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似乎娴妃也往秀清宫去过两回，却都被怡妃挡在门外——如今娴妃怀着身孕，倘若在秀清宫再出点什么事，她可真就担不起了。
回来秀清宫，执事宫女碧玉见了忙上前道万福，含笑道：“姐姐回来了。”
云楼如今算是怡妃身边近人了，一宫的宫女太监们对她都是恭敬有加。云楼还礼应了一声，见外头有仪仗，便问：“哪位娘娘在里头呢？”
碧玉道：“灵妃娘娘来了半日了，想是该出来了。”
才说着，只听语笑声近，二人忙往一侧垂头立住，便见灵妃袅袅婷婷地走来，一面走，一面娇柔含笑与怡妃道：“姐姐闷了，妹妹就多来陪姐姐说会儿话。只怕姐姐嫌烦。”
怡妃道：“横竖我也是闲着，妹妹有空就来。”
说着，二人已来至门口，灵妃忽站住，笑道：“这不是云才人么？几时回来的？”
云楼忙道万福，回道：“回娘娘，奴婢才回来，还没来得及给娘娘问安去。”
灵妃含笑
道：“世子可好些了？你主子方才还惦记着，可巧你就回来了。”
云楼道：“承蒙娘娘关怀，虽未全好，也无甚大碍了。”
灵妃便笑向怡妃道：“果然是个好丫头。我知道姐姐急着问话，下次来了，再同这丫头说说话罢。妹妹告辞了。”
怡妃客套了两句送走，便急急向云楼道：“哥哥的病怎样了？你快细细告诉我。”
回至内殿，云楼将周平卿病况细说了，怡妃听说果然已无大碍，方放了些心，叹道：“哥哥从小到大，何曾受过这样的委屈，还不都是为了我。只恨我身不由己，连见一见面也不能。”
浏香安慰道：“世子知道娘娘的心，娘娘叫身边人去伺候着，就是娘娘尽到心了，快别这么想了。”
怡妃擦了擦眼角，便招手叫云楼：“你过来。”
云楼近前两步，怡妃便拉她的手，说道：“想来你心里也明白，本宫和哥哥落到这个地步，是谁害的。如今本宫也想明白了，那些惯使阴招的小人，明着对付只能自己吃亏。本宫原不屑那些偷偷摸摸的行事，可如今……”
她咬牙顿了顿，方道：“如今，本宫还有什么豁不出去的？云楼，本宫这些年没在这上面用过什么心思，身边信得过的人只有浏香和你，哥哥被陷害了，王府也要避嫌，没人帮着本宫拿主意，若你们再不帮着本宫，只怕本宫早晚也陷在那毒妇手上。”
云楼听了这话，一时怔了。怡妃这意思，竟是拿她当心腹的人，要她帮着对付娴妃了。这岂不是滑天下之大稽？
只听怡妃又接着道：“你知道，我们周王府和镇陵侯罗家、楚江侯萧家本是一体，可在宫里，罗贵嫔性子软弱不言不语，指望不上；萧贵嫔也是个没心机的，只知敬着皇后，本宫竟没个膀臂。如今萧家小子一心看上你，你也算是萧家的人了，时常你也往萧贵嫔宫里走动走动，替本宫劝一劝她。”
云楼听了这话，心里越发别扭。只听怡妃还接着说道：“萧贵嫔向来宠着她弟弟，你和萧庭在她宫里会一会，倒也方便，避着些人也就是了。再者，你也叫萧庭劝劝她，那娴妃不是个省油的灯，若本宫当真倒了，只怕她也没好果子吃，不如趁着这时候扳回来，或者还能斗倒她。”
云楼默默听着怡妃自言自语了半晌，说了半日，怡妃方歇歇，想了想，又道：“你今儿刚回来，正好去萧贵嫔宫里拜见拜见，就说萧庭叫你向她带好儿，趁着这话儿攀谈上，把本宫这意思告诉她。你这就去罢。”
这一摊子话说下来，云楼连一句嘴也没插上，听见如此吩咐，也只得答应着，自往宜春殿去。
来至宜春殿，却原来这边也有客。
来的客是澧汀公主李婉俪。澧汀公主自幼失母，母妃的位份不高，在李重明的数位子女中，并不受到多少重视。因澧汀公主母妃与萧家沾些亲故，又因当时种种朝堂上的原因，李重明便将她许给萧庭。如今公主十五岁，大约再过一二年，也就该出嫁了。
云楼还未见过这位公主的面，这回可巧遇见。向执事宫女说了来意，那宫女便进去回了一句“怡妃娘娘打发云才人来瞧娘娘”，萧贵嫔便命带进人来。
