头道：“怡妃娘娘待奴婢们都是很好的。”
烟梦听这话，又打量她几眼，方笑道：“那是自然的。”
说着，银子已送来了，烟梦亲自交与云楼，云楼福一福身，道：“不敢劳烦姐姐，我自己出去就是了。”
烟梦亦回一礼，含笑道：“妹妹好走。”
宴上闹事，怡妃险被下药，娴妃颇有嫌疑，宫里宫外都瞧着李重明的动静。是以李重明才一离了步莲宫，各宫妃嫔们就都忙着打听消息了。
皇后的消息当然是最灵通的，毕竟有自己的人在那里，步莲宫的动静自然一清二楚。这里烟梦打发了个心腹宫女彩鸳去回了皇后的话，皇后一早便知李重明不会怀疑娴妃，听了回话也不吃惊。然后又问娴妃的反应。
彩鸳道：“娴妃娘娘好像很是忧心，怕怡妃娘娘记恨自己，方才因瞧见秀清宫一位女史打门前过，就叫人唤进来，叫她转致意，就说给怡妃娘娘赔礼，因怕怡妃娘娘生气，过几日再亲自去。还送了一柄翡翠缠丝如意给怡妃娘娘。”
皇后微皱眉道：“秀清宫的宫女？是哪个？”
彩鸳道：“是秀清宫尚服属司饰女史，名叫云楼。”
皇后想了一想，一旁的宫女玉橙提醒道：“就是今儿在宴上，浏香说的打何姬夫人那个。”
皇后听说，方想起来，道：“原来是她。”又问：“可瞧出什么没有？”
彩鸳道：“烟梦姐姐试探了两句，倒也瞧不出什么。”
温贵人一直在座
，听见提起云楼，便说道：“娘娘，妾妃记得这云才人是当初征选宫女时进宫的，当时进宫的宫女共二十四个，分了两个到怡妃娘娘那里，算起来这才几个月，当初进宫时都是女御，这么快就升为才人，倒也令人诧异得很。”
皇后略点点头，便有宫女进来传报：“娘娘，灵妃娘娘和萧贵嫔娘娘、罗贵嫔娘娘、严贵人、丽贵人求见娘娘。”
皇后微微一笑，道：“来得倒齐全。”便叫彩鸳：“你回去罢，告诉烟梦，留意那丫头。”
彩鸳答应着，去了。皇后便向这边说：“请进来。”
宫女便去传话，一时众人进来了，彼此见过礼，皇后便命赐座。众人入座，灵妃先含笑道：“温妹妹也在。今儿来得齐全，只可惜不见怡妃姐姐。想是吓着了罢？”
萧贵嫔斜了她一眼，道：“姐姐这话说差了，娴妃不是也没来？”
灵妃微笑道：“娴妃妹妹有皇上陪着呢，哪里还顾得上闲聊。”说着又叹一声，道：“说起来今儿的事也实在蹊跷，娴妃妹妹向来是温柔胆小的人，若说是何姬怀恨在心，下此毒手也就罢了，可若说娴妃妹妹也有份参与，实在是叫人不敢相信呢。”
丽贵人疑惑道：“原来灵妃姐姐也这么想。我也瞧着娴妃姐姐不像这样的人，可怡妃姐姐认定了，倒叫人不好劝说的。”
萧贵嫔冷笑道：“妹妹年纪小，不知道知人知面不知心这句话。你瞧着人长得温温柔柔的，就以为是好人了，可不知道里头的心是什么颜色的呢！”
她这话粗听是说娴妃，实则影射着灵妃，因在座众人皆知她素日看不惯灵妃，见怪不怪，没人搭茬，唯有丽贵人不知道，还以为有什么文章，忙说道：“难道娴妃姐姐真有些什么不成？”
罗贵嫔忙说道：“这事儿皇上和皇后娘娘还未定准呢，还是不要胡乱猜测的好。”
萧贵嫔听她说话，瞧了她一眼，道：“哟，我还当你是个锯了嘴的葫芦，不会说话的。看来是你宫里那对姐妹花留了皇上两回，你也有底气了。”
罗贵嫔听说，脸上讪讪的，她本就不擅言辞，又是老实谨慎的性子，便低了头，不言语了。只听皇后道：“罗贵嫔说得对，皇上还没说话呢，你们这么私下议论，叫皇上知道了，岂不要说你们轻狂？”
灵妃柔声道：“皇后娘娘教训得是。”
萧贵嫔也道
：“皇后娘娘，话虽这么说，可您是六宫之主，宫里出了这么大的事儿，嫌疑还没问清楚，就这么不明不白地撂开了，岂不叫人不服？不说妾妃们，就是怡妃姐姐，只怕也咽不下这口气去。”
皇后叹口气，道：“本宫何尝不知道？只是现如今何姬神志不清，问不出什么来，况且又有了身孕，也不能再刺激她，要问，也只能问娴妃了。只是那宫女的说辞毕竟是一面之辞，若无其他证据，本宫也不好强问的。”
