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易自己回了娘家，还被她那爹毒打一顿赶了出去。我正巧遇到她，救了她回去，请大夫好好调治，到如今才好了些。”
李也辰道：“这么说，你与福家二小姐是那天才相识的了？”
莫为道：“不错，那天我遇到她们姐妹时，柔绯已经昏迷，是她姐姐把她托给了我。济人危难本是我辈义所当为，所以我就带了她回去。”
李也辰道：“如此说来，你倒是个义士。请坐吧。”
两人落坐，李也辰道：“福大小姐被判死罪之事，想必你也知道了。”
莫为点点头。李也辰道：“那么她因何获罪你也该知道了。”
莫为叹了口气，道：“我知道，只是一直不敢告诉柔绯。她姐姐当时也嘱咐过我，若我们走后她出了什么事，千万不要告诉柔绯。这几个月来我禁不住柔绯央求，只好告诉了她，却一直不敢说原因。”
李也辰沉吟半晌，道：“本官确实想为福大小姐翻案，但是……”
“但是什么？”
“但是，她不愿意。”
莫为愕然。“为什么？”话说完他自己也想到了原因，“是为了柔绯？”
李也辰默认。
莫为呆住，一时不知该怎样是好。明绯固然要救，然而若黄家与福老先生知道柔绯还活着，还与一个男子同住了半年之久，定是不会饶过她的。即使不说这些，只说她藏匿半年，令官府误判造成冤案，也是个不小的罪名。
莫为越想越没有主意，抬头望见李也辰，方想起来问问他，急问道：“大人可有什么好办法没有？”
李也辰沉吟道：“证实二小姐未死是必定要的。”他望向莫为，道，“若本官能保二小姐平安，你可否愿带她上堂作证？”
莫为低头想了想，然后严肃道：“大人果真能保证么？”
李也辰沉声道：“纵使不能保她无罪，本官亦能放你们逃离。”
莫为一咬牙，道：“好！我莫某相信大人！我这就回去告诉柔绯，明日便来听候大人差遣。”
李也辰点头，“你与我暂保持往来，此前暂勿让二小姐露面。”
莫为道：“好。在下便先告辞了。”
第二日，李也辰早饭后便去了大牢，见了明绯，一言未发，便拆开一个信封，抖开信纸放到她面前。
明绯低头看了一眼，脸色蓦然变了，抬头望着李也辰，冷冷地道：“没想到大人竟是个无信之人。”
李也辰淡淡道：“我没有去找她，是她来找了我。这封信便是莫为送来的，托我转交于你。”
明绯脸色仍未好转，道：“你告诉她了？”
李也辰默认。
她冷笑了一声，平日她如此失态的时候并不多，便是身受大刑也未曾变色，今日却似失控起来，锐声道：“大人莫非是嫌我一命不够，还要再断死两个么？”
李也辰默然，半晌，忽然道：“若我能救你呢？”
她冷冷道：“不必。”
李也辰看着她，“你一心求死，可有想过你三位妹妹将来如何？你二妹若知你为她而死，她会如何？你三妹四妹如今俱是下落不明，你当真就能安心放下么？”
明绯听了这几句话，心中立刻牵挂起来，那一股无名怒气也挫下了一大半，却仍是道：“这些又与大人何干。”
李也辰闻言一怔。不错，他如此为她设想，然而这又与他何干？他只管断狱查案，这些事何时又轮到他操心了？
两人默然相对，俱是心绪烦乱。摇了摇头，他不再想这些，说道：“我已对莫为承诺，若你妹妹愿上堂为证，我可保他二人平安。”
明绯抬头，语带讥刺地道：“大人如何保？桥溪县令不过七品官阶，翻案复审要朝廷派下巡案共审，届时大人你无权无势，如何保我妹妹平安？”
李也辰负手淡淡道：“纵然无权无势，却还有武有谋，我又如何不能？”
明绯一怔，万万没想到他会说出这样一句话来。怔了片时，方说道：“大人知法犯法，就不怕累及自身么？”
李也辰道：“法外尚有人情在。李某与夫人却有几分相似处，自身如何，倒是懒于多顾的。”