云楼进去在珠帘外头行了礼，萧贵嫔便笑说：“你也不算外人了，进来说话罢。”
云楼答应个“是”，宫女打起帘子来，云楼便进去，在一旁站了。
萧贵嫔便说：“我听说怡妃娘娘打发你回王府去瞧世子，可好些了？”
云楼回说好些了，萧贵嫔又笑道：“可见着兰生了？”
云楼只得含糊回答：“见了一面。”
便听萧贵嫔笑向澧汀公主道：“你来瞧瞧这丫头，认个人儿罢，将来有见面的时候呢。”
作者有话要说：萧姐姐表示，人家就是嘴碎了点嘛……
57、二十、陷身
云楼心中暗暗叫苦；就听萧贵嫔说道：“抬头给公主瞧瞧。”
云楼缓缓抬头；垂着眼睛，余光瞧了一眼澧汀公主；只见这位公主生得清秀温婉；眉眼清悠，虽非十分美丽；却也品格不凡，尤有一股淡然悠远之质。
只听她声音温和；问道：“你叫什么名字？”
云楼回道：“回公主；奴婢名叫云楼；现是秀清宫中的司饰女史。”
李婉俪微微颔首，细瞧了两眼；道：“果然品貌脱俗。”
萧贵嫔笑道：“说起来，这丫头倒真是有几分动人之处，也难怪兰生看上她。”
云楼听得心中惊跳，悄悄打量一眼李婉俪的脸色，幸而未见不悦之色，这才稍稍放下心。便见萧贵嫔招手道：“你来。”
云楼只得上前，萧贵嫔便拍拍她手，道：“想是你头一次见公主，还不认得。这是兰生没过门的媳妇，皇上的二公主，往后就是一家人了。闲时你也时常瞧瞧她去，说个话儿解个闷儿，熟悉熟悉公主的脾性，将来也好服侍。”
云楼听这话，只觉脑子里一阵乱响，忙说道：“娘娘说笑了，萧公子不过一时拿奴婢取笑罢了，娘娘万万不可当真。”
萧贵嫔笑道：“你还害羞不成？或者你怕公主不高兴？你放心，二公主最是温厚的，见了你只有喜欢的，岂有不高兴的。”
云楼才要再说一句，忽听李婉俪清柔地道：“想是云楼怕人知道了不好。毕竟她现是宫中女史，这等事情，还是不宣扬为好。”
萧贵嫔听了道：“公主说得也是，我倒忘了这一层。也罢，闲时还是往我这里来，大家一处说话罢。”
又闲聊了一时，云楼瞧着自己插不上话，便告辞了。李婉俪见她告辞，也含笑道：“我来了半日，也该回去了，一同走罢。”
萧贵嫔忙亲自送出来。李婉俪却不坐步辇，命宫女们跟着，却向云楼道：“你陪我走走罢。”
云楼不知何意，只得跟着。便听她含笑道：“早先我听得说，萧公子看上了秦府的一个丫头，还亲自去要了，可惜竟没要来。不知可是你不是？”
云楼心下一惊，竟不知萧庭瞧上自己的事情是怎么传到宫里来的，闻言只得低头道：“萧公子抬爱，奴婢受不起。公主千万别当真才好。”
李婉俪笑了笑，不以为意，“你不用怕。我并不是吃
醋，你大约也知道，他名声在外，几曾为一个姑娘动过长久的心？他既对你另眼相看，想来总有几分真心。”
云楼默然不语。她语声清淡，“想来你知道我的身世，我虽是公主，可惜无权无势，将来嫁到侯府，也不知能不能得人缘。如今既有你这样一个人，我就不如趁如今帮得上的时候，多照拂你一二，将来你感念我的好，或许也能帮我一二。”
她瞧着云楼淡淡一笑，“所以，今后你若有难处，我能帮得上的，尽管来找我就是。”
云楼怔住。这位公主，竟是如此坦白的一个人，倒当真是叫人想不到。只是可惜她会错了意，但如今只怕解释也无用，云楼只得应道：“多谢公主。”
李婉俪略点点头，转身似一片轻云般飘然而去。云楼出神默立一时，慢慢往回走，才要绕回秀清宫后门，忽听有人叫她：“云才人。”
云楼抬头望去，见是一个小宫女，细瞧了几眼，只觉眼生得很，便上前道：“妹妹可是叫我？”
那宫女向她道个万福，含笑道：“云才人，坤正宫的玉橙尚宫叫奴婢传话来说，叫云才人过去说句话儿。云才人跟奴婢走罢。”
云楼听了这句话，心中没来由地一沉，说道：“既如此，我去怡妃娘娘跟前说一声。”
