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“你对食物的专注倒还真是一心一意！”靳清冽无奈之际摇头一笑，却越发觉得眼前少年闲情逸趣实在异于常人。江陵一番俏皮言语，靳清冽竟似自然而然忘记了相对难眠的昨夜时分，自己心下的凄风苦雨更似全部一扫而空，但觉神情舒爽清风自来。
“‘眼睛’前行，还不快快开路！”江陵昂首挺立笑意正浓，竹杖轻握整装待发。
“是是是，‘眼睛’今日心情大好，又恰逢江公子言中有令，那我也就勉为其难，为公子充当行路向导，绝对不至怠慢公子一分一毫！”靳清冽耳濡目染近朱者赤，竟也难以自控笑语连连，与江陵对话相映成趣。
然而低头瞧瞧自己逐渐干瘪的荷包，靳清冽却又只得仰屋窃叹。美味佳肴虽然引人入胜吊足胃口，却也经不住顿顿豪饮餐餐海食，加之路途遥远单靠脚力本就无法成行，购买马匹投宿旅栈却又均需银两，靳清冽早已入不敷出，靳清冽眼看就要捉襟见肘。
“江陵……”靳清冽前脚迈出客栈，便已等待不及想要道出心中所想，然而开口之时却还是颇有为难，“你说自己不是富甲一方的巨贾阔少，也非朝野之上的重臣望族，那你平日里也是如此这般吃吃喝喝，就不怕有朝一日坐吃山空么？”
“钱财乃是身外物，不随生来不随卒。”江陵闲庭信步洒脱一笑，“君子爱财，自然取之有道。生财之路，看似困难，也不过是事在人为罢了。”
“瞧你说的如此神乎其神，我倒要看看你的生财之道如何精湛绝伦！”靳清冽翩然巧笑，倘若真如江陵所言钱财自来，她也确实想要一窥究竟。
阴霾尽去，旭日东升。九衢三市，人如潮涌。三鲜豆皮，糊汤米粉，糯米糍粑，酒酿汤圆。靳清冽目不暇接，引领江陵走街串巷。美食入口兴致盎然，江陵妙语横生，靳清冽谈笑自若，却似真真成了挥金如土结伴出行的官宦公子富家小姐，游山玩水好不自在。
“江陵，此去京师一行千里，路途如此遥远，可要费去不少时日。”靳清冽现下虽是兴高采烈撑肠拄腹，却也不得不为二人之后的旅途奔波先做打算，“你说我们是走水路还是陆路？我想走水路总归还是……”
“当然是走陆路！” 靳清冽“快些”二字尚未出口，却已被江陵在话语之中抢占先机。平日里江陵向来谦逊有礼温文尔雅，此时却不知为何好似有些急如星火强词夺理之意，靳清冽难免有些莫名其妙不知所措。
“可明明是走水路要更加快些！”靳清冽柳眉微扬妙目婉转，“便捷行径自当首选，这难道不是理所当然？”
“取道长江自是水路快捷，我又岂会不明其理。只不过……是我害怕坐船罢了。”江陵尴尬一笑似是左右为难，“瞎子都是怕水的，我总还是觉得脚踏实地的感觉为好。”
“原来是这样。这……倒是我没想到。”靳清冽也不禁有些讪然自愧，只能心中暗自唏嘘。
“清清，你怎么又不说话了？这只不过是我的一厢情愿而已。”江陵不闻回应只得自嘲解围，“我也知道我这要求实在甚是无理。行船其实也没什么，我就只在舱中坐着便是。不过到时又要劳烦于你时刻看紧了我，千万莫叫我去四处随意走动，以防万一我不加小心失足落水，那可就是大大不妙咯。”
靳清冽闻言之下舒眉摇首，红潮微晕笑涡荡漾：“你又在胡扯些什么！真是盲人说瞎话。我又没说一定要取水路而行，况且江上总有风浪，我也不知自己是否受得行船颠簸。如此看来，倒也还是取道陆路最为适合。我说江公子，不如我这就去挑捡两匹千里良驹，咱们就此上路可好？”
“千里良驹自然是好，不过倒也不用两匹……”江陵看似轻松坦荡，实则唯有无可奈何，“我只怕又要辜负了女侠盛情，我也不会骑马。”
“你……你这人还真是难以侍候。”靳清冽当真束手无策，却也只能谅解包容。江陵终归双目失明行动不便，与常人相较本就先天不足无法并论，许多在自己看来易如反掌水到渠成之事，或许对他而言都是举步维艰难于登天。