明绯不语。过了一会儿后她道：“大人并非为官之人，还是不要为官的好。”
李也辰淡笑不语，转口道：“夫人可有服药？”
明绯点点头。她本不想服，无奈徐大姐百般劝说，她不忍拂了徐大姐好意，便只好随她了。
李也辰走近依然坐在她面前，道：“请夫人伸出手来，让在下探探脉息。”
明绯皱了皱眉，终是没说什么，伸出手来。李也辰手搭在她腕上诊了片刻，便站起来道：“药还对症。夫人静养，告辞了。”
脚步声远，李也辰走了。
明绯静静坐在黑暗中，满心忧虑加上一肚子疑问，竟不知如何是好了。这位莫名而奇特的新县令，已经让她迷惑了。
第7章 七、黄家贵戚
当天下午，李也辰差人递上名帖，便打算亲自去拜访一下桥溪县最有名的乡绅黄金甫黄员外。
简单吃过午饭，李也辰叫差役不必备轿，自己依旧是一身布衣，便向城南黄府而去。
向城南慢慢行去，离得尚远时，便已能看见府中楼阁，待走得近些了才发现这整个一条巷子竟只有黄府一家人家。巷口寂静无声，巷内站着两排家丁打扮的壮年男子。
李也辰步入巷子，走了没有两步，站在最前的两人便上前喝道：“你是什么人？我家老爷正准备迎接新太爷，闲杂人等都走远点，否则不要怪小爷不客气！”
李也辰不以为意，报上名号，道：“李也辰。”
两人瞪大了眼睛，“什么？你是新太爷？”
李也辰尚未答话，便听不远处有人喝道：“你们两个奴才还不退下！”循声望去，只见黄绅匆匆迎了上来，对着李也辰作了一揖，道：“大人，奴才们疏于管教，冒犯了大人，还望大人见谅。”
李也辰道：“无妨。”
黄绅恭敬道：“多谢大人。大人请。”说罢他当先带路，将李也辰引向大门。
李也辰慢慢行来，至大门前，抬头看了看大门门额，只见“黄府”二字的匾上还悬着块金匾，题道是“沐恩叩首”。
黄绅见李也辰抬头看匾，便道：“此匾乃是当今娴妃娘娘所赐。听闻大人曾于殿上担奏议之官，大约是知道娴妃娘娘的吧。”
李也辰道：“有过一面之缘。”
说罢入了大门，转过门前大插屏，眼前便现出正堂来。黄绅引至门口躬身道：“大人请。”
李也辰点头进了正堂，黄金甫已迎了出来，先一揖道：“老朽拜见大人。”而后便笑道：“大人光临寒舍，令寒舍蓬筚生辉啊！大人请，请！”
李也辰亦回礼道：“员外客气了。”
两人入座，黄绅端上茶来。李也辰道：“本官初到此地，于此地风情民俗所知甚少，听闻员外是本县望族，因此前来拜会一番。”
黄金甫道：“不敢当。大人有何吩咐，老朽定当尽力，也是为君进忠，为国效命啊。”
李也辰含笑客套了几句，两人说着些不着边际的话，说着说着便说到黄绅身上，李也辰便道：“看令公子一表人材，年庚不知多少？”
黄金甫道：“大人谬奖。犬子今年刚及弱冠，不甚懂事，言语倘有失当处，还望大人海涵哪。”
李也辰道：“员外过谦了。对了，听令公子说妻子去年仙逝了，不知续弦了没有？若是没有，本官他日打听得哪一家的姑娘好，也可作个媒人。”
黄金甫笑道：“多谢大人费心。年前娘娘已赐了婚，下月便要成礼了。届时还请大人赏脸，来喝一杯喜酒啊，呵呵。”
李也辰亦笑道：“那本官要恭喜员外了。”
两人谦让了几句，李也辰忽地话锋一转，道：“听闻令公子前妻是被人谋害而死的？”
黄金甫脸色微变，叹了口气，道：“是犬子无福啊。我那媳妇真是个好媳妇啊，可惜年纪轻轻的，竟遭了毒手，可惜啊！”
李也辰亦叹道：“确是可惜啊。却不知为何姐姐要杀妹妹，既是亲姐妹，未免太过狠心了。”
黄金甫道：“大人有所不知，那金福氏因嫁的丈夫是个废人，便起歹心谋死了丈夫。谁知此事叫我那媳妇知道了，她恐事有泄漏，就……唉！”
“哦？”李也辰道：“确有其事？”
黄金甫道：“是我那媳妇亲口所说，还能有假？唉，只怪我当时没能提醒她小心在意，但是……谁又想到那妇人竟如此歹毒？”