小宫女道：“才人不必费心，玉尚宫自然会叫人禀告怡妃娘娘的。云才人这就请罢。”
时值盛夏，步莲宫中四面的莲塘内莲花盛开，李重明又命人在步莲宫后加盖了水阁，夏日坐在阁上，微风吹来，四面轻容纱帐拂动，带起阵阵淡远莲香，极是清幽宜人。
纱帐半掩，阁上一个纤细的人影倚栏而坐，似有心事。
“娘娘，午膳是在这里用，还是回宫用？”身边的宫女落晴恭敬问道。
娴妃随口道：“在这里罢。”才说着，她忽地远远瞧见一个月余未见的熟人，那人穿着才人服色，容颜俊秀脱俗，正是云楼。
她与一个小宫女同行，看样子正往正宫那边去。那个小宫女……娴妃细瞧了瞧，方才想起来，那是皇后宫里的宫女，名叫白雁。这丫头平日总跟着玉橙，玉橙是皇后的心腹，这时候叫过云楼去，是为什么？
她凝视了那两人一会儿，忽然起身，道：“回宫。”
落晴这边才吩咐过摆饭来，不知主子怎么忽然变了心意，连忙跟上，口里招
呼小宫女们：“娘娘回宫！”
云楼跟着白雁，揣着一肚子小心到了坤正宫，进了后殿偏门。白雁只带到这里便站住，道：“才人请罢，玉尚宫在里头等着呢。”
云楼道了声谢，低头垂目，掀帘入殿，到里面略瞧了一眼，只见只有皇后和玉橙两人，便行礼道：“奴婢云楼叩见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
皇后微翘起戴着金护甲的三个指头，手里托着茶盏，并未瞧一眼，半晌才开口道：“本宫听说你出去伺候淮英王世子，今儿才回来？”
云楼垂头道：“回娘娘，是。”
皇后翘嘴一笑，慢慢地道：“哦，你才传了他的条子，就又去瞧他的病，倒是会做好人。”
云楼心下直跳，头垂得越发低了，谨慎道：“怡妃娘娘吩咐，奴婢自然要尽心。”
皇后似笑非笑，道：“条子是娴妃的丫头给你的，你便是要告，也该告她，怎么就对你主子告起娴妃来，挑唆着二位娘娘不和，这罪过你可担得起？”
云楼伏地道：“奴婢不敢，是奴婢误会了娴妃娘娘的意思，只当是娘娘授意荷瓣做的，又一心为怡妃娘娘着想，这才情急说错了，奴婢不是有心的，求娘娘恕罪！”
皇后道：“照你这么说，这倒全是因你一片忠心的缘故了。”
云楼道：“奴婢份内应当，不敢妄说忠心。”
皇后放下茶盏，一声轻响，抬头淡淡地瞧了云楼一眼。她素日端庄慈柔，和颜悦色，如今却与往日全然不同，那眼神极深暗，微微冷笑一声，说道：“你在怡妃身边这些日子，打何姬，替娴妃传条子，干的事情样样都是给怡妃招祸，偏怡妃还越发看重你，竟把你当个亲信。本宫倒当真是纳闷得很，你有什么本事，哄得怡妃这么好？竟连本宫也瞧不出来，你到底是忠心怡妃呢，还是忠心娴妃呢？”
云楼被这话触动心病，一时答不上来，皇后笑一笑，道：“本宫听说，你教训起奴才来很有一套，可惜竟没见一见。今儿你就教训给本宫看看罢。”
云楼心里一凉，不由就抬头望了一眼皇后，却见皇后闭目养神，并不瞧她一眼。这一怔的工夫，便听玉橙道：“还愣着作什么，还不快掌嘴！”
云楼一狠心，抬手便往自己脸上扇过去。皇后微微一笑，道：“可别不舍得花力气，本宫听着呢。”
不知怎地，眼
前忽然现出当日何姬夫人的惨状来，云楼恍惚想道：这竟是一报还一报，今儿也轮到自己头上来了。
“娘娘，这大中午的，只怕皇后娘娘用午膳呢，您还是歇歇再去罢？”落晴一面服侍着娴妃更衣，一面劝着。
娴妃对镜插了一枝琉璃莲花簪子，道：“你不用管我。快些收拾。”
落晴答应一声，试探地道：“娘娘这是……有什么急事？”
娴妃在镜中蓦地看了落晴一眼。那眼神刹那闪亮，看得落晴一惊。这位主子向来温柔沉静，甚至胆小怯懦，可方才那眼神……竟利得叫人心中一颤。
娴妃道：“落晴，这些日子，本宫待你如何？”