忽听严贵人道：“娘娘，这也不妨。听司沐女史说，那药末子不是常见的东西，这东西就是个线索。何姬夫人虽然疯了，断香也死了，但其他的奴才们还在，保不定就有知道的。娘娘就从这药末子查开去，还怕找不着主使的人？”
皇后瞧了严贵人一眼，笑道：“这倒是个办法。”
丽贵人微微皱眉道：“可是这样只怕要害无辜的人受罪了。”
严贵人道：“不过是奴才们罢了，难道还贵重得过娘娘？再说，主子有罪，也是奴才们伺候得不好，审不了主子就审奴才，也不冤枉了他们。”
皇后微笑道：“这话说得不错。”又道：“今儿本宫也乏了，各位妹妹们也都歇着去罢，明儿再说。”
众人听说，起身告了辞，各自散去。
皇后瞧着她们离去，出了一会儿神，便叫玉橙：“这些日子你可叫人留意着严贵人没有？”
玉橙道：“回娘娘，奴婢已安插了人在留芳殿了，从严贵人进宫起就在跟前伺候着，如今是那边的尚服。据她瞧着，这严贵人与宫中各位娘娘们走得都不甚近，也不算太疏，面上都过得去，也未见和谁特别好的。”
皇后点点头，又问：“丽贵人呢？”
玉橙道：“回娘娘，暖春阁那里，罗贵嫔娘娘去过一次，丽贵人似乎很喜欢与罗贵嫔娘说话。对了，今儿怡妃娘娘初见丽贵人，说了好一会儿话，还送了支七宝填金镯子。不过怡妃娘娘和丽贵人并没什么关系，倒像是性情相投的很。”
“性情相投？”皇后笑了一笑，道：“丽贵人倒真是天真得很。若论起这一点，她倒该与娴妃性情相投才是了。”
玉橙道：“回娘娘，娴妃娘娘这些日子在步莲宫静养，甚少出来，只怕还没有见过丽贵人呢。”
“这倒容易。”皇后掸了掸手上的金护甲，微笑道：“明儿就可以见一见了
。”
52、十五、查证
李重明当晚没翻牌子；自回勤政殿去了。后宫诸人都明白这意思：皇上并未怪罪娴妃；但娴妃终究嫌疑未清，他也不好太过袒护。
皇后听说这个消息；也只微微一笑。李重明这是撂开手来；自己做好人，却叫她来做这个恶人。明儿闹起来；她少不得要管，但怎么个管法；却是个难题。
若问罪娴妃；皇上不高兴；若不问罪；压不服后宫口声。何况皇后心里自有一个算盘。
后宫之中，一枝独秀最忌；平分秋色才好。先前她略打压怡妃，是因怡妃这两年高傲太过，除了还略敬敬她这个皇后，把谁都不放在眼里。趁着娴妃进宫，杀一杀她的风头锐气，正是好事。
但如今怡妃已大不如前，娴妃却是隐隐有超越众妃之势，所以自然也不能再让娴妃得意下去。
“娘娘的意思，今儿是要杀杀步莲宫那一位的风头了？”玉橙一面替皇后挽着乌发，一面小心翼翼地说，“但皇上的意思，明是护着娴妃娘娘了，娘娘可两头难做人呢。”
皇后微笑，眉眼端庄，“皇上要做好人，本宫为什么不做好人？要告娴妃的状的可不是本宫。”
玉橙想了想，也微笑道：“娘娘说的是。自有底下人替娘娘说话儿呢，岂用娘娘亲力亲为呢。”
皇后对镜笑着拿指头点了点她，道：“你这丫头，越发机灵了。”
玉橙道：“都是娘娘调/教得好，奴婢若不努力学习着，哪里配给娘娘办事呢。”
小心地扶正那八宝衔珠金凤，玉橙微微蹲身递出手来，“娘娘，走罢，只怕各位娘娘都等了好一会儿了。”
皇后扶了她的手，姿态优美地站起身来，微微一笑，甚是愉悦，“走罢。看看今儿各位妹妹的戏演得如何，本宫真是期待。”
今儿各位来请安的妃嫔们都格外的早。而且都出奇地安静，入座之后，或是品茶或是发怔或是互递眼色，偏就没一个人吱声儿。
皇后扶着玉橙仪态万方地踏入殿门，众妃嫔一齐起身问安，皇后环视一眼众妃，微笑道：“各位妹妹免礼，坐罢。”
众妃嫔谢坐坐了，皇后先朝怡妃望过去，忽见怡妃今儿不止带了浏香过来，还带了一个才人品级的宫女，玉橙低声在她耳边说了两句，方知这宫女就是云楼。于是和颜悦色地向怡妃道：“怡妃，你昨儿受了惊，可叫太医瞧了没有？”
怡妃凤眼一挑，道：“受惊是小事，要命才是大事呢。”说着，起身福下去，道：“妾妃求皇后娘娘做主，细查昨日下药害妾妃的主使之人。否则，妾妃侥幸逃得过这一次，还不知下次是怎么死呢！”