马蹄急踏车辙辘辘，绿水青山稍纵即逝。靳清冽慷慨解囊乃至倾家荡产，方才换来了现如今的策马飞舆沙尘滚滚。
“江陵，我的江大少爷。你怎么总是能够如此安然自得。”靳清冽左手持缰右手扬鞭，横坐车脊驱马向前，想到那自称老李的守城官员一脸贼笑行为不端，更是唉声叹气闷闷不乐，“你在车中尚且不知，刚刚出城之时，我又被那城门守官纠缠勒索。我现在可真算是囊空如洗孑然一身了。”
“嗯……”车内传来江陵一声颇为慵懒的闷声轻哼。
“江陵，我说江公子，我现在可是只能日夜企盼与你同行，但愿你的生财之道能救我于水深火热。”靳清冽美目流转朱唇轻叹，却又不禁独自发笑，自己不知何时竟也似被江陵同化，开口闭口都是些无关紧要的轻讥淡嘲。
“江大少爷？江陵？”靳清冽不见车内回应，以为江陵故意置之不理，失落有余语中甚乎有些垂头丧气，“好不容易有了兴致与你说笑，你却是一点薄面也不给我。”
“清清。”半晌过后，车内终于传来江陵仿佛力有不逮的轻声言语，“我似是有些乏了，想要小睡片刻。”
也对，他昨日夜里毕竟生生坐了半宿，体力不支本属平常，加之他的身体又不强健，能一直撑到现在倒是已然十分不易。靳清冽心下稍有安慰，于是长喝一声快马加鞭，芳草尽处徒留两道齐整车痕。
连桡渡急响，鸣棹下浮光。日晚菱歌唱，风烟满夕阳。靳清冽鞭下的马儿依旧直奔前路急急行进，望着眼前斜阳余晖莺飞草长，又闻路旁河塘中泛着的轻舟之上，采菱人的玲珑歌谣悠悠荡荡，此情此景皆在靳清冽的耳际脑海久久牵萦。
“大娘，您采的这是什么？”靳清冽扯过缰绳，马儿长嘶之下车已渐停。靳清冽对水泊之中人们的泛舟劳作早已好奇无比，回首看看车内少年却似仍在熟睡，于是便将江陵独留车中，自己轻身下车行至塘边，她此生尚未见过这池中的奇巧植物。
“这是菱角，乌菱，小姑娘要买些么？”采菱妇人取下斗笠，露出一脸质朴笑容，将笸中的菱角端至靳清冽眼前。
“能吃？”靳清冽拾起笸中的一枚沾着池泥的乌色植物，小心翼翼仔细端详，确是轮廓分明有如牛角双扬。
“小姑娘可否要尝尝？”采菱妇人热情爽朗，不待靳清冽思索，已将笸中一枚体态肥大的菱角取出，在塘边用水洗刷干净，又用力抹去了表皮水渍。
“就这样吃？”靳清冽为妇人的热情所感，将菱角一端放入口中。靳清冽只觉起初入口果肉甘甜，咽入喉中略有涩意，下腹之后胃中清凉，回味之时却又轻微带有些许苦楚。口感味觉也是十分微妙。
“大娘，谢谢您的美意。这菱角确实是好吃得很。我本来是想买一些的，只是此时囊中羞涩，实在是对不住了。”靳清冽只觉盛情难却，自己实在是有些惭愧，只得真诚谢过妇人，而后便欲转身离去。
“姑娘，你喜欢吃，就拿一些去吧！这些，都拿去！”妇人裂齿憨笑，扯过靳清冽的臂膀，将笸中乌菱全部置于靳清冽掌中。
作者有话要说： 山雨欲来前的出奇平静……
小陵子只是睡着了那么简单么？
清清吃了菱角又会怎样？
☆、15 倘来之物
秋水宛转，月照花林。流光飞舞，清风如故。
马车停置在参天古木的庇荫之下，奔行一日的疲惫马儿此时只顾埋头吃草，偶尔回扫后尾低沉嘶鸣。靳清冽依旧只身横坐车前，昂首星空，牵牛织女遥遥闪闪，出神之间如痴似醉，横视眼前，萤虫阵阵萤火漫天，舞风伴月不似凡境。靳清冽忆起与母亲同居点苍之时，也并非没有见过萤虫出没，不过却总是星星点点一晃即逝。
“我怎会是如此幸运，就连远在天边的繁星也能触手可及。倘使老天开眼，便叫他的眼睛如常人一般能够看见。若是他也能来瞧瞧这魅影憧憧的绮丽景象那就好了。”靳清冽喟然轻叹，又再回首揭开布帘望了车内少年一眼，“奇怪，三四个时辰了，竟然还在睡着。没想到他竟是如此倦乏，却只是寂寞了我一个人。”