落晴一怔，立即明白过来，当即跪下道：“娘娘，奴婢出身微贱，在宫中一年，处处受人欺凌，直到那天在尚书局被娘娘看中带回来，才知道什么是好日子。娘娘的恩德，奴婢粉身碎骨也难报。”
娴妃缓缓转身，静静看着她，半晌才道：“这些日子，你也瞧出来，本宫在宫里，除了皇上宠爱，这宫中与本宫和睦的妃嫔，只怕并无一个。本宫有心安生度日，可惜有些事由不得我。”
落晴道：“奴婢明白，娘娘虽有圣宠，可皇上终究有疏忽的时候，娘娘也该叫旁人知道，娘娘是招惹不得的人。”
娴妃微叹一声，道：“你起来。”
落晴心中一喜，叩头起身，道：“娘娘，今后有什么要办的事情，尽管吩咐奴婢。奴婢定然尽全力伺候娘娘。”
娴妃微微一笑，拉了她一只手，柔声道：“本宫正愁独自孤单，无人解释愁闷，有了你这句话，本宫就可宽心了。”说罢，款款起身道：“走罢，陪本宫去坤正宫走一趟。”
58、二十一、解厄之人
娴妃大中午的亲自顶着日头到了坤正宫；无论皇后此时在干什么事；这个面子总是要给的。
宫女请娴妃进殿坐了，奉上茶来；不一时；便见皇后扶着玉橙，姿态雍容地移步而出。娴妃柔柔地道了个万福；皇后已先笑道：“妹妹有身子的人，不必这么多礼。坐罢。”
二人落坐；娴妃柔声道：“这个时候过来打扰娘娘；实在是妾妃冒撞了。只是妾妃刚才听说；怡妃姐姐打发去瞧世子的人回来了，妾妃有心打听打听世子的病可好了；可又……”
她垂头轻轻地叹了口气，“娘娘知道，妾妃一心想与怡妃姐姐和好，可怡妃姐姐性子直，误信了别人的话，一直不肯原谅妾妃，妾妃上门了两次，怡妃姐姐却连面也不愿意见见。所以……所以妾妃恳请皇后娘娘劳动大驾，亲自替妾妃说和说和罢。”
皇后端庄微笑道：“本宫知道你的苦心。听说世子已大好了，想来怡妃妹妹此时心情也好了些，妹妹就去也无妨。”
娴妃蹙眉低声道：“姐姐定然不肯见我的。我想着将姐姐打发回府去的宫女叫来问问，又怕姐姐多心。方才我打发人问去，果然姐姐只说她不在，不肯让她来。妾妃实在无法，这才急着来求娘娘。”
皇后眼神微动，递了个眼色给玉橙，玉橙会意，悄悄退下。娴妃犹自低头伤感着，似乎并未注意。皇后微笑道：“妹妹有这份心思，本宫岂有不成全的。改日待本宫寻个时机，将怡妃和你都请来，本宫当面与你们说和，想来怡妃会给本宫几分面子。”
娴妃听了，欢喜道：“娘娘若肯尽心，妾妃就感激不尽了。怡妃姐姐最敬娘娘，想来看在娘娘面上，也能愿意的。若这件事情做成了，皇上也必是高兴的，也要感戴娘娘的贤德呢。”
皇后微笑道：“正是，若二位妹妹和好如初，本宫心里也是高兴得很。”
娴妃又说了些感激的话，一时只见玉橙回来，对皇后微微摇了摇头。娴妃便起身告辞，道：“大晌午的跑来，想是误了娘娘歇息，妾妃这就告退了。”
皇后仍微笑，“妹妹慢走。”
娴妃行礼而去。皇后见人出门了，方问道：“怎样？”
玉橙道：“娘娘，怡妃娘娘不知怎地知道了，方才打发了两个宫女太监，硬是把人要走了。他们虽拦着，却没拦住。”
皇后皱眉道：“是谁走露了风声？”
玉橙低头道：“回娘娘，奴婢也不知道。但怡妃娘娘那里，奴婢已关照过，决没透露半个字的。也不知是哪位主子告诉的。”
皇后略想了想，便叫白雁。白雁进来，皇后便问：“你在哪里寻着云才人的？”
白雁道：“回娘娘，是在秀清宫后门那边，奴婢瞧着她是从萧贵嫔娘娘宫里来的。”
玉橙忙说道：“娘娘，奴婢打听得说，这丫头跟楚江侯家的四公子相好，今儿早上她进宫的时候，在宫门口还跟萧四公子说了好一会儿话，好像就是萧四公子送回来的呢。”
皇后“哦”了一声道：“难怪，原来她搭上了萧家老四，我说怡妃怎么忽然瞧着她那么好了。萧家小子的手也伸得够长的，怡妃身边的人居然也够上了。”
一面说着，一面挥手叫白雁下去了。玉橙在旁小心地道：