李也辰亦叹了两声，又道：“令媳的尸骨还没有找到么？”
黄金甫道：“多谢大人费心，前月已找到了。”
“找到了？”李也辰道：“不知是在何处找到的？”
黄金甫道：“在桃花巷后边的水塘。唉，没想到她把媳妇推进了水塘里，还拒不肯说，可怜找到的时候已经只剩一具枯骨了……”
出了黄家，李也辰便急步向县衙而去。
黄金甫的意图他已明白了，他是要把柔绯的死作成铁证，此时若被他找到柔绯，必定会下杀手。即便柔绯躲过此劫，他也会一口咬定柔绯已死，此人定是假冒云云。设若堂审时巡案亦偏袒黄家的话，李也辰便是毫无办法。
如今却该如何是好？
回了府衙，李也辰便向牢房而去。这几日他几乎日日都要去一遭，徐大姐见了他已见怪不怪了。开了门，也不用问，便直接往里走。
李也辰边走边道：“大姐，昨天给大姐的药膏给福夫人用了没有？”
“用了。”徐大姐头也不回地答。她此时与初见李也辰时相比，语气已好得多了，虽然听起来仍是冷冰冰的。
明绯这两日听李也辰的步声也听得几乎习惯了，徐大姐开了门，也没有说话，看了她一眼，点了点头，便走了。
明绯抬头叫了声“大人”，算做招呼。
李也辰点点头，在明绯身边蹲下，道：“夫人，在下要为夫人接骨了，会痛一些，夫人忍一忍。”
明绯笑了笑，没说什么。她未说话，李也辰却明白她的意思：断腿之痛都曾忍过，这又算得什么。他亦向她微微笑了笑，然后吸了口气，全神贯注，伸手掀开了盖住她双腿的被子。
昨日已涂了药膏刺激她已有些萎缩的小腿，待接骨后再加调治，还是有治愈的希望的。
李也辰双手扶住她一只小腿，轻轻动了动。他动作虽极轻，然而断骨之痛连心，明绯虽不哼一声，却已冷汗淋漓。
李也辰抬头看了她一眼，便又低下头来，手上略一用力。随后另一条腿亦是如法炮制。盖好被子，他站起来，突然开口道：“何苦。”
明绯不语。旋即自嘲地笑笑，“死要面子，确实是何苦。”然而言下之意，竟有些自负的意味。
李也辰皱眉，没再说什么，仍是道：“夫人静养，告辞。”
出去交代了徐大姐继续照顾她用药，李也辰便回了后衙。
第8章 八、大牢夜袭
李也辰回衙后便在内室里一直坐到深夜，直等到莫为来。
“大人。”莫为悄无声息地自窗户进来，关窗后向李也辰招呼了一声。
李也辰转身看着他，脸色沉静肃然，开口道：“你信不信我？”
莫为一时不解，道：“大人何出此言？在下自然相信大人，大人有话只管说。”
李也辰目光凝注在他脸上，见他果然无丝毫犹疑，方说道：“事情有变，恐怕要委屈你和福二小姐了。”
“大人的意思是……”
“今日我去拜访了那位黄员外，他告诉我说，已找到二小姐尸骨。”李也辰沉声道，“若他知道二小姐现在何处，必要圆了这个谎。”
莫为明白了他的意思，“大人是要我们……”
李也辰看着他，点了点头。
莫为皱眉道：“在下倒不是不信大人，只是柔绯身子刚好些，怕受不得苦啊。”
李也辰道：“本官当竭尽所能。”
莫为低头想了想，半晌终于一咬牙，道：“听凭大人安排就是。”
李也辰过来拍了拍他的肩膀，而后高声唤道：“高虎！”
连唤了几声，片刻后门外便响起匆匆的脚步声，停在门外道：“大人唤小人何事？”
李也辰道：“进来！”
“吱”的一声，门开之时，李也辰已抓住莫为右臂一扭制住他，沉声对高虎道：“立即带人，押他到住处带黄福氏到衙！”
“是，大人！”高虎应声，过来接过莫为。
李也辰道：“小心行动，莫要声张，人押到即刻送入女牢。”
“是。”高虎再应一声，带着莫为出了房间。
当夜莫为与柔绯悄然被带到县衙，莫为另关在男牢，徐大姐接了柔绯，便送入了明绯那里。