夜色渐浓道路凄清，车马无踪客旅无影。茕茕孑立形影相吊，孤独之感蚀骨侵肌。纵使周遭景致如仙似幻，一人独享却仍是百无聊赖。
“看来此地无甚危险，就让他好好在此休息调养，我却不要再去惊烦叨扰。”靳清冽轻巧一跃翩然落地，漫无目的行进寂静林间，且由江陵车中独眠。
林影参差遮天蔽月，靳清冽随着林径缓行，也不知行出了几多距离，却在此时闻得前方不远似是传来阵阵嘤嘤啼哭，声声凄然直袭耳畔。
“该不会是……那个……”靳清冽心下暗忖却是心有余悸，可又偏偏壮起胆色循声而去，“我却又在犯什么糊涂，只知自惊自怪胡思乱想。”
杂草深处簌簌有声，啼哭渐近确有异动。靳清冽如履薄冰谨慎行进，却已将绕在腰间的软剑轻缓抽出横于身前。靳清冽已与草丛簌动之处咫尺相隔。
剑尖直挑杂草尽斩，真相剖开声源徒显，幽灵鬼魅烟消云散，毒蛇猛兽不见其颜。襁褓蓝缎为底红棉为里，金线锁边上绣元宝数枚，婴儿小脸煞白犹在喘息，呜嘤哼声依旧不断。靳清冽一气长吁软剑回收，伸展手臂将其揽入怀中。
“看你也似大户人家的孩子，你怎么会孤单一人身在此处？”靳清冽痛心疾首发足回奔，“是什么人这般狠心将你弃置于此？你的爹爹妈妈呢？”
耳闻婴儿的大声啼哭，靳清冽更加不忍直视婴儿惨白的脸色，奔至车前之时，靳清冽已近泪眼婆娑。这幼小稚嫩的身躯，或已在那密林深处独处不少时光，可这顽强坚韧的生命，却仍旧挣扎求存誓与死亡相抗！
“你一定是饿坏了吧。”靳清冽心急如焚汗流浃背，“噢噢乖了不哭不哭……吃的，待我去弄些吃的给你。”
“咳咳……”车内突现两声轻咳，少年清冷的声音随同婴儿嚎啕的哭闹不约而同溅入靳清冽的耳际，“清清，外面是什么声音？出了什么事么？”
靳清冽一手轻轻摇着婴儿，一手急急翻着包裹，却早已急不暇择无法分心：“好了好了不哭不哭……你看我有什么吃的？”
“清清……”江陵步履跌宕启帘而出，“我似是听到了婴儿的哭声。”
“你没得听错！”靳清冽心下焦急口不择言，不再客气却多了几分霸道，“你既然醒了，就快来帮我看看怎样喂这孩子吃些东西！”
“真的有个孩子！”江陵依着声源并坐靳清冽身侧，讶异有余更添莫名，却仍旧插科打诨故作叹谓，“清清，我不过是闭目小憩，你却连孩子都已有了，难道我也如那观棋王质烂柯回乡，一梦初醒却已沧海桑田！”
“我没气力与你说笑！”靳清冽秀眉紧蹙没有好气，却也不与江陵争执，手下不曾停息半刻，终于从包裹中翻出几颗乌色菱角，喜出望外之际眉目有所舒展，“这个孩子被人抛弃林中，恰巧被我捡到。你却只顾做你的黄粱美梦，对什么都不曾在意。”
“你竟然捡到了一个弃婴，我却什么都不知道……”江陵唇角微微一沉，眉间晕起一片黯然，“我……是不是睡了很久？”
靳清冽一手仍旧轻轻拍摇着婴儿啼哭不止的身躯，一手拾起一颗乌菱搓去外皮，白了江陵一眼：“从正午时分到得此刻，少说也有三四个时辰了。只没想到，你不仅好吃，却还嗜睡。”
江陵闻言面露疚意，好似有些顾影惭形，却也只是淡淡道：“下次我若再睡着了，叫醒我。”
“这个当然！我也曾经贪睡，我娘就和我说，人若睡的太多，脑子也会变得不清不楚浑浑噩噩！”靳清冽美目低垂，只深情望着怀中的婴儿，身为女子的母性，就在此时淋漓尽现。
只是靳清冽无从得知，江陵并非辛劳过度睡得死沉，而是固疾所累晕厥长久。幼年之时的一场飞来横祸，曾使他的生命危在旦夕。生死抉择迫在眉睫，可是生之所念代价沉重。他丧失了眼底的光明，亦舍弃了健康的体魄，生命换来了重燃的同时，却也被宣决了限时的判书。
十岁以前，他一月之间或会偶感不适，一年当中，却也不过病发三两次而已。前些年时，不适之感渐渐重了，但他咬牙忍耐却也还能挺过。只不过最近一两年的时间，痛楚间隔愈发短暂，病发时次愈加频繁，次次袭来都似历经一场言语难喻的苦难折磨。江陵似是已能察觉，自己的身体不堪重负，自己大概就要时日无多。