皇后安慰道：“你且坐下。本宫知道你着急，出了这样大的事，便是你不说，皇上与本宫也是要好好查一查的。”
说罢，又瞧众人道：“各位妹妹以为呢？”
灵妃娇声道：“自然是要查一查才好，否则宫里岂不人人自危么。”
萧贵嫔扬眉，瞟了娴妃一眼，又扫了一眼灵妃，说道：“可不是么，这表面瞧着，都是和和气气，温柔亲热的，谁能想到背地里下得了这样狠手，若不好好查出来，谁知道眼前的好姐妹哪个藏着祸心呢？”
皇后点头叹道：“正是这个意思了。大家一同侍候皇上，原都是自家姐妹，何至于如此，便是本宫瞧着，也是心惊。”
严贵人低眉一笑，道：“皇后娘娘慈善心肠，可惜不是人人都这么想。”
皇后又瞧罗贵嫔，道：“罗贵嫔以为呢？”
罗贵嫔低头道：“娘娘和各位姐妹说得很是。”
皇后微笑，又瞧娴妃。娴妃今儿仍同往日一样，一直安静坐着，低头不言不语。她今儿是带着烟梦过来的，皇后瞧了一眼，仍是问道：“娴妃以为如何？”
娴妃见问，略一抬头，仍是低眉垂首，柔声道：“全凭娘娘裁度。”
皇后慢慢饮了口茶，缓缓瞧了一遍众人。今儿的事儿是冲着娴妃来的，人人都知道，这时候眼睛或明或暗地都往娴妃那边瞧，偶尔互递个眼色，那意思，都是等着看好戏呢。
连向来不甚知事的丽贵人此时也不时瞧一眼娴妃，又瞧一眼怡妃，似是也在想着什么事。
皇后见众人皆无异议，便道：“既然各位妹妹都认为此事要彻查，那本宫自然要好生查一查了。”说着，淡淡扫了一眼严贵人，仍低头轻刮着杯盖，道：“但如何查法，各位妹妹可有主意？”
严贵人知意，便将昨日的话说了一遍。皇后点头道：“严贵人这主意倒也不错。何姬有孕，本宫已命人将她暂安置在剪风阁，另挑了宫女太监服侍。如今既要从下人入手，咱们就往琉璃筑去，好好审问审问罢。”
琉璃筑甚为小巧，并不与诸妃嫔主殿相近，四周翠竹环绕
，夏日住在此处，倒是清凉得很。
皇后带领诸妃嫔来至琉璃筑，在厅上坐了，便命将该处的下人们都唤来。
本朝之例，姬夫人无宫殿，所住皆在内宫南角的各个院落之中，院中也并无六尚女史，首领奴才只有一位掌事宫女和一位掌事太监。
皇后传旨，顷刻间门外就跪了一院子宫女太监。皇后略瞧了一眼，便问掌事是谁。
一个小太监叩头道：“奴才四顺，是琉璃筑的掌事太监。掌事宫女以前是碎月，自从碎月死了，姬夫人就没指派人，所以现在还空着。”
皇后便问：“既没有掌事宫女，哪个是近身伺候的？”
两个宫女叩头道：“奴婢香草，奴婢小甜，是常在里头伺候的。”
皇后点头，慢慢地打量了二人几眼，二人皆是垂眉低首，恭谨小心。皇后瞧了半晌，方说道：“何姬夫人身边的断香，是几时开始伺候她的？”
香草回道：“回皇后娘娘，断香原不是里头伺候的，因碎月死了，何姬夫人伤心，可巧这断香与碎月是同乡，何姬夫人听说，就把她提到身边伺候了。”
“同乡？”皇后眉头微皱，又问：“既这样，何姬夫人叫断香往秀清宫去下药谋害怡妃之事，你们可知道？”
香草、小甜听说，忙叩头道：“奴婢们一概不知，请娘娘明察！”
皇后一时不言语，忽听严贵人道：“这些刁奴，个个儿的都是满嘴油滑、暗藏奸狡的，仗着娘娘仁厚，什么事儿都推不知道。若都要这样，天下的案子竟也不用审了，横竖只说一个不知道就完了。”
皇后便瞧她道：“依你的意思呢？”
严贵人微微一笑，道：“若依妾妃，只消让冰库里打些冰作的钉板来，令这些奴才们往上一跪，日头地下，不一会儿那冰都化在肉里，又麻又痒，那滋味儿，可是好呢。”
这话一出，众人都觉腿上一阵发凉。只听灵妃娇声浅笑道：“妹妹这法子倒是新奇，竟从未听说过的。”
皇后面带犹疑之色，道：“这……”
严贵人微笑道：“娘娘若怕伤了这些奴才，倒也不用担心。这冰钉子又不是铁钉子，跪在上头，不一会儿就变成水化了，有什么打紧。”
皇后瞧了怡妃一眼，怡妃也冷笑道：“这些刁奴，