带着柔绯到明绯囚室，徐大姐指给她，她便急急喊了一声“大姐”。明绯闻声吃惊不小，无奈腿还动弹不得，极力向牢外望去，借着火把亮光，隐约看清了来者容颜，她不大确定地唤道：“柔妹？”
徐大姐开了牢门，柔绯三步两步迈进房去，扑到她身边，捧着她的手上下打量了几眼，眼泪便掉了下来。
明绯望向徐大姐，“徐大姐，这是……”
徐大姐叹了口气，道：“大人送她来的，也好，你正缺个人照顾，就让你妹子照顾照顾你也好。”
“大人？”明绯脸色微变。
徐大姐又叹了口气，不再说什么，锁上牢门去了。
“大姐，”柔绯擦了擦泪，道：“不要怪大人，大人也是为了我好。”
明绯没说什么，细细看了看她的脸，又全身打量一遍，道：“你身子怎么样？”
柔绯道：“早都好了，莫大哥……对我很好，每天给我请医服药，还帮我打听大姐的消息。他是个好人，只可惜……我没有什么能报答他的，现在又要连累他了。”
明绯轻叹一声，“既然知道是连累他，你怎么还……是我连累你了……”
“大姐，”柔绯抬头认真地看着她，道：“大姐待我的恩情，我永远都报答不尽。就算连累莫大哥，我也不能不管大姐。欠他的恩情，我便来世再还了。无论如何，我也要救大姐。”
“傻妹子。”明绯怜惜地拍了拍她。这个孩子，从小到大都是实心眼，到现在也还是没变。
第二日李也辰便来了。徐大姐送他进来，唤了柔绯出去帮忙煎药，便带人走了。
听着脚步声去远，两人却都是半晌无话。明绯面朝墙壁不看他，李也辰站在房中也一时没有开口，这般静默了片刻，李也辰忽然道：“我答应莫为，当竭尽全力护他二人周全。”
明绯淡淡道：“大人何必告诉我？便是大人不答应他，他也不能不依，我就算不依也无法。”
李也辰微微皱眉，道：“黄家打定主意要将二小姐之死做成铁证，要保她安全，唯有如此。”
明绯倏然转过头来直视他，道：“此事本已完了，黄家又为何定要柔绯死？”言下之意，便是问李也辰：若不是你紧逼，又怎会到这种地步？
李也辰摇了摇头，一字字道：“我怎能坐视冤案铸成？”
明绯亦一字字道：“我怎能坐视妹子受难，甚至送命？”
李也辰凝视她，默然半晌后，忽然道：“你为何不能信我？”
明绯霎时怔住。这句话出她蓦然醒觉：“信”他？以他与她此时身份，他何须要她信他？她敢指责他，敢如此公然出言不逊，是因她本不怕官家，亦不敬“大人”。然而他又何必如此耐心？
这般相对静默了一时，李也辰没有再说什么，拱了拱手，便出去了。
这一日明绯便一直是默默地，柔绯虽是一直陪着她，却又不知该如何问，也不知如何开解，便只好多说些这半年间的事情，明绯便静静听她说。姐妹两个细细地说着话，直到夜晚柔绯渐渐睡着。
深牢之中无月色。明绯睁眼静静地对着满目深不见底的黑暗，眼前反复地映现着白天李也辰对她说那句话时的样子——你为何不能信我？
那样微微皱眉的、眼神坦荡无遮掩的神情，让她霎时间心上一片空白——那是她从未遭遇过的，于是一时不能从容应对。
为何不能信他？或许不是不能信他，只是她终究不愿冒这个险。此生无论生死对她而言都已无关紧要，唯一的牵挂便是三个妹妹，所以对柔绯，是一定要保全的。她信他能言而有信，却怕他——无力践言。
小小桥溪县令，不过七品官衔，又如何护得了她、护得了柔绯，乃至于他自己？
一时间万千思绪在心，她低低叹了一声，耳中忽然听见有人走动的声响，不由一怔，第一个念头便是：李也辰这时候来做什么？然而细听了听她便听出来的不止是两个人，脚步声杂乱且沉重，渐行渐近，眼前也渐渐有了亮光。
借着微微的亮光向牢房外望去，只见领头徐大姐带着两个男子走来。徐大姐见她望过来，点点头招呼一下，便低头开了牢门。一阵哗哗锁动之声，明绯突然惊叫：“徐大姐小心！”
徐大姐一愣回头，还未看清身后情状，耳边便是“铮”的一声，