“这个孩子为什么一直哭闹？”江陵伸出手臂似是想要抚摸孩子，他也对这小小的生命充满了怜惜之意。
“这儿。”靳清冽执起江陵轻抬的手腕，引领他的指尖划过婴儿稚嫩的脸颊。
江陵微微一笑手指轻抚，已然感觉到了生命的气息，只是孩子的小脸却仿佛过于冰凉了些。江陵不禁眉头一皱生了疑虑：“清清，他好似饿得狠呢，我们快弄些吃食给他。”
“嗯，我也是如此想的。”靳清冽抿抿嘴唇，将菱角放入口，含糊不清对江陵道：“你把手臂抬起来，帮我抱一下他！”说罢轻缓将婴孩置于江陵怀中。
“嗯？”江陵似是颇为不解，却还是接过了婴儿的襁褓，怀里即刻沉甸甸的。婴儿虽是新生，个头却也不小，想来也定然是个大胖小子。包裹婴儿的襁褓面料光滑走线考究，婴儿出身必然不俗。江陵本以为是穷苦人家喂养不起，婴孩因而遭遇遗弃，可怀中婴儿分明八成来自富贵人家，遗弃一说自是不能成立。
靳清冽已将口中菱角嚼得稀烂。她想起小时候牙牙学语之时，母亲做了可口的饭菜，却又怕自己无法咀嚼，母亲便会先将食物嚼烂，再送入自己口中。想来此法对于这个可怜的孩子，或许也会可行。
“你好好抱着，我要喂他了。”靳清冽一副慈爱眼神，手指轻轻撑开婴儿的小嘴，生怕蛮力弄痛了孩子，低下头来将嘴唇贴近婴儿的脸庞。江陵怀抱婴儿立身一旁，二人乍一看去俨然一对平凡无奇幸福美满的少年夫妻。
婴儿吞食了一些烂碎的菱角，果然好似颇为满足，啼哭之声竟渐渐小了。靳清冽见此法有效，不禁大喜过望，拾起身边包裹中的另一颗菱角，又再放入口中。
“清清，你喂这孩子吃的是什么？”江陵于瞬间掌握了靳清冽安抚婴儿的手法，缓缓拍着孩子的襁褓，孩子一直挣扎的身躯便渐渐不在襁褓之中扭动不停。江陵似乎已能感受到孩子逐渐回暖的体温。
“菱角。路上好心的采菱人赠予的乌菱。”靳清冽又再喂下婴儿一口温热的菱泥，抬头之时面带慰色，“小家伙果然是饿坏了，只是吃了这一点点东西，就被哄住了。”
“采菱人？”江陵微微扬首一声轻笑，“你这一路之上，可还有什么奇遇是我不知？”
靳清冽将所剩无几的菱泥全部置入婴儿口中，而后抿嘴一笑：“是啊，那时你仍在酣梦之中，自然不知。我看见了许多美景，夕阳西下时，采菱人泛舟湖面歌声入耳。明月初升时，又见到许多飞舞的星星近在眼前。”
“飞舞的星星？”江陵俊眉微扬很是新奇，“星星都是天宫之物，离人界十万八千里远，又怎会在你眼前飞来飞去？”
“就知道你不会相信。”靳清冽轻声笑叹，用手背抹了抹还沾有菱泥的唇角，又将婴儿从江陵手中接过，抱入自己怀中。小家伙吃了食物腹中饱满，竟似已然渐入梦乡。
“我确实是不信。你该不会欺负我是个瞎子，就偏偏说些荒唐言语来诓骗我。反正你说的再过神乎其神，我也看不见。”江陵故意撇了撇嘴，继而板起面孔，佯装一副忿忿不平的气恼样子。
靳清冽却没听出江陵语中玩笑之意，看着江陵一双无神的双眸，在月光的映衬下依旧犹如一潭死水不起一丝澜漪，不禁大感怅然若失，话到嘴边，却又犹豫不决不知当不当说，生怕触及了江陵的敏感神经，只觉面红耳赤汗如雨下，最终只得坦诚相待：“不不不，我不是这个意思。你千万不要误会。其实，是我刚刚看见了三五成群的萤虫飞旋，就似星星伴着月光起舞一般。”
“我就知道，一定是萤虫。”江陵噗嗤一笑，回复了一如既往的笑容常驻，“不过话说回来，我知道你是一番好心想要救助这个孩子，可是现如今我们又当拿他如何？”
“这……”靳清冽一下被江陵问的哑口无言，当时情况危急她只想速速救人，却也不及细想之后这个孩子应当何去何从，此时浑身上下好似火烧一般燥热难当，思绪紊乱头脑昏涨，视线也渐渐开始模糊不清，“再行不远便是麻城市集，我们或许可以……”
靳清冽一言未尽之际，却已身子一软颓然倒地，怀